３：雅木斯庫11

運輸直升機放下宗介與泰莎飛走之後，詭譎的寧靜便降臨在這一帶。

兩架〈Pave mare〉與克魯茲的Ｍ９分別在距離廢墟五公里的三個地點各自待命，等待泰莎聯絡前去接應。禮物６號的機長要求在原地等候，泰莎毫不猶豫地拒絕。考慮到萬一敵機來襲，躲在遠處在緊急時刻比較容易應對。

黃昏下冷風颼颼，雜草搖曳，沙沙作響。或許是被直升機遺留的下降氣流影響，旁邊一根房柱在片刻後伴隨詭異的斷裂聲折成兩截。

「就是這裏。」

泰莎開啓手中行動終端機的數位地圖，開始往西北方向前進。她下半身穿着運動鞋與短褲，上身則是在厚質運動衫的外頭套着蓬鬆的飛行夾克，肩上揹了裝着炸藥的揹包，但是並未攜帶槍械。姑且不論地點，看起來倒像是來野餐，但可惜的是這座廢墟景色實在不怎麼賞心悅目。

宗介在黑色ＡＳ操縱衣外穿着戰術背心，武器是五.五六ｍｍ口徑的卡賓槍、六條預備彈匣以及手榴彈、煙霧彈、燒夷手榴彈各兩顆，Ｃ４炸藥則帶了儘可能攜帶的量。

另外還有常用的GLOCK19。在拿姆查克差點死亡之際，這把槍也被雷蒙的同伴和自己一同撿了回來。雖然性能並非特別優秀，但或許是因爲已經使用了近兩年，最近對它有了點感情。

「接下來要去哪裏？」

「北側的設施區。」

她回話後，瞇眼眺望城鎮遠處，一臉心事重重的表情快步走着，宗介只得默默隨行。雖然的確沒有敵蹤，但只安排自己一個人擔任護衛卻令人覺得不自然。若只是以防萬一的護衛，應該讓直升機機員武裝同行就夠了。

彷彿看穿宗介的疑問，泰莎說道：

「覺得我只帶你來很奇怪嗎？」

「是的。」

「其實我原本只想自己來，但如果要再選一個人，我想你是最適任的。」

「？」

「〈傾聽者〉的祕密沉睡於此。」

不顧宗介的驚訝，泰莎繼續說下去：

「你是唯一能使用〈Laevatein〉的人。製作機體的是蜜拉，但只是沿用Ｒ與〈強弩兵〉的基本系統，而製作〈強弩兵〉的是巴尼•摩拉塔，直接在西伯利亞救出蜜拉的也是你，而我也多次被你所救，然後你無論如何都要帶回來的人是小要。找遍全世界，至今與〈傾聽者〉如此有緣分的人，就只有你了。」

聽她如此歸納，倒也沒錯。

雖沒有確切證據，但如果在拿姆查克一起生活的娜米也算的話，那就又多了一名。還有雷納德，不是很清楚，但他應該也是〈傾聽者〉。這麼一來，自己便與六名應該十分稀有的特殊能力者──〈傾聽者〉關係匪淺。

「這是偶然還是某種命運？我也不知道。別看我這樣，我也相信神的存在。無論以何種型態出現，假如神的確存在──相良，你或許就是神派來救助『我們』的救世主。」

「你剛纔……是不是又說了一遍相同的話？」

「這怎麼可能辦得到──」

看宗介窮於應答，她靜靜微笑後繼續往前走。一時之間只有兩人的腳步聲與風聲。

「爲什麼那個研究會是重要機密？」

「難道是指Λ式驅動儀？」

一陣難以言喻的不適感襲來，宗介打斷她的話。

救世主什麼的，她只是說笑吧？──宗介心想。或許確實有奇妙的緣分，但自己只是一名普通的士兵，是個除了讓彈藥命中特定位置之外，便再沒有其他能力的普通男人。不但救不了娜米，之後也不曉得能不能救出小要。

「還有喔。相對容易的運用，則是利用全向領域對物理世界的干涉技術，也就是將使用者意念轉換爲物理力量的系統，這已經實用化了。」

泰莎注意着自己的腳步，繼續往設施內部走去。

「那個……您毫不受影響嗎？像這樣的……」

泰莎拿出手電筒，繼續深入設施。

宗介仍不太明白所謂〈傾聽者〉是什麼，但事到如今，覺得這一切已經無法以偶然來解釋，而是某種命運。

「相良，你有想過『爲什麼Λ式驅動儀不裝在飛機、戰車或船艦上』這件事嗎？」

泰莎說：

「『Всеобщая Сфера』？」

兩人逐漸接近廢棄祕密都市的北側。

「我懂了。」

看見傾倒模樣不自然的儲物塔。衆多儲槽脫離基座，鬆脫垂掛，管線與鋼筋的碎片甚至滾到非常接近自己的地面上。

愈是進入設施內部，難走的路面便隨之增加。由於樓梯腐朽塌陷，下沉了約半層樓之譜，宗介便先下去再向泰莎伸出手。她雖然動作遲疑，仍跳入宗介懷裏平安落地。

「嗯。」

「我並不是要給你壓力。」

「謝謝你，相良。」

泰莎把話說在前頭，邊走邊說明：

「怎麼了？」

臨別之際，她露出笑容：

「反應爐？」

「嗯，步槍彈、機槍彈、ＲＰＧ的爆炸……戰鬥似乎很浩大，到底發生過什麼……」

「這就是我帶你來此的理由。」

「儘可能持續對話或許比較好。你注意到彈痕了嗎？」

「Λ式驅動儀，就是將這些日常生活發生的細微干涉反應，加以連鎖增幅的裝置。人類的腦與全身的神經系統，就宛如產生全向領域干涉反應的引擎，Λ式驅動儀搭載型ＡＳ就是模仿人類這種機能，而擁有模擬頭腦與模擬神經系統。在此係統中灌注人類神經系統難以承受的偌大電力，因而產生一般自然界不可能存在──非常強大的干涉反應。以前我曾說過『〈強弩兵〉是你的分身』，就是這個理由。雖說還不至於複製你的人格，但是〈強弩兵〉與〈Laevatein〉會追蹤模擬你神經運作活躍的部分。」

「有。那種作法應該更有效率。不過……可是……這麼說來，莫非是因爲……」

「我想像不出來。」

「還有心電感應的運用。在一般情況不可能通訊的地形或距離下，也能交換大規模情報，不僅如此，說不定還能單方面窺探某人腦內的思想並加以操縱。若能『駭進』美國總統或國防高層的腦中，甚至就不需要戰爭，因爲能隨心所欲操控超級大國的政策。」

「從遠古起，精神世界的存在便以各種形式相傳，而藉由腦量子論、複雜性科學以及超大規模演算裝置的發達，出現了一個想到能以科學加以記述並利用的天才，那個人就是德米特里•瓦羅夫。他爲了方便起見，將此世界取名爲『

包含一切的領域

』，他全向領域的論文雖然並未留存下來，但直到一九七○年代前半，蘇聯的科學界似乎都進行着心電感應與預知未來等研究。」

泰莎說：

「因爲全向領域的利用價值。你想，如果有個不受時間與空間拘束的世界，在那裏可以讓自己的精神自由移動，任意穿梭我們的物理世界，將會發生什麼事？」

「這個意思是……只要思考，就能移動周遭的物質？」

泰莎操作電子地圖，觀察設施全景。

「喔喔──」

「但是你的力量，讓我有這種不可思議的感覺。在中國有句古老諺語說──『神在賦予人重大使命之前，會讓此人遭受深刻苦難，試探他的力量』。你至今的人生就是連續的苦難，可是肯定也擁有歷經苦難所培育的力量，其中還包含勸誡像我這種沒用女人的溫柔。從小於瘋狂的戰場中成長，爲什麼你卻沒有失去溫柔的心而能生存至今？這其中說不定有什麼意義，或者其實是爲了見證『我們』走向毀滅──」

「是的，每個人都在無意識間進行這件事，從某層意義來看，所有人都是超能力者。只是，這些影響細微到幾乎難以觀測，而且也不會以看得見的形式發生變化，而且遺憾的是，即便經由嚴密的實驗，也無法觀測或證明這個現象。若能建造一間隔絕所有外部環境影響的房間，也許就能觀測到全向領域對物理世界的干涉反應，可是作爲觀測的對象，人類本身也是由化學與電子所構造，一定會對環境造成干擾，因此常時計測幹 擾──」

「是

既視感

。這也是此地造成的影響之一，剛纔跳降前威巴他們不也這麼說過嗎？你也感覺到了吧？」

聽她說出「像我這種沒用女人」令宗介很驚訝，可是反過來也慶幸她還保有這種詼諧感。他勉強自己不去否定這段話，僅僅陳述感想：

「就是『Всеобщая Сфера』的實驗。」

並未聊太多。她爲西伯利亞的事道謝，宗介則爲Ｒ與〈Laevatein〉的事感謝她。然後蜜拉談到自己大致痊癒的狀況，以及目前正在協助情報部的杭特等人，宗介也大略敘述自己的近況。

就像剛纔禮物６號機長提到的，「因軍方實驗而瘋狂的士兵」一類的事。宗介想起在東京生活時，跟小要她們一起看的電視節目中也出現過這種話題。

「這裏究竟進行了什麼實驗？」

「上校，這座城市……」

「在現在的蘇聯政府中，應該幾乎已經沒人曉得這座城市的存在。因爲經歷政變與內戰，使得記錄幾乎遺失，我在工作之餘也一直調查這座城市是否實際存在──卻完全毫無成果。直到最近我才終於獲得一些提示，也就是蜜拉。從她講述被關在西伯利亞機構時的見聞，竟然出現某個人物的名字，而追溯那個人的消息，並請雷蒙等人調查莫斯科公文的結果，最終查出了這座祕密都市──〈雅木斯庫11〉的存在。」

別說是想像了，關於泰莎所說的話題，宗介連半數都無法理解。就算跳過煩人的理論或公式不談，但時間、空間或精神這種話題，對宗介這個現實主義者來說，仍是個難以理解的問題。

「走吧，應該就在前方。」

「原來如此……」

「不會。請注意腳步，可能是因爲發生過火災，各處都毀損得不輕。」

泰莎並未特別訝異地點頭：

「譬如，也許能非常精確地預測未來。敵人是否會發射核子飛彈？敵方重要政治家將於何時死亡？攻擊預定日期的天候？地震或──沒錯，像何時會發生大規模的太陽活動？若能知道敵人不知道的事件並加以利用，便能在任何戰爭中得勝。」

「『

全向領域

』是製造人類精神的領域，是肉眼看不見也碰觸不到的世界。全向領域無法透過一般物理探測器觀測，是與我們平常認知的世界完全相異的次元。同時，全向領域也與物質世界相互干涉，原本只是化學性迴路的人腦之所以能啓動全向領域，就是出於這個原因，反之亦然。」

「我想一定發生過非常悲慘的事。這座祕密都市的居民受到實驗影響，精神遭受污染……應該是比現在的既視感更嚴重的狀態。精神錯亂的警備兵開始互相攻擊，然後情勢逐漸加劇。雖然沒有詳細紀錄，也沒有找到能提供證言的人，並不清楚實際情況……」

「抱歉，上校，我開始聽不懂了……」

「譬如『費城實驗』或『51區的ＵＦＯ』，不是有很多這一類的怪奇話題嗎？這些故事雖可疑，但美蘇機構曾進行超能力研究卻是屬實。但無論哪一方均未能提出正式成果，而且在軍方與情報機關的預算貪慾下，捏造或亂搞的研究也很多。」

穿越住宅區時，宗介看到路邊汽車的殘骸，發現一件事。

──她這麼說。

「要大家遠離就是因爲這個緣故。感覺雖不太舒服，不過請忍耐，只要保持意志清醒就能待在這裏，如果發呆，就會有更多既視感來襲。」

「精神？」

「感覺到了。」

「終歸是一種可能性。從理論上來說有可能，但仍有無數必須跨越的技術障礙。不過若能利用全向領域，這絕非無稽之談。將這視爲國家最重要機密也不足爲奇吧？」

「若以英語說就是『Omni-Sphere』……說來話長，請耐着性子聽我說。」

「請…請等一下。」

「心電感應？」

泰莎溫柔地說道：

「請小心，相良。」

泰莎停住腳步回頭：

「不知道瓦羅夫博士是在哪種契機下發現了全向領域。總之他因爲某種理由而堅信這個世界的存在，並且成功完成小規模的實驗，直到一九七○年代末爲止還曾提出相當的成果。然而在這時期之後，瓦羅夫博士的名字便極少出現在公開文件與科學期刊上，就旁人來看，或許會以爲只是年老的科學家開始走下坡，但是將此解釋爲他的研究被當成國家機密看待的說法比較可信，因爲他在學術界中仍具有政治影響力。而爲了一鼓作氣推動他的研究，國家便建設了這座祕密都市… …」

（雖然沒有任何根據，但說不定你是來拯救「我們」的。）

「啊……對不起。總而言之，就是不論誰都擁有類似微弱『念動力』的能力。」

在化學設施內似乎也曾發生戰鬥。

「你說對了。那個裝置的名稱其實被加上了僞裝。雖然被稱爲『驅動斥力Λ的儀器』或『虛弦斥力力場生成裝置』，但那儀器產生的不是普通斥力，而是將全向領域干涉生成的擬似物理現象透過儀器增幅放大。真實名稱應該是『全向領域高速連鎖干涉反應爐』。」

「嗯。」

這裏發生的混亂，大概還遠超出泰莎以痛心聲音所描述的，是言語難以形容的狀況。當失去正常心智的人們不知節制地施暴，後果將會如何？肯定是一片地獄。宗介從戰鬥痕跡觀察，多少能想像那副情景。

「對，那個裝置含有類似動力爐的概念。原本全向領域對我們物理世界的干涉非常輕微，僅止於影響微弱分子運作的地步。我們每天都會經由我們所不知的全向領域，影響自己周圍的物質與能量。」

「對，因爲在此進行的實驗非常特殊，地下室應該還保留着當時的設施。」

「原因八成是這裏進行的實驗。」

「這個地區是類似所謂『爆炸中心』的地點。雖說對人體幾乎無害，且經過十七年之久，影響應該也因此減低，不過還是會使接近者的精神混亂──」

那一帶是廣大的化學設施遺址，林立着鏽跡斑斑而錯綜複雜的建築，籠罩着一股與住宅區迥異的詭異氣氛。無數管線延伸，衆多煙囪投下黑影，空地並列着儲物塔與儲存槽。這景色看起來，宛如未知的遠古已死巨大生物遺骸。

再次產生既視感，好像曾聽過幾次關於瓦羅夫博士的事情。宗介甩了甩頭反問道：

「請小心，相良。」

不僅汽車殘骸，注意一看，破敗的住宅樓房與路面，均有彈痕與爆炸的痕跡，還有類似發生過大型火災的痕跡。

宗介感到背脊直冒冷汗，爲什麼她能處之泰然？

含有些微超自然內容的話題，讓宗介感到困惑。這與運用最新型武器指揮現代戰爭的泰莎頗不相襯。但他聽過「全向領域」這個詞，那名詞與安裝在〈De Danann〉與〈強弩兵〉──如今則是〈Laevatein〉等機體上，所謂「ＴＡＲＯＳ」的人機介面相關。印象中，ＴＡＲＯＳ就是「全向領域移轉反應」的簡稱。

「我還是不太明白……」

有彈痕。

「我不太明白。」

對腦袋遲鈍的人也能謙虛溫柔地解釋，是她的人德之一──宗介心想。

「喔……」

「我也是。但若是對相良，說不定我可以說出所有知道的事──我是這麼想的。」

「抱歉，我跳得太快了。雖然說起來是虛構且是哲學上隱喻的概念，不過其實從以前就有類似全向領域的概念了。有人以『靈界』來譬喻，若以希臘思維來說就是意識界，也近似榮格學派所謂的集體潛意識概念。」

「但瓦羅夫博士不一樣。他對核能、情報工學、電子工學的領域都有所貢獻，是名副其實的研究者。譬如初期的『被動』隱形技術，就應用到他編寫出的基礎理論。」

「怎麼可能……」

「嗯，『我們』常常會遇到這種現象，若因此大呼小叫實在會沒完沒了，所以不會告訴別人，而習慣以後也不會特別在意。再說，一般人在日常生活中，也常會經驗較輕微的既視感吧？」

可是，宗介在船艦上也聽蜜拉說過類似的話。

「這個地區是類似所謂『爆炸中心』的地點。雖說對人體幾乎無害，且經過十七年之久，影響應該也因此減低，不過還是會使接近者的精神混亂。」

泰莎跨過滾落地面的管線，說明下去：

由泰莎的語氣來看，似乎也不是很頻繁發生的現象。即便如此，自己還是不太習慣。

看宗介一副不甚明瞭的模樣，泰莎咯咯一笑：

（這個城市發生過戰鬥……？）

「沒錯，爲了啓動Λ式驅動儀，所以必須是能夠模擬人類機能的機體。而且，全向領域對物理世界生成的干涉反應，在人類遭受劇烈的極限狀況卻依然進行理性行動時會更加顯著。因此，經驗豐富的戰士的無比集中力，以及促成此精神狀態的狀況──也就是戰鬥，都不可或缺。所以，安裝Λ式驅動儀的機體條件是──配備高輸出動力的動力源，並擁有參與危險戰鬥還能生還的性能，以及模仿人體構造的搭乘工具。」

「也就是ＡＳ。」

「是的，ＡＳ正是裝備Λ式驅動儀的理想機器。那麼──說到這裏，你不覺得ＡＳ這種兵器的存在本身就很奇妙嗎？說起來，人形機體在戰鬥中明明很缺乏效率，但ＡＳ卻不知爲何逐漸成爲陸戰主力。怎麼會突然冒出一個這麼恰巧而理想的兵器呢？」

泰莎的說法，就好像ＡＳ是爲了搭載Λ式驅動儀而誕生、進化而來。宗介想起以前逃出北韓後，卡力林曾對他說過的話──「這種東西不應該存在。」

「但是……事實上ＡＳ在戰場上相當有用。」

ＡＳ的確有許多其他兵器沒有的弱點。在平地容易被敵人發現，因爲直立行走而容易中彈，複雜的機體系統使整備與生產都不容易，能運用的武器尺寸與裝甲防禦力也遠遠比不上戰車。

但是，足以掩蓋這些缺點的優點也非常多。若非如此，也不會有人想要使用ＡＳ了。

「說得也是。這就像『雞生蛋，蛋生雞』的問題，或許這世上沒有任何人能斷定。」

「…………？」

「就在前面了。」

邊談論邊前進，兩人不知不覺已來到設施相當內部的地方。

即便是從無數鋼筋與管線的空隙隱約射入的紅橙色天光，也完全無法抵達此處。穿出寬廣的廊狀空間之後，便看見前方地板上開了一個巨大的地穴洞口。

直徑應該有將近十五公尺，門戶大開的地穴延續至地底深處，電纜、管線與作業用的踏板圍繞着地穴，對面還裝置了一具堅固的軌道狀機具。

這個地穴似乎是一個巨大的升降機井，而原本該上下移動的託板似乎降到了地底。從邊緣俯視，只見地穴下方深鎖於黑暗中，無法判斷究竟有多深。

「要從這裏下去嗎？」

「是的，我們要找的設施應該就在豎井下──地底深處。」

升降機當然早已故障，況且廢墟也無法提供運作的電力。豎井中有以鐵管組成的不牢靠踏板與樓梯，還有生鏽的爬梯。看來若要下去，只能使用這些了。

然而這些都是已擱置近十八年的設備，早已老朽，四處都有隨時崩塌的危險。

「請等一下，可以請您在這裏等候嗎？」

「爲什麼這麼說？」

在漆黑的地穴中，宗介確認登山繩的狀況之後，開始朝本來降下的地方攀登上去。

『野牛７號收到，但是要花一點時間。』

雷納德不耐煩地說道。而〈雌鹿〉的飛行員冒出怒罵聲：

『最近不管去哪都會冒出一堆，這些臭蝨子。』

『也對……不過也差不多該出現反應了。』

「情況就如你聽到的，野牛７號！快點回來！立刻移動，至城市東北

Ｅ

地點附近的廢屋躲起來！」

「抱歉，但接下來的地方只有我去纔可以。雖然很困難，但能請你帶我下去嗎？」

即使有準備登山繩與攀巖鉤環，要降下這個地穴也絕非易事。如果只有自己一人或許還有辦法，但若加上泰莎──她應該沒有從這種地點下降的經驗。況且她的運動神經──雖然這麼說很沒禮貌──非常不可靠。

「有受傷嗎？」

「從這裏下去很危險。我下去調查，請上校從上方給予指示。」

宗介揹着泰莎，沿梯子爬下去。

『射了你就知道。』

但在這裏磨蹭將會得不償失。敵方步兵即將到來，光憑宗介一人實在難以保護泰莎。她看來也很清楚這點，不再強求。

『爲什麼，野牛６號？』

「照現在這樣，不要放手。」

賈斯伯發出別有用心的笑聲。卡力林不再追問，命令直升機飛行員照令行事。

「……我知道了。不過是否危險由我判斷，到時候請聽從我的決定。」

卡力林搭乘的運輸直升機與其他四架直升機，一同在祕密都市〈雅木斯庫11〉上空緩緩盤旋。他們的編制是四架Mi─26運輸直升機，以及兩架Mi─24攻擊直升機。

『嗯……也好，知道了。不過，真的確定是敵人嗎？』

「辦得到。不過這是爲什麼？」

由於這羣直升機部隊背對太陽，Ｍ９的被動式感應器纔會晚一步發現。當克魯茲探測到敵機身影時，直升機部隊已經接近至僅僅不到十二公里的距離。如此一來，對方要抵達祕密都市上空不需三分鐘。

他雙腳踏上牆面，使出渾身力量攀住登山繩，小心翼翼地在豎井裏往上爬。

「我會盡量努力不造成麻煩，如果認爲很危險，可以暫時先回頭，拜託你。」

「等……」

『真是如傳聞般的穩健戰術啊，Mr. K。』

聽她說着玩笑話，宗介感覺非常懷念，回憶起泰莎在陣代高中短期留學時的天真。當時的她捉弄小要或毛時，總是這樣笑着。

「──贊成賈斯伯的意見，儘早降落比較好。」

蘇聯制的重型直升機Mi─26〈光環〉與Mi─24〈雌鹿〉，經由〈阿瑪爾幹〉獨門改造而搭載了ＥＣＳ、ＥＣＣＳ以及其他偵測器，若以一般正規部隊爲對手，數量再多都能瞞過對方的視線；而不管對方擁有哪種電子欺敵措施，也一定能立即發現。

「可以告訴我理由嗎？」

『我敬佩你的慎重，Mr. K，但我也贊成賈斯伯的意見，儘早降落比較好。』

「可以告訴我理由──」

雷納德的聲音帶着莫名的戲謔。卡力林覺得以前似乎聽過這種聲調。是什麼時候？不，也沒那麼久，甚至應該說──

她遺憾地說道。在這豎井下方沉眠的物品似乎非常重要。

爬梯嚴重生鏽腐朽，某些部分看起來無法支撐兩人重量，不能爬得太快。

『混帳傢伙！差點就撞上了耶！』

即便是威名遠播的阿富汗游擊隊，也非常畏懼卡力林這套手法。

兩名機長紛紛謾罵。克魯茲將機體的ＥＣＳ從雷達•紅外線隱匿模式轉換成不可見模式，Ｍ９隨之透明化，透着監視螢幕見到的景色也變成紫色。

『收到。』

纔剛回話，宗介腳踩的爬梯某處便發出怪聲脫落，雙手立刻出力抓緊扶手，打算拉回失去的平衡，這次卻換成扶手從基座應聲斷裂。

以揹着泰莎的姿勢，用登山繩將她的身體牢牢固定在背後。她柔軟的胸口緊貼宗介的後背，讓他感到些微心神不寧。

「拜託你了，相良。」

身體赫然被拋落空中。因爲以登山繩固定在地穴入口，所以並沒有直接墜落，但兩人因此吊掛在黑暗的半空中。

看來他們也受到莫名的既視感干擾。卡力林下令〈雌鹿〉提升高度遠離設施，衡量哪裏纔是讓運輸直升機下降的好地方。城市外圍應該比較好，接近那個設施似乎很危險──

雖有所變化，不過六架直升機採用的降落編制，是卡力林在阿富汗時常用的手法。

讓搭載ＡＳ或士兵的運輸直升機在高空的安全空域待命，另一架則藏匿於遠處的山嶽後方，然後派兩架攻擊力與運動性高的〈雌鹿〉，分別在目標地域上空的五○○公尺與一五○○公尺處執行哨戒。

目前仍不見敵影，但降落前謹慎地索敵，不管做幾次都絕不嫌多。

三架直升機增加到六架，克魯茲不禁在駕駛艙內臭罵。

『西方有複數直升機正在接近，可確認範圍內有三架，應該是敵人。』

此時，低空飛行的〈雌鹿〉就在他們眼前突然傾斜，差一點撞上化學設施。直升機千鈞一髮調回姿勢，以最大動力輸出緊急上升，機腹則掠過聳立於設施的大型儲物塔尖端，在黃昏中擦出大片火花。

禮物４號的機長回道。雖然持反對意見，一時間也先停下啓動引擎的行動。

威爾海姆•賈斯伯在無線電另一頭說道。他便是那名德國狙擊兵，目前正在另一架運輸直升機中，搭乘Λ式驅動儀搭載型ＡＳ──〈Erigor〉待命。

六架直升機依然持續接近。克魯茲再度呼叫宗介與泰莎：

就是這一刻。受到異樣的既視感干擾，還重複說了相同的話，卡力林猛地回神。

「這可不是觀光飛行，請待命以備隨時出擊。」

『從你們那裏，看得見東南方山地三公里處，山腹有平臺的那個地方嗎？用火箭炮或什麼都行，對山頂附近射個幾炮看看。』

『不，我的確有左轉，可是機體卻從本來的位置……』

不對，不妙。克魯茲直覺地提出警告：

豎井相當深，雖然已經謹慎地爬下四層樓的深度，但豎井的底部仍在很下方。

兩人各自配戴好自己的夜視鏡，以登山繩將彼此的身體系在一起之後，開始深入豎井內部。一開始幾層樓可以走樓梯，但再往下之後似乎只能利用附著於豎井內壁的爬梯。

（不妙啊……）

若馬上起飛，我方兩架直升機被警戒中敵人探測出的危險性非常高，而並未裝備足夠對空兵器的〈Pave mare〉如果與敵方展開戰鬥，三兩下就會被擊墜。

「總之快一點！」

但預想的敵方兵力並非一般正規軍，而是「他們」。

「我…我沒事，對不起。」

『就是〈阿瑪爾幹〉吧，可惡！』

「請上到我的背上……」

「嗯。」

「呼叫禮物４號、禮物６號，不要啓動引擎！」

此時雷納德•泰絲塔羅莎從無線電出聲呼喚。他與千鳥要及被捕的法國間諜一起搭乘另一架〈光環〉。

卡力林冷淡地回答。

「嗯，謝謝你。」

背後的泰莎說到一半，便被宗介打斷。

己方兩架〈Pave mare〉運輸直升機爲了節省燃料，着陸於小型山林地中並關閉了引擎。從克魯茲機得知這項情報，禮物４號與禮物６號的機長分別啓動了ＡＰＵ（輔助電力裝置），準備啓動引擎。

『看吧。這個城市很特別，實驗的影響至今尚存，只要掉以輕心，時間感就會模糊。「乘客」還無所謂，但飛行員要是受影響可就麻煩了。』

『挑其他日子做觀光飛行吧，真想趕快跟這種悶死人的地方說再見。』

「呀……！」

「是你想太多了。不過，跟小要重逢時，我不會告訴她這件事的，呵呵。」

『可是該怎麼辦？在這裏枯等也無濟於事啊？』

「請牢牢抓緊我。」

「若是本地蘇聯軍，我們早探測到了。會以那種奢侈裝備跑來這種偏遠地帶的──」

「混帳，也太多了吧……」

這個ＡＳ、空降部隊與攻擊直升機的協力作戰陣形，在卡力林所屬的連隊被稱爲「捕鼠夾」。只要忍不住對起司出了手，彈簧便會反彈，牢牢夾住老鼠，完全無法逃脫。

「總之先沉住氣，當他們放心着陸時比較有隙可趁。到時候我會先出手，然後你們趁機去接泰莎與宗介。」

『這裏是野牛６號，情勢似乎不妙。』

「上校，我們要回去了。」

「先彆着陸，等周邊地區的索敵作業完成。」

好像還得花三分多鐘才能離開豎井，這麼下去或許會被敵人包圍──

此時，兩人的攜帶無線電發出呼叫聲，是來自於祕密都市外待命的克魯茲。由於地形與建築物的影響，雜訊很嚴重。

『就像那種狀況。』

此時賈斯伯連絡了：

『你在說什麼？你剛纔也說過同樣的──』

「是我多心嗎，總覺得你的聲音聽起來莫名開心……」

運輸直升機的飛行員以機內通訊向卡力林報告。

就算遭到擁有對空兵器的游擊隊攻擊，也能在只有低空直升機被幹掉的狀況下立刻回以猛烈攻擊。再加上藏匿的運輸直升機隨時可以投入戰局，透過展開對地兵力，對敵人施加強烈壓力。

泰莎應該也明白這些道理，但她不接受宗介的提議。

「必須與克魯茲他們會合，這裏很危險。」

「但是……」

「對方應該也有ＥＣＳ，所以我們纔會這麼晚發覺。對方八成也裝備了ＥＣＣＳ，若是貿然起飛，立刻會被發現，請維持現狀藏在樹林裏。」

「嗯。」

「也是，這也沒辦法……」

『──目視確認

着陸地點

，要降落嗎？』

「怎麼了？」

宗介至今仍未離開設施，克魯茲在通知他上空直升機的情況時，Ｍ９駕駛艙內響起尖銳的警報聲──

《警告。兩點鐘方向。

無誘導火箭彈

。複數。離中彈還有三、二……》

「什……」

瞬間，克魯茲強壓下回避的念頭，從那個距離射來的火箭彈不可能命中──他做出這樣的判斷。

着彈。

一枚炮彈在離Ｍ９三○公尺外的巖面炸出爆炎、碎片與轟隆聲響，其他數發則在更遠的地點爆炸。

「…………嘖。」

空中飛揚的砂石紛紛落在Ｍ９身上，在裝甲上敲出清亮聲響。克魯茲保持伏射姿勢動也不動，在煙霧裏窺看敵方狀況。

『被發現了嗎？』

宗介在無線電另一頭問道。己方還有兩架直升機，正屏息躲藏在山北的林中。

「不──」

沒有繼續攻擊。敵人應該尚未發現己方，剛纔只是試射。臆測這裏可能是自己藏匿的地點，然後以火箭彈亂射一通。待在原地不動的話或許能瞞過去──

不，不行。

「早晚會被找到，要在那之前行動。禮物４號、６號，準備起飛！」

若是一般敵人，應該想不到有ＡＳ躲在山頂。會如此射擊，表示對手並非一般水準，既然如此，埋伏下去也只是白做工。再說，被沙塵覆蓋的Ｍ９因爲正處於ＥＣＳ不可見模式，以肉眼觀察肯定相當不自然，機體被發現只是時間上的問題。

主控模式啓動。

七六ｍｍ狙擊炮的精密瞄準感應器發出低鳴。望遠•對空模式。氣溫、溼度、風速資料輸入，彈道計算電腦逐一表示出動蕩的數值。

『野牛６號，關於敵方直升機的陣形──』

宗介說着。他應該還在豎井內攀爬着吧，雜訊十分嚴重。

「等一下再說！」

『爲什麼還在飛？應該已經墜機了纔對啊！』

直升機終於開始墜落，就像嵌進整個地穴般擦濺出無數火花，地穴宛如一座巨大的炮身，直升機殘骸則是被塞進炮身中的變形炮彈。

『可是這樣下去會被射中！另一機已經被打下了！竟然從那種距離──對手的技術非常高明！』

宗介身上揹着泰莎，從一層樓的高度墜下。硬轉過身免於壓傷泰莎，右半身強力衝撞地板，空氣被擠出肺部，一陣頭暈目眩。不顧疼痛，連忙拆除登山繩起身；直升機逼近，已經無暇抬頭確認。宗介背起泰莎，拔腿往視野所見的通道直奔。直升機就要掉下來了，還剩幾步就到了。再四步──三步──

躺臥的雷蒙臉色發青地說：

這次高度較低，距離也較近。修正彈道。

「可惡，是那個大叔啊……」

直升機的機長透過機內通訊大喊。

『聽好，那是阿富汗蘇聯軍常用的手法，敵方指揮官應該是卡力林少校。』

纔怪，這個計算錯了。

語意不明，只是重複剛纔的話。機體搖晃着低空滑過設施上方，高度繼續下降。

無暇悠哉欣賞敵機的碎片墜落。立刻裝填下一枚炮彈，將炮口轉向另一架〈雌鹿〉。

周圍瀰漫噴射燃料刺鼻的刺激性氣味，而且如今仍聽得見渦軸引擎轟轟作響。得儘速逃離這裏纔行。

先從〈雌鹿〉開始。

再蹬一腳。半空中，登山繩突然失去張力，因爲上方固定用的鋼架被砸掉了。

「什麼……」

衝擊與怪聲，窗外亮起一道閃光。機體傾斜，彷彿變形零件高速摩擦的慘烈聲響在機內迴盪。

不會錯的，是他。

「唔…………」

『不行，別靠近設施，抬升高度。』

總算明白現狀──直升機捲入設施的建造物，不斷下墜。到底會掉到多深的地底？還是這座廢墟的深處根本沒有地面──小要這麼想着。

直升機的距離與移動速度頻頻上下晃動，螢幕顯示「VALID AIM（確實瞄準）」。

小要在黑暗中呻吟着。

「！」

『不行，要躲起來！……耶？這是怎麼回事？爲什麼沒有損傷？』

「可惡的賈斯伯──」

往前一躍。刺耳的金屬碰撞聲與強風襲來。

「呼……！」

「爆炸……？啊……！」

機長與副機長彼此吼叫：

「呀……」

「繫好安全帶，小要。」

似乎並非墜落。直升機警戒「敵方」的攻擊而急速下降，原本在眼底看起來小小的廢墟，在眼中迅速擴大。

沒有回應，似乎昏厥了，總之還傳來呼吸的感覺。原本以繩索牢系在身上的她，已幾乎從背後滑落；雖想重新揹起她，但是剛纔擋下碎片的左臂卻麻痹不聽使喚。泰莎無力地摔倒在地。

「嘖……！」

機體大幅晃動，她幾乎被摔到地上，緊攀着座位纔好不容易穩住身子。雷蒙則因爲被固定在擔架上，看起來沒問題。

上方的金屬撕裂，空氣被切割蹂躪，彷彿亡靈的哭喊聲。猛烈衝擊頻頻襲來，機艙的燈光在冒出一陣火花後熄滅，變成一片漆黑。身體浮起，接着被押回座位，然後又浮起。通訊安全帽從頭上掉落，還聽見雷蒙痛苦的哀嚎。

「我要往下了，抓好！」

「這是爲你好。高度下降反而危險──」

槍火讓螢幕在片刻間泛白。即使是超音速的七六ｍｍ炮彈，要抵達目標處仍須花一點時間。大約是三秒。

克魯茲當下做出判斷，射擊躲在設施中的運輸直升機。

原想馬上抓住什麼，受傷的左手卻未能發揮作用，他便這麼和生鏽的鐵板一起墜入漆黑無光的洞穴。

『──裏是野牛６號！正與敵方ＡＳ交戰──』

克魯茲透過無線電報告戰況，宗介卻完全沒有餘力聽取報告的內容。

擋住碎片而使身體爲之一晃，硬是取回平衡繼續下降。一次又一次地蹬牆，泰莎一聲也不吭地緊抓着他。

感覺心臟跳動速度大幅加快。

一架隔着祕密都市躲在對側丘陵的另一頭；另一架正從高空急降，既遙遠速度又快，無法瞄準。還有一架正在低空飛行，打算躲進設施另一側──要打的話就是這一架了。

總算是活了下來。

頭上轟聲隆隆。直升機撞上地穴入口，雖勉強卡在半空，但逐漸往穴內下滑。

直升機噴發細微火花，從地穴出口的更上方──被撞破的部分緩緩墜落。設施的管線與鋼筋扭曲變形，纏繞於機體上，正好充當繩索懸吊起直升機。但因爲直升機的重量，管線逐漸斷裂。

『是敵方ＡＳ的狙擊！以北側設施爲掩護躲起來！』

尚未到達地面。往下一看，還有三層樓高，圓形的地板已逐漸接近。

『拉起操縱桿！你這個混帳！』

機體與設施的碎片四分五裂地飛濺，掠過宗介身旁。夜視鏡中黑影逼近，抱枕般大小的金屬碎片衝向他們。宗介雙腳固定在牆面，爲掩護身後的泰莎而仰身，伸出左臂護頭擋住了金屬片。

此時整條通道大幅撼動。腳底一斜，眼前的地板崩塌，露出深邃的大洞。這座地下設施還有更底層。是因爲墜機的衝擊使周圍建築都變脆弱了嗎？當宗介朝泰莎伸手時，腳下路面卻突然支離破碎。

就是正在儲物塔、儲水槽與管線交錯的鐵塔另一頭飛行的大型直升機──〈光環〉。預測直升機位置，瞄準。雖然想仔細瞄準，但是已經沒有時間。

瞄準，開炮──命中。

往上二密爾，往左一密爾。

『救救我！我搞不懂了，我應該已經受了重傷纔對啊？』

回頭一望，正後方的通道入口已經被直升機殘骸塞住。

小要聽見在貨物室的雷納德向機長指示，聲調冷靜。

「泰莎？」

『你在幹什麼！立刻提升高──』

「嗚……！」

就是這樣，來吧──

開炮。

開炮。只見飛翔的炮彈貫穿儲物塔，但不曉得是否擊中目標。

「下一架……！」

宗介對泰莎說完，便將預備的登山繩以攀巖環鉤固定在最靠近自己的鋼架，然後往牆面一踹。已經不可能爬上去逃走，只能利用登山繩一口氣懸垂下降，衝進某個壁穴避難。

角度不太好。直覺性地修正直升機造成的下降氣流影響。

雷納德堅定地說。

看準他一着陸就射擊嗎？不，沒用的。敵手是已預料到我方會攻擊的Λ式驅動儀搭載機，一般攻擊並不適用。但不用再幾秒，對手肯定就會朝自己開炮。

廢墟中閃現槍火。來了。

很快就會落入地穴──十秒或二十秒，沒有時間猶豫了。

『可是這樣下去會被射中！另一機已經被打下了！竟然從那種距離──』

但是要放心還太早。宗介立刻從俯臥姿勢起身，繼續往前方的昏暗通道奔跑。他聞到噴射燃料的氣味──在如此近距離的密閉空間，直升機若是爆炸，兩人就會一起被燒死，必須儘可能遠離。

控制姿勢以雙腳着地。敵方毫不留情地射來下一擊，屈身在千鈞一髮之際閃開。驚人的精準射擊。在這麼遠的距離下，就算有專用的火器管制電腦加以運算，彈着點的誤差也應該會很大才對。

發生了什麼事？不知道。是「敵人」貫穿拿來當擋箭牌的建築物，射中了直升機嗎？或者這怪聲是螺旋尾翼傳動軸損傷的聲音？

小要在運輸直升機的座艙內照料雷蒙的傷勢，此時遠方突然發出一陣爆炸聲。從左舷窗口看出去，發現剛纔還在廢墟盤旋的攻擊直升機已經粉碎。

急速下降的直升機低掠地表飛行，並從已經大開的艙門拋出ＡＳ。紅色裝甲，是〈柯達爾〉進化型。瞄了一眼，發現對方手持又長又大的狙擊炮。是那架紅色ＡＳ──

蹬一次牆便下降兩層樓。再一蹬。雖然想要更快速地下降，但是因爲承受兩人份的體重，實在勉強不來。

使如此精確射擊化爲可能的並非機體性能，而是唯獨專精射擊之道乃臻化境的經驗與直覺，纔可能造就如此神技。

「下一架……！」

『抬升高度，只要這麼做，這架直升機就絕對安全。』

螺旋翼撞上了什麼。

『你在說什麼？』

攻擊直升機的尾部爆炸，扭矩控制失靈的機體如發狂般旋轉失衡，往化學設施的一角下墜。兩架攻擊直升機都已解決，如此一來我方直升機便容易逃走。

命中。

終於到底了，而且還活着。

「！」

敵方〈雌鹿〉遭到大口徑炮彈確實擊中，在剎那間粉碎，螺旋翼彈飛，機身扭曲──然後爆炸。

安全帶陷進肩膀與腰部而造成痛楚，繫着她的座位從地板分離，半掛在空中。

還正在攀登地穴的途中，一架直升機便從正上方墜落。

選擇目標。最優先的是高威脅目標。

『爲什麼能如此斷定？不行，要躲起來！』

點選在遙遠上空盤旋的敵機Ｍ３鎖定框。

翻轉機體，進行弓身跳躍機動。以背脊之力從仰躺懷抱來福槍的姿勢迅速躍起。前一刻Ｍ９還在的空間被敵方炮彈擊中，掀起猛烈砂石。

飛行員在機內通訊中大喊：

一旁便是設施中看似伸手可及的巨大鐵塔。直升機迴旋，想借此遮蔽敵方的射線。

聲音中充滿恐懼，機體不停搖晃，逐漸逼近設施。設施宛如交纏的金屬植物，詭異的形體在暗夜中愈來愈顯碩大。

敵方已經掌握自己的正確位置。雖然很想再送一架上西天，但是剩下的三架直升機已經很難瞄準了。

「有沒有人在？有人還活着嗎？」

「勉勉強強……」

從旁冒出雷蒙的聲音。小要解開安全帶，小心地避免從幾乎垂直的地板摔落，伸手摸索找到雷蒙的身體；一個用力抓住「某處」時，他發出奇怪的慘叫：

「噫呀？」

「啊……對不起，呃……噫呀？」

一理解到剛纔握住了什麼物體，換她發出奇怪的慘叫，將掌心在衣服上不斷摩擦。

「也不用一副這麼厭惡的反應……」

「對了，必須快點逃離這裏！」

小要笨手笨腳地，把將雷蒙固定在擔架上的皮帶拆開。

「我贊成，但不曉得走不走得動。」

「走就是了！你不想死吧？」

解開固定的皮帶後，小要撐住雷蒙。或許是因爲傷口很痛，雷蒙咬牙發出低吟。小要憑藉記憶搜索幾個座位之後找出緊急手電筒，開燈後終於看清周圍的狀況。

直升機似乎是機首朝下墜落，機艙雖然仍然保持原型，但前方的操縱室卻已經潰縮成一團。

「艙門在……」

「那邊。走得動嗎？」

「我試試。」

艙門在隔開操縱室與機艙的隔牆旁，由於墜落的衝擊而變形半開。小要以九十度下翻的座位爲踏板跳到艙門旁，雷蒙則護着受傷的腳勉強跟上。

先跳下去之後，小要踹向艙門；門有點卡住了，沒那麼容易打開。她使盡全力又踹了一次，明明用力到連膝蓋都麻痹發痛，卻還是打不開。

「小要，不要勉強，找其他出口。」

無視於雷蒙的忠告，她拆下掛在一旁隔牆上的滅火器，喫驚於它的重量，但仍使力揮起滅火器，全力撞向艙門。還是沒開，不過感覺有點反應。好，再一次！

「混帳──────！」

「好，逃吧！」

小要只得縮成一團屏息忍耐。心臟強烈悸動，背脊冷汗涔涔。

「可能會痛，不過請忍耐一下！」

待在原地不動大概十秒左右。

『狙擊的Ｍ９似乎撤退了。』

雷納德操作機體上升，將到手的資料對照實際的景色，在腦中衡量地下設施的相對位置，然後再度下降，進入設施中央的大型升降機井。

「還過得去。」

「……呼。敵人一定也已經注意到泰莎與宗介降落的痕跡，正因爲那裏是個荒蕪的城鎮，所以再怎麼小心也會留下足跡。應該還看得出是一名訓練有素的士兵，與一名行動遲鈍的女子。」

都走到這裏了，暫時應該不要緊吧？

「都說是白費力氣了，去找其他地方──」

才這麼想，爆炸便發生了。

〈柯達爾〉的改良型ＡＳ〈Erigor〉降落，與敵交戰的威爾海姆•賈斯伯向他報告。

男人似乎意識模糊，無法正常應答，而且腳看來也骨折了，站不起來。

將痛苦呻吟的男人拖到出口，推出艙門空隙。

「纔不只那種程度，他是『魔人』……你知道實戰狙擊的世界記錄嗎？是二五○○公尺，這紀錄是由美軍海軍陸戰隊的中士在塔吉克完成的。目標是伊拉克軍官，使用五○口徑（十二.七ｍｍ）的反器材步槍與最新彈道預測裝置，並處於幾乎無風的條件下。」

克魯茲以低沉的聲音說道：

她朝地板啐了一口口水，站了起來。

〈Belial〉靠近燃燒的殘骸，火焰與濃煙攀上機體。再進一步接近，以看不見的力量撥開空氣並壓扁燃燒的殘骸，火災急速平息。熱、煙、火以及金屬碎片──雷納德清空通道中的一切事物。

「你們聽過威爾海姆•賈斯伯這名字嗎？」

「？」

『收到，我方步兵正在降落，將鎮壓市鎮區。』

「…………！」

「好，走吧。」

讓機體跪地以後，他打開了駕駛艙門。

「是高手嗎？」

「不過……該怎麼說呢……我好像明白宗介愛上你的理由了。」

「已經說明狀況，但畢竟他們遠在地球另一側，無法立刻增援，毛與克魯佐也拋不開手上工作。」

「可惡，太糟了。」

「對方可是少校喔？」

雷納德的〈Belial〉停在半空，靜觀自己剛脫離的直升機墜落化學設施的地底。

克魯茲駁斥，一面喝乾瓶中剩下的水。雖然薩爾維奧與費雪是少尉，位階是上士的克魯茲卻毫不在意這個階級差距。他們年齡相差不遠，而且是一起進行空降作戰近兩年的夥伴，最重要的是〈米斯里魯〉現在變成這樣，階級不過是爲了方便。薩爾維奧他們在面對如此困境時，也尊重比他們更熟悉實戰的克魯茲的判斷。

「怎麼可能清楚到那種地步啊？」

「這種積極的行動。跟他在一起時，我從不曾感到不自由。」

「雷蒙？沒事嗎？」

「嗯……總覺得好像在哪裏聽過，似乎在很久以前的專業雜誌報導看過很多次……是德國人嗎？」

「不行！再撐一下！」

克魯茲從塵埃遍佈的Ｍ９跳下，走到停機於樹林中的〈Pave mare〉，詢問從後部機艙走出來的飛行員──也就是身爲禮物４號機長的義大利人薩爾維奧。

簡扼地回應後，雷納德切斷通訊。

〈Belial〉的腳落在豎井底部，非常安靜地着地。

「還是不行。你先下去。」

「啊……」

她跟拖着腳的雷蒙一起撐起男人雙肩，在機體與牆壁的縫隙間行走，接着看見牆上開了一個大洞，大小足以通過一輛貨車。

往出口外頭探頭探腦，燃料的刺激性氣味使眼睛刺痛，什麼時候爆炸都不奇怪。眼前是一道水泥牆，拿手電筒往下照，發現離地面有兩公尺左右，好像能勉強跳下去。

「嗚……」

「沒聯絡上，也不清楚他們是否平安。而且若呼叫得太頻繁，就算透過暗碼化通訊，敵人也可能察覺我方位置。」

另一架直升機禮物６號機長──美國人費雪少尉也走過來，將礦泉水拋向克魯茲。克魯茲順手接住，脫下頭部護具從頭頂澆水。明明是一片嚴寒氣候，臉卻熱得受不了。

男人摔落地面時連雷蒙也一起壓倒了。小要隨即跟着鑽出機外，以機體的凸出物爲踏板跳落至地面。

已到地面的雷蒙在下方催促。男人上半身一晃掛在機外，接着下半身也被小要抬起，推了出去──

「我的老師。」

「不可能。」

撤退至能與泰莎及宗介的攜帶無線電保持通訊的極限距離──約東方十公里的山中之後，克魯茲與〈Pave mare〉的機員們討論接下來的行動。擬裝完畢，並在周圍灑出震動感應式的拋棄型感應器，紅色ＡＳ應該暫時不構成威脅。

她惶惶不安地睜開眼睛，喘氣般地呼吸。氧氣不足嗎？覺得呼吸有點困難。但這只是在最初的短短一段時間，接着新鮮空氣又從某處流入。她爲了避免吸進黑煙而伏在地面，肩膀激烈起伏並不斷乾咳。

「再說……除了少校之外，敵人中還有那個傢伙。」

卡力林應聲。

「我想他的技術一定不差，也多虧了裝備精良，仍是開了幾槍纔好不容易擊中一發。賈斯伯的紀錄則是一五二○公尺，跟『世界記錄』差了一○○○公尺。不過──他用的是三○八口徑（七.六二ｍｍ）的木製來福槍，背景是夜間、降雨、風速十五公尺的風完全橫向掃來，而且一擊命中。」

「沒錯。他們家族世代都是狙擊手。爺爺在二次大戰殺了一堆同盟國士兵，獲頒超了不起的騎士十字章；老爸則在中南半島還是非洲，四處被人咒罵。但尤其是那個威爾海姆──在蘇聯內戰、黎巴嫩與塔吉克殺了一百人以上。他是前東德軍人，在東西德統一的動盪之後變成了傭兵。」

「這是什麼隧道？」

〈De Danann〉的成員至今仍稱卡力林爲「少校」，並非不捨或是仰慕，只是單純改不掉這個習慣。

「快走，小要。」

「那麼，這裏交給你們，我要下去。」

「那傢伙？你是指誰？」

雷蒙虛弱地應聲：

『我也會派遣士兵前往，可以嗎？』

『也探測到運輸他們的〈Pave mare〉蹤跡，不過他們也逃了。我負責警戒。』

「至少目前也成功逃跑，還不算糟透。」

「可是……」

「他是敵人！快！」

「總之先往那裏走！」

「敵人應該不曉得有兩人留在那裏。畢竟那裏是個亂七八糟的廢墟，若宗介他們安分躲在某處，我想應該不會那麼容易被發現。上校也說『幾個小時內會處理完畢』，如果對方的目的也一樣，不能等一個晚上讓他們先走嗎？」

他以高解析度的紅外線感應器，監視下墜至大型升降機豎井底部的直升機殘骸，看見她與法國人離開機艙並逃進地下設施。真是感人，居然還扛着明明沒義務救助的傷兵。

雷蒙說完，突然聽見背後傳來細微的呻吟聲。只見艙門的對側──有個男人縮着身體倒在機艙一角。他是監視小要的士兵之一，似乎受了傷，但是還活着。

「驚人的行動力。真是嚇到我了……哈哈。」

「走吧！」

「真驚人啊，那是奧林匹克的世界吧？」

「……那麼，聯絡到宗介他們了嗎？」

不久之後直升機便爆炸。至少她會沒事──雷納德確信。沒錯──她一定不能出事。

「能動嗎？要離開這裏喔！」

直升機的殘骸起火了。

他能阻止墜落，也能立刻將下降的直升機往上拉，更可以撕裂機艙只救出千鳥要。

熱浪與衝擊波甚至達到這個距離，轟來的碎片在隧道中到處彈跳，化爲利刃的鋁合金刺穿貨車殘骸；周遭空氣宛如烤箱般，炙熱地烘烤着他們。

「嗚哇……！」

「〈De Danann〉那邊呢？」

隧道角落擱着一部破舊貨車，紅鏽斑斑，輪胎也腐朽殆盡。小要擠出最後的力氣，拖着雷蒙與男人逃進貨車後方。

「可惡……嗚喔喔喔喔喔喔……！」

「怎麼說？」

「隨你便。」

『地下設施？單獨嗎？』

小要雙手揪起男人的衣領，開始硬拖着這具身軀前往艙門。重量驚人，她用盡全身力氣搖搖晃晃地後退，很快便氣喘吁吁，但她卻毫不在意地死撐。

克魯茲忿忿地說着：

「我的腳傷……已經走不動了。」

「呃……這種比較困難嗎？」

小要將雷蒙推往直升機外頭之後，趕緊衝向男人。

「困難太多了。與五○口徑子彈相比，三○八口徑子彈更輕，動能也小；加上天候惡劣，彈道的拋物線變得極爲複雜。這就好比在暴風中一桿進洞的絕技，一般的同業人士聽了，大概會因爲不相信而一笑置之。」

「接下來……」

在腦中想着厭惡的臉孔，朝艙門猛擊。在一陣金屬強力扭曲的聲音後，艙門猛然往另一側大開，製造出了能讓一人通過的空間。

鬆了一口氣以後，小要也回想起自己剛纔的行動。她並不覺得那有多奇怪，但──

「真是令人歎爲觀止。」

他們踉踉蹌蹌地衝進隧道。或許是因爲墜機的衝擊，到處都在崩塌，天花板的嵌板發出嘰軋聲脫落。在小要等人進入隧道數十公尺後，後方燃起了火焰。

但他全都沒有做。

「……這麼說來，很久沒這樣了。」

「嗯，我去稍微探勘一下，千鳥要與法國人逃脫後都往地底去了。」

「快點！」

「但是我看到了。因爲那個時候，我在他旁邊擔任觀測手。」

那晚的畫面於腦中再現。

街道荒涼，各處無人理會的火災將夜空染成一片血紅。陰雨濛濛，行道樹隨風晃動，以色列軍的炮聲從遠方傳來。

在一棟半毀的歐式建築房間內，他們從破了一個大洞的牆瞄準目標。

一五二○公尺。

從建築在視野良好山丘上的歐式建築，到目標所在的市內飯店出入口──便是這個距離。要從敵方佔領區外瞄準，只有這個位置與距離。

目標是民兵組織的幹部，聚會已經完畢，即將離開飯店。從他的身影出現，到他坐進在外等候的防彈轎車揚長離去，這之間可以狙擊的時間不到五秒。

一五二○公尺。

對以射擊爲業的人來說，在這樣的條件下，這段距離就像是宇宙盡頭，是與自己無關的世界，任誰都無法觸及的領域。

真蠢，怎麼可能射中啊──克魯茲心想。他不耐煩地澆着冷水，口中叨唸着──快回野戰營區喝一杯吧！

他未回應。他根本沒把克魯茲的話聽在耳裏。

他以伏射姿勢側臥在被雨淋溼的地板上，彷彿融合般與槍一體化。瞄準器的鏡頭貼着右眼，保持平靜的呼吸。這一帶就在地中海附近，但夜晚卻非常寒冷，溼度也高。他呼出的白霧，不知爲何留下一種令人不舒服的印象。

大廳裏有動靜。發現目標即將離開，克魯茲向他報告。

公鹿現身。

他們的部隊都如此稱呼目標。應該有聽見，但他沒應聲。回應就會動到下巴，下巴一動，就會失去精確度。

飯店大門開啓，一旁的路樹搖晃。男性護衛走了出來，不過當然發現不到己方。接着立起薄外套衣領的「公鹿」現身，是個年過五十的蓄鬚男子。

目標走向等候中的車輛。

不可能射中──克魯茲在那時仍如此認爲。

他開槍了。

難以用言語表達扣下扳機的瞬間發生的狀況。毫不誇張，包圍他的空間扭曲變形，彷彿被拉扯開來而變得清晰。至少克魯茲是這麼覺得。超越了專注力的極限，再達到更進一步的極限，這個行爲召喚出了看不見的某物。

這把槍是在約五十年於溫徹斯特工廠製造，直至今日仍以現代最新銳狙擊槍遠遠不及的精準度爲傲。至今的任何持有者，肯定均對其灌注精心的養護與愛情。這把槍可說是最優秀的「來福槍中的王者」之一，對只拿槍區區五年的年輕人來說，可謂是奢侈品。這把槍應該比較適合那個男人。

那是一挺散發黯淡光澤的手動槍機式來福槍。

「不是的。只是……我不懂，你看起來是個聰明人，我想你應該會注意到纔對，但你卻做了一件危險……咦？不對，若要說僞善……咦？」

「等到跟他們兩人聯繫上，開始撤離行動時，進行佯攻作戰全力支援。」

「你這是什麼意思？既然都注意到了，就不能說句話提醒一下喔？」

ＡＳ的戰鬥不過是序曲，或許最後還是要輪到這傢伙登場──克魯茲心想。

狙擊手不相信神祕的力量。一切都是機械性的運作，讓子彈飛向計算出的位置。

絕非祈求神助。所有的配備──眼、腦、指、扳機、擊錘、彈匣、槍管、膛線、槍口及彈頭，均遵從物理法則併發揮機能──這個部分沒有神靈干預的餘地。

「我想你的同伴應該很快就會趕來。你知道我們的立場吧？所以很抱歉，我們必須放下你逃走。」

他們將這樣的現象稱爲「靈降」。

事實上，在那之後克魯茲確實一次都不曾成功模彷這樣的技術。

除了雷納德與自己之外，還有其他〈傾聽者〉在附近嗎？雷納德應該在那架墜毀直升機的貨艙──那架名爲〈Belial〉的ＡＳ裏面。不過是墜機，他應該死不了，現在可能還在這個廢墟的某處。

「難說。如果能立刻得到妥善治療，應該還有救……不幸的是沒有急救用品，唯一能確定的就是不要亂動他比較好。」

「那是什麼？貝里的……？」

大概因爲負傷而變得脆弱，男人緩緩舉起左手想拉住她。小要不知爲何，對無法達成他的期望而有罪惡感──明明是敵方的部下。

若有某個〈傾聽者〉使用類似ＴＡＲＯＳ的增幅裝置，或許能製造出這種「殘響」，或某種類似「干擾電波」的效果。不──

那一瞬間，幽靈出現了。感覺有什麼東西降臨，接着槍口的前端發出耀眼光芒，然後槍聲進入耳中。

於通道筆直前行一陣子之後便碰上盡頭。年久失修的天花板崩塌，擋住了通道，於是稍微回頭走向另一條岔路。

克魯茲本來想嘆口氣，但剋制住了。在同伴不安的時候，嘆息不是件好事。

或許是與「全向領域」有關的事物。不，肯定就是。這種既視感，是受全向領域影響強化而成的現象。對平日生活幾乎無害的「影響」，甚至連身爲普通人的雷蒙都感受得到。直升機的飛行員在墜機前也說了奇怪的話，那也是因爲即視感作祟。

「我第一次聽說這回事。」

她溫柔地握住男人的手，以手帕擦拭他的臉。

只能以「靈降」來形容的某種現象。

若以這把槍，說不定能達成。

她不高興地反問，雷蒙慌張地否認：

（你辦不到的。）

「唔唔……」

「沒……沒事，總之快點吧。」

「哦……？好啦，我就當做是這樣吧。」

「不…不是啦！我有好好思考，可是還是覺得很可憐，沒辦法丟下他啦！」

雷蒙悶聲低笑。小要感到內疚的同時，也有另一種感慨。身爲〈傾聽者〉，智力會急速上升，並伴隨着增加各種知識，總以爲自己已經變成了頭腦很靈光的人──

「看，你果然什麼也沒想。」

「救得了他嗎？」

「是嗎……」

「你在說什麼？」

「？」

說完，他起身返回自己的Ｍ９。

兩人留下負傷的男人，蹣跚地離去。

「……布朗……」

（走吧。）

爲之愕然。賈斯伯拍了拍克魯茲的肩膀，並沒有露出完成的滿足感或誇耀自己技巧的表情。兩人從建築物中撤退後，克魯茲在雨中興奮地稱讚賈斯伯的技術。

男人虛弱地點頭，嘴脣做出「明白」的動作。

「是既視感。」

「不冷嗎？」

「我還好，你纔是，居然將外套借給那樣的男人。」

一語中的。小要完全沒想那麼多，在思考前就先行動了。

「大概吧，我也不清楚……素質的話我肯定是有，畢竟我第一次碰狙擊槍，也不過是五、六年前的事。」

「譬如意志或覺悟之類的嗎？」

我還是我，也會做錯事，也能幫助人，還沒有變太多──

「但上校與宗介還在那裏，不可能丟下他們吧？」

「不是的。只是……我不懂，你看起來是個聰明人，我想你應該會注意到纔對，但你卻做了一件危險的事。」

打開附在駕駛艙後的小型武器用耐衝擊武器櫃，拿出層層包裹的來福槍。回到地面打開包裹，表情嚴肅地凝視從裹布中現身的來福槍。

唔，太蠢了，我做了大蠢事啦。

「讓那個布朗活下來，還丟在顯眼的地方，他會告訴同伴我們活着逃走的事，這麼一來就算能逃也逃不掉了。我們本可以讓對方認爲，我們跟其他機員一起變成了焦炭。」

這裏到底有什麼？

雷蒙停下腳步，手指抵着額頭低聲咕噥，感覺很不舒服的樣子。

「哦，是什麼部隊？」

然而就在那一星期後，發生了一起決定性的事件，克魯茲便懷着苦悶的心情離開了賈斯伯的部隊。

但是會命中──感覺到幽靈之後，克魯茲終於如此認爲。

「對不起，我幫你蓋上這個，會比較溫暖。你要撐住。」

當然，所謂的戰術，並非單純的射擊競賽。

老舊而樸素，也因此散發藝術品般的美感。木製部分是泛黑的核桃木；厚重的槍身泛着蒼黑色，後方因爲是以鐵氟龍加工，浮現無數白色粒狀的模樣；槍管上裝設的是三十六倍鏡頭，粗長得彷彿另一具槍身。

「……難道你沒想到嗎？什麼都沒考慮就做出那種事？」

「別……走……」

「什麼機會啊？」

當然看不見在風雨中飛翔的子彈。但開槍的兩秒後，便發現目標頭部爆出一道血煙，血花在雨中飛濺。

驚愕的護衛叫喊着什麼。目標少了頭的身體被兩人推進轎車，離開現場。

「沒有名字，就是『賈斯伯的部隊』，是個轉戰世界各地的狙擊兵集團。嗯……要譬喻的話，就像『

貝里的南非狙擊手隊

』現代版。」

「原來你什麼也沒想啊。」

「啊。」

一五二○公尺。不曾聽過成功的案例。

小要冒險救出的男人果然身負重傷。

「也沒什麼好隱瞞的。頭一年混入中東的義勇軍，經歷了不少事，在那時候被他──賈斯伯的部隊帶回去，就是那時候學的。」

但是該怎麼說呢，卻因此有一種安心感。

「怎麼說？」

「布朗，直升機已經墜落爆炸，你被救出來了。很遺憾，其他人應該都死了。雖然想幫你療傷，但這裏沒有器材也沒有藥。目前爲止還明白嗎？」

威爾海姆•賈斯伯停住腳步回頭，眼神流露着同情：

若瞄準距離比敵人短一百公尺，只要前進一百公尺就好。其他還能組合擬裝、佯攻、欺敵、挾擊等種種手段，製造出確實打倒敵人的機會，這就是戰術。克魯茲所說的是在包含這些的前提下，他仍贏不了賈斯伯。

男人模糊地呻吟着，看來仍有意識。

「唔，總會有辦法解決的，總之先等待機會吧。」

薩爾維奧問道。

小要忽然停下腳步。

「就是這樣才頭痛啊……」

不可能對飛行員們像這樣說完詳情。克魯茲只是在短短數秒內回想當時的狀況：

一五二○公尺。

「走吧。」

小要脫下紅色羽絨外套，蓋在男人身上。

「就在四年前的黎巴嫩。」

但這樣的心情，卻因雷蒙接下來的話語又溜走了。

她不悅地呢喃。並非初次經驗，至今已經體驗過無數次。再說，既視感是一般人也會感覺到的現象。本以爲自己已經習慣，但來到這座廢墟之後，既視感發生的頻率似乎節節高升。無法精確算出頻率，不過這座廢墟果然有問題。

小要也受到奇妙的感覺影響。總覺得看過幾次如此混亂的雷蒙。不，這是第一次吧？啊，這是──

（別以爲你學得來，小子。）

「嗯，好像還可以撐一下……好痛。」

「你想說我僞善嗎？」

射出幾萬發子彈，隨時隨地記錄、學習、自己調配火藥、加工彈匣、削磨彈頭、經歷各式各樣的氣候條件、距離與角度、失敗、失敗、不斷失敗、計算、重新來過、計算──這就是累積這些瑣碎過程而獲得的技能。

「右手骨折，右腹撕裂傷，後腦似乎也遭到撞擊──不過不曉得嚴重程度。」

可是在那當下，確實有某種現象降臨。

「以前就有這類的傭兵部隊。不過這不重要，重點是──我應該贏不了他。」

「振作點，你叫什麼名字？」

雷蒙大致看過傷勢一遍之後說道。負傷者是年約三十歲的黑人男性，個頭不大但肌肉結實，若沒有負傷，應該能將小要與雷蒙一起抓住。

「雷蒙？走得動嗎？我的肩膀可以借你。」

「我做不到那樣的射擊。並非經驗或天分……這種層面。他擁有某種決定性的條件，但我沒有。」

（不是那樣。）

這裏存在更危險的物體。

出現有別於既視感的感覺。每當陷入危機，就會有另一個人降臨在腦中，對自己細語的那種感覺。

「小要……？」

雷蒙的聲音讓她回神。

「……啊，抱歉。對了，還好吧？」

「還好……你是指他嗎？」

「咦？」

回過神，只見從直升機救下來的黑人男性倒在眼前，小要等人正位於用來避難的貨車殘骸後方。雷蒙察看他的傷勢之後說道：

「右手骨折，右腹撕裂傷，後腦似乎也遭到撞擊──不過不曉得嚴重程度。」

「救得了他嗎？」

啊，真是夠了──她在意識一角挖出至此爲止的記憶，如此詢問雷蒙。

「難說。如果能立刻得到妥善治療──」

聽完他的說明，再對布朗解釋，爲他擦臉、披上羽毛外套，讓雷蒙搭着肩離開。被雷蒙指出自己不經大腦判斷因而生氣否定，然後又被他笑。

「雷蒙。」

「什麼？」

「既視感一直出現，請努力保持精神清晰。我想，位於這個設施某處的某種物體，是引發這些現象的元兇。」

「……嗯，我知道了。」

雷蒙點頭說道。

「你還真好說話，不問『爲什麼』嗎？」

泰莎將臉埋在她的胸口啜泣了好一陣子。小要雖然也很開心，卻因泰莎突然在這種地方出現而嚇了一大跳，比起感動，心中更多的是混亂。

對方似乎只有一人。

「因爲我還算稍微瞭解，這座廢墟是爲了什麼目的而建造。畢竟我和幽靈調查的就是這件事。」

「傷腦筋，完全迷路了。」

「太好了……我一直很擔心……想不到真的是小要！」

「對不起，可是看到你沒事真是太好了，真的太好了……」

「差不多，我在腦中記下了路線。往那裏看看吧！」

雷蒙倚着被崩塌天花板阻塞的通道牆壁，口中低喃。雖然並未說出來，不過他的腳傷相當疼痛，手電筒光源中顯露的臉色比之前還要蒼白。

「雖然我對這座研究設施的謎也有興趣……不過現在也不能太貪心。」

屏息等待，某人便從轉角現身而後停下腳步。一片漆黑中雖然看不見身影，但聽得見聲音。

「小要！」

對方嚇了一跳，雙手捂住戴着夜視鏡的臉龐，縮起身體。

「調查這座設施的事？」

是一名個子嬌小的女子，穿着短褲與飛行夾克，以及與白晰纖足不搭的寬版運動鞋。此外還看見整齊地編成髮辮的灰金色髮絲。

「嗯。可是，爲什麼你會在這裏──」

「當…當然是我啊！嗯……泰莎，不要哭，乖乖。」

對方摘下夜視鏡，在刺眼的手電筒光線中瞇起眼睛想看清楚。

「泰莎……？是泰莎嗎？」

「啊……」

「沒錯。」

「是泰絲塔羅莎的委託。她似乎也已推測出這座祕密都市的存在，但是不知道地點。這裏是七○年代末期建設的極祕研究設施，是爲了研究心電感應或預知未來這一類怪異的實驗所建造。在莫斯科四處調查的結果，得知建立這個實驗設施的人是瓦羅夫博士，是個名副其實的優秀科學家；而且這裏的研究還是個由國家出資，正經嚴肅的計劃。」

小要回想機內的通訊。「被狙擊」、「技術高明」，以及與〈阿瑪爾幹〉敵對。

「這聲音……小要？」

小要聽他的指示關掉手電筒，雷蒙伸手接過。一旁有個傾倒的櫃子，兩人便躲在後方窺探狀況，只聽見遠方確實傳來腳步聲。

「嗯，就算這麼說，到底是誰的攻擊……差點連我們都被殺了。」

「安靜，有人來了，關燈。」

他肯定不曉得自己就在那一架直升機裏面。而克魯茲他們若在這附近，就有逃出這裏的希望。

「不準動！」

兩人於漆黑的通道前行。往右，向左，遇到岔路就憑感覺前進。有時前方是死路，有時則被閉鎖的鐵門擋住，彷彿迷宮一般。沒有設施平面圖，到處都是長年留置而腐蝕落地的金屬板，偶爾發現的區域指標也只標示着「507」或「304」之類莫名其妙的數字，甚至陷入搞不清楚這裏是地下幾樓的慘狀。

雷蒙打開手電筒照向對方，持槍凌厲喝道：

接下來五分鐘，繼續在迷宮中徘徊時，雷蒙察覺異狀。他抓住以肩膀支撐自己的小要的手，突然停下腳步。

「我想，剛纔的墜機也不只因爲有人攻擊，飛行員一定也精神混亂了。」

「瓦羅夫博士……」

不僅如此，說不定宗介也在某處──

「也還不至於，至少能回到原本的地點。」

「原本我還半信半疑，但現在漸漸相信了。因爲〈阿瑪爾幹〉很認真地抓住我審問，甚至還移動到這座祕密都市。而且──事實上也如你所說，被奇怪的既視感影響。當然，我不曉得是什麼機關，但這裏怎麼看都很不對勁。」

他低聲說完，從身後抽出手槍。「什麼時候拿了這東西？」雖想這麼問，不過並未說出口。應該是剛纔察看布朗傷勢時摸來的。

「嗯，泰莎看起來也很有精神，真的好久不見了。」

話還沒說完，不顧驚訝的雷蒙也在場，泰莎便衝過來抱住了她。

「你記得嗎？」

他與幽靈一起行動而被雷納德抓住的經過，已經在機內聽他說過了。知道他不曉得幽靈逃亡後的下落，但並沒說他們在莫斯科調查什麼，因爲有監視的眼線。

「總之先找出口吧。」

「怎麼了？」

若是以前，自己肯定做不到這種事──小要心想。

某人從小要他們所在的通道前方Ｔ字路口轉角走來，緩緩靠近。似乎沒有燈源。對方有夜視裝備嗎？

或許發動攻擊的是克魯茲•威巴。