２：旅途中

他是一名電子技師，名爲「米歇爾•丹皮耶」，在雷諾汽車工作了三年，已婚。他前來這個位於莫斯科河河畔的展覽中心參加國際汽車博覽會。爲了順便當做新婚旅行而偕同妻子前來，卻因俄國人的待客態度而徹底幻滅。男人費心於安撫不悅的新婚妻子，一心期盼儘快回國享受巴黎的餐點與紅酒。

這便是雷蒙現在對外掩飾的身分。

「呼啊……」

坐在舍列梅季耶沃國際機場航站的一隅，雷蒙嘴裏打着呵欠。

「虧你真好意思打呵欠。」

在長椅上坐在雷蒙旁邊，他「對外聲稱的妻子」──幽靈說道。言語雖冷淡，表情與舉止卻嬌媚柔和，只見她溫柔地輕撫雷蒙的頸子，嘴脣貼在他的耳際。從周遭旅客看來，只會以爲這是輕訴愛語的模樣。

她是個棕發女子，穿着優雅穩重的渦紋圖案洋裝與素雅的米色羊毛衫，鼻樑高挺、下巴尖細，加上深灰色的瞳孔，怎麼也看不出是個東方人。看她每天早上短短十幾分鍾就能完成如此變裝，她若認真起來，自己絕認不出來她化身成誰。

雷蒙以一副想討好愛妻的模樣，對自己的搭檔細語：

「當然會打呵欠啦。這五天幾乎都沒睡，白天要假扮觀光客，晚上則得潛入莫斯科的圖書館。」

「但是查資料的人是我。」

「我多少也有幫一點忙吧，沒辦法，俄語又不是我的專長。」

他們受〈米斯里魯〉的泰蕾莎•泰絲塔羅莎所託，進行對蘇聯官方文件與科學論文的調查，內容是關於約十八年前，應該曾在蘇聯境內進行過實驗的遺蹟。爲了調查並未電子化的資料，只能親自動身前來莫斯科。

「話說回來，我還是第一次來莫斯科。不過對你來說，這裏就跟你自家後院沒什麼兩樣吧？」

「我只住過一陣子。」

「留學嗎？人民友誼大學？」

「我沒有義務回答你。」

「喔，好吧。」

雷蒙已經明白幽靈原本是北韓的情報員，衆所皆知，人民友誼大學專收來自第三世界共產主義國家的學生；而雷蒙這些諜報領域的人士也十分清楚，其中有不少是以留學爲名目，由其他機構教授「間諜學」。

雷蒙至今也不曉得她的本名。畢竟自己的「雷蒙」也是假名，沒有立場說什麼──只是一時興起在旅程中試着問問罷了。但她說：「你有日本人朋友，所以不告訴你。」因爲不瞭解她的意思而進一步追問，不知爲何她便面紅耳赤地不開心了起來。

即使不化粧也是個美女，教養良好，再加上與頭腦派情報員的雷蒙相比，她更具有行動力。這實在是雷蒙喜歡的女性類型，不過很遺憾的是，假扮夫妻相處的五天期間，卻不曾有機會以個人的身分更進一步發展。

幽靈先鑽進門內，確認航站旅客均未注意到自己以後，雷蒙也緊跟於後。

聳立前方的圍籬超過兩公尺高，要攀登越過並不容易，只能以自己肩膀爲踏板，讓她逃走了。雖然儘可能不想來這套耍帥裝酷──

「昨天爲了打發時間，上網查了一下韓國女性的名字，拜語言天分之賜，我不到一小時就發現一件事，就是關於你的本名。你的姓漢字應該是寫成『金』，而名字裏應該有代表美好之意的字眼吧？啊，果然，表情變了。那個韓文的漢字似乎是寫成『玉』，你的名字應該是由『玉』跟『姬』組成的吧？換句話說，如果把你的全名寫成漢字，就是日本人一看馬上就會放聲爆笑的──」

銀髮與紅色大衣在夜風中搖曳，那是沉重、陰暗，如血般的赤紅。

幽靈朝位於狹窄通道深處的地面暗門奔去，暗門以鎖鏈與鎖頭封閉。這時上層頗遠處傳來複數的足音。除了軍官叫喊「動作快！動作快！」的聲音，以及訓練有素的男性特有的腳步聲之外，還有急促的喘氣聲──應該是警犬吧。對方找到這裏來只是遲早的問題。

「這個嘛……反正無論如何都一定會受到殘酷的對待，既然如此──」

「怎麼──」

很年輕──是一名少年。

「可惡。」

「你說什麼？」

幽靈逕自說道，迅速攀上身旁的階梯，氣息毫不紊亂。而雷蒙則已疲憊無力，平時雖儘可能以慢跑加強體能，原以爲這段距離能輕鬆跑完，卻因極度的緊張而很快便上氣不接下氣。

「雷納德……泰絲塔羅莎……？」

爲何是你？爲什麼會在這種地方？你怎麼會知道？

地下通道里視線昏暗，大大小小的管線佔據大半空間。或許是因爲並未適當維護，水管漏着水，薄霧瀰漫，噴射燃料的微微刺激性氣味也直衝鼻腔。

「這麼說來，原因就只有你了。」

「幫我買巧克力，如果有赫喜就買赫喜。」

「逃到逃不掉爲止吧。」

跑了三分鐘左右，視野模糊，一不注意，幽靈的背影已逐漸遠離。以步數推測，已經前進了五百多公尺，就位置來說，算起來應該已經出了航站大廈──

買了兩份俄式餡餅與富維克礦泉水；很遺憾，並沒有賣赫喜，便隨便買些巧克力。以身上剩下的盧布付費，卻被中年女店員以口音濃厚的英語問：「沒有美金嗎？」其實身上有美金，但雷蒙答覆「沒有」，並掏出盧布，結果店員便露出了明顯的嫌棄表情。

「既然如此，一開始別這麼做不就好了。」

幽靈的眼底湧起寧靜的憤怒，但是雷蒙現在遠比她更憤怒。

慌張地拔腿奔跑，只見剛纔的巨無霸客機在遠處跑道緊急煞車，似乎是在控制檯的指示下停止。接着又見更遠一頭的航站大廈衝出幾部亮着警示燈的車輛，似乎正要追來。

撬開鎖並解開鎖鏈，合力拉開沉重的暗門──若想靠一名女性打開，八成是辦不到。

「誰曉得。我也不認爲泰絲塔羅莎大小姐會犯這種錯──」

「沒錯，不過不知他們是怎麼查到我們的。」

「那麼，現在要怎麼辦？」

「你在幹嘛？動作快！」

「往那裏。」

「好了，快殺了我吧，我會去地獄好好爲你宣傳。」

「似乎是在找我們。」

「不，只是想喫。」

門鎖着。幽靈藏身於雷蒙身後撬鎖，不過是個普通的圓筒鎖，花不了五秒，旅客與工作人員根本沒有察覺。

幸好此番遠行大有收穫。在科學研究院的圖書館辛苦兩個晚上以後，幽靈終於發現目標的資料與其中記載的地名，並已透過衛星連線回報給〈Tuatha De Danann〉，接下來就只剩下潛逃出境。

「什麼？」

她拉起雷蒙的手，走向航站角落的工作人員出入口。

「住口……！」

「什麼話？」

不妙。

她溫柔地低訴罵語，然後在他的臉頰吻了一下。真不曉得哪些是演技──不，全部都是演技吧？雷蒙聳聳肩，走向機場航站角落的小賣店。

任務並未對外泄漏。雖然不曉得是怎麼辦到的，但這個人就是嗅出了己方的行動。

「好久不見了，〈米斯里魯〉的情報員。」

「你要去哪裏？」

雷蒙整理凌亂的領口，氣喘吁吁地埋怨。幽靈不理會他，拿出繪有機場平面圖的小冊子，盤算脫逃計劃。

看來沒輒了──正要說出口，又因沒意義而作罷。在前方奔跑的她應該也很明白。

「原來如此。」

當追兵發現這道暗門，若注意到鋁箔紙，或許會以爲是陷阱而有所警戒。

幽靈想了一下：

「什……」

走出小屋，眼前是國際航班的引導跑道。閃爍着藍色誘導燈的昏沉夜色中，大型客機在短短一百公尺外發出刺耳轟隆聲通過，身後則是正對機場外部的圍籬。

「就是這個狀況。有人泄漏了我們的行蹤，但不可能是杭特。」

「開玩笑的，快走。」

「我正好也來莫斯科辦事，也注意那資料很久了。你們似乎做了有趣的調查，所以我想順便問問詳細內容，便請本地的公安相關人士提供協助。」

這個笨女人，現在是懷疑同伴的時候嗎？在威脅人之前，先想想同心協力逃亡的方法行不行啊！順便抱怨，這幾天雖然共同起居生活，幽靈卻對自己完全、徹底、一點意思也沒有。居然對如此英俊紳士聰慧性感的我沒興趣！這個女人該不會是同性戀吧？

「不過這麼一來你已經沒用了，這種心胸狹小又愛計較的男人，宰掉好了。」

在工作人員專用的通道快步走着，轉彎，下階梯，躲進清潔用具後方與工作人擦身而過。只記得航站大致上的平面圖，會從哪裏脫離這棟大廈？是否能逃脫？完全得看運氣。

幽靈板着臉回話之後便趕緊往前走。衝下簡陋的工作人員專用階梯，然後從物資搬運通道前往地下。那是充滿溼氣的地區，通道的代號與指示圖只標示着俄文，而且因爲悠長歲月的磨損而難以辨識。

幽靈突然停下腳步。

「你在做什麼？」

幽靈在手臂蓄積力量。表情雖泛起紅潮，但似乎不僅是因爲生氣。縱然擺出一副將要揮刀劃開雷蒙喉頭的氣勢，但隨即打消了念頭，苦悶地嘆了一口氣：

立刻有所警覺。就雷蒙記憶所及，並不記得曾犯下讓蘇聯當局知曉自己身分並加以追蹤的失誤，直到此時也完全沒有相關征兆；然而看那些人的舉止，他們在找的人──

「不妙，還帶着狗。」

「喂喂……！」

「這麼說來我已經死定了嘛。無法證明自己的清白，既沒有律師也沒有陪審團，開庭一次就宣判死刑，而且即日執行。不過，你那和文明絕源的祖國的確也是這麼做的。」

引導燈的光芒照亮了年輕人的臉龐，在他細緻俊秀的輪廓上，細長眼眸散發潤澤的光輝。一時之間，雷蒙還誤認對方或許是一名女性。

「再拖拖拉拉的話會被包圍，快一點。」

搭機時間還早，雷蒙從長椅上起身。

「少囉唆，快去。」

「要到外面了。」

雷蒙想露出遊刃有餘的笑容，不過失敗了，刀尖陷入肌膚的疼痛讓他表情扭曲。

「不要。你自己喫就……不。」

「看吧，一個人是逃不掉的，現在開始慶幸沒宰了我吧？」

「你有什麼想法？」

「爭取時間。」

看到照片的工作人員指向大廳一處，正是雷蒙剛纔所坐長椅的方向。

雷蒙因近距離目睹波音巨無霸客機的魄力而備受震撼，幽靈拉扯他的手臂：

「你好像生氣了。」

「我很努力在快了。」

在樓梯間持續繞圈上樓，又費一番心力撬開盡頭的門鎖。穿門而出，只見此處是一間水泥小屋，到處堆着引導用的機材、消防用具，以及無數彩色三角椎。

「呵呵，身爲連哭泣的小孩聽了也會乖乖閉嘴的〈米斯里魯〉情報員，這還真是個可愛的嗜好。」

她在內心如此呢喃，而雷蒙似乎也感同身受地察覺了她的疑問。那名少年是雷納德•泰絲塔羅莎──原本生死不明的〈阿瑪爾幹〉幹部，也是泰蕾莎•泰絲塔羅莎的兄長。

說到一半，幽靈揪起雷蒙的衣領，並以尖銳的某物抵住他的喉頭──是強化塑膠製的隱藏式小刀。

「我知道……打開了。」

「漂亮。」

雷納德開口。他一步一步走向前來，端正秀麗的臉龐浮現輕賤他人的微笑──不，是更加具有惡意的笑容，彷彿看透一切──捨棄了世上一切事物一般──

「蠢斃了，算了。」

話纔出口便明白了。前方圍籬豎立在一座小土堤後，只見暗處有一名男性的身影。

躲進小倉庫後，幽靈低聲詢問。

「走到地下的話，應該有供給燃料與排水用的管線，可以沿管線離開航站。」

「肚子有點餓，去買點東西。你要什麼嗎？」

「少囉唆。」

「你跟ＤＧＳＥ的誰報告過嗎？不，話說回來，你隸屬於ＤＧＳＥ這件事本身就很可疑。無論如何，我看在這裏宰了你再逃掉或許比較安全。」

幽靈似乎認出對方，她以近似戰慄的聲音斷續低喃：

「『抱歉』或『對不起』之類的。」

結帳後正要離開商店，便發現航站入口附近出現異狀。數名穿着西裝的男人正對機場人員問話，從他們的言行舉止、蠻橫的態度以及銳利的目光看來──是公安人員。他們正拿照片給工作人員看，並詢問着什麼。

「要那個幹嘛？難道要用巧克力做炸藥嗎？」

幽靈迅速穿過暗門往地下跳去；跟隨在後的雷蒙，從先前在商店買的巧克力包裝上隨意撕下一塊鋁箔紙，在關門時卡在不引人注目的位置。

「很好。不過在那之前，你沒有其他該說的話嗎？」

果然被嗅出來了，看來爭取時間的把戲沒什麼成效。

「沒錯，非常生氣。對了，爲了讓你能更不猶豫地執行死刑，告訴你一件事吧。我知道你的祕密了。」

說起來，知道雷蒙與幽靈來此的，應該只有泰蕾莎•泰絲塔羅莎與蓋文•杭特。

「開了。」

幽靈不知何時貼近雷蒙背後，在他耳邊低喃，雷蒙差點嚇得出聲。幽靈揪着他的領子，硬將他拉至入口處男人們視野死角的盆栽後方。看來她比雷蒙更早察覺公安人員，已悄悄移動至此。

而他的額頭上有個大傷疤。

縱劃的傷疤，在前額優雅鬈髮的遮掩下仍非常明顯，彷彿牢牢緊閉的第三隻眼。

「是你透露給他們知道的嗎？」

「嗯……原本是拜託他們把你們悄悄帶來，不過你們卻逃掉了。我猜你們會來這裏，所以就先繞了過來。」

「讓開。」

幽靈說完，雷納德「哈」地短短一笑，聳肩說道：

「我不讓開的話你想怎樣？要拿隱藏式小刀攻擊我嗎？」

「……」

幽靈並未立刻展開行動，恐怕是由經驗判斷自己不是他的對手。她對雷蒙低語：

「我會拖住他，你趁隙離開。」

「你說什麼？」

「你想辦法繼續逃，並通知同伴。」

駛出航站的汽車已經接近至不遠處，不知道是ＫＧＢ還是哪一個單位，但車上載的肯定是勢在必得要捉住自己的人。

沒有時間猶豫了。

「等一下，我哪辦得到──」

「你得辦到。」

說着，幽靈便筆直衝上前。

雷蒙不曉得這種自暴自棄的戰術是否能奏效。撇開刺鐵網不說，也不知道是否能憑一己之力攀過那座高大的圍籬。再說，以女性爲肉盾逃走，連自己也無法原諒自己。

可是，眼前已經毫無躊躇的餘地。

雷蒙嘖舌一聲往前猛衝，一直線奔往圍籬。另一方面，幽靈則手持先前拿出的小刀一躍而起，瞄準敵人揮出必殺的刺擊。

「原來如此，你改變心意了。不過我倒猜得出是誰教了你這種小聰明。」

飛行路線最後的加油點是航行於堪察加半島外白令海的貨船，〈Bernie Worrell〉。

黑色ＡＳ轉回身軀並跪下，掌心置於地面。雷納德瞧也不瞧全身戰慄的雷蒙一眼，熟練地跳上機體胸口，轉眼便已從頭部後方的艙門滑進駕駛艙。

現在是清晨。這片海域平日常起波濤，今天卻難得安穩。東方水平線上升起的陽光反射於浪濤上，發放耀眼光輝，冰涼卻柔和的海風也令人覺得舒適。

黑色ＡＳ回頭走近仍倒在原地的雷蒙，粗暴地抓起他。

雷納德以流利的俄語回答：

千里迢迢遠從大西洋飛來的兩架〈Pave mare〉一着船，機長們就要求「加油前先檢查機體」。接下來是往返約二○○○公里的航程，又是侵入蘇聯境內──也就是必須時常啓動ＥＣＳ，機長們自然不得不慎重行事。

由於沒完沒了，因此僅兩圈便結束了慢跑，然後便倚着接近船橋的圍欄看海。

宗介實在不曉得該怎麼辦纔好。

爆炸火焰映照下的身影搖曳，他的肩部因狂笑而大幅起伏，以單手遮着臉。那笑聲聽起來就像雖想剋制卻泉湧而出，怎麼也無法抑制的笑意。他的神色中毫無狂亂，那笑容彷彿是在看棒球或足球的好球鏡頭重播；然而就在前一刻，他纔剛抹殺了十數名人類。

現在的〈米斯里魯〉並沒有方便的中繼基地或運輸機網絡。如果在以前，這種長距離的ＡＳ運輸，會將直升機直接拆解一起塞進運輸機，到達接近當地的祕密據點之後，纔再度組裝出擊。

「我不懂什麼叫『一段時間』。是幾分鐘？」

「誰知道？一段時間就是一段時間啦。喔～風景真好。」

包含數度加油與機件檢修，兩架〈Pave mare〉運輸直升機幾乎四○小時馬不停蹄地持續飛行。

雷納德拋下幽靈的手後站了起來，右手前探；黑色ＡＳ做出與他一模一樣的動作，也將右臂向前伸。

雷蒙順勢前僕，頭部撞上圍籬。他不顧一切地抓住鐵絲網，總算站起來，但右腿完全動不了，彷彿拖着一塊木頭。

「如你所見，我生擒了他們。」

四○小時。

「……放開……」

「雷蒙！」

「…………！」

擔心的直升機飛行員勸她休息，泰莎順從地在座位上裹起毛毯。但窗戶卻倒映着她睜開雙眼、茫然凝視機外深沉黑暗的模樣。

雷納德的聲音穿過對外擴音器響起。頭部感應器開始掃瞄機場周遭，若只是藏身在草叢中，幽靈還是會被紅外線感應器搜出來。

黑色裝甲、充滿棱角的外型、優美卻又強悍的倒三角輪廓。感覺跟名爲〈柯達爾〉的機型近似，但這架ＡＳ卻又發散出種類相異的氣息──不僅是單純的兵器或工業製品，而是更接近惡魔的某種氣息。

一陣刺眼的車頭燈射來，警備車輛抵達，手持衝鋒槍的公安負責人員鬧哄哄地下車。

軍裝男人以口音濃厚的英語大喊。並非朝雷蒙他們，而是針對雷納德。

看來她幾乎都沒睡。

機場成爲一片火海。大廈與客機遭流彈波及、四處都有被擊毀的車輛和機體在燃燒，悠長的警報聲在現場迴盪着。

ＡＳ開炮。裝甲車一分爲二，在路面打橫飛了出去，起火燃燒。另一輛隨即也中彈，如火球般在空中飛舞。

「出乎意料的可愛聲音，真性感呢。」

手臂被反轉，幽靈發出痛苦的悶聲。

「嗯？爲什麼呢？」

「！」

雷納德與軍官等人的距離約十公尺左右，其中的空間赫然歪斜，大量蒼白燐光在四周盤旋。一架以ＥＣＳ化爲不可見的ＡＳ在他與軍官等人之間現身。

「應該說過，這裏全歸我管吧？別擅自行動，把那兩人交給我，你也放下武器。」

兩輛裝甲車展開攻擊，然而回轉炮臺伸出的機關槍，跟不可靠的玩具槍沒兩樣。

雷蒙輕輕搖頭，以眼神回覆：「我不行了，你自己逃吧！」她面露猶豫了一、兩秒，但立刻又回覆原來的表情，輕輕點頭後立刻朝圍籬的破洞衝去。

「啊……啊啊啊啊！」

「是因爲認識我妹妹嗎？她的頭腦的確是還不錯，但體能就完全不行，是個柔弱地連槍的用法都不懂的小女孩，這就是她給人的印象。」

「吵架了嗎？」

「幹嘛一直盯着我看？」

「別管我，快走！」

幽靈吶喊。她護着動彈不得的右臂，艱難地起身。離他們不遠處的圍籬，有部分被爆炸車輛的碎片撞上，倒向了另一側。

於是宗介便未曾再找她說話了。

開炮。

（看來我要死了──）

「…………嗚！」

單手抓着雷蒙，ＡＳ開始上升。

儘管如此，從宗介的觀點來看，他認爲這趟長途旅程或許正好能對讓泰莎轉換心情。

從未看過的機體。

居然飛上了空中，彷彿直升機一樣，然而卻沒有噴射引擎或升舉風扇。未使用雷蒙所知的任何飛行動力，機體靜靜上升至一百公尺左右的高度之後，朝西方急遽加速。

這麼說來，出發前就有點不自然了。跟毛與克魯佐討論ＡＳ相關事項時，毛與克魯茲之間便幾乎沒有對話，感覺突然疏遠了起來。

他們乘坐的車輛被轟上了天，接着爆炸，熊熊燃燒；飛散的細小水泥碎片甚至落在雷蒙身上，射擊與爆炸的殘響讓雷蒙以爲自己要聾了。

『算了，走吧。』

『逮捕他！抵抗的話殺掉沒關係！』

反擊──兩架ＡＳ瞬間被擊毀。

名義上是賴比瑞亞船籍的貨櫃船，但其實是散佈世界各地的前美利達島基地要員，費了一番苦心得手的僞裝補給船。只要把甲板的貨櫃清空，無論直升機多麼大型，甚至都能同時停降五架。

不曉得幽靈是如何逃出雷納德的眼線。

「太胡來了……」

第一次聽見她發出像女人的聲音，然而卻是來自痛苦。很想立刻衝上前對那男人揮出拳頭，身體卻不聽使喚。

「嗚……！」

「夠了，消失吧。」

只需一擊就能粉碎車輛的大口徑機關炮彈，落在短短十幾公尺前方的地面，而且一秒內將近十發。軍官與一羣手下甚至沒時間哀嚎，便確確實實地煙消雲散。

「檢測還要一段時間。」

雷蒙模糊的意識一角，憶起再也見不到面的少女容貌。

她的攻擊絕對不弱。不過當然也不是因爲雷納德耍了魔術或特技。他只微微一動，刀尖便撲了空；下一瞬間，幽靈的身體已在半空猛地轉了一圈。他以單手扭住幽靈的手腕，幽靈被壓倒制服在地，口中發出出模糊的呻吟。

雷納德在幽靈耳際細語似地說道：

還是免不了長途旅行。畢竟是從大西洋的〈Tuatha De Danann〉起飛，橫越北美大陸，經由阿拉斯加跨過太平洋，朝遠東的馬加丹州飛行。若是搭乘固定翼的運輸機，這個距離只需目前三分之一的時間就能抵達，然而卻不得不刻意以直升機前往──這都是爲了將護衛用的兩架ＡＳ──〈Laevatein〉與Ｍ９運至當地。

不像射擊，倒像是爆炸。

雷納德壓制着幽靈，並以空出的左手拔槍射擊，精準地射中奔跑中雷蒙的大腿。

可是似乎沒找到她的反應。

軍官以俄語命令部下，於是將近十名的男人亮出武器上前。就算射擊技術再優秀，面對那種數量的槍口對着自己，應該也無從抵抗。接着，兩輛裝甲車從跑道另一側駛來，雷納德看起來卻沒有一絲手足無措，只是聳肩嘆息：

肩膀脫臼的她是否能成功脫逃？雖說若是她的話，對當地路線應該比較熟悉──

雷納德將自己的重量加諸在她的身上，接着，讓人毛骨悚然的聲音傳入雷蒙耳中。她的肩膀關節被卸開了。

＊

但是她卻連在機內也不停工作──緊盯筆記型電腦的螢幕，閱讀情報、輸入資料，對遠在遙遠天邊〈De Danann〉的ＡＩ下達指示，透過衛星連線進行嚴肅的討論。

某處傳來某人像是在笑的聲音。

泰莎所說的調查，宗介也將同行，目的地據說位於遠東之地──蘇聯領內的廢墟。

如今不同，現狀只夠維持爲數不多的貧乏補給管道。

「你們似乎到現在還有些誤解。」

自甲板觀賞到的美景令克魯茲出聲讚歎。宗介看着他的臉，感覺有種微妙的不協調感。該怎麼形容呢？該說是臉龐充滿光彩嗎……或者說是異常地活力充沛……

「你…你這傢伙……！這玩意是從哪──」

『少了一個啊，她人呢？』

雖不清楚事情詳細經過，但他們與雷納德的關係肯定也算不上友好。

「不，沒事……」

雷蒙好不容易纔擠出一句低嘆。竟然在莫斯科，而且還是國際機場進行這種戰鬥，根本就是瘋了！

檢查直升機需要一小時以上的時間，因此宗介便離開直升機做些簡單的運動。若繞全長三百公尺的貨櫃船跑三圈，便是一趟適當的慢跑。話說回來，擦身而過的船員中混雜着在美利達島時熟悉的臉孔，結果最後每當與他們碰面，都會停下腳步在原地談話。

「真是受不了。」

她以能自由行動的左手揮舞示意，應該是想表示：「快趁現在從那個洞逃掉。」

幽靈對不停奔跑的雷蒙大喊。圍籬就在眼前，奮力助跑打算起跳，右腳卻突然一跛失去力氣。伴隨一聲迴盪四周的清亮槍響，一道燒灼大腿的劇痛竄上身體。

雷納德駕駛的黑色ＡＳ，與趕來的警備ＡＳ──兩架藍色塗裝的Rk—92〈野蠻人〉展開戰鬥。透明的力場展開，反彈了〈野蠻人〉的炮擊──是Λ式驅動儀。因爲以前宗介的〈Laevatein〉在墨西哥使用過，所以雷蒙知道是怎麼回事，但這麼近看則是第一次。

宛如交響樂團的指揮家，他伸向前方的手優雅地揮下；黑色ＡＳ將右臂轉向下方的男人們，下臂構造滑開，露出內藏的機關炮──

克魯茲走上前說道。他搭乘另一架〈Pave mare〉，上面載的Ｍ９就是他的機體。這次任務只派出這兩架機體，毛與克魯佐均分別在其他地方執行任務。

她的傷勢，應該只要一呼吸就會引起劇痛，但幽靈的動作卻十分迅速，翻過土堤、穿越圍籬破洞，身影漸漸消失於黑暗中。

「你們以爲我也一樣嗎？若是這樣還真令我遺憾……非常遺憾。」

「雷蒙……嗚！」

夜風寒冷，傷口一片灼熱。

雷蒙低頭看向自己的右腿。褲管染血沾黏在大腿上，腳尖麻痹、腳踝疼痛……真是謝天謝地，神經沒斷，但要逃跑似乎太勉強了。或許由於失血，意識也逐漸模糊。

宗介頻頻找話題與泰莎交談。若話語裏擔憂她的健康，她就會笑着回答「我沒事」，若是問工作相關的事，她便在能回答的範圍內詳細回覆，但僅此而已。泰莎不曾主動帶出任何話題，只是柔和地看着宗介，迂迴表現出「還有事嗎」的態度。宗介也只能在一句「……謝謝」之後離開。

雷納德笑着。

「在這裏幹什麼？」

「你有傷害與非法入侵的嫌疑，你也要和我們走一趟。」

雷納德說着，輕輕齧咬她的耳朵，並探舌緩緩舔過她的臉頰。

「跟誰？」

「毛。」

「唔……」

又是奇妙的反應。克魯茲不知爲何欲言又止，遙望遠方，接着低頭看着雙腳，然後又仰望背後的船橋。

「你爲什麼會這麼想？」

「感覺跟平常不一樣。」

克魯佐似乎沒察覺，其他人也是，但宗介卻敏感地發現兩人之間氣氛的變化。

「算了，你會發現或許也不奇怪……」

「究竟發生了什麼事？」

「不，沒事，並沒有吵架啦。幹嘛一臉擔心的樣子，別想了，真的沒事。」

「那就好。」

即便對方的說法無法說服自己，但既然他本人不想說，宗介就不會繼續追問。然而克魯茲卻似乎改變主意，喃喃自語一會兒之後忽然一擊掌，彷彿下定了某種決心。

「嗯，我還是覺得不太好，就只告訴你吧。」

「？」

克魯茲猛然探頭貼近，表情詭異地打開話題：

「我說宗介啊，你真是個不會看氣氛的天才。」

「是嗎？」

「就是如此。所以你有一種危險性，就是或許會由於非常微不足道的原因，毫無惡意地泄漏祕密。我可是在冒着這種風險的前提下對你坦白的喔！理由是因爲我們是最強的三人組──不，說最強可能誇張了些，總之就是優秀的三人組。因此，我認爲有事瞞着你不太好，所以纔要告訴你，你要先理解這一點。」

「不太明白，總之我瞭解了。」

「『不太明白』幾個字很多餘。」

「你突然變消沉了。」

宗介詢問杭特遭遇卡力林的情況，他據實以告：

在這期間，宗介與杭特也在一旁閒聊起來，主要話題並非送來的配件，而是卡力林。

他仔細且毫不客氣地觀察宗介緊繃的表情：

「我很感謝你。」

杭特見到宗介，便以不輸渦軸引擎轟聲的大音量喊着：

「爲什麼只有我可以？」

「似乎趕上了，我送美女給你的禮物來了。」

「…………」

「是喔，然後呢？」

克魯茲的眼神遊移，在腦中尋找藉口。而宗介也終於理解他的意思，並因泰莎的出現而更加慌亂，一句話都說不出口，只能任憑冷汗直流。

「那個～怎麼說呢，其實就是……」

「結婚。既然有了淫行，就該負起責任吧？毛是高薪階級，沒有一百頭羊可不成。」

「完全看不出來。」

「？」

宗介也記得這件事。戰況簡報結束解散後，毛冷冷地叫住克魯茲，一下子「文件又有錯誤」，一下子「彈藥消耗的報告還沒寫好嗎」，表情嚴厲地開始喋喋不休。宗介與其他人都以爲：「又要說教啦？」毫不在意地離開了簡報室。

「就是表示她不愛你吧。」

「你是指若真心想殺你，應該射穿你的頭嗎？」

他的聲音響遍一帶，此時，泰莎正好從船橋的出入口現身。

「就是ＳＥＸ啦！ＳＥＸ！」

「…………」

或許是被宗介的語氣搞得氣急敗壞，克魯茲終於自暴自棄地大叫：

「沒問題，克魯茲，她應該沒聽見關於毛的內容。」

「我還以爲跟小要經歷過那麼多事以後，你會有一點進步。」

「這……我不是都告訴你我跟她睡了嗎？」

「沒錯，上校。我們只是在討論，要弄沉這艘船需要幾磅炸藥──」

克魯茲低頭以雙手搔弄金髮，碎念中交雜着德、日與英語，實在聽不懂他在說什麼。

「不管怎樣都好，請簡單明瞭地說明。」

只見克魯茲一副疲於回應的模樣，揮了揮手：

「不結啦！……應該說，我也不太清楚，但感覺的確也不是玩完就算了。前天出發前的戰況簡報結束時也被她叫住……」

此時遠方傳來螺旋翼聲，只見一架直升機從東南天際而來，是舊型的ＵＨ─46。縱列雙旋翼的運輸直升機順勢緩緩降落，將放電用的纜線拋到甲板之後，停降在〈Pave mare〉隔壁。

杭特指向一名少女，她站在停機坪另一側的電源機組旁與泰莎交談。宗介不認得她。少女在橘色工作服外套着飛行夾克，微微泛紅的黑髮隨海風飄逸。

「其實就是……前陣子……那個，我跟毛睡了。」

「我不太懂聽到這種事情時，該有怎麼樣的表情。」

「瞭解。」

「你還真是一點都沒變啊……」

「看來你學會了表示禮貌啊，少年。不過，你的道謝要向她說。」

泰莎轉身背向宗介與克魯茲，不理會兩人的一搭一唱，迅速衝回船橋內。不曉得是不愉快還是嚇到了，或者是兩者兼具，總之是尷尬的瞬間。

「是啊，不過對他來說或許怎樣都無所謂，我活下來也好，掛掉也沒差。」

這回換宗介皺起眉頭：

回想起小要的臉龐，突然感覺胸口一陣糾結。

「是說你們在任務中不小心睡着了嗎？」

「不，我很驚訝。」

「明白。」

「就是這樣。」

「不，不是那樣的，泰莎。」

「對了，〈Laevatein〉怎樣？」

「……唉，也是啦，可是又沒有其他對象能說。毛說絕對不准我泄漏出去。」

乾咳一聲，克魯茲的指尖不安地扭動。看來八成是非常重要的祕密，宗介也緊張地繃起肩膀。

啊，這就是所謂的「令人火大」吧。

「對對，就是Semtex，Semtex……你聽不懂人話啊！」

「你給我閉嘴。」

「不結婚嗎？」

泰莎當場佇足，瞪大眼睛定在原地，克魯茲與宗介也僵住了。她剛纔似乎是去借用了船上的沐浴間，身穿鬆垮的野戰服，頭上還披着毛巾。

「你已經懂了吧？就是我們變成了這種關係。」

宗介感到納悶。爲什麼從剛纔就一直感受到自己對搭檔的殺意呢……？那是與嫉妒不同的感覺，若要形容，最接近的大概是當自己快餓死時，卻有人在一旁享用豪華大餐。

「那…那個……我好像打擾到你們了。」

「我開始覺得腦袋好累……」

「他的確對我開了槍。」

「喂。」

「禮物？」

「我完全不明白，睡了又怎樣？」

「我剛纔說過了吧？我們是搭檔，小隊中──」

「唉～～～～…………」

「爲過去後悔也沒用，回到話題吧。」

「……人都走了之後，就一變而成『路上小心喔』，然後環抱起我的脖子吻了過來。我的興致被她挑了起來，就這樣在隔壁的倉庫偷偷戰了一回。嘴上雖說着在這種地方不好，卻又因爲這種情境異常興奮。」

「你告訴我了。」

「好，不能告訴任何人喔，絕對不能。」

「什麼然後……然後就結束了啊。」

「是指有事隱瞞不太好嗎？」

「不是這個問題！我讓她留下不好的印象了。」

「……好，其實就是……」

「…………」

直升機機員全員出動，將「妖精之羽」裝在〈Laevatein〉肩上，並匆匆執行連線狀態檢測。工程負責人杭特、船員與機員交流技術性地談話，並在甲板與船橋間奔走。

「話說回來，問我就問錯人了。」

「驚訝什麼？」

宗介認得與貨櫃一起下來的人，戴眼鏡的微胖男性──是情報部的蓋文•杭特。

「這樣啊。」

「你不一樣，毛應該也能認同吧。」

克魯茲拍拍他的背，然後抓着他的腦袋左右搖晃，奇妙的是感覺並不壞。

宗介探身向前，只見克魯茲皺起眉頭：

說完之後，想起杭特之所以差點喪命的理由，又補充道：

「也就是Semtex，塑膠炸藥Semtex。」

「嗯。」

「啊……呃～……」

杭特笑着說：

「嗯。」

「真的差點就死了。不過還是不曉得他到底是不是真的有殺意。」

泰莎驚慌地後退。

「還不賴。」

宗介點頭應允。似乎是很重大的事情，他不禁屏氣凝神地傾聽。毛患了重病嗎？還是親戚大量殺人？還是在作戰時目擊難得一見的ＵＭＡ（未確認生物）？

「嗄？」

克魯茲大受打擊，垂頭喪氣。

或許是顧及宗介與卡力林的關係。杭特轉開話題：

「沒事。然後呢？儀式什麼時候舉行？」

「你不驚訝嗎？」

「其實就是？」

「可是啊～她又從不說『我愛你』，從來沒有。這究竟是什麼意思啊？」

關於她的消息，並未掌握到多少線索。也曾考慮離開〈De Danann〉的同伴，再度單獨尋找她，但實在不認爲能抓到什麼頭緒。現在別想多餘的事，跟同伴一起對抗〈阿瑪爾幹〉纔是最好的選項，眼前卡力林在敵人那一方，再繼續前進下去，一定就能找到她。

「就是『妖精之羽』，總算完成了。」

「……你不怎麼驚訝嘛？」

「不對，我不是說這種意思的睡。啊～是喔……你聽不懂啊？你…你這……」

「…………」

「就是睡過了，這當然是不太好的事情呀……！」

「她就是讓Ｒ起死回生的名醫。你記得麥特•謝德嗎？」

「嗯。」

那是去年四月尚未認識千鳥要之前，在西伯利亞救援任務中失敗的情報部幹員。他打算將一名少女帶離ＫＧＢ的研究機構，卻在操縱Ｍ９的宗介等人趕到前死亡。

「她就是那時候的女孩，已經康復了。」

杭特輕拍宗介的手臂之後，回頭投入機體的整備作業。

（那時候的……？）

他沒能即刻明白。記憶中的她更加憔悴，也無法像那樣與人對談。由於藥物的影響，那時的她連以自己的力量行走都有問題。

少女正與泰莎談話。只是站着對話，但兩人的模樣有一種莫名的奇特感覺。不僅沒有初次碰面的含蓄氣氛，而且感覺起來她們兩人很親近，彷彿很久以前就認識似的。宗介總覺得以前也看過類似的氣氛。

他很快就懂了。那就像小要與泰莎之間的感覺。

泰莎先注意到宗介，少女接着也轉過頭來。泰莎輕輕招手，於是宗介小跑步過去。

「您叫我嗎？」

宗介立正詢問，泰莎則苦笑說「請稍息」，然後向做稍息姿勢的他介紹那名少女：

「這一位是蔻丹•蜜拉。蜜拉，他是──」

「我知道。」

被稱爲蜜拉的少女輕輕微笑：

「相良•宗介，很久以前你就告訴過我了──很久以前。」

「……嗯。」

宗介還有印象，但當時的對話卻彷彿已經隔世。不過才短短一年半，卻強烈感受到已經與當時截然不同。

但這並非指蜜拉。

而是指自己。

「我隨時都很認真，從以前到現在都是。」

「是啊，不過梅莉莎要是聽到這句話，應該會生氣吧。」

「若有必要我會考慮。如果運用資料與統計，便能獲得相近的效果。」

「不，您其實明白。每當有人死亡，您就會自責，認爲自己應該受罰，然後發誓要向敵人復仇，一心想着就算將自己燃燒殆盡也要消滅敵人。」

「可以告訴我你的理由嗎？」

「挑戰命運無妨，但任誰都無法支配命運。您有操縱天氣或引發地震的力量嗎？」

淨是搬出無聊的大道理，這才真的是無聊──

真是一個不可能回答的困難問題。

「您不是神，而是不完美又柔弱的人類。覺得對部屬的生命有責任雖是理所當然，但是若認爲能支配部屬的命運，那就錯了。我經歷無數次死裏逃生，但明天說不定就會被路上的石頭絆倒而摔死。我的意思是──不必連這種事情都要擔心。」

「？」

＊

移開堆在鄰座的書籍與資料，隨意塞進揹包。泰莎道謝後，輕巧地在宗介身旁坐下。雖然知道她原本身材就嬌小，不過不知爲何，泰莎看起來比以前更瘦小。

（明明不必想得那麼複雜的。）

「你什麼時候要搭上ＡＳ？」

「不，那是──」

「對，雷蒙與幽靈的確在現場，等了三○小時，仍舊沒有聯繫。」

她輕輕搖頭：

事到如今將那個情況舊事重提也很蠢，不過──不，話說回來，自己在意的其實也並非這個問題。

因爲在船上做出的蠢事，要跟泰莎搭話變得更加艱難。

看到宗介再次面露喫驚，泰莎浮現十分壓抑的微笑。那是明明想笑得更開朗，卻認爲自己沒資格這麼做的笑容。

「不過，不曉得他是不是真心想好好交往就是了。梅莉莎似乎在意很多事，譬如年齡的差距，或是會不會被劈腿一類的。」

宗介等着她開口。

「說得也是。」

「是這樣嗎？」

「你以前不會使用像『順其自然』，這種模棱兩可的說法。」

「請。」

「該說，問題在您纔對。您認爲能改變世界，認爲透過謹慎的思考與努力，能讓不可能成爲可能。這是我不斷『認真』思考下得到的結論。」

「持續努力、訂定計劃、加以修正、進行戰鬥──這些事我當然知道。」

宗介動員一切想像力，想像兩人「交往」的景象，但實在想不到多麼正面的結果。

「我並非看輕您。事實上，您是非凡而優秀的人，能以超越所有人的堅強意志，輕易完成我這種凡人再努力也做不到的事。就算狀況依舊嚴苛，我想，最後您還是會勝利。」

「你們即將前往的地方，被發現的危險性變高了。」

「傷已經不要緊了嗎？」

放下展開笨拙對話的宗介與蜜拉，泰莎走向船橋，向等着她的杭特確認幾個事項。

「什麼事？」

經過了一分鐘或更久，她只是默默地盯着前座的椅背。那個在必要時刻會驚人運作的腦袋，現在到底在想什麼呢？試着稍做想像，然而卻一無所獲。

「這樣啊。」

說到一半，宗介才驚覺。

「是，上校。」

「重視同伴沒有關係，但是不能過分重視。毛的工作是如果有必要，必須在零點幾秒間決定是否將克魯茲或我當作棄卒犧牲，不曉得她的判斷會不會因此蒙上什麼陰影。」

自己也是如此，因爲許多事而深深自責。

「雖說如此，還真意外呢，居然是那兩人。」

「這是常有的事。而且，這次應該沒有機會使用。」

「模棱兩可有什麼問題嗎？」

「嗯，我改變想法了。」

聽她這麼一提，或許的確是如此。

泰莎又繼續保持沉默。或許，她也不曉得該說些什麼纔好。宗介再也無法忍受尷尬的沉默，主動打開話題。

「是莫斯科機場的爆炸事件嗎？」

「不，沒事。我想，就順其自然吧。」

「唔……」

「在貨船跟克魯茲……」

重新認知到泰莎立場的難處，宗介不禁想：

「你的傷。在那個叫拿姆查克的城鎮，你受了好嚴重的傷。」

「我聽她說了，她說只告訴我。我對梅莉莎來說，就跟你對威巴一樣。」

泰莎並未發覺他小小的進步，露出疑惑的表情。

「嗯，那就好。」

泰莎對自己有好感，未曾跨出這樣的關係，並非害怕得不到回應而膽怯，而是由於她受到自身立場的束縛。居然沒察覺這種理所當然的狀況，宗介對這樣的自己感到無奈。

「我當然也這麼想，所以才一直──」

「想東想西地操心也無濟於事，暫時跟以前一樣組隊，若發生不妙的狀況再說吧。」

「不過，或許已經不能待在同一個小隊了。」

至今仍對叫她「泰莎」有一點抗拒。不是親近感的問題，只是覺得不對勁。已經習慣以階級相稱，要改變稱呼總覺得有些無所適從。

宗介甚至忘了那是跟自己有關的問題，還想着她是否太一板一眼了。

「那種事我常遇到。一開始搭乘〈De Danann〉出航時，也有明知我在一旁還大聲談論這種事的人，應該是帶着一點惡作劇的成分吧，不過我早就習慣了。」

「我知道，是跟梅莉莎的事吧？」

「真奇怪……」

聽到泰莎的聲音，宗介嚇了一跳。她不知在何時走了過來，站在座位旁看向自己。

「你應該已經聽蜜拉說了，『妖精之羽』能否啓動，要等正式上場才知道；即便能做的一切都做了，也無法保證什麼。」

宗介等人的運輸直升機從貨船〈Bernie Worrell〉起飛，往白令海的更東方飛行。雖然是大白天，不過由於啓動了ＥＣＳ，窗外的景色染上一層泛紫的墨色。

打斷她的話，宗介繼續耐心地說道：

「不，是克魯茲那傢伙──」

光憑用詞與神色，便能推測杭特即將開口的事情是什麼。

「怎麼了？」

「你想說什麼？」

「相良，這跟你剛纔說的不一樣。」

「這就是問題所在。」

他毫不避諱地凝視泰莎的眼眸。她的眼中除了些微疑惑之外，只見更多是深度的疲勞與焦躁。他爲之感到憐惜。

「我懂了。」

「是嗎？」

「這是可能導致死亡的狀況，請更認真地思考。」

泰莎明白杭特的言外之意是「中止吧」，但她卻毫無回頭的念頭。

她擰着袖子的指尖開始施力。

「喔，你說那件事啊。別放在心上，我只是嚇了一跳。」

但這同時也適用於自己剛纔想的事。自己是否將克魯茲與毛的事想得太複雜了？自己剛纔所說的話──小隊機能的說法的確完全沒錯，如果延遲零點幾秒的判斷，或許會導致悲慘的結果。不過這又如何呢？其實就算現在正在飛行的直升機，也有百分之零點幾的機率可能因故障墜落。

「啊……嗯，沒有大礙。」

「沒錯，就是這樣。不然除此之外還能怎麼做？」

宗介如此說道，而泰莎也像已經預料到似地點頭：

「不過，沒想到相良也會談這種事情。」

「上校，剛纔真是抱歉。」

「我不懂你的意思。」

「這倒難說。我有個壞消息。」

那就是過去泰莎因爲與自己之間的關係，心中抱持的掙扎。

「是……」

「這有什麼不對嗎？」

若是一般人應該早就明白的事情，他卻至今才終於理解。

「可以打擾一下嗎？」

「是嗎……」

宗介有些誇張地聳肩：

「我不是懷疑她的能力與公正，但如果是我──」

泰莎皺起眉頭：

「嗯，我也很驚訝。」

「那麼看來時間還早，我可以坐在你旁邊嗎？」

「啊？」

「跳降的三○分鐘前。」

然而宗介認爲此時應該說謊，猶豫着這麼說是否恰當，同時說出了極端的回答：

「就算了吧。」

「咦？」

「解散〈米斯里魯〉，看要把〈De Danann〉賣給誰，用這筆錢讓大家可以每天輕鬆過日子。反正〈阿瑪爾幹〉的目的也不是毀滅世界，放他們以陰謀遊戲取樂也無所謂。」

泰莎一臉震驚：

「小要怎麼辦？」

「不管了。雖然對千鳥很抱歉，但我會忘了她，然後向您提出約會申請，再去關島跟寇特尼中校他們瘋狂地大鬧一場或許也不錯。」

「相良……！」

泰莎面紅耳赤，生氣地喝叱，宗介淡然承受。

「開玩笑的。」

「廢話！」

「不好笑嗎？」

「沒錯，一點也不好笑。」

「是嗎？開玩笑還真難。」

期待能正中笑穴而出口的人生第一個玩笑，就這麼慘遭滑鐵盧。

「你真是個怪人。」

「常有人這麼說。但是──最後還是該這麼做。」

「？」

「該做的事都做完以後，將潛艦跟ＡＳ賣掉，往後和大家一起享受一般的人生。我要跟千鳥重新回學校上學，然後總有一天成爲正常的男人，成爲不需要武器的男人。」

泰莎感到驚訝，連宗介也爲自己口中竟然說出這種話而喫驚。

剛纔看顧雷蒙的男人高姿態地回應。

「說出你的名字。」

若是如此，泰莎他們就有危險了──

雷蒙怯怯地開口呼喚，少女並未回應。

兩名男人走了進來，似乎是要將放着雷蒙的擔架拉出車外，但是被制止了。某人在車外大喊「等一下」。是女性的聲音，年輕的女性。

女性意氣風發的聲音突然退縮了。

「那個……」

「有什麼問題嗎？」

「換句話說，你就是我的救命恩人，非常感謝。」

她穿着貼身牛仔褲與羽絨外套，有一頭光滑亮麗、及腰的烏黑長髮，以及宛如印象派畫家筆下揮出的清麗雙眉。看着她端整秀麗的輪廓，若能計算出這條曲線的公式，應該能獲得數學的菲爾茲獎吧？

不過她的臉色不太好。由剛纔的對話推測，應該纔剛病癒。不僅如此，那道巴掌使她右臉紅腫，原本應該魅力四射的雙眼充血，眼角還有微微淚痕。

哎呀呀，似乎還活着。

「……或許真是這樣吧。」

泰莎耳語似地低喃：

「總覺得好累，都是相良害的。」

少女面無表情地說着，轉過了頭。

「相良，你變了。」

「託你的福，比以前清爽多了。不好意思在你大病初癒就叫你出……來！」

（「不需要武器的男人」嗎……）

雷蒙祈禱杭特等人趕快棄用自己知道的暗碼、祕密藏身處與逃脫路徑。不，這部分應該還好，重點是在莫斯科查到的那座廢墟。雖然完全沒記憶，但自己肯定已說出這件事，而現在這些人或許就是正往廢墟前進。

回想自己剛纔說的話，宗介的心情憂鬱起來。

運輸機停下後，傳來機體後部門板油壓裝置的開關聲響。救護車的引擎發動，開始向機外駛去，稍微前進一點之後便停下，接着機艙門打開，強烈的白光射入，冰冷刺骨的寒風也吹了進來。

接着便沉默不語。

＊

雷蒙安心地嘆了一口氣，仰望掛在低矮天花板上的日光燈。好冷，自己似乎是躺在擔架上。身邊有搖晃的點滴，感覺腿部的傷處纏繞着繃帶，還看到晦暗的白牆與塞滿醫療用品的架子。

「不必你多管閒事。」

「這只是自我滿足罷了，我又不認識你。」

「我是在叫你沒錯。」

果然是這樣──雷蒙明白了。

「丟在這種寒冷深山，不就等於是殺了他嗎！開什麼玩笑！」

「正常的……」

「哈囉，小姐。」

若真能變成這樣是很好──但應該不可能。自己早已殺了太多人。到頭來，跟泰莎說的這些話，或許只是說給自己聽的盲目希望罷了。

女子說道。那是日語的口音嗎？感覺與幽靈及宗介的口音很像。

從清醒後就一直意識朦朧，原來是因爲被施打了自白劑逼供。看來自己應該已經在不知不覺中被對方問出了所有的事情──被使用最新的自白劑問供，就算意志再怎麼堅強也無濟於事。

纖細的指尖，柔軟冰涼的觸感。

「我們也因爲這突然的命令而感到很困擾。要是不依指示──」

「好啦，請多指教。滿意了嗎？」

是一名美麗的東方裔女孩。

「…………」

少女坐在臥牀的雷蒙身旁，以外套袖口不斷擦拭嘴脣四周。這麼用力地摩擦，不禁令人擔心會不會擦破了皮膚。

「等……」

雷納德開口，其中一名男人用力關上救護車的門。刺骨寒風不再吹入很令人感激，但是也完全聽不見他們的對話了。在厚重門板與迴盪引擎聲的掩蓋下，最多隻能勉強聽見含糊的聲音。

「痛嗎？」

雷納德聲調提高，女子又提出勇氣不知主張些什麼。

一道巴掌聲以及輕聲慘叫，接着是女子膝蓋跪落雪地的聲音。

「說得出自己的名字嗎？」

傷口被押住，雷蒙發出慘叫。雷納德•泰絲塔羅莎造成的槍傷彷彿想起自己的工作，開始傳遞痛苦。男人測量雷蒙的血壓與脈搏，然後將大拇指放在他的右下眼皮並往下拉，以強光照看。

雷納德說了些什麼，女子強力反對。

左手探出被單，示意想握手。負責看護的男人聽雷蒙自道姓名，哼了一聲。少女則在嘆了口氣之後，伸手回握他沾染干涸血漬的手。

聽得見渦輪引擎聲。這輛救護車應該是被收容在貨艙裏。數十分鐘後，像是要證明雷蒙的見解正確，大幅搖晃與衝擊降臨，機體着陸。車內隨着碰撞聲左搖右晃，然後震動漸漸平息下來，看來跑道的狀況不是很好。

雷蒙並未顯露出內心的危機感，只對少女說：

視野一隅看見人影晃動，是個陌生的男人。發現雷蒙清醒，帶着口罩的臉靠了過來。

「也不是……其實我不太清楚事情經過，不過我想你應該算是我的救命恩人吧？」

「有什麼事嗎？」

「這……這就是你的本性嗎？你不太對勁。」

「可是接到的命令是要讓您搭上這輛車……」

「我知道。但請容許我這麼做。」

「你…你幹什麼……」

「說得出但不能說。這裏是哪裏？」

車子是在運輸機裏頭。

「這是變更方針的招呼。我變得比之前沒耐心，也厭倦了擺出溫柔的臉色。而且──更重要的是，時間也快不夠了。」

然而恰好相反。男人們將擔架推進救護車深處，以金屬器具固定在地板上以後便迅速下車。接着，原本負責看護雷蒙，似乎同時兼任護衛的大個子男人及一名少女上了車。

「您總有一天一定也會如此，成爲不需要武器的女人。」

泰莎沒有回話，只將野戰帽的帽緣下拉，遮住雙眼：

「哼。」

不知過了幾十分鐘還是幾小時，隨着渾濁的意識逐漸清晰，雷蒙終於明白。

泰莎已經無從反駁，只是注視着自己放在膝蓋上的手，無力地低喃：

「隨你愛怎麼說。接下來我們……喂，門關上。」

男人出聲，是隻因工作必要的冷漠聲音。雷蒙想起學生時代的牙醫──要磨牙囉，約翰，會有點痛，要忍耐喔！喀哩喀哩噗嘰！醫生，我不是約翰，我是保羅。

不斷冒出得不到答案的疑問，接着救護車的門突然被打開。男人們走進來粗暴地扣住扛着雷蒙的擔架。打算就這樣把自己丟出去嗎？我可是連一件衣服都沒穿耶？

她的手從蓋住膝蓋的飛行夾克下輕輕探出，握住宗介的手。雖然其他人應該看不見，但宗介的心還是跳了一下。

她揮開看護的手，縮起身軀坐在位子上。救護車再度前進，車內被凝重的沉默籠罩。

「……」

剛纔應該就是她與雷納德及他的部屬們爭吵。

「還是量個體溫──」

「大家都是如此，您也應該要改變。」

「你在對我說話嗎？」

「這裏是哪裏？」

女子難掩震驚。似乎並非由於自己受到這種對待，而是驚訝於雷納德居然會使用暴力手段。

喀噠喀噠的震動傳來，不過並不會很劇烈，大概是行駛在舖裝道路上。

「那就來認識一下吧，我是米歇爾•雷蒙，請多指教。」

「我不需要看護！我不是說過，我只是發燒睡了幾天而已嗎！」

「沒什麼。因爲他們打算在轉機前將你丟在雪地，我只是拜託他們別這麼做而已。我不知道你是做什麼的，好像是因爲偵訊已經結束，你沒用了。」

「我討厭牙醫……啊啊！」

新的聲音傳來，還有踏雪而來的足音。雷蒙認得，那是雷納德•泰絲塔羅莎。

「已死的同伴們一定也如此盼望。」

「你…你不也是，以一個差點就死了的人來說，你才意外地有精神呢。」

男人輕拍雷蒙的臉頰後走了出去，消失在他的視線中。聽見滑動式門板的開閉聲，車內似乎都沒有人。奇怪，救護車不是行駛中嗎？男人離開後，暫時之間什麼也沒發生。

她深深嘆了一口氣之後，調整姿勢，重新靠坐在座位上。

「好久不見，你出乎意料地很有精神嘛。」

「對不起。」

「是的。」

然後兩人間持續漫長的不悅對話。雷蒙隱約察覺那是關於自己命運的對話。那名尚未看到臉孔的女子到底是誰？話說回來，這裏究竟是哪裏？接下來又要去什麼地方？

「啊……」

少女一副這才注意到雷蒙存在似地應聲。

「丟掉是什麼意思？」

等了三分鐘，她還是沒反應，試着喊了一聲，發現她已熟睡，發出平穩的呼吸聲。

看來自己是在一個小房間──不，是救護車裏。

「只是這樣而已，這樣子就夠了……」

「我好像有點懂了。你是千鳥•要吧？」

「咦？」

少女訝異地睜大眼，重新細看雷蒙。

「你不必隱瞞，我是宗介的朋友。」

雷蒙聽宗介說過她的事──千鳥要的事。並未看過照片，但曉得她的年齡與特徵，也知道她被雷納德綁走的事。日本少女不合時宜地出現在有一堆可怕間諜與傭兵的地方，自然能推測出這個答案。

聽到宗介的名字，小要更顯驚訝。

「你認識宗介？他──」

說到一半，千鳥想起男人們坐在一旁監視，因而閉上了嘴。

「無所謂，反正他們應該已經瞭若指掌了。」

他諷刺地笑着，不過男人們完全不做反應。

「……他沒事吧？」

「是啊，活蹦亂跳的。跟Ｒ一起到處作亂，還說一定要帶你回去。」

只見小要再也忍耐不住，舉起雙手遮住自己的臉。雷蒙聽到她以幾乎聽不清楚的微弱聲音，低喃着幾句日語：「……太好了。」雷蒙不清楚這句話的意思，不過想像得出大概是什麼。

是嗎，就是這個女孩啊──

少女肩膀顫抖，遮着臉抽泣。雷蒙仰望她的姿態，有種難以言喻的心痛。

她肯定是個好女孩，而且也很美麗。

她本來應該是個活力充沛、活潑開朗、勇氣十足，並帶給周遭人們力量的女孩吧！而且還愛着宗介。

娜米也是個這樣的女孩。

宗介，你這樣也太過分了吧？

（唉，不行不行……）

自己生平第一次打女人。曾殺掉或追捕抵抗的女人，但像那樣揍人還是第一次吧？

《感覺很奇怪。》

『什麼嘛，真無趣。』

「基裏延科上尉……」

這裏是西伯利亞南部的圖瓦共和國，離莫斯科有四千公里遠。轉搭運輸機，與從斯里蘭卡被帶來的千鳥要會合，接着再前往遠東地帶。十八年前令人困擾的聖誕禮物，被拆開後丟棄的包裝紙──她一定也會去。

「……嗯。」

「我曾認爲你是優秀的學生，看來我錯估了。」

即使聽着車內展開的悠哉肥皂劇，也打發不了無聊的時間。他摘下耳機，開始哼起走調的歌曲。

既視感。彷彿以前也曾看過這片景色。不──就連克魯茲他們的對話也在以前聽過似的。爲什麼會有這種感覺？在這之後泰莎應該會說些什麼──

頭痛得不得了。

因爲部下之一的無線電頻道開着，小要他們的對話全被雷納德聽得一清二楚。反正他們也知道，算不上竊聽。

就連〈米斯里魯〉的資料庫中也找不到這座城市的名字。泰莎直到前些日子，纔好不容易透過雷蒙等人的協助，得到這座城市的情報。

「這是怎麼回事？」

橘紅色大地上的樹木寥寥無幾，被一片高大野草覆蓋。現在雖勉強還算是秋季，但這一帶卻早已埋在深雪中。事實上，這附近幾乎整年中都爲嚴寒所籠罩。

『我將進入這個廢墟，相良擔任護衛，〈Laevatein〉在直升機留守。』

『差不多該解釋一下了吧，泰莎？這個廢墟里到底有什麼？畢竟──』

那是一座建設在約半徑三公里盆地內的城市。

先被帶到當地警局，發現她受傷後，便在監視下送到附近的醫院。

從旁聽着克魯茲他們一來一往，宗介陷入一種奇妙的感覺。

在ＥＣＳ啓動狀態下抵達狙擊位置，確認周遭無威脅。接着，拋出克魯茲機而一身輕的禮物４號──〈Pave mare〉運輸直升機飛往目標地點上空，以各種感應器探測是否有危險。在此期間，克魯茲機體爲預防敵襲意外而持續警戒。

「或許是長途旅行使大家的集中力渙散了，請各位集中精神。另外，不要太過接近市中心的大型設施。」

肩膀關節以粗暴的手法被接上，再被投以成分不明的廉價止痛劑與退燒藥。無力地躺在病房裏時，一名制服打扮的軍官走了進來。

幽靈悠悠低語，他聽了後指着制服的階級章促狹一笑：

《座標、地形均無法從過去的作戰資料中找出符合的資訊，但是卻有一種「曾經看過」的感覺。》

『喔喔，真可怕真可怕。』

然而眼前這座都市看來已經不再需要警備。因爲這是一座很久以前便已經被捨棄的廢棄城市。

對，沒錯。

獨棟房屋並列的住宅區彷彿圍繞城鎮般築起，再過去則零星散佈着低矮的建築物。城鎮的中心有一片廣場，裏頭還豎立着高大的銅像。隨着直升機逐漸接近，纔看出原來那是列寧的銅像。

＊

頭痛怎麼也平息不了。

『……不過真相只是因爲那座城鎮唯一的汽車工廠關閉，所以人就走光了。』

雖然認爲那樣的手段真是愚蠢，但那世界便是以此流暢地運轉。那是像垃圾堆一樣，最底層、只有感情與衝動的世界，不需要理性的世界。雷納德在那地區重新體認，人類也不過是一種動物。千鳥要是不一樣的吧──如此期待的自己真是愚蠢。

預感錯誤，開口的是Ｒ而非泰莎。

『抱歉，還不能說。』

這個城市的名字便是「雅木斯庫11」。

別說是敵人，這裏看起來有十年以上就連正常人都不曾接近，荒涼到令人覺得探測威脅實在一點意義也沒有。

在曾生活過一陣子的奧斯汀貧民區中，街上攬客的妓女身後都會跟着皮條客。剛纔的自己，就像那些皮條客一樣。男人們毆打那些隱瞞客人給的錢並以髒話反抗的妓女，但動手後又讓步示好，溫柔地說：「抱歉打了你，我愛你，寶貝。」

「目標地點」兩公里前方，標高八○○公尺的山頂附近，克魯茲的Ｍ９先行跳降。

衆人之間瀰漫起不安時，泰莎嚴厲地對大家下達命令。

不是這女孩的錯，她沒有任何責任，不該告訴她自己在邂逅宗介之後，種種事情的實際經過──

會被交給雷納德？或者處死？她已經覺悟無論如何都難逃一死，但ＧＲＵ軍官開口說出的話卻出乎她的意料之外：

＊

頭好痛。

『很好。那麼我們也可以出發了。』

別在意。

幽靈在化爲修羅戰場的機場逃過一命，但脫臼的肩膀無法獨力復原；也沒辦法聯繫杭特，又因痛苦與高燒即將失去意識。

是「

何許人合唱團

」的歌，《The Real Me》。

完全不見人影。爬滿黑紅鐵鏽的破敗汽車殘骸被隨地棄置，野草從處處龜裂的柏油路縫鑽出，傾倒的交通號誌上覆滿了青苔。房舍建築也景況悽慘，細看之下只見大半建築均已毀損，牆壁腐朽崩塌，屋頂破洞，還有彷彿被放進加壓機壓扁的塌陷住宅。應該是被冬季積雪的重量壓垮，就這麼棄置不管了吧。

雷蒙察覺心裏湧現一股「也該讓這女孩受到一些傷害」的灰暗衝動，他爲此強烈地感到可恥。

禮物六號的機長低喃。

而你已經起飛了。

『可惡，真是感覺詭異的地方。』

「真令人羨慕死了，你這麼愛他啊。」

克魯茲在無線電另一頭笑着。

並不特別失望。在受傷後逐漸痊癒的某個晚上領悟時，許多事便都能夠理解了。自己從此也跟那些人一樣，以相同的規矩行事就好了。反正這個世界也不會持續太久，隨心所欲地過日子，又有哪裏不好？

這是蘇聯境內大量的「祕密都市」之一，主要是爲了進行核子武器、彈道飛彈，或其他屬於重要機密的研究，讓研究人員與其家族集體移居的都市。而且這些地點正如其「祕密」之名，均未標示於地圖上。「雅木斯庫11」這一類的地名也都只是便宜行事，不過是從附近主要都市的名稱再加上行政作業所需的郵遞區號罷了。警備森嚴，若是沒有得到許可，一律嚴禁出入。

克魯茲說道。

目前時刻爲當地時間一六三二時，豔紅的太陽已經沒入西方山脈的棱線。除了目的地之外，幾乎看不見人造物品，只有道路的痕跡與電線。

並非在機場追捕她的ＫＧＢ，而是軍方情報部──ＧＲＵ的軍官。

禮物４號的機長跟進。不僅如此，其他機員也紛紛表示──「我也有這種感覺」。

『在我小時候住的內華達鄉下城鎮附近，也有一個像這種感覺的廢墟。五千人左右的居民在一夜之間憑空消失，傳說是因實驗而瘋狂的陸軍士兵們攻擊居民，在一夜之間殺光了所有人。雖然大人們都笑着拿來當做飯後的閒話聊，但事實上卻完全沒人聽說過有誰從那城鎮搬來我們鎮上。」

頭好痛。

結果當她藏身於離機場五公里遠公寓附近的車庫時，昏了過去。不曉得過了多久，大概是住戶發現昏倒的她而報警，醒來後只見數名警官進入車庫，以槍口對着她。

某人在腦中如此說着。那些你希望想起來的事反正也沒用，只會成爲你的包袱。一架不打算着陸的飛機，不需要腳架吧？

在山谷間看見了城鎮。

她打斷克魯茲的抱怨，繼續下指令：

那個叫雷蒙的男人已經沒有情報上的價值，所以才下令扔掉他。不過若能讓千鳥要乖乖聽話，那個男人的生命就還有利用價值。

「我現在是中校了，玉姬。如果我再慢個三分鐘趕到，你這個時候可就在ＫＧＢ那些人的車子裏囉。」

驚訝於Ｒ居然跟自己有同樣的感覺，宗介反問。

奇怪，似乎忘了什麼，卻怎麼也想不起來。自己曾擁有，但現在已經沒有的事物。

五分鐘後，禮物４號與克魯茲均報告「無敵人蹤跡」。

他重新整頓思緒，硬是以開朗的聲音說：

『不過的確很奇怪，我也有曾經來過的感覺。』

她毫無餘力抵抗或逃跑。

『我也是，是不是在某個新聞看過呢？』

真是荒涼的景色，彷彿世界的盡頭。

看到真實的我了嗎，牧師？看到真實的我了嗎，醫生？看到真實的我了嗎，母親？

她以指尖抹掉眼淚，淺淺微笑。

祕密地建設，祕密地放棄，而就此被遺忘的城市。

泰莎透過機內通訊向機長下達指示，宗介也聽見了。另一架〈Pave mare〉──禮物６號載着宗介的〈Laevatein〉與泰莎，飛越低矮的山嶽地帶；直升機光學感應器捕捉到的畫面也傳送至〈Laevatein〉的駕駛艙中。

《我好像來過這裏。》

幽靈認得他。年紀約四十出頭，一雙深灰色的眼眸、光滑無發的頭顱，以及令人印象深刻的鷹勾鼻。是很久以前當她還是個相信祖國正義的小女孩，來莫斯科「留學」時的教官之一。

爲了陌生人的性命，那女孩會配合到什麼地步？這還真是值得期待──雷納德回想起久未品嚐的嘴脣觸感，竊竊低笑。實在難以置信，自己曾期待她會認真思考並接納自己的誠意。總是一派紳士風度，絕不強迫她，只要這麼做，總有一天──哎呀，真是愚蠢。夠了，從一開始就該這麼做的。

她也一樣，只是動物。

從那個叫米歇爾•雷蒙的男人問出了必要的情報。必要？或許也不是必要，只是爲了再次確認他們確實取得了資料，以及能使事情順利進行的情報而已。他們在莫斯科調查了些什麼──就表示妹妹注意到了什麼。