２：野牛七號的燙手山芋

六月二六日 一八三一時（日本標準時間）

調布市 多摩川町

黃昏時分的住宅區。千鳥要大剌剌地走在從車站回家的路上。距她約五步的身後處，樸克臉相良宗介尾隨着。

「你要跟到什麼時候啦！」

小要在蔬果店前突然停下。

「活像個變態跟蹤狂似的護衛任務，根本就沒必要了吧？那你可不可以別在我身邊繞來繞去的煩死人哪？」

「不。只是，我住的地方也是這個方向而已……」

宗介和小要的住處，相距只有步行一分鐘的路程。這是〈米斯里魯〉之前爲保護小要時準備的房子，現在他繼續住了下來。

聽到宗介也不是特別在跟蹤自己，小要顯得有些困惑。

「我……我當然知道啊。」

她再次邁開腳步。面對小要如此頑固的態度，宗介像是再也無法默不作聲了；他向前追上去，

「我有事想問你。」

「幹嘛啦。」

「要怎麼做才能讓你消氣？我解釋過失約的原因，也送給你罌粟花當做賠禮。爲了今後的安全，我認爲應該努力修復我們彼此的關係。」

看着只會這種用字遣詞的宗介，小要不由得怒火中燒。

「『修復關係』？哪種關係呀？你跟我不過是同班同學，不是嗎？有什麼必要硬湊在一起講話嗎？」

「我有保護你的義務。」

又來了，小要心想。每次都拿這句話搪塞。自以爲了不起。

「哈。你以爲你是凱文柯斯納啊？不過是個麻煩又沒用的傢伙。更何況，我可不記得自己拜託你保護過哦？」

小要在這種時候說話的口氣，似乎總是格外辛辣。

調布市 多摩川町 老虎大廈

一直沉默的少年和宗介四目相對。在他的視線中，宗介感覺到某種強烈的不協調。

泰莎一臉歉意的說。

電梯開始上升。她把前額用力靠在牆上。

猛然跳入客廳，他的槍口已穩穩的對準了那裏的一對男女。

「唔……啊。啊啊啊啊啊！」

「躲進這間屋子，跟那個琢磨對看了快兩個小時……還真是累了。想借用你的通訊器，又不知啓動它的個人密碼。」

「是的。況且他也沒有傷到要害，只是失血過多……」

「相良。唉……太好了。」

那是在衆多敵人包圍之下，接到「援軍不會來」的無線電訊息時。

宗介的同袍，梅莉沙•毛中士和泰莎私交不錯；或許因爲她們同爲女性，都是美國人，還有同樣來自東岸吧。不過，她竟然連備份鑰匙藏匿處都說給上校聽。宗介不禁會猜想她們還說了自己哪些事？

「不是。萬一你發生了什麼事──」

原來如此，她或許還在爲我昨晚失約的事情生氣。可是，我已經對那一點做了說明，也賠過不是，她卻還是不原諒我。

「所以，你們是借了研究所的車子逃離的嗎？」

他便在這種心境下東想西想地，拖着腳步走過五樓的共通走廊，來到了住處的門前。

運輸直升機的返航途中，聽見駕駛大叫着「燃料不足」時。

正因爲如此，宗介與她說話時格外緊張。

東京並沒有〈米斯里魯〉的永續活動據點。聽說情報部已經在爲設置東京分部做準備，但離正式運作還早得很。換句話說，泰莎能夠完全信任的人與地，在這個國家只剩下他和這一幢公寓了。

「不好意思。那麼……楊伍長會得救嗎？」

其實，自己應該早就明白，那就是宗介說「抱歉」的方式。

「我有什麼好保護的……隨便啦。」

他的房裏幾乎沒有傢俱，更別說是沙發了。

克魯茲•威巴曾經這麼說過，一副樂不可支的樣子。

宗介瞪圓了眼睛。

她說她「討厭」宗介。去死或怎樣她都不在乎。她又說不希望宗介在她身邊。

「我換了兩趟計程車纔來到這裏。藏鑰匙的地方是聽梅莉沙說的。」

「這個……對不起。你沒有獲取這項情報的資格。」

門沒鎖。有人用了藏在信箱裏的備份鑰匙吧？那就不是克魯茲或毛中士了。他們都有這間房子的鑰匙。

吼完最後一句，她氣呼呼的喘着。等她回神，才發現宗介也沒有生氣，只是怔怔的站在那兒。

宗介爲自己找他商量而後悔。他也聽說過戀愛是一種感覺很好的東西，可是就理論上而言，像此刻這樣滿心不悅又煩燥的精神狀態，很明顯的不是戀愛。

「直接開來這裏？」

爲什麼就是不能坦率的面對呢？

「是的。有ＡＳ在那裏，呼叫直升機反而會有危險。而且通訊機也壞了。楊伍長受了傷，還是硬撐着開車……」

就在宗介起疑的下一秒，少年搖搖晃晃地站起來，向前踏了一步。

不給對方反駁的機會，她趁勢追擊。

少年昏了過去。

當他問她要不要喝咖啡時，她答道「那就麻煩你」。於是他戰戰兢兢的敬了一個禮，向廚房走去。

「…………？」

語罷，小要忽然有一股難堪的感覺，轉身便走開了去。

本能地，宗介把槍對着少年。

泰莎又說出自己如何失去卡力林少校的蹤影，還有之後與護衛楊伍長一同帶着琢磨逃走的始末。

「不過，可以確定這個人對他們而言很重要。他們甚至不惜動用那樣的武力來犯。要是讓琢磨落入敵人手裏，事情會很嚴重的。」

沒有埋伏的氣息。

十分鐘後──

（這傢伙怎麼回事？）

勝利雖然來得理所當然，宗介的內心仍免不了狐疑。

這時他警覺起來。

不管天大的煩惱，那股異常的氣息也逃不過這個訓練有素的戰士嗅覺。他將之前的苦惱擱在一旁，掏出了腰後的９ｍｍ手槍。

他做了個深呼吸，出其不意的打開大門，箭步踏進屋內。像飛身撲向獵物的蛇，低伏而敏銳地穿梭過走廊──

「…………」

「請別讓他逃走。他是……呃……」

「爲什麼琢磨這樣重要？」

倒好咖啡，宗介回到客廳，將馬克杯遞給泰莎。

宗介雖不在意人際關係，自己與小要的關係卻像是一個心裏的大謎團，總是叫他百思不解。

屋裏有人。一個，不，搞不好有二個。

咖啡機咕嚕作響，宗介走進廚房去看時一面問道。

「上校……？」

「反正你的工作最重要啦，對吧？當然啦。誰教你是任務第一的戰爭狂嘛。我可不想治好你的神經病，拜託你至少滾到礙不着我的地方去闖禍自爆就算了。」

「可是什麼？你只會說因爲我有奇怪的力量，所以壞人會盯上我吧？我怎麼樣跟你又沒關係。」

懷着懊惱的心情，宗介走向自己的住處。

「呃……」

「怎麼回事？還有，他是誰？」

他在看哪裏？

「不。本來也想往這裏開來，可是楊伍長的傷勢惡化，在半路上就撐不住了。迫於無奈，我只好把他留在東久留米一帶。用公共電話叫了救護車之後，我才叫計程車離開那裏……」

「好險啊！一定是鎮靜劑的藥效過了。」

那名少女──泰蕾莎•泰絲塔羅莎上校像是繃斷了那根緊張的弦，垂下手中的槍，無力的向後靠在牆上。

「少一副保護者的姿態！」

少女的臉上滿是驚恐神色。儘管是僵立在當場，但一見到宗介的臉──便沉沉地呼了一口氣。

宗介聽完事情的大致經過，雖然驚愕萬端，但也約略明瞭了。

小要拉高了聲音，幾乎要引來路人的圍觀。

泰莎說道。

她快步穿過馬路，奔向住處大樓的門廳，跳進電梯關上了門──

另一個是穿着髒污套裝的少女。亞麻色的頭髮，發青的臉色。纖細的手指握着一把不合襯的大型自動手槍，槍口正指着那名少年。

他怎麼樣也無法理解小要的言行。

「不會。這只是便宜的豆子。」

平日的親切，或許只是單純地答謝自己的護衛任務吧。

（這麼說，她是真的討厭我囉……？）

她會教他功課，有時還做便當來，甚至還爲他在學校裏闖的禍善後。這些行爲不都是善意的表示嗎？

「換句話說，只有這點關係啦。不過萬一你在什麼無聊的任務中死掉，我還會爲你上一柱香啦。以後我交了男朋友，會在牀上笑着說你是『以前班上有個白癡哦──』。怎樣？滿意了嗎？」

一陣令人毛骨悚然的淒厲嚎叫，少年縱身撲來。宗介沒有開槍，只是俐落地屈身，施展了一記漂亮的過肩摔。少年背部重重地撞擊地面，趁着他順不過氣之際，再用槍把對着他的心口就是一記。

（那會是誰？）

「謝謝你，相良。」

一個是沒見過的少年。很瘦，穿着睡衣。

同袍克魯茲•威巴說「別擔心啦」時。

日本的警察也不能信任。畢竟連一所機密的研究機構都會遭人襲擊，可靠度可見一般。投靠哪兒都不能保證安全。

「確實沒有得到過你的同意。可是──」

「是嗎。對不起。」

想到這裏，宗介覺得後腦到肩膀一帶轟然壓上一股沉甸甸的感覺。他想起以前也曾經被這種感覺包圍過。

（可是，那不就矛盾了嗎？）

「……哎。無可救藥的笨蛋呀……我真是。」

和揹負數百人信賴與生命於一身的重責大任相比，獨自駕着ＡＳ戰鬥可要輕鬆得多。對宗介來說，泰蕾莎•泰絲塔羅莎是另一個次元的人。

宗介想起同袍的臉，優秀傑出，唯一的缺點就是做人太好。

難以言喻的不悅感。

長官拒絕說明，宗介倒沒有特別起疑。隸屬於〈米斯里魯〉這樣的組織，有泰莎那樣的回覆並不稀奇。

只不過，對方就爲了搶奪一名少年，竟用ＡＳ攻擊政府的研究所。這就像用電鋸去開盲腸手術似的。看來敵人喜歡搞得天翻地覆。

果然是機智過人啊，宗介這麼想着。

「我本想，萬一是敵人就完了。因爲我……很不會用槍之類的。」

「那就是戀愛啦。哈哈哈。你死定啦！」

像泰莎這樣的少女爲什麼就任水陸兩用戰隊〈Tuatha De Danann〉的總指揮官，宗介也不清楚。但是她具有堪此重任的智慧與能力，包括他在內的隊員們絕大多數都認同。

六月二六日 一八四○時（日本標準時間）

宗介把泰莎帶來的少年──叫做琢磨的──銬上手銬，丟進臥房，然後拉出摺疊椅，請泰莎坐下。

她姿態優雅地啜飲着熱咖啡，嘆了一口氣。

「我真是差勁。上了陸地就這麼沒用。因爲我的愚昧，卡力林才……」

泰莎囁嚅着。

「我真不知該怎麼向你道歉纔好。他就像你的父親一樣。」

「不。少校只是做了必要的工作。也不見得一定是陣亡。」

「這是當然。」

「我想他恐怕還活着吧。」

「可是……」

「──初次見面時，少校跟我是敵對雙方。我從來沒有過和像他那樣難纏的人交手的經驗。」

宗介是想用自己的說法使她放心，可是泰莎的反應卻有些異樣。她臉上出現不安的神色，與之前的不同。

「敵對雙方……？」

「是過去的事。蘇聯二度入侵阿富汗時，我們在龐吉西溪谷打過遭遇戰。」

宗介出身自阿富汗的游擊隊。而卡力林原本是蘇聯特殊部隊SPETSNAZ的指揮官。二人在阿富汗的內戰中相會，自然只能成爲敵對的雙方。

「熟知地形的我仍然慘敗。要殺死他可說是難如登天。」

「你的安慰法真怪呢……不過，應該就像你說的吧。我就當做卡力林會平安無事。」

泰莎微微一笑。然後她注意到，宗介一直是立正站好的，動也沒動過。

「不要這麼拘謹嘛，相良。請坐下，這裏是你家啊。」

「不，上校。這裏是〈米斯里魯〉的避難處。」

「可是，現在是你在住，不是嗎？」

「話是如此，但是〈米斯里魯〉買的，就是〈米斯里魯〉的資產。」

「是。屬下遵命。」

拿着剛處理完的短機關槍和防彈背心，宗介走向玄關。面對大門，他將防彈背心擋在自己面前。這是考慮到敵人對着大門射擊的可能。

就在這時，緊鄰玄關旁的浴室門打開了。

「收到。」

他的聲音比想像中的還清晰。

「……你怎麼又拿那種可怕的東西。」

「哦──晚安……」

「千、千鳥……？」

「看來你也不笨。」

做完指示，她便向浴室走去。

「咦？」

「啊？」

「呃……？」

宗介頓時苦惱起來。泰莎跟琢磨在屋裏。而且泰莎正在……

由於一般的電波無法傳送到深海，所以無法直接通話。他透過〈米斯里魯〉的西太平洋基地，以ＥＬＦ超長波傳送短訊之後，等了兩分鐘便收到回訊。

自己的聽力太好，在這種時候還真不方便……宗介這麼想着。

「不，是我總是給你添麻煩。你這麼賠不是，我也不好意思。」

小要正想走上玄關，宗介擋在她面前。

小要拖着聲音應答。然後她像是愣掉了似的，把便當盒推到宗介身上。

「這可不是命令唷？」

「是。這個……是我的榮幸。」

她彎腰一鞠躬之後，眼睛又飄上去打量宗介。萬一他不接受怎麼辦，小要滿是擔心的神情。

（工作、工作……）

說完，宗介就回到客廳了。打開電視，開始保養武器。

「請說。」

「沒有。不過我很感謝你的盛情……」

「你在說什麼？」

被銬在牀邊的琢磨已經醒了過來。他顯得焦燥不安，靜不下來，但是一直望着宗介。

「要是我們手牽手在街上走，人家一定會以爲我們是男女朋友吧。」

他甩甩頭，集中到自己該做的事情上。他用裝設在房裏的衛星通訊機聯繫太平洋的〈Tuatha De Danann〉。

「……不，還沒。」

「是。那就是說，是請託嗎？」

「你已經喫過晚飯了嗎？」

凸透鏡的另一邊，小要的臉變形扭大在整個鏡頭裏。她已經換上了便服；一副靜不下來的樣子，忸忸怩怩的在門前撥頭弄發。

「你知道嗎？我跟你同歲哦。」

小要欲言又止，低着頭，一隻腳尖咚咚地敲着地面，

「沒什麼原諒不原諒的。本來就是我不對。」

狐疑着，宗介打開了大門。

他努力的擠出這個回答。隨即又想到自己應該說「我怎麼敢高攀上校」纔對，不過泰莎好像並沒有什麼不快。

「千鳥。怎麼了？」

「這個……」

泰莎和小要眼神對上了。

宗介試探性的問他。

「真的？謝謝你！」

「那個……我想我剛剛說得有點過份了。」

她一臉難爲情似的吞吞吐吐。

《收到。一○二○（ＧＭＴ）於Ｇ３線路再次聯絡》

取得聯絡後，母艦或西太平洋基地應該會派出增援吧。之後將琢磨移往海外的安全場所，那麼就算是敵人也沒法出手了。在援軍抵達之前，只要繼續保護泰莎和琢磨，就是我方勝利了。

「不餓。」

宗介去臥房探視琢磨的狀況。

「…………」

「我現在有非常錯綜複雜的難言之隱。這個──是解釋起來需要相當時間的問題，而且或許該說，我也不確定你會不會接受。」

二人都呆了三秒左右。宗介杵在她們之間，額頭上流下大顆的汗珠，脖子微微的抖動着。他本能地感覺到，好像發生了不太妙的事情；是的，非常的不妙……

他並沒有刻意豎起耳朵在聽，當然也不可能想像她一絲不掛的樣子，可是──就是靜不下心來。

大約還有二十分鐘。宗介關掉通訊機。

有一種極爲強烈不安的心情，在他的胸中盤旋起來。可是自己應該沒做什麼不對的事。

ＮＨＫ正在播七點鐘的新聞，但對研究所遭襲的事件卻隻字未提。看來日本政府打算隱瞞這件事。儘管一羣擁有ＡＳ的不法份子正逍遙法外，官方卻還是想將消息壓下去。

泰莎仰望着他辭窮的臉。大大的灰色眼眸中，閃爍着一絲惡作劇的光。

「果然，跟梅莉沙說的一模一樣耶。」

泰莎露出一個像是哭笑不得般地複雜表情。

「真是。怎麼可能有嘛？……還有，呃……」

纔剛把９ｍｍ子彈裝進備用彈匣，門鈴就響了。

差不多了，他從透視孔向外看去。

看着她擔憂的眼神，竟讓宗介一時編不出謊話。

「哎……嗯。我知道你也不是爲了好玩才那樣的嘛。至少這一點我是很想體諒啦。而且我……你知道，我也有倔強的地方。所以，我是說……怎麼說呢。」

（也許應該趕快換個地點……）

「她說你雖然一板一眼又不知變通，卻是個好人。剛纔那樣也是，你爲了卡力林的事而鼓勵我。」

琢磨說出他的全名，做了一個冷笑。應該是進到這間屋子時看見了門口的名牌吧。或者，這是他的挑釁，意思是「我對你可是一清二楚哦」。

小要的表情一下子明朗起來，然後拿出藏在背後的多層便當盒。

「是。不，這個……」

她嚥了一口口水。

她做了一個含蓄而嬌媚的微笑，

「當然囉。相良宗介先生。」

「哎，算了。還有一件事想拜託你。」

泰莎恬靜地微微一笑，像是非常難爲情。不知爲何，那股嬌羞活脫脫像是從愛情戲裏走出來的外國電影女主角。

「……可以。請用。和母艦的聯絡要怎麼辦？」

「我想衝個澡。浴室能用吧？」

她的襯衫沾滿了塵土，一隻手揪着散掉的麻花辮。

「是。……這個，我有聽說過。」

「很多原因啦。附近有沒有可疑人物？」

「你餓不餓？」

「晚安。」

「看來你聽得懂啊。」

浴室脫衣間傳來悉悉索索的衣物摩擦聲。啪沙、啪沙地，有衣服被放在洗衣機上面了──而且還是小件的衣物。然後嘶──地，她的腳從「某樣東西」裏抽了出來。喀啦地，浴室的門開了──又關上。

「怎麼了……？」

泰莎這下子總算笑出聲。

只裹着一件浴巾的泰莎，從門縫中探出上半身來。一滴滴銀色的水珠，從她濡溼的長髮上滑落。

「麻煩你進行。現在應該潛得滿深了，請你透過美利達島基地的ＥＬＦ通訊，叫他們上浮到潛望鏡深度吧。我本週的識別代碼是『南特開（Nantucket）的老爺爺』。等母艦上浮接通祕密線路之後，再由我直接通話。」

「請讓我用一下浴室。你看我現在這個樣子。」

「也是我的榮幸。哎，玩笑歸玩笑，這種時候就請你放輕鬆一點吧。你這樣緊繃着神經，我也覺得不自在呢！」

「……你會原諒我嗎？」

「這個……你們二個慢用。」

「…………」

「相良。有沒有Ｔ恤之類的……啊？」

「那還有，這是昨天晚上剩下的。我都帶來了，要喫嗎？要是借我用一下廚房，我還可以幫你熱一熱，更好喫。」

「那，我們一起喫嘛。我可以進去嗎？」

宗介一面檢查裝了滅音器的短機關槍一面想着。雖然他不認爲敵人知道這個地方，但也不能就此放心。

被宗介當成在雲端之上的這號人物──泰蕾莎•泰絲塔羅莎也是要洗澡的。那套簡式便服，並不是她身體的一部分。一想到這，宗介覺得那道浴室門的後面，好像放了一個除去安全裝置的巨大炸彈。

太好了。這下子便解決了這個問題……宗介心裏想着。剛纔的沉重鬱悶感，竟然騙人似的全都消失了。說她對自己懷着惡意，真是想太多了。

「算是請託嗎？要是你不嫌棄的話，希望你當做是『朋友的拜託』好了。」

「那個……對不起。」

「好可愛的女朋友啊。抱歉打擾了。」

小要轉身向右，自顧地往共通走廊上走去。

迷糊間，宗介知道事情突然變得嚴重了，走出去打算追上小要。可是──

「不要跟過來好嗎？」

那個寒徹骨的聲音，讓他的腳釘在原地不動。

「千鳥，你有所誤會了。」

「怎樣的誤會？」

「她是……是我的長官。〈米斯里魯〉的上校，擔任強襲揚陸潛水艦的艦長。是比我高很多層級的大人物。」

要是他稍微冷靜一點，應該不會講出如此有違常理的話。

「你把我當傻瓜是吧？」

「怎麼會。」

小要忽地停下腳步。雙肩抖着。從背後看不出她的表情，不過宗介想，她一定在生氣。可是──

「抱歉。我什麼都不知道，還多管閒事。你一定煩惱很久了吧……？」

「不是的，千鳥。絕對不是那樣的。」

「沒關係啦，行了，別勉強了。我也沒生氣，只是覺得很不好意思罷了。以後我會多注意的──」

「千鳥。」

「反正抱歉了。」

說完，小要便往逃生梯的方向跑去了。

不是上校不好，歸根究柢起來，原因都出在恐怖分子，宗介如是想着。要是有天和問題中的這幫敵人──這個〈Ａ21〉打起來的話，自己搞不好會把手邊所有的彈藥都砸進去，打到甘心才肯罷休。

泰莎正用衛星通訊機和太平洋的母艦進行聯絡。和她說話的應該是副艦長馬德加斯中校吧。

「我留在東京。因爲敵人很可能擁有的『特殊器材』，現在只有我一個人瞭解。」

她的談話終於結束。泰莎關上通訊機。

「咳咳……是、是……」

射出的子彈在催淚瓦斯中形成氣漩。捱了五發左右的９ｍｍ子彈，快遞員向後倒下。

開門見山地就蹦出這句話，宗介不由得愣了一下。

「對不起。我……」

是個年輕的日本人。看起來年紀和自己差不多。他的眼睛驚訝地開着，虛無地望着宗介。

「…………」

「看來我們得行動了。」

泰莎抱着手臂，微微笑着。看見長官總算接受自己的說法，宗介也放了心想行個舉手禮，可是──

泰莎在摺疊椅上坐下，輕輕伸了一個懶腰。

「剛纔那人，是千鳥要吧？」

「真的？」

泰莎像是意會不過來的樣子。不過她很快便回神，

隔壁房間又來一個。

只說了這麼一句，她便往廚房裏面走去。

她的口氣像是在探問什麼，彷彿藏着神祕的弦外之音。不知該怎麼回答，宗介當場僵住了。

聽到宗介的回話，泰莎笑了。

泰莎用指揮官的語調說道。

「你們果然在交往吧？跟她。」

襲擊者可能是用繩索從頂樓入侵陽臺的。那些一次也沒有擊發的短機關槍中，裝填着對恐怖戰爭用的特殊彈頭。槍也好子彈也好，都不是普通暴力集團弄得到的東西。

好容易才順過氣的泰莎從廚房走出來，來到臥室的窗邊，臉色發青地看着倒臥在陽臺上的襲擊者。

「是哦，那就好。」

「怎麼了？」

「馬上來。」

（不，等等……）

宗介到共通走廊上、陽臺等地警戒了一趟，沒有發現其他的敵人。

「把槍丟下。」

「那是千鳥要，是吧？」

在昨天的作戰行動中看見通緝照片時他就想過，〈Ａ21〉究竟是個什麼樣的恐怖組織？它的成員都是這麼年少的人。看起來應該不會有什麼政治色彩啊……

宗介的表情剎時變得陰冷而敏銳。他拾起短機關槍，將二支備用彈匣塞進腰帶。泰莎皺起眉頭，

「搜尋敵方據點的偵察任務。我已經叫母艦用主ＡＩ儘可能地監視警察或自衛隊的通訊情報，到明天早上應該會有線索纔是。鎖定範圍之後先包圍起來，之後再決定是擒是縱。」

「上校，已經沒事了。」

「我不認爲是跟蹤。否則在你們抵達這裏之前，他們進行攻擊的機會要多太多了。」

「………」

「也不知道。但可能有人在日本政府臥底。」

她說「那就好」……？什麼意思？我跟小要達不成良好關係，爲什麼她表示歡迎？

「原則上，我請他們帶一架Ｍ９過來。先把琢磨送回母艦，之後再分派你們的工作。」

他判斷她會有好一陣子沒法說話，於是走近倒在客廳裏的襲擊者。那人雖然穿着防彈背心，但是喉嚨與頭部中彈，仍是當場死亡。

「……不。也還好。」

嘴裏這麼說，宗介卻沒有往玄關走去。他只是站在原地，手指頭按在電燈開關上，閉着眼睛深呼吸。寂靜的緊張感。殺意在空氣中形成一股張力。這可回到自己的地盤了，宗介想着。

「那麼，上校您呢？」

大約經過十秒左右──

泰莎劇烈地咳着，一面打開了廚房的抽油煙機。宗介想起，對未受催淚彈訓練的她來說，一定很難受。

突如其來的黑暗，延緩了入侵者的反應，結結實實地在一陣槍聲中倒下──沉默。

「情報力呢？」

「咳、咳咳……」

無視於客廳裏瀰漫的催淚瓦斯，宗介矯捷俐落地走向臥室，對琢磨說，

「……此外……」

泰莎仍是那樣的巧笑倩兮，感覺不出什麼惡意。

陽臺的落地窗應聲而破，一顆手榴彈扔了進來。不，是催淚彈。不到一秒鐘，它便噴出催淚瓦斯。緊接着一個身穿漆黑戰鬥裝的男子跳進屋裏，戴着防毒面具，手裏有一把短機關槍。

一瞬間，某種近乎憐憫的感情湧上，隨即就消失了。這幫人用同樣的手法殺了多少研究所的職員和警備隊員。現在他自己也落得同樣下場，絕沒有不公平。

「話說回來──那個琢磨。先不管他的重要性，想找他的那個〈Ａ21〉有多少戰力呢？」

他實在無法理解。那其中恐怕有身爲下士官的自己無法理解的用意吧。畢竟她是〈Tuatha De Danann〉的指揮官啊……宗介這麼告訴自己，接着便試着改變話題。

他去看剩下的二人──陽臺和玄關的屍體，也是一樣。恐怕都是日本人，年紀不會超過二十歲吧。

另一個入侵者踢破大門，從玄關走了進來。

「上校？」

（搞不懂。）

「小心點……」

「趴下。」

是毛中士和克魯茲。

宗介對感情雖然表現得像個石頭，總算還能知道泰莎是個有魅力的少女。面對她如此毫無防備的姿態，也不由得拜倒了。泰莎也令他感到困惑，但跟小要的感覺又不相同。

「是的。」

「快遞。」

（三個人啊。看來──）

門鈴響了。宗介知道那不會是小要。他取下牆上對講機的話筒。

「我也想過，可是……他的態度極不合作。我又不想用粗魯的手法拷問他。所以我決定再觀察一陣子看看。」

纔剛說完，他將彈匣裏所有的殘彈射向琢磨身後的窗子。玻璃碎片四射，窗沿彈出火花。一個短促的哀嚎，跟着有人倒在陽臺上的聲音。

「到廚房去。請趴下。」

「怎麼樣？」

這時他突然閉上嘴。

「是呀。〈米斯里魯〉裏的臥底……雖然很難想像，不過敵人的情報網也許不容小看呢。此外還想得到的……此外……」

「援兵會到這裏來。是梅莉沙跟威巴。」

「看……看到這個，我才……知道自己其實……根本就沒有資格這麼想。只不過是剛纔……稍微……鬆懈了精神，纔會……」

宗介心想，那種「特殊器材」是什麼，就算問了也得不到回答吧，所以他也不再追問。

「可是──」

「你們好像很要好？」

光是這句話，泰莎已經明白一切。她也不會再問「有沒有我可以幫忙的地方」。她知道自己會妨礙他的。

直接命令宗介去保護小要的雖是卡力林少校，不過，身爲長官的泰莎自然是知道這件事的。

「不是那樣。讓你去保護千鳥的確是經過我的同意，但我可沒說不準你跟她有私人交情呀。」

「非常抱歉。今後我會注意，不讓公私混爲一談的。」

「您的意思是？」

彷彿就在等這一刻，宗介關掉客廳的電燈，朝着男子開槍。

「這個……現在還不清楚。不過可以推測，他們擁有高科技的器材，純熟度也相當高。」

一時間，她竟說不出話。聲音也激動起來。

「也許應該審訊琢磨。」

泰莎問道，不知爲何，她的聲音有些奇特。

宗介拔下那人的面具，看他的長相。

找不到替換的衣服，泰莎只好單穿一件卡其色的Ｔ恤，這副模樣卻更加挑逗人。他今天頭一次見到她的纖纖玉腿，小巧可愛的腳趾頭，還有Ｔ恤領口若隱若現的雪白胸口，都教他不知該把眼睛擺在什麼地方。

「怎麼會知道這個地方呢？」

「不過，我總覺得有些在意。相良是不是也有心儀的女孩子呢……」

「是嗎。在我看起來可不是那樣啊。她還做晚飯來給你喫，好像你太太一樣。」

「所以說，只有稍等一會了。那麼……」

宗介儘可能好意的向他發出警告，對方卻無視於此。那人把槍口轉向站在客廳裏的宗介。宗介毫不猶豫的扣下扳機。

泰莎像是終於撐不住似的，趴在宗介身上。她的肩頭微微顫抖，急促的呼吸斷斷續續。纖細的手指緊緊抓着他的襯衫。

「不，絕對不是那樣的關係。」

沒表示特別的感想，泰莎只說了這麼一句。

不算重度攻擊，宗介想着。想得到前後夾擊還不錯，只是步調不協調。熟練度倒還可以，可惜對手不對。

雖是陳腔濫調──但不是你死，就是我亡。

請趴下──

「是。事實上，連信賴關係的蘊釀都有困難。」

微暗中，催淚瓦斯形成的濃霧後面，隱約可見一個戴着防毒面具的快遞員。手裏是一把大型自動手槍。

「啊？」

宗介流暢地換好了短機關槍的彈匣，便聽見玄關方向傳來小小的破裂聲。有人用炸藥炸開了大門的絞煉。

她將前額壓在宗介的胸口，放聲哭了起來。

「鬆懈了精神」的原因就出在自己身上，這一點宗介是怎麼也不可能知道的。在普通少女的心情之下，和同年齡的異性談天后──就是這個結果。而今再次體悟到自己生存的世界其實是這個模樣，一時感情衝動，無法遏抑吧。

「對不起。……我馬上就好。對不起。」

她拚命忍住嗚咽，連聲道歉。宗介不知該怎麼回答纔好，只能呆呆站着，一旁的琢磨見狀笑了出來。

「看到什麼好笑的事嗎？」

「不……。只是想到，你們居然還真有時間哭啊。」

「什麼意思？」

堅定地推開泰莎的身體，宗介說道。

「再過不了多久，你們也會是那個下場啊。逃也是白費工夫的。只要你們帶着我，我的同志們永遠都會追殺你們。」

「看來他們很重視你啊。」

「是的。非常重視。所以你們還是乖乖放了我比較好。我是好意。」

「但也有這種解決方式哦！」

宗介將短機關槍的槍口抵上琢磨的腦門。要把他送到敵人碰不到的地方，這是最簡單的手段。

「你要殺我？」

「你應該早就知道，我是個有必要就會這麼做的人。」

「不可以，相良。」

泰莎在他身後出言制止。她已經不再啜泣。

「可以告訴我理由嗎？」

「這個……的確，那是最合理又安全的做法。可是……我們不可以採用那種方式。」

泰莎像是在說給自己聽似的。

「上…上校。」

氣鼓鼓的嘀咕過了，「又給我找麻煩」跟「關我什麼事呀」之類的也抱怨過了──小要卻還是規規矩矩的給訪客們衝上了茶。說她是教養良好呢，還是單純的做人太好？總之，她就是有這種優點。

她拿起手邊的小鏡子，端詳自己的臉孔。

「好的。呃……我是強襲……潛水艦是嗎？的艦長，就是上校，宗介的長官。是的，是真的。千鳥要小姐。」

「是呀。總之先離開這裏吧。」

「解釋什麼？」

泰莎答完，啜了一口茶。現在的她除了Ｔ恤以外，還多了一件鬆垮垮的工人褲，勉強用皮帶把褲頭系在腰上。

「就是上校的身份和經歷。」

「相良，我是不是很理想化？」

「我看你一點也不像『對不起人的態度』。而且別人端給你的茶，你一口也沒碰嘛！」

而且那個情況──怎麼看也像是做完「某件事」之後的樣子。宗介昨天的失約，一定也是因爲跟那個女孩在一起吧。什麼工作，騙人。拿那種藉口一整晚，呃，跟她這個那個的。到了早上宗介去上學，那女孩便一直在他家睡……

這些想像雖然毫無根據，現在的小要卻沒有找出反證的那種冷靜。

「是哦。好啦，我接受啦。」

「我說真的哦？」

「這個剛纔就一直笑得很噁心的傢伙……是誰呀？你們看，什麼德性，一看就超不爽的。」

「……能不能也請上校跟她解釋一下？」

「……不。……總之，千鳥，事情就是這樣。」

只不過曾經共渡生死關頭，自己就對他多了一分注意，想爲他打點事情。又一廂情願地認爲「只有我願意去了解他的優點」，就在那邊沾沾自喜起來。怎麼這麼傲慢哪。人家一定覺得我是個又難看、又丟臉的女孩。

「反正我這個人很會忍耐啦。既然你們要這麼說，我就當做事情是這樣吧。再來，還有一個問題──」

無精打采的丟下這麼一句，泰莎便跟着宗介走進客廳。

「就是那樣。」

「無聊的自我滿足是吧。這樣你就可以擺出高姿態了。」

出聲叫她，也沒有反應。不。過了數秒，她纔像是注意到有人在叫自己似的，抬起頭來。

這份想像中雖然有些微的矛盾點，現在的小要卻沒有查證出來的客觀性。

但是，總結地聽完事情經過之後，小要的臉色卻還是臭臭的。

「可是，這是真的。」

「請轉告母艦，說『我們去研習日本史』。」

「因爲我不渴。」

爲什麼偏偏在這個時候，她的自我介紹做得這麼拗口生澀呢……？而且還蹦出「宗介」二個字。那裏面不只包含了熟稔，還有某種說不出的惡意。難道自己曾對她做過什麼失禮的事情？

「不是。而且，我也不是爲了那樣才阻止他的。」

（他們因爲什麼關係才認識的呢……）

聲音中有一股奇妙的魄力。

「屬下去收拾屍體。能不能請上校和母艦聯絡？我們要移往──」

這會又是那個優雅的微笑。……卻是個有所意涵的笑容。

琢磨就在旁邊，自然不可能把〈米斯里魯〉的內情和組織結構說得太清楚──也因爲如此，小要聽得模模糊糊，看來要說服她還差得很遠。

說完，他走回去。琢磨看着他的背影，又看看泰莎。

她打開電視，關掉，又發呆了大約十分鐘左右──門鈴響了。

「十六歲。不過，再半年就十七歲了。」

「你姓泰絲塔羅莎是吧？幾歲呀？」

「你愛這樣想就請便吧。」

「……日本史？」

小要躺在沙發上，癡癡的望着天花板。

（那個女孩子好可愛啊……）

小要懶懶的從沙發上爬起來，考慮要不要假裝不在家還是怎麼樣，最後仍是走去應了門。

「給我喝下去。這種茶葉可不便宜。」

「告訴你，你跟這女孩子……哎，我是想不出你們是什麼關係啦。可是天底下還有仁義這回事吧？現在是你們來麻煩我，還跟我撒這種謊，這像話嗎？」

咚的一聲，她把茶杯放在餐桌上。

死去戰友的女兒之類的吧。或是像我這樣，以前曾經被他幫過或救過的人吧。總之一定是戲劇性的邂逅。好像之前看過的○○７最新片那樣。說不定比兩個月前我跟他那樣的邂逅還要浪漫感人得多……

可能跟那個女孩在喫飯吧。圍着餐桌，開心地談天說地。說不定深情的四目相對。還甜甜的說一句「好喜歡你」。

她沒先看看來者便開了門，卻見到宗介面色凝重地站在面前。那個女孩也在，而且臉色比宗介更凝重。此外還有一個陌生少年──還是一臉的凝重。

就在同一時刻，真正的宗介是滿臉陰沉，正在自家收拾恐怖分子的屍體；小要不是神仙，當然不會知道這一點。

「然後，你說這邊這位是你的上校長官？」

琢磨靜靜的答道。小要哼了一聲，

「這樣你滿意了嗎？」

「…………」

（他們現在怎麼樣了呢……）

「有什麼欠缺的嗎，『相良中士』？」

來這裏果然是失敗之舉，宗介頓時大感後悔。

「你該感謝她。」

宗介一動也不動，只是看着自己的槍，又看看琢磨的臉。琢磨雖然一副桀傲不遜的態度──其中卻浮現一絲情感，微乎其微的恐懼，幾乎是一般人察覺不出的。

「這樣說的話，威巴中士就懂了。」

這話實在說得太刻薄，但泰莎只是深有同感似的點頭喃喃道「說的也是呀……」。

小要說的就是琢磨。宗介原想將他丟進浴室裏，但是小要不願意，只得把他安置在身邊。眼下的他雖然表現得很安份……

「……我知道你是那種不會撒謊的人啦。但這樣未免也太過份了吧？」

丈二金剛摸不着頭腦地，小要劈頭就問。

常言道，燭臺下是最暗的地方。他本以爲躲進距離這麼近的小要家裏，敵人至少不容易發現這個地方，又以爲把事情經過解釋清楚之後，小要也會接受纔是。現在想來真是太天真了。

「意思是，」

「不……」

宗介板着臉說。

（沒想到竟有那樣的女朋友……）

宗介放下了槍。

泰莎也不勉強解釋自己的身份和立場，只是靜靜地喝茶。看起來好像不打算助宗介一臂之力的樣子。自從宗介說「我們要去小要家」之後，她的態度好像就莫名變得冷淡了許多──會是想太多了嗎？

「謝謝你，相良。」

「有麻煩。讓我們躲一下。」

六月二六日 二○三一時（日本標準時間）

「冰箱裏有多到讓你暈倒的Dr Pepper。我會餵你喝到哭着求我住手爲止。」

「對不起唷，千鳥要小姐。」

真是個打擊。他總是蠻橫粗魯又不講人情，還以爲他根本就不把別的女孩子放在眼裏呢。

剛開始是想哭的心情，不過現在已經平息，只有無可奈何的倦怠感支配着自己。

「……你以爲就這麼一點小事，我就會覺得欠你人情嗎？」

「十六歲的女孩子？潛水艦艦長？我也是看過『獵殺紅色十月』的耶。哪個艦長不是像史恩康納萊那樣老練風霜啊？這種小女生頂多當個收發電報的基層小龍套罷了。」

（什麼嘛，這麼晚了。真是……）

「如果我說不要呢？」

「……怎麼搞的？」

「有夠醜的……」

小要凌厲地朝琢磨一瞪。

「你懂嗎？如果那麼做，我們也變得像他們一樣了。那麼創立這樣的組織、我們從事這樣的工作，就一點意義也沒有了。」

小要「磅！」的重重敲了一下桌子。泰莎嚇了一大跳。琢磨也有些──顯露微乎其微的驚訝。小要半個身子探過餐桌，斜吊着眼睛看着對方，

果然是自己太傻了。她想。

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「不會。……不過，要是還有追兵就麻煩了。」

看見她的反應，小要的疑惑好像更深了。宗介焦急不已的說，

琢磨拿起茶杯喝了一點，意思意思。

至少，看在她此刻的眼裏是醜的。相較之下──

「是禮貌問題。」

宗介覺得自己的背正在猛冒汗。

小要說道。她的聲音聽起來一點也不好，一點也沒接受。

「你們被奇怪的恐怖分子追殺，原因出在這個莫名其妙跩得二五八萬的傢伙身上。」

閃閃動人的銀色長髮，配上一對灰色的大眼睛。那像是妖精般的微笑，看起來彷彿花式溜冰或新體操的選手似的。自己是怎麼樣也擺不出那種氣質的。

「啊，『在叫我是吧』。什麼事？」

宗介想到他們該去哪裏了。

「上校。……上校？」

「……真不可愛啊──真想看你爸媽是什麼德性。居然可以把小孩養得這麼驕縱。」

小要此話一出，琢磨的眼神剎時變得陰冷。宗介擺出架勢，以爲他又要發作，結果卻沒有。他只是拿一雙晦暗、刻薄的眼睛凝視着小要。

沒想到她卻一點也不爲所動，神情還像是個發現敵軍弱點的將軍。

「哼，生氣啦？別開我媽咪的玩笑──想這樣說嗎？」

「我……沒有媽媽。」

聽見這句話，小要沉默了一下下。

「好巧耶，我也是哦。那個宗介也是。該不會我們這種人的世界都只有自己吧？」

「…………」

「好像雖不中亦不遠矣呢，我說對了吧。看就知道你一臉愛撒嬌的樣子嘛～～唉──呀，你的家庭環境一定有夠糟的了……」

「唔……呃……啊啊啊啊！」

琢磨的眼神開始失去焦點。他發出異樣的呻吟。看樣子是開始了，宗介想着。雖然不知詳細症狀爲何，不過他的攻擊性應該是被某種感情所引發的吧。

「啊啊啊啊啊啊～～！」

琢磨失去理智地跳起來想撲向小要，被宗介從旁一把按了下去。

「啊……啊啊啊啊！我、我要殺……哇啊啊啊～～！」

琢磨被拖離餐桌，一雙腳亂踢亂踏。這時的小要雖然瞠目結舌地看着琢磨抓狂，手裏卻已經比了一個得意洋洋的Ｖ字。

「抓狂了。我贏了。」

宗介一面將激動的琢磨按在地上，一面後悔地想着「早知道就不要來了」。

就在他壓住琢磨、抓到他的左臂時──

（…………？）

宗介注意到琢磨的左臂有一點硬硬的。不，若只是普通的硬塊，他應該不會留意到纔是。好像是某個更硬的棒狀物。若不是宗介熟知人體骨骼，可能會以爲自己只是碰到普通的臂骨而已吧。

既是埋在身體裏的東西，自然無從查起。可見不是情報外泄了。

「上校。」

「等我一下。要出門得拿點東西──」

「…………」

「幹嘛，千鳥。」

從繡球花叢裏探了探附近的動靜，小要悄悄的問道。

「再往下走一層吧。」

「帶個ＰＨＳ總行吧？我等等想請恭子幫我錄連續劇。」

「千鳥。陽臺有沒有火災用的緊急出口？」

「應該只要幾秒就行了。」

「問題嚴重了。窗子跟玄關不要靠近。」

他將意識集中在室外。沒有敵人的氣息。也許因爲第一波攻勢結果太慘烈，對方也慎重起來了。搞不好敵人在等待增援──

聽見小要的話，宗介和泰莎互看了一眼。

「不過，這就得救了吧？」

「千鳥。我剛纔也說過了，我們是──」

小要說道。她似乎是來送行的。

「只要破壞那個訊號機就行了吧？」

消毒、切開、取出、縫合。敵人會不會給我們這麼多時間就是個大問題了。可是隻要帶着琢磨一刻，就得早一步使這個訊號器失效纔行。

「是的。這是訊號器。它會每隔幾分鐘發一個電波告知所在位置。這是用來監視在戶外服勞役的犯人用。而且……它的零件幾乎都是以聚酯纖維和矽爲原料，難怪之前查不出來。」

「對呀。麻煩你別插手。」

樓下的住戶好像沒注意到宗介等人。客廳裏的電視機開得好大聲，原來是在看棒球轉播。八局後半，二出局滿壘。四比一──

大樓前的馬路上停着一輛漆成黑色的小箱型車。窗子是毛玻璃，所以看不見後座。駕駛座上有個男人。雖不能判定是不是敵人──但他好像並沒有注意這裏。

將橡膠隔熱墊──那是絕緣體──挖一個洞，包在琢磨的手臂上，只讓訊號器的部位露出來。準備妥當之後，再幫不省人事的琢磨彎起手肘，整隻塞進微波爐裏。

「從那裏逃吧。」

「要是留在這裏，敵人也會攻擊你的。」

「ＯＫ──那我開囉。」

「〈米斯里魯〉是個極爲特殊的組織。請你相信。」

「……那、可是。剛纔你──」

「雖然我搞不清楚，不過你們說他手臂裏有裝東西是吧？」

這一家沒開燈。好像沒人在。宗介萬幸地打破落地窗，走進屋子的客廳。揹着琢磨，他在黑暗中走向玄關，打開門鎖，小心地拉開五公分，向外觀望。

「地上的那個洞嗎？有是有……」

「您知道是什麼嗎？」

宗介暗自在心裏撫胸寬懷。「等會敵人闖進這裏，搞不好會幹出很多無法無天的事」這句話好不容易纔忍住沒說。

「呀……」

側耳偷聽電視的小要竊聲發表感想。

「說得救還太早了。」

小要轉動計時器，按下電源。短時間即可破壞精密儀器的微波，開始向手臂裏的訊號器進攻。數到五之後，

他把硬手臂亮出來，泰莎用指尖按了幾下。還沒有充分確定那種感覺，她的表情就嚴肅了起來。

「沒那個時間。」

「上校。你能取出嗎？我這裏有刀。還有嗎啡。」

敵人或許會爲了問出宗介等人的下落，對她嚴刑拷打。

泰莎開始說明的時候，宗介已經將短機關槍拿在手裏，進入備戰狀態。敵人已經知道這個地點，什麼時候會進攻都不奇怪。

「等一下？跟我沒有關係呀？」

「是。」

小要抗議的聲調幾乎傳遍左鄰右舍。

泰莎好像不知該說什麼的樣子。起初面對小要時心底的那一份優越感──說的難聽一點，甚至有意侮辱她的那種態度──如今都拿不出來了。而且，連這種初步的物理知識都慢人家一步，似乎也重重打擊了她的自尊。

「謝謝你。那麼相良，我們走吧。」

「好好好！我不想再聽你那些癟腳的藉口了。我一個人也可以的啦，你就管好自己，顧好你的女朋友就好了。」

她擠出聲音說着。眼裏雖然含着淚，看起來倒沒有受傷。

「我關掉囉。」

「是沒錯，不過抱歉。我不小心把你捲進來了。」

小要返回臥房，馬上又回來了。

泰莎會感到意外也是難免。要是一不小心，琢磨手臂裏的血液可能會沸騰。

「這麼亂來的做法……我從沒聽過。」

以同樣的手法，他們繼續走下陽臺。

「相良說的是真的。把你捲進來實在是很抱歉，不過我們必須請你同行。你的人身安全也是〈米斯里魯〉的期望之一。」

「……那，接下來要去哪？」

她將計時器扭到○的位置，一個清脆的叮聲響起。看起來沒有什麼變化，但裏面的訊號器應該已經被破壞了。

「要走了是吧。那就拜拜囉，小心點吧。」

小要變得無比頑固。宗介不知該怎麼說服她纔好，急得一籌莫展。

「看看這個──」

宗介用手刀朝他的後頸一劈，俐落地使他昏迷。否則他這麼激動，根本就沒法檢查。

「對。是訊號器，會泄露我們所在地。」

「啊？」

小要看看宗介，又看看泰莎，再望向琢磨。的確，這種情況、這樣的組合實在很不搭調。看來事情並不像自己所想的那樣單純……也許是想到這一點，她不情不願的點頭了。

「你在說什麼。你也要來。」

「對方知道訊號器失效，一定會馬上進行攻擊的。我們得立刻離開這裏。」

「千鳥小姐。你誤會了。」

宗介將琢磨扛在肩上，往陽臺走去。泰莎跟在他身後。

這一次泰莎立刻站起身來。

要避免無謂的戰鬥，就得在不被敵人發現的情況下離開這棟大廈。

跨越欄杆時，泰莎絆了一下，向後仰倒在地上。宗介和小要想扶起她，她卻說，

「怎麼了？」

「哎，也是啦。」

「怎麼了？」

「……可是，如果這個地點外泄了，玄關以外應該已經受到監視了吧。」

宗介回答，語氣有些急燥。他在口袋裏摸了摸，

伏低身子來到陽臺之後，只見地上嵌了一塊四方形的板子。打開它就可以爬到下面的樓梯去。

宗介已取出了拋棄式針筒，小要在旁邊戳了戳他的肩頭。

「那個……」

「那麼，我來。」

「原來如此。真沒想到。」

「別開玩笑了……！爲什麼我要陪着你們幹這種私奔似的事情呀？你會不會覺得你們……太過份啦？」

「話是沒錯……」

「沒……沒關係。」

宗介站在廚房門口說道。

泰莎代替宗介回答。

「……哇。阪神會贏。」

琢磨的手臂裏埋了某樣東西。

「走吧。」

「幹嘛。現在很忙。」

「也對呢。只有這麼辦……可是，我沒有外科方面的知識。」

小要一臉驚訝的問道。

「剛纔是我玩笑開過火了，我向你道歉。也許你很難相信，但我真的是他的長官，擁有管理數百名隊員的身份。」

「我正在想。地點要是選錯了反而引人注目……」

「有更好的辦法。我家的微波爐比較大。要不要用用看？」

宗介記下那輛車的車牌，微拱着身體走出共通走廊。小要和泰莎跟在他身後。走下逃生梯之後，跨過一樓走道的欄杆，鑽進後院的灌木叢裏。

「雖然我還是想不透……反正跟你們走就行了吧？走就走嘛……真是。」

打開地板，宗介先走下樓梯。小要和泰莎把琢磨的身體塞進洞口，讓下面的宗介接住。接着她們再下去。泰莎不知爲何有些慢吞吞，只得讓宗介和小要扶她一把。

他先不走出落地窗簾，專注地觀察外面的動靜。從對面的大樓感覺不到有人在監視這間房子。所以敵人對陽臺這裏的警戒──就當做還沒有吧。

微波爐的門框後面有個小洞，用筷子抵進去壓着，就能騙過安全開關，這麼一來便可以在開着門的狀態下啓動微波爐了。

一反於之前的嬌柔姿態，此刻的泰莎顯得威風凜凜，而且任誰都看得出來，她可不是在開玩笑。當然，小要也明白。

「呃──」

泰莎插嘴，打破這短暫的僵局。

泰莎莫名地消沉起來。小要瞄了她一眼。

鄰近的停車場裏停放有〈米斯里魯〉名下的車輛，但現在應避免駕車行動。自白天的事件之後，警方應該已經加強戒備，可以想見琢磨已遭通緝。

「這一帶有沒有你熟的地方？最好是避免把別人捲進來的。」

從基礎戰術的觀點，宗介把地理條件開出來。小要像是立刻便意會過來似的，靈機一動的指着夜空。

「啊，那樣的話──有個好地方耶。」

「哪裏？」

「學校。」

「不行。馬上會被發現。」

敵人應該會翻自己和小要的房間。沒兩下就會知道陣代高中的所在地了。

「不是。我是說另一間更近的高中。」

六月二六日 二一○七時（日本標準時間）

東京都 江東區 赤海碼頭

安德魯•卡力林恢復意識之後，立刻對自己的身體做總檢查。

神經系統好像正常。因爲他全身都感覺得到疼痛。

骨骼也幾乎沒有異常，只有肋骨有小部分裂開；在那之下的肝臟也受到撞擊，但還不算是攸關生死的重傷。背部和雙手有六處較大的撕裂傷。雖然造成該傷口的玻璃碎片已經取出，出血也已經止住，好像還是流失了不少血液。

結論是──儘管有所消耗，離死還久得很。

（……這裏是船上吧？）

這是一艘停泊在港中的船。靜靜的波浪聲，鋼架傳來隱約的腳步聲。聽覺好像也沒有問題。

判斷身邊沒有別人之後，卡力林才睜開眼睛，略略轉動脖子。強烈的痛楚傳遍整個右半身，但他卻視若無睹。

他正在一間琥珀色的小船艙裏。

「對呀，真蠢。我們還有正事要辦呢！」

丟出這個名詞，是熟知存亡關頭的卡力林所下的賭注。考慮到此後的事態，最好讓她對自己和〈米斯里魯〉產生興趣與多些重視。這麼一來，萬一事有突然，才能確保泰莎的安全。因爲她會是個拷問的好對象。

「我一定會找出你的部下──相良宗介，然後殺了他。其他人也一樣。然後奪回琢磨。」

「我們沒有這麼說過。只不過──想爲這個粉飾太平的城市，染上一些我們的色彩罷了──如果這種心情是報復，那就是囉。散佈徹底的破壞，讓恐懼的火燒光整座城市。就是我們想要的。」

卡力林說出了感想。

「你倒是個挺優秀的指導者啊。」

「你聽過武知徵爾這個名字嗎？」

「…………」

她問道。聲音聽來沒有太多期待。

看來對方是有點驚訝。聖奈的柳眉微微動了一下。

「因爲你跟那個武知徵爾很像呀。」

「有事嗎？」

「這個答案真無聊，還是殺了你算了。」

「他是個日本傭兵。從越戰開始，然後剛果、葉門、尼加拉瓜、黎巴嫩……去過很多地方。算是個身經百戰的勇者吧。他也是偵察和野外求生技術的專家。」

聖奈微微垂下眼。臉上的神情像是想起了某些過去。

「要是你被冠上騙子的罪名而遭到殺害，你的部下們想爲你報仇的話──你覺得怎樣？會笑嗎？」

「你想我爲什麼要跟你說這些？」

也不打算起身，卡力林就這麼躺着問道。

聽見聖奈的話，卡力林差點就要露出意外的表情。

她的聲音聽起來有一絲輕快。

「不知道。」

聖奈將槍口轉向他。

她冷冷一笑，靠在門邊。

「那倒是不錯──不過之後出了事吧？」

冰冷纖細的聲音，令人聯想到雪的結晶。聖奈仍穿着橘色的操縱服。她有一張削瘦的臉，配上一頭齊耳的短髮。

「那隨時都辦得到哇。」

「我早說過這是無用的交談。」

想不出約略的原因，他便如此回答。

「我的事情也是。說一個人渣父親對他的女兒幹過什麼事的。」

「死了，在拘留所上吊。真教人失望。」

「對。比之前更有興趣。」

「對了──」

她把槍收回槍套，眼神超然的俯視他。

「是福利事業呀。一個叫〈Ａ21〉的怪名字組織呢！」

「沒有。」

聖奈爽快的承認自己是領導者。然後她沉默了片刻，

「之後簡直就亂掉了。媒體把意外原因推給我們，強力抨擊。把我們當成恐怖分子的訓練所。說什麼虐待，又說是在做恐怖攻擊的準備；一竿子打翻一船人，好像我們全都是豺狼虎豹似的。警察也盯上門，搞到最後訓練所就解散了。學生們的過去也全都被人挖出來講。」

卡力林於是判斷，上校和楊伍長還是帶着那名少年逃離了研究所。楊伍長一個人或許喫力了些──但要逃脫，也不是不可能。

「不會覺得怎麼樣。我已經入土爲安。入了土還會想什麼。」

「你怎麼敢這樣說。」

卡力林從背後叫住她。

〈Ａ21〉。看來不是單單隻有恐怖分子和激進武裝民兵。

「目的是導正少年行爲。而且還都是前科累累的少年犯呢。連續強盜、過失殺人、謀殺、強姦、縱火、這個那個諸如此類的……」

進來的是一個女人。在那間研究所失去意識之前，他們曾經交談過。他記得當時有人喚她聖奈。

有人把他的右腳踝和牀架銬在一起。他抬起頭看看自己的身體，算是給包紮過了。長褲還穿着，上半身赤裸。結實的肌肉上纏了好幾圈繃帶。

「女祕書」指的應該是泰蕾莎•泰絲塔羅莎吧。

她的聲音裏藏着冰冷的怒意。

「會很有效哦。」

「那個武知徵爾現在怎麼樣了？」

「不會是保全公司吧。」

聖奈大步的走到他身邊，彎下腰去。她湊近卡力林仰臥着的臉，近到他幾乎能感覺到她的呼氣。

「武知徵爾把這幫『沒有用的東西』集合起來，丟到自己買下的無人島上。在那裏徹底實施斯巴達教育，傳授他的野外求生和戰鬥技術。一開始反抗他的人，很快就服從他了。那裏當然沒有水電之類的，連糧食也沒有，所以只有認真學習他教的東西，才能活下去。」

真是不熟練啊，卡力林這麼想着。看來把自己抓來的這幫人裏，並沒有專業的醫師。

卡力林是俄羅斯人和愛沙尼亞人的混血兒，應該不會有日本人長得像他──也許是她感覺到相同的氣息吧。

「我可沒指望什麼。你的傷勢不用拷問多久，不到開口就會死了吧。」

大約五分鐘之後，門外有個聲音。有人打開門鎖，走了進來。

她的臉上一絲表情也沒有。

「想跟你談談。」

「從你的話看來，是報仇吧？」

「看來真的是你的部下啊。那個相良宗介。」

「對，很有效。他也不說愛呀愛的，只教學生如何在敵對的環境中找尋活命的手段，連如何有效殺人的方法都教。就結果而言，學生們得到了自信這項財產，再也不須要犯罪了。」

「那又爲什麼救我？」

「就算如此，你以爲可以從我身上問出更多有用的情報嗎？」

「爲了『Λ式驅動儀』是吧？」

「你好像醒了？」

想來不是單純的暴力，而是更醜陋的行爲吧。卡力林也想像得到，那個父親已經不在這世界上，而實行它的或許就是某人。

「在第五次中東戰亂時加入庫德斯坦共和國軍之後，他就回到了日本，開始某項事業。你猜那是什麼？」

此話一出，聖奈像是思索了一會兒。

莫名地，聖奈的話中有些自嘲的口氣。

「我看你們跟警察或自衛隊之間好像保持着某種距離。對事情的涉入也不太深，只做點和線的行動。每個個體雖然優秀，卻不構成太大的威脅。」

她轉過身去，走向船艙門口。

粗糙的牀。裸露在天花板之外的白熱燈泡。鋼架和牆上都生鏽了。牀對面有一扇鐵門，不過想也知道是從外面上了鎖的。

「真意外，想不到你連這個也知道。」

「我不是說了嗎？我想跟你談談呀。況且你們是什麼來歷，也不是那麼重要。」

原來是宗介。不知楊伍長下落如何，但現在看來，泰莎是逃到宗介那兒去了。

「如果我是你的話，是不會做什麼無用的交談的。一定會直接殺了扔進海里。」

「隨便啊。」

聖奈停下腳步。

這話意思是，他們不像政府機關那樣，以充足資源爲背景做有組織的行動。這正是〈米斯里魯〉的缺點之一。

「這下你對我有興趣了吧？」

她冷冷地，從腰際拔起槍來。

她的心靈受虛無所支配。其他成員恐怕也是。那不是短時間造成的，而是長時間累積下的冰冷憤怒。他們對這個世界有着根本的反抗心，單單這一點便能策動她。這樣的人，卡力林在這些年來看得太多了。

「對呀。電視臺打聽到訓練內容，擅自潛到島上，亂動遠地倉庫裏的裝備。結果造成意外，死了七個人。」

「會嗎？我認識一個比我更優秀的人呢。」

「那就要看你啦。……我可以問個問題嗎？」

「……你的部下真優秀。打倒我們的三個追兵，之後就消失了。還帶着你的女祕書跟琢磨呢。」

「就算是，你好像也還是不打算放我走。」