episode 18

在嘈雜的音樂聲和醉漢們的叫喊聲交織成一片的喧囂中，麥克辛夫人正半放空地呆立在宴會廳的角落。

宴會這東西就是如此。剛開始的時候忙得腳底板都要冒煙了，手忙腳亂，但隨着時間推移，等到大人物們都喝得酩酊大醉的時候，反而稍微閒下來了。

喝醉了鬧事的人有健壯的男僕去制服，送酒的事有餐廳派來的侍者幫忙，作爲女僕長的自己只要先觀望形勢，察言觀色就行了。

其中，如果那些喝得爛醉的少爺們開始對女僕動手動腳的話，那時候確實會非常痛苦。不過今天卡塔琳娜這喧鬧的派對裏，衣着暴露的舞者們佔了相當大的比重，所以把目光投向女僕的少爺們比平時少了許多。

「德妮絲，右側樓梯上方的嘔吐物。」

「哈啊……」

「德妮絲，注意表情。」

要是有人吐了或者弄髒了哪裏，派女僕去收拾就行了。

反正就這樣，麥克辛夫人只忙着轉動眼珠，不斷監視着宴會廳內的情況。

「麥……麥克辛夫人。」

就在那之後不久，臉色慘白、雙手顫抖的喬治走了過來。

「喬治？」

「那，夫人，阿梅莉她……」

「阿梅莉？阿梅莉怎麼了？」

看到那雙善良的眼睛痛苦地扭曲着，麥克辛夫人嚇了一跳，拉住了喬治的手。

把他帶到角落裏，立刻仔細查看他的臉色，這時眼裏噙滿淚水的喬治終於忍不住哭了出來。

「其中一位少爺把阿梅莉帶走了……」

「什麼？」

麥克辛夫人的臉變得鐵青。她幾乎是推開了喬治，快速環視着宴會廳的各個角落。

蒙索……

呃！身材消瘦的喬治像飛出去一樣撞在走廊角落裏，癱坐在地上。是麥克辛夫人先扇了喬治一耳光。

「喬治，是什麼時候？幾點？嗯？」

奧利維耶小心翼翼地引導着她，讓她坐在湖邊的木長椅上。

「錢？你說收了錢？你？」

「……」

「所以別發抖了，看着我的眼睛。」

阿梅莉慢慢點了點頭，另一隻手摸索着圍裙的前襟。用不安的眼神低頭看着裝有支票的口袋，阿梅莉小心翼翼地問道。

奧利維耶再次在她耳邊低語。

深陷罪惡感的喬治眼中淚如雨下。

「大概兩個半小時前……」

「……是。」

「是誰？看清是誰了嗎？」

因爲激動而提高了嗓門，引來了幾道視線。站在對面的管家阿蘭也察覺到了異樣，正快步向這邊走來。

不敢直視德妮絲眼睛的喬治抽泣着閉上了眼睛。

「你應該說的，喬治。應該馬上來告訴我的！少爺把女僕帶走代表着什麼意思你會不知道嗎？喬治。是你出賣了你的朋友，是你！」

麥克辛夫人的眼睛瞪得快要掉出來了。彷彿驚慌過度失了魂一般，麥克辛夫人半晌說不出話來，隨後又開始抓扯自己的頭髮。

奧利維耶斜抱着雙臂坐着，欣賞着阿梅莉時刻變化的表情。雖然不知道她在想些什麼，但看起來確實需要時間。

被握在他手中的手指感覺，已經不僅僅是僵硬，而是逐漸失去了知覺。

更何況那是當皮埃爾小公爵。那可是連比謝伯爵都不敢對其造次的人啊。

小公爵向阿梅莉傾過頭去。

就像爲了證明自己的話一樣，奧利維耶的動作非常小心翼翼。只是輕輕地托起阿梅莉的手腕，就像是在護送她一樣輕柔地扶着她的手臂。

活到現在一次都沒敢想過、更沒摸過的金額。薄薄的紙張在顫抖的指尖上隨意地舞動着。

強忍住淚水的阿梅莉緊緊攥住了支票。一直用餘光默默注視着她的樣子的奧利維耶聳了聳肩。

彷彿爲了讓她安心，奧利維耶再次重複道。就像是爲了最終再三確信真的什麼都不會發生一樣。

那無限溫柔的視線突然帶上了微妙的強壓意味，阿梅莉的肩膀又縮了回去。

從手腕慢慢上移的手輕輕握住了阿梅莉的手。透過薄薄的皮革，充分傳遞着人的體溫。阿梅莉的臉上染上了驚慌的神色。

深呼吸後的阿梅莉從口袋裏掏出了支票。用指尖小心翼翼地展開紙張，像進行虔誠的儀式一樣調整了好一會兒呼吸後，纔看向支票。

「既然妳也收了錢，爲了讓這一切換看起來自然，妳也得費點心是吧？」

兩個半小時。這時間足夠發生任何大事情了。

殺紅了眼的德妮絲一邊不停地擦拭眼角一邊喊道。這次輪到阿蘭的臉變得煞白。

低沉柔和的聲音浸溼了耳畔，阿梅莉嚇了一跳，縮起了肩膀。

奧利維耶算得很清楚。用來償還父親債務的1,700法郎，以及作爲離開埃讓一年的名義支付的撫慰金300法郎。總共2,000法郎落入了阿梅莉的手中。

「我真的好像是被鬼迷了心竅，夫人……」

「阿梅莉。」

兩人並排坐在月光下。如果有人看到他們，肯定會以爲他們正在度過一段隱祕的時光。

「天哪，喬治。」

「你這像狗一樣的殘廢傻X王八蛋！」

「當然。」

過了幾分鐘，阿梅莉的手依然被囚禁在小公爵那巨大的手掌中。因爲緊張，喉嚨乾渴難耐。甚至擔心滲出的冷汗會不會弄髒他的手套。

雅克·貝爾弗雷……

麥克辛夫人呆呆地問道。如果已經是鐵了心帶走的，要是打擾了那段時間，說不定會受到嚴厲的懲罰。

阿梅莉坐了相當長的時間。

阿曼德……

＊　＊　＊

「什麼都不做。」

「不知道……」

「您看，這麼多錢……」

剛清理完嘔吐物回來的德妮絲正好聽到了這句話。她咬牙切齒地撲向喬治。

「奧、奧利維耶·當皮埃爾小公爵給了我錢……說要把阿梅莉·加尼埃借走，一整晚。」

「那張支票妳到底還要看多久？」

「行，那好吧。妳看個夠。」

「快點。」

奧利維耶的手輕輕地伸了過來。僵硬得像塊木頭的阿梅莉低頭看着那隻手，非常輕易地抓住了自己的手腕。又薄又軟的手套質感弄得手臂癢癢的。

「哪怕說不知道她在哪裏拖延點時間也行啊。要是連這也做不到，收到錢的時候不應該馬上來告訴我們嗎？兩個半小時？這兩個半小時你在幹什麼？啊？」

「來，阿梅莉。」

「所以，阿梅莉在哪裏？」

絕望的麥克辛踉蹌了一下。

一晚。僅僅是一晚。只要牽着手熬過這一夜，等天一亮離開這所宅邸就行了。那樣就不用去監獄了。

把自己認識的少爺中名聲最臭的混世魔王們一個個確認了一遍，但他們都在和舞者們糾纏在一起，或者黏着貴族小姐們胡鬧。

德妮絲舉起了手，這回是真的要給喬治一巴掌了。但在她之前，喬治的臉上已經閃過了一道電光。

喬治淚流滿面。他把手伸進口袋，拿出了一隻手都快抓不住的一大把鈔票。

「我們換個沒人的地方吧。」

「因爲我需要做心理準備。」

「那個，我……能用眼睛確認一下嗎？」

德妮絲難以置信地咆哮道。

「……」

足足2,000法郎。

「發生什麼事了？」

阿梅莉僵硬地回答道。總是喘不過氣來。牽着手也好，並排坐着也好，比想象中要難得多。

手指用力到發白地揪住他的衣領，比德妮絲高得多的喬治無力地搖晃着。

「再說一遍，要自然點。不指望妳有多精湛的演技，但至少，要毫不猶豫地看着我的眼睛。」

「我，我等一下，太緊張了。我想稍微喘口氣……」

「隨妳便。長夜漫漫，阿梅莉。」

「明天立刻，去還清父親的債。」

茫然站立的三人一句話也說不出來。忍不住湧出的淚水，麥克辛夫人把臉埋進了手掌裏。

一會兒皺起眉頭，一會兒又像想起了什麼無限悲傷的事情似的眼角耷拉下來，突然又像怒火中燒一樣睫毛顫抖着，把支票捏得皺皺巴巴。

「什麼？」

「我發誓，絕對不會動妳一根汗毛。但是……」

但這最終，某種滾燙的情感還是湧了上來。又不是給錢陪睡。也不是被強迫做了什麼事。儘管如此，一種無法忍受的情感翻湧着，擊碎了她的心。

「我會等到妳做好心理準備爲止。我什麼都不做。只牽手。」

「孩子們，先安靜點。」

這就夠了。

「小公爵把阿梅莉帶走了。給了這混蛋錢之後！」

「對不起……那位給了我錢，太多的錢……」

奧利維耶爽快地點了點頭，暫時鬆開了手，稍微往後退了一點。

阿梅莉慢慢轉過頭去。綠色的眼眸深邃地注視着阿梅莉，與她對上了視線。

＊　＊　＊

嘴上說着趕緊做，卻像看到了什麼不該看的東西一樣反覆撫摸着支票，一會兒又露出一副快要哭出來的表情。就這樣反反覆覆地糾結了又糾結。

真是彆扭的自尊心。

麥克辛夫人喘着粗氣擺了擺手。

三人來到了宴會廳外的走廊。管家阿蘭追了出來，混入他們中間。

不管怎麼說，解決了根本問題讓他心裏舒服多了。奧利維耶決定寬宏大量地等待阿梅莉。

喬治再次哭了出來。

「……」

「天哪，喬治·埃爾德爾。你這個混賬。」

「那個，其實……」