第六章

當天漸漸亮起來的時候，阿斯汀默默地剪斷了綁着納西亞斯的繩子。

納西亞斯在確認手腳充分地活動開，可以移動之後就站起來離開了帳篷。

阿斯汀看都沒看一眼。

一出門，就看見旁邊的樁子上繫着自己的馬。

雖然擔心是否受到了過分的待遇，但水和飼養的草料都被充分地準備了。

儘管如此，爲了確認哪裏都沒有受傷，納西亞斯拉着繮繩騎了上去，一口氣跑回了寇拉爾。

此後，納西斯從來沒有去過薩沃亞家。

對方也什麼也沒說。

這是理所當然的。

日子天天過去，季節轉眼間就到了真正的春天。

五顏六色的花朵盛開，太陽向這些花朵們灑下明亮的光芒，鳥兒歡快地歌唱。

雖說是美麗的季節，但是納西亞斯的心中卻被厚實的冰封住了。

納西亞斯一心一意地進行劍的練習，彷彿要消除這鬱悶的憤怒。

納西亞斯肯定很有實力。

他專心致志地投入訓練的身影甚至讓人感到鬼氣逼人。

同齡騎士根本不是對手。

在比自己年長很多的前輩騎士中，現在能贏納西亞斯的人應該也屈指可數。

同輩騎士們對突然不去第一城郭的納西亞斯冷嘲熱諷，“怎麼了。最近不去上面了嗎？”

“恩。我好像被厭倦了。”納西亞斯冷靜地回答。因爲他認爲事實就是那樣的。

儘管如此，還是感到不悅。

“你認爲爲什麼公爵夫人把你叫出來了呢？”

在院子裏趕走端上茶的侍者之後，萊文夫人並無表情的問道。

“我這幾天都在修行。和婦女一起在外行走這種事需要慎重。”

劍術的話，納西亞斯自信不會亞於大多數對手，但如果對方是婦女的話，確實應付不來。

“您見面了吧……”

“我不想浪費公爵給的津貼。”她笑着說了那種話。

“……”

於是邀請納西亞斯到官邸外面去。

納西亞斯鄭重地謝絕了。

據說夫人住在兩個街區以外的房子裏。

“最開始叫你來，一定是爲了責備你、處罰你不知身份膽敢用木刀打未來的公爵。但是，自從遇見你之後，她改變了主意——這當然會改變吧。我理解她的心情”

“……”

“之後，公爵夫人私自叫你出來了。說有什麼重要的事情對嗎？”

“沒關係。有人問，你就說你是爲我的外出做護衛的”

夫人的宅邸在第二城郭右翼的一端。

“不管是古拉斯美亞還是大宅裏的人們，都緊閉着嘴，什麼也不說……到底發生了什麼？”

“不可能。你這個月一次也沒有來過上面的宅邸”

“我們就在院子裏說話吧。對修行中的騎士來說，在侍從已經退下的房間裏，和女人兩個人在一起也不太合適吧，”

原以爲有園丁，不料是夫人自己精心照顧。

但是，對於這位夫人來說，讀懂十幾歲的騎士的臉色是毫無難度的。

這是薩沃亞公爵所賜予的宅邸。

與其說是宅邸，不如說是整潔而瀟灑的房子。

在這個家裏，夫人與一個年輕傭人一起生活。

明明你們兩人關係那麼好，萊文夫人繼續說道，納西亞斯搖了搖頭，“沒有的事。也許你看上去我們關係很好，但我不過是一介騎士，他是第一公爵家的繼承人。因爲彼此生活的世界完全不同，這樣的兩個人不可能真正地親近。”

“最初見面是在樓上的房子嗎？”

“什麼事？”

意想不到的客人來到拉蒙納騎士團的官邸是在“那個事件”發生後一個月之後的事。

夫人自己點了點頭，納西亞斯卻不知所云。疑惑地反問。

“……”

萊文男爵夫人端正姿勢，用訓誡學生的家庭教師般的口吻說。

納西亞斯沉默地沒有回應。

即使在花盛開的庭院前，納西亞斯的心情也絲毫沒有變得晴朗，用不親切的聲音說道，“沒有什麼好說的。”

納西亞斯之所以沉默，是因爲和公爵夫人有約定，不對任何人說。如果不能遵守和女性的約定，作爲騎士是不合格的。

“你在說什麼？”

來的是萊文男爵夫人。

面對無論如何也不想說事情的納西亞斯，夫人輕輕地嘆了一口氣問道，

盛開的庭院很漂亮。

穿着外出着裝的夫人好像剛從城外回來，說要送上極好的葡萄酒和奶酪，她送到官邸的廚房後，笑着要求和納西亞斯會面，她說：“能陪我一下嗎？”

既然送到了，納西亞斯就想早點返回，可是夫人沒有馬上放納西亞斯走。

“納西亞斯大人。雖然有些話不想提，但你應該知道真相”

納西亞斯沒有辦法，只能陪伴夫人到那裏。

當然，這不是夫人擁有的東西。

“那麼，請回答一個問題。——您見到公爵夫人了嗎？

夫人聽了很喫驚，“納西亞斯大人。你從來沒有用鏡子看過自己的臉嗎？

“洗臉的時候每天都在看。——那又怎麼了？

萊文男爵夫人一瞬間無言以對。

接着，她深深地嘆了一口氣，扶住了額頭。

“我終於清楚了古拉斯美亞卿在擔心你什麼……”

納西亞斯有點不知所措，失望地說道，“萊文夫人。這樣戲弄我的話我會很困擾的”

“我沒有開玩笑。我是認真的。你年紀輕輕，身體健康，是十分美麗的男子。只要是女人，誰都想要你。——對，就算是薩沃亞公爵夫人”

“萊文男爵夫人！”

隨着對這句話的意義的察覺，聽到如此過分的事的納西亞斯愕然了。接着連額頭也變得通紅，忘記對方是女性，大聲喧譁道，“我想取消剛纔的話！那——那太過侮辱了！”

“你認爲我這只是一種誹謗中傷的行爲嗎？毫無根據地說着這樣的話？”

“這不是理所當然的嗎？”好不容易纔抑制住了怒吼，納西亞斯還是用激烈的口氣叫了起來，“那位可是巴魯的母親！”

“是”

“還是國王陛下的親妹妹！”

“你說得對。——那又怎麼樣？

萊文夫人的灰色眼睛和納西亞斯的水色眼睛正面碰撞。

面對激烈動搖的水色瞳孔，灰色的瞳孔彷彿凝視着真實一般，靜靜地催促着——但卻又嚴厲地催促着。

那個瞳孔有隻有敘說真實的人才有的好不動搖，堂堂正正的沉着，不知不覺之中氣勢被壓倒，納西亞斯大聲的喘息起來。

“……那是騙人的”

“難道不是真的嗎？除此之外，那位怎麼會對沒有爵位的一介騎士表現出興趣。對於她來說，你和我一樣，只是路邊的石塊而已。伸手撿石塊的理由只有一個。因爲外表看起來很漂亮，正好可以好好玩玩”

比起納西亞斯的反駁，夫人尖銳地說道，“——我幫您猜一猜吧。那位夫人恐怕密切地叮囑你不許告訴任何人把你叫了出來。那個地方也不是上面的宅邸，而是郊外的宅邸。被叫出來的時間也是非常詭異的。恐怕是半夜吧。不對嗎？”

雖然有無論如何都無法相信的心情，但現在回想起來這樣就能理解每一件事了。

只能無言以對，納西亞斯凝視着萊文夫人的臉，吐出了彷彿靈魂出竅般的痛苦語氣，“對我來說……還是難以置信。在上面的宅邸見面的時候，公爵夫人因爲擔心巴魯，所以詢問了練習的情況……”

“因爲實在是太丟人了，公爵大人也嚴禁傳播謠言。當然陛下也是。不管怎麼說，那位女士作爲理想的貴婦人，在年輕的騎士中擁有巨大的人氣。所以，這樣的事誰也說不出來”

最初來到官邸時的侍女的態度。

自己母親的淫蕩。

公爵夫人的侍女的行爲如此差勁，但那個侍女的態度不就是表現了作爲主人的公爵夫人的人品嗎……。

“是的。我也不願意相信。但是，那位夫人——喜歡這種不好的遊戲，在上流階級之間是半公開的祕密。你知道她的丈夫是公爵大人，但對公爵來說，那位與其說是他的妻子，不如說是國王的妹妹。不能像其他老公那樣責怪妻子的不貞。在知道一切的基礎上，只能讓她隨心所欲。”

“……”

對於怎麼也說不出口的問題，萊文男爵夫人帶着痛苦的表情點了點頭。

看上去像是擔心兒子的溫柔的母親，納西亞斯本想那樣說。不過，夫人毫不留情地否定了那個感傷，“不。那位女士對古拉斯美亞卿毫無興趣。”

納西亞斯本想說不可能吧，但夫人卻慢慢地搖了搖頭。

萊文夫人探出身子熱心地說，“納西亞斯大人。我不知道古拉斯美亞卿和你之間發生了什麼。但是，他是爲你保護你行動的。就這一點，請您諒解”

這回納西亞斯幾乎要窒息了，“……陛下知道嗎？”

納西亞斯無言以對。

“經常受到王族一般的警衛的保護，絕對不會成爲孤單一人的薩沃亞公爵夫人，不可能悄無聲息地做這種事。但是，如果承認了這個行爲，就等於承認自己妹妹品行不端。對陛下來說也是致命的醜聞。爲了消除糾紛，只有全盤按照夫人說的做。也就是說，一旦敗露，陛下必須要判無辜、有前途的年輕人死刑。”

公爵夫人與兒子巴魯見面，只是在親人之間有某些特別的聚會的時候，夫人繼續說道。

“……”

“自己的母親很年輕，很漂亮。如果只有兩個人的話肯定會邀請你去睡覺。而且如果拒絕的話，反而會更好，她就會用身份來驅逐你。豈止如此，說不定還會憎恨你的家人、家族本身，想要把你們家從土地上驅逐出去。這樣的事發生了的話，我也無能爲力，所以絕對不要和母親見面。你能跟自己重要的朋友說那樣的話嗎？”

“當然。”

“如果過分地責備她，這個女人就會懷着邪惡的慾望強行把別人弄到手——或者說是爲了弄到手而引起騷動。”

“……”

“巴魯也知道嗎？那個……”

並且，巴魯也不想見那樣的母親。

那個侍女傲慢的態度。毫不隱瞞地蔑視對方，以高壓的態度行動，認爲理所當然地按照自己的意願行動，不服從的話就會明顯地生氣。

“你能說出口嗎？”

納西亞斯一聲不響，，因爲全都說中了，漸漸地，納西亞斯的臉上血色開始褪去。

即使受到強烈的衝擊，納西亞斯也馬上意識到自己應該做些什麼，他站了起來。

據說狗和主人很像。同樣，家臣也會因主人不同的性格而發生變化。

“這樣的話……你不必做那種極端的事……如果那樣的話……”

納西亞斯在絕望的表情下呻吟。

“自從你教古拉斯美亞劍術已經過了兩年了。對於關心兒子的成長、擔心兒子成長的母親來說，現在纔想見你也太晚了”

納西亞斯還在呻吟着，茫然地嘟噥着。

“打擾您了。萊文夫人。我有必須去的地方”

對於變得臉色蒼白的年輕騎士，萊文男爵夫人諄諄地訓誡道，“要說話的話，爲什麼不能在上面的房子裏呢？爲什麼一定要保密呢？爲什麼特地在深夜叫來呢——。稍一思考就會明白。”

雖說是親生母親和兒子，但他們倆之間卻幾乎沒有交流。

“不知道那個人的——這種遊戲是從什麼時候開始的。傳聞中說這是在古拉斯美亞誕生後纔開始的，嫁到公爵家，生下男孩後就履行了義務，之後說不定她就認爲自己想做什麼就可以做什麼。”

納西亞斯還是軟弱地搖了搖頭，“……難以置信。那樣的事。我怎麼也不能相信”

“是的。當然知道。因爲你並不是第一個這樣的年輕騎士了。”

萊文夫人的眼中充滿了嚴厲的光芒，看向了納西亞斯。

“……”

“如果這是真的話，那是他的妹妹。陛下爲什麼不勸諫她呢？”

“大概，聽說最近身份低下的騎士對下任公爵進行嚴格的劍的練習，用木太刀毫不留情地打下去這樣的事情吧。那是絕對不能原諒的事。對於身份的上下級這件事，她必須讓你充分認識到要分清自己的身份。恐怕是出於這種嗜好和虐待的想法與你面談，然後目的也改變了。”

夫人也微笑着點了點頭，稍微壓低了聲音說，“剛纔的話請跟古拉斯美亞卿保密。我會被罵的”

“我懂了”第一次露出笑容，納西亞斯低下了頭。

“謝謝您。萊文夫人。我衷心地感謝”

“真的非常感謝我嗎？”

“當然可以。不管怎麼道謝都不夠”

“這樣的話，作爲一名合格的騎士，這種時候接吻我的手以示謝意纔是禮儀哦。”

納西亞斯一瞬間臉紅了。

雖然這的確是騎士的禮儀之一，但看到看着他開心地笑着的男爵夫人，還是覺得被戲弄了，於是挺起胸膛反駁道，“我不擅長這種事情，還是交給巴魯吧。”

向萊文夫人告辭的納西亞斯，邁步朝着第一城郭的薩沃亞宅邸走去。

好久沒來這裏了。宣告了來訪後，卡薩慌張地從裏面飛奔過來。

“納西亞斯大人……”

“好久不見。巴魯在嗎？”

“在，在院子裏”

院子裏也完全呈現出春天的樣子。在午後的溫暖的庭院裏，納西亞斯對獨自努力練習劍術的少年，毫不顧忌地走近，非常普通地打了招呼，“喲，巴魯”

少年驚訝地停止了練習。

那張臉上驚愕地彷彿看到了難以置信的東西。

爲什麼納西亞斯會在這個庭院裏，一副完全無法理解的表情。茫然地嘟噥，“……你來幹什麼？”

“當然是來向你道歉的。”納西亞斯反過來微笑着說，但是馬上微笑消失，認真地低下了頭，“前幾天的事是我不好。的確，正如你所說，我忘了自己的身份，自以爲是。做了非常抱歉的事情。在道歉的同時，也約定不再做那種事”

巴魯呆呆地站着，露出了茫然的什麼不明白的臉。不過，作爲下任公爵，那樣的愚蠢面孔不能顯露於人前，他慌忙收緊了臉的肌肉。不過，眼睛還是轉來轉去。完全能看出他在動搖。

怎麼想都很奇怪。

納西亞斯正在向看門的侍者打聽。

“今天已經很晚了，明天再到這裏來。——可以嗎？”

“不，這樣不好”納西亞斯進一步走近了少年。

總覺得被對方逼得走投無路，但對方卻在微笑着。

“請再向男爵夫人致謝。這肯定是夫人的功勞”

從來沒有覺得開心地微笑的人的笑臉那麼可怕。

卡薩對苦惱的少主進一步提出建議。

儘管如此，納西亞斯還是向自己道歉。

不知道會變成什麼情況，感覺走一步算一步吧。於是嘰嘰咕咕地說了，“……恩，明白就好”

不管對方是誰，在少年的立場上都不能逃避。不過，老實說，從來沒有想過這麼逃避。

這個騎士在那個地方，目擊了納西亞斯被捆綁着滾在地上的時候吧。

恰巧路過的年輕騎士看到了納西亞斯，冷笑得像傻瓜一樣。

“那麼，詳細情況就不用說了，只說一句‘託您的福得救了’。對夫人來說，這樣就足夠了”

相反，少年害怕着他的接近，勉強忍耐着想要退縮的意識。

納西亞斯悄悄地窺視着像銅像一樣站着的少年的臉，用悲傷的語調說道。

好歹因爲必須回答，少年開了口，於是，特地慢慢地說了一句話，“你向我道歉，我原諒了你。——沒有理由說不行啊”

爽快地背過身去。

巴魯在臉上拼命地裝作平靜，實際上卻滿身冷汗。

雖然陷入大混亂，但總算是回到了原點，努力地裝模作樣說了，“既然你都這麼說了，這次就原諒你吧。”

“……我有同感”

手持木太刀的少年愕然了。

“你不肯說你原諒我了嗎？”

“謝謝”

從頭看到尾的卡薩也掩飾不住驚訝的表情。雖然急忙提出了要送行，但是納西亞斯說因爲自己剛纔太過任性，所以拒絕了，只顧着離開。

因爲說了關於母親的不良行爲的事應該被批評，是不能說對那個很感謝的。

“阿斯汀殿下在嗎？”

巴魯認爲納西亞斯應該把自己當作毫無信義的人而斷絕來往。

從態度上可以看出，他是蔑視自己居然能厚顏無恥地出現在這個官邸裏。

巴魯一臉爲難，“感謝什麼的……不可能說出口。她絕不承認自己做了什麼”

回到第三城郭的納西亞斯，在回到自己的官邸之前，還有一些地方要去。

“雖然可能是我太嘮叨了，但我還是要說，只有他不要讓他成爲敵人比較好。”

“那麼，明天見。”

“知道了。現在就去”悄然若失的少年放下木刀，氣勢洶洶地跑了出去。

受到了露骨的輕蔑視線，不過，納西亞斯對此毫不畏懼。

這個膚色白皙，態度柔和的年輕騎士的內在硬如鋼鐵。

巴魯目送他的背影，卡薩苦笑着對主人搭話，“少主”

回過神來的少年慌忙地搖頭。

一想到他被束縛時沐浴在自己身上的眼神和冷漠的聲音，就覺得毛骨悚然。

至少到現在一次也沒有。

是迪雷頓騎士團的官邸。

淨說些荒唐的話——話是聽明白了。可是，想理解他說了什麼，時間也太不充分了。最重要的是腦子一點都轉不動了。

在廣闊的庭院的正中央，納西亞斯站在少年面前，凝視着他的臉，用認真的語氣說道，“我承認自己的錯誤，向你請求原諒，如果你打算原諒這次的無禮的話，希望你能說出來。”

“怎麼了？”

被這種人無論用怎樣的眼光看待，都是無關緊要的。

拒絕了在客廳等候的勸告，站在官邸的入口等待，阿斯汀從裏面走了出來，一副非常喫驚的表情。

爲什麼要來見自己呢，在阿斯汀說出這個疑問之前，納西亞斯一本正經地說道。

“我想爲前幾天的事情道歉。”

這個人應該知道。

那時，在帳篷外的年輕的騎士們相信巴魯的藉口，但是這個人不一樣。

應該知道巴魯絕對不能說的真實情況。

爲了讓其他騎士也能聽到，納西亞斯特意用清晰的聲音繼續着說話，“我當時完全沒有仔細思考。實在不勝慚愧之至。我剛剛向巴魯道歉，但我覺得也必須向你道歉”

阿斯汀的臉更加喫驚了。

用慎重的語調來詢問，“向古拉斯美亞卿……你道歉了嗎？

“是的。非常感激，巴魯愉快地原諒了我的錯誤”

看到直盯着自己的納西斯眼睛的顏色，阿斯汀的臉開始微微放鬆，“那太好了。比什麼都好”

“是的”

“古拉斯美亞是個脾氣暴躁的人，但不是固執的人。今後也一定要像以前那樣和他親近哦。”

阿斯汀也故意用其他的騎士聽的聲音搭話，“如果可以的話，在外面稍微聊一會兒吧。”

“是”

傍晚時分迫近的第三城郭，因人羣的氛圍而熱鬧非凡，飯桌上的婦女和兒童的聲音、下班回家的士兵們的聲音等雜亂無章。

反過來，一天的訓練結束了的騎士團的中反而很安靜。

馬場上沒有人。

馬都進了馬房，騎士們也在官房裏。

阿斯汀臉上露出了微笑，但馬上微笑消失了。

納西亞斯茫然地嘟噥道，“我也是這麼想的……”

問題雖然沒有問清楚，但它的意思不可能沒有傳達給阿斯汀。

“那天晚上——去你那裏勸告的晚上，我聽說那位女士說第二天來。古拉斯美亞卿一心不想和她見面，更近一步，也是爲了讓我遠離她，急忙地加入了夜間訓練。只是，當我在想到了那位女士爲什麼要來寇拉爾時，除了她的目標是你以外什麼也想不到，我爲了慎重起見……”阿斯汀再次吐了口氣，“真是沒用的事情啊。那位女士什麼事情都要隨心所欲才滿意，你又不會拒絕公爵夫人的邀請。明明早就知道了……”

“怎麼會……真是愚蠢……”

“……”

現在的納西亞斯知道除了那樣做別無他法。

“那就算了。只是，那個……”稍微還有些含糊，納西亞斯說道，“我是從萊文男爵夫人那裏聽說的，你呢……你怎麼知道的呢？

萊文夫人曾經說過，公爵夫人的臥室裏應該不可能讓一介騎士潛入。

“當意識到她的真正目的時已經晚了。我只是想避免牽連到家人——想到這一點。我想如果那個程度的話我一個人犧牲就能使之結束。第二天，我強行去拜見薩沃亞公爵，告訴他昨晚的事情，拜託他只處罰我一個人”

納西亞斯猛然抬起頭。

“第二天，我向拉摩納騎士團的官邸派了侍從，聽說到她的侍女把你帶到了上面的宅邸裏。不出所料。此時我們所能做的，就是不讓你去她身邊。僅此而已，我在夜間訓練時就一直盯着那條路。”

阿斯汀繃緊了他秀麗的臉，說道，“我是實際教過他劍術的人之一。”

“對古拉斯美亞來說，如果讓你知道這樣的污點的話，還不如讓你討厭他比較好，於是就大鬧了一番，但實際上被討厭了之後，似乎也相當不能忍受。這一個月一直都很無精打采，你們和好我就放心了”

儘管如此，無論如何，那種行爲不像這個人會做的事情，這樣的想法沒有消失，因此無法沉默。

對於公爵來說，與夫人通姦的對象就出現在眼前。

誰想把自己母親那難看的樣子告訴別人呢？

在鮮紅的夕陽中，兩人沉默了一會兒，但是阿斯汀突然笑了。

納西亞斯嚇破了膽，這是連想都沒想過的答案。

納西亞斯緩慢地搖了搖頭。

“理由是什麼……可以問一下嗎？

納西亞斯屏住了呼吸，不禁喘息起來。

即使當場被抓住、斬首，也無法抱怨，但阿斯汀至今仍這樣活着。

臉色蒼白，臉上滿是羞澀、後悔、低着頭的年輕騎士，在阿斯汀的眼裏也顯得一本正經，阿斯汀不由得苦笑起來，“見到你之後，她會採取怎樣的行動，簡直是一目瞭然。更糟糕的是，即使知道她真正的意圖，你也一定不會像我這樣苟且偷生。必定激烈地抵抗，斷然拒絕吧。——但是，如果這樣做的話，你作爲騎士的生命就結束了”

“我知道”

正因爲是空蕩的，只要有人接近就能馬上明白意識到。阿斯汀走到室外訓練場的正中間回頭看納西亞斯，在紅色的夕陽中輕輕地低下了頭。

納西亞斯也笑了。

“不，我沒聽您的忠告……太不好意思了”

“真的非常抱歉。太麻煩您了——給您添麻煩了”

“當然。”

那是多麼大膽的行爲。

納西亞斯仰望紅色的天空大聲呼氣，向阿斯汀深深地低下了頭。

那個少年，作爲第一公爵家的後繼者這種得天獨厚的身份，在外面被很多宵小之徒包圍，在家裏也有很大的問題。

“應該請求原諒的人是我吧。我做了很粗暴的事情”

對用視線詢問的納西亞斯，阿斯汀點了點頭，“現在回想起來，雖然我當時提了很厚顏無恥的事情，但是公爵卻寬容地饒了我一命。我做好了死的覺悟，就帶着這樣的覺悟，爲了古拉斯美亞卿而工作”

“我有家人”阿斯汀的回答非常簡單，“如果拒絕的話，肯定會累到家人身上吧。她事實上也是這麼說了的。潛入公爵夫人的臥室的罪人全家族都會被處刑。但是，如果屈服的話，就能得救”

納西亞斯搖了搖頭。

阿斯汀吐着氣說，“我也是疏忽大意。不，我以爲不會有那樣的事。即使在半夜裏突然被叫出來，我還沒有注意到。——她是陛下的親妹妹，作爲賢夫人深受好評”

阿斯汀搖了搖頭，“沒有。我告訴過你的，因爲我是站在古拉斯美亞卿這邊的。如果不能從他的口中說出口的話，我代替他說。不管怎麼說，對古拉斯美亞來說，那個女士是他的親生母親。——果然，無論如何……”

如果被公爵家的權威被迫，沒有抵抗的方法。這是沒辦法的事。

納西亞斯目不轉睛地盯着阿斯汀的臉，阿斯汀浮現出難以形容的自嘲的笑容，“你蔑視我嗎？”

“不好意思，那件事情是……巴魯也知道嗎？”

儘管如此，只要有這樣的人在身邊就安心了。

還有一個人是萊文男爵夫人。

說實話，納西亞對那個人還有很多想法。並不是全面地認可。不過，她至少是那個少年的理解者，也是他的夥伴。

然而，不久之後，正是初夏風吹來的香氣之時。

夫人突然離開了第二城郭的家，離開了寇拉爾。

納西亞斯得知此事的時候，正是夫人拜訪拉蒙納騎士團官邸時，夫人帶來要搬家的致辭。

“和公爵約好的日期到了”萊文夫人說，“所謂‘當愛妾這種事奉’一般都是這樣的，從一開始就有幹三年的約定。”

也就是說任期結束了。

對於這個人從寇拉爾城消失這件事，納西亞斯自己也感到不可思議地動搖了，不由得問：“今後您打算怎麼做？”

“我先去接孩子們。”

又嚇了一跳，“有孩子嗎？”

“是的。兩個女兒”

據說這些孩子寄放在遠方的親戚家裏，夫人這三年一直給家裏寄錢。

納西亞斯終於理解了“不能浪費公爵的津貼”的意思。

夫人已經準備好了馬車。

據說今後將沿街道向西前進，越過國境。

那樣的話，途中正好經過比爾格納。

納西亞斯馬上提出了申請，“那麼，我送您到國境吧。”

“哎呀，雖然覺得很開心，但是騎士大人不應該那麼隨便的。”

“並不是隨性的。本來，近期要回要塞一次。”

雖說如此，納西亞斯在劍技上還略勝一籌，但是身高姑且不論，在體格上說不定不久就會被超越。

“正因爲有這樣的原委，我打算在涉及到某些事情的方面仔細地教育他，千萬不能懈怠確認女性的意志。這是我的一點小心意。——如果沒有及時確認的話，就會錯過重要的機會——幸運的是，古拉斯美亞是個很好的學生”

陽光燦爛地照在綠地上。

但是，對夫人來說，這樣的事情，現在也變成了可以坦然說出的回憶。

載着夫人的馬車消失在橋前設置的關卡後，不久就出現在橋的對面。

一副不知所措的表情，夫人又換口氣搭話來了，“騙人的。您可以蔑視我。雖然還有其他方法可以撫養女兒們，但我還是選擇了輕鬆的道路”

在比爾格納要塞的納西亞斯，聽說在東部領主們之間發生了以領地爲開端的爭執，並且發展成了武力抗爭，爲了鎮壓這個派出了迪雷頓騎士團。

“抱着兩個孩子，丈夫死了，我走投無路了。因爲丈夫是徒有其名的男爵，幾乎沒有領地和積蓄。儘管如此，我無論如何也必須養育孩子們。通過熟人的介紹，我有機會拜見薩沃亞公爵——他是國內屈指可數的富裕人士，所以想借助他的力量，請求他稍微幫助一下。”

道路和原野都被一片綠色覆蓋着。

只是，納西亞斯的心情不能算晴朗，有沉重的雲籠罩着。

雖然兩人並未把萊文夫人作爲話題，但巴魯肯定也因爲夫人不在了，感到很寂寞。

巴羅似乎在初次作戰的時候立下了相當大的功勞。

其中也有傳聞說剛滿十五歲就授勳成爲騎士的巴羅也參戰了。

是適合旅行的，心情舒暢的季節。

那聲音中混雜着些許責難的聲音，這在年僅19歲的納西亞斯看來也是無可奈何的事情。

因爲這個人總是用開惡作劇的口吻笑着說，所以不能完全掌握她到底認真到什麼程度。

納西亞斯讓侍從去要塞說明情況，越過了要塞。

是再婚，還是投靠親戚，還是讓男人來養，只能選其中之一。

“我不得不養兩個女兒。無論做什麼都行”

“你也多保重。”像這樣只會打最後一次招呼顯得自己有點可憐。

“公爵毫不畏懼地說道‘如果想把身體交給我的話就援助你吧’。我明白他想幫助可憐的女人。但是，公爵認爲向年輕的女人伸出援手對方是需要付出身體的，這是理所當然的。沒有想象過會有人覺得這是侮辱或者屈辱。所有的女人都堅信只要被伸出援手，就值得感激。比起生氣，我更多的驚訝。我覺得這就是公爵這個身份”

夫人帶着年長的女人的從容凝視着娜西亞斯，靜靜地微笑着，“其他還有什麼方法呢？”

納西亞斯垂下了雙眼，不知道爲什麼，覺得自己太無力了，很生氣。

第二天，來到了泰巴河的關口。

過了一些時日——。

身高也和納西亞斯幾乎也差不多。

那是真的。

只有一次，像嘟噥一樣說了這樣的話，“父親好像說如果想再待的話在這兒多待一會兒也行，可那個人卻說那就和說好的不一樣了，就離開了。”

那輛漸漸在綠色道路越行越遠，逐漸變小的馬車，納西亞斯始終目送着。

爲什麼沒人說呢？因爲如果實際試着遇見巴魯的話，一眼就能看明白。

最後，隔着馬車窗看到夫人的臉，夫人也凝視着娜西亞斯微笑着，“謝謝您到這裏，納西亞斯大人。我會暗地裏祈禱你能成爲出色的騎士”

不久，比爾格納要塞就要到了。

十五歲晉升騎士可以說是破例的早，但據說沒有一個人認爲他是沾了父母的光。

“是嗎……”

因爲出發只提前了兩三天，所以政府機關的負責人也馬上批准了。

夫人持有過河的出國許可證。

“……”

納西亞斯一邊保衛夫人的馬車一邊走在街道上，途中，聽到夫人成爲公爵的情人的經過。

納西亞斯搖了搖頭，貧窮貴族的遺孀養育孩子絕非易事。

那時候的巴魯變得十分健壯，讓人不敢相信他是十五歲的少年，劍術和馬術都不亞於大人了。

“即便如此，你還是來到了公爵身邊……”

好像兩個月前的再現。

沒有許可證的納西亞斯在河邊被攔住了。

反正，不能只考慮不在這裏的人的事。

最近這兩個人，不得不做的工作堆積如山。

巴魯忙於在迪雷頓騎士團中，無視身份和家世，認清贊同自己的人，而納西亞斯也在拉蒙納騎士團中作爲隊長級騎士逐漸顯露頭角。

並且，與巴魯的初陣這一年的夏天——。

納西亞斯率領的一隊騎士像往常一樣從寇拉爾出發，在七天的行程結束後，馬上就要到達比爾格納了。

像是追趕着他們，戴着黑色喪章的騎手從街道東邊冒着塵土飛奔過來。

他是通知國王駕崩的急使。