54 妖精王的款待和世界树的祝福

把北方各国 —— 利贝提姆皇国与东边的格拉毕欧鲁帝国 —— 分开的、壮大的炽天山脉，到山麓为止都被雪覆盖着，那座山的山顶在今天那遥远的黎明彩霞下，仍然无法一窥全貌。

於葱葱郁郁的森林中，从树木的间隙间看到的神山，就像穿着纯白礼服的贵妇人一般，总是孤高而美丽的耸立着。在故事里，在很久以前曾魅惑了炽天使、使之在上面歇息的那座圣山，今天也一样默默的耸立在它原本的位置上。

距离与艾尔芙的年轻人们陷入混乱的几小时後 ——

总算是将全员治疗完毕的我，受到了艾尔芙里长『天之雪』的邀请，被带往他们生活的隐藏村里。

我们走在茂盛的森林中那连单独一人都难以通过的狭窄通道上。脚下有着厚厚的腐叶土、尖锐的石头、以及露出来的树根，不管怎麽看都不是容易行走的道路。不过，前面的艾尔芙们走过的地方，道路会不可思议的变得平坦而容易行走，所以我们便跟着前面的人的脚步前进。

走在我的前面是乌拉诺斯与普路易，他们配合着我的步幅选择适当的道路、或是用精灵魔术作出好走的道路的样子，在後面走的时候只要迈开脚步、不需要太费劲就能跟上他们。

在我的身後是菲娅，艾莲跟拉娜则坐在它的背上。

菲娅与其说是跟随着脚步，不如说是稳健地靠着追踪着气味跟上来的。想说不需要我发出指令全部交给菲娅自行判断也没问题，我决定不插嘴地继续向前走。

随着深入森林道路变得越来越细小，必须推开树叶与树枝才能够向前进。巍峨的炽天山脉被森林一层层的挡住，已经完全看不到了。

「那个，我们真的有走对路吗？感觉往下看说不定连自己的脚都看不到啊。」

老实说感觉很不安，所以向走在前面的普路易搭话了，

「不需要担心。虽然人类的眼睛看不到，但我们能清楚的看到『妖精的道路』。要去艾尔芙之里的话除了这条路外没有其他路能走。」说完後，她稍微想了下後追加：「反过来说，要是离开这条路的话会连自己在哪里都搞不清，不可能不迷路喔？」

「呜呃~」

菲娅背上的艾莲夸张的皱着眉头呻吟了起来。

「——哼。内心下贱的人间与妖怪之辈，穷极一生也到达不了那里。半途迷路什麽的我才不管。」

跟在菲娅的身後，在巴尔托罗梅身後提心吊胆地走着的艾尔芙年轻人0;实际年龄182岁1;艾西米，针对我们像是说着『活该』般说了刻薄话。

『……』

左右都被森林遮住，前面走着的人身影也几乎看不见，还听到这样的威胁，感觉超级不安。

「是你的话没有问题」

虽然看不到身影，不过艾尔芙的里长乌拉诺斯 —— 在路上听普路易说，鲜红玫瑰超帝国给予了他『妖精王』的称号，在『白艾尔芙』中也身处最高位 —— 用温柔的语气拭去了我们的不安。

「茜儿大人有照过镜子吗？」

「……是哪张嘴在说自己沉默寡言啊？　为什麽你的自我评价能错的那麽离谱，要不要照照镜子啊？」

呃?! 现在是什麽情况!?

「听说是治癒之手」

「说真的我的感想也是一样」

「我觉得茜儿大人最好快点有点自觉比较好。」

那里简直就像城砦一样。

完全不明白该怎麽到达该处，但在四处蔓延的树枝上有着以壮丽的树叶做为屋顶的美丽宅邸。

我被大家谴责了。好像有种完全跟不上话题的感觉。为什麽？

对於包含了自嘲的乌拉诺斯先生的话，巴尔托罗梅用足以让周围的枝叶摇动的巨大声音回应，

「怎麽看都不像是人之子」

『你说什麽，你这不解风情的人类族!!』

「听吟游诗人唱的故事里艾尔芙被形容成『被美神所爱的美丽的种族』，本来还期待着会有多漂亮…… 这次实际看到了艾尔芙，除了里长乌拉诺斯之外，我也好拉娜也好都没什麽感动呢。　老实说，对於看板上美型的谎言感到幻灭，其实不过是像豆芽菜那样瘦弱罢了。」

混着周围叶子的摩擦声，艾伦叹了口气後继续说，

刺人的视线中大多包含了敌意，不过，

「万分感谢，妖精之王啊。」

「「「不对不对不对不对」」」

「虽说跟世界树相比，小棵一点也不差…… 嘛，这话题先暂且搁着，让我招待你们去我的宅邸。欢迎光临，花的女儿喔。」

乌拉诺斯先生纵览这颗巨大的树木并深深感慨着，

「相当受到精灵的喜欢呢」

「据说是长老熟人的女儿」

「欢迎光临，此乃我等艾尔芙的乡里『千年树之枝』」

武士本应於战场上展示武艺，自是拙於侃侃而谈。可是既被当作客人招待，还请授与我在这个场合下你们风格的作法！」

◆◇◆◇

「马上就要到喽。」

乌拉诺斯先生凉爽的言语盖过了情绪激昂地想说些什麽的艾莲的台词。听到那句话的顺间，眼前郁郁葱葱一层层重叠起来的枝叶像魔法般消失了，到了被明媚的阳光充满的开阔场所。

虽然因为被深绿色的树叶包围着所以不知道确切的位置，但应该是在相当的高度上。

「一样的一样的」

比起敌意似乎更多的是好奇心，感觉似乎也没那麽糟糕。

『嘎哈哈哈哈哈哈！！』听到那哈哈大笑的声音，我不禁捂住头嘟哝着。

「好厉害。难道说这棵树就是在传说中被讴歌的『世界树』吗？」

「身心都没有污秽的少女是『神圣』的存在，精灵们是很欢迎你们的。另外，巴尔托罗梅大人毫无疑问是战斗的神灵，我等艾尔芙古时本有将勇敢的武人作为客人款待的习俗。 ……只是，我们一族在单独生活的期间已经把这件事给忘了。」

受到了来自於前後地普路易、艾莲与拉娜三人否定的回应。

回头看到了打开双臂表示欢迎的他，我也重新抓住裙角弯下了腰，作了正式的敬礼。

「不，在地上的世界树已经完全枯萎了。这是那棵树的子孙 ── 千年树。」

「为什麽那样说呢，很简单。因为我已经知道远比那些还要美丽、活泼而富有魅力的 ——」

「那不是神兽吗!?」

燃起的怒气从走在前後那些已经恢复的艾尔芙年轻人处传来，不过艾莲完全没有介意继续说了下去，

其他的建筑物也像是挂着一般座落在其他支干上，用藤蔓作的滑车交亘於其间，四处延伸使人能来去自如。俨然是一座空中城市。

对於这句话，

那是有如小山一般的巨大树木，每一根树枝就有几公尺粗、压倒性的庞大。在那之上，有着与其说是集落不如说是街道存在着。

「嗯。温故而知新，可以为师矣！古老的习惯也不该置之不理。　我巴尔托罗梅，一次也不曾自战场上逃跑！　反之，并不擅长战斗外之事，对於汝等艾尔芙的事情所知不多。

接受了我流的回礼，乌拉诺斯先生满意的看着周遭。这时候，我才注意到我被很多艾尔芙们包围住了。

顺带一提，艾尔芙不分男女都有着长发与美型的外表，女性也都是纤细的体型，很难区别他们究竟是成人还是小孩。0;後来听说，似乎因为艾尔芙是长寿的种族，他们的繁殖能力像大熊猫那般缺乏，最年少的就是144岁的普路易1;

被邀请到屋内时，本来一直跟着的艾尔芙年轻人们，除了普路易与艾西米之外都不知道在什麽时候消失了，取而代之的是有着温和举止、看起来较为年长的艾尔芙青年护卫来带领我们延着饰有发光菇与花草的小道前进。

我们被带进了木造的有如组木工艺般的房屋内，来到了一个宽广的房间。

「请坐，花的女儿与她的同伴们。」

我们依序被引导到直径有7~8公尺宽的单板木桌旁，待入座後，不知道从哪冒出来的艾尔芙侍女开始将饭菜端上桌。

乌拉诺斯用眼神制止了考虑到立场想慌忙离座的艾莲与拉娜後，拿起了得到的瓷杯站了起来。

我们也同样的拿起杯子站了起来。

「这是隔了许久後再次有客人来访。这是我熟人的女儿、也是里内孩子的恩人。感谢世界树的祝福而有这次相遇，乾杯！」

『感谢世界树的祝福』

响应那句话，艾尔芙们唱和着。

然後将杯子靠进嘴边。

我们形式上也喝了口杯子中的红色液体，不过

「这个……」

「是葡萄酒呢」

「很美味啊」

「呵，本来想先只喝一口，不过这不是相当好喝吗？那就乾了这杯吧」

本来想只喝一点，却顺口一下子就喝乾了。

前世只喝过甜酒跟蛋酒，而这葡萄酒有着至今为止从来没喝过的馥郁香气、芳醇的好像能融化舌头。

「怎麽样？这可是在最佳的丰收之年采收下的葡萄制成的葡萄酒，更用魔法长期保存了300载，是值得自傲的珍品。」

乌拉诺斯拿起了酒瓶开始往我的杯子里注入第二杯。

传说中妖精的歌曲有着足以打动草木与禽兽的心的技术。我们一边出神地听着艾尔芙的演奏，一边开始吃起眼前的食物。

好像看穿到我心中的苦恼，乌拉诺斯先生用像看到什麽令人欣慰的事情般的表情对我微笑着。

「嗯。那种程度的东西确实不少。不过为什麽要问这个？」

在浮出微笑的乌拉诺斯先生旁边，艾尔芙们听到『矮人』就好像起了什麽过敏反应，开始在背地里骂起「那群满身金属臭的酒桶！」「除了喝到烂醉外什麽都不会的大胡子」「那种东西蹲在矿坑里跟岩石生活一辈子就好了」等坏话，展现了超过以人类为对像时的痛恨。

「不不，我们从来没想过那些事，相当的有意思。原本提到酒类贩卖的话，那通常是矮人的专利。」

巴尔托罗梅豪爽的乾掉一瓶瓶的葡萄酒，艾莲与拉娜则全心全意的吃个不停。

像之前葡萄酒那件事，如果出口量足够的话，应该可以期待积极交易带来的经济效果。

乌拉诺斯先生一边劝大家吃饭一边笑嘻嘻的轻轻拍了拍手。作为回应，拿着鲁特琴与横笛的艾尔芙们出现了。

某炽天使「原因是因为公主在北方各国奇蹟连发，引起了大骚动後就这样直接逃进了山里，於是教团总动员地进行了搜山行动。」

虽然之前有听说过，但这两个种族关系真的很差呢。

百合根与山芋、豆芽菜与土豆泥、牛蒡与樱桃萝卜、青菜与凉拌沙拉、洋葱和甜椒丁咸汤、小麦粉制的南瓜馅饼、大麦与豌豆、加了葡萄乾的浓汤等等，完全没有参杂肉类的食物一盘盘地被端了出来。

因为以他为对手的话演技似乎没有用的样子，这边应该老实率直的沟通比较好。

发现周围的反应似乎不佳，我向乌拉诺斯先生低下了头。

「嘛，那种利益相关的话题就等之後再慢慢聊吧。首先请先尽情享受餐宴。虽然不知道艾尔芙们的食物合不合人类的口味。」

「那个，如果是100年左右的话仓库里面很多吗？」

想通了之後，我也开始埋首於料理中。

「撒……」

某炽天使「为了确实地寻找自顾自溜去大陆玩的公主，我便停在那座山上稍作休息。」

还有，感觉既得利益受到威胁的商人们会害怕，肯定也不会欢迎这件事…… 在这边就得限定产量，顾客群仅限於王侯贵族，慢慢扩大交流看看效果如何。

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某蔷薇姬「……」

某蔷薇姬「结果在那里被看到了呢，话说那边居然会有人在啊。」

在我们沉默的坐着的时候，普路易与艾西米也站了起来，分别拿起竖琴与鲁特琴加入了乐团。之後缓缓开始了演奏。

话是这麽说，不过我直觉上认为乌拉诺斯先生对这笔生意没什麽兴趣。

「不，只是想说如果那样的话，可能就得调整价格。要是打算以贩卖为目的放出的话，想着是不是该订立相当高的价位呢…… 说了些世俗的话真是抱歉。」

而我则是一边吃饭，一边用一半的心思思考着未来艾尔芙与人类0;准确来说是这个里与布兰特穆勒家1;该如何相处。

300年的陈年老酒什麽的听到的时後差点要跳起来，不过想到艾尔芙的时间比例尺後好像也不是那麽惊人的事情，不过……

顺带一提，我另一半心思则是在解析这些料理的食谱。