幕間 艾西米與半妖精族的少N（上）

銀之星（艾西米。阿斯塔利）是艾爾芙族。

不應該這樣說，把他們的種族稱之爲『艾爾芙』是以人類爲筆頭的其他種族。他們的艾爾芙也用他們的語言來稱呼『人類』。令人生氣的是，現在這個世界上被稱呼爲『人類』的是短命且野蠻的人類（豆丁）。所以現在只能屈辱的被稱呼爲『艾爾芙』。

對至今爲止一百八十三歲和 精靈之裏中第二年輕的銀之星（艾西米。阿斯塔利）來說，那是難以理解和忍耐的現實，但以持有「妖精王」異名的精靈之里長爲首的大多數的大人們卻安穩且從容地接受這種結果――對長壽的他們來說，人世間的繁榮枯衰等事情，好像沒有什麼意義一樣――只在世界樹（優格拉希爾）也早已經枯萎的這個大陸的角落，隱居一樣地生活着。

同伴那種像時間被停滯的的生活方式，對年輕的他來說根本是不能理解。

那樣的自己以什麼原因出發去人類世界，混集在人類（豆丁）之間生活呢？

當初是被妖精王的天之雪大人（烏拉諾斯‧凱奧）引起這個想法……變得冷靜的一段時間過後，雖然有懷疑會被驅逐出裏，但這明顯只是向壞方向想而已。近期明顯和人類的交易和交涉也變得活躍，鄉里的人也隨着有了變化。爲了決定把鄉里葡萄酒等的東西送去人類的城市的日子後，旅程中「買這些回來」「看到了什麼啊告訴我們」等問題也開始出現了。

總之年輕的他小跑着，和少量會軽率行動的朋友們爲了遊山逛景而上街去。

這正是天之雪大人（烏拉諾斯‧凱奧）所期望吹起『新之風』的情況吧。如果考慮這個的話，應該是會被祝福的吧……。

『……爲什麼啊，我必須到這樣偏僻的大陸的盡頭呢？』

看着缺乏自然的精靈力的的人類（豆丁）的人做街道（雖然在大陸上也是屈指可數的規模的城市，但大地上的精靈力還是很弱），艾西米再一次用艾爾芙語自然自語着。

偏袒人類的雨之空（普路易·史耶魯）姑且不論、他自身沒有離開精靈之裏的理由存在。但是，每個人也會有少量的好奇心――對於他們的部族來說，雖然是人類，但也成爲了兄妹一樣的茜兒的事情――然後，回過頭來普路易已經來到這個地方了。

基本上在旅行前、里長爲首的要人們拜訪出遠門的我們，像笨蛋一樣地說「「「請吧請吧」」」的情況下，也沒有感覺到自己是不是變成了一個累贅。

順帶一說現在、康瑟爾街的定期交易是由裏的年輕人用輪班去執行的――最初是里長親自執行的，但被裏的人全部出動制止了。――想也沒想大家就阻止了他。

因此，逼留在這個地步有一半的原因是因爲茜兒，也因爲現在行會沒有工作。而且和妹妹一樣的普路易對盧克進行精靈術入門的教授，令到艾西米在平常就表現出不高興，因爲注意到對手在進步而感到不安吧。

而且在這個大陸的北方地帶是，有着從以前就開始排斥人類族以外的異種族的歷史存在。比起在其他的地域，這兒也壓倒性地對艾爾芙形成有形無形的壓力――怪異的視線程度還說得過去、在被拒絕入店的情況下還會被吐唾液等等也只是家常便飯。――親眼目睹現狀是對獸人族的差別待遇（大部分的獸人族被安上魔術的項圈，被視爲奴隸對待）、即使是艾西米都不能接受而感到憤怒的現狀。

『真是令人感到不舒服的事情，趕快回到宅院吧？』

就這樣說出口、那『宅院』――普路易把給暫居的《下午茶時間Ⅲ號店》完全沒意識地當成是「我的家」了、艾西米又顯出露愁眉苦臉的樣子了。

『……並不是說心理上的問題。只是那裏也有普路易在。住在宅院的精靈也好、這條街上的其他人也好，都比較有精神呢……其實比起這個都市內的的人類（豆丁）都是格外美好呢――可以這樣說，就像是緊急避難的東西一樣』

不是和誰說話而在自言自語的艾西米，之後變得更加不高興了，向着下午茶時間的相反的方向離開了。

『――心情轉換的同時，順便去街外面的森林看看嗎？。在那裏進行兩～三天露宿也不錯吧』

「因爲不這樣做的話就不能生存下去」

「我的父親是流浪的冒險者精靈。、和人類之間出生的我最後不被承認而逃走了。雖然哥哥你剛纔用艾爾芙語問『同族之間爲什麼不幫助』。但我這樣的的半端者在艾爾芙也不會被對方承認吧……難道不是嗎？」

「非常感謝。老爺大人」

湧起了沸騰的感情、粗暴地質問了。

接近那個門、在大人雙手就可以簡單爬上去的牆上，一名穿上了破爛的衣服、明顯是乞丐的少女專心致志地在歌唱着。

以微笑和什麼氣勢也沒有的語調說出來。艾西米雖然因爲被呼吸堵住了言語，但馬上重新振作起來再次追問。

艾西米的沉默變相肯定了少女的言語，少女露出了透徹的笑容

最初在說喫肉的時候認爲她是人類的同族。――這樣想的瞬間、注意到了少女的正體。

站在那裏的是一名一名十歲前後的孩子。她的肌膚破破爛爛、自由延伸的金色頭髮之間盡是污穢、水鏽和糰子0;注11;。因爲相當長的時間沒沐浴洗澡都沒有、所以只是靠近就聞到臭味。

那少女腳下木製的碗中，只有兩～三枚的銅幣而已。

無論去到哪裏都顯得純真的少女的歌聲、通過了茫然站立、無言的他的身邊

那樣的氣勢的口中，再次向大街開始響起歌聲。

「――你大概也流着艾爾芙的血吧？　那爲什麼會這麼難看、變得這樣悲慘的樣子?!」

『是這樣嗎、這就是半艾爾芙族嗎』

「………」

傳聞是聽了很多次、實物還是第一次看見。

注1: [団子] = 應該是食物的一種 不要問我爲什麼頭髮上會有這玩意 你去問作者我猜是喫的時沾上去……

事實上、站在門前的衛兵是退休了的原軍人的老人。有大人的肩膀左右高度的石造牆壁四處坍塌、也沒有跡像修復過。對那個方向擴展的是簡陋的茅屋林立着的非法居住者和難民之街……即是所謂的貧民街。

那個把歌聲停下來的少女向着那行人深深地低下了頭。然後高興地看着那根骨頭。真的不願意看下去的艾西米、只好忍氣吞聲、沒有說出原本想說的話。

爲了讓普路易不要擔心，所以最好事前聯繫好她、雖然一瞬間想起了艾西米，但得出沒有必要聯絡他的結論、所以面向街的郊外走去了。

「以人類的施捨爲目標、依靠人類的就是你的生活方式嗎？！？」

討厭逗留在這個場合、打算離開的艾西米，突然看見一心一意地品嚐骨頭的少女從蓬髮露出的耳朵，明顯地到比起人類要長和尖的形狀的耳朵、目不轉睛地凝固了視線。

顧不得體面、露骨的乞丐的話、令艾西米皺起了眉頭。

就這樣過去就好了，第一次聽到那令人懷念的旋律，朝着那歌聲的方向移動了。

「被父親拋棄的母親在失意的期間去世了。所以，我就只能這樣的靠着人類生存下去而已。」

「………」

「――欸！」

不知不覺地注視着的那個視線注意到了。把殘骨頭喫剩的肉片喫光了的少女、露出滿意的笑容，朝向艾西米的方向看去了。

在不遠處，能看到隔着街的市內與市外的門中，艾西米忽然聽見了清澈的少女特有的高音之歌。這首歌的內容雖然不太清楚，但對人類來說是很好的聲音。

理解到這是什麼的艾西米、立刻後悔來到這裏的決定了。

在這兒艾西米沒法回答她的問題。他的故鄉在過去就沒有一個半艾爾芙出現過。但是，大部分的艾爾芙都討厭半艾爾芙的確實的事實。雖然這是基本上艾爾芙討厭人類的問題一樣……。

「是的。在這個街上的流着非人類的血的人是不能找到正常的職業。所以我只能這樣活下去。」

「你好、艾爾芙的哥哥。假如我唱一首歌、可以慈悲地能給點施捨嗎？」

隔着市外與市內的牆壁和門――可以說是在皇都整備過渡時期中的便宜產物、在那之後因爲無秩序的城市增建，現在倒成了像徵性的東西。

『這就是人類（豆丁）的奴隸……。完全不能理解。在同族之間爲什麼不會互相幫助呢？』

形狀和艾爾芙相近、和自己相比又有一點不平衡。

微笑着少女微微歪着腦袋。。

聽到那個旋律的感覺都是悲傷、也許是因爲艾西米的心情，但這些他都不知道了。

討厭地咂了嘴，這時候路過的行人向碗裏放了一根基本上沒有肉喫的骨頭。