第23话 娘子军的凯旋与帘幕的背后
《利贝提姆皇国的豚草姬》 · 佐崎一路 · 4515 字
翻译：培根芝士魔法
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【维斯特巴提市 • 旧官邸0;现『卡特雷亚娘子军』临时本部1;】
由于原本是奥兰修王国的直辖领，且有着关卡这一地位，所以在关键时刻，旧官邸要能发挥作为一处城砦的防御职能，也因此修建时地点选在了略高的山丘上，而建筑本体之高大与坚固，放在这个规模的市区中就显得十分醒目了……这便是府邸给人的感觉。
这里原来的主人是一名拥有奥兰修王国子爵地位的贵族官僚，本人早早就离开了宅邸。原因是在这名地方官看来，骚动期间这里免不了和接壤的比顿伯爵领会有一场激战，于是得了一种名为「胆怯」的怪病的他抛下领民，带着家眷和一切能带得走的财产夹着尾巴逃往了王都克尔托拉……然而，令人始料未及的是，比顿伯爵领军并没有进攻这个城市，而是借助大幅度的迂回通过了南部路段，结果维斯特巴提市完全无损地保留了下来，而后的发展则又一次颠覆了世人的看法，精悍的比顿伯爵领军，竟然在一支获得了绵西兹圣王国的支援，自称奥兰修王国 • 古拉维奥尔帝国联合军0;其中的奥兰修王国军部分实质上是西蒙涅塔妃与杰拉尔德王子的私兵1;的军队面前覆灭了，这一反转所带来的结果，是野盗和落魄佣兵、乃至是农民们开始频繁袭击败逃的残兵，而那名地方官则不幸地被卷入到某一次袭击当中，全身值钱的东西被剥了个精光不说，以他本人为首，反击 m和抵抗的都被当场处决，而顺从的和年轻姑娘则不得不面临被贩卖为奴0;哔——1;隶的下场，当然，事到如今这些不过是被掩埋在黑暗之中的往事罢了。
不管经过如何，这处实质上被空置出来的府邸最后还是在众人的喝彩声中被人接收了，而接收它的人，正是被人仰慕地称作姬将军的奥兰修国第五王女茜提安娜 m公主。如今宅邸内除去二十名左右的佣人，主要驻留在这里的，是自称『卡特雷亚娘子军』，清一色都是年轻女性的几百号人。
或许正是因为这个缘故，在这座以府邸来说略显硬核的城砦型建筑物中，随处可以瞥见一些与府邸原本的风格相迥异的用心之处——比如窗边花瓶上盛开着的当季花卉、垫在下方的看上去就很精致的蕾丝花瓶垫、不起眼地方的长椅、以及貌似不经意地放在椅子上的装饰和小物件等。
就一座最前线的城砦来说，气氛或许会莫名地显得有些浮华，而就在这城内，随着军靴踩踏地面，发出的规整脚步声，一名身着银色铠甲，将一头蓬松的栗色波浪发修剪得与肩膀齐平，即便是会没由来地给人以棱角分明的印象，十个人中也大概会有七个人认为这是一名美女，看上去像是二十岁出头的女性昂首睥睨着四周，快步穿过人群朝着里间——「卡特雷亚娘子军」的象征，茜提安娜公主居所走去。
随着女性走近，走廊上的佣人和娘子军的团员们一脸紧张地端正好自己的仪容，默默地对其表示敬意。
前者将这些视为理所当然，只是面无表情地从她们身边经过。
随后——。
一对左右异色的双瞳，从走廊角落放着的椅子与墙壁形成的影子中浮现，然后在和女性自身的影子发生接触的瞬间，眯起猫一般的双眼滑进了她脚下的影子里。
不久后铠装女性来到了原地方官的办公室，对着守在门前，穿着一身和她酷似但又朴素了些许的铠甲的女骑士傲然发令。
「我是王女亲卫队总团长亚雷克珊朵拉 • 卡尔德拉！ 前来报告卡特雷亚娘子军远征队的凯旋。替我传达一下」
「请，请稍等。这就帮您问问看」
慌张地敲了敲门，与门内的人完成短暂的交流后，女骑士们打开门，恭恭敬敬地将亚雷克珊朵拉迎了进去。
「——请进，团长。拜亚大人正等着您」
「嗯」
亚雷克珊朵拉动作娴熟地进入到房间内，背后传来关门的声音。
嘴上说着『令人开心的错判』却完全看不出开心的样子，艾格蒙特也不加掩饰，唾骂似地说着感想。
「要麻烦来对付麻烦，吗」
「听说娘子军的远征队平安回来了啊」
豚鬼和哥布林有着掳掠并玩弄包括亚人在内的人族雌性的习惯。它们不会给予女性们水和食物，只会按照雄性本能将她们折磨至死。
0;和圣王女大人区别很大呀喵～1;
视线与站在茜提安娜公主背后的佐艾交汇，对方笑了，是在嘲笑自己——半是出于本能地直觉到这一点的夏冬浑身战栗。
艾格蒙特嘴角上扬，用似乎有些明媚的语调对亚雷克珊朵拉下指示。
看着眼前与即使什么都不说也会给予他人抚慰的茜儿正相反的『茜提安娜公主』，潜藏在亚雷克珊朵拉影子中的夏冬，心里怀着的却是这般无所顾忌的感想。
就这样，心怀疑问的影子继续伴随着亚雷克珊朵拉。
亚雷克珊朵拉脚下的影子兴致勃勃地盯两人看。
「……嚯～。出乎意料呀。这些除了卖她们家里一个面子就没有其它利用价值的下级贵族姑娘和碍手碍脚的新人，本来是要趁这个机会处理掉她们，然后再利用『拯救遭逢悲剧的少女们』这个大义名分，让我们的姬将军大人和中级贵族以上的大小姐们、以及像您等这样B级以上的实力派冒险者组成真正精锐的王女亲卫队完成复仇的，这才是原来的剧本。没想到不用付出牺牲就达成了，看来她们似乎意外地优秀，这算是令人开心的错判了呢。……嘛～，这种程度的误差还在预料之内」
等在房间里的是一个男人。
「您怎么看。要让回归的远征军继续进行豚鬼狩猎吗？」
现在再处理掉的话，表面上可能没什么，但感情上或许就会在自己这些上层人和底层的成员中间留下个疙瘩。然而己方也没有收养治疗被害者们的义务和预算乃至是相关经验。而且最主要的还是……。
「艾格蒙特」
在房内的魔导灯的照射下，亚雷克珊朵拉的影子也理所当然地与她相伴，而影子中的那对异色瞳则带着些许疑惑地眯了起来。
艾格蒙特略微思考了一下，然后像是什么都没发生过一般重新给一直拿在手里的笔上了墨，把注意力放回到文书工作中。
听了亚雷克珊朵拉用淡淡的语气陈述的回答，艾格蒙特停下了在文件上轻快地进行审批的手，貌似下意识地抬起了头，认真地看向了亚雷克珊朵拉那张刚毅的美丽面庞。
思考着该怎么办的艾格蒙特，脑中忽然灵光一闪。
听着艾格蒙特 • 拜亚的对答，一对异色的眼眸对着这名被喊作茜提安娜公主的女孩进行打量。
「……真会给我找麻烦」
那并不是一张正在说谎或开玩笑的脸0;或者说，至今还从没在她这里听到过玩笑话1;，确认了这一点后，艾格蒙特轻吐了一口代表感叹的气。
和茜儿同龄。翠色的眼瞳。没有卷翘，泛着红色光泽的及腰金发。两者确实有共通点，但反过来说的话，也只有这些共通点了。
「——克尔托拉冒险者公会会长艾格蒙特 • 拜亚。听说在几年前的豚草姬下落不明的事件中有着找到并保护了失踪的茜提安娜公主的出色表现，并且因为这层关系很早就声明支持茜提安娜派，看他模样派头貌似还蛮大的喵。」
怀着对于这件事的少许惊讶以及像是喉咙卡了根鱼刺一样的违和感，影子中的异色瞳看向走了进来的女孩与从者。
听了后皱眉的艾格蒙特。
0;说到亚雷克珊朵拉 • 卡尔德拉，这是奥兰修王国冒险者公会登记的女性中唯一一位独行的A级冒险者喵。因为没有归属于任何地方所以很出名，可这样一看她会赞同卡特雷亚娘子军就显得很奇怪啊喵。不过话说，刚才说的不是『卡特雷亚娘子军』而是『王女亲卫队』，貌似不是相同的对待，究竟是怎么回事喵？1;
「报告上说，和聚落的规模相反，只有少量的豚鬼，而且从属的哥布林也都是些没长成的幼年体」
「……茜提安娜公主大人」
艾格蒙特和亚雷克珊朵拉依旧保持着行礼姿势。这是不出于形式，真正蕴含了敬畏之念的举动。
穿着以青色为基调的裙装的年轻女孩，在一名年约二十五六岁，黑褐色头发，貌似是侍女的女仆服女性的陪同下，缓步走进了办公室。
艾格蒙特将笔放进笔筒转头看过去，听到这一声，立即从椅子上站起，恭恭敬敬地行了一礼。同时，亚雷克珊朵拉也当场单膝跪地行骑士礼。
从美丑的视角来看，能算得上是美少女，不过还不至于美到吸引万人的眼球。静谧的氛围中，她的言行又带着叫人放不下心来的，对于他人的拒绝、与莫名的刻意，说是超然物外……也不是不可，只是非要说的话，更多地是给人恬淡虚无的印象。
但是与此同时——，
「把牺牲者领到教会去吧。现在街市上不是在讨论〈圣王女〉大人亲自给民众烧饭的事吗。那么仰仗〈圣王女〉大人的慈悲不是最好的做法吗？」
「这……样啊」
连通着隔壁房间的房门被打开，从里边传来一阵没有起伏却又通透的嗓音。
穿着一身方便活动的董事套装，目光在办公室的文件山中流转，年龄约三十多岁，戴着单片眼镜，一眼看上去给人犹如猛禽——但并没有鹰鹫那样的勇敢和精悍，而是透露着如枭和猫头鹰那般的狡猾与冷酷——一般印象的绅士，瞥了一眼进来的亚雷克珊朵拉，他用平坦的语调问起了数字方面的信息。
0;记得是叫做佐艾 • 巴斯提亚的侍女长来着喵。有她跟随在身边的话，毫无疑问这就是茜提安娜公主了吧……1;
「是的。没有出现任何一名牺牲者，她们不但出色地完成了对豚鬼们的讨伐，还把它们的洞窟烧成了灰烬。之后将举行凯旋宴，恳请公主大人务必赐予她们几句慰劳的金玉良言」
「原来如此」
「娘子军回来了吗。既然说凯旋，那就是打赢了豚鬼吧。损伤是多少？」
「大贤者大人不会给好脸色看的吧。毕竟那一位不知道为什么对于豚鬼的牺牲者是抱以同情的呐」
如果是这样的话就说得通了呐，艾格蒙特接受了自己给出解释。
雷克珊朵拉冷静，不，冷淡地请求指示，似乎若是有必要的话，她可以毫不犹豫地通过各种任务来消磨这次的远征军——乃至是整个只有数量却没什么大用的娘子军——以达到让她们自行瓦解的效果。
一边是身为前代的巫女姬克拉拉的遗子的她，一边是身为那位克拉拉的亲妹0;官方是这么解释的1;且和克拉拉一个模子刻出来的茜儿。按理说应该是非常近的血缘关系，然而即便这么说，也还是会心里嘀咕「嗯～～？」的吧。
一副会心的样子点头的亚雷克珊朵拉、以及困扰似地眯起眼睛的影子。
「死者为零，轻度伤患十人左右。构成问题的豚鬼部落已经完全烧毁，这件事我从同行的监视人那里也得到了相同的报告」
「不，没有必要。尽可能盛大地开个欢迎宴，通过宣传她们丰硕的成果，来让一般大众知晓『卡特雷亚娘子军是民众的伙伴』吧。虽然稍微绕了点圈子，但娘子军人气的提高，也应该会加深人们对于统领她们的茜提安娜公主的倾慕和怜爱之情。要说正义究竟是在谁那边，比起讲道理还是从打感情牌更有效果吧。大众间那种要求你随大流的压力，意外地不能小看呢」
0;总觉得她身上好像有某个人的影子……？1;
许多女性遭遇这种情况后不是自杀就是发疯，总之都不会是什么正常的状态，冒险者们达成的共识是出于慈悲应当让她们当场解脱，这也是一般性的应对方式0;当然，部分是出于冷酷的计算：如果是可以期待一下报酬的对象的话就另当别论，不然要浪费劳力分出人员把人带回去就太麻烦了1;
「嗯？ 我这边也独自派出了密探，听说虽然没有王种，但也是个囊括了上位种，有着相当规模集团呢。该不会，是赶上对方刚换完据点了吧」
然而这一回娘子军的姑娘们出于身为同性的同情，加上不幸中的幸运0;？1;很多人都有空，于是就把她们带了回来。
就在这时——。
产生了微妙的既视感，于是便注视向了茜提安娜公主的容貌。就在这一刹那——，
0;这是甩锅呀喵1;
「原来如此……了解了。另外关于远征军稍微有些问题。她们在豚鬼的聚落救下了几名不知道是附近的村民还是旅人的女性，这些人应该怎么处理？」