白の森と白の皇帝陛下

翻译：培根芝士魔法

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回过神来时我已经身处白色的森林里了。

这并不是比喻，天空的颜色是纯白色的（尽管如此却能看出云在动），地面的土也像石灰一样白，草亦是清一色地白，疑似针叶树的树枝与树叶还是纯白色的，一白到底。

这里不是白色的，也就只有倒映在地面的黑色影子、与我怀中的菲娅了。

「嗯～～，看情况我们是进到那个白蛋里面了吧？」

「汪！」

对我的自言自语反射性地回了一声没有特别意义的犬吠的菲娅。

嘛啊，不管怎么样菲娅也能进来确实值得庆幸。

「──那，接下来该怎么办好呢？」

虽然绯雪大人让我进入这个被限定的空间，寻找很有可能存在于这里的关于丧神或是他的仆从的线索，不过由于表述得太过笼统，根本不知道该从哪儿下手。

「至少有点线索就好了⋯⋯」

而且又不知道会不会有什么东西攻击过来、或者是遇上什么阻碍。虽然来之前假定有一个高魔力浓度的中心，但现在这里什么都没有，不知该如何是好了。

就在我不自觉地垂肩叹息时，菲娅突然「汪汪」地叫了起来，唤起我的注意。

我立刻朝菲娅视线的方向抬头望去，进入视野的是一名几乎与白色的森林融为一体，娇小⋯⋯一头长发与连衣裙也还是白色的娇小少女，这时正半躲着偷看着我们这边。

是人类吗？气息相当地暧昧，是名全身犹如半透明的云雾般存在感稀薄的十三岁左右的少女。或者称之为幻影或是幽灵要更为贴切些。

看她衣着与身上穿戴的装饰品、以及她的举止，应该是上流阶级的贵族小姐⋯⋯说不定还是一名王族成员。

就在我为了进一步确认若隐若现的少女的身影，往前踏出一步时，少女像是融化一般消失在了森林之中。

「啊，等等──！」

少女在消失的前一刻露出了若有深意的微笑，为了追上她，我和菲娅拨开挡路的草木朝森林里追去。

或许是看不下去我摸不着头脑的样子，菲娅从我的怀中蹦出，前足指向了森林的一角。

用释然与疑惑各占一半口吻，姑且表示了接受。

我连忙跟上朝那个方向追了上去的菲娅。

就在我决定保留判断的一瞬，「汪！」，菲娅先一步威吓地吼了一声。

虽然规模不大，但建筑本身精致而秀丽，所以就算告诉我这是哪个王族的离宫我也毫不怀疑。

男性悠然地点了点头，催促我放轻松些，看上去似乎对我很有兴趣。

正当我以为跟丢时，少女又如同幻影般现身了。我开始犹豫要不要往森林的深处追去，而就在这时，直到刚才为此一直在逃跑的少女转过身朝这边招了招手。见状，菲娅犹如脱兔般冲了过去，使得我也不得不跟上她的脚步。

「──嗯，从你的发色来看，你是被伊昂圣王国的内部结社『尤尼斯法教会』作为王牌的『天人』吧？」

这么说着站了起来的男性，从一举手一投足显露出来的品性与格调来看，他并不是什么等闲之辈。立刻得出了这个判断的我急忙让自己严肃起来，屈膝行了一个最高等级的礼节。

立刻放下了左手拿着的笔（艺术家似乎多是左撇子呢），慢慢转过身把我和菲娅纳入了视野之中。

得到的是虽然没有责备，但相对的也没有温度，漠不关心的回答。

「虽然有些失礼，我能请教您的名字吗？」

作为一种可能性，或许是这栋别墅里有着什么古怪，不过怎么看这都像个圈套，因此我对要不要潜入玄关产生了犹豫。

饶有兴趣地看着我的头发，男性这么问道。不过被问到的我反而不知该如何回答这意义不明的问题了。

与刚才的少女不同，男性有着明确作为一个实体的实在感。虽然如此，但有两点原因使我踌躇着要不要立刻上前搭话。

男性没有看向这边，只是坐在一张没有靠背的简易凳子上，面向画架与画布，似乎正在描绘着白茫茫的森林。

「跑到哪里去了⋯⋯？」

虽然用似乎有些讥讽的表情为我进行说明，不过这件事从现在大陆的形势来看是根本是不可想像的。

「⋯⋯前面很明显有着什么呢。」

究竟跑了多久？

全身包裹在虽然不失奢华但却白得单调的衣装中，唯有一双如同深蓝色宝石的眼睛，正饶有兴趣地看着我和菲娅。

虽然习惯了在森林中行走，但因为到处都是茂盛的纯白色草木的异样景观，我立刻就被弄得晕头转向，在一步踏入的瞬间连自己从哪来，要到哪里去都搞不明白了。

「──嘛，这些都毫无意义了吗。由身为过去的幻影的我来烦恼也只是庸人自扰罢了。」

用「是这种事啊」的语气：

「那个⋯⋯？」

「有事吗？」

「请原谅我用这样的方式向您行礼。以及，对于没有脱鞋就踏入您脚下的土地我深感抱歉。」

森林忽然敞开，一栋像是贵族别墅的淡雅建筑突兀地出现在眼前。

接着表情忽然变得空虚起来，

「啊啊⋯⋯」

该怎么办呢？

于是──

不出所料，墙壁与房顶也通通是纯白色的。

忽然──

「无妨。虽说是不请自来的客人，但我还是很欢迎的。而且对于陷入了停止的这个世界来说，你看起来就像个异类，而且似乎还是值得我好好招待的贵人呢。」

说完便像是失去了兴趣般视线从我身上离开了。

一是他那仿佛除了眼前的画布以外其他任何东西都不能吸引他的兴趣，全身心地投入到绘画中的样子，这气氛实在不适合不解风情地上前搭话打断他的专注。二是因为从背后看去也能清楚地明白，那名男性与刚才的少女同样有着一头闪耀着白银色光泽的头发，佩戴着一顶朴素的宝冠。

「噢，朝代没有想像地那般更迭吗。既然这样，是有什么力量将伊昂的存在与痕迹消抹掉了吗⋯⋯」

「虽然对于用问题回答问题我深感惶恐，请问伊昂圣王国是哪里的国家？虽然我的头发确实是受到了身为尤尼斯法国的巫女，『始原之人』的母亲的影响？」

该怎么办呢⋯⋯这么想着，就从建筑物的周围游荡到了背面，在一个比周围高出了一阶的地方见到了一名背向这边而坐的男性。

「那么现在的皇帝是第几代了？」

明明应该是初次见面，但他那双眼睛的颜色与面相却莫名有种既视感，我在心里产生了疑惑。

「是第四十八代皇帝，玛贝尔・阿尔米罗・克里斯托弗洛皇帝陛下。」

「噢？最古老⋯⋯啊。在我的时代，伊昂才是最古老的存在，我的帝国则是被当做从属于他们的蛮族末裔呢。」

对方是一名看上去大概三十岁前后，肤色白得惊人的纤细的──犹如玻璃工艺品般透明而脆弱的印象──美青年（或者说壮年）

往那一看，我似乎看见了草丛间翻飞的白色连衣裙裙摆。

「哎呀哎呀⋯⋯ 不知道多久没来客人了啊。还是说只是森之妖精或者妖怪之类的？久违的无聊⋯⋯嗯。是啊。我是在感到无聊呢。就连这也忘了。能有机会慰借无聊我倒是很高兴。」

与办完了自己的事的对方正相反，我则是因为在意的事情太多而坐立不安。

「尤尼斯法国？嗯⋯⋯既然不知道那个伊昂，看来外界时间的流动比想像的要快上许多啊。顺便问一下，古拉维奥尔帝国还健在吗？」

「是的，当然还在。而且是现如今的大陆上最古老且最强大的国家。」

环视了一下四周，却不见刚才那名恍若虚幻的少女的身影。

虽然知道这么做不礼貌，但我还是没忍住，出声叫住了对方。

「我的名字是，卡尔・埃雷乌特里欧・巴尔凡。」

「！！！」

虽然看到那个发色时我就在想会不会⋯⋯ 是这样没错了。

「古拉维奥尔帝国第四十四代皇帝，『爱美帝』巴尔凡七世陛下⋯⋯！」

「噢。后世是这么称呼我的吗。──虽然不坏。毕竟我不过是个用来装饰皇帝这个座椅的丑角罢了。」

用一副并不是在自嘲或是其它什么的，而是仅仅在陈述一件无可置疑的事实的表情，他──在那场「神魔圣战」中为了守护自己的爱女，被后世称为帝国中兴之祖，史称「真祖女帝」的奥丽亚娜陛下而魂飞魄散的伟大皇帝──这么说着淡淡地笑了。