強大的意義與少年的眼淚

平安無事地0;?1;解決鬧鬼大屋騷動，回到席連多的時候已經是第二天上午了。

奧托先生的證言並附加本人身分證明文件、大屋善後的安排、還有交換奧托先生在席連多的地址與我們的聯繫方式都處理完了，不過聽說皇都郊外的貧民街在前一天發生了大規模火災。

因爲那件事的緣故街道的出入被限制、引發了混亂，作爲結果，被放置了一天也很正常。

然後，隔了三天回到了『茶點時間III號店』時，與平常熱鬧的景像不同，在裏面的盧克與艾西米兩個男人的表情微妙地有點陰暗。

一動也不動，

「……艾西米先生。今天不去嗎……？」

「……去了又能怎樣」

「……這個……那個」

而且，像這樣心情低落的對話正進行着。

「……那個，發生什麼事情了？」

因此，偷偷的向普露易與艾蓮打聽，不過兩人都異口同聲說沒發生什麼特別的事情。

「不過，昨天兩人稀奇地結伴外出，到了傍晚纔回來。那時候兩個人都累得快站不起來了。啊啊，還有全身都是焦臭味，所以馬上讓他們去洗澡了」

「恩。說起來回來的時候就已經是那副德性了啊。艾西米爲了在課外活動中教盧克風精靈術、意氣洋洋地出門……確實，回來的時後盧克與風精靈親近的簡直像換個人一樣，真是不得了呢」

普路易相當罕見地對盧克與普路易兩邊做出稱讚的評價。

既然帶着焦臭，難不成昨天去失火現場參觀了嗎？　不過，艾西米是說要做風精靈術的課外活動吧，事實上，盧克的技術的確也飛越地──或是說暴發性的──成長了。

但是這樣就無法解釋爲什麼他們會沉着臉回來了。術失敗了引發災難之類的……就算這樣……不……可是……

「「「──不會吧!!?」」」

討厭的想法完美的符合現況，我與普路易與艾蓮用抽搐着地表情面面相覷 ── 然後，又一起嘆了口氣。

「「「……那個纔是"不會"吧0;啦1;」」」

那兩個人才沒有理由 ── 艾西米多少有點擔心 ── 做那種蠢事。

可是那又是爲什麼？

「……嘛」

我與盧克同聲否定了。

◆◇◆

突然發現不知道在什麼時候，我們好像正朝着昨天發生火災的貧民窟的方向前進。

「哎……那個……像我這樣的人是大小姐與公子的朋友……」

「阿咧？　這是歌嗎？　雖然不知道是誰唱的，不過歌聲很好聽呢」

遠遠的看着從被完全燒燬而崩塌的建築物底下運出的、被草蓆包裹的遺體的目的地 ── 並非像墓地那種文雅的地點、而是放進隨便挖出來的大洞中，他無精打采的嘆了口氣。

「……是這樣嗎？ 如果我更有力量的話，就可以在受害更少的情況下結束這件事了吧。想到這裏，就痛恨自己的無能無力」

「別這麼說嘛。不知道是不是因爲前天爲了幽靈騷動而進行了夜間活動的關係呢，覺得在明亮的太陽下走路的感覺很好呢。……還是說，盧克覺得跟我再一起很麻煩呢？」

「……原來如此。爲了滅火而向風精靈請求、精靈也回應了」

爲了和藹可親的回答，稍微彎腰讓視線高度相同來說話，有點驚訝的少女露出更開心一點的笑容答道，

「有什麼煩惱的事情嗎？　能不能跟我說說看到底是什麼呢？」

看到盧克自責的模樣，感覺要是再只因爲好奇心而繼續深入很沒禮貌，我決定從那邊離開。這時候──

不去喫午餐順便散個步嗎？　少見地這樣半邀請半強壓着煩惱着的盧克一起出門，現在我與盧克正由菲婭陪着徒步走在熱鬧的街道上。

對於我的話她露出有點狼狽地表情來回看着我與盧克的臉。

呼～～ 就連美味的食物都沒辦法的話，看來這煩惱根扎的很深呢。

到了這個時候盧克仍然含糊不清地拒絕着。

「嘛……初次見面，我是朱莉婭·福爾圖娜。輕鬆點叫我『茜兒』就好。 ──哎，你跟盧克與艾西米認識嗎？」

謎團越來越深了。

相對於阿妮絲開朗的回答，盧克的表情一直沒有放晴。看來這裏就是他與艾西米心理疲勞的原因啊。

「……啊啊，今天也在啊」

「可是，現在的午餐並不夠分配給所有的孩子們。至少讓阿妮絲喫飽的那種分量不可能。進行煮飯賑災的話，一天兩天還好、每天都做的話早晚都會破產。 ── 也許只是自我滿足，但盧克的朋友與我認識的人像是阿妮絲我還是會優先處理，要責備我殘忍嗎？」

「不、不是那樣地！　只是有想要一個人思考的事情……」

穿過錯綜複雜地胡衕、到達分隔市內市外的牆附近後，盧克停下了腳步。

好像看到什麼眩目的東西一樣，盧克眯着眼睛滿臉通紅地把視線從笑嘻嘻的我身上移開。

就連作爲午餐的貝果[2]三明治也只咬了一兩口就放在旁邊了。

雖然……把多做出來的部分全部送給阿妮絲時，她一邊不斷地說着「好好喫好好喫！」一邊當場就把全部都喫完了，不過也許不合盧克的口味也說不定。

0;原來發生了那樣的事情。盧克姑且不論，艾西米會爲了半艾爾芙的女孩與矮人族的養父努力到底這種事，老實說是意料之外啊。1;

順帶一提，艾西米那邊預定由普路易找理由帶出門。作爲同鄉地艾爾芙的同士，應該注意到了什麼吧。

說到後半句話就小聲到快聽不見了。

能夠看見少年正爲了摸索『最徹底的做法』而苦惱着。

「比如說，把手上所有的食物全部分給其他飢餓的孩子們。 或是動員午茶時間的所有人煮飯賑災──至少進行行政救助。 甚至乾脆散盡家產爲貧民街所有人發放食物。……會覺得沒有那樣做的我很無情嗎？」

「是這樣啊。我想要成爲盧克的力量喔。如果覺得我不夠可靠那也沒有關係，不過比起悶在自己的心中自問自答，我想找個人談談會比較容易找到解決方法呢。因此，爲了稍微減少盧克心理的負擔，不需要客氣的對我……如果我不行那就對其他人……像是跟經驗豐富的柯蒂斯或是諾曼談談會比較好吧」

不過我並不認爲盧克如他自卑的那樣無力。

稍微誇張的瞪大的眼睛，看到那個的阿妮絲驚惶地搖着頭。

依舊是如畫一般的美少年啊。被奧托先生看到會因爲發現繪畫的素材而高興吧。

「──這樣不行啊。我。讓茜兒那麼擔心」

「真厲害啊。我就連有那些人在那邊生活、有那樣的街在那裏都不知道。而且還……什麼都做不到」

「是的！　我的名字是阿妮絲。這位公子與艾爾芙的哥哥是我們的恩人！」

「不好喫嗎？」

「嘛，是這樣嗎？　災難就是傳言中的火災嗎？」

「這樣啊。能好好的問候真地很棒喔。盧克認識的人就是我的朋友，以後也多多指教了」

光是如此就是十分異常地情況了。平常會像走在前面的菲婭那樣，搖着尾巴跟來0;雖然很沒禮貌但印像上就是如此1;的他，居然會露出不開心的表情嘆氣。

盧克用像是迷路的孩子般地、走投無路似的眼神看着我後……穿過前發用手摀住自己的臉低下了頭。

「？？？」

像是自己的事一般地高興。

「實在沒什麼散步的心情……」

好像是女孩子的聲音，有種已經習慣了大場面的氣氛的歌手的感覺。

「會高興是當然的啦。你們兩人做了好事呢」

對於他那一言不發地思考着的樣子，果然不能再更加深入了，所以我也一言不發地繼續往前走。

「「沒有這回事啦！0;不可能喔1;」」

◆◇◆

「你好，公子！今天艾爾芙的哥哥沒有一起來嗎？ ──初次見面，貴族的大小姐。」

「不。不是那樣的，只是覺得胸中萬言無可發泄……」

「……」

雖然自己明白道理如此。但是應該有能救更多的人的方法。

盧克無精打彩的嘆着氣。

「茜兒……」

「──？　怎麼了茜兒。看起來好像很高興啊？」

「……啊啊。茜兒已經聽說過了啊」

姆。防守很堅固啊。

另一方面，盧克好像發現了對方是什麼人，有點躊躇不前地向聲音的方向走去。

「那個……」

「阿呀。盧克與艾西米說了那麼度量狹小的話嗎!?」

「……。──不，那是我自己的問題」

從下往上稍爲抬眼看着對方來說出要求效果十足。 ──來自侍女長莫妮卡的建議。

「啊啊，茜兒。這邊治安不是很好而且昨天還……發生了點問題，情況還很混亂所以有危險。還是別去比較好。」

在他的視線前方，有一個大約十歲左右骯髒的 ── 穿着襤褸的貫頭衣[1]、赤着腳的 ── 流浪兒般的少女，在路邊一邊唱歌一邊乞討。

果然盧克慌張地猛力搖着頭。

「不！……只是以爲昨天那個是開玩笑或是同情……」

在能夠將復興中的貧民街一覽無遺地稍高的小丘上，我與盧克在有着漂亮枝枒的大樹的樹蔭下坐了下來，打開籃子拿出午餐。閒聊着的我們的話題內容自然在之前的行乞少女阿妮絲上打轉，也談到了與盧克相關的縱火事件。

「「「嗯~~……」」」

「──。可是……那全都不可能啊，頂多只能煮個午餐……」

與那樣地我相反盧克露出悶悶不樂地表情，

「我之前把便當送給了阿妮絲。──盧克會輕蔑那樣的我嗎？」

容貌不差，但到處都是污垢看起來非常悽慘。當我正皺着眉思考的時候，發現了我們的少女停止唱歌，露出了像是向日葵般的笑容。

不知道從哪邊傳來微弱的歌聲，不由得停下腳步以仔細傾聽。

「當然，既然我已經知道這個狀況，就打算在力之所及的程度下進行支援。也可以與柯蒂斯、根據狀況與莉潔羅黛王女討論諮詢，也願意在行政上努力。」

「是……是的！　雖然只是一點點力量也請讓我幫忙！」

盧克取回了生氣。

像是要看透他的臉一般，我正面看着他的眼睛。

「嗯嗯，一起努力吧。因此盧克也請不要責備自己。也許你不是萬能的，但儘管如此還是有這麼多人得救了。──我對於能做到那些事的朋友感到自豪。」

「茜兒── 謝謝……謝謝。 可是，儘管如此，我對於自己的無力……仍然感到懊悔！」

我悄悄的抱起抽噎着的盧克。

「沒關係。你有做到你能夠做到的事情。也許那不是完美的也說不定……但絕對不是像你想像那般無力。有因你而獲救的人在。因獲救而殘存的街道在。這無可動搖的事實。請不要忘記。」

「──嗚嗚嗚」

像是在照顧孩子般在盧克耳邊低語、感覺炙熱的眼淚滴在身上，我不禁祈求着我能夠爲他減輕一點心理的負擔。

作者後記：

另一方面，這時候艾西米靠着跟普路易鬥嘴恢復了狀況。

[1] 貫頭衣：日本古老的女性穿着，在布中間挖一個洞後從頭上套下來，再用繩子綁住腰部，不需要剪裁重組。

[2] 貝果：Bagel，一種形似甜甜圈的麪包，但做法是先把麪糰煮過後放進烤箱。