奔跑的沙拉曼達與幽靈大屋的探索

包含馬匹在內的騎獸進行長距離移動的時候，基本上是平步與小跑並用。

以馬匹爲例，基本上大概是二十到三十分鐘的平步後進行十分鐘的小跑，並以這個步調重複進行的感覺。平步大約等同於小孩跑步的速度，小跑則大約等同於自行車……這樣想就能把握住大概的情況，與外行人的想像比起來意外的悠閒許多。

認真地跑也能跑出汽車一般的速度0;稱之爲襲步[1]1;，不過以最高速度奔跑頂多二～三公里馬就會累得氣喘吁吁了，一般騎乘的時候是不會跑那種速度的。嘛，不過也有在驛站一次次替換馬匹的"快馬"這種情形……

在沒有驛站可以替換騎獸的情況下，考慮負重與道路的條件，平均一天能移動的距離約一百公里前後 ── 考慮到騎獸與騎者的負擔，在那之上作不到 ── 基本上不管繮繩連着的是馬匹、騎鳥0;Emu[2]1;、或是走騎龍0;Land Dragon1;都差不多 0;當然腳步慢的牛車與平甲獸是另一回事1;。

說是這麼說──

在小山丘前面的坑坑窪窪不規則岩石亂立的斜坡，展開翅膀的火蜥蜴0;沙拉曼達1;一鼓作氣的直奔而上。

「哇~ 火蜥蜴0;沙拉曼達1;果然好快！」

繞過以山頂大杉木做爲記號的折返點後這次直奔而下……應該說是一口氣滑翔了數百公尺。

「感覺好～棒！　跟菲婭的飛行不一樣，乘着風的感覺真好！」

在那陣風中火蜥蜴用那強韌的腿踏破險惡的道路、用那巨大的雙翼輕巧地飛越礙事的岩石。那個一邊喝采一邊 握·住·繮·繩·的·我 的樣子，賽拉維露出目瞪口呆的樣子在一邊看着。

「我好喜歡。賽拉維，把這孩子送給我吧」

我回到了出發點，一邊整理被吹亂的頭髮一邊興沖沖地拜託着，

「纔不要！　真是……別隨你高興地就把別人的火蜥蜴騎出去兜風啊！」

「啊拉。可是當我拜託了『請讓我坐一下』的時候，說『...真沒辦法，隨你高興吧』地同意的不就是你嗎？」

「我以爲那是共乘的意思！　一般來說不都是這樣嗎!?」

賽拉維一邊嘎沙嘎沙地抓搔着他那頭雜亂的黑髮一邊大嚷着。

跟在旁邊的布魯諾與裏恩露出驚訝的表情看着那樣的他。

這麼說來從那兩個人口中得到的印像，賽拉維是個沉默寡言的自信家的樣子，說不定這個樣子讓人感到十分新奇吧。

──其實只是個愛恨分明，討厭麻煩的傢伙罷了。

0;其實只是有點笨拙，害怕寂寞的傢伙吧1;

嚇壞的他們發出慘叫逃跑了，但聽到那個聲音幽靈也沒追過來，不久後就像就像煙一樣消失了…… 話是這麼說，但因爲這是抽抽搭搭地哭着逃回來的他們的證言，所以是不是真地也說不準。

對於我們那種不乾脆地反應，布魯諾瞪大了眼睛。

作者後話：

像是把傻住的我丟到一邊去那樣，話題咚咚咚地迅速進展着。

「……恩，也可以這麼說吧？」

◆◇◆

最後終於把「怎、怎麼會在這裏……？」的話從嘴中擠了出來──

在那之外的日子，也有稍稍瞧見了影子，感覺好像有人這樣的事。

雖說是蕭條的度假區，但因爲在首都旁邊，所以出現惡評被判斷會造成問題，政府嘗試與所有人取得連絡，不過作爲所有人的着名畫家從十年前起就毫無音訊了。

「初次見面，我是 Rank C 的冒險者 朱莉婭·福爾圖娜。今後還請多關照。」

收下繮繩的賽拉維再一次抓起了頭髮，用微妙地感動的口氣嘟噥着。

「「「「鬼屋？！」」」」

之後，總覺得布魯諾的心情越來越糟糕了，不過這應該完全是我想多了吧。

「不，跟這個沒關係」

=== === === === ===

對於我的問題，注意到的裏恩「啊！」地小聲叫了一下，賽拉維放棄地擺出不感興趣的臉重新坐下，布魯諾則一臉驚訝的點着頭。

對於史黛拉的問題，

「一開始就知道是幽靈的話就沒問題喔？」

不清楚這個價格是高還是低，不過布魯諾與裏恩都滿足地點着頭，賽拉維則輕輕的聳了聳肩膀。……大概就是理解的那樣吧。

── 總而言之，查明原因這件事被丟給了冒險者工會，事情似乎就是這樣。

「這個嘛──」

「那麼，就決定把朱莉婭小姐登記爲隊長了。」

對着混亂地看着我與他的布魯諾點了點頭。

「簡單來說……對了，知道現在在這個城市中作爲話題的『殺死豚鬼王的神童與外國的美姬』的概要嗎？」

「畢竟是度假區嘛，這也沒辦法。──還有什麼其他問題嗎？」

「「「「不是很好嗎」」」」

「……欸？！」

……誠然，確實兩方都因爲自我主張而有激烈衝突互不相容。布魯諾也與盧克與艾西米多少有着衝突 0;啊啦？ 難不成布魯諾沒有同性的朋友嗎……？ 有種發現了不知道會比較好的事的心情1;，不過那僅僅只是出身與價值觀的不同的原因，其他部分相處的還算融洽。不過對於賽拉維似乎是真的徹底地不爽對方的樣子。

「──真是地。你還是沒有變啊，真的」

「嘛，茜兒是我們之中等級最高的很可靠」

「恩恩，嘛……雖然把我稱之爲美姬有點誇張，不過本來故事就通常多少會加點誇大成分，重點是作爲主角的『神童』角色。」

一邊向我確認，布魯諾一邊坐到了賽拉維對面的椅子上，而裏恩則做到了他的旁邊。雖然這邊是相當積極，不過遲鈍的布魯諾那邊卻一直沒注意到，真讓人着急。

「等、等一下！　我可是今天才擅自跑來接受委託的局外人喔！　讓我當隊長什麼的真的好嗎?!」

然後也如常聽說的那樣，充滿着月光地荒廢的大屋的走廊上沒有一絲陰影，而在那個地方如幻影般浮現的是，無法相信存在於世界上地美麗的女性──

「似乎是不要緊。那麼這次的委託就決定交給你們團隊了。期限是下個禮拜的月眼之日0;週一1;……祈願之日0;週日1;剛好是滿月。」

「嗯，會跟契約書放在一起。只是，地點是在偏僻的地方，必須由你們自己前去這點還請多包涵……」

我與坐在旁邊的賽拉維對看了一眼。

我一邊嗤嗤地笑一邊跳下馬鞍，把繮繩還給了他。

「久疏問候。看來還記得我總算是放心了。有精神比什麼都好，賽·拉·維·司·祭·大·人。」

「直截了當地說。這次的委託是鬼屋的調查」

「我知道了。能準備當地的地圖跟資料嗎？」

我做了有點曖昧的辯解，而賽拉維則飄開視線用小指咕嘰咕嘰的挖着耳洞。

對於賽拉維自暴自棄的玩笑話0;?1;，布魯諾立刻咬了上去，但是被一臉無所謂地無視了。

在已經沒有人使用的度假區裏，某天有三個七歲的少年進入了某個大屋中。理由是 ── 常見的試膽。

「又是幽靈嗎。沒辦法直接用劍砍真是麻煩」

事情的開端要回溯到數個月前。

「那麼──」

「……呃，我大概有點不擅長，不過我會努力的。」

布魯諾打招呼時冷淡地一邊點頭一邊斜視着這邊。

0;總覺得兩人非常像，大概是同類相厭的緣故吧……1;

「那個～」

◆◇◆

「……」

我被意想不到的嚇傻了。

「……認識嗎？」

「會害怕幽靈要怎麼當神官？」

在那之後，聽說了傳言、不怕死的傢伙們偷偷潛入了那個大屋 ──因爲是登記在別人名下的不動產所以毫無疑問是犯罪行爲── 全部都在滿月的晚上得到了相同的體驗。

0;……該怎麼辦呢？1;

「隊長……？」

「隊長的話，我想就讓茜兒當不就行了嗎？」

◆◇◆

「對了對了。因爲是臨時進行的團隊，你們的決定隊長了嗎？合同上是必要的」

雖然因爲臉朝着另一邊所以看不見表情，不過比起生氣、總覺得更接近充滿親密感的埋怨是我的錯覺嗎？

「會做嗎！說什麼鬼話」

此時裏恩輕輕舉起了手。

無數次地眨着眼，終於成功地把視線對焦到我臉上。

總之因此之故，我與賽拉維自然變成比鄰而坐。

「因爲是讓人不想幹的事，也可以改委託給其他人……那個，大家會介意幽靈嗎？」

就算是選擇了一方作爲隊長，也不覺得他們會聽從對方的指示。雖然最後也有多數決這種解決方法。

實際上很久以前有見過面，不過應該不需要特地說出來。

「什麼意思?!　還有什麼別的事情嗎!?」

變成以史黛拉爲中心而我們包圍在桌子旁邊的情況。

「……喂，難道說」

各自都用充滿氣勢的態度回答了。

在進行開場白的同時，比桌子稍微大一點的紙片 ── 應該說是地圖 ── 被打開了。

這時像是公會內接待小姐的犬人族、大約比我年長四～五歲的女性來了。頭髮是深褐色而眼睛是棕色。中等身材，穿着平底鞋。化着保守的淡妝，容姿 ── 雖然不是那麼突出地豔麗，不過也不到被土氣埋沒的地步，是個跟不會讓人討厭地笑容與她頭上那半垂的犬耳十分適合的美女。

「……是這樣沒錯，吧？」

「成功的報酬是金幣八枚……由渡假區管理協會出錢，還有什麼問題嗎？」

史黛拉暫時陷入沉思，然後突然雙手一拍。

出發時間是明天早上，能夠剛好插入週末的鏡之日0;週六1;與祈願之日0;週日1;，對於作爲學生的我們是難得的安排。反過來說放跑這次機會的話也沒辦法等到下個滿月了，的確不能不在這次解決。

就這樣被簡單地全場一致決定了。

「總之，因爲這件事情兩個人才會認識嗎？」

「啊啊，那是在說茜兒的事情吧？」

在兩個月後久違地重逢的瞬間，看到了他所露出地各式各樣的表情。

從椅子上起身擺出半站半坐的姿勢，本來沒精神的眼睛睜得老大。

似乎我以外的人都見過面的樣子，史黛拉進行簡單的招呼後，熟練地拉開桌子旁的空椅子坐了下來。

下意識把視線投向了布魯諾與賽拉維，不過兩邊都撇開頭拒絕對方。

像彈起來般的轉過身。

「我是本公會的職員 史黛拉·巴約那。可以讓我開始進行這次委託概要的說明了嗎？」

「──哼嗯。嘛，不是很好嗎。妥當的決定」

像缺氧的金魚般嘴巴一張一合。

朝着說不出話的賽拉維司祭，我稍微彎下腰行了個禮。

「──都到齊了嗎？」

這必須彼此都花一點時間理解對方，並通過正面衝突解決。像在夕陽下的河畔互毆之類的。

似乎終於注意到的樣子，布魯諾皺着眉頭，斜眼往正坐在公會等候處的椅子上晃動身體的賽拉維看去。

說着「沙拉曼達好快～」的茜兒

「──話先說在前頭，別跟我要簽名。感覺好麻煩」

[1] 襲步：馬術用語，基本上就是奔馳，有興趣的可以去查一下

[2] Emu：就是鴯鶓，又稱澳洲鴕鳥，在現實世界中看到時請不要嘗試去騎它 www