48 北方的开拓村和精灵的对立

〔某S:标题明明是工口夫elf，下面却是说妖精Fairies。〕

『遇见妖精的条件』

「首先第一点，必须是非常炎热的天气。

而所有人都没有异议。

然後、要稍微有点睡意。

但是、并非想睡到张不开眼睛，明白吗。

那麽、炎热的日子。想睡的日子。

然後，你必须感受到有点妖气。

苏格兰称之为怪异（イーリー、eerie）。比较美丽的词语啊。

不怀有这样的心情的话，是不行的。

最後、要听到蟋蟀的鸣叫声」

――路易斯·卡罗（LewisCarroll）『西尔维和布鲁诺（Sylvie and Bruno）』（1889年）――

〔某S:就是爱丽丝梦游仙境Alice9;sAdventures in Wonderland的作者啦〕

原文：

The next question is, what is the best timefor seeing Fairies? I believe I can tell you all about that.

The first rule is, that it must be a veryhot day—that we may consider as settled: and you must be just a littlesleepy—but not too sleepy to keep your eyes open, mind. Well, and you ought tofeel a little—what one may call "fairyish "—the Scotch call it"eerie," and perhaps that9;s a prettier word; if you don9;t know whatit means, I9;m afraid I can hardly explain it; you must wait till you meet aFairy, and then you9;ll know.

And the last rule is, that the cricketsshould not be chirping. I can9;t stop to explain that: you must take it on trustfor the present. So, if all these things happen together, you have a goodchance of seeing a Fairy—or at least a much better chance than if they didn9;t.

◆◇◆◇

北部开拓村是拓展林木业的村落。

在遥远後方的是穿破云层、巍然耸立的灵峰．炽天山脉。在当中的水源最终持续流向帝都空瓦鲁莉斯的大河，多米德川流是大河的源流之一，那俯瞰川流的高台之上、

在那里粗略估计约五六十户木制建筑的村落。这里就是北部开拓村。

向边苦恼的村长，我眨眼再次确认了。

在坐在沙发上的我背後站着的柯蒂斯先生询问道，一起摇晃着视线的村长父子，噗气地口答。

朝着鹦鹉学舌反问的我，夸张地点头戴米利欧村长。

总之就像是日本的『大地主的宅院和仓库』那样的感觉啊。实际上，院屏也是木制的，所以这宅邸稍微有点怀念思乡的感觉。

在广阔的玄关前，由於前头的马车停下，所以跟在後面的马车也停下来，在芍关门前的是约四十岁，说得好听点是贯禄，难听点是肥满的男性，在旁边约二十岁的青年长相相似的青年带领下，快步走出来了。

达米恩阅读後，渐露出失望的表情。

原来如此。

「是……？那麽，有三十年的话，平常地也会是植林的树木世代交替的周期吧？」

「那是？植林是什麽呢？」

「这、这个失礼了。我是被委任为本开拓村的村长戴米利欧·巴塔……这是儿子达米恩。那、那个，只听说今天『男爵大人的使者到访』，居然完全不知道是御千金小姐前来，实在非常失礼。务请宽恕。」

以熟练手法护卫着我的柯蒂斯先生引导下，跨过马车外面饰边的蕾丝块……看到了我的身姿，巴塔村长父子两人同时发呆了。

「这件事呢。我们调查後知道现在的木材及炭的价格稳定，还有，这个村子的木材不论一次、二次制品出口量也没有可观的变化。就此，可以告诉我为什麽会有『卖买上』的理由嘛？」

「――失礼了。大小姐、请伸出手。」

看着经过打扫和修剪过的庭园，我在马车上忍不住在心中讥讽了。

「嘛，别在意。我作为养母的代表，我想只是单纯是使者，并没有什麽问题呢。」

只要不是火山的死灰外（但是也会在数百年内恢复），森林树木交替的时间大概是三十年，若单是植林的话应该周期会再为缩短。

「初次见面，戴米利欧村长。本日，我代理养母前来处理送来的陈情请愿书。我是朱莉雅·福尔图娜·布兰特缪勒。作为後辈，请你多多关照了。

「这是柯蒂斯先生。男爵大人就任以来再次拜访吧，我是村长戴米利欧·巴塔。感谢今天特意前来寒舍，实是不敢当啊。」

「――是村长的戴米利欧，和继任人长子达米恩」

〔某S: ドルミート（dormito）是意大利动词Italian Verbs: Dormire的过去分词，意指睡眠。眠河～大概吧〕

不久後，马车朝各户中最大的……可以说是贵族的别墅，从气派宅邸的大门驶进去，在玄关停下来。看来这里就是村长的家了。

那麽，轮到我出场了呢。

在微笑间我双手轻轻地捏着举起裙子的下摆，进行了问候。

「确实量本身并没有减少，但问题是质那方面啊。」

应该是这个原因吧？与西部开拓村相比，建筑物的楼龄相对较大，比较富裕的感觉。只是……由於背近炽天山脉的影响吧。或者说被环山封闭的原因呢，总觉得气氛相当沉重紧张，呼吸稍微有点压迫感。

「不好意思，我村优质高级木材出产地的名声，已经是过去的事了。现在这个村周边的山区，一律砍伐的，全都是低价的杂木林。」

「……我不认为拥有这麽气派的宅邸需要申请减免税项呐。」

◆◇◆◇　◆◇◆◇

无视逊谦恭敬的父子，柯蒂斯先生往我们这边的马车走过来，让车夫特地准备踏台，伸出手放到门把上。

我以明朗的笑容朗道，看着这样的我，戴米利欧和达米恩父子两人『没办法！』不成声地呼喊了。

艾莲立刻补充道，在前面的马车，戴着蝴蝶结穿着黑色绅士礼服配上银色的袖扣约三十岁的男性下车了。是执事柯蒂斯先生。

……达成了最初的目的了吧。挫其锐气，为了保持我方优势的步伐。

我稍微确认了身上印有深浓玫瑰红色的花纹图案、黑色底的礼服裙，在和礼服同色的系上像绽放鲜花的丝带、和礼服同色的迷你高筒礼帽，隔着长手套牵着柯蒂斯先生的手。

艾莲的以较讽刺好一些的口吻补充。

在那之後，在总算恢复正常的两人引导下进入了接待室，我递出了克里斯蒂女士的回覆给村长过目了，一面为难的将信交给达米恩，并悲哀地说道。

据说，这一带是以稀有的植物与高质量的树木作为资源的产地自生自足，因此该开拓村与较接近帝都的东部开拓村同期——即超过三十年前开始迁入发展。

流着大汗惊慌失措的巴塔村长父子。

「这里的村长是木材商的老板。与西部的村长不一样，好像做生意赚得相当不错。」

艾莲和拉娜在他们对背隔着马车下来，并默默地笑着，平时冷静像官僚似的柯蒂斯先生也露出了会心的微笑，在一瞬间我也坏笑了。

总觉得那样的态度相当装模作样呢，就像一些自我表现欲强的人。

「……品质？」

「……没有什麽办法吗？。老实说，这个村子的生意没有复苏的迹像。」

望看扭着脖子的戴米利欧村长，终於掌握了情况。

也就是说，在这个世界上树木是砍伐後就没有了，只是等待随意地生长呢。当然也会变成杂木林。

「……关於植林回头再跟你解释。无论如何，都不是能在今天明天内解决得到的办法。」

听到我夹杂叹息的话语，村长「啊」随声附和。

「就是说到目前为止总结的话。这个村子的产业每每况愈下，恢复的前景不明朗，判断需要支援对吧。」

「嘛，就算从今天开始植林，也就是三四十年後的事了，所以缩减规范，开始从事其他的业务吧。」

柯蒂斯先生直截了当地结论，我也提供建议了。

「诶！？请、请稍等！那也太单纯了！」

跨过自己决定村内的重大事件，感到有危机感的村长戴米利欧村长插咀了。

「请静下来，戴米利欧村长。还是你有今後的策略？到现今为止的对策是？」

「当然，村民全体上下一致努力。」

「勃兰特米勒作为统治官，想要看到的是成果，这次派遗御千金小姐与我前来……那麽，可以看到具体的结果吧？」

在柯蒂斯先生最後的追击之下，呜咽地呻吟，全身无力的在沙发上坐下了。

「不对，还是有方法的。只要再深入山区，还有残留能成为商品的大树木！只是，多少有些问题……」

望向那处，到目前为止几乎如同空气的儿子达米恩伸直腰，热切地说道。

「达、达米恩！　你想将村子的耻辱披露吗？！」

慌张想要阻止的父亲、

「无论如何村子也会渐渐贫困下去吧，老爸。那样的话跟同是人类的贵族大人说的话更好吧！」

「………」

听到儿子的话愁眉苦脸沉默的戴米利欧村长。

「「………」」

当初只有恶作剧程度的警告，但在村民没有停止杣人们因而恼羞成怒，时隔三十年出现在人类的面前，坚决地宣告再继续砍伐不惜进行全面抗争也在所不辞。

「相当紧急，赶快联络克里斯蒂女士——骑马来不及了。马上写信，让菲娅带回去。我先去说服村民进行劝导和巡视，避免走火。」

「顺带一提、那个杣人的数量有多少？」

这父子只单纯地考虑为争夺地盘程度，但因牵涉到其他的种族，根据情况军队也会出动了吧。

「可是，如果有那个想法的话，会动员大陆中同族的伙伴之类，这样说了。只不个是个死猴子！」

「嗯……阿？」

听到戴米利欧村长的话语、暂且安心了。不过――

「嗯、是的。大人身高约一百六十厘米，住在树上，吃着果实水果为生。」

脸色全变地站了起来，立即行动的我们，村长父子呆然目送了。

戴米利欧村长说。

缓缓地舔着嘴唇吞下唾沫的柯蒂斯先生平静的问了。

「「这不就是精灵吗（工口夫）！？」」

为此，现在炽天山脉腹地的作业暂时取消，但是村内的不满声音也持续高涨，特别是血气方刚的年轻人认为就算出现抗争也要进行砍伐的觉悟！ ——这样过激的意见占了大多类，而且眼前的达米恩正是急先锋。

「怎麽回事？」

开拓村在三十年前，有被称为『杣人』人族以外的其他种族的原住民在山森间居住，从事植物栽培的育成工作。

「不论男女也是金发美形，很长寿，会使用精灵魔法，所以很麻烦」

意外的、很少啊。

听到了那样的话。我和柯蒂斯先生发出了奇怪的声音。

「遵命。大小姐」

就以这样的形式双方栖息地互不重叠，但是问题开始出现了。

听说在迁入初期双方和平交流，但是渐渐地因彼此对自然价值观的差异——厌恶人类因砍伐木材、无秩序地破坏森林——在不知不觉间交流中断，他们往炽天山脉更深处去移居了。

在减免或是补助等问题之前，这个困难更应提出！ ！

「和猴子先生很像吗，那个『杣人』？」

在得意地挥舞拳头雄辩的达米恩面前，我和柯蒂斯先生目瞪口呆了……互相看向彼此。

这完全是意想不到的事件。弄不好的话，在人类和精灵族之间也许会产生严重的裂缝。

「啊？　在这里大概有一百、感觉也不会出於二百哦。」

在这三十多年间，他们将在村庄周边的巨木等高级木材皆被伐采干净，其目标开始改为原封不动的炽天山脉腹地，即『杣人』村落的方向。

「嗯嗯」

在我的疑问下，达米恩开始滔滔不绝地道出意想不到的内容。

蕴含了侮蔑达米恩继续说道，我感到很纳闷。

导火线是开拓村的林业从事者。

「……确实就像猴子呢。」

在完全没有理解事态发展的村长父子面前，我和柯蒂斯先生再次面面相觑了。

「……啊啊，那些家伙是这样自称的。在这里附近叫惯了杣人。」

「是吧！长长的耳朵、穿着藤编制的衣服和鞋子，用弓箭来袭击。」