25 肥料的商谈和好友的前途

将上午收获的草药按类分开送到调和房间，提前一些吃了午饭。

菜单中都是使用自产的——秋天从实验菜园中收获的，保存起来的玉米和南瓜——东西，做成了玉米浓汤和奶油南瓜一类粗食……吧。【粗食是一种自谦语，原文就是那个粗茶淡饭的粗食】

「什麽啊这个玉米的甜味！？而且连躯干部分都这麽软！这个南瓜也很甜！连皮都煮的溶解了一般啊！？」

在送入口中的同时，克里斯蒂女士翻着白眼，送出了大绝赞的评价。

被这样放肆的夸奖，果然努力做出的肥料起到作用了呢。

「哼。」

另一方面，连笑也不笑一下只是在哼着鼻子的蕾吉娜，没做出什麽特别的感想只是从大盘子中选出南瓜中较为柔软的部分，将自己的小碗盛的满满的，啪嗒啪嗒的不断往口中送着。

「啊啊，师傅！你这不是一个人独占了7片吗。连我都没有吃到4片的量呢。」

「啊是吗。为了不让你吃得太多我就代替你将其他的处分掉了。」

用双手好好的确保着盛着自己的份的小碟的蕾吉娜，在保证无法被他人拿走的情况下，浮现出残忍的笑容。

不管怎麽说，她没有不满……的话，看来是相当中意的吧，这个蔬菜和料理。

「我可是将最好吃的部分留到最後，在好好品味的主义者啊！」

「哢哢哢。所以你总是延误最重要的东西呢，包括婚期。」【茜儿的嘲讽都是和师傅学的啊23333】

「这，这和结婚一点关系都没有吧！说来的话，没结婚不都是因为师傅突然就行踪不明的错码！」

「真是讨厌啊。这可是不受欢迎的女人的辩解呢。茜儿，你可不要成为这种人啊！」

「……啥？」

不就是一两片南瓜吗，为什麽造成这麽大的骚动？这样，因为预想外被连累到脑袋更加痛，但我还是为了再取来些南瓜而去了厨房。

结果，两位魔女发挥了无法想像的大胃王的能力，将原本应该轻松的午饭变为了，一整大锅的汤和两整个南瓜，甚至於加上4个煮玉米才满足下来。

顺带一提我只吃了一片南瓜和汤就够了。反弹可是很可怕的，嗯。

◆◇◆◇

「欢迎来到西之开拓村，统治官大人。我是村长名叫亚罗德·巴雷吉，这边的是我的妻子卡丽娜。」

跟随着村长带领的克里斯蒂女士，我顺便也进入到屋内。【抱歉茜儿的敬语真心不知道如何翻译。】

「是的。」

以评估的眼神打量着到底还是有紧张的神色的艾莲……克里斯蒂以怎样都无法释怀的表情回头问我。

将视线从注入着势气强调着的艾莲身上移开，克里斯蒂女士眯着眼睛愉快的笑着。

当初表情僵硬的亚罗德村长也放松了肩膀，安心下来。

向那发出听惯了的声音的地方看去，艾莲正和两个哥哥一起拿着一笼谷物和蔬菜。

「啊，是的。主要是谷物类……以大米、小麦、玉米为中心，其他就是比较不费事的南瓜呀大豆、薯类，还有其他的几种蔬菜一类。对於收获而言，除了5年前因为冻伤有所歉收，之後都还算顺利。」

「首先是确认这个村庄的农作物的种类和状态，情况到底如何呢？」

怎麽说从森林到开拓村的这段路，也不能让克里斯蒂女士一步步的走过来——最初来到森林里的时候，是使用「转移门」之後由龙骑士的艾鲁玛氏与其同乘在飞龙吹雪的背上——解决法就是，女士骑在玛雅的背上，我骑着菲娅的形式移动到村中。

夫人轻轻拉着露出困惑表情教训着孩子们的村长的袖子。

那期间，小屋的警戒被巴尔托洛梅爽快的接下了（蕾吉娜却说着「难闻死了！」厌恶的要命）。

「好……好的。那个……我明白了，勃兰特穆勒男爵大人。」

回头看正在旁边补足着的我，问道「是朋友吗？」时，我和艾莲同时点着头。

「让我看看。」

因为本身的身高再加上良好的姿势，自然的动作却锐如锋利的刃物一般——从我看来是十分帅气的女性——被她的气势所压倒一般，两兄弟畏缩不前的游弋着目光，艾莲将手中抱着的笼筐放到了地面上。

「亲爱的，这是我让他们做的。我想是不是让男爵大人看看实际的收获物更好呢？」

挡住还想要抱怨些什麽的亚罗德村长，浮现出微笑的克里斯蒂女士阐述着谢意，村长也不得不闭上嘴沉默起来。

「喂喂，你们干什麽呢。在男爵面前抱着这样的东西。」

「轻便，男爵大人。」

「嗯。歉收的时候是怎麽应对的？」

「原来如此。确保为了今後非常时刻所准备的休耕地是当务之急呢。为了能在一定程度保有余裕，就在一定期间内减免税收，或者从各个村的状况来探讨一下互相输入食物的方法。」

「原来如此。的确是『百闻不如一见』呢。多谢您的关照，巴雷西夫人。」

对手中的玉米的大小和重量感觉疑惑，剥开皮来确认其内容物的克里斯蒂女士，看着艾莲的眼睛确认道。

十分慌张的从玄关出来迎接克里斯蒂女士的艾莲的父亲，和妻子一齐行着礼。

「是、是的。能比平均的好出那麽一点点。」

「当真吗？如果这样的话，真是帮了大忙啊……真是值得庆幸的事情啊！」

虽然克里斯蒂女士只是淡淡的以伶俐的事务性口吻对话，不过谈话的内容明显站在了村民这一侧，是非常好意的内容。

「初次见面亚罗德村长。我是现在帝国魔法学院执教的克里斯提亚娜·丽塔·勃兰特穆勒。由皇帝陛下赐予男爵之位，但就任此地的统治官仍处在预定中，现在就以那个称号称呼我还为时尚早。因此今日只是脱离公务以个人身份来确认此地的实际情况。如果能得到您的协助那真是万分荣幸。」

「……这就是，普通收获的玉米吗？并不是什麽坏的吗？」

「基本上只能让田地休息，等待其自然的恢复。即便如此，耕种新的田地也十分辛苦，因为休耕地再增加下去村子就没办法运作下去，就只能不断欺骗着耕地状况来使用田地。」

「啊多谢，嗯……「叫作艾莲」」

在离一步远的距离下眺望着这副风景，我悄悄的在都毛虾苦笑着，用手抚摸着无所事事的被玛雅抬起双肩的菲娅的後背。

克里斯蒂女士向前踏出一步。

「茜儿！」

「是大亲友！」

「啊，实在抱歉。一直站在这里谈话，请往这边来。」

嘛以外表看起来是「女强人」「才女」的克里斯蒂女士为对手，对朴讷的乡下村长而言的确是担子够重的了。明显是从刚开始就被牵着鼻子走了。

刚刚还津津有味的斟酌着收获物的克里斯蒂女士，但表情渐渐凝固起来——染上了困惑和疑问的色彩——的样子，吞着口水看着她的大家也自然的飘散起紧张的气氛。

「那就让我确认一下吧。」

（实际上里面却是，为了煮南瓜而忙来转去，完全没有大人样子和师傅闹别扭吵架的人呢。）

然後，蹲着开始实际着手检查笼筐里的农作物。

连平常被称为口若悬河的亚罗德村长都，诚惶诚恐的畏缩着点着头。

「茜儿。你今天早上拿出来的煮玉米和这个是完全不同的东西，这是种类上的区别吗？」

这麽说着递出了的玉米，的确是比我种的玉米小上两圈，果实上也是稀松空洞，而且是相当硬的东西。

顺带一提在地面上滚着的南瓜也是，发出像是石头一般硬质的声音。

「并不是，这是用同样的秧苗培育的东西。只是肥料的给予方式之类的和土壤改良和培育方法不同，是不是这个的影响呢……」

专业的农家诸位都对我的回答报以「外行的孩子在说什麽啊？」这种表情盯着我。

但相反克里斯蒂女士和艾莲的双目放出了光辉。

但和艾莲那纯粹的赞赏的目光相对，克里斯蒂女士的目光，是十分感兴趣的实验对像就在面前的科学家的目光。

「茜儿，你……究竟使用了什麽魔法？」

◆◇◆◇

此後，与村子中主要的各位向交谈，将我试行错误的土壤改良方法——关於腐叶土和发酵肥料，还有鸡粪的追肥的必要性——以听一听为名调查起来。

对我而言可是以「前世」的记忆为基础的知识。我因为判断文化文明过於简单的跳跃性前进是很危险的，所以如果可能的话希望花些时间将事情慎重的考虑一下，但克里斯蒂女士以非常习惯的调子，谈锋锐利的……简直就像是被将军的将棋一般，完全不放过我琐碎的言语破绽，用将退路堵住的论理构成来逼迫我，以一点余地都不留的形式强制我自白——如果用这种方法工作的话学校的学生想必会十分辛苦吧——将现在农业的问题点和，改良点相关的话题进行了讨论。

「所以说因为植物也是活着的东西，不给他们充分的饭吃的话也会瘦下来。而为了这个就要补给必要的营养素，现在的方法是以一年的周期作出休耕地来等待自然恢复，这麽做太过於绕圈子，而且将土地以闲置的方式放在那不是十分可惜吗？为了解决这个，对农田授予肥料来使农田得到有效的活用，同时甚至有使收获量倍增的可能。」

即使这样说他们也半信半疑的……岂止如此，大家都满脸这不可靠的表情面面相觑。嘛，正常就会这样吧。是毫无怀疑的，在那用十分完美的笑容点着头的艾莲过於坦率了。

「那个结果就是今天早上的那个玉米和南瓜呢。」

克里斯蒂女士这面，因为实际用嘴去体验过那个收获物，所以比起怀疑好奇心那面更胜一筹。

经过短暂的沉思之後，最後以锐利的目光向亚罗德村长瞥了一眼。

「亚罗德村长。正式的委托会在明年，我上任的时候提出，使用空闲的休耕地，希望能试验性的使用茜儿所说的『肥料』来栽培作物，可以吗？当然，必要的经费由此方支付。」

「那倒是没什麽关系……」

村长偷偷的看了看我的脸。【译者也很好奇此时茜儿戴兜帽了吗？】

「当然，我的师妹茜儿也会提供全面的合作。」

强调着「师妹」的师姐，看来是根本就没给我拒绝权呢。

「有趣。虽然立刻提拔为侍女是不可能的，但先住下来从打下手的女佣开始，如果真是有出息的话就和我家的管家商谈後提拔。嘛，当然没有干劲的话就会被立刻逐出呢。」

这样，以艾莲的那个态势和她的性格来看，几乎可以确定她未来的进路就这样决定下来了吧。

「……好的。」

「嗯。一定会成为出色的侍女给你看哦。等着我，茜儿！」

「听到了吗，茜儿！？我从明年开始也会在男爵大人那里工作了呦！这样就离成为侍女的梦想更近了一步啦！」

「正式的聘用将在科斯鲁的房子建好後的来年春天之後吧。嘛，如果到时候还没有改变意思的话，就准备好行装和行李来我的地方吧。啊啊，过一会再给你写介绍信吧。」

我向就这样抓住我的双手，上下摆动发出嗡嗡声的气势的艾莲困惑的问道。

「我明白啦！我会全心全意工作的！」

「哎哎哎啊，艾莲怎麽啦？！」

「那个，男爵大人！那麽我有成为侍女……那个，为您效力的可能吗！？啊，我能读书写字的！」

「你在说什麽啊，艾莲！即便再穷，也没有穷到让你去奉公家政的程度啊！」

只有一个人，十分开心的克里斯蒂女士，这样说着就催促着我和玛雅站起来。

我则是因为要与亲友分开，而且对她能自立的选择自己的进路的羡慕，再加上感觉到的一抹的寂寞，混合成难以言喻的心情……。

「好的，我明白了。就按克里斯蒂姐姐大人说的做。」【这句话是片假名写的，是作者表达茜儿在棒读的意思】

而且，其实轮作可以每年种植不同的作物来利用这期间的间隙，这里就以只接触了简单的基础部分的知识的形式创作。

「……」

一瞬间，连眉头也没皱立刻重振精神的克里斯蒂女士，好奇的盯着艾莲认真的表情，轻轻的——如果真说出这笑容和蕾吉娜一模一样的话，多半双方都会强烈的抗议吧，但怎麽看都毫无偏差——浮现出黑暗的笑容点着头。

克里斯蒂女士因我言不由衷的同意的话语，而满意的点点头。

「那个，我是第一次听说呢，艾莲想要成为侍女吗？」

无视惊愕的我和身为其父的亚罗德村长，克里斯蒂女士逼近着艾莲。

顺带一提从泄露出的对话来看，亚罗德村长是觉得女儿如同卖身了一样不起劲，但是夫人那面却意外的热心。

打下手的女佣的工作是帮助厨师和女佣。

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愉快的摇动着双肩面对克里斯蒂女士精神饱满的以「好的！」为答复，然後就这样绽放着笑颜的艾莲向我靠近了。

「那麽，也该回去了。哎呀~，收货还真是相当大呢。」

无视周围哑然的样子，艾莲完全自说自话的深深的鞠了一躬。

克里斯蒂女士最後像是闲聊一般讲话题总结过，环顾着聚集在场的诸位。

另外，关於农业而说，单纯的给予肥料并不是很好的事，按作物分必须有适当的管理才行。

那要等些什麽呢？就在我问出来前，作为艾莲的双亲的村长夫妇过来，为了进行家庭内的会议，将终觉得无法释然的我留在那个地方离开了。

只要这样应承下来，看来这些话就告一段落了……这样盘算着，正在村民们紧张的那根弦松弛下来时，不知为何其中一人，既是艾莲一副兴奋的样子探出身来。

在叹着气的同时，我从捅了蜂窝一样骚动的村长家中出发，踏向前往蕾吉娜正在等着我们的暗之森的归途。

「这村庄也在『转移门』的附近，今後，作为我的工作场所的在科斯鲁村建造的公馆，和这个村的紧密联系也是必要的吧。——说来也是。这个村庄中如果有这样的人才的话，没准被雇佣到我那里也是很不错的。」