05 動盪的人們

她發現自己在不熟悉的空間中。

不對。

她只是還沒習慣而已。這片天花板她已看過無數次，這種感覺早已滲進骨髓。

在有天棚的牀上睜開眼睛後，莉琳接受了自己睡醒的這件事。

「……嗯。」

她望向時鐘，露出苦笑。如果是平常的話，現在應該是做早餐的時間，但在這裏卻沒這個必要。這棟大宅邸裏面有莉琳以外的人負責煮飯，有人負責打掃，也有人負責照顧莉琳的生活起居。

那個人明明說家裏很窮，卻請了這麼多外人在這裏工作。

這並不只是因爲優特諾爾家是三王家之一。據侍女長說，現任當家——敏斯•優特諾爾雖然不是天劍繼承者，卻以武藝家指揮官的身份活躍在對抗污染獸戰中。

普通人無法目睹武藝家戰鬥的模樣。不過，普通人會跟着音樂或電影明星之類的雜誌引起的話題一起，以微妙的比較口吻談論既是勇者又是英雄的武藝家。就像上次戰鬥中誰表現很優異；如果來襲的是老性體，他們也會討論迎擊的是哪位天劍繼承者。

莉琳對這些話題不是不感興趣，卻也沒那麼熱衷。所以，她纔會沒聽過敏斯的名字。

「大家都認爲主人滿有實力的呢。」

侍女長自己也是普通人，所以她也只能從旁人口中的結果去衡量武藝家的實力。莉琳想起她一邊嘆氣，一邊說這句話的困擾模樣。莉琳換好了衣服。今天雖然起得早，但她也不想再睡回籠覺。

既然如此，把時間拿來預習或是複習功課，替下學期的復學做準備好了。莉琳從擺在牀頭櫃上的水瓶中喝了一些水，走向書桌。

走向書桌時，她再次思考着敏斯的事。

敏斯之所以沒出現在八卦話題中，果然還是因爲他是王室的關係吧？三王家之中除了優特諾爾家族外，其餘兩家實在是太顯眼了。亞爾莫尼斯家族有愛爾榭拉。她既是女王，又是古連丹包括天劍在內被譽爲最強的武藝家。然後是隆斯麥亞家已經戰死的當家迪古利斯。相較於這兩人，就算敏斯在普通戰役中表現活躍，也不會被視爲一種成就。

這個人真可憐呢。莉琳如此心想。當然，她不會讓本人察覺自己有這種想法。

可是，在上一回的戰役後，古連丹正漸漸被要求着改變。說到重大的改變，應該就是兩名天劍繼承者的死亡吧。

德爾波妮與迪古利斯。

就年齡而論，也可以說他們順利地將棒子交給了下一個世代。不過，一場戰役中有兩名天劍繼承者喪生的情況可說是前所未聞，所以這可以說是一大沖擊。

沒人認爲在那場如此激烈的戰役中，只損失兩名天劍是一種僥倖。在古連丹，天劍繼承者的名號就是這麼特別。

「這是女生的祕密唷。」

有人說，在愛爾榭拉的時代以前，天劍別說是少了兩名，就連湊齊半數的情況都很少見。話雖如此，失去曾經擁有事物的不安是無法輕易抹消的。

既然自己成爲了王位繼承者，護衛工作就應該由王家旁系集團利瓦尼斯武門負責……可是敏斯卻把他帶來了。

「……好了，用功，用功。」

耶丁看起來就像泄了氣的皮球，這讓莉琳發出笑聲。她將裝着熱茶的保溫瓶遞給耶丁。

更何況古連丹纔剛經歷過那種戰役，所以人民當然會有這種感覺。

p008

而她指名的人是莉琳•優特諾爾。

「殿下您……」

莉林覺得應該會有待在露臺的鳥兒受到驚嚇準備飛走。

莉琳感受到外面的寒氣，打了一個冷顫。

想到這件事時，莉琳不由自主地打起冷顫。

她也說，古連丹現在沒有這種武藝家。

「沒關係，講『我』就行了。」

「當然是莉琳•優特諾爾殿下。」

「總之，守護殿下是我的工作。……啊！」

據說他是敏斯的部下，這讓莉琳覺得有點奇怪。

隆斯麥亞家族的問題畢竟是他們家族的私事，對下任天劍是誰沒有任何影響。不過，由於庫拉麗貝是一名有望成爲下任天劍的武藝家，因此這件事的衝擊也特別大。

耶丁立刻立正站好，莉琳滿意地點頭。

他不是一直待在這裏。雖然不能離開莉琳房間太遠，他還是一邊警戒入侵者，一邊在四周巡邏。剛纔也是這樣，他一回到露臺就被莉琳叫住，所以纔會這麼慌張。

耶丁露出了驚愕的表情。這是自己第幾次看到這種表情了？莉琳暗暗苦笑，一邊將熱茶遞給對方。

新王宮落成後，愛爾榭拉做的第一件事就是指定自己的繼承人。

不過，莉琳阻止了那個行動。

莉琳揮開瞬間閃過腦海的某個念頭，重新回到桌邊。

剛纔，他確實用這種方式稱呼了莉琳。

「可是，替王家做事，怎麼可以用『我』自稱呢……」

而且，誰也說不準時間能否治癒它的傷。

「啊，不，可是……」

不過，因爲莉琳已經不是普通人了。這個意義遠遠超越了王位繼承者的政治立場。

這件事讓人們莫名感到不安。

要等待嗎？相信那東西再次出現前，天劍就會湊齊嗎？

（這個人強嗎？）

住在亞爾莫尼斯家時，莉琳把王家與古連丹的政治史從頭到尾唸了一遍。

「遵……遵命！我明白了！」

也許是剛纔的對答讓心情輕鬆許多吧，回去露臺前，耶丁對莉琳提出了問題：

耶丁異常恭敬地接過熱茶。莉琳斜眼看着他的反應，自己也喝了一口茶。紅茶里加了很多砂糖。嗯，果然沒攝取糖分，腦袋就沒辦法運作呢。

天劍寶座有兩個空缺。

這種行動可以讓誰安心？是莉琳，還有市民們。

耶丁還在煩惱剛纔的事。否定莉琳的意見，就等於是侮辱女王。贊成的話，又會讓人覺得看輕了莉琳。莉琳可以從對方臉上輕易看出這種苦惱。

「……是……是的。」

至於意義爲何，莉琳實在不願去想。

「我只是候補女王，用不着那麼拘謹啦。」

「剩下的工作時間好好加油囉。」

下次見到愛爾榭拉時，向她提看看這個意見好了。莉琳如此心想，卻又感到猶豫。這種與政治有關的建議，還是不要講比較好吧？

明明是普通人。這就是耶丁想說的話吧？

「用不着勉強自己喔。叔父他很信任你，纔會把你派到我身邊吧？這樣就夠了。」

面對站在簡易熱水瓶前的莉琳，那名青年惶恐又有氣無力地說道：

「非常感謝您對我……對屬下的關愛。可是，守護殿下是屬下的職責。」

這幾天莉琳沒跟愛爾榭拉見面，所以她並不曉得愛爾榭拉現在有什麼打算。然而，莉琳住進優特諾爾家族的宅邸前，曾多次看到大臣向愛爾榭拉提出這個建言，但愛榭謝拉卻駁回了這些意見。

莉琳心中浮現這個疑問，一邊望着耶丁雙手亂揮的模樣。

她正式成爲古連丹王位的第一繼承人。

這裏面或許隱藏着某種意義。

耶丁掛着不可思議的表情走向露臺。用笑臉送他離開後，莉琳拉起窗簾。

並不是持有天劍，就能成爲天劍繼承者。有資格成爲天劍繼承者的，是持有天劍才能展現實力的武藝家。愛爾榭拉是這樣說的。

耶丁抱着保溫瓶，態度恭敬的模樣實在有趣，莉琳笑了起來。他也對自己的滑稽模樣露出苦笑。

耶丁無言以對。自己好像太壞了。莉琳一邊反省，一邊喝着紅茶。剛睡醒就開始用功的身體，漸漸流入一股暖流。

「可是，前輩說……」

莉琳無法專心念書，離開了書桌。如果光線跑到外面去的話，說不定宅邸裏的人會發現自己醒過來了，所以莉琳並未拉開窗簾。不過，她現在拉開了窗簾，準備走向露臺。

殿下。

讓他保護自己的人是敏斯。

「外面很冷吧，我替你泡一杯熱茶。」

回答的人是一名青年。他站在露臺正中間，做出正準備躍離現場的動作。留着短髮，感覺相當木訥的他，用僵硬的表情看着莉琳。知道有人在保護，會讓受保護者產生沒必要的顧慮，所以那個人才暗中保護。可是，他卻被發現了。

「啊，不，我，屬下……」

「遵……遵命……」

擁有古連丹之名，挑戰命運的最後一匹野獸，如今受了傷。莉琳是它體內的一部分，愛爾榭拉與天劍繼承者們也一樣。

有點不太對勁。

這是數天前的事。

「既然如此，我說行就行了。」

一口氣說完結論後，青年露出尷尬表情。他發現自己又失態了。

德爾波妮的繼任者，立刻決定是一名叫做耶兒絲摩的人物。據說她成功地建構了新的念威情報網，這件事也因此塵埃落定。

莉琳也將這個想法從思緒中趕出，將視線放上了教科書。

莉琳笑了出來。

因爲……

「是的，我明白了！」

「啊……我失禮了。」

青年一臉緊張，不知所措地站在連接露臺的窗戶前。他的名字叫耶丁•利凡，年紀比莉琳略長一些。

啊啊，其實自己明明不需要護衛。

「不過，殿下爲什麼知道我在這邊呢？」

至於說到接下來要將天劍傳授給誰，女王現階段似乎不打算舉行下任天劍決定賽。

「你現在服侍的人是叔父，還是那個前輩，還是我呢？」

「怎……怎麼可以！」

「……呼。」

「沒關係，快進來吧。」

而且，其中一人還是三王家的一員——隆斯麥亞家族的迪古利斯。不只是天劍的寶座多出一個空缺，還發生隆斯麥亞家的繼承人庫拉麗貝，在上次的戰役後未經許可私自跑去潔爾妮的突發事件，所以隆斯麥亞家現在正因繼承者問題而鬧得不可開交。

那名青年用非常尷尬的表情看着這邊。

既然如此，又該怎麼做呢？莉琳如此心想。

叔父指的是敏斯。

她總是用這句話回應。

不過，那裏沒有鳥兒的蹤影。外頭還有些昏暗，讓人不曉得該不該說現在是清晨。

耶丁對她的眼罩沒有任何想法嗎？

耶丁還在猶豫。莉琳一口氣逼近他，將手指比向他的鼻尖。

把青年叫進室內後，莉琳在房間角落的簡易熱水瓶內加入冷水，開始準備泡茶。侍女們表示只要有需要，隨時可以呼喚。莉琳好不容易纔說服她們同意自己在房內擺一個熱水瓶。

「嗚，呃，啊。」

可是，就算思考這些事，不安感也不會立刻消失。如果能成爲天劍繼承者的人會自然而然聚集在一起，如果這就是命運的話，在這個命運結出果實前，不管把天劍交給誰保管都無所謂吧？

「啊，等一下。」

能靜靜等待的愛爾榭拉真的很堅強吧。或着說，這只是因爲莉琳還無法與那匹野獸合而爲一呢？

「因爲，陛下一定活得比我久呀。」

虛有其表的天劍沒有意義。

不，肯定有某種意義。

＊

她曉得自己該做什麼，也知道自己能做到什麼，所以才能毫無迷惘地站在這裏。然而，這並不表示恐懼感會因此消失。

庫拉麗貝感受到了那股氣息。

她在自己房內看着傢俱雜誌。她在雷馮的搬家派對上做出了那個宣言。她是認真的，她真的打算搬家。如果他一直待在男子宿舍的話，自己也只能死了這條心。不過，既然他要搬出那邊，自己也沒必要住得這麼遠。

就算他現在陷入低潮，也不會一直這樣下去。他必須是強者，不然這一切就沒意義了。當他重新找回自我時，如果自己不在他身邊，那一切都是白搭。

庫拉麗貝已經訂下房間，改建工程也已經定案，再來只剩下工程結束、決定搬家時機、以及選購傢俱這三件事了。

她手頭上的資金很充裕。

自己是一名很厲害的武藝家。這裏雖然是鼓勵學生自食其力的學園都市，厲害的武藝家仍然跟寶石一樣珍貴。事實上，現在手頭上的資金，就是跟現任學生會長卡利安交涉後所得到的入學簽約金。庫拉麗貝對妮娜她們隱瞞了這件事。不過，武藝家這種存在，是可以用這種方式賺取金錢的。

然而，這種事怎樣都無所謂。

它跟剛纔的異樣感一點關係也沒有。

「怎麼搞的？」

庫拉麗貝本來躺在牀上看雜誌，現在卻拋開手中的書坐了起來。

那是一種不斷耳鳴的不舒服感。

她記得這種感覺。

「啊啊，也就是說，他們沒有全滅囉？」

不知爲何，庫拉麗貝覺得他們全滅了。爲了叫出覆蓋古連丹的那個怪物，他們使盡了一切的力量。庫拉麗貝就是有這種感覺。

狼面衆。

他們是存在於世界另一側惡意的代言者、代理人。

自己明明沒有看見他們。

「換句話說，離開古連丹後，我也變得有點遲鈍囉？」

當時，庫拉麗貝因爲受傷而幾乎無法戰鬥。話雖如此，她還是參加了王宮前的防衛戰。放眼望去除了都市的光景外，一切都被怪物覆蓋了。敵人射出了無數生物彈，只要漏掉一個，就會從裏面生出許多骸骨兵蹂躪都市。

庫拉麗貝自幼就體驗過無數場戰役。然而，她還是頭一次在那種壓迫感下戰鬥。流在庫拉麗貝體內的三王家之血告訴她，這只不過是前哨戰而已。她的心雖然克服了眼前的危機，卻仍然渴望休息地鬆懈了。如今回想起來，爲了追求新力量而救出雷馮，又在潔爾妮定居下來的行爲，或許不只是自己個人的執着與進取心，其中可能也帶着逃避的成分吧？

「他跟這一邊無關，這樣想比較妥當吧。」

少女那可以用冷酷無情來形容的平板語調，讓空氣出現了騷動。

因爲，這名少女——

庫拉麗貝站了起來。

「是更裏面嗎？在哪裏？」

狼面衆以羣體形式維持無限之身。但在這個瞬間，他們卻變成個體發出悲鳴。

而且還穿着這種衣服。他們想這樣說吧。可是，狼面衆把話嚥了回去。

「不服從命令就是造反。各位確定要這樣嗎？」

「那麼……」

那是悲鳴。

在這個瞬間，狼面衆下定了決心。就算過去的辛勞會盡數付諸流水，也不能服從這名少女的命令。

重要的是，狼面衆在幹什麼？

「我會完成任務。」

她改變跳躍的方向，朝那邊前進。

那麼，剛纔感受到的氣息是從哪裏傳出的？

「很遺憾，我們不能服從這個命令。」

「這是沒辦法的事。」

鍊金鋼。

迴響聲中充滿困惑。他們滿心疑惑，看着少女的打扮。

那麼，自己該怎麼做？

「只要保持心靈上的平靜，就不會在零之領域內發生問題。請各位自制。」

「所以我纔會在這裏。這件事有什麼問題嗎？」

「肯定。母體Ⅲ達成了任務。」

這讓狼面衆感到困惑。

「太遺憾了。」

庫拉麗貝打開窗戶，消去氣息來到了外面。

持有無限重生之力，卻也因此沉淪爲弱者的人們。

「……待命？在哪裏待命？」

然後，她就在那棟建築物前方停下了腳步。

「在零之領域待命。現在，被稱爲月亮的艾連領域，已經不是單純的封閉空間，所以不適合讓兵力在那邊待命。此外，我認爲這個世界的部分兵力也能應付你們，因此你們也不適合在這個空間待命。」

少女穿着制服。

庫拉麗貝的自尊心不允許這種事。

＊

庫拉麗貝四處張望，一邊俯視着夜晚的潔爾妮，一邊跳躍。

一切都是爲了讓覆蓋古連丹的多琳達娜降臨，以及隨之而來的最終命運。她降臨的瞬間，月亮會墜落，充斥着欺瞞的這個世界會崩壞，進而開啓真正的世界。狼面衆奮戰至今，就是爲了從這個與死亡比鄰而居的世界中得到解放。

做得到這種事，狼面衆就不會是狼面衆了。

他們等待着接下來的話。

行不通的。

就在此時，有一名少女被包圍了。

不取得足以成爲天劍繼承者的實力，就沒辦法衣錦還鄉。

雷馮•阿爾塞夫與這邊一點關係也沒有。應該是這樣纔對。聽說妮娜曾對他提過狼面衆的存在。不過，這種程度就會將他捲入這場戰爭嗎？庫拉麗貝感到懷疑。如果是這樣的話，就算有一堆人因爲古連丹那場戰鬥而看見狼面衆，也不是什麼奇怪的事。

一切的一切，都是爲了這一天。

庫拉麗貝集中意識。

狼面衆陷入沉默。

然而，爲何這名人物會在這種地方，在學園都市，穿着有如在玩校園家家酒的裝扮並樂在其中的樣子？

「然而，根據推測，你們所認定的任務，似乎與我的認知有所出入。」

問句中滲出了恐懼。

就算因此必須與她這個存在爲敵。

少女的話讓狼面衆無言以對。

「……爲什麼？指的是什麼事呢？」

少女毫不畏懼，如此反問狼面衆。

庫拉麗貝抓起劍帶，裏面放着她唯一從古連丹帶來的東西。

然而，少女並未感受到他們的激動心情。有如玻璃工藝品般精緻的美麗五官制造出鋼鐵似的冷硬表情，彈開了對方的逼問。

是潔爾妮的制服，而且還是一般教養科的制服。

兩者同時行動。

就算他們能無限重生，也還是會感受到死亡的痛楚。他們爲了達成目的而狙殺武藝家，卻被對方反擊喪命。他們被紅髮復仇者殲滅，他們被複仇者拖進絕路，他們被各式各樣的人妨礙，體驗到了死亡的痛楚。

他們領悟到了這件事。

然而，狼面衆卻無法開口抱怨。

聲音聽起來雖然平靜，隱藏其中的心情卻激盪無比。

「在那種……在那種地方……」

庫拉麗貝嘴上這樣講，卻還是確認了雷馮的氣息。他的氣息在建築物裏面。不過，房內除了雷馮外，似乎還有其他人在場。然而，如果過去查個究竟，一定會被他發現行蹤。

「爲什麼您降臨到這個世界，卻什麼也沒做呢？而且還……」

狼面衆語氣沉穩，卻措辭激烈地如此詰問。

之所以不能輕視，理由也是因爲無限之力的人們。

是無數張面具。有着野獸造型，卻又無法徹底成爲野獸的人們。

狼面衆。

少女無言。

前往那邊的途中，庫拉麗貝不由自主地感受到似曾相識的奇妙感覺。

狼面衆復原手中的武器。

這名少女屬於瘦長身材，身高卻不會太高。面對狼面衆這樣的奇異集團，她臉上的表情也沒有絲毫改變。

在這個瞬間，狼面衆那回音似的聲響崩潰了。

然而，少女並沒有說出他們要的答案。

不能就這樣一事無成地回去古連丹。因爲祖父死了，自己是拋棄繼承家族的重責大任離開故鄉的。

「我的任務是破壞這個世界沒錯。可是，這不是我唯一的任務。」

「你們利用多琳達娜撐開洞穴，我也成功侵入了這個世界。就現階段而論，我認爲你們已經達成任務。我判斷現場最高指揮權已轉移至我身上，我命令你們待命。」

然而，事情並未變成這樣。

能意志堅定地獨自存在着，就不會沉溺於羣體帶來的安全感而成爲狼面衆。就像妮娜與莉琳在學園都市麥亞斯遇見的那名學生武藝家一樣，成就狼面衆的就是他們那種人。

有如迴音般的迴響聲包圍了少女。

「爲什麼？」

制式的回答。

人性弱點的訴求，對這名人物行不通。

自己只能過去打敗敵人，不是嗎？

聲音再次成爲迴音迴響在四周。

「多琳達娜明明完成了她的任務，您卻……」

如果這裏面有庫拉麗貝或妮娜不曉得的重要原因，那事情就另當別論了。

他們包圍了一名少女。這是奇異的光景，或是理所當然的結果呢？

絕對不能有這種心情！庫拉麗貝狠狠咬碎了浮現腦海的結論。

擁有相同姿態，有如鏡像般一模一樣的人們。

歪斜空間尚未形成。一邊對這個狀況感到疑問，庫拉麗貝一個接着一個地躍過潔爾妮的夜景。

可是，不，應該說是果然纔對吧，少女毫不留情地說道：

武藝家只要帶着它就行了。

如果是平常，庫拉麗貝或許會因在意對方是誰而過去偷窺。不過，她現在無視這件事。

少女發出勸告。沒有半點人味的話語，令狼面衆再次陷入恐懼。然而，他們成功地忍住了這種感覺。在零之領域待命這個更深層的恐怖，讓狼面衆在此刻槍口一致對外。

「少開玩笑！」

在這個詭異的狀況下，她不害怕，也沒有任何警戒地站在原地。

「那麼，爲何您沒有完成任務呢？」

「這是怎麼一回事？」

庫拉麗貝在這裏停下腳步。不過，不是這裏。

那裏是雷馮搬過去的倉庫區附近。

少女點頭同意。不過，這個肯定的動作卻是那麼機械化。在她比念威操作者更機械化的口吻面前，他們的疑問被毫不留情地擊成了碎片。

蝴蝶炎翅劍。

「您在說什麼……」

感應到了。

他們從四面八方一起襲向少女。全方位突刺毫不留情地貫穿少女全身，根本沒人擔心會誤傷同伴。

武器將刺入體內。

刀刃潛進血肉，刀背上的鋸齒挖開創傷。無數刀刃行使着這種行爲，少女應該因此而變成可悲的肉塊。

情況並沒有變成這樣。

少女站在那兒，就只是站着而已。

她身上沒出現傷痕，沒有流出一滴血，連衣服也沒有破損。

少女就只是站在那兒。

「此行爲是造反的決定性證據，我要消除各位。」

面無表情的鋼鐵臉龐如此低喃。

「噫！」

狼面衆其中之一輕輕發出尖銳的慘叫聲。他的刀刃仍深埋在少女體內，可是他卻沒有半點擊中對方的手感。

贏不了的。

他瞬間領悟了這件事。

贏不了，不可能贏得了。

快逃。

來不及了。

少女沒有動。

然而，狼面衆已身受其害。

「我將重新轉換構成各位肉體的極光粒子。情報會數據化，變換成經驗值。有侵蝕疑慮的存在，則會加上封印後消除。」

她冷冷地宣佈。

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胸口深處傳出騷動。

她很明白，也不想否定。

妮娜不曉得發生了什麼事。雖然不曉得，不過，某種不得了的大事正要發生。

那兒是夜空，以及月亮。

「……妮娜？」

「可惡！」

「有什麼地方不舒服嗎？」

太奇怪了。

着地的位置是雷馮新家附近，這先讓妮娜喫了一驚。不久前還會讓她再大喫一驚的庫拉麗貝也在這裏。妮娜當然沒發現這件事，而是朝四處張望。

那個人看起來跟少女同年，紮成一束的黑色長髮有如尾巴般躍動着。

居然有這種事……

（喔喔，喔喔……）

妮娜以指尖確認鍊金鋼放在劍帶內的位置。夜間的靜謐氛圍包裹着妮娜全身。現在明明已經通過夏季帶，空氣中也帶着寒意，妮娜卻發現自己全身都是汗水。

這個名字聽起來實在很怪。

在這種摸不着頭緒的狀況下，連精神都膽怯了。妮娜大聲怒罵激勵自己。

狼面衆束手無策地消失了。

月亮俯視着少女。

妮娜總算明白，不只是自己的精神，連體內的另一個存在也對這名少女起了反應。

梅爾尼斯在妮娜心中發出低吼。它在發抖。不過，它的發抖卻不同於妮娜，並不是面對意義不明的緊張感與恐懼所產生的崩潰情緒。

有事發生了。

她望向上方。

兩者間有着巨大隔閡。然後，爲了明白這層隔閡的意義，少女變成這副姿態降臨此地。多琳達娜的犧牲以及狼面衆的反叛，與這件事相比根本不值一提。

「不，不是這樣的。」

要去哪裏？

少女如此回答後，黑髮少女不安地如此低喃。

「……？怎麼了？」

沒有理會兒時玩伴的阻止，妮娜把背上的東西放在原地後，發足急奔。

兩人只簡短對答了幾句。不過，對庫拉麗貝而言，這樣就已經很足夠了。

這裏有什麼東西嗎？

「居然有這種事。」

「請多指教。」

「這樣就可以省很多錢了。」

發現有人在附近後，少女從月亮上略微移開了視線。

房間要怎麼改裝。他應該在說這件事吧。不過，哈雷說的每句話都混雜一大堆專業術語，一不專心聽，就會聽不懂他在說什麼。然後，妮娜已經沒在聽哈雷在說什麼了。

除了少女以外的存在都消失後，她初次移動了嘴脣以外的部位。

那個人看起來是一名極普通的少女。她穿着一般教養科的制服，雖然擁有就算走在夜色之中，旁人也能一眼看出的美貌，但她仍然是一名極普通的少女。

黑髮少女過分乾脆地離開了。不過，少女一點也不在意，就這樣轉身離開原地。這裏沒有留下半道狼面衆的身影。

她不斷低喃着同樣的話，一邊回想剛纔發生的一切。她回想着剛纔那名少女，面無表情到恐怖境界的少女。

「這樣……啊，那就算了。不好意思，打擾你散步了。」

零件堆積如山，連貨架都放不下。用繩子綁好後，妮娜抬起這堆破銅爛鐵，準備將它們搬至哈雷向鍊金科借用的共同研究室。

也許是對妮娜的態度感到心安吧，哈雷開始說起話，內容是他搬家的事。他非常喜歡雷馮的新家，所以他真的簽了約，又四處張羅準備在那邊弄一間個人研究室。

少女搖頭。

「……沒什麼。」

妮娜不曉得。不過，身體沒有半點迷惘。妮娜的大腦明明什麼都不曉得，身體卻明白自己該往何方。

＊

有什麼事不太對勁。

庫拉麗貝膽怯了。

她問着月亮。然而，月亮卻保持着沉默。清澄無比的冰冷月光被空氣罩表面彈開，在沙塵的散射下形成青色光輪。這幅光景充滿了虛幻美感，卻沒有融化少女的表情。

「是嗎？覺得很累的話，把這些東西放在這裏就好了啦。」

此時的妮娜跟哈雷在一起。哈雷請妮娜幫忙搬運他從機器材料廢棄場收集的零件。

她的注意力飛到了其他地方。

妮娜壓着胸口，歪頭露出困惑神情，而這種反應也讓哈雷露出了同樣的表情。

一般而言，奔跑這一點距離，絕對不可能流這麼多汗。

妮娜催促哈雷後，再次邁開步伐。

她沒必要集中精神。在三三兩兩的街燈映照下，那道身影緩緩接近這邊。對方朝着位於妮娜背後，雷馮剛搬進去的那棟沒什麼人住的公寓前進。

就在此時，某個東西讓妮娜擺出了架勢。

庫拉麗貝再次跳躍在潔爾妮的夜色中，心神亂成一片。

娃媞•雷？

「我沒事，走吧。」

「是嗎，我叫庫拉麗貝•隆斯麥亞。」

「對了，你的名字是？」

爲了確認這件事，妮娜朝那邊前進。

「居然有這種事。」

「是嗎……」

「請問你在這裏做什麼呢？」

庫拉麗貝感受到的感覺，妮娜也感受到了。

她也知道自己趕往那裏時，身體出現了異常的疲勞感。是因爲身體想要逃離，自己卻強迫它往那邊去的關係嗎？奔馳在潔爾妮夜色中的雙腿，似乎比平常還使不上力，就連跳躍的高度與飛躍距離都比平常差。

「抱歉，哈雷。改天我一定會替你搬過去。」

「…………」

她有一種說不出來的感覺，就好像自己不該在這裏做這種事似地。

「咦？等……」

爲什麼自己那麼不想過去那邊呢？

用這句話說服自己後，妮娜再次跳躍。

那名少女就只是站在那兒而已。面對站在前方的她，庫拉麗貝判斷自己什麼也做不到。

她轉過頭，某個人從前方走來。

（梅爾尼斯？）

愈是奔跑，愈是接近那邊，身體似乎也跟着萎縮。悸動愈來愈激烈，讓妮娜有一種自己非停下腳步不可的感覺。她忍不住覺得自己應該立刻回到哈雷那邊，笑着跟他說「沒事啦」，然後繼續幫他搬東西纔對。

「艾連，你的自我奉獻跟我的不一樣嗎？」

這是爲什麼？

哈雷欣喜地說道。妮娜一邊對他浮現苦笑，一邊走着路。就在此時——

「不會，我不介意，因爲我也要回去了。」

說罷，少女低下了頭。光是看見這名穿着一般教養科制服的少女，就讓庫拉麗貝將狼面衆的事忘得一乾二淨，只能拼命朝自己的宿舍不斷躍進。

狼面衆們只能發抖，什麼事也做不了。他們沒有抵抗的餘地，就算能這樣做也沒意義了。因爲，他們漸漸失去了自身的質量。他們失去的不是肉體的厚度，而是有如幻影般慢慢變淡，接着變成半透明狀……然後消失。

「我叫娃媞•雷。」

有如從夜色中飄然降臨似地，那道身影在少女附近着地。

不，正確地說，身體發出了不能過去那邊的訊號。但妮娜卻刻意違背這種危機迴避本能，朝那邊不斷奔跑。

即使效忠對象已遺忘初衷，仍決定貫徹自我使命的事物。

無論她怎麼自制，都無法收斂心神。

然而，妮娜沒有放下戒心，放在劍帶上的手也無法移開。

至今爲止，自己明明沒有做過無視某種事物，或是轉移焦點的行爲，現在卻……

自己正在逃跑。

剛纔有一股奇怪的感覺。然而，妮娜並不明白那是什麼。妮娜雖跟狼面衆有所牽連，經驗卻仍是不足，所以她無法理解這個感覺代表的正確意義。

「沒有。」

「有這種事，居然有這種事……」

「不好意思，請問一下，你有在這附近看到什麼奇怪的事嗎？」

妮娜停下腳步，哈雷回頭望向她。

不惜化身月亮，也要守護這個世界以及創世者的人。

她很在意剛纔的氣息，胸口也出現不可思議的悸動。這種悸動讓妮娜覺得某種東西緊緊綁住了她的心臟。

「散一下步。」

感覺起來就像極度憤怒令它瘋狂似地。

少女筆直地朝這邊前進。

然後，她在妮娜面前停下腳步。

「可以請你退開嗎？」

妮娜擺着架勢擋在前方，少女卻不爲所動，以不符合現場氛圍的淡然語氣如此宣告。

「……！」

妮娜用力踩住差點移開的雙腳。

就算妮娜不讓開，少女也能進入公寓。然而，少女卻在妮娜面前停下腳步。不，她說的不是「讓開」，而是「退開」。

她……果然是……

「你到底是什麼東西？」

「你是個很適合的戰力。個體名妮娜•安多克，仙鶯都市修奈帕爾出身，在過去的事件中與電子精靈融合。從現在的數值來看，或許還有其他的可能因素。」

「什！」

她知道妮娜的事。

「不過，我認爲以你現階段的能力，能殲滅我的機率極低。而我目前也不打算與你爲敵。我不喜歡無益的戰鬥，所以可以請你退開嗎？」

「你到底是……」

妮娜有如壞掉的玩具般不斷重複同樣的話語。

「我是娃媞•雷。從下學期起進入學園都市潔爾妮就讀的人。」

「不……」

不只這樣吧。妮娜想這樣講，卻沒能把這句話說出口。

就算否定對方的說辭，自己又能怎麼樣？

應該撤退纔對。眼前沒有絲毫勝算。

妮娜逃走了。

其中一道身影，是集結淡淡光線形成的女童。

「蕾娃媞……？」

上面湧出了霧氣，或是厚重的粉塵。就在卡利安如此心想的瞬間，那些粉塵無視存在於現場的微弱氣流，徑自聚集在卡利安與電子精靈之間，接着一轉眼就變成了人形。

它被稱爲「緣」。

「哎呀，你已經醒了啊？」

不，至今爲止，這種狀況自己也遇過無數次。自己每次也都克服了困境，不是嗎？

可是，即使加上這些優勢，妮娜還是覺得自己打不贏這名少女。

心中泛起一股既高興又微帶苦澀的奇妙感覺。卡利安一邊對這種感覺露出苦笑，一邊揮去夢境的殘渣。過去是被提出的課題，現在是完成課題所需要的時間，未來則是擁抱成功的身影。

「…………」

妮娜回頭，試圖追上她。

「……哥哥是不是太累了？」

一定能度過難關，要超越困境。

菲麗在客廳。

不知爲何，用這個名字稱呼她，讓妮娜覺得很不自然。然而，現在並不是在意這種事的時候。

卡利安過去是這樣想的。

然而，他可能沒有這個時間了。跟潔爾妮先前面臨的危機一樣，如果現在不採取行動，或許事情會變成不可收拾的局面。

「只有這樣做，我跟我侍奉的主人才能得到自由。這個世界正束縛着我們。」

時間多得很。存有這種想法，人類或許就會對所有事情怠惰。卡利安曾經覺得，自己還有很多時間可以見到妹妹。就算離開這座都市，等妹妹過幾年畢業回到家鄉，自己還是能再次見到她。

過着自己懷抱的未來結果中，所剩不多的現在時光。

是人。

「你是誰？」

當時，那名女性——蕾娃媞說了什麼呢？

卡利安不想睡回籠覺。爲了泡茶，他離開房間。

他抵達的地方是機輪部門中樞。

這個空間不存在於現實之中。

然而，雙腳沒有移動。來到這裏前，肉體就一直拒絕站立在她面前。如今連心靈都屈服了。現在的妮娜根本無力喝退肉體與本能的主張。

「原來如此，我睡昏頭了呢。」

「我要做的事是……」

潔爾妮臉上罩着陰霾。該怎麼詮釋這種變化呢？潔爾妮不會說話，所以卡利安眯起雙眼，試圖看出她的反應。然後，他發現了變化。

出現變化的不是電子精靈。

（喔喔……蕾娃媞。）

「容我在此做出宣言。不久之後，我將會破壞這個世界。」

要戰？要退？

＊

現在，就是過着這段時光。

當他感受到危機時，早就已經來不及了。卡利安沒選擇逃跑，而是採用了其他手段。

「熱水瓶裏面還有熱茶，要不要替哥哥倒一杯？」

果然沒錯。卡利安以這種心情望着有如巨大原石般的中樞。那顆寶石裏的電子精靈，溫柔地俯視着卡利安。

她消失在雷馮住的那間公寓。

這名少女來到這裏，卻沒立刻採取破壞行動，就表示她有所圖謀的可能性極高。何況，從潔爾妮的反應判斷，這似乎不是敵襲。既然如此，其中就必定存在着某種理由。自己必須找出原因纔行。

「好吧，我現在不問這個問題。不過，如果你對我有什麼企圖，最好打消那個念頭。」

卡利安相當震驚。然而，就算醜態畢現也得不到任何好處，所以他以鋼鐵般的意志力壓碎心中的狼狽，思索字句編織出話語。他動着腦筋。

卡利安從夢中清醒，他一動也不動地睜開雙眼。這裏是自己公寓裏的房間。卡利安今年忙到幾乎沒時間回這個房間。不過，最近他開始主動回來這裏了。

然而，卡利安說到這裏就停住了。

連車牀都登場，四周的機械運作聲也比平常激烈許多的狀況下，那道鈴音輕輕推開了有如漩渦般的噪音。或許，這就是潔爾妮的呼喚聲吧？在分秒必爭的緊迫時刻中，卡利安有如被那道聲音牽引似地改變了目的地。

卡利安聽不太懂對方在說什麼。不過，他可以理解因果關係。這個世界妨礙了蕾娃媞與她主人的行動自由，所以她要排除障礙。對這個世界的人而言，這當然是無妄之災，但或許還是比莫名其妙的理由要好一些。

「……我的名字是蕾娃媞。奈米生化機械•母體Ⅰ•蕾娃媞。現在在外面戰鬥的多琳達娜是我的下屬。」

他不得不停止說話。

「爲何？」

在這個緊要關頭應該要感受到危機的。可是，這個變化實在是太離奇了，卡利安根本無法湧現這種感覺。

卡利安以爲自己前幾天的舉動會讓妹妹發怒，菲麗卻用極普通的口氣如此問道。看樣子事情似乎進展得很順利。

妹妹訝異地問道。卡利安望向時鐘，現在是天經地義的起牀時間。

妹妹露出「去廚房找也沒用」的表情，拿着卡利安的杯子走了過來。

「……什麼喫的都沒有喔。」

妮娜僵硬的身軀發抖了。

「是你在呼喚我嗎？」

「……你爲什麼會在這裏？」

然後，妮娜的精神被廢貴族拖向了假想世界。

她的目的是什麼呢……？

這是夢。

那一天，怪物覆蓋古連丹的那一天。

雙腳退向後方，爲了拉開距離。

「你爲何知道這個名字？」

「找我有什麼事呢？不過，如果事情不是很重要的話，我希望你以後再說，先專心修復都市……」

心中根本沒湧現這種衝勁。

「可是，在那之前，我必須先做一件事。」

問題在於，自己該怎麼面對這個狀況。

身影在假想空間內影像化，面對着彼此。

「什麼事？」

娃媞動了。

「說這種話，哥哥看過時鐘了嗎？」

「那就麻煩你了。我們好久沒一起喫早餐了。不介意的話，我們一起喫吧？」

與負責人談完話，準備一個人回去地面時，卡利安感到有人在呼喚自己。

是自律型移動都市建構的隱形連繫，是情報互聯網絡。在它裏面，情報化的兩股意志正彼此交流。

沒有時間了。

不過，這次不一樣。

或許人類能生存的時間也是如此。

而是覆蓋在她周圍的巨大原石。

「！」

卻也是從那天以來一直侵蝕卡利安的現實。

要戰鬥嗎？跟這名叫做娃媞•雷的少女戰鬥？

妮娜連發問都做不到，只能愣愣站在原地。

梅爾尼斯如此說道。

現在的他，只想儘可能多看妹妹幾眼。

梅爾尼斯在妮娜體內吼叫着。它極度亢奮。然而，面對它的怒火，妮娜卻沒辦法感同身受。妮娜可以喚出身爲廢貴族的它，向它借取力量。放在劍帶裏的鍊金鋼，是電子精靈潔爾妮凝聚力量製造出來的武器，就算它承受妮娜從廢貴族那邊借來的剄力，也不會因此壞掉。

娃媞無言。她經過妮娜旁邊，朝公寓走了進去。

「等等！你究竟是……」

卡利安能待在學園都市的時間不多了，能與妹妹一起生活的時間也是如此。

在波瀾萬丈的危局中，卡利安與負責人在機輪部門確認修復進度。

然而，她身上的衣服，卻不是卡利安所熟知的任何服裝。它看起來更具機能性，非常類似武藝家穿的戰鬥服。

「咕……」

「到時候我只會毀滅這座都市，並在下一座都市達成目的。」

＊

妮娜剛纔逃走了。

一名成熟女性。

（喔喔……喔喔……喔喔……）

「…………」

娃媞的表情沒有改變。然而，這聲質問卻讓妮娜的腳有了動作。

另一道身影，是擁有異形之美的半人半鳥。

潔爾妮。

還有修奈帕爾。

這裏有兩名電子精靈彼此對視，妮娜與梅爾尼斯一起被丟進了這個場所。

「這裏是……」

妮娜如此低喃後，立刻察覺到現在的狀況。

娃媞•雷，那個帶來極度危機感的女人，被梅爾尼斯喚做「蕾娃媞」的女人，爲了她，兩者纔在這個空間會面。

妮娜被帶進了這裏。

妮娜瞭解狀況的瞬間，修奈帕爾開了口：

「妾身已明白現況。」

「…………」

「你被趁虛而入，事情就是這樣吧？」

「…………」

潔爾妮沒有回答。

「多琳達娜以侵略行動轉移焦點，蕾娃媞再趁虛而入。沒發現這件事，是以妾身爲首的所有電子精靈的失態，所以妾身沒有指責你的權利。」

「…………」

女童之姿的潔爾妮悲傷地垂下雙眼。

「然後，在那個狀況下，妾身等電子精靈什麼也做不到。不只天劍繼承者，連女王她們也忙着應付多琳達娜。這個世界的所有力量都受到妾身等電子精靈的制約。這或許應該說是妾身等自律型移動都市的怠慢吧。」

修奈帕爾如此說道，臉上的表情也沒出現變化。這不是機械化的刻板面孔，而是她正以漫長時間培養出來的耐心剋制着自己的表情。

「可是，你應該可以通知妾身才對。潔爾妮，你應該早就發現這個事實了。」

「…………」

潔爾妮繼續保持沉默。面對不惜燃燒自己也要守護學園都市的人，她仍然沉默不語。

空間呼應着她的心。

「好吧。」

這陣沉默代表着多大的意義，修奈帕爾無法推測。潔爾妮應該有說話的能力。藉由「緣」連接前，修奈帕爾就徹底檢查過潔爾妮的狀態。她並未發現蕾娃媞做過任何手腳。

「可是，這件事與紅髮野獸或是黑暗都不一樣。這是關係到世界危機的大問題，不能以學園都市的格局加以測度。這一點你應該也曉得纔對。」

可是，她還是什麼都沒回答。妮娜曾聽過，有如銀鈴般的輕脆聲音，沒有替主人做出任何辯解。

她得當機立斷。

「潔爾妮！」

「你真的默默接受了那個女人嗎？爲什麼？因爲打不贏她嗎？你給了我力量，是因爲這個原因嗎？潔爾妮，回答我呀！」

「如果你要阻礙妾身的決定，那你也將成爲衆電子精靈之敵。」

「…………」

然而，潔爾妮仍然保持着沉默。

修奈帕爾是所有電子精靈的母親。不過，她也有不曉得的事。

妮娜悲痛地問道，潔爾妮卻只用沉默回應。

潔爾妮到底在想什麼？

「潔爾妮！」

「…………」

這也是她體內電子精靈的因子正確成長的證明。也或者是可能成爲新希望的因子，也就是妮娜成長的證明。

她俯視着爲了來到都市的人們不惜自我犧牲、純潔無垢的電子精靈。

「關於你的問題，妾身不再多問。然而，妾身等電子精靈乃構建這個世界的重要一環，因此妾身在此決定，盡全力排除蕾娃媞這個威脅。」

「…………」

「爲什麼你什麼都不說呢！」

這種應對方式讓修奈帕爾周圍湧現一股不明顯的焦躁氛圍，連潔爾妮自己都發現了。

女童靜靜地點頭。

這名少女也不明白。

在這個瞬間，學園都市潔爾妮成爲了世界公敵。

爲了什麼？

「…………」

那對眼瞳裏，已不帶任何情感。

修奈帕爾以做出決定的眼瞳俯視女童。

妮娜的悲痛呼喊，讓假想空間染上了悲傷的色彩。

「潔爾妮，爲什麼？」

此外，如果潔爾妮疲憊到無法向修奈帕爾表達意志，她們之間根本不可能以這種形式做連結。

潔爾妮悲傷地垂下雙眼。

妮娜的悲鳴沒有傳到任何一處。

「爲什麼不說話！」

「…………」

「可以吧？」

也就是說，潔爾妮以自己的意志刻意保持沉默。

假想空間中充斥着不耐。修奈帕爾露出不悅神情，她無法理解潔爾妮的想法。

「我又要……又要變成局外人了嗎！」

「爲什麼沒通知妾身？難道這也是因爲你是學園都市嗎？」

不過，修奈帕爾必須處理這個問題。就現階段而論，她已無法將潔爾妮這個電子精靈，學園都市潔爾妮這座都市的安危列入考量了。

「…………」