06 劍的主人

該你上場了——卡利安以冷靜到令人喫驚的口吻說道。

「我沒有贏的自信。」

被污染獸引導……在這種難以置信的狀況下，雷馮一邊騎着兩輪機動車，一邊對坐在邊車上的卡利安說話。

古老到無法判別是第幾期的老性體，它瞬間的訪問結束後爆出的衝擊，震撼了整個潔爾妮。卡利安立刻對特別編成隊下達了停止攻擊的命令，這是因爲他相信老性體的話，或是對超乎尋常的迫力感到絕望。這些雷馮等人不得而知。

不過與特別編成隊戰鬥的污染獸，並沒有將反擊獠牙咬向毫無抵抗的武藝家們，而是直接來到了潔爾妮，並且持續在都市上空盤旋。

它在等待族羣之首……也就是身爲學生會長的卡利安做好出發準備。

然後卡利安只要求雷馮隨行。

「這是我第一次看到這麼古老的污染獸，而且我也是第一次知道它們會說人類的語言。我不覺得自己能勝過它。」

「是否有必要與它戰鬥的事情還沒決定吧。」

雷馮看不見卡利安被頭盔遮住的臉，但是透過念威端子傳來的話語，感覺起來還是那麼的冷靜。

「如果它想戰鬥的話，在那個瞬間就能毀滅掉我們了，不是嗎？」

「或許是吧……」

以念威提供聲音傳輸的人不是菲麗。菲麗尚未康復，所以沒有得到醫生的許可。在不得已的情況下，兩人與返回都市中的特別編成隊會合，然後請了第一小隊的念威操作者幫忙。

「而且讓我感到相當好奇的不是污染獸的力量，而是它們要求跟我們進行交涉的行爲。」

「我想，那感覺起來不像交涉吧……」

雷馮一看見那隻老性體，就覺得它的姿態擺得很高。

「那並不構成問題。」

坐在邊車裏的卡利安將身體靠在椅背上，手也環抱在胸前。從這種姿勢中，可以窺見他的從容。

「光是可以理解人類的語言，就已經有進行交涉的空間了。再來就要儘快理解對方的價值觀，這一步將會決定我們能打出什麼樣的牌。」

看樣子卡利安真的打算跟污染獸進行交涉，不覺得這種做法行得通的雷馮，只能以沉重心情催下油門。

哈爾貝冷哼一聲，然後眯起眼睛凝視着卡利安：

在前方引導的污染獸，配合着雷馮兩人的速度在天空飛翔着。

「那麼污染獸的聚集地應該還沒人到過吧？」

「沒錯，不過這是爲什麼呢？」

那列巖山擋住了視線，所以看不太清楚那到底是什麼東西。雷馮眯起眼睛以便看得更仔細——

卡利安略微茫然的說道，並且輕撫頭盔表面確認了手套上的液體。雷馮的視野上也沾上了幾顆水滴。

「可是有值得一試的價值，而且……」

相較於雷馮的冷淡回應，卡利安反而露出了興奮的神態：

「先看看對方的反應。」

「可是污染獸會襲擊都市。」

坐在兩輪機動車上的雷馮正要抽出鍊金鋼，卻被卡利安阻止了：

接着，景色忽然一變。

爲了確認卡利安的話，雷馮環視了四周。

聲音發出的同時，那隻古老的污染獸也出現在湖泊上方。雷馮無法知悉它是隱藏身影，或是跟出現在潔爾妮時一樣使用瞬間移動的能力，不過它跟卡利安講話的態度，簡直就像從剛纔就參與了會話一樣。

卡利安驚訝的聲音悶悶的傳到了耳中，這是隔着頭盔發出的聲音。

「可是說不定它們根本沒想過這種事喔？」

「上車吧！」

卡利安並沒有提出「看到什麼了？」的疑問。

「話說回來，我也很好奇那隻老性體沒有二話不說的襲擊都市，而是叫族羣之首前去見它的理由。」

兩輪機動車並不是在平整地面上奔馳。陡坡的末端沒有下坡，兩輪機動車半空中飛了數秒後再次着陸。

換句話說，都市要跟污染獸做生意。

被對方天真的反問，雷馮頓時詞窮。

「它們襲擊都市的理由啊。它們只能喫人肉嗎，如果它們也喫動物基本上都有的蛋白質之類含有豐富營養素的東西，那我們只要生產給它們食用的糧食就行了。而且也能讓它們運送都市外的礦物資源，藉此彌補都市損失的糧食資源。」

不過寄宿在聲音中的壓迫感，卻是如假包換的真貨。那條長脖子、巨大胴體，摺疊收攏的飛翼，一切的一切都像實際存在於現場的實體。

「怎麼了？」

「呼叫請回答。」

在車體劇烈彈跳的情況下，卡利安緊緊抓住車體撐過沖擊，一邊大聲的說道：

「只靠污染物質就能生存的污染獸，真的需要人類的血肉嗎？」

（是幻影……？）

雷馮就沒辦法那麼冷靜了。把手放上鍊金鋼的他，一邊拼命忍耐不要抽出武器，一邊慎重地觀察污染獸的模樣。

「嗯，如果你們有這種想法，那個瞬間就能毀掉潔爾妮了吧。既然沒有那樣做，就表示你不想跟人類戰鬥，而且也不希望自律型移動都市來到這個領域。」

「這太不實際了。」

隔着都市外裝備沒辦法聞到空氣的味道，也沒辦法直接碰觸物體，光是環視四周根本無法區別眼前景物的真假。

「喔，你發現了嗎？」

「不敢當，可是我並不瞭解你的真意。」

在整排像是獠牙的石頭包圍下，出現在眼前的是一整片的廣大湖泊。而且對岸還有又寬又高的瀑布，濛濛水霧與轟音掩蓋着整片湖泊。

經過比預料中略長一些的時間後，兩人抵達了那個地方。

現場明明出現了巨大質量，湖面卻沒有揚起半點細波。

「可是……」

「那麼想讓我們看的東西，我們也已經看過了，你差不多也該現身了吧？」

「不採樣回去調查的話，就沒辦法知道真相。話說回來，住在這邊的污染獸，完全背離了我們的認知呢。」

卡利安再次坐上邊車後，雷馮把油門催到最底。

「這是……」

「這裏沒有受到污染物質影響嗎？」

一邊對卡利安至今仍能維持好奇心的精神力感到咋舌，雷馮慎重的注意着周遭，可是他並沒有感覺到污染獸那種孕育飢餓感的兇惡殺氣。

他驚訝地睜大了雙眼。

這裏明顯不是剛纔奔馳的場所。

「怎麼可能有這種技術能力……」

「湖泊……而且還有瀑布？」

「咦？」

「要怎麼做？」

「怎麼可能……」

「我針對污染獸的生態，還有你說過的事情做過許多調查。對都市最有用的情報，就是面對污染獸的應對方式。如果能沒有傷亡的避開與污染獸的戰鬥，那是再好也不過的事。」

「那麼，哈爾貝。根據我的推測，你把我們叫來這裏的用意是這樣的：第一，爲了表示被人類稱爲污染獸的你們，可以跟人類進行溝通。第二，爲了表示污染獸雖對現在的人類具有威脅，但從世界這個巨觀角度來看的話，你們還扮演着其他的角色。第三，爲了表示你不想跟人類戰鬥。以上就是我的推論。」

「那麼，我可以稱呼你爲哈爾貝嗎？」

「這些問題解決的那一刻，或許我們就能找出解決污染獸問題的新方法。」

兩輪機動車明明沒有減速，污染獸的速度卻更加緩慢了。這就是快到目的地的證據。

污染獸拿着錢來都市購物……光是想象這件事，腦海中就浮現出一幅荒謬的畫面。

哈爾貝以長脖子桀傲不馴地點了頭。

「咯咯咯，先不管最初的兩點，爲何汝會認爲吾等不想跟人類戰鬥？」

「怎麼了？」

「如果幼生體時的同類相食行爲不是非常手段，而是留下優秀品種的儀式兼捕食行爲的話，在它們的概念中，應該就沒有同類相食等於罪惡的思考模式。」

「似乎不是全像技術呢。」

在接近之際，卡利安似乎也知道了那東西的真面目。他下了邊車，然後以夢遊患者般的步伐站到了它的面前。

「是嗎……」

與污染獸的戰鬥必定會出現損害。無論是哪一座都市，在戰鬥發生時必定會理所當然的損失一、兩名武藝家。關於這一點，即使是古連丹也相同。就像現在的潔爾妮一樣，經常重複與污染獸戰鬥的古連丹，如果一直讓天劍繼承者不斷出擊的話，最後反而會導致戰力低落的下場。

呆立在原地，連半句話也說不出口的雷馮旁邊，卡利安以冷靜口吻低聲說道。

「隨便。」

「我從很久以前就有這個疑問。」

做出回應的卡利安，也沒有喫驚或是動搖的樣子。

另外湖的周圍長着青脆的嫩草，色彩惹人憐愛的小花一羣羣的生長在那附近。

雷馮慌張的按住剎車。緊急剎車讓兩輪機動車的後輪打滑，接着停了下來。

雷馮沉默的搖了搖頭。

「已經很久沒使用過了，不過人類曾經稱呼吾爲克勞德塞爾•分離母體Ⅳ•哈爾貝。」

污染獸的速度變慢了。地形變成了平緩原野，車子的震動也變少了。卡利安再次將背靠向座位，手也交叉在胸前。

「整個空間都是用全像投影之類的方式做出來嗎？」

然而污染獸引導自己前來的場所，竟然會是這種地方……

周圍仍是一望無際的荒野，乾涸大地上盡是龜裂突起的土塊，不過滲入大氣的色彩感覺起來卻是那麼透明。

「咦？不會吧……」

雷馮已經用自己的身體證明了這件事。

「沒錯，這就是問題的關鍵。人類在嬰兒時期時，也沒有明確的意識存在。就因爲人類這種方便食用的飼料存在，它們纔會聚在那裏。不過變爲成體的污染獸呢？它們之所以獵食我們，也是因爲人類比污染物質更能快速的提供養分嗎？如果這項假設成立，那麼成體具有邏輯思考的能力嗎？就算不懂人類的語言，它們能跟其他污染獸進行溝通嗎？如果可以的話，又是用什麼方法？我們能得到既複雜又細緻，被稱爲污染獸語也不爲過的溝通方式嗎？」

雷馮以活剄強化視力，望向卡利安比的方向。

「通過會話來解決嗎？可是我們不會給你飯喫這種話，跟肚子餓的人講得通嗎？」

「身爲族羣之首，果然擁有相當的見識。」

兩輪機動車要騎一會兒才能抵達的地方，有一行如同獠牙般排列的尖銳巖山，某物就在它的另一側。

被巨大眼瞳凝視也毫無懼色的卡利安提出問題。

人們認爲大地的一切都因爲污染物質而枯竭，除了污染獸以外的所有動植物都滅絕了。

「咦……？雷馮同學，那是什麼東西？」

卡利安把長在那邊的草連同土壤一同挖起，然後放進了吊在腰際的收納包中。

「或許念威被阻隔了吧。小心一點。」

「這是怎麼一回事？」

卡利安下了邊車。

「說到這裏，請問你有個體的稱呼嗎？」

「…………」

「等一下，我們是過來交涉的，不能主動做出刺激對方的舉動。」

「幼生體或許只能以武力應付。不過成體如果具有知性可以進行基本交涉的話，說不定就行得通。」

首先出來迎接雷馮等人的是，令頭盔也爲之震動的激烈水聲。

即使發出呼叫，也得不到念威操作者的回應。

雷馮望向天空。有污染獸在的場所，天上總是帶着生鏽般的赤紅色調，但這裏卻有着一片在都市也難得一見，如同清澈水面般的無垠青空。

經歷過孤兒院貧困生活的雷馮，無法同意這種想法。

護目鏡提供的視覺支援中斷，視野變窄了。

卡利安一口氣說完後，有如等待正確答案的學生般仰望着哈爾貝。

這一點雷馮也很在意。

「汝是一個腦袋很靈光的首領。好吧，與異種生命體互相猜測心意，並不是吾把汝等叫來的目的。吾會說出該說的真實，也會聽該聽之事。」

「我也希望進行有益處的交涉。」

卡利安也滿足的點了頭。

「那麼，先讓吾提出問題吧。那座都市爲何會踏入這個領域？如果是正常都市應該不會做出進入此地的行爲。」

面對哈爾貝的問題，卡利安老實道出了潔爾妮的實際情況。與崩壞都市的接觸、廢貴族的入侵，還有機輪部門被佔領，讓都市呈現暴走狀態的事實。

「廢貴族……壞掉的電子精靈嗎，唔，原來如此……是對吾等的憎恨啊。」

哈爾貝彎曲着長脖子，以胴體上那支裝飾性質的細瘦前足搔了搔下顎。

「也就是說，系統遭受侵蝕，所以都市纔會暴走嗎？」

「嗯，所以來到此處不是我們，也不是電子精靈潔爾妮的意思。關於這一點還請你留意。」

「好吧，那麼吾便不追究汝等侵入吾等領域的罪責。」

「非常感謝。」

看着卡利安輕鬆的與哈爾貝進行對談，在一旁觀看的雷馮簡直難以置信。

「不過這必須建立在那座都市不繼續入侵的前提上，它現在雖然停下腳步，但那個叫廢貴族的如果繼續強行入侵，吾等便會全力加以排除。」

「……我明白了。」

「那麼，接着是汝等那邊的事。我聽過汝等在那輛交通工具上的對話了。」

「那是……」

「吾是克勞德塞爾•分離母體Ⅳ，吾能知悉發生在吾等領域的一切事物。」

「我失禮了。」

「唔，那麼，關於汝口中的商業交易，那是不可能實現的事。如果是吾的控制下的同類，有可能會回應這種交易，但吾已經無法控制這裏以外的同類了，而且踏入這個領域的都市也不存在。」

「那真是太遺憾了。」

「嗯，是沒問題，不過……」

可是事實也許是人類製造的機械，因污染物質而異形化吧。

「汝等應該要儘快解決這個問題，行動範圍與生存能力低下的人類，很難一直跟吾遍佈世界的同類爲敵吧。」

回到邊車內的卡利安已經入睡了。

卡利安因風壓而失去了平衡。雷馮見狀連忙把他撐住，卻因爲這句話而大喫一驚。

哈爾貝抬起長脖子回答了問題，它的視線射向青空，也展開了摺疊的雙翼。

如果有的話，爲什麼一定要監視那裏呢……？

「……可能的話，希望菲麗學姐提供會長也能駕駛的路線。」

「……原來如此，我知道了。」

「喔喔！」

「汝等的都市已經開始離開吾等的領域，汝等還是快回去吧。」

太陽尚未升起，雷馮兩人就動身了。

進入淺眠後，雷馮不再思考這些事情。對現在的自己來說，如何回到潔爾妮纔是最重要的問題。

雷馮的背部一直有討厭的感覺。

而且離開這個領域的行動模式……換句話說，它想逃離污染獸嗎？

「快走吧。都市的步行速度跟兩輪機動車差不多，如果只能追在後面跑，那事情就麻煩了。」

「那我就不客氣了。」

卡利安扭轉油門，兩輪機動車急馳而出。

雷馮也靠在兩輪機動車上閉目休息。

雷馮一邊騎着車，一邊從劍帶抽出複合鍊金鋼，接着將棒狀鍊金鋼插入了孔洞中。

「你說得沒錯。在這邊我想請教一個問題，哈爾貝知道能有效對付廢貴族的手段嗎？」

卡利安的叫聲一邊被引擎聲撕裂，一邊敲擊着頭盔。

「這是什麼意思？」

頭盔內突然響起的聲音，讓雷馮與卡利安望向了彼此。

（要提高警覺纔行。）

因爲這裏應該還是哈爾貝支配的領域，只要身處此地，所有對話都會被哈爾貝一字不漏的聽見。

兩輪機動車的旁邊有一個大洞。那是一個如同人造物般的四角大洞。它不是挖出來的洞，而是巨大質量壓開乾涸大地所造成的洞。

卡利安回頭時，雷馮把兩輪機動車停了下來。

（而且這隻污染獸好像……）

「你說什麼？」

而且雷馮必須確認潔爾妮移動的理由，是否真如自己所想……

念威通訊是早上才恢復的。

「真壯觀呢！」

雷馮想的是哈爾貝的事，從那隻古老污染獸的言行舉止來看，只能說它是一部擁有意志的機器。

菲麗還沒開始說明路線，雷馮就插嘴說出了這句話。

污染獸在空中飛翔的身影，出現在卡利安也能看到的距離內。可以確定的是，它們正朝這邊直線前進。

不過只要有一點偏差，就沒辦法抵達潔爾妮吧。再者如果潔爾妮已經開始移動的話，返回的方向也要看它的行進路徑來決定。

也許哈爾貝只是在監視他們有沒有乖乖離去吧，話雖如此，這種感覺卻又讓人莫名地不舒服。

（後方，從0420到0840出現多數的反應。）

就這樣，雷馮駕着兩輪機動車，在都市後追趕了一天一夜。

「不行，跟潔爾妮的通訊還沒恢復！走這個方向對嗎？」

「那好，請你指示我們跟都市會合的路線。」

極光力場、人類保護程序，句子裏接連出現了未曾聽聞的字彙。

「你有得到醫生的許可嗎？」

（是污染獸嗎？還是哈爾貝在看我們？）

「方向沒有錯。」

雷馮雖然想要發問，但卡利安一定不會在這裏做出任何回答。

（隊長清醒了嗎？）

（不管怎麼想，它感覺起來都很像機器。）

「會長會騎吧？」

雷馮雖然覺得不自然，卡利安卻沒做出任何反應的點了頭：

這件事非確認不可，他要確認這是事實，而不只是妄想而已。

（有時間說這種事，表示哥哥你好得很嘛。我今天早上總算得到醫生的許可，接手後不久後就發現你們了。失去你們的行蹤後，那附近就突然不能使用念威，因此大家一時陷入了混亂。）

（極光力場，世界的盡頭……）

與發出嘆息聲的卡利安交換位置後，雷馮以站着的姿勢進入了邊車：

「不，從我們進入領域後，它們就一直潛伏着。」

被雷馮支撐住的卡利安如此說道。

將複合鍊金鋼的握柄接上青石鍊金鋼後，雷馮念出了復原關鍵語。

污染獸的成體集結成列，就像在目送雷馮等人離去一樣。

「也就是說，哈爾貝的支配並不完全呢。」

「這是都市的腳印。」

在前進方向上發現某物的雷馮，將兩輪機動車停了下來。

「都市在動了……？」

污染獸們的身影也已經消失，兩輪機動車在視野所及的荒野上不停奔馳。

（那個地方真的是世界的盡頭嗎？）

「是污染獸。」

「那麼我現在就回去都市尋找突破現狀的方法。哈爾貝，如果可能的話，希望你能允許我們暫時停留在這個領域裏面。」

「你怎麼了？」

從背後一直感受到的氣息，就是這羣污染獸發出的。沐浴在自己所熟悉，以飢餓感推動的殺氣下，雷馮總算得到了確信。

「不知道。吾是克勞德塞爾•分離母體Ⅳ•哈爾貝，吾的存在目的是監視，並且保衛世界的盡頭以及極光力場。吾身上沒有人類保護程序的管理者情報。」

雷馮覺得自己好像變成了人偶，而且還被俯視。卡利安似乎也有一樣的感覺，他在哈爾貝面前明明展現了勇敢態度，現在發出的叫聲卻尖了起來。

「通訊恢復後，我們應該就能繞到潔爾妮前方。」

「那是……」

輪胎嚙咬着乾裂的大地，兩輪機動車也開始飛馳。車子飛快的行駛了一會兒後，周圍景色再次改變。

「是跟哈爾貝不同種的污染獸吧？」

「……我們快走吧。」

雷馮一直覺得有某種東西躲在背後。

「菲麗？」

「沒什麼……」

（會長怎麼想呢？）

「……沒那個必要。」

也就是說……？

「過來了喔。」

當兩人發覺時，哈爾貝的身影已經不見了。擁有名字的污染獸，身上的氣息已經完全消失了，就像在那裏的只是一道幻影。

人們認爲世界充滿了污染物質，最後出現能適應環境的生物就是污染獸。

只有這個可能。

雷馮把油門加到極限提升速度。俯視着雷馮兩人的污染獸一共有數十隻。即使是同一只母體生出的幼生體，變化爲成體後的形態也各有不同，但這些污染獸卻都擁有類似哈爾貝的外形。

（終於找到你們了。）

（污染獸果然是以前的人類製造出來的東西。）

（是的。）

問題在於雷馮兩人只能在後方追趕，而無法迎頭追上。

「只要追着這些腳印，暫時就不會迷失方向吧。」

接着夜晚來臨。雷馮雖然不累，但考量到坐在邊車上的卡利安的體力，他還是決定停下來休息。

「怎麼可能！」

（感覺真不舒服。）

「總之先追過去吧。」

兩人坐上機動車後，雷馮催下了油門。

失去地圖的這片大地上，真的有盡頭存在嗎？就像自律型移動都市外圍地帶的那種邊境之地。

再朝遠方望去，隔着一定的間隔就會留下相同的足跡。

卡利安下了邊車後開始休息。雷馮沒有回頭，就這樣回答了他的問題。

「我知道了。」

「怎麼了？」

「騎車時用不着顧慮我。」

兩輪機動車沒有減速，就這樣衝了出去。

（雷馮，我想要仔細調查那羣污染獸時，念威就會受到干擾。）

「這是怎麼一回事？」

（原因不明，不過應該跟失去你們行蹤的理由一樣吧。）

「是不是因爲……我們還在領域之中呢？哈爾貝雖然有可能改變心意，但應該設想對方擁有跟哈爾貝一樣的能力比較妥當吧。哈爾貝擁有自己的明確目標，所以應該不會這麼順理成章的背離自我主張。」

卡利安騎着兩輪機動車做出的推論，讓雷馮如此問道：

「不能使用到什麼程度？」

（遠距離下的念威反射率最差。我親自去現場的話，或許還有一定的精準度，但事實上這是不可能的事……如果你飛進那羣污染獸裏面的話，我大概無法提供視覺支援，說不定還會失去你的位置。）

「碰到麻煩的狀況了？」

「只能選擇戰鬥的話，我希望這種狀況並不麻煩。」

再怎麼說，這些成體的數量也太多了。即使自己佈下鋼絲陷阱，也無法像幼生體時那樣，得到有如將敵人拋入切割機的結果。

卡利安立刻理解了雷馮想表達的意思。

「你如果回不去的話就麻煩了。把它們全部引到我們這邊的話，會有辦法解決嗎？」

「是可以這麼做。不過，大概沒辦法全部引過來吧。」

「或許吧。那羣污染獸恐怕是第一次感受到污染物質以外的糧食吧？它們的餐桌禮儀，應該沒有好到美食吊在眼前還能忍耐的地步。」

沒有人詢問該怎麼辦纔好。在現場的戰力只有雷馮一人，雖然這種狀況只能以鋼絲來應付，但乍看之下也有數十隻污染獸吧。如果它們是離開領域時所看見的那些污染獸，那裏面就應該沒有老性體纔對，它們都是從第一期到第三期的雄性體吧。

如果是天劍繼承者中特別擅長大量虐殺的林戴斯，或許還有可能成功。雷馮雖然學到了這項技巧，卻沒辦法做到這種事。

如果有時間的話，自己可以使用劍，並且以接近戰的方式把它們全部收拾掉。不過……

「……會長說的沒錯，他們飛向我們的目的，就是想順便嚐鮮看看吧。菲麗，請你找出會長也能以全速騎車的路線。如果可以的話，最好不要離潔爾妮太遠。」

（我知道了。）

雷馮更換過複合鍊金鋼上的棒狀鍊金鋼後，將它轉換成了鋼絲狀態。相對地他讓青石鍊金鋼復原成劍的狀態，爲了讓鋼絲的應用距離更廣，最好的方式是使用複合鍊金鋼。

這些話也適用於你，菲麗。」

「菲麗，那就拜託你了。雷馮同學，我們從這條路回去，你從這邊也能讓它們集中在一起吧？」

「整理好想法了沒？」

雷馮站在邊車上瞪着污染獸時，卡利安開口對他說了話。

「我怎麼知道！」

「這種事……！」

「…………」

「這種事，太荒謬了……」

兩輪機動車高高彈起，接着重重落地。卡利安的上半身劇烈的搖晃着，就在卡利安快要被拋出去時，雷馮抓住了他的背部。頭盔雖然撞到了前面的擋風鏡，卡利安還是沒有慌張，冷靜地把重心拉了回來。

「照現在這種感覺，我應該能把它們集中起來收拾掉。不過它們如果繼續散開的話，就會有點棘手了。」

污染獸進入了鋼絲的攻擊範圍。操作着鋼絲的雷馮大聲吼叫，同時從邊車飛了出去。

「當然知道，他們得到了你沒有的事物。」

「在壓倒性不利的狀況下，非奮戰不可。你其實沒經歷過這種狀況下的戰鬥吧？就是因爲這樣，你纔沒辦法理解他們的心情。」

卡利安再次集中精神騎車，雷馮則是專心誘導污染獸羣。他以鋼絲撕裂試圖追上來的污染獸，有時又會縱身躍出邊車，以衝剄牽制想要分散的獸羣。

爲了守護潔爾妮，卡利安獨自面對了哈爾貝。不是武藝家的他，只是一個普通人而已。對卡利安來說，不惜以身犯險就是爲了要守護潔爾妮。

對於被妮娜的堅強意志吸引，才走到了這一步的雷馮來說，這件事有意義嗎？

菲麗的悲鳴聲擊打着耳膜。緊繃至極限的精神，被剎那間出現安全感給瓦解了。超越體力與精神極限的行爲，強行讓卡利安墜入了夢中的世界。

車子正面撞到了行進路線上的岩石。兩輪機動車朝前方栽下去，卡利安也被拋出。

「我指的是他們居然有想對付那麼多污染獸的決心。」

卡利安在那一瞬間望向了這邊。頭盔底下的眼瞳，看起來似乎正悲憐着雷馮：

「我會盡力去做的。」

「是嗎……我這邊出了一點問題。」

「…………」

「咦？」

「他們很不可思議吧？」

「那就拜託你了。」

「我逃走的話，那羣污染獸就有可能分成兩路。與其變成這樣，倒不如把一切都交給他處理。只要花一些時間，潔爾妮的援兵也會趕到吧。」

雷馮與卡利安成功地完成了長達兩個小時的逃亡戲碼。卡利安絕對稱不上高明的騎車技術，讓兩輪機動車的輪胎磨損到一轉彎就會在乾裂地面打滑的地步，而且剎車也松的令人心驚。引擎釋放出難以承受的高熱，讓周邊的車殼開始融化。

「到頭來，學園都市只是個路過的場所罷了。在這裏建立起來的關係，只要一畢業幾乎都無法維持下去。這種東西真的值得守護嗎？學園都市的武藝家之所以技巧生澀，不是因爲他們膽小，也不是因爲他們不夠成熟，而是心裏有這種疑問的關係。自己在這裏想借着戰鬥守護何物？被守護的東西能成爲自己的重要之物嗎？就是因爲沒有解開這個疑惑，武藝家纔會在賭命之刻變得怯懦。」

菲麗沒有回答。兩輪機動車繼續奔馳着，污染獸的殺氣緊緊包裹着雷馮他們，就好像隨時會爆發開來一樣。鋼絲撕裂着殺氣，並且不斷製造出體液之霧。雷馮看見墜落的污染獸在地面掙扎，而一旁的污染獸開始吞食自己的同類。

「會長可以理解嗎？」

守護潔爾妮的理由，值得賭上性命的某種事物。

「菲麗，離抵達潔爾妮的預定時間還有多久？」

（我會證明追加的防衛預算沒有浪費，你給我活着回來吧！）

「可是除此之外還有什麼呢？所謂的武藝家，從出生的那一刻起就揹負了與污染獸戰鬥的義務，因爲讓他們擁有榮譽心的社會制度已經發展完全了。不是叫他們爲了義務去死，而是讓他們把身爲都市英雄的榮耀放在心中，爲了守護都市而戰。社會就是這樣教育武藝家的。」

卡利安以朦朧的聲音吼道。把手中央的計量器，也就是顯示車體狀態的紅燈不斷閃動，而且沒有消失。

「怎麼會……」

梵希的抓狂的憤怒聲音不允許任何反對意見，雷馮沉默了。

這就是冷血哥哥對妹妹的愛嗎？

（少說廢話了，快點回來！）

不過即使並非流浪巴士，兩輪機動車還是能長時間運行的交通工具。它的電力不可能這麼輕易用完，而且在小睡前也換過電池了。

「難道你就是爲了要……」

一邊集中精神騎車，卡利安繼續說道：

「或許你會覺得，這種東西有什麼用啊？不過幾乎所有武藝家都是爲了榮耀而戰，能守護都市的人只有自己，自己是爲了保護家園而活着的……也就是所謂的存在的意義。」

（住口！我是武藝科的最高負責人。只是小隊員的你，不準干涉決定好的作戰計劃！你們把那羣污染獸引過來，讓它們整羣來到潔爾妮這邊，這是命令！）

「快沒電了呢。是在騎的時候發生故障，還是電池壞掉了呢……」

雷馮雖然不滿，但在這種情況下一個人唱反調也沒意義。雷馮跳到了邊車上面。

可能的話，雷馮希望在這種狀態下解決它們。

「你剛纔說到作戰這個字眼吧？有什麼方法嗎？」

「也許是沒受到這種教育，又或者接受教育前就對這種想法有着強烈質疑吧……不管是哪一邊，總之你成爲了一名不會爲榮譽感而死的武藝家。而這種特質將會讓你走上痛苦而艱辛的人生道路，你絕對無法從自己是武藝家的真實中逃開。也就因爲這樣，你必須得到只屬於你的戰鬥理由。

「你是爲了什麼在潔爾妮戰鬥？應該不是爲了錢吧。如果是的話，我就能更輕鬆的掌握你了，但是你並不是這種人。你想要的是生存目的吧，不要把生存目的寄託在妮娜•安多克身上，因爲你跟她幾年後就要分離了。」

然而先不管鋼絲的根數，它的長度還是有其極限。

雷馮想起卡利安在螢幕上的演講。

「什麼東西不可思議？」

兩輪機動車開始搖動，卡利安的頭盔捚入了把手中。

在這種狀態下，雷馮兩人前方出現了潔爾妮在大地上前進的身影。

「我怎麼知道！」

雷馮在空中接住了卡利安。在空中飛舞的兩輪機動車上下顛倒的撞至地面，引擎也整個爆炸，噴出了火焰。

「是什麼問題？」

卡利安的歡呼聲是那麼微弱，而且愈來愈小聲，然後就消失了。

（哥哥！）

（哥哥還真冷靜呢。）

被鋼絲撕裂的污染獸一個接着一個墜至地面。確認完有沒有將它們徹底殺死後，雷馮將注意力放到了仍朝向這邊前進的污染獸。

「不採取直接會合的路線，電池就會沒電……該怎麼辦呢？」

「這……」

接近極限的不只是兩輪機動車，卡利安的體力與集中力、精神力都已經接近極限了，還有在都市外體驗污染獸威脅的恐怖感。用卡利安流來解釋的話，武藝家都被以榮譽爲名的思想統一洗過腦。在這個連他們都會因恐怖而身心耗弱的場所上，身爲普通人的卡利安，能撐到這種地步已經很了不起了。

一邊聽着卡利安的話，雷馮持續將剄流貫入釋放到空中的鋼絲。轉眼間污染獸又縮短了雙方距離。

「哎呀，是梵希啊。你聽見這些話了啊？」

「成功了……」

「不，我指的是你自己的事。」

（最快兩個小時左右。有狀況嗎？）

「潔爾妮需要會長。」

只有兩個小時的話，即使強如雷馮也沒辦法收拾掉那麼多隻污染獸。

「怎麼了？」

電池也同樣呈現了「能量用盡」的狀態，顯示電量的量表已經見底，而警示燈也亮起。

「是電池。兩個小時，情況很微妙呢。」

雷馮正要反對梵希的話。

「榮譽心。」

（廢話，我已經把狀況通知潔爾妮裏所有的武藝家了。這邊馬上就能做好戰鬥準備，你們只要直接回來就行了，我們會在這裏迎戰污染獸。）

「我知道了。」

「沒有人能替自己定下明確的人生目標。幾乎所有人都是一邊解決眼前的問題，一邊走完人生的吧。但你是必須賭命戰鬥的人，這樣的你是爲了潔爾妮的什麼事物賭上性命的？」

那麼守護潔爾妮對雷馮而言，有意義存在嗎？

雷馮想要說些什麼。這是謊言，是錯誤想法。但他卻沒辦法將它們化爲語言，因爲在他的內心深處，已經知道這些話就是真實。

雷馮再次發出吼叫，接着揮出了鋼絲。

聲音從梵希換回了菲麗。

（那就這樣決定了，我來說明路線。）

「啊……」

「是什麼？」

「那我就期待你的表現囉。」

「沒錯，爲了喚醒他們的榮譽感，我才說了那些話。因爲有了值得賭上自己性命的理由，他們選擇了榮譽。」

在這種狀況下將普通人捲入真正的戰鬥，雷馮沒有自信可以保護卡利安。

雷馮並不喜歡卡利安，不過能毫無畏懼與哈爾貝對話的人應該不多見纔對。

念威端子突然傳來粗野嗓音。

「信號燈一直響個不停呢！」

從離開潔爾妮一直到現在，只有在夜間小睡片刻時才熄掉了引擎。

「很感激你這樣說，不過……」

污染獸現在正追趕着雷馮他們兩人，這恐怕是因爲潔爾妮就在現在的行進方向上吧。

「你面對哈爾貝時，說出了『贏不了』的話。對你而言戰鬥就是，以明確的實力差距取得勝利吧。我並不是說你在跟污染獸戰鬥時，沒有做好必死的覺悟。不過對你來說，戰鬥就是這麼一回事吧。你從被選擇的少數人才能抵達的次元看着戰場，你想要藉着戰鬥得到某物，在古連丹某物指的就是金錢。」

「這種事我根本做不到吧。」

「這種事……太亂來了！」

鋼絲上奔流的剄，在天空與大地上劃出了雜亂的線條，污染獸的體液也變成了血霧。一邊以鋼絲撕裂污染獸羣，雷馮一邊移動，不讓自己離卡利安駕駛的兩輪機動車太遠。

「因爲慌張也無濟於事吧。那麼雷馮同學，現在該怎麼做呢？如果你要賭上性命阻止它們的話，我就奉陪到底。」

（哥哥失去意識了！）

「我換了備用電池啊，已經沒電了嗎？」

破裂的輪胎高高的飛向空中。雷馮將爆炸巨響拋至背後，跑了起來。肩膀上扛着的卡利安只是普通人，所以他無法使出全力高速疾走。

（再五分鐘，撐下去！衝啊！）

梵希發出了慘叫聲般命令。雷馮緊咬着脣不斷奔跑，同時讓背後的鋼絲跳出狂亂之舞。

跳躍、疾走、跳躍……雷馮穿過被潔爾妮踏碎的巖塊之海，潔爾妮的足部就在那裏。

喀喀喀……

有奇怪聲響在頭盔的表面跳動。

被承載都市重量的足部踏碎彈出的巖片，如同槍彈似地交互飛竄。細小碎片撞擊着雷馮，他一邊祈禱防護衣不要被割破，一邊繼續奔跑着。

避開槍林彈雨般的巖片，雷馮鑽過足部朝都市下方前進。

突然背後的氣息高漲，原來是污染獸穿越鋼絲之網，以低空飛行迫近雷馮，他立刻射出鋼絲將它的飛翼切斷。失去平衡墜落地面的污染獸撞開巖塊，一邊讓巨軀在地上滑動。

「唔！」

那隻污染獸還不肯死心，它利用滑動的力量扭動身軀向前推進，並且張大巨口試圖吞噬雷馮他們。

擁有高強本領的雷馮，只要躍起就能避開攻擊，不過這種做法會讓卡利安的身體無法支撐下去。

（直接衝過來！）

頭盔內忽然響起夏尼德的聲音。

槍聲拖曳着破空餘音，一邊在空中疾走。

背後響起了污染獸的悲鳴聲。

那一發射擊正確命中了污染獸的眼睛。

（比小不隆咚的目標好打多了呢。）

聽着夏尼德氣勢高昂的聲音，雷馮繼續奔馳，他已經看見下方閘門的入口了。

開啓的下方閘門那裏，有夏尼德舉着狙擊槍的身影。

「你說我把雷馮當成工具使用……？」

「我們不能老是害怕威脅啊，先不提這個……」

「如果是這樣的話，我總有一天會受到報應。」

這是自己從未看過的兵器，強烈剄流震撼着周圍的空氣。

娜爾姬在空中扭轉身軀修正軌道，然後以渾身之力在污染獸眉心加上一擊。那是鱗甲最薄的地方。打擊所產生的反作用力將娜爾姬的身體彈回。不過她剝除了鱗甲，而且雖然只有一點點，她還是成功的讓下方肌肉露了出來。

「製造這種東西是因爲……」

「好！」

以堅強意志着上色彩的聲音。

妮娜從這個場所望向戰場。

她覺得某處似乎傳來了鳥的叫聲。

雷馮抵達了下方閘門的正下面。

從那裏又飛出了新的影子。

在她心底湧上了一把怒火，雖然想要大吼否認，妮娜還是把話吞了回去。

他沒對着任何人的大叫——「這就是現在的雷馮•阿爾塞夫！」

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雷馮也會在自己的身邊吧。

「一直到那個時候的最後一刻……」

「總算回來了！」

不過這種情形只發生在一瞬間而已，力量不足導致的敗果立刻就來臨了。娜爾姬放棄緊縛索，接着馬上脫離了戰圈。

「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

照亮眼前的聲音。

「這是……」

卡利安頭盔下的銳利眼神看向妮娜。

自己盼望以久的聲音。

「唔，嗚嗚嗚嗚嗚……」

她利用着地的力量拉住緊縛索，娜爾姬將污染獸的頭部綁向地面，藉此抵消滑行的力道。

他在頭頂感受到了其他變化。

「你把他變回原狀了。」

藉着鋼索牽引回到外部閘門的妮娜，將卡利安放到了地板上。穿着都市外裝備的醫療班馬上衝了過來。

學園都市——不管是誰，終究都會離開這裏，它就是擁有這種命運的都市。

「去吧！」

「喝！啊啊啊啊啊！」

已經沒時間等升降梯了，要用跳的嗎……？

不會飛翔的鳥，只能在這個溫暖，卻又冰冷的場所等待墜落地面的命運。

接着躍入了戰場。

先前跳起來拿着的警棍之身影——娜爾姬發出了吼叫聲。

緊接着第二射擊發了，巨大的剄流炮彈成爲一條光束，揮開了迫近而來的污染獸。

就算那只是借取之物，即使自己如同寄生蟲般依附着它……

挺着突擊長矛的黑影與舉着警棍的黑影躍過雷馮頭頂，並且朝眼睛被擊中而痛苦掙扎的污染獸逼近。

（什麼？）

雷馮躍起。

＊

「可是到頭來這個報應還是會讓那傢伙痛苦吧，到那個時候……」

妮娜從閘門望向外面。

一邊感受卡利安在背後吐出的嘆息聲，妮娜凝視着戰場。

都市外圍地帶集合了巨大剄流。

那邊是戰場。

「這是剄羅炮。」

她說，自責的行爲，到最後也等於指責身邊的人。

「這種方式是行不通的，如果你這樣做，會讓他失去來這裏的意義。身爲掌管學園都市的學生會長，我無法認可這種狀態的他。你有沒有發現將他貶爲工具的人就是你自己？」

娜爾姬的作用還沒結束。在半空中飛舞的她，把拿在另一隻手上的緊縛索拋出，捲住了污染獸的顎部。

娜爾姬收緊緊縛索，有如要阻止污染獸移動似地用腳撐住地面。她的腳在地面拖出了兩道軌跡，緊縛索也發出了超出負荷的悲鳴。

那是失去形體的中樞再次凝固的感覺，是精神與肉體合而爲一的感覺，是剄流從頭頂貫穿至腳尖的感覺。

此時突擊長矛之身影——妲爾潔娜衝了進來。將所有衝剄集中在突擊長矛前端的她，高高躍起，然後讓突擊長矛的利牙咬上被娜爾姬擊碎鱗甲的眉心。

卡利安的話讓妮娜大受打擊。

是釋放力量的「意志」。

就在雷馮考慮的時候，外部閘門出現了新的黑色人影。穿着都市外裝備，腰際綁着鋼索的人影，頭下腳上的朝這邊飛降。

「只是再把它的規模加大而已。不過最少也要百人以上的武藝家填充能源，所以稱不上是方便使用的兵器呢。」

那是穩固自我的某種事物。

他以言語指責妮娜：

她恢復冷靜了。

跟大羣污染獸戰鬥着的雷馮揮舞着劍。

兩人交換了沒有透過念威端子的會話。在那瞬間，閃光包圍了雷馮他們。巨大剄流從都市外圍射了出去，後方的污染獸被掃開，接着產生了連續爆炸。

不過莉琳說過這樣的話。

「交給我！」

「是的！」

雖對背後發生之事感到喫驚，雷馮卻沒有停下腳步。

在醫療班的支撐下，卡利安站了起來：

他將卡利安交給了那隻手。兩人的視線交錯，雷馮在近距離確認了那對眼瞳。

雷馮成爲一支被解放的疾箭。他收回鋼絲，然後將複合鍊金鋼變成長劍。

薄弱的肌肉被刺破，下面的骨頭也碎裂了。釋放出來的衝剄破壞了腦部，使得污染獸噴出鮮血不斷掙扎，它用力將頭部擊向地面後就沒任何反應了。

朝自己伸出的手。

「我都不會後悔。」

透過念威端子充滿整個頭盔的聲音。