03 槍殼都市

想要逃走。

她並不是第一次有過這個念頭。

對菲麗來說，早在她不想當念威操作者時，就已經開始逃避了。

那是發生在她故鄉的事。流易都市聖布爾格遭到污染獸的襲擊，這是在哥哥離開都市前往潔爾妮後不久所發生的事。當時年紀尚幼的菲麗本來只需要在後方待命就行，但她卻受到某位傭兵的請託，也因此在這場戰鬥中有了初次的實戰經驗。

污染獸相當可怕，不過，感覺起來卻只有比電影中的怪物逼真一點而已。收集情報，並且傳達出去，這就是念威操作者的主要任務。他們絕對不會站上前線，也就是因爲這樣，菲麗纔會有那種感覺。

不如說，當她體認到這裏就是戰場，是真正的戰場時，已經是戰鬥結束後的事了。

污染獸的屍體散落在周圍。武藝家的屍體，以及部分屍塊，讓菲麗有了這種感覺。多麼悽慘的光景吶。正因爲那幅光景不像電影的殘酷畫面般修飾過，反而更能將這種感覺鮮明地呈現在菲麗眼前。

菲麗發現，這就是自己必須活下去的世界，是打從自己出生後就決定好的宿命。

她真正理解了這件事。

在那之後，她就不停逃避着，卻無法逃開。之所以來到潔爾妮，也是爲了找尋不同的可能性。然而，不論她走到哪裏，都被迫當一名念威操作者。

而且……

（你不要緊吧？）

她現在也在戰鬥。

那個人也在戰鬥。

自己的呼喚遭到忽視，唯一傳來的只有對方的急促呼吸聲。這是在他與薩瓦利斯透過二輪機動車展開悽絕空中戰之後的事。戰鬥時間雖然短暫，密度卻相當集中。就算他認爲調勻呼吸比回答菲麗更重要，也是沒有辦法的事。

衝過土石流的二輪機動車已破爛不堪，卻仍在奔馳着。不過，它的引擎卻冒着奇怪的白煙，而薩瓦利斯跑在前方的二輪機動車也面臨着同樣的狀況。

菲麗不斷設下陷阱。她利用負責轉接訊號的念威端子，在潔爾妮到這裏爲止的範圍內佈下層層念威爆雷網。她參考了剛纔幫助妮娜她們時，臨時佈下的那些爆雷陷阱。而這個招式也是她在前一陣子的戰鬥中學會的技巧。

在這之前，菲麗只有在收集情報時纔會使用自己的力量，就連念威爆雷也只是用來護身而已。

然而，在打倒那隻老性體時，雷馮讓菲麗以念威爆雷炸陷了地層。

菲麗知道這種戰法。在小隊對抗賽時，第一小隊用這招成功騙過了菲麗。在這之後，菲麗學到了對抗這招的方法，但這回卻是第一次實際使用它。

是老婆婆的聲音。有那麼一瞬間，菲麗以爲這是費爾瑪斯的聲音。不過，費爾瑪斯的聲音是機械語音。根據看過他真面目的雷馮所言，費爾瑪斯身上有着很嚴重的傷。因爲他的喉嚨也受到了傷害，所以說話時纔會是那種聲音。

是念威端子。

現場傳出巨大聲響。一直到剛纔爲止都被菲麗刻意忽視的巨大聲響，在她大意的瞬間透過念威端子猛襲而來。傳至菲麗腦中的這道爆炸聲只是一項數據而已，所以它並沒有直接撼動菲麗的耳膜。不過，它的壓迫感卻足以令菲麗更加絕望。

有如看透自己的思考似地，德爾波妮搶先一步如此說道，菲麗屏住了呼吸。

「不，我……」

換言之，她想替自己安排相親。

潔爾妮的武藝家都撤回了避難所。就算他們想戰鬥，也因爲接二連三的戰事而疲累不堪，而且精神上似乎也到了極限。

「不，那個……我想這件事應該不太可能…………」

在戰場上飛馳的只有她的邏輯思緒。

（如果你有心儀的對象，那我也只好死了這條心。如果沒有的話，我可以替你介紹不錯的對象喔。你要不要過來古連丹呢？我想你一定能成爲一名優秀的念威操作者。只要你願意，或許你也可以繼承我的名號，成爲下一個裘安迪斯呢。反正我也差不多該引退了……）

不過，這麼做究竟有何意義？

菲麗將自己的腦袋分成了好幾個部分。在這種狀況下菲麗甚至覺得，面前這個散發着做日光浴般悠哉氛圍的蝶型念威端子，正試圖鬆懈自己的精神。

「不，那個…………」

而且，就連平常沒用到的謁見之間，也因爲沒在使用之故，在室內擺飾等東西上披了牀單，連王座都被整個蓋住，只有讓使者站立的空間孤伶伶地維持着原狀。

突如其來改變的話題，讓菲麗的理解力無法跟上。

（哎呀，真不好意思。我的名字叫德爾波妮，是古連丹的念威操作者。）

「…………啥？」

不過，她並沒放棄追問這個問題。

察覺了自己的樣子，老婆婆……德爾波妮說出了這番話。她身上的沉着氛圍一點也沒有受到影響。

巨大的腳部跨過了雷馮與薩瓦利斯兩人。影子覆蓋了四周。它沒有變清晰，而是變得更加濃密。

菲麗一邊在腦海裏支援雷馮，一邊向對方發問。她感受不到任何敵意。如果是費爾瑪斯的話，應該會立刻發動念威爆雷纔對。如此一來，菲麗早就一命歸西了。

古連丹王宮的建造者們認爲，沒必要在這種小地方誇耀國威。

（那麼，你有喜歡的人嗎？）

有着蝴蝶造型的念威端子。

（可是，光是這樣還是不夠。還要看對方有沒有出息，以及兩人適不適合纔行。不過，要組織一個美滿的家庭，光這樣還是不夠的喔。）

（所謂的愛情，是要互相重疊的事物，任何一方都不能超出太多。就這層意義來說，相親也算是不錯的方式喔，因爲兩人都是第一次跟對方見面。怎樣，你意下如何呢？）

（那麼，如果你能替我引薦有這個權限的人，我會很高興的。）

菲麗對裘安迪斯這個名字毫無印象。不過，如果念威操作者之中有人手持天劍的話，那應該就是這一個人了吧。

然而，光是阻止薩瓦利斯並沒有任何意義。

古連丹。聽見這個名字，讓菲麗有一種被淋了整桶冷水的感覺。想不到念威端子已經侵入得如此深入了，對方的速度快到令菲麗驚歎。

（哎呀呀，那真是太遺憾了。）

只要擁有武力就夠了。

費爾瑪斯的念威端子有如要反擊似地接近這邊。菲麗已經學會了干擾端子的方法，她一邊以念威造成妨礙，一邊試圖強奪敵人的端子，不讓它靠近雷馮身邊。

兩人有如反抗似地躍開。在頭盔下方，薩瓦利斯露出笑容，但雷馮卻面露苦惱。他也覺得這場戰鬥毫無意義，但也認爲自己非戰不可。

一邊聽着德爾波妮發出的感嘆聲，菲麗一邊垂下臉龐。

該怎麼講呢，這種平穩又悠哉的話題，幾乎鬆懈了菲麗的緊繃情緒。她現在仍在腦袋裏支援着雷馮。他與薩瓦利斯正展開着激烈又熾熱的戰鬥。而且，菲麗與負責支援的費爾瑪斯之間的戰鬥也尚未結束。

古連丹的王宮——謁見之間。

然而……

這是都市之間的交涉。

「那個……」

真想逃走，菲麗如此心想。她想要逃離身爲念威操作者的立場。如此一來，她就能什麼都不曉得地迎接結局。而且，這種想法居然變成了某種希望之光。現在的菲麗只知道一部分的狀況而已，真正重要的真相，其實她根本一無所知。

「不，我對這種事沒興趣。」

話剛出口，菲麗就覺得大事不妙。她的臉頰熱了起來。

雷馮再次出擊。剛開始主動挑釁的人雖然是薩瓦利斯，但現在只要雷馮不採取動作，他就會專注地奔向潔爾妮，而這也助長了雷馮內心的焦躁。

使用這招就表示菲麗要磨練自己身爲念威操作者的能力，因此她沒有使用過它，也不想使用它。

（我指的是你喜歡的人啦。就算在古連丹這裏，也沒有像你這麼有天分的人。況且，念威操作者又不像武藝家那樣到處都是，這是爲什麼呢？不，我覺得有喜歡的人是一件好事，我會好奇也是沒辦法的事吧？）

（你很迷惘呢。）

這道聲音忽然傳入耳中。菲麗猛然站起，甚至還弄倒了椅子。

頭一個浮上腦海的身影是傭兵團的那一名念威操作者。菲麗被他們捉住時，曾經有過念威遭受干擾的經驗。她第一次經歷到那種頭痛。對方能做到這種地步不但令她驚訝，也讓她心有不甘。

菲麗不曉得誰是卡爾馮。不過，現在的狀況沒這麼悠哉。

而且……而且在潔爾妮這邊，有無數謎樣的敵人包圍了地面。菲麗認爲它們應該是污染獸沒錯。然而，她也覺得那些污染獸似乎不同於目前見過的任何一隻污染獸。

「我無權做這個決定。」

這裏雖是謁見之間，空間卻沒那麼寬廣，頂多只比雷馮等人的養父——也就是戴爾克之前帶莉琳前來的房間還大一些而已。這裏不是沒有從都市外面前來拜訪的使者，卻也不是那麼常見。就都市內的訪客而論，雖然有很多企業的商人會前來求見，但他們大多會要求密談，所以只會用到戴爾克他們也使用過的房間。

說罷，德爾波妮客氣地笑了幾聲。笑聲中有着高貴氣息。

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菲麗透過念威端子，將情報傳送至卡利安那邊。

「那個，我指的不是這個……爲什麼要問我這個問題？」

在這同時，菲麗試着尋找費爾瑪斯的身影。菲麗判斷他應該跟自己一樣躲藏在潔爾妮的某處。都市雖然陷入一片混亂，但這裏畢竟是菲麗等人的主場，只要能發現費爾瑪斯，就能直接對他採取攻勢。這麼一來，多少也等於對薩瓦利斯造成妨礙。

這裏是有着德爾波妮端子的另一個場所。

菲麗並不是不相信有人能做到這種事，但她認爲自己辦不到。菲麗能在同一時間內處理多項情報，但就現階段而論，她無法同時進行兩段對話，因爲要這麼做，必須要將內心情感一分爲二纔行。

（我明白你們這邊的狀況。）

因爲古連丹就在這裏。在菲麗的計算下，早在雷馮抵達前，古連丹就會搶先一步抵達潔爾妮。

（哎呀呀，這是爲什麼呢？你們那邊是學園都市吧？這麼一來，你們兩人就有可能會分隔兩地喔？既然如此，過來住古連丹這邊也不錯啊？）

甚至可以說，端子傳來的波動相當平緩，或者也能說是悠閒吧，感覺起來就像邊喝茶邊聊天似地。

（你長得這麼漂亮，身邊一定有很多追求者吧。不過所謂的良人，還是要自己決定比較好唷。因一時的熱情而隨波逐流是不行的。像你這種花容月貌的人，更要小心纔是喔。）

即使如此，危機仍沒有停止，它不肯停止。

（哎呀呀，你用不着那麼驚慌啦，我又沒有要對你不利。）

爆裂閃光覆蓋了薩瓦利斯。不過，逼近至貼身距離的端子別說是要命中他，就連爆雷也沒有放出。某人在爆炸瞬間前出手妨礙。另一道念威侵入了菲麗的端子，並且妨礙了它們的動作。

現在是什麼情況啊，菲麗不曉得該如何回應。

它，有如溶入念威淡藍色光芒似地出現在這兒。

不過，與卡利安進行會話後，這邊的對話也會跟着結束。換成這個角度想的話，菲麗也有鬆一口氣的感覺。

（我們陛下喜愛的那名女性，似乎就在這座都市上面，所以陛下說要親自過來接她回去呢。老實說，我們其他人都對這種任性舉動感到困擾，卡爾馮甚至還臭着一張臉呢。）

薩瓦利斯的戰法不但有效，還令人不快。

傭兵團成功攏絡了薩瓦利斯，這是不可動搖的事實。不過，當海亞還在傭兵團時，明明不怎麼可怕的這名人物，現在卻變得異常棘手。

（這件事就先講到這裏，對了，你有心儀的對象嗎？）

「古連丹來這裏的目的是？」

（哎呀，你果然有心儀的對象啊。那麼，要不要跟對方一起來古連丹這邊住呢？我覺得這裏的環境對你很有幫助喔。）

它追上來了。

未知帶來了痛苦，痛苦得無以復加。

（哎呀呀呀呀。）

然而，搭載着老婆婆聲音的這枚端子，卻沒做出類似的舉動。

那個人是戴着鐵面具的奇妙念威操作者——費爾瑪斯。菲麗到現在還不敢相信，自己曾成功搶走過那個人的念威端子。

菲麗目前的所在地是避難所內部的其中一間地下會議室裏面。這間會議室不大，也沒有其他人在場。雖然室內只有最低程度的照明，但菲麗髮絲所釋出的念威光芒卻取代了不足的光線。

兩人再次展開空前絕後的空中戰。菲麗眺望着雷馮的身影，不過，就算是菲麗的念威，也無法清楚掌握兩人的戰鬥。戰鬥產生的衝擊餘波漸漸變小，甚至演變成靜謐的戰局。或許兩人正以更高深的技巧戰鬥着吧。除此之外，菲麗一無所知。

古連丹就在兩人上方。

然而，戰況究竟有多悽絕，似乎也失去了意義。

（話說回來，所謂的良人呀，指的並不是接近自己的追求者。嗯，當然囉，如果自己也能全心全意去愛對方的話，那就再好也不過了。）

這裏的話題沒有結束，與卡利安之間的會談也還在進行中。德爾波妮同時進行着這兩段會話，而且也跟菲麗講着話。

爲何會在這個節骨眼上想起那個名字呢？

「你是……」

德爾波妮沒有繼續死纏爛打，她乾脆的態度甚至令菲麗有些失望。

而且，離潔爾妮只剩下一小段距離。

＊

「雷馮他……」

然而，現在不是在意這種小事的時候了。

在腦海的一隅，卡利安同意與德爾波妮展開通話，使用菲麗的端子連絡上了德爾波妮的部分念威。菲麗只有讓出一部分的端子支配權，只要她願意，應該隨時能將它搶回。然而，對方或許會以菲麗意想不到的方式搶走端子。這麼一想，菲麗頓時緊張了起來。

「喔……」

（所以，可以把一切交給我們處理嗎？我們不會做壞事的。）

這就是古連丹。

（哎呀，嚇到你了呀，真是對不起呢。因爲我很久沒遇見這麼有才能的人了，所以纔會這麼興奮。）

如今，沙發之類的傢俱被擺上了那個空間。它們都是王宮傭人臨時找來的傢俱，由於這種事經常發生，所以他們搬的速度也很快。那些傢俱排列得不甚整齊，甚至相當凌亂。不過，考慮到何種人物將會坐上它們，以及齊聚一堂的他們之間有什麼人際關係的話，這種排列方式也能說是最好的組合。

「那麼！」

坐在最豪華的單人沙發椅上的愛爾榭拉，活力十足地拍了一下手心。在一旁靜靜站立的人是卡娜麗絲。

「要開戰囉！」

面對女王的宣言，所有人都無精打采地轉過了臉。唯一精力充沛的人是女王。德爾波妮的端子在卡娜麗絲的另一側散放淡淡光輝，坐在最近一張沙發上的迪古利斯只是撫摸着鬍子，坐在他旁邊的卡爾馮則是面帶苦澀。卡溫迪亞用膝蓋夾住了利法斯，有如抱緊玩偶似地露出了滿足的表情。她根本沒在聽女王說話。開戰這個字眼讓利法斯臉色發白。魯伊梅一個人佔據了最遠的三人座沙發。特洛伊亞特則是坐在自己的沙發上，並且將腿蹺在魯伊梅的沙發扶手上打着呵欠。林戴斯根本沒坐在沙發上，而是在謁見之間的窗戶旁獨自抽着煙。

嗯，他們跟平常一樣沒勁嘛。

確認了這件事後，愛爾榭拉發覺現場少了一人。

「帕梅琳呢？」

（關於此事……）

德爾波妮很困擾地說出了這件事。

（她還在氣之前的那件事，所以不肯離開浴室。）

「你跟她說，如果她再不滾出來，我就從這邊狙擊她，讓她光着屁股逛大街。」

（哎呀呀……）

德爾波妮以有些悠哉，又像是看好戲的口氣做出回應。

「差不多該告訴我們現況了吧。」

滿臉不悅的卡爾馮如此提議。

「說的也是，就這樣辦吧。」

反正德爾波妮的端子也在帕梅琳那邊，所以同樣的話用不着一直重複。

愛爾榭拉對卡娜麗絲使了一個眼神後，她點點頭往前站了一步。

「目前古連丹正在接近學園都市潔爾妮。」

「陛下該不會要我們陪那些小鬼們玩耍吧？別開玩笑了，我這個人最討厭手下留情，而且抹殺那些連毛都沒長齊的小鬼頭一點也不光彩吶。」

在這樣的過程中，最後誕生的就是自己。

是繼承艾連•卡菲特之血的自己一族。

出現在半空中的畫面裏，有着一座無人都市。那兒沒有半條人影，不過，卻有着另一種身影。

是的，所以——

下達命令後，天劍們紛紛離開了室內。愛爾榭拉甚至趕走了卡娜麗絲。德爾波妮或許還在吧，但愛爾榭拉卻無視了她的存在。愛爾榭拉的確能將德爾波妮確實地逐出室內，但她並沒有這樣做。如果在意德爾波妮的存在，那根本無法在古連丹生活下去。

「喔？」

愛爾榭拉沒讓任何人知道真相。

自己是因何而生？愛爾榭拉從來沒對此產生過疑問。從明白自己是自己的那一刻起，愛爾榭拉就已經是愛爾榭拉了。她是站在古連丹最高峯的人，是命定之戰的儲備武力。爲此，三王家不斷重複着延續、純化、並且加以濃縮血統的行爲。這是有如要重返先祖基因的挑戰行爲。近親交配是異常之源，爲了避免碰觸到這條界線，三王家又導入了天劍繼承者的強大之血。

從窗邊站起後，林戴斯拍去沾在大衣上的菸灰。這件大衣不是與愛爾榭拉初會時的那一件。不過，成爲天劍後，生活明明寬裕許多，這件大衣卻不是高檔貨。這並不是因爲邋遢，而是他維持高昂戰意的個人風格。

德爾波妮或許是這羣人之中知道最多的吧？然而，她卻將自己得知的情報加上了某種程度的封印。她是能將知覺情報以機械資料形式在腦內加以存取的念威操作者，所以才能辦到這種事，這也是她不感到喫驚的理由。不過，連她也無法預測接下來的發展吧。

「魯伊梅、特洛伊亞特。你們到那邊去大鬧一場吧。造成一些小破壞是不打緊，可是不準弄壞地下設施之類的重要建築物喔。」

走出流浪巴士的，是一個滿臉寫着不滿的男人。他的大衣衣襬因漫長旅程而磨損，不過，這種風格卻很適合他。這名男人身上有着愛爾榭拉所沒有的寂寥氛圍。

「德爾波妮，還有多久會跟他們接觸？」

「原來如此……」

而且，它也成真了。

魯伊梅用他的大手鼓了掌，從那兒發出的巨響令衆人露出了困擾表情。

愛爾榭拉以足以響徹謁見之間的高昂聲調，有如歌唱般地做出了宣言。

早在流浪巴士接近都市時，她就已經感受到那股強大剄流了。來了個有趣的傢伙呢，她心想。糾纏在剄流上的氣息充斥着不滿，是那種會讓腦袋接二連三浮現「沒有戰鬥能滿足我」、「我是因何而生」、「我是因何而活」這類想法的剄流。

「看起來雖然相似，卻不是污染獸。它們是比污染獸更古老的物種，說起來應該像是污染獸的祖先吧。」

莉琳。

「地獄來臨了，只爲你們保留的地獄就要降臨了。我會讓大家見識到後悔自己活着的戰爭。而今天這場戰鬥，就是地獄之門的入口。……德爾波妮。」

再過兩小時，地獄的入口就會開啓。

學園都市近在咫尺，連普通人也能看見。撤離一般民衆的行動已開始進行，而且馬上就會結束。如今，腳部移動時的吵鬧聲響，正擾動着古連丹的空氣。

「因爲在大家之中，只有你直接跟她見過面。那麼，其他人去接觸點那邊阻止敵人入侵。哎，我想應該會白跑一趟吧。」

她轉換了心情。

那道身影出現在王宮的空中庭園內。

迪古利斯拉着弓弦。那是金屬製的弓弦。它的銳利度雖不及鋼絲，但技術差一點的人只要用力扯開這張弓，指頭就會被瞬間彈飛吧。迪古利斯將弓拉滿弦，卻沒有搭上弓箭。將剄流變成弓箭，纔是武藝家使用的弓術。也就是說，迪古利斯並沒有使出剄流。事實上，他不但沒使用衝剄，也沒使用內力系活剄。他只用着以自己肉體鍛煉出來的肌力拉着弓。對一名年事已高的老人而言，光是這樣就已經是超乎尋常的舉動了。

「吵死了，閉嘴！不準把我放在一旁自己吵起來。」

愛爾榭拉憶起了兩人的初會。

腳被揮開的特洛伊亞特，重新坐好後如此低喃。

她早就明白自己是因何而生。因此，她纔會對這名想知道自己爲何如此強大的男人感到好奇。

「我會讓你見識到後悔自己活着的戰場。」

愛爾榭拉知道話說到一半時，自己的眼神就嚴厲了起來。當她用大拇指與食指互相磨擦時，所有人都把目光從那邊移開，只有林戴斯以觀察般的眼神凝視着這邊。

「好啦。」

「……我好像不記得老大有出戰過耶？」

看起來似乎不是這麼一回事。聚集在這裏的都是殲滅過無數污染獸的強者。不過，除了幼生體以外，誰也沒看過形態統一到這種地步的污染獸羣。

她站在僅僅是形式上隔開外來區的圍牆上望着那個人物。

這個人是迪古利斯。

發出聲音的人是德爾波妮。

「看看你的戰場。」

卡爾馮露出不解神情，不過，愛爾榭拉一點也不在乎。不論是否可以理解，不管是否同意，都已經逃離不了這場戰爭了。不管是不是在古連丹出生，聚集在這裏的人都已是局內人，都是以天劍繼承者身份存在着的人物。

距離雙方接觸的時間所剩無幾。

窗邊，林戴斯仍在抽着香菸。侍女帶來的菸灰缸內堆滿了菸屁股。

不過，差不多也可以告知他們一些細微末節了吧？

「那麼，兩小時後，我們就會接觸那座都市……」

「啥？」

「德爾波妮負責找出公主的位置。發現目標後，帕梅琳清出道路，林戴斯負責保護她。在那之前，你們想幹嘛就幹嘛吧。」

「那麼，您的意思是？」

「瞭解。」

迪古利斯一邊撫摸着自豪的長鬍子，一邊如此低喃。

在那瞬間，林戴斯不滿地抽動了眉毛。不過，他馬上把注意力放到別件事上了吧。

「那以後也請老大您繼續保持下去囉。耶～無冕王！」

帕梅琳來到了房內。她的臉上充斥着不滿。這種反應跟平常如出一轍，因此愛爾榭拉根本沒放在心上。

幾天前，女王跟卡娜麗絲曾站在這邊。迪古利斯不曉得女王在這邊幹什麼，也不知道她站在這裏望着潔爾妮。然而，現在的迪古利斯與當時的她一樣，在這裏張着弓，而且將目標對準了潔爾妮。

（再兩小時吧。下面的小傢伙們大概會慢個十分鐘左右。）

（好的好的。我已經跟那座都市達成粗略的協定了。）

這個男人需要的是地獄，而且是最激烈的地獄。

「爲何叫我做這種事……」

其他天劍都露出一頭霧水的表情。

愛爾榭拉揪住男人的頭髮將他拖起，然後目不轉睛地凝視那張臉龐。藏在一頭亂髮下的眼瞳，深深吸引了她。那是一對呼喚着戰鬥的眼瞳。如果在其他都市的話，它們就會是一對引來無益騷動的眼睛吧。但是古連丹不同，這裏需要渴求戰爭的眼神。

愛爾榭拉答應了男人，她認爲自己一定能實現這個約定。

「喔，這麼一說，薩瓦利斯那小子好像接受了什麼密令，所以纔出去的嘛。他的目的地就是那座都市啊？」

「因爲沒有值得我親自上場的戰鬥。」

「……哼。」

「這是污染獸？」

所以，她纔會想徹底擊潰他。

眼看面紅耳赤的魯伊梅就要起身抗議，愛爾榭拉搶先一步制止了他。

「什麼……？」

「這是什麼差勁玩笑啊，古連丹要欺負弱者嗎？」

勝負立刻分曉。

「地獄之門開啓囉。」

然而，就連強悍無比的激烈剄流，也無法傷到愛爾榭拉一根寒毛。她一把扯住鋼絲，然後毫不在意地走向前方，朝男子臉上揍了一拳。露出難以置信表情的男子當場慘遭轟飛。

然而，愛爾榭拉並不想長篇大論地解釋一切。

「古連丹接近學園都市的意思是……陛下準備開戰嗎？」

卡娜麗絲維持着一貫的冷靜臉孔。不過，在這張臉孔下面，她也感到困惑吧。古連丹到底有什麼打算，沒有人能正確地理解。不，迪古利斯或許知道吧。薩瓦利斯或許也從初代天劍留下的傳說中得知了部分端倪。可是，他並不在現場。卡娜麗絲也是與王家有關之人，所以她也知道部分實情。真相就是，古連丹王家血脈中存在着某種宿命。而且，如果沒湊齊十二名天劍，這個命運就會變得毫無意義。真相就只是這樣而已，連愛爾榭拉也不知道等在後面的是什麼樣的結局。

愛爾榭拉掃視了聚集在此地的天劍繼承者們。

打從成爲天劍的那一刻起，就已經無法逃離這個劇本了。對於身爲武藝家一族，又能抵達至巔峯的人們而言，這可以說是近似宿命般的事物。明白武藝家的起源、知道這個世界是如何構成的，就能理解這一切嗎？

這都是因爲力量過於強大的他，找不到適合自己的戰場之故。

「喂喂喂，問題還沒結束吧？」

「不想陪小毛頭玩耍也無所謂。話說回來，難道你們以爲我會爲了這種事叫大家集合嗎？」

將她拖進地獄的人，也是自己。

映照在畫面上的是怪異的巨人，以及模樣更奇詭的生物。無數個它們正互相爭鬥着。這兩個種族淹沒了整座都市。都市上看不見任何人影，他們都躲進避難所了嗎？

「這是古連丹的意志。」

再次感到疑問的卡爾馮，露出了不愉快的表情。不過，愛爾榭拉卻越過這張臉龐望向佇立窗邊的林戴斯。再次叼上香菸的鬍渣男以險峻眼神望向這邊。他身上的剄流十分平穩，之所以眼神兇惡，也不是因爲心情不悅。不，就是因爲他看任何事情都不順眼，所以眼神纔會變成這樣吧。

在這種時候代表大家提出問題的人通常是卡爾馮。這種角色雖然不討喜，卻不是別人硬推給他的任務，一切只因爲這名男子討厭曖昧不明的局面。

所以，他只問了這個問題便不再追問。即使對手只是學園都市，只要釐清將要開戰的事實，對他而言就已經足夠了。

「沒錯。」

他將緩緩褪下的衣服丟在一旁，全身只剩下褲子。炙熱陽光灼燒着肌膚，健壯肌肉撐起了與年齡極不相稱、充滿着光澤感的肌膚。

既然這種男人來到了古連丹，就表示距離那個地獄降臨的時刻也不遠了吧？愛爾榭拉如此心想。

在空無一人的謁見之間，愛爾榭拉將身軀深深沉進沙發。未曾有過的昂揚感籠罩着她。

因好奇而發出聲音的人是迪古利斯。

那是十多年以前的往事了。當時，她還沒有現在這麼高。愛爾榭拉以自己的剄力停止了身體的成長。如果可能的話，她希望能在自己這一代結束那個宿命，所以她做了這個決定，她決定要儘可能地活着。

＊

以粗野嗓音抱怨的人是魯伊梅。他明明只微微移動身軀，沙發的椅腳就發出了擠壓聲。他是獨自一人就能坐滿三人座沙發的巨漢，而且坐得還很不舒服。特洛伊亞特放在扶手上的腳令魯伊梅感到礙事，所以他用粗壯手臂揮開了它。

以及——相同程度的痛苦。

發出這種聲音的不只一人。所有人都露出了喫驚表情，連林戴斯也用手夾住嘴邊的香菸望着這兒。

肉眼無法辨視的細絲瞬間包圍了愛爾榭拉。那是鋼絲，不過，卻具有足夠的殺傷力。上面不但佈滿剄流，而且還強悍無比。這股剄流是如此強大，現任天劍繼承者之中應該無人能及吧。就算剛經歷過漫長旅途，即使戰鬥經驗比這裏的任何一人都還要粗淺，貫入剄流的攻擊意識卻比誰都還要激烈、鮮明。男子炸烈了心中的鬱悶。這種程度的不滿，就算待在古連丹也無法化解吧？

愛爾榭拉略微釋出剄流，男子立刻回應了她的挑釁。兩人的移動只花了一瞬間，選擇的戰場是位於外圍地帶的無人場所。

「算是啦。不過，那件事只是順便而已，真正的目的是保護我的公主殿下。……這臭小子居然在那種地方無所事事地到處遊玩。如果公主殿下有什麼損傷的話，我就要捏扁他！」

（你的心很亂呢。）

如此告知後，在一旁待命的端子移動至沙發中央，另一枚不曉得從哪裏出現的端子則是投射出影像。

「我怎麼可能靜得下來呢？事態會演變至此，說不定就是因爲我當時的天真。」

這不是他在謁見之間的那種，慈祥爺爺般的說話方式。迪古利斯現在的語氣更加粗魯，也更不注意用詞遣句。除了因爲他心情煩躁外，當然也是因爲現在的談話對象，只有交情深厚的德爾波妮一人而已。

（你是這樣想的嗎？）

「當然啦。而且，我根本不在乎黑爾達那個小鬼逃走。如果心靈怠惰的話，不管變得多強都沒有意義。就不留下這種劣等血統的角度思考，我甚至舉雙手贊成他的逃亡。不過……」

迪古利斯回想起當時的情況，那已經是十六年前的往事了。他不得不想起當年被稱爲梅法•修達特事件的那件事。

那時，迪古利斯也站在這座空中庭園上，因爲這裏是能眺望到都市全貌的絕佳地點。

蟲子們正在騷動，地點是外來區。其中一棟住宿大樓裏湧出了污染獸，而武藝家們也完成了包圍網。

迪古利斯正等待着結果出現，但他等待的卻不是污染獸遭到擊退的結果。污染獸的襲擊是意料之外的狀況。在污染獸的襲擊下，有另一件事正在進行着。而他，正在等待那個結果抵達自己手中。

（迪古利斯。）

在背後，德爾波妮的端子對他開了口。這裏的端子不只一片，而是好幾片聚集在一起。她現在很忙，忙着擾亂佈下包圍網的念威操作者們。能在不被發覺的情況下封鎖重要情報，又能同時對複數集團採取這種行動的人，大概也只有她了吧。

「怎樣？」

（計劃成功了一半，但另一半卻失敗了。）

「那要看失敗到什麼地步囉。」

人生不如意事，十有八九。迪古利斯相當明白這個道理。不過，究竟是哪裏失敗了呢？不知道這件事，他就無法感到心安。

（黑爾達大人已經死亡，而我們的部下也因此全滅。那個女孩還活着，還有她的小孩也是。就現況而論，我們不可能在沒人發現的情況下，再悄悄派人侵入那邊了。）

黑爾達逃進了那棟住宿大樓，而且他打算搭乘今天抵達古連丹的流浪巴士。這是一個巧妙的逃亡計劃。迪古利斯知道黑爾達在外面有養女人。不過，當他得知那名女人懷孕時，卻已經太晚了。

接着發生的是，突如其來的逃亡。

這是爲什麼？無法理解他爲何採取行動的迪古利斯，最初只感到困惑。是因爲害怕未婚妻愛爾榭拉喫醋嗎？不過，黑爾達應該明白愛爾榭拉根本沒那個意思。愛爾榭拉對黑爾達完全不感興趣。這件事令黑爾達感到不滿，所以他纔會在外面與自己喜歡的女子交往。不管是誰，都無法因此怪罪他吧。即使這名女子生下小孩，只要不涉入繼承權的問題，就不會造成任何問題。

摻雜普通人基因而劣化的血統，王家一點興趣也沒有。

既然如此，黑爾達爲什麼還要逃亡呢？他應該明白箇中道理纔對啊。

「既然知道那邊有污染獸，古連丹就只有一件事可做。」

他認爲自己年事已高，自己會就這樣衰老下去吧。

「一直到現在，我還是認爲當時應該殺掉她纔對。」

孫女噘嘴的動作讓祖父笑了出來。她雖然打扮成這副模樣，骨子裏卻還是女孩。

就在迪古利斯猶豫不決之際，變數出現了。

迪古利斯舉起長弓，並且釋出剄流架起弓箭。

「不過，這樣也好。看看那名嬰兒是要死在這裏，還是會看見修羅地獄的盡頭。如果你想讓她選擇的話，就讓她自己選吧。」

他的孫女站在庭園入口處。

「這不是等於她會更不幸嗎？」

「武藝家們都在騷動着，這到底是怎麼一回事……」

「德爾波妮，照這個情況來看，他只有死路一條。要不是被污染獸吞食，就是被老子擊殺，你只能兩者擇一。」

迪古利斯發現自己跟年輕時一樣，用了「老子」這個自稱詞。

德爾波妮感到迷惘。如果沒有她的情報，就算是迪古利斯也無法看透住宿大樓的牆壁射穿目標。他要連同住宿大樓一起破壞掉嗎？對方有可能在爆炸之中奇蹟似地生還。如果要幹得徹底，完全不留下半點生機的話，外圍地帶也會因此缺失一塊。不過，這也是情非得已的事吧？

迪古利斯如此說道，但他還是放下長弓，並且散去衝剄。不過，他仍然以剄流維持着視力，並且瞪視着蘊藏了殺氣的住宿大樓。

在外來區那邊，飛奔而入的戴爾克衝進了住宿大樓。戰鬥聲傳入耳中，卻沒有持續太久，靜寂再次降臨。

（我們來賭賭看這名武藝家是否能成功守護那名女嬰。如果他辦到了，就表示那名女嬰有天意眷顧。我認爲那名女嬰身上應該揹負着某種使命。）

「是沒錯啦，可是那是其他都市的問題啊，爺爺。」

然而，迪古利斯卻無法將曾經放下來的弓，再次對準那名女孩。這並不是因爲他與德爾波妮之間的賭注，而是因爲迪古利斯也是一個人類之故。他是武藝家，也是古連丹三王家的一員，但他畢竟是一個人類。讓他除去非敵之人、抹殺女嬰的決心，早在那時就被削弱了。

不明白幸福爲何，就不會知道什麼是不幸，這就是迪古利斯想表達的意思。然而，德爾波妮不發一語，只是散出淡淡笑意的氛圍。

「你真天真吶。」

天劍還空着一個位置，是雷馮曾經持有的沃爾夫修丁。對迪古利斯來說，將這柄天劍賜給孫女可說是易如反掌。因爲就現階段而論，其他武藝家之中並沒有出現特別出色的人材。

德爾波妮如此說道後，迪古利斯露出了苦澀表情。

就這樣，那名女嬰活下來了。

如果是在其他場合的話，先不論身爲統率者這種行爲是否得當，站在武藝家的角度來看，他應該獲得一聲讚美纔對。然而，戴爾克在這個節骨眼上採取的行動，卻讓迪古利斯感到相當苦惱。

（而且，我們知道她過得很幸福。）

迪古利斯拉着沒搭上箭的弓如此低喃。在他視線前端的是——潔爾妮。在那兒上演着的慘狀，就是愛爾榭拉口中的地獄入口。

（只有湊齊十二人才有意義的天劍。不過，這場戰爭開打前似乎湊不齊呢。）

「德爾波妮。」

冰冷的預感至今仍讓背上起滿雞皮疙瘩。

古連丹已經很接近它了。

長大後的女嬰就在那兒。

「你說什麼？」

「即使以武藝家的身份來到世上，血統卻那麼薄弱。在這個世界上，弱小即意味着不幸。如果他發現這個事實的話，那會有多不幸呢？」

現在的狀況相當奇妙。德爾波妮表示就外觀而言，污染獸具有人型，戰鬥力卻在老性體的標準之下。

「什麼啊，跟雷馮比的話，她還差得遠呢。」

她是爲了什麼而存活至今的呢？她應該以一般人的身份普通地成長、進入職場、談戀愛、生兒育女纔對。如果她不是武藝家的話。

迪古利斯再次叫了她的名字，並且在裏面加入了「這是最後通牒」的言外之意。德爾波妮的端子沉默了半晌，最後終於小聲地說了話。

（你不推舉她爲天劍嗎？）

「不管在什麼地方，只要眼前出現了污染獸，我們就要獵殺它們。」

（你的孫女變強了很多呢。）

「即使如此，約定之刻仍會到來。而且，當那一天到來時，我將會拼盡最後一分力量，這不會有任何改變。」

（你要殺掉他嗎？）

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（現在要怎麼做呢？女嬰被母親帶走了，而且母親也身受重傷。在這個狀況下，放着不管，她們也會死去吧。）

背後傳來的呼喚聲，讓迪古利斯放下了弓。

不過，她卻擁有女性曲線，臉蛋甚至稱得上美麗。吊着劍帶的短褲露出修長腿部，肌膚也散發着光輝。她的柔順長髮有着奇妙的色彩組合。雖然大部分的頭髮都是黑色，卻有一部分是白色的。這不是挑染，而是與生俱來的髮色。

「怎麼了，庫拉麗貝？」

她是喜愛少年打扮的孫女。

果然還是那麼一回事吧？既然如此，那它就不是污染獸囉？或者說，對方連污染獸也能加以利用？

這是怎麼一回事？是那些傢伙做的手腳？我方的行動被察覺了？不過，如果真是如此，那這個徵兆也太微弱了。還是說那只是一隻普通的老性體？

「爲什麼非湊齊十二名不可呢，這一點連我們也不曉得。」

（我們來賭一場吧，迪古利斯。就賭那名武藝家。）

「還有外面的狀況。眼力比較好的人都已經看見了。雖然它是學園都市，不過上面到處都是污染獸，所以大家都在談論古連丹朝那邊移動的理由。」

他察覺異狀了嗎？不，如果是那種相信自己直覺的人，應該不會單方面聽信念威操作者提供的情報。他應該是小隊長沒錯。也就是說，他的實力很強。既然如此，他應該發現念威操作者的報告與自己的感覺之間出現了差異吧。

（或許不會有第二次的機會喔。）

不過，他現在有另一個想法，或許自己不會這樣也說不定。

「也許我是一個溺愛孫子的爺爺吧，我覺得應該讓她多喫一些苦頭比較好。或許是未嘗敗績之故吧，她太驕傲了。」

迪古利斯也以武藝家的視力凝視着外來區的狀況。圍住住宿大樓的包圍網沒有任何變化，出現在內部的污染獸也沒出現什麼大動作。然而，根據德爾波妮所言，那隻污染獸有如要保護黑爾達似地突然出現，而且還是在他身邊的普通人變成的。

迪古利斯剛直地說道。

有一人獨自衝出包圍網，朝住宿大樓飛馳而去。

名字是——戴爾克•賽哈丁。

迪古利斯看過這條身影。那個人是一個叫做賽哈丁武門的小流派之主。

愛爾榭拉也沒打算將空下來的天劍賜給其他人。她甚至沒有設下天劍爭奪賽。這就表示庫拉麗貝的實力還不足以滿足她吧。

「我不要，因爲她會說我還太嫩了。」

這句話讓庫拉麗貝露出不同意的表情，然後她就離開了。

既然如此，他就不能死去，也不能衰老。不管在肉體上，或是精神上都一樣。

「爺爺！」

他想過去那邊親眼確認情況嗎？

（那孩子也從那兒生還了呢。）

思考至此時，一股寒意突然掠過迪古利斯體內。該不會是——就在他浮現這個念頭時，身體也跟着顫抖了起來。迪古利斯立刻跟德爾波妮進行通話，接着對利文家族發出了命令。利文家族擅長諜報活動，也負責擔任政治上的黑手。迪古利斯沒必要說明事情的始末，利文家族立刻派出刺客，而且黑爾達也死亡了。

就迪古利斯之孫的身份而論，女王也是其中之一。

「別問我，去問你表姐如何？」

哪一個結局比較幸福呢……迪古利斯瞬間有了這個念頭，但他立刻搖了搖頭，因爲這個問題根本毫無意義。

以冷淡語調如此說道後，迪古利斯望向潔爾妮。

約定之刻或許會在自己還活着的時候到來，他如此心想。