01 思念的歸宿

娜爾姬說出了不可思議的話：

「請讓我加入小隊。」

跟平常一樣，訓練室中只有妮娜一個人。

直接坐在地板上的妮娜瞪大雙眼，喫驚地看着站在雷馮身邊的娜爾姬。妮娜手中握着一塊髒布塊，另一手則是拿着鍊金鋼。在她旁邊的地板上，放着一瓶噴霧罐與另一柄鍊金鋼。布塊上搓出了細緻的泡泡，噴霧罐裏裝的是具有止滑效果的去污劑。

放學後雷馮與梅珍她們三人一邊聊天一邊離開校舍，當他發現只剩娜爾姬走在自己旁邊，而且位置是練武館前方時還嚇了一跳，然後就這樣在娜爾姬的催促聲中來到了訓練室。

接下來，就是剛纔的那句話。

「這又是爲什麼？」

妮娜以其他布塊把手擦乾淨後，起身站到了娜爾姬前方。雷馮向後退了一步，眺望着兩人的應對。

與第十小隊的比賽過後，第十七小隊又比了另一場對抗賽。當時娜爾姬並沒有參賽。而且與第十小隊比過後，一直到這場比賽之前，娜爾姬都不曾來過練武館練習。然而妮娜並沒有認爲娜爾姬怠慢而生氣，雷馮等人也覺得這種舉動很正常。

娜爾姬是爲了調查第十小隊涉入違禁酒的嫌疑，纔會以臥底調查員的身份加入第十七小隊。娜爾姬在這場調查中什麼也做不到，而且之後學生會長又下令中止調查行動，所以就官方立場而言事件本身已經不存在了。

即使如此，爲了見證整起事件的結局，娜爾姬還是參加了跟第十小隊的比賽。

包括妮娜在內的所有人都認爲在那之後，娜爾姬就沒有待在第十七小隊的理由了。

雷馮也認爲娜爾姬想專心從事都市警察的工作。爲了成爲一名警察，娜爾姬相當努力。雷馮覺得她不會像自己一樣，在許多場合都摻上一腳，然而……

「當然，這還得看學姐是不是還想用我。」

「嗯，這我曉得。不過爲什麼你會做出這種要求？」

「那是因爲……我瞭解到自己到底有多沒用，大概就是這樣吧……」

吐露出這番話的娜爾姬，在那瞬間看了雷馮一眼。

「是嗎……」

妮娜也順着那道視線望了過去。

她曉得娜爾姬她們很在意雷馮的過去。娜爾姬看到上回的比賽，所以才特別介意吧。

「哎，可以公開蹺課，我是很感謝啦。」

聲音從背後傳出，雷馮向來到附近的夏尼德與菲麗說明了事情始末。菲麗在兩人開始對決時就來到了練習室，不過她沒有進來而是就這樣站在門口，夏尼德則是之後纔到的。

妮娜右手中的鐵鞭，朝她的背部揮了下去。

一人獨自練劍的雷馮如此低語。

不過跟娜爾姬講的話，梅珍她們也會曉得的。

潔爾妮在超硒礦山進行補給的這段期間內，學校暫時停課。妮娜本來想利用這段時間進行強化集訓，卻因爲上次的事件而中止。

「你要跟她們講嗎？」

「好，接下來是今天的訓練。不過在那之前……」

打從上個月的比賽前，梅珍她們就知道了天劍繼承者這個名詞。雖然不曉得她們是從哪裏聽來的，不過她們似乎已經知道這個稱號與雷馮有關。

這是完全沒有蓄力動作的突刺，只需一眼便可看出這招的目的只是牽制而已。妮娜以左邊的鐵鞭推開了這一招。攻勢落空的娜爾姬失去重心，腳步也重重地踏向地面。

「是嗎……那我們開始吧。」

「那麼，我們開始吧。」

「喔……兩邊都是死腦筋的女孩耶。」

冷靜的語調宣告了測試的開始。

「當初希望她加入的人確實是我，不過當時我也測試過你的實力，雖然你沒拿出實力。」

「你怎麼樣？」

「我之前也測試過你啊，我可沒說錯話喔。」

完全解開緊縛索的妮娜如此說道。

娜爾姬的腳在地板上稍稍滑動，力量的均衡不斷傾斜。

確認全員到齊後，妮娜開始說明了起來。哈雷把自己關在研究室裏做實驗，所以今天不會過來這邊。

雷馮與妮娜一組刷洗着機輪部門的管線。也許是因爲剛補給完超硒元素，抑或是都市正順利的朝熱帶地區移動之故，最近機輪部門裏面非常悶熱。雷馮跟妮娜都脫下了作業服的上衣，然後綁在腰上。

「…………」

戰況在此時出現了變化。

「咦？」

在練習時……雖然僅有須臾的一瞬間，妮娜的心思有時會跑到其他的地方。爲了都市而採取非法行動的迪恩，他的下場讓妮娜有了某種感觸吧。雖然知道這點，雷馮卻不曉得自己該如何是好，所以在這個月裏他只能儘量小心避免讓妮娜負傷。

也許是察覺到雷馮想說的話吧，妮娜點頭說道：

就雷馮的角度來看，妮娜還是穩操勝券。妮娜單手握住沉重鐵鞭，而且還左右開弓同時使用兩把武器。比起鍛練肌力，妮娜選擇了更能提升體術熟練度的戰鬥風格。力量流動的方式與借力使力的技巧，與領會體術奧義有着直接的關係。娜爾姬的體術雖然也值得一提，畢竟只是一年級中的翹楚。

妮娜使勁躬着身體，接着將娜爾姬的身體拉了過來。纏在身上的緊縛索鬆開了。略微重獲自由的左腕丟開鐵鞭，然後握住緊縛索再次用力拉扯，娜爾姬的身軀被拋向了空中。

不擅長使用衝剄，對娜爾姬而言有着壓倒性的不利。她要怎麼克服這一點呢……？

妮娜也對自己的失誤發出苦笑：

這究竟是好是壞呢……雷馮還不太能下判斷。

她一邊呼出散發着活剄熱度的氣息，一邊衝入妮娜懷中。右手的警棍形成朝前方突刺的姿勢。

聽完兩人的回應，妮娜最後望向了菲麗：

娜爾姬被自己的成功嚇了一跳。

娜爾姬以沉穩表情點了頭。

「滿有趣的嘛！」

「嗯，以後也要麻煩你囉。」

妮娜突如其來的問句讓雷馮回過了頭。

如果說娜爾姬有什麼地方佔優勢的話，大概就是她身輕如燕的身法吧，娜爾姬擁有與修長身材不相稱的靈活動作。說到所有小隊中動作最靈活的代表，非第五小隊的香媞莫屬，雷馮卻覺得娜爾姬的靈活身法，跟香媞有着不同的特性。那是爲了使用緊縛索這種非常規武器，纔會誕生的靈活身法。

妮娜用還能活動的右腕舉起了鐵鞭。

雷馮驚訝的瞪大了眼。娜爾姬的作戰策略成功了……應該說，連娜爾姬自己也沒想到會這樣吧。因爲妮娜試圖以空翻的方式重整戰鬥架勢，纔在偶然的情況下出現這種結果。

就是因爲這樣，所以全部的人都要去視聽覺教室。只有座右銘是「盡最大努力不去知道對手的賽前情報」，並以這種方式維持幹勁的雷馮還留在訓練室。

娜爾姬也將右手搭上緊縛索，重新擺好了架勢。

就在雷馮想到這裏時，娜爾姬採取行動了。

「不需要。」

「集訓啊……會是怎樣呢？」

深呼吸的聲音傳來，妮娜正在提高活剄的密度。她打算提升臂力，然後把緊縛索從娜爾姬手中搶過來。娜爾姬也提高活剄密度與其對抗。

純粹以剄流分勝負的情況下，妮娜還是佔有優勢。由於從雷馮那邊學到了調整剄息的訣竅，所以妮娜提升活剄的速度快上許多。

「合格了。」

妮娜作勢要出招的瞬間，娜爾姬以原本的姿勢撲向了前方。朝地板栽下去的她直接跳了出去，然後在半空中扭轉着身軀。娜爾姬一邊轉向天花板，一邊揮出左腕拋出緊縛索。

當妮娜着地時，身體已經被鎖煉緊緊纏住了。由於左手的鐵鞭被鉤爪勾到，妮娜纔會像捲線器一樣，讓自己陷入了鎖煉的束縛之中。

「是喔。可是學校早就開始上課了耶，這樣沒關係嗎？」

「啊……」

「可是比賽還沒結束喔。」

「我說的是娜爾姬她們，你沒跟她們講過吧？」

在這段時間內，比力氣的勝負有了結果。

聽了夏尼德的回答後，妮娜露出不愉快的表情，然後又望向了雷馮等人。

菲麗的答案還是一樣沒有幹勁。

「我主張文武並重，如果可能的話，我也希望繼續上課，可是下次的比賽對象是第一小隊。而且就現在的氣氛來看，武藝大會好像也快舉行了。我想在還有時間的時候做好一切努力。」

「既然沒把徽章還回來，就還是我們的隊員嘛。」

右手雖然還可以自由活動，行動還是幾乎被束縛住了。

娜爾姬擺出將警棍伸向前方，並且把左手有如隱藏似地放在後面的架勢。相對的，妮娜則是擺出將左邊的鐵鞭向前方伸出，右邊的鐵鞭朝下方低垂的姿勢。

雷馮用掛在脖子上的毛巾拭去了汗水。妮娜也全身溼透，身上的襯衫因爲汗水而緊緊貼附着肌膚，玲瓏有致的身體曲線一覽無遺。不知該把視線擺在哪邊的雷馮，努力地盯着她那同樣擦着汗水的臉龐。

「真慘啊。」

「……隨便。」

有如臨時起意的話語令雷馮瞪圓了雙眼。

雷馮在古連丹那段與天劍繼承者有關的過去，並不是那種可以輕鬆向他人提及的話題。

「原來如此……那麼，我給你來個測試吧。」

娜爾姬將緊縛索纏在左腕上，接着用空下來的手從口袋裏拿出某項物品，然後把它丟給了雷馮。

「咦？」

滿臉緊張的娜爾姬也從劍帶上抽出兩根鍊金鋼，並且將它們復原。那是比妮娜使用的鐵鞭更短的警棍，以及用鎖煉構成的緊縛索。那根警棍雖然與都市警局配給的武器有着相同的形狀，但上面並沒有都市警局的標幟，這也是哈雷製造的武器。

妮娜右手上的鐵鞭撕裂着空間。察覺娜爾姬變招的妮娜，順着右邊這一擊的力道躍向空中，並且迴轉着身軀。在這些動作的同時，妮娜以左手的鐵鞭擋住緊縛索的攻擊。裝在鎖煉前端的鉤爪緊緊咬上了鐵鞭。

「啊，是的……」

夏尼德補上了這句話。

妮娜露出笑容點了點頭，不過在那副笑容中，並沒有符合妮娜風格的霸氣。

「只是要確認實力的話，或許沒必要這麼做，但我有其他事想要確認。你怎麼想？」

一邊看着倒在地板上的娜爾姬被鐵鞭壓制住的光景，雷馮一邊這樣想着。

「隊長這麼決定的話，我就贊成。」

妮娜的視線裏有着擔心雷馮的神色。

（讓她學會化煉剄的話，說不定會很有趣呢。）

夏尼德露出了無可奈何的神情，菲麗則面無表情說出了這句話。

今天是要來機輪部門打工的日子。

梅珍她們知道的話，會怎麼想呢……這實在不是一件好事。

「謝謝學姐。」

「……！」

自從與第十小隊比賽後，雷馮就覺得妮娜有時會突然失去集中力。也就是因爲這樣，剛纔的戰鬥纔會發生失誤。

＊

「那麼，詳細的行程，我想明天就能跟你們說了。再來是關於今天的訓練，我要在視聽覺教室進行戰術研究，你們要把第一小隊今年所有的比賽全部看過一遍。」

雙方均朝同一個方向伸出了半身。與慣用手相反的對手對峙時，很容易出現這種狀況，不過她們兩人應該都是右撇子。娜爾姬不但擺出超脫常理的架勢，而且又將拿着緊縛索的左手藏到背後，所以會讓對手認爲這種姿勢背後有着某種企圖。

「可是……」

妮娜好像完全沒發現雷馮尷尬的模樣，兀自拭去額頭上的汗珠後，又將拖把拿了出來。雷馮也學着她的動作一邊拖地，一邊答道：

雷馮接到的是第十七小隊的徽章。這個舉動表示通過試驗合格之後，娜爾姬她纔要重新拿回徽章。

開學典禮的事件被拿出來講，讓雷馮困擾的不知道該擺出什麼表情纔好。

（成功了……）

「無意義的行爲。」

「我也認爲少上幾堂課，事後還是可以想辦法補回來。」

娜爾姬起身後深深行了一個禮。

「如果需要雷馮提供意見的話，我可以給你一點時間喔。」

她們好像還不知道雷馮的過去。

「我知道了。」

「是關於以前取消的集訓計劃。爲了替下一場比賽做準備，我覺得還是應該重新舉行。」

以輕鬆神態低聲說完後，妮娜拿起剛保養好的鍊金鋼，然後將它復原。

話雖如此，雷馮也不曉得一直瞞下去的做法是否正確。他向第十七小隊的所有人說出了自己的過去，只瞞着新加入的娜爾姬，感覺起來就像在排擠她一樣，這也不是一件好事。

「隊長有什麼想法？」

「這很難回答呢。」

妮娜停止拖地，蹙起雙眉說：

「問題在於不知道她們會怎麼看待這件事。我跟她們的交情尚淺，就更不曉得她們會怎麼想了。雷馮，你覺得她們怎麼樣？是那種聽了你的過去就會跟你疏遠的人嗎？」

「這個嘛……」

雷馮希望她們不是這種人。

但或許這只是自己的願望吧，說不定她們會因爲這樣而疏遠自己。

變成那樣的話——

（我該怎麼辦纔好？）

自己一點辦法也沒有。

「雷馮……」

「什麼事？」

自己在發呆時，妮娜拿起拖把繼續清理，雷馮見狀也慌張的動着拖把。

「……我想爲那時說的話道歉。」

「咦？」

雷馮將視線從緊緊附在地板上的污漬移開，接着朝妮娜望去。背對着自己的妮娜一邊拖地，一邊把話接了下去：

「我指的是……之前說你很卑鄙的話。」

「啊，啊啊……」

雷馮想起來了。

在第十七小隊的出道賽中擊敗第十六小隊後，妮娜知道了雷馮是天劍繼承者的事實。然後她也知道了雷馮被剝奪天劍的理由，以及涉入地下比賽的事。

寄信地點是潔爾妮，曾被自己下令逐出都市的天劍繼承者就在那裏。

席諾拉放鬆臉頰，面帶笑意凝視着一臉狼狽的卡娜麗絲。光是這麼做，就讓卡娜麗絲有如失去空氣似的不斷喘氣。

「那個叫海亞的如何？他能成爲天劍嗎？」

「的確，當我不在這裏時，執政權會暫時寄放在你那邊啦。嗯，你非常有用，是個難能可貴的存在……不過啊，要如何使用天劍，還是要由我來做決定喔。」

妮娜頑固的搖着頭。雷馮對這樣的她繼續說道：

「陛下，無人知曉那件事何時纔會發生。過去也曾經湊齊過十二名天劍，但是當時什麼事情也沒發生。」

「…………真——」

卡娜麗絲冷冷俯視着嘟着嘴抗議的席諾拉：

席諾拉露出微笑，然後撐起身子移開視線。在她身邊傳出卡娜麗絲在原地癱坐下來的聲音。斜眼瞥了一眼跪在地上發着抖的卡娜麗絲後，席諾拉抓起擺在沙發上的包包站了起來。

古連丹自豪的十二名天劍繼承者中的其中一人，正靜靜等待着席諾拉的回答。

「可是……」

「我之前就講過了，我不懂餓肚子有多痛苦。不瞭解的人雖然可以憑空想象不知道的事情，卻沒資格在瞭解的人面前大放厥詞。」

「雷馮……」

「我不認爲古連丹外面，存在着能隨心所欲操縱廢貴族之力的人類。」

她是卡娜麗絲•耶利佛斯•利文。

「哎，我會慢慢考慮啦。」

＊

「隊長是正確的。」

「……您好像心情不太好呢。」

「那麼，您打算怎麼處理呢？」

信件的內容指出在那裏發現了廢貴族。

「我現在還是覺得那種行爲很卑鄙，不過你有你不能讓步的理由。不考慮這個理由，而只是以一句卑鄙來評斷整件事的行爲，我纔是真正的卑鄙。」

「沒錯。今天難得用了頭腦思考，所以心情很差。」

「是這樣就好囉。」

席諾拉將身體靠在沙發背上，臉朝上仰望着卡娜麗絲。

「陛下今日的心情甚佳……」

「…………」

「您該不會是想說『真麻煩』吧？」

「那麼，我要去研究室了。」

天劍空着一個席次的狀態依舊。

「你要幹嘛？」

她的眼瞳懶洋洋的望着信紙上的文字，脣瓣也溫柔的緊閉着保持沉默。

離開房間的席諾拉在王宮的走廊上走着。這條走廊由於偏離王宮的主要部分，所以沒有負責警備的武藝家駐守。這也是因爲席諾拉在處理私務時爲了行動方便，刻意不在這裏配置人手之故。

「雷馮得到天劍時，我還以爲事情終於要發生了呢，也許情況跟我想的不一樣吧。」

席諾拉靜靜聽着薩瓦利斯的辯解。

輕笑聲從齒縫中滾落。席諾拉雖然狠狠瞪了一眼，薩瓦利斯卻不爲所動：

她的本名是愛爾榭拉•亞爾莫尼斯。是立於十二名天劍繼承者的頂點之上，支配着古連丹的女王。她的力量，甚至能夠凌駕天劍繼承者。

「陛下……您想將問題拖延下去吧。」

被席諾拉叫喚後，發出氣息的人移到了窗前，也揮去了纏在身上的黑影。

「好像不是這樣吧。」

發出這個問句的人，是站在席諾拉身邊的女性。那是一名擁有黑髮，就女性而言身材十分高挑的美女。她的外表，跟癱在沙發上滿臉不耐眺望着信紙的席諾拉很相像。

「在潔爾妮發現到的廢貴族，我認爲將它帶回古連丹不失爲一個好主意呢？」

對方派自己的手下潛入了王宮嗎？席諾拉不悅地看着薩瓦利斯的笑容：

卡娜麗絲有如重複似地開了口。

「既然無法湊齊十二名天劍，能取得的東西就應該先拿到手纔對。」

自從雷馮被剝奪天劍資格後，古連丹進行過好幾次的武藝家選拔賽，也因污染獸的侵襲而引來許多武藝家出面迎擊。不過在這羣武藝家之中，並沒有足以成爲天劍繼承者的高手。

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卡娜麗絲的語調輕淡，所以更能看出她心中寄宿着對古連丹武藝家的絕對自信。

「您誤會了！我們奉獻給陛下的忠誠心，連片陰霾都沒有喔。」

「我之所以會知道潔爾妮的事件只是偶然罷了，因爲我弟弟也在那邊……」

「就是因爲這樣，所以他必須丟棄天劍。」

「跟行不行無關吧。」

「辛苦您了。」

留下這句話後，席諾拉就離開了房間。

面對以刻板方式打招呼的好青年，席諾拉嘆了一口氣。

「讓您不高興的原因是信件嗎？」

「只要陛下一聲令下，我們天劍繼承者甚至能捨棄性命。」

是薩瓦利斯。

在卡娜麗絲的催促下，席諾拉一邊嘆氣一邊輕啓朱脣：

這裏是座落於槍殼都市古連丹中央位置的王宮。兩人談話的地點，就是王家生活區域內的其中一間房間。

走廊上只點着最低限度的燈光，就像在表示這條走廊不太有人使用一樣。

「……不行啦，你怎麼可以先說出來呢。」

青年提出的話語，讓席諾拉緊緊眯起了眼瞳。

「沒有這回事啦。」

「跟卡娜麗絲講就好了吧。」

妮娜對如此回答的雷馮說「你很卑鄙」。

「陛……陛下，請您等一……」

將寄來的信攤在桌上後，席諾拉託着臉頰望着它。

雷馮對着回過頭的妮娜點了點頭。

即使如此，席諾拉仍然默不作聲，以託着臉頰的手將自己的髮絲纏繞在指頭上。

「……卡娜麗絲，你想在沒有我的許可下動用天劍嗎？」

「……雷馮大概不會說這種話喔。」

「非常抱歉……」

「……魯肯斯家族是不是有些囂張？還是所有的天劍繼承者都狂妄起來了？這樣的話，我要嚴格一點管理纔行囉。」

「……倘若陛下無法做出決定，就由我們自己自作主張如何？跟信上寫的一樣，利用學園的學生捕捉廢貴族的做法會與雷馮成爲敵人。那麼一來，傭兵團的力量就不足了。林戴斯與雷馮的淵源太深了，所以要將他排除在外派其他天劍過去的話……」

太陽走到了不好的位置，從窗口射進的日光也很微弱。

爲什麼要做出這種行爲？雷馮誠實的回答了妮娜的問句。因爲這麼做可以賺錢……

席諾拉搔搔頭，將卡娜麗絲激動的回應當成了耳邊風。

席諾拉又嘟起了嘴，但卡娜麗絲並沒有生氣：

「不，就是這麼回事。」

「可是她討厭我啊，而且我發誓效忠的對象只有陛下一人。既非卡娜麗絲也不是古連丹這座都市。」

「不，不是的……我怎麼會有這種想法。」

這封信是海亞•薩林邦•萊亞所寄來的。他是前任薩林邦死亡後，繼承整個傭兵團的第三代年輕團長。

「我很高興你能夠明白。」

「唉，今天很忙呢。」

席諾拉•愛蕾斯拉。在高等研究院讀書的院生，這只是她的假身份。

斬釘截鐵地否定雷馮的話語後，仍舊背對這邊的妮娜搖了搖頭：

席諾拉冷冷地凝望着慌慌張張向後退的薩瓦利斯。

「我剛纔收到了哥爾尼歐寄來的信，所以知道那邊的狀況。我猜想傭兵團那邊恐怕也寄了信給陛下。如果陛下不曉得的話，我就必須通知您這項訊息，因此我纔會在這裏等您。」

「不，我沒有說錯。」

「陛下……」

「因爲真的很麻煩嘛～」

微暗走廊的另一端，有着一條人影。

面對這樣的卡娜麗絲，席諾拉以柔軟語氣，有如解說般的把話接了下去：

「您要怎麼做？」

自己的弟弟……哥爾尼歐就讀潔爾妮的武藝科。在潔爾妮的小隊制度下，他也是其中一名小隊長。

「也有當局者迷，旁觀者清的情況吧？我覺得有時候也會這樣喔。」

席諾拉對着狼狽不堪，卻還是不肯放棄的卡娜麗絲露出苦笑：

「至少隊長向我說的那些話，讓我有一種『原來如此，還有這種方法啊』的想法喔。」

薩瓦利斯以輕鬆態度提出了辯解：

「……我說自己心情不好的意思，你能夠了解嗎？」

「是的，看陛下的模樣，應該是跟卡娜麗絲髮生爭執了吧。」

席諾拉又瞪了一眼露出微笑的薩瓦利斯。

「哎呀……我在想陛下說不定有用到我的地方，所以纔過來這裏。」

「你想過去啊？」

「我弟弟也在那裏。就有人協助的角度來看，我應該比其他人更適合纔對。而且如果跟雷馮打起來的話，其他人的戰鬥方式會毀掉潔爾妮喔。」

他認爲這是玩笑話吧。席諾拉冷冷凝視着露出笑容的薩瓦利斯，然後突然想起某事似地問道：

「難道你想殺死雷馮？」

「我爲什麼要這麼做呢？」

薩瓦利斯臉上的笑意沒有消失，然而那副表情的溫度確實降低了。

「前陣子當作誘餌使用的傢伙，我記得是被雷馮弄成殘廢的魯肯斯門下弟子吧？也許這個仇恨就是理由啊。」

「卡哈爾德因爲自己的不成熟，事情纔會變成那樣。」

冷漠回應告知了自己猜錯的事實。

「既然如此……那又是爲什麼呢？」

「陛下……我並不怨恨雷馮，不過我對廢貴族很有興趣。」

「你想要啊。」

「我想要啊，我想使用看看跟陛下一樣強大的力量。」

毫不掩飾提出主張的薩瓦利斯，心中沒有半點愧疚：

「天劍繼承者只要有力量就夠了，這是陛下經常掛在嘴邊的話。」

「唉，我也希望你們擁有常識啦。」

「哼……哎，我會考慮的。」

「我很期待您的決定。」

拋下這句話後，席諾拉再次邁開步伐。

「好啦。」

薩瓦利斯讓開了路：

「這是當然的。」

席諾拉沒有回頭，揮揮手做出了回答。