06 發狂的守護者

明明想要拒絕的。

然而，自己爲什麼正做着這種事呢？

菲麗不禁捫心自問。

當時菲麗纔剛走出練武館，就被等在外頭的海亞堵到，卡利安也隨後來到了現場。所以菲麗心想，自己一定要拒絕接下來會以幫忙爲名義提出來的命令。

話雖如此，她卻照着卡利安的吩咐幫了海亞。

爲什麼？如果有人提出這個問題，菲麗無疑會露出非常苦澀的表情。如果提問之人是雷馮的話，她一定會做出這種表情。不過她的臉部能不能按照主人的心意做出表情變化，那又是另一回事了。

然而雷馮並沒有對自己提出這個問題。雷馮跟海亞見面時的氣氛異常險惡，而且也流露出有事煩心的表情，所以他纔沒有考慮到菲麗的心情吧。

或許，這是無可奈何的事情。

心裏雖然這樣想，菲麗還是覺得很生氣。

雷馮的心中有某些問題存在。只要看他抗拒握刀的模樣，就能明顯看出這件事。讓雷馮感到困擾不是跟夏尼德有關的第十小隊，而是爲了解決這個問題而必須握刀的事實。

他對刀有某種感情存在吧。

雷馮這個人很複雜。他的人格雖然單純，揹負的過去卻很複雜。身爲天劍繼承者的過去中，充斥着形形色色的問題。

希望這樣的雷馮多看自己幾眼，是一個奢侈的心願嗎？

然而，她還是希望他能看着自己。

只有雷馮一人想去了解身爲念威操作者以外的自己，而他也是唯一可能瞭解自己的人。

連卡利安哥哥，都對身爲念威操作者以外的菲麗不感興趣。

（沒錯，因爲要幫的人是雷馮……）

所以她才答應了海亞的要求。

並不是因爲海亞也是出身古連丹之故。

「那東西會讓強者帶來不幸喔～」

「沒有啊，只是要捕捉廢貴族而已～」

「按照約定，廢貴族是我們的東西喔～」

感應到那個存在的話，立刻通知海亞。

是娜爾姬。

比賽已經結束了，妮娜連一步也沒移動。娜爾姬剝奪了念威操作者的行動能力，雷馮也打倒了第十小隊的隊長迪恩。夏尼德與妲爾潔娜之間的戰鬥雖然陷入膠着，但在迪恩已經被打倒的狀況下，這場戰鬥已經失去意義了。

就是因爲這樣，雷馮才能早一步預測出它的攻擊路徑並且加以閃避，不過他還是無法抑制背脊發涼的感覺。

「海亞！」

「不會吧……」

所謂的強者，對菲麗來說只有雷馮一人而已。不，只要認識雷馮的人，都會有一樣的想法吧。

「…………」

反應的位置幾乎跟迪恩重疊了。

茫然聲調讓雷馮在第一時間改變回避動作，並且朝娜爾姬的方向直衝而去。

就在他要採取行動的同時——

雷馮望向黃金色的雄山羊。迪恩等人雖然現身，雄山羊還是一動也不動的站在原地。

看着發出得意笑聲的海亞，雷馮完全沒有與他初遇時那種血氣上湧的感覺，所以雷馮能夠冷靜的聽下去。

最重要的是當雷馮不回應卡利安的要求時，海亞爲了逼迫他甚至公開了賽哈丁的武技。

（它果然是廢貴族。）

將娜爾姬放在自己背後的雷馮，一邊防禦從四面八方襲來的鋼索攻擊，一邊觀察迪恩跟雄山羊。大量剄流從迪恩身上噴出，然後流至地面。他的臉龐雖然充滿精氣，雙目卻空洞無神。迪恩現在的眼神，看起來簡直就像被雄山羊附身一樣。

海亞曉得廢貴族不會替雷馮——雖然菲麗不曉得是何種形式帶來不幸吧？

既然如此，那就是雷馮身上所缺乏的東西了。就算他擁有在污染獸面前也能面不改色的強大精神力，但此時此刻的雷馮其意志沒有明確的方向性，也沒有使用自身力量的確實目的與方式。

（我要出招了！）

海亞並沒有說出一切。既然如此，「會對強者帶來不幸」的那句話也有所隱瞞囉？如果所謂的強悍，不只是指力量的話……

感測到迪恩周圍的謎樣反應後，菲麗十分困惑。雖然感到迷惑，菲麗還是反射性的將消息發送給放在海亞身邊的念威端子。她並不是刻意這麼做的，念威操作者必須同時處理無數情報，所以當他們在使用念威能力時，會反射性的做出這類決定而不會透過自己的意志。

雷馮沒有放鬆戒心的看着海亞一行人。數名陌生男子包圍了被鎖煉五花大綁的迪恩，他們是海亞的部下，也就是薩林邦教導傭兵團的人吧。這些人是何時潛入潔爾妮的呢……

由此可見，雄山羊與菲麗當時的擔心不同，並不是幻覺之類的東西。

聲音發出的同時，周圍也射出了無數條鎖煉。迪恩逃向空中，但海亞立刻從沙塵中縱身飛出追了上去，並且將他踢落地面。以剄流操控的鎖煉，在第一時間緊緊縛住了掉到地面上的迪恩。

娜爾姬似乎也能看見那頭雄山羊。

不，他們已經沒有潛入的必要了。卡利安一定發出許可，讓他們進入住宿區了吧。對於累積了許多實戰經驗的武藝家而言，從住宿區那邊趕到這裏並不是什麼辛苦的差事。

而且，迪恩身上發生了某種變化。

＊

「這種事啊，跟回不去古連丹的你無關囉～」

封心突被破解的瞬間，雷馮立刻拉開跟迪恩之間的距離。從迪恩周圍溢出剄流多的驚人，這已經不是違禁酒……也就是剄脈加速藥所能達到的效果了。事實很明顯地迪恩的能力大幅提升了。一般而言，如果做出這種舉動轉眼間就會成爲廢人，但迪恩的表情反倒充滿了活力。

第十小隊涉入的違禁酒醜聞，也會因爲迪恩無法繼續參加武藝大會，以及第十小隊解散的事實而閉幕。

娜爾姬雖然低聲發問，雷馮卻不曉得該怎麼回答纔好。海亞也沒有把娜爾姬放在眼中。

故意拉長音調的聲音制止了雷馮。

「你到底想幹嘛？」

可是，想不到事情居然會發生在這個節骨眼上……

海亞說得沒錯，它是發狂的都市精靈。

不過雷馮還是無法判斷，這種狀況應該怎麼辦纔好。

這也是自己再次握刀的關係吧。

雷馮想起海亞說過的話，不過雷馮卻對這個稱呼一點印象也沒有。海亞表示要把廢貴族帶回古連丹，但雷馮卻不知道讓薩林邦教導傭兵團訂下守護潔爾妮的約定，是否值得讓他們將眼前存在帶回古連丹。

雷馮再次提問。

菲麗該做的事情僅此而已。何時纔要做這件事，連菲麗自己也不曉得。不過根據海亞所言，廢貴族對於戰鬥時的氣息相當敏感，所以他說對抗賽中或許會出現某些變化。

「不管我有多強，都抓不住那個東西喔～不，即使是前任天劍繼承者的你，也拿它沒轍。連我們的陛下也沒辦法對付～」

（它在控制迪恩？）

是精神力吧。不，是意志力或是思想之類的強大力量？

在這個瞬間，菲麗有一種腦中爆出火花的感覺。可以同時處理各種情報的高速思考力，讓菲麗推導出了一個結論。

（那麼，讓迪恩變成這副模樣的是……）

（既然如此……）

雷馮見識到了明顯超乎迪恩等級的招式。

「你說什麼？」

「嗚！」

海亞利用違禁酒走私組織潛入了潔爾妮。他知道這裏有武藝家在使用違禁酒的事實，或許也曉得這個人就是迪恩。學園都市既然隸屬於學園都市聯盟這個大型互助組織，就得儘可能的避免這種醜聞發生。當掌權者下達抹消一切的判斷時，這裏有高手能與飲用違禁酒強化實力的武藝家對戰。海亞知道雷馮在潔爾妮這邊，那麼，就算他猜到雷馮會出馬解決這個事件也不足爲奇。

至於原因爲何這已經不重要了。迪恩沒有隱藏實力的可能性吧，如果有的話，他就不會使用違禁酒了。

所以菲麗纔想把廢貴族這個麻煩推給海亞處理。如果他想把廢貴族帶去古連丹的話，就把它帶走吧。菲麗不曉得這個結果對潔爾妮是好是壞，也不在乎卡利安的算計。

想不到它會挑在這個時候出現。

「我也不太清楚……」

但這回不同。鋼索上注滿了剄，迪恩就像驅使肌肉似地以複雜技巧操控着剄流。現在的鋼索，已經進化成跟雷馮的鋼絲同性質的武技了。

如果這是普通的戰鬥，這樣就結束了。

「他欺騙了我們。」

「能來到學園都市，實在是太幸運了。這裏全是志氣高昂，卻沒有一點實力的半調子武藝家。對廢貴族來說，潔爾妮擁有的頂級宿主實在是多到用不完啊。說真的，都是因爲它不肯接近我們，情況纔會變成這樣～」

這個瞬間，菲麗感測到野戰場上出現了無數個反應。

鋼索擦過了臉頰。雖然皮膚被劃破，肉也被挖掉一點點，雷馮仍是毫不在乎的奔馳着。他抵達娜爾姬前方後用刀揮開逼近的鋼索，然後抱着娜爾姬向後退拉開了距離。

總有一天，自己會再度對上這個謎樣存在吧。當海亞說出自己的目的時，雷馮就有這種感覺了，只是他卻沒想到這一刻會這麼快來臨。

雷馮對雄山羊提出問題，卻沒有得到回應。明明就在眼前，卻又捉摸不定的茫然感覺雖與當時相同，但這回的曖昧感比起上次又更強烈了。

就在菲麗一邊這麼做，一邊想雷馮會發生什麼事時……謎樣反應卻跟雷馮拉開了距離。

黃金色的雄山羊仍舊保持靜默。

「這是什麼意思？」

「爲什麼……？」

（它叫做……廢貴族吧。）

採取行動的是——迪恩。

海亞發出笑聲：

迪恩被控制的判斷無誤。

菲麗下意識的說道，這句話也透過念威端子傳到了海亞那邊。

「！」

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故意拉長尾音的腔調令人心生不悅。

「嗯，我可以給你一點提示啦～古連丹爲什麼要一直待在那麼危險的區域呢？答案就跟這件事一樣囉～」

雷馮下定決心要斬殺雄山羊。上回感受到的壓迫感雖然讓自己幾乎動彈不得，但今天就不一樣了。現在的雷馮，有能力可以斬殺面前的存在。這是爲什麼呢？是因爲把武器從劍換成了刀的關係嗎？雷馮雖沒有高估自己實力的念頭，卻有一種只要如此深信，事情就能順利解決的直覺。

說不定……連這場比賽都被海亞利用了？

「……你想做什麼？」

「雷頓……這是怎麼一回事？」

無疑是那匹黃金色的雄山羊。

「你把迪恩帶到古連丹後要怎麼做？」

「那是站在後面的傢伙吧？」

掉落在地面上的鋼索同時擺動起來，並且襲向了雷馮。這個舉動雖然出乎意料，雷馮還是即時做出了反應。不，如果這招是憑藉手指手腕就能操作的攻擊，那情況或許就很危險了。事實上，迪恩到目前爲止，就是使用這種方式進行攻擊。

迪恩背後的雄山羊，海亞連看也不看一眼。

突如其來的變故雖讓娜爾姬感到狼狽，但看到順着雷馮臉頰滑落的血液時，她又倒抽了一口涼氣。

「……這傢伙到底在說什麼？」

雷馮沒有拯救迪恩的意思，卻也不打算殺掉迪恩。

「它是我們的獵物喔～」

話題接着說了下去：

應該是這樣纔對……

海亞是這麼解釋菲麗在廢都中發現，雷馮遭遇到的謎樣存在。除了說那東西叫做廢貴族之外，其他事他一句話也沒講。雖然確定海亞隱瞞了某些事實，但他沒進一步說明，菲麗也沒有了解內情的想法。

「這……這是怎麼回事啊……」

「我沒有這個想法啦～我只是讓事情演變成廢貴族容易出現的狀況罷了。」

「那麼，我會照約定行事的。」

聲音傳出的同時，雷馮周圍湧出了許多氣息。對方一定是以殺剄掩去氣息，然後利用這片沙塵移動到這邊來的。

「……那是什麼東西？」

雄山羊頂着又粗又彎的巨型角冠站在迪恩後方，沒有映照出任何物體的眼睛中帶着人性神采。

「不過啊，如果它找到宿主的話，那又另當別論了～只要抓住宿主，那廢貴族就無計可施了。就跟電子精靈只能眼睜睜看着污染獸在都市盡情肆虐一樣。」

古連丹存在的場所很危險，雷馮早就發現這種事了。但對生長在古連丹的雷馮來說，這同時也是想當然耳的事實。就是因爲古連丹一直待在這種異常區域，纔會有天劍繼承者的存在，這也是理所當然的事實。

來到潔爾妮前，雷馮從未想過這種情況很怪異。

（古連丹待在那裏的理由？）

他從來沒思考過這件事。

「那麼，我要收下廢貴族囉。」

海亞單方面中止了會話。

雷馮無法動作。

海亞最初就對卡利安說過，自己要抓住廢貴族並且將它送到古連丹。雷馮不知道海亞要以何種方式捕捉廢貴族，也不曉得卡利安知不知情。

海亞打算把廢貴族連同迪恩一起運走。卡利安容許這種方式嗎……這就是雷馮不明白的部分，也是對海亞的行動感到反感的部分。

一道氣息從無法動彈的雷馮背後逼近。

「等等！」

來到現場的妮娜大聲叫道：

「我不會讓你帶走迪恩•丁的。」

「哈，只不過是一個學生的話，我纔不聽呢～」

「你們這些傢伙……把迪恩帶去古連丹有何打算？」

「你說呢。」

與雷馮相同的問題，讓海亞臉上浮現了輕蔑笑意。

「迪恩的確做了錯事。即使如此，他還是同校的夥伴，我絕不允許把他的命運交到你們這些人手上！」

在這邊就被鎖煉五花大綁的迪恩，到了古連丹也不可能得到多好的待遇。妮娜舉起鐵鞭擺出架勢，然後大聲呼喝：

「放開迪恩•丁！」

垂着長劍的雷馮向前踏出一步。

更重要的問題是潔爾妮的武藝家根本沒做好心理準備，不管是誰，都不擅長應付突如其來的變故。這一點武藝家也一樣，特別是潔爾妮武藝科的學生作戰經驗值，跟傭兵團相比實在是差太多了。如果被身經百戰的武藝家突襲，他們只能引頸就戮吧。

海亞臉上充滿了不會輸的自信。

因爲，這種人無法忍受旁人的輕侮。

「讓我見識一下，你們在古連丹外面培育的半調子戰鬥方式吧。」

正如他預料的一樣，笑意從海亞的表情上消失了。

在旁邊的娜爾姬屏住呼吸，妮娜的身體也僵住了。無聲敵意濃密地纏繞在雷馮身上。

「你在說什麼啊！」

雷馮有一種感覺，海亞對不握刀的自己產生了某種近似憤怒的情緒。如果海亞不會這樣的話，雷馮就不會用這種方式挑釁了。

雷馮從劍帶上抽出了鍊金鋼。

年紀明明沒有跟雷馮他們差多少，海亞卻說出了這種話。

雷馮也懂這種心情。以前在武藝科的課程中跟三名學長對打時，雷馮還是留着在古連丹時的習慣。他不覺得這種習慣已經消失了。

注：左腳在前，雙拳將刀柄握在頭部旁邊的姿勢

「之所以附身在迪恩身上，是因爲他想守護這座都市的關係嗎……？」

「雷馮不會輸的。」

「我來當你們的對手。薩林邦教導傭兵團四十三名成員，這種數量與程度的對手，用來練習生疏的武技剛剛好。」

那是一個跟無數污染獸以及人類戰鬥過的傭兵團。他們的人數雖然遠遠低於潔爾妮這邊的武藝家數量，但雙方的武藝差距就算用天壤之別來形容也不足爲奇。

阻止娜爾姬，並且讓她看到結果，是妮娜唯一能做到的事。

（不過……）

它是雷馮在廢都目擊的謎樣生物，以它爲目標的海亞等人來到了這裏。妮娜不曉得捕捉廢貴族，並且將它帶回古連丹的行動有何意義……不過如果這夥人想要廢貴族的話，要帶走它也無所謂。

「廢貴族擁有在學園都市引起騷動，甚至不惜與學園聯盟爲敵也要弄到手的價值。我已經明白這件事了，而且我們也沒辦法處理它。如果他們想要廢貴族的話，要把它帶走也無所謂。我是這麼想的，不過那可不表示我同意他們把迪恩一起帶走喔。」

（成功激怒對方了。）

『這裏全是志氣高昂，卻沒有一點實力的半調子武藝家。』

菲麗透過念威端子，在第一時間回應了妮娜的小聲呼喚。

雷馮說出了最符合天劍繼承者風範的臺詞。

「因爲他們非常抗拒提供廢貴族的資料，而且連要怎麼捕捉都不肯說。」

這正是該解決的問題。

妮娜對着面紅耳赤大聲怒喝的娜爾姬重複說道。

相較之下，聲名遠播的薩林邦教導傭兵團，光是擡出名號就能嚇倒娜爾姬了。

「海亞自己說過這件事。」

「我知道是爲什麼。」

「薩林邦教導傭兵團這個高手雲集的集團，連我也聽過他們的大名。跟他們爲敵太亂來了，快住手！」

妮娜做出要求後，念威端子立刻傳來了卡利安的聲音：

雷馮將回覆成基礎狀態的簡易型複合鍊金鋼插入劍帶，一邊喃喃低語。

含帶揶揄意味的稱呼沒有激怒雷馮。妮娜就站在旁邊，既然妮娜下定決心對海亞宣戰，雷馮的心情就不會動搖。

聽到卡利安這番話的妮娜相當生氣，不過她並沒有發出聲音。傭兵們的注意力都被雷馮吸引過去了，所以絕不能在這個時候引起他們的注意。

海亞臉上的從容表情仍然沒有消失，可是其他人就不是這樣了。雖然沒人發出聲音，但些微的騷動氛圍還是讓空氣產生了陣陣波動。

迪恩背後站在一頭雄糾糾的黃金色野獸。

妮娜不打算就這樣旁觀。

雷馮的話語讓海亞靜靜的斜舉刀鋒，擺出了八相note的架勢。

「幫我接過去。」

鋼鐵鏈金鋼立刻復原成刀的形狀。

「雷頓，住手！」

海亞等人可以趁亂輕輕鬆鬆的離開潔爾妮。他們乘坐的流浪巴士也是自己的，根本沒必要擔心行動受到阻止。

「那麼，會長要怎麼做？」

雖然傭兵團將注意力集中在雷馮與海亞的對決上，卻不表示制服迪恩的他們會因此放鬆對囚犯的警戒。迪恩被鎖煉五花大綁動彈不得，而且身上的鎖煉緊緊繃住，看起來沒有半點鬆弛的樣子。

「雷頓……」

即使如此，雷馮還是繼續說了下去。

不過，這是建立在迪恩不被利用的前提下。

海亞從劍帶中拔出鍊金鋼。

「雷頓……」

「但是要這麼做的話，我們必須先了解廢貴族挑上迪恩的原因……」

（必須再提高她們安全的機率……）

卡利安認同妮娜剛纔的行動。

（太隨便了！）

「如果我不放開他的話，你打算怎麼做？想戰鬥嗎？要跟我們這些真正的武藝家打鬥嗎？加上在住宿區待命的人手，我們這裏總共有四十三名武藝家。你想跟薩林邦教導傭兵團爲敵嗎？」

既然如此，爲何會在這種局面下選擇迪恩呢？

「不要緊，相信雷馮。」

卡利安用開朗口氣接着說道：

「你也不要太得意忘形了。」

那不是簡易型複合鍊金鋼。

「你這話是什麼意思？」

「你很擅長把別人當傻瓜嘛～」

「不過，對方總算現出底牌了。」

雷馮在海亞面前將武器從刀換成了劍。這種行爲等於明白宣示，他不值得跟握刀的自己對戰。

雷馮認爲海亞也是這種人，結果情況果然跟他預料的一樣。

事實上，對方不可能那麼天真吧。四十三名成員不可能集中對付雷馮一人，就算真的變成這種狀況，強悍如雷馮也會陷入苦戰。

「我知道狀況了。」

「住手，把一切交給雷馮吧。」

「什麼事？」

「好吧，把你修理的一蹋糊塗再回古連丹的話，或許可以拿到多出來的天劍呢～」

娜爾姬拼命的叫着，她一定以爲雷馮會戰死吧。

這是先前武器被海亞擊碎後，重新制造出來的青石鍊金鋼。它的長短尺寸與之前一模一樣，握在掌中的手感也沒有改變。可是在握過刀後，這種熟悉感覺還是不太自然，雷馮自己也覺得手感不太一樣。

「也許廢貴族是以思想作爲尋找寄主的依據？既然它是暴走的都市精靈，中心思想一定跟守護都市之類的意志有關吧。」

是青石鍊金鋼。

背後傳來娜爾姬悲鳴似的叫聲：

（那就是廢貴族嗎？）

抓住迪恩時，海亞說過這樣的話。

（要怎麼做？）

妮娜也有這種想法，卡利安也一樣。

這樣至少可以減少旁邊的妮娜與娜爾姬遭到危險的可能。

海亞年紀輕輕就當上了薩林邦教導傭兵團的團長，他的際遇跟十歲左右就成爲天劍繼承者的雷馮類似。爲了對抗少年得志自然而然引來的欺侮與嫉妒，人會變得非常渴望展現自身實力，自尊心也會變強。

事已至此，娜爾姬還是想阻止戰鬥，卻被妮娜抓住手腕擋了下來。

雷馮現在的舉動就是在爭取時間。他巧妙地挑釁海亞，並且阻止了傭兵團在現場的行動。

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「來吧。」

雷馮故意裝做沒聽見的樣子，跟她拉開距離站到了海亞面前。他彷彿要用劍尖在地面寫字似地，將青石鍊金鋼長劍垂向了地面。

「會長早就預料到會變成這樣嗎？」

娜爾姬當然沒親眼見識過薩林邦教導傭兵團的實力。不過這羣人去過許多都市，又是身經百戰的高手集團，所以娜爾姬至少曉得他們不是學生武藝家可以應付的對手。

「你能聯絡到學生會長嗎？」

「菲麗。」

「可以吧。」

菲麗以淡泊語氣插入了會話。

「你在說什麼啊，前任天劍繼承者？」

「……不成熟的人只會耍嘴皮，所以纔會讓人覺得困擾呢～」

「雷頓或許強悍，不過對方可是薩林邦教導傭兵團耶！他不可能獲勝的。」

不過，現在就是需要這種不自然感。

除了要恢復自己還是天劍繼承者時的心態，雷馮這麼做還有另一個理由存在。

跟海亞他們交易的人是卡利安。

雷馮曾經是古連丹的天劍繼承者……就算如此說明，娜爾姬也沒辦法理解吧。天劍繼承者的名號，在其他都市之間並不響亮。每座都市都有賜與強悍武藝家的名譽職位或稱號，就種類而言，天劍繼承者只不過是其中之一罷了。

妮娜的工作，就是在這段時間內想出拯救迪恩的方法。

「問題出在迪恩身上。雖然將廢貴族從他的身體中抽離是最好的解決方式，不過這種事到底辦不辦得到呢。」

然而，它卻選擇了迪恩。

「因爲他處於極限狀態吧？被雷馮擊敗的那一刻起，迪恩心中那股自己非守護都市不可的使命感就全部跑出來了。雖然他以前就有這種使命感，但這種心態卻在那個瞬間變得最爲強烈……」

「唔……」

有如反芻菲麗的想法般，卡利安發出了沉吟聲。

「所屬都市遭到污染獸破壞的精靈嗎……它也有可能跟使命感受到挫折的迪恩產生了共鳴。」

「可是這麼一來，就現狀而言，就不可能從迪恩身上抽離廢貴族了吧？」

光就意志強度而言，妮娜不認爲自己會輸。不過如果迪恩與廢貴族是藉由敗北者的共同感聯繫在一起的話，妮娜就沒有趁虛而入的空間了。

「既然如此，就只能讓他的心靈再次受到挫折了。」

卡利安的話語冷酷的迴響着。

「因爲有一顆執着於守護都市的心，廢貴族纔有辦法寄宿在他的身上。既然如此，就讓他的這種使命感再次受到打擊吧。換句話說，就是讓他放棄自己認定的使命。」

「可是要怎麼做……」

「方法交給我負責，行吧？」

新的聲音插入了會話。

「夏尼德？」

夏尼德與妲爾潔娜雖然已經來到旁邊，聲音卻是透過念威端子傳出。爲了不刺激到傭兵團，他們小心翼翼的朝這邊接近。

「你有辦法嗎？」

「要試試看才知道。」

面對妮娜的問句，夏尼德只聳了聳肩。夏尼德全身都佈滿了傷痕，另一方面，妲爾潔娜的戰鬥服雖然被沙塵弄髒，身上卻看不到任何傷勢。就這種情況來判斷，兩人之間的戰鬥，應該是以妲爾潔娜的勝利作收吧。

妲爾潔娜凝視着迪恩。

被鎖煉緊縛的迪恩沒有暈死過去，卻也沒有做出任何抵抗。妲爾潔娜看着迪恩的側臉，讓妮娜感到相當憂心。

就在雷馮這麼想的瞬間，機會來臨了。

這種行爲符合海亞的理論。

妲爾潔娜凝望迪恩的側臉令她心痛。

守護都市，並不是那傢伙自己的心願。他只是想實現心儀女孩的願望罷了。

不過刀劍互觸的瞬間，刀身就立刻崩碎了。

海亞不再說話。

將現場情勢引導至此，雷馮的計劃成功了。

「做出背叛行爲卻沒失去任何事物，這不是很奇怪嗎？」

那傢伙的心志不夠堅定，夏尼德是這樣認爲的。他之所以跟夏尼德他們加入第十小隊，都是爲了要繼承她的志向。不能爲了最喜歡的都市盡一份心力的她，流下了悔恨淚珠。爲了繼承她的心意，迪恩加入了第十小隊。

有如要撕裂傭兵團察覺變故的騷動聲似般，雷馮衝向了前方。

＊

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就算用刀跟他對打，在這種情況也是勝負難料。

雷馮則是把長劍向上斜揮。

實際採取動作的那一瞬，就會決定勝負。

夏尼德要做的事是連根拔除迪恩的執着心。對一個爲了使命而活的人而言，這種情況跟死沒什麼兩樣。

（不是很好出招呢。）

自己好不容易下定決心捨棄的招式，卻有人在一旁使用，這實在是太痛苦了。

自從開始互相瞪視，雷馮與海亞就沒移動過了。

彼此距離已縮短至可以感受到對方鼻息的兩人，各自揮出了劍與刀。

他還在呼吸。雷馮的長劍因爲鎖上了安全裝置，所以呈現沒有劍刃的狀態，這把武器無法斬殺敵人。

根據雷馮先前用劍跟海亞交手的感覺，他是一個有可能成爲天劍繼承者的強者。

如果無法取勝的話，就會助長傭兵團的氣焰，迪恩也會被他們帶走。

雷馮必須拖延時間讓妮娜等人打開拯救迪恩的活路。

夏尼德如此答道，他以苦笑掩飾的表情深處有着無底深淵般的氛圍。

雖然矛盾，但迪恩還是這麼做了。這種做法應該自然融入了迪恩的信念之中。

在這種狀況下，海亞開口向自己提出了問題。

雷馮的長劍破壞了封鎖劍招的刀，接着擊中了海亞的身體。

這是海亞初次與雷馮交手時使用的武器破壞技。雷馮臉上的傷是鍊金鋼碎片所造成的。

雷馮也捨去雜念，將精神集中在長劍上。

「嗚……」

雷馮獲勝是天經地義的結果。在這種氛圍下的苦勝，會營造出對海亞有利的局面。

兩人之間的空氣，有如凝結成固體般充滿了壓迫感。

「只能硬着頭皮做吧。」

只有一句話能夠傳至迪恩的心裏，現在的行動只是爲了向他說出這句話。

雷馮的劍比海亞更快。爲了閃避瞬間發出的斬閃，海亞改變刀路揮開了長劍。

（我恨他嗎？）

雷馮必須展現出自己只要想打敗海亞，隨時都能取勝的氣勢。如果不這樣的話，別說不能壓低傭兵團的氣焰，甚至會讓他們產生團長居然能跟天劍繼承者纏鬥至此的想法。

如此低語的雷馮想起當初得到天劍時，技術人員問自己要把它設定成什麼武器的回憶。那個時候，對方也對自己提出了「爲什麼？」的疑問。比現在心智遠爲幼稚的雷馮，只是沉默不語堅持自己的想法，但這一回他開口了：

對迪恩極爲了解的兩人，辦得到這種事嗎？

情勢依然對雷馮略爲不利。

兩人之間拉開了約十步左右的距離。對於藉由活剄提升的運動能力而言，這種距離雖然可以瞬間縮短，但兩者都無法輕舉妄動。

就拖延時間或是威壓背後傭兵團成員的意義來說，這種緊迫感對雷馮而言都很重要。武藝家之間常出現的高速混戰看起來雖然激烈，卻也帶會給旁人可趁之機。

實際上，面對想將一切賭注在最初一擊的對手時，隨便衝過去試圖纏鬥的舉動相當危險，就算對手的武藝不如自己也一樣。對海亞來說，這也是他非正面接受不可的挑戰。

即使如此，他還是搖了頭：

「刀技纔是你的拿手本領，爲什麼要捨棄它呢～？」

雷馮也能理解海亞的話。

那時的雷馮有一種感覺，自己接下來要做的勾當，對貫徹武藝家高潔心志的養父而言是一種背叛。而且被人格高尚的養父扶養長大的雷馮，也認爲自己接下來要做的行爲相當骯髒。可是認爲不想弄髒手的想法無濟於事的雷馮，還是決定涉入地下比賽。他到現在還是認爲，骯不骯髒與正不正確的想法雖然類似，卻又完全不同。

然而迪恩卻不讓妲爾潔娜使用違禁酒，如果讓她飲用違禁酒的話，第十小隊應該會變得更強纔對。

就是要擊敗海亞。

「我下定了決心，所以我要這麼做，這應該就是所謂的信念吧。」

「你們辦得到嗎？」

滿臉鮮血的雷馮以駭人氣勢威壓着傭兵團讓他們不敢輕舉妄動，在背後的海亞也發出了呻吟聲。

外力系衝剄變化——蝕壞。

「可惡嗚……」

妮娜也望向妲爾潔娜。

更重要的是雷馮心中有一個無論如何都想獲勝的自己。

話雖如此，這一擊還是令他肋骨骨折，並且損傷了內臟。

海亞突然開了口。

迪恩的做法相互矛盾。

即使四周寂靜無聲，戰鬥仍然在進行着。海亞擺出了八相的架勢，雷馮則是劍尖下垂，並且藉由細微的肌肉變化與剄流動向預測對手的攻擊，同時將身體調整至可以迎擊的姿勢。一旦雷馮擺出迎擊架勢，海亞又會採取其他的攻擊方式。兩人就這樣不斷重複着這些動作。

海亞也知道這種心態，所以才故意提起賽哈丁的名號挑釁雷馮。

兩人都想一招決勝負。雷馮一開始就有這個想法，海亞也是一副準備反抗的模樣。

「沒有這麼好的事吧。」

雷馮慢慢放下了長劍，他的右半臉有着無數割傷，而且從那裏噴出了大量血花。

海亞從上段將刀揮落。

「這是代價。」

「你是一個笨蛋！」

爲了成爲天劍繼承者，雷馮比過無數次比賽，卻從來沒有這樣想過。他想贏的不是比賽，而是自己的對手。

妲爾潔娜知道答案嗎？……不，不去了解迪恩真正心意的妲爾潔娜，不會曉得答案吧。

想打敗某人。

這就是雷馮與養父不同的地方。正因如此，雷馮纔會覺得自己背叛了養父。

雷馮慎重的在腦袋裏設想各種攻勢，海亞也會在第一時間感受到自己的剄流變化。

一邊凝視着妲爾潔娜跑在前方的背影，夏尼德一邊奔馳着。

迪恩是從何時開始，真心渴望守護潔爾妮的呢？這個答案連夏尼德也不曉得。

背後有人採取了大動作。移動的氣息有兩道，而且穿過雷馮身後朝迪恩的方向前進。

（接下來……）

可以靈活運用賽哈丁刀技的事實，也是雷馮看海亞不順眼的理由之一。

站在自己背後的迪恩，忽然浮現在雷馮的腦海中。迪恩雖然決心要守護都市，但力量不足的悔恨感卻讓他染指了違禁酒。

雖然出了都市之外，但傭兵們幾乎全是古連丹出身的武藝家。所以他們當然曉得天劍繼承者是何種存在。

「這種想法，不曾爲了他人戰鬥過的傢伙是無法體會的。」

「明明是靠戰鬥生存下去的人，卻不使用自己最擅長的武技，你到底想怎樣啊？瞧不起戰場的蠢蛋纔會說出這種理論。」

海亞毫不留情地否決了雷馮的想法：

以高速突進的兩人爆開點點火花後繼續前進，然後對調了原先的位置。

背對着口吐鮮血昏倒在地的海亞，雷馮依然以氣勢鎮壓着傭兵團。

海亞幾乎也同時衝了出來。

雖然只有一瞬，海亞的眼睛還是望向那邊。

這一點時間差，還是能靠速度挽回。

「我做得到。」

妲爾潔娜簡短說完後，就沒再開過口了。

迪恩有如鏡子般散發出不可思議光芒的雙瞳，凝視着地面。

「……我常被這樣講呢。」

＊

雷馮冷靜的凝視着心中情緒。就算用再好聽的話來形容，海亞的性格也稱不上善良。他的挑釁言語中，總是明顯夾帶着惡意。

「……爲什麼要把刀收起來？」

然而……

兩人在彼此之間的固狀空氣中，以想象中的劍招刀技互擊着。

但實際上海亞並沒那麼好應付。

海亞倒地的聲音傳出。

是從什麼時候開始的？是夏尼德還待在隊裏的時候嗎？還是離開小隊之後？

那傢伙非常認真又死腦筋。他一定無時無刻都在想着守護都市的事，並且藉由這種行爲將它變成了自己的願望。

這種思念，甚至強烈的讓自己被廢貴族這種詭異存在附身。

然而，自己還是非阻止那傢伙不可。

迪恩前進的方向錯了，一定要把他拉回正途纔行。

持續奔馳的夏尼德感到一股寒意從背後襲來，於是他回過了頭：

「潔娜！」

夏尼德立刻大叫示警，然後朝旁邊縱身躍開。

夏尼德剛纔的位置被銳利的塊狀衝剄刺入，接着炸了開來。

那是用剄流化出的疾箭。海亞命令繆琺在這裏待命，只要有人接近迪恩她就會射出剄箭攻擊，不過夏尼德並不曉得這件事。

是敵人的狙擊！從哪裏射出來的？夏尼德快速環視四周。

妲爾潔娜毫不在乎背後有空隙地奔馳着。夏尼德從劍帶抽出鍊金鋼，並且將它復原，那是輕金鍊金鋼的狙擊槍。

跟以前一樣，所有阻撓妲爾潔娜突擊的敵人，都會被夏尼德與迪恩排除掉。

夏尼德被攻擊了兩次，所以他可以大致判斷出對方的位置，菲麗也立刻傳來情報。以活剄強化的視力，將繆琺的身影映入了眼簾。

繆琺已經準備要射出第三擊了。

夏尼德與繆琺的視線沒有交錯。

夏尼德的腳步被剛纔的攻擊阻止了。

既然如此，對方下一擊的目標將會是……

「潔娜！」

再次發出叫聲後，夏尼德扣下了扳機。

如果是以前的話，妲爾潔娜有迪恩與夏尼德兩人守護着。夏尼德不行的話就由迪恩來守護，迪恩不行的話就由夏尼德來守護妲爾潔娜。

「我愛過你。然後，再見了。」

第十七小隊……這就是夏尼德現在棲身的場所。

湧上喉頭的熱氣令朱脣顫抖，淚珠也無法遏止的從眼眶中流出。

「嗚……」

聽見菲麗傳來繆琺被擊倒的情報後，夏尼德身子一軟，在原地跌坐了下來。

她發出了呼喚聲。迪恩的眼瞳有如毫無意志的鏡子般散發着茫然光輝，這種情況讓妲爾潔娜倒抽了一口涼氣。

（說得也對。）

時間來不及了！夏尼德一邊想，一邊躍入敵人與妲爾潔娜的中間試圖擋住射擊路線。

「迪恩，辛苦了，你做的夠多了。」

來到迪恩面前的妲爾潔娜，完全被他身後那頭黃金色的雄山羊給震攝住了。

不過現在妲爾潔娜的背後，只有夏尼德一人而已。

（我已經有新同伴了。）

而且周圍還有強烈到令人難以呼吸的剄流，這似乎是迪恩的剄流。感覺雖然熟悉，卻也混雜着其他能量，這是違禁酒的效果嗎？不，如果是這樣的話，妲爾潔娜應該會更早發現這件事纔對。

不論要付出多少努力，它都是夏尼德選擇的新天地。

正因如此，所以兩人都很重視妲爾潔娜。

曾以爲這種日子會一直持續下去……

夏尼德眼前掠過一條黑影。

連確定射擊成果的時間都沒有，夏尼德發出呻吟站了起來。

守護那道背影就是夏尼德當時的喜悅。他與迪恩兩人，都覺得妲爾潔娜不斷奔馳的前方有着某種事物存在。那是某種特別的事物，而不是旗子這種枯躁無聊的東西。夏尼德將戀情重疊在那種存在之上，迪恩則是把達成誓言的心願疊了上去。

「我真的很愛你。」

妲爾潔娜突然想起了過往的回憶。三人初次相會時的情形，熬夜進行小組研究的事，加入第十小隊的事情，還有在對抗賽中初試啼聲就獲得勝利的事。

一道淚水從迪恩的眼眶中流出。

「迪恩！」

以要快不快的速度奔跑着的夏尼德大叫道。

「迪恩……」

爆炸覆蓋了妮娜的全身。

眼前是妮娜拍去身上爆塵屹立不搖的身影。

這麼一想後，妲爾潔娜回瞪雄山羊一眼，接着在被鎖煉緊縛的迪恩面前彎下膝蓋。

當時的誓言封印了妲爾潔娜的心情。她曉得只要迪恩的心放在已經畢業的學姐身上，三人之間的誓言就會被這份情感破壞。夏尼德的離去令這句誓言開始崩壞，爲了守護漸漸崩毀的誓言，妲爾潔娜更強硬的將這份感情壓抑在自己的心底。

夏尼德屏住呼吸……不過立刻又吐了出來。

不過正因爲如此……與染指違禁酒，卻不讓妲爾潔娜接近罪惡的迪恩一樣，夏尼德也認爲自己的責任就是避免妲爾潔娜被這事件傷害得太深。

那些時光多麼美好啊。

如果她找到證據的話，會怎麼做呢？……明明早就離開了第十小隊，卻還是每晚擔心這種事，甚至還跟蹤只做做樣子假裝自己在調查的妲爾潔娜，這樣的夏尼德才是可笑至極。

這是內力系活剄變化——金剛剄。

既然如此，這句話一定要傳到他的心中。爲了拯救迪恩，爲了終結一切。

「一定要趕上啊！」

黃金色的雄山羊無聲無息地消失了。

她以發抖的雙脣編織着話語。

夏尼德無法嘲笑雖然發現迪恩的非法行爲，卻什麼也做不到的妲爾潔娜。

現在，她解放了這份情感。

夏尼德的工作已經告終。

不過，它居然對迪恩做出了這種事。

（絕不能像以前那樣。）

「我們沒必要繼續戰鬥下去了。這裏有比我們更強的傢伙存在，也有跟我們思想相同的人存在。即使將一切交到他們手中，我們也不算違背了誓約。」

他全身軟癱地看着妲爾潔娜的背影。

「迪恩……我們的時代已經結束了。」

頂着彎曲的巨角，覆蓋着長長被毛悠然而立的姿態，散發出一股令全身麻痹的威嚴感。

他可以聽見別人說的話。

不過，迪恩對聲音有了反應。

「迪恩……」

她再次呼喚：

「……有了！」

繆琺也將手指從弦上移開，把箭射了出去。

它身上有種不由他人分說的壓迫感。如果是平常的妲爾潔娜，一定會不由自主的跪下來吧。

「妮娜！」

妮娜搶先夏尼德一步，站在妲爾潔娜背後擋住了箭的軌道。以衝剄凝縮的箭矢被妮娜的胸口吸了進去。

迪恩沒有對妲爾潔娜的話做出更大的反應，只是用那對單調的雙瞳映照着妲爾潔娜的身影而已。

「迪恩。」

她又叫了一次。迪恩微微動着沒受到束縛的脖子，抬頭仰望妲爾潔娜，那對眼眸中依然沒有任何情感存在。

三人一起爲了這座都市戰鬥吧。