A day for you 03

那一天，妮娜穷极无聊地在练武馆里度过。

「唔……」

将招式都练过一遍，并且调匀气息后，妮娜拿起毛巾擦拭汗水。

妮娜停下来后，静寂瞬间包围了她，一股让人觉得待在这里很不舒服的感觉也压了上来。与平常不同的氛围让妮娜皱起眉心望向四周。

除了妮娜外，没有第十七小队的成员在场。

雷冯昨天就提出了请假的要求，夏尼德也在今天快放学前说自己要请假。至于菲丽，甚至连半点联络都没有。

炼金钢的调校作业毋须每天进行，所以今天连哈雷也没来。

「真是的……」

一边如此抱怨，妮娜再次思考今天是什么日子。

今天是情人节。

以赠送点心的行为代替爱的告白这种奇妙风俗，并不是洁尔妮的独特做法。去年商业科经营甜点相关事业的家伙们知道其他都市的风俗后，便大肆宣传策划了这个活动。

聚集在洁尔妮的全是对恋爱最感兴趣的年轻人，所以学生们都很高兴地接受了这个风俗，而且今年的这一天也到来了。

「真是的……」

再次低喃的妮娜抛开毛巾，接着独自站到了宽广训练室的中央，然后运出活刭再次练习起招式。

如果是平常的话，即使是具有隔音效果的隔墙，也会被其他小队训练时传来的声响所撼动，但今天连这股声音听起来都有些低调。

在武艺科中，只有武艺特别高超的人才会被选为小队员。而且只要一举办对抗赛，野战场的观众席上就会挤满人潮，比赛甚至受欢迎到电视会进行转播的地步。在小队员之中，甚至有人拥有固定的粉丝。

「这么一说，去年也是像现在这样吗？」

一边回想去年的情况，一边挥舞铁鞭的妮娜，顿时失去了平衡。她用力踏下脚步稳住身形，然后再次集中精神。

「不要想那些多余的事情。」

虽然具有武艺家之名，但大家毕竟还是学生，所以并不是对恋爱不感兴趣。就算被周围不断喷出，名为情人节的热气所影响，也不能因此而责怪他们。

「有人在吗？」

如此决定后，妮娜走上穿越小山丘的道路，并且朝车站前进。

感到太阳穴冒出冷汗的妮娜如此问道。

妮娜无力地回答赛莉娜的要求。

掉落在桌面上的长发黏住掉得到处都是的饼干碎片，而且卷成了一团。这幅光景令妮娜与蕾芙打了一个冷颤。

小纸盒内塞满了大饼干。

「知道！」

「……尊敬我？」

陌生的单字让两人望向了赛莉娜的脸庞。

令妮娜感到疑问的便是这个字眼。

「谁问你？」

就在此时，一边抱起剩下的纸盒，一边挂着过分开心表情的赛莉娜，让妮娜起了疑心。

「魔法？」

「在我看不见的地方研究吧。」

妮娜忽然在自己的侧脸上感受到视线。

（还有人躲起来吗？）

虽然妮娜心里这么想，但她自己面红耳赤强词夺理的模样，实在一点说服力也没有。

树木虽遮去了视线，那儿却没有人躲着的迹象。

「赛莉娜？」

「学姐，我……」

她没有移动脸庞，就这样探索着周遭的气息。现场没有任何人。不过，那道视线却有如抚摸脸颊似地盯在妮娜身上。

「啊，赛莉娜。」

想到好主意的赛莉娜拍了一下手掌。

「干嘛～？」

「嗯～应该说是让愿望成真的方法比较好吧？那是一种希望不晓得存不存在的超自然力量帮助自己的法门……哎，它就是让喜欢的人吃下自己身体的一部分，然后两人就会两情相悦的魔法。」

赛莉娜折断饼干后，某种黑色物体随着饼干的粉状碎片一起掉到了桌面上。

「所以里面才有头发？」

她以前也被别人这样讲过。这样讲的人绝大部分是武艺科学生，而且都是女生。对这些人而言，以被归为低年级的三年级生之姿当上小队员，而且又成为队长的妮娜，就是她们憧憬的对象。这一点妮娜能够理解。

她如此想着。

决定这么想后，妮娜移动了脚步。

突然降临的尖细声音令妮娜大吃一惊，接着她就被等在正面玄关旁的女学生们包围了。

这些事与我无关。在内心重重放下这句话后，妮娜从头练起了招式。

「你……你们想干嘛？」

蕾芙也不耐烦地提出问题。

「已经商量过了……」

「算了算了，你拿到的点心还真多呢。」

根本没必要猜想里面的东西吧。

「为了向吓了一跳的你们赔罪，我教两位一个不错的魔法吧？」

「我也不想拿这些东西啊。」

「这……这有什么好笑的？」

（真奇怪。）

就在此时，刚才在准备晚餐的赛莉娜走了过来。她好奇地眺望着堆在桌上的点心纸盒，接着缓缓伸出手拿起其中一个纸盒，然后擅自将它打开。

（这种流行还真怪呢。）

「欸欸欸，我可以确认这些点心的内容吗？」

妮娜立刻答道，但她也忍不住想到或许其他点心里也做了这种手脚。

跟平常的时间一样重复练习完招式后，妮娜冲了一个澡洗去身上的汗水。妮娜今天不用去机轮部门打扫，而且也没有特别想去的地方，所以她一边想着要直接回去宿舍，一边通过了正面玄关的大门。

「哦……」

「奇怪……是我的错觉吗？」

「学姐！这是我的一番心意！」

（今天还是不要走路回去吧。）

「哎呀～这就是跟情人节一起流行起来的怪异小魔法啰。」

「算了，反正也不是只有我拿到这种东西……」

「不是啦，只是有人问我这种事而已。」

不过——

「……让这种魔法流行起来的人，该不会是赛莉娜吧？」

「所以我们……」

「这……这……这是啥啊？」

「……你们知道今天是什么日子吗？」

如果有人躲在暗处窥视妮娜的话，那这道视线未免也太肆无忌惮了。举例来形容的话，就像有熟人先认出妮娜，却为了该不该出声叫住她而迟疑，一边望着她瞧的感觉。

看起来没打算食用，只是用手指捏着饼干，并且透过电灯光线观察它的赛莉娜，突然「嘿」的一声将饼干折成两半。

「为……为什么？」

「有就已经够头大了。」

「所以这到底是怎么一回事啊？」

心里这样想的妮娜最后仍是臣服在她们的热情之下，所以收下了那些点心。

或许是没能混进刚才那些低年级学妹集团的人。

而且，她们望向妮娜的视线，就尊敬而言未免有点太热情了。

「就是祈求心仪对象平安无事的魔法。」

「呜啊！」

发出惨叫声的人是蕾芙。

赛莉娜老实承认的态度反而让妮娜吓了一跳。

「哎哟～不要那么生气嘛。啊，对了。」

妮娜瞪着捧腹大笑，好像随时会从接待室兼谈话室的沙发上跌下来的蕾芙。不过，妮娜立刻感到一阵空虚，所以她将点心全放到了桌面上，然后坐上了对面的沙发。

对于给自己点心的女孩子们，至少要有这种尊重才行。妮娜虽然这样想，但赛莉娜却毫不在意地拿出了纸盒内的东西。

事到如今，她已经完全没有吃这些点心的欲望了。

「呃，那是我的……」

看见妮娜回宿舍时的样子后，蕾芙立刻明白发生了什么事，接着便哈哈大笑了起来。

「……明天如果出现大批食物中毒的患者，就是赛莉娜害的。」

「请学姐吃看看！」

妮娜虽然不害怕抱持着敌意冲向自己的家伙，但大批涌至，脸上又挂着露骨好感的女学生们却令妮娜不知该如何是好。感到困惑的妮娜顿时无路可逃，而且四面八方都有人在对她说话。

「哎呀呀。」

那是人的头发。

「因为……这些点心肯定是女孩子送的嘛。噗……啊哈哈哈哈哈！」

妮娜呆呆望着学妹们开开心心离开现场的背影。

「司法研究科的朋友，想知道有多少男女希望靠外力招桃花的统计数据，所以我才告诉他有这么一回事～好感发展到极限，就是与对方同化。让对方吃下一部分自己的做法，就是这种思想下的代偿行为。」

妮娜气鼓鼓地如此低喃。

蕾芙如此问道，但这个问题却没有发问的对象。有一些掉在桌面上，其他部分至今仍从饼干断面垂下的物体，也让妮娜讶异地瞪大了眼睛。

「安多克学姐！」

一起递向自己的东西，让妮娜吃惊地瞪圆了双眼。女学生们手中拿着的东西虽然种类繁多，却都绑着蝴蝶结缎带。

「我就是我。」

「……什么魔法？」

妮娜隐约能理解她们想表达的意思。武艺科是以剑带颜色，一般教养科则是用领带或蝴蝶结的颜色区分年级。而且她们也叫妮娜为学姐，所以这些人都是一、二年级的学妹吧。

「而且我们不想给学姐造成困扰……」

歪了歪头后，妮娜再次迈开步伐。抱在怀中搬着走的点心盒小山，就好像随时会崩塌一样。

「我只是想说预防万一，想不到真的有人这样做呢。」

她不可能看错。

「似乎是吧。疯到真的让对方吃下自己血肉的人应该不多吧。」

「请学姐收下！」

妮娜对着发出悠哉声音的赛莉娜如此问道。

「啊哈哈哈哈哈！」

不过，这些女生都是一般教养科的学生，所以她们跟武艺一点关系也没有。

「那个，这是要给……学姐的。」

「送点心给自己尊敬的人，一点也不奇怪。」

妮娜停下脚步，并且对周围发出声音。视线射向了她的右颊。在那儿的是种着树的小山丘，包裹着夕阳光线的树林也维持着昏暗的寂静。

「呜哇……这么不适合赛莉娜说的话实在很少见呢。」

「啊，你好过分喔。」

蕾芙这番话让赛莉娜鼓起了双颊。

「会说出自己喜欢的人是实验用小白鼠的家伙，有什么好讲的呀……」

「哼，那我不教你们了。」

「喔——反正我也没差。」

「那蕾芙的男朋友明年如果无法成为小队员，就是因为蕾芙的爱不够啰。」

「噗！」

赛莉娜出乎意料的一句话，让蕾芙吐出刚喝下口的茶，也让妮娜惊讶地瞪圆双眼。

「什……什…什……」

「蕾芙……有男朋友啊？」

就是因为蕾芙看起来完全没有这种恋爱的感觉，所以妮娜感到相当意外。

「不对啦！事情不是这样的！」

蕾芙虽然大声否定，但她满脸通红心神动摇的模样，让这句话一点说服力也没有。

「他是我以前的同学，就只是这样而已。」

「那就是我也认识的人啰？」

妮娜与蕾芙在一年级时同班。就在妮娜试着回想当时有什么人念武艺科时，蕾芙大声干扰了她的思绪。

「用不着回想啦！」

「蕾芙……你这种反应，就等于在说那个人就是当时念一年级的某人喔？」

「呜呜……」

拥有这种实力的人没有成为小队员，甚至还没没无名，这实在是太奇怪了。妮娜加强了戒心。

「找我干嘛？」

「这种态度不错喔。」

「祈求吧，然后硬抢。」

（我要看见！）

说罢，扛着铁鞭的迪克缓缓放低重心。

露出狡狯笑容的迪克，轻而易举地说出了答案。

妮娜无法完全看清。光是要看见腿部的动作，就已经让她费尽所有精力了。她已经无法躲过这一击了。妮娜将双铁鞭放到了迪克攻击的轨道上。

隐约带着挑衅意味的态度，让妮娜几乎想要抓住炼金钢。

不过，她还是停住了手部的动作。

「唔……那么——」

妮娜站立在光秃秃的地面中央，停住了正要抽出炼金钢的手。

＊

「为什么？」

「啊啊……希望你尽量找从以前就有的旧地方。」

「这是教我武艺的祖父说过的话。」

为了让妮娜看清楚动作，这一回他似乎打算慢慢出招。

迪克手中握着铁鞭。虽然只有一把，但它的尺寸却比妮娜的铁鞭大上许多。几乎已经算是大铁棒的打击武器让妮娜瞪圆了双眼。

（怎么搞的？这个男人……）

这一回妮娜将感官敏锐度提升至极限，所以她看见了发生的一切。

也许是察觉到自己的斗气吧，对方立刻传来了回应。

制造出无限循环的刭流有如被撕裂般改变了形状，接着被双脚与铁鞭吸入而消失。被脚吸进去的刭流负责移动，就跟旋刭差不多吧。

看见妮娜运出活刭后，迪克立刻采取了攻势。

有如从黑暗中浮现的身影是一名武艺科学生。从剑带的颜色看来，他是最高年级，也就是六年级的学生。他的身材高挑，脚也很修长。有些疏于整理的乱翘红发下，有着一对让人不敢掉以轻心的眼瞳。

妮娜心中不禁产生了一个念头，如果贸然出手的话，自己一定会输的。

「等一下等一下，我不是敌人喔。」

不过，这种人毕竟是极少数，而且他们立刻就会被发现。妮娜曾经听过，伪装学生几乎都是从其他都市前来偷取研究资料等事物的盗贼集团。

（这个男人也是那种人吗？）

妮娜虽然想问这是怎么一回事，却不愿跟这名男人扯上太多关系。

「赛莉娜，我不是说没这回事了吗。」

赛莉娜压低了声音。蕾芙虽然露出死心的表情，但她还是伸长耳朵倾听着这番话，连妮娜也自然而然地把脸凑向赛莉娜。

「把……的……给对方。」

空气发出霹雳叭啦的震动声，并且撼动了妮娜的全身。

（又来了……）

「招式？」

（好快！）

在肉体内外制造出来的刭脉回路强化了负责疾走的活刭，同时也将冲刭凝聚在铁鞭中。

「因为情势所逼，我也是不得已的。」

青年以一副潇洒的模样走近妮娜。他的双手软软地垂在两旁，并且随着走路的动作前后摇晃。这个人看起来虽然没有摆出任何架势，身上却散发着一股不好对付的气息。

想不到洁尔妮居然有武艺家能让妮娜紧张到这种地步……不，至今为止自己一直不知道有这号人物存在的事实，着实令妮娜感到惊讶。

注：马太福音第七章第七节

「我看到了你练习时的情况，你似乎很擅长防御呢。不过啊，有时候我们也会碰到不能一味防守的局面。攻击就是最大的防御。像笨蛋一样朝敌人直冲的招式，说不定意外适合你的个性喔。」

「喔，你躲过去了啊。」

昨天赛莉娜也曾试着让妮娜为了雷冯做点心。

「学生会委员大楼的一楼后面有一座雕像，而且很久以前就有人在它的底座上刻下了恶作剧的字句。上面写了些什么？」

妮娜虽然这样讲，但她还是想到了符合迪克希望的题目。

两人都合紧大腿，并且用手压住了裙子。

妮娜按照雷冯教的方式将刭流贯入眼瞳，试着看清楚迪克身上的刭流流向。

举起击落在地面的铁鞭，并且将它扛上肩头的迪克望向妮娜。

「！」

「喔？你还在怀疑啊？」

察觉自己的失败后，蕾芙发出了呻吟声。

「你连我的名字都不知道，居然还跟了我那么久？」

她又感受到了视线，跟她从练武馆回家时所感受到的相同。视线中虽然没有敌意，但对方身份不明这件事还是让她感到不舒服。

「那我要上啰。」

妮娜她们三人所居住的宿舍，就位于建筑科的实习区域之内，所以附近都是正在建设，或是正在拆除的建筑物。妮娜的目的地是，从她自己房间窗口所能看见的那块空地。

（好厉害！）

她对青年的脸庞没有任何印象。意思就是，他不是小队员。

直到去年为止，这句话都还留在底座上面，但今年学生会的人却将原本的文字全部清除掉了。被留下来的之所以不是原本的文字，而是被恶作剧乱刻的字句，就是因为写下这段文字的人，是过去在洁尔妮武艺科留下最优秀成绩的学生。

也许对方是从自己的表情中看出了端倪吧，即使如此，迪克仍然以愉快的表情继续说道：

迪克突然如此低喃。

没有放下戒心，以便随时都能抽出炼金钢的妮娜如此问道。就算是学长，这名男子也是从傍晚起就一直在跟踪自己的人。妮娜不晓得对方究竟打着什么主意。

「而且你也满正的，非常好。」

「……找我有什么事吗？」

缓缓走至身边的青年满足地点点头。

「那么，接着是下一个问题。最初刻在底座上的文字是？」

「你们祈求，就给你们。」note

「相信自己，毫无迷惘地踏出步伐，并且挥出一击。」

说完这句话的同时，迪克的身影再次消失了。

在那瞬间，迪克的身影留下了一道残像，接着就消失了。

「你还真会打如意算盘。」

刭流从刭脉所在之处——也就是腰部，还有铁鞭为中心向外扩散，并且在大气中描绘出波纹。不过，这些刭流并没有一直向外扩散，而是离开一段距离后又会产生新的流动，并且制造出从刭脉流至铁鞭，从铁鞭流至刭脉的无限循环。

「如果是新地方的话，我有可能会不晓得。最好是从以前就很有名的东西，我是这样希望啦。」

妮娜知道有这种人存在。似乎有些人想在不付学费的情况下，在洁尔妮接受教育。

「……看你教的招式有多强啰。」

吃完晚餐后，妮娜独自一人离开了宿舍。

赛莉娜说完后，两人同时脸红。

「我看到你在练武馆的练习了。你选了双铁鞭这种高难度的武器，这一点我很欣赏。你怎么说？」

「唉，我也不觉这样就能洗清我的嫌疑就是了。这样好了，如果你肯答应我的要求，我就教你一招超猛的招式当做订金。」

「喔，看样子我被怀疑了呢。」

红发青年开心地笑了出来。

「你一定在骗人！」

「那么，我们就这样办好了？你出一些没有洁尔妮的正式学生证，就不能进入的地方有关的问题考我吧。」

既然知道这个答案，就表示这个男人至少不是最近才潜伏在这里的坏人。

「好啦好啦，那这件事我就不再提了。好好听着喔，这个魔法就是将……」

她出门时腰上缠着剑带，紧紧贴着身体的训练服上则披了一件外套。不用去机轮部门打扫时，妮娜很常这么做，因为她总觉得这样身体的活动量会不够。

「好好好。既然如此，我就教蕾芙与妮娜这个魔法，让你们的男朋友武运昌隆吧。」

那么，铁鞭又在哪呢？

这样对方还是不回应的话，就朝发出视线的地方射出冲刭。如此决定的妮娜，等待着对方的回答。

妮娜立刻丢下不耐烦的问句，并且观察着周围的气息。

「……我是妮娜•安多克。」

说罢，迪克跃向后方与妮娜拉开距离，并且将手臂伸向剑带。妮娜也反射性地配合他抽出炼金钢，并且将它复原。

妮娜不认为自己有把这种感觉写在脸上，却还是被男子看了出来。

妮娜立刻跃向一旁躲避。她在千钧一发之际做出的判断无误，迪克出现在妮娜先前位置的正面，并且挥落了铁鞭。

妮娜与蕾芙异口同声地表示否定。

「你一定会想学的。」

（是伪装学生？）

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「跟我刚才说的一样啰。把身上不会被别人轻易看见的一部分交给对方，就能传达自己祈求对方平安无事的心情。我们都市的武艺家都会这样做呢。」

「我可不记得自己有被跟踪喔。」

「我叫做迪克塞利欧•马斯肯。嗯，你叫我迪克就行了。那你的名字是？」

三根铁鞭互相冲击，并且爆开了火花。

这股冲击立刻失去了平衡。

冲击与振动窜过妮娜的双臂，背部，还有全身。无法承受这股冲击的她，被狠狠地击向了地面。

「啊！」

发现自己失去意识的妮娜跃起身子。

「喔，你的身体果然很硬朗嘛。」

声音就在旁边。

「而且意识回复得也很快，应该说不愧是小队长大人吗？」

还觉得全身麻痹的妮娜晃了晃头，接着问道：

「刚才的招式是？」

「以祖父教的技巧为基础所创的招式。还不赖吧？」

「何止不赖……」

那股冲击在刚才的瞬间，从头顶窜到了脚底，还同时让全身不舒服地不停颤抖，并且混乱神经系统。从这种情况来看，就算能挡下这招，也撑不过它所带来的威力。

「我把这招称为雷迅。根据刭流密度不同，不管是人或是污染兽都适用。」

「我也能学会这一招吗？」

刚才那些疑惑从妮娜的脑袋里消失得一干二净。这虽然也是因为她见识到了极厉害的招式之故，更重要的原因则是，迪克这么轻易就把这种招式教给自己的态度，让妮娜感到相当敬佩。

「只要学会刭脉的使用方法，再来就要看用不用心了吧？这一点不管是什么招式都一样。」

「谢谢学长。」

迪克的回答，让妮娜低头表示感谢。

「我口中的那个忙，对你来说其实满简单的……」

「没有啦。」

这种不安，在武艺科学生之中静静蔓延开来。

以若无其事的表情说出的严苛意见，让妮娜愧疚地低下了头。

两人抵达妮娜平常使用的机轮部门入口时，现场有着怪异的黑影。

撂下这句话的同时，怪异集团有如要包围妮娜他们似地展开了行动。

「你们大概想制造跟洁尔妮之间的缘，等以后再来吧？我不会让你们得逞的，这就是我出现在这里的理由。你们这些家伙，给我乖乖待在伊格纳西斯的椎形瓶里吧！」

不过，发现的人并不是妮娜。

虽不晓得敌人有没有照着这句话去做，但狼面众中的其中一人，有如要卸去迪克的冲刭似地压低身体，并且朝这边接近。

「虽然你是队长，不过必须看清楚整个大局的人，是不能站到前线上的。因为有时候必须下达冷酷判断的司令官，不能被战友之间的情感所束缚。妮娜啊，你想成为哪一种人呢？」

「我想用这双手守护洁尔妮。」

「不过啊，我在你这个年纪时，女友可是多到连一只手都数不完呢。我虽然不晓得你喜欢谁，不过如果那个人跟我一样受欢迎的话，你可是会来不及后悔就被别人抢走喔。暗恋虽然也很快乐，可是不打算向对方表白的话，最后一定会后悔的。」

现在的十七支小队中，并没有迪克塞利欧•马斯肯这个名字。这一点实在令妮娜感到非常不可思议。

就好像漫无目标地漂泊着，一边试着找出尚未确定的终点一样。

被这么一说后，妮娜脑中不由得浮现了数名女性的身影。不过，站在那些女孩中间的男生，并不像迪克这么会玩。他没有决定要跟谁交往，而且也没有对谁特别好。

单手举着巨大铁鞭的迪克，朝着敌人招了招手。

「废话少说！」

下个瞬间，一群戴着野兽面具的怪异集团，从没被街灯照亮的黑暗处现了身。

「那么，你就只是以一名武艺家的身份战斗。」

说罢，兽面们一起跃向了迪克。

「我说妮娜啊。把心思放在别人身上前，要先想想自己喔。」

迪克举起铁鞭凝聚刭流，接着用力挥下，同时也解放了能量。铁鞭的重量狠狠敲击无形的空气，并且产生了混带刭流的波纹。狂乱气流形成隐形巨浪，将飞扑而来的狼面众们推了回去。

从未见过的对手令妮娜抽出了炼金钢。

迪克对哑口无言的妮娜如此告诫。

在至今为止的对抗赛中，妮娜以第十七小队队长的身份思考了许多作战计划。妮娜明白自己拟定作战计划的能力尚未成熟，不过她也想要磨练这种能力。而且，她也想把这种能力化为保护洁尔妮的力量。

「怎么会……」

妮娜虽然觉得自己立刻表示否定，迪克却不这么认为。

「喔，好像有呢？」

「这……」

这就是迪克的要求。

「这又是为什么呢？」

一边在夜晚的道路上踏着步伐，妮娜一边问道。

「没错，抢走那东西的人就是我。就是我破坏、崩碎、踩扁、抢夺了你们的企图。就是因为这样，我也不允许你们将它取回，这就是强盗的原则。而且……」

洁尔妮正面临机轮的动力来源——超硒元素濒临枯竭的急迫状况。如果在即将到来的武艺大会中败北，洁尔妮将会失去仅剩的唯一一座矿山。就算没遇到这种状况，洁尔妮现今拥有的那座矿山，其矿石蕴藏量也令人感到担忧。在矿山进行的开采作业已经结束，都市也再次移动，学生会却尚未发表预测蕴藏量的正式报告。

沉重的紧张感罩上了妮娜的头顶。

「咦？」

在搞不清楚的状况下复原炼金钢的妮娜，移动到了入口前方。

「你说什么？」

「可是……」

「是这样吗？」

这附近不是晚上会聚集人潮的场所。这里没有人的气息，只有街灯与入口处的紧急照明灯寂寞地发着光。

用复原后变成巨大铁鞭的炼金钢摆出架势后，迪克如此大吼。

迪克看起来没有动摇，也没有否定的意思，甚至还开心地表示肯定，并且露出狡狯的笑容，抽出了炼金钢。

洁尔妮虽是这座都市的名称，但它的意义并不只是这样而已。这个字汇也是在自律型移动都市雷吉欧斯中负责自律机能的电子精灵之名。

迪克对沉默不语的妮娜如此笑道。

「尽量烦恼吧。」

进入机轮部门这件事本身并不困难。

「妮娜你封锁入口，不要让任何人通过。」

「利用哈特夏果实的兴奋作用把我们的学生卷入这场麻烦……你们实在太烦人了。不准再过来这里，这就是洁尔妮的回答！」

「那东西是我们的孩子。是出现在无间枪阵的彼端，受到祝福的圣子……我们没有理由被强盗般的行为所阻碍。」

不过，为什么入口处没有警卫呢？

妮娜与迪克穿越女子宿舍所在地的建筑科实习区域后，就这样朝目的地走去。

迪克喃喃低语。

（已经少到没办法发表的地步了吗……）

「什么！这些家伙是……」

「学长的实力这么强，为什么没被选进小队呢？」

「将小队规模的战术，与都市之间的战争混为一谈的想法是错误的喔。它们的基础虽然相同，但在各环结所承担的压力却不一样。」

「你想成为哪种武艺家呢？」

然而，现场却有着某种紧绷的紧张氛围。

「哎，像你这种年纪的女孩，对恋爱这种事当然会很执着啰，这也是没办法的事。」

「来吧，强欲都市的迪克塞利欧•马斯肯来当你们的对手！」

＊

「…………」

话题回到刚才的问题后，妮娜沉默了下来。

「我想说的是，如果有那家伙，或是那小子在就好了这种废话，很不适合武艺家说喔。在说这种话前，要先让自己变强才行。自己不够强大这件事本身，就已经是一种罪恶了。」

身为武艺家，妮娜想提升实力的心情是千真万确的。而且，当自己思考出作战计划，并且能顺利进行时，妮娜也无法自欺欺人的说自己毫不兴奋。

「停步！」

迪克在简短语句中所夹带的紧张感，让妮娜猛然回神伸手摸向剑带。

戴着野兽面具的人们纷纷抽出炼金钢。在狂涌而出的杀气面前，迪克毫不胆怯地冲向了前方。

「狼面众第三队要上了。」

「你们的目标是那家伙吗？那东西的确有趣。不过，也就是因为这样，所以我不会把它让给你们的。」

他恋慕着故乡那名自己只知道名字的女性呢？

「是……是的！」

（还是……）

「……没有。」

「……你这家伙，为何会出现在这里？」

无人驾驶的路面电车，随着夜色变深而渐渐减少班次，末班电车则是在午夜时分进站。现在的时间虽然没晚到这种程度，迪克却气定神闲地选择了步行。

就算在都市里面，能跟电子精灵见到面的人也非常有限。不过，这件事并不代表任何特殊的意义。电子精灵居住的场所，是都市的心脏部位——机轮部门的中枢。会进入机轮部门的人，只有替机轮组件进行调整的技工，以及像妮娜这种担任清扫工作的工读人员。其他学生虽然不能擅自进入机轮部门，但只要提出申请，就能参观这个区域。

「哟，你们觉得这样我就不会发现吗？」

以悠然姿态站在妮娜身边的迪克，毫不大意地凝视着正前方。

妮娜又否认了一次，迪克看起来却不相信。

迪克继续对这样的妮娜说道：

「这个嘛，因为我就快要毕业了，所以我想要有个回忆吧。」

「我不是说了吗……」

妮娜不晓得这是什么感觉。

迪克想跟这个电子精灵见面。

不过，他们两人都是武艺家。虽然只是悠然自得地迈着步伐，速度却还是很快。

「我想跟洁尔妮见面。」

「小角色给我退下！」

「因为我运气很差吧。」

现在的状况必须尽可能找出身手高强的武艺家，就算多一名也好，并且让他们站在前方领导武艺科才行。

「没什么……话说回来，走在夜路上的孤男寡女居然只能谈论这种话题，实在让人觉得很寂寞呢。」

「不知道我跟这座都市之间有缘连系，就是你们的失误啰。」

「学长……？」

野兽面具所说出的话，让妮娜望向了迪克。

迪克如此笑道，但妮娜却不认为他说的是真心话。

迪克向暗处发出声音后，一道机械语音做出了回应。

「我没有要追你的意思喔。你没有喜欢的男生吗？」

「这是什么意思？」

能不能与电子精灵见面，那就要看运气了。

妮娜认为迪克相当符合这种资格。

「……这就是所谓的大将之材吗？」

对方的双手中握着短剑。这种炼金钢是只要握住握柄，看起来就会像拳头前端长出剑刃的突刺武器。短剑剑刃在剑身处加上了许多凹痕，那是要让刺入的剑身在拔出之际，能同时挖出敌人肉块的设计。

有如伏在地面般朝这边急速突进的这一人，朝迪克的腹部刺出了短剑。

迪克收回铁鞭弹开了短剑。

就这样缠上来的短剑兽面男演出了一场接近战。在近身搏斗中占有优势的兽面男，完全不让使用沉重武器的迪克有机会拉开距离。以左右手的短剑轮流袭击的做法，让迪克只能不断躲着这些招式。

这种战况迪克根本没时间使出雷迅。

「学长！」

「不要看旁边！」

向妮娜怒吼的举动，让迪克的动作瞬间慢了下来。短剑剑刃割裂他的脸颊，鲜血也从伤口溢出。

即使看到这幅光景，妮娜仍然无法上前救援。最初被迪克用冲刭弹开的狼面众们重新调整姿势后，朝妮娜冲了过来。

「上吧，占领机轮部门！」

狼面众们忠实地照着短剑兽面男的话展开行动。

为了清除妮娜这个挡住去路的障碍，狼面众们分别朝这边击出了冲刭。

「咕……」

妮娜将铁鞭在面前交叉，并且将刭流贯满全身。

内力系活刭变化——金刚刭。

这是雷冯教她的防御刭技。袭击全身的冲击，都被奔流在体表的刭膜挡住了。

妮娜利用高高扬起的爆炸烟雾，出奇不意地攻击接近的狼面众。这些狼面众根本没想到区区一名学生武艺家，在自己的冲刭轰击下居然还能平安无事。撕裂烟幕挥落的铁鞭，将其中一人重重击倒在地面上。

面具从倒在地上的狼面众脸上掉落。

面具掉在地面的干燥声响，将现场的战斗吵杂声全部推了开来。

「不要看！」

「可恶……喝啊啊啊！」

一道有时候会出现将都市天空染成薄紫色，并且在空气罩表面朝四周散去的电光。迪克抹去自己的身影，又在奔驰的轨迹上拖曳出光条的姿态，看起来就像电光一样。等到肉眼确认到光芒时，结果早就出现了。

妮娜感到一阵晕眩。轻拂鼻孔的这股味道究竟是……？

可是……

雷冯就在那儿。一副清洁人员打扮的雷冯握着白金之剑，并且以没有表情的眼瞳盯着狼面众。

已经来不及了。狼面众们已经逼近至不管是重新举起武器，或是使用金刚刭都来不及的地步。

「这是哈特夏果实的粉末。不要被迷惑，快睁开眼睛！」

妮娜看到了它。

妮娜呆呆望着雷冯的背影。

在那儿，覆盖着头部的黑布上方，除了像是黑雾般凝聚着的物体，以及三个婴儿手掌大小，以倒三角形排列着的淡黄光点外，什么东西也没有。

听不懂这句话是什么意思的妮娜，就这样被拖进了机轮部门入口处的门扉。

「现在不要管那家伙。」

留下这句话后，狼面众们就凭空消失了。

妮娜记得自己之所以带迪克来机轮部门，是为了让他与洁尔妮见面。

迪克的吼叫声击打着耳膜。不过，妮娜却没办法不听这些声音。

这只是骗术而已……应该没错。

现场就算出现血花四溅，脑浆飞舞的场景，也不是什么奇怪的事。

一头雾水的妮娜就这样看着迪克战斗。

变化出现在这瞬间。

某人如此说道。这句话是谁说的？

这番话语之中有多少意义存在，又蕴藏着多少力量，妮娜不得而知，也不可能知道。

之所以会忘了这件事，都是因为现状完全超乎了妮娜的常识所致。没有脸孔的袭击者，以及他消失的方式，谜一般的话语……这些事物都只能说是试图将妮娜推落至混乱深渊的存在。哈特夏果实的粉末没有让妮娜亢奋，而是给了她喝醉般的酩酊感。事实上，妮娜在被雷迅的迫力所震慑前，就产生了类似头晕目眩的感觉。

妮娜虽然觉得应该尽快去医院就医，但迪克一脸没事的反应却令她说不出这句话。

可是，不管怎么说，这毕竟还是妮娜粗心大意，以及尚未成熟的战斗心态所致。

「喂！」

是谁说出这个字眼的呢？妮娜眼前出现了一把由光芒凝聚而成的白金之剑。

迪克抓住了她的肩膀。

「这是……什么？」

「门被开启了。汝，在极光力场的狭缝之中困惑吧。」

「不要听！」

不过，没有任何人在动。绘着怪异图形的野兽面具朝这边静止着。

那么，自己看到了什么？

就像影片暂停似地。

众多狼面众同时被斩成了碎片。斩线以纵向，横向，斜向等方位瞬间刻划而出，他们的身躯也沿着这些剑光缓缓错开，然后跟迪克那时一样消失在空气之中，战斗衣一边形成旋涡，一边被吸进了斩线。

承受妮娜一击而倒地的兽面爬了起来。滑落地面的战斗衣沾到了白色脏污，因摩擦而竖起的纤维也弄乱了布料纹路。掉落面具的头部，只剩下一块黑布罩在上面。

战斗还没有结束。

「已经太迟了。」

升降梯到了。

战斗衣里面的东西——那个兽面男的身躯消失到哪里去了？

现场出现了凄惨光景……应该要变成这样才对。就算炼金钢上面加了安全装置，但这股力量实在是太强大了。打击武器是没有刀刃，也能击杀对手的武器。铁鞭踏破了安全装置的妨碍，并且击溃了兽面男。

她只是看着在黑暗虚无中发着光的三个物体，从制造出头部形状的黑布中慢慢突起，然后愈变愈大的样子。

「不要大意！」

「看见了」、「看见了」、「看见了」、「看见了」、「看见了」、「看见了」、「看见了」、「看见了」「看见了」。

「可是，那个……」

从迪克左肩溢出的鲜血，至今仍没有停止的迹象，因为那柄短剑挖去了肩头的肉块。

在这瞬间，妮娜忘记了自己正在战斗。猛然察觉这个事实的她，抬起了被定住的视线。

就在此时，闪过妮娜脑海中的是……

就在此时，短剑钻入了迪克的左肩。身体虽然喷出血花，迪克仍是毫不畏缩地撞开面前的兽面男拉开距离。

「已经太迟了。」

雷迅。

「既然如此，这一次就这样吧。」

「伊格纳西斯的恩惠，遥远的无限岁月，由生界而来，不由冥界而去。立于吾辈无间之人的门前者，汝是奔驰在无间枪阵中的人吗？」

「不要拖住他。不让他回去的话，会把他卷进来喔！」

就在此时，迪克发出了吼声。那是对妮娜发出的警告。

「你说不要管他吗……」

自己睁着眼睛啊。无法理解迪克语意的妮娜，就这样凝视着发生在眼前的景象。

举着白金之剑的雷冯，用几乎可以说得上是随便的动作横向挥出长剑。

面前的兽面集团重复说着这句话。不断重播的机械语音，听起来就像坏掉的录音机。

不过，这只是某种骗术吧。在这番话之后，没有任何事物因此改变。黑色虚无消失，应该掉在地上的野兽面具也回到了原先的场所，连刚才是谁掉面具都看不出来了。

妮娜的眼前掠过一道光芒。那道光芒阻止了狼面众的脚步。

某人将它握在手中。

「什么快走……咦？」

不过，这个动作却决定了一切。

「看见了」。

迪克说，对方使用了哈特夏果实的粉末。那么，那幅景象是粉末带来的幻觉效果啰？

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进入升降梯后，迪克如此低喃。

那道光芒化成了长剑的形状。

「天剑……」

机轮部门的门扉是关着的，升降梯也降在下面。

等待升降梯时，迪克做了简单的止血处理。他撕下制服的袖子后，用它紧紧绑住了伤口。然而，被锯状剑刃挖开的伤口无法用这种方式止血，所以布条转眼间就被染成了红色。

最后，只剩下在半空中四散飞舞的面具碎片。

粗心让妮娜解除了架势。

不过，迪克虽因痛楚扭曲着脸庞，却也没有特别在意自己的伤势。

自称是狼面众的兽面男子们，仍然围绕在妮娜四周。他们的目的是占领机轮部门。看起来完全没改变心意的狼面众们正步步逼进，试图排除碍事的妮娜。

迪克的铁鞭击碎了兽面男的头颅。

（雷冯是怎么出现在那里的？）

「已经太迟了。」

「穿过门扉了啊。」

「雷冯……？」

不过，因雷迅的余韵而震动着的空气中，兽面男的战斗衣有如旋涡般一边卷动，一边被铁鞭吸过去，然后就这样消失了。

被剥下面具的兽面，从黑色空洞中发出了声音。

雷冯穿着清洁人员的制服。照时间来看，现在应该是他进入机轮部门，并且开始打扫的时间。

隐藏在面具深处的黑色虚无光景，掠过了妮娜的脑海。

妮娜顺着那只手臂向上望去，将手握白金之剑的人纳入了眼帘。

烟尘已经散去。

「已经太迟了。」

不要看什么？妮娜如此心想。掉下来的面具在地面一边回转，一边滚动。是这个东西吗？可是自己已经在看它了。

「我或许对你做了一件错事。」

「呜！」

那张脸孔转向这边。

他放低重心，运出刭流的过程，妮娜只能看到一瞬间而已。

长剑挥出的瞬间究竟发生了什么事……在妮娜眼中，她只看见长剑被横向挥出而已。

（怎么可能……）

「我们趁现在快走。」

「已经太迟了。」

天剑技——霞楼。

让妮娜见识这一招时，迪克手下留情到了极限吧。

许多声音叠上了妮娜的低语。

又来了……

它看着妮娜。

既然如此，迪克为何发出了如此悔恨的吼声？

「你做了什么，我又会变成怎样呢？」

「……被空气罩守护着的这个都市世界，并不是自然的产物。这件事你应该晓得吧？」

迪克的表情中已没有初见时的那种潇洒神态。也许是失血过多吧，他的脸庞笼罩着沉重的疲惫阴影。

「是的。」

「同样的，你应该也知道现在这个污染兽四处乱晃的世界，也不是自然的产物。既然如此，是谁，又为什么要这么做……这些问题的根源便是电子精灵，以及炼金术师们。你与电子精灵有了关系，所以不管你愿不愿意，都必须接受其他人无法做到的生存方式。」

「…………」

「这就是受到电子精灵眷顾者的命运。……我唯一能给你的建议就是，说出伊格纳西斯之名的家伙们，不是什么好东西。你一定要小心。」

「伊格纳西斯……是人的名字吗？」

「总有一天你会见到的。」

迪克勉强吊起嘴角露出笑容。寄宿在这副表情中的情感实在太过复杂，所以妮娜也只能保持沉默。

「……可是，真想不到你能突然把他召唤出来呢。」

「咦？」

「我说的是那个男生。你喜欢的人就是那家伙吧？」

妮娜的脸蛋瞬间涨红了。

「不是这样的。不，事情不是这样……我只是把他当学弟，当学弟照顾而已！」

「哎，你说是就是啰。」

「我说啊……」

「……你要小心那家伙。」

迪克突然压低声音，这让妮娜把口中的话吞了回去。

「那家伙是天生的强者吧？」

「大概吧？你现在应该很累，而且白天也做了都市警局的工作吧？」

「学长！」

一脸惊讶的雷冯看到妮娜现身后，露出了困惑的表情。

「真鸡婆呢，那个臭学长。」

「今天是像祭典一样的日子，所以那个小礼物一定会以这种形式送到你手中的。」

「我想到有一招好像很适合队长使用喔。那一招叫做雷迅，明天去练武馆再练给你看。」

妮娜一边以这种方式收下礼物，一边做出回应。

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妮娜觉得自己实在很不适合这种角色，所以她更加不好意思了起来。

「是这样讲没错啦，唔……」

「……是的。」

话才刚出口，妮娜又闭上了嘴。不知为何，她总觉得刚才发生的事不要说出来比较好。

（不是点心，而是武艺招式吗……。说是很符合我的风格嘛，还真的是这样呢。）

（好感的极致，就是与对方同化。）

妮娜虽然这样觉得，但这个想法却也没有令她感到厌恶。虽然没有，但雷冯还是在千钧一发之际现身救了妮娜……她简直就像是故事中的女主角似地。女主角的命运，往往也跟英雄的命运连结在一起。命运共同体，这字汇与赛莉娜那番话有着相同的意义吧。

（我想太多了。）

「咦？那个……」

偶尔想起那晚的事情时，妮娜总会感到疑惑。她觉得好像有某件事已经在进行了，但它的过程却又像湖底暗流般悄然无声，所以妮娜根本感觉不出来。

「关于雷迅这个招式……你已经见识过了。而且我也说过要教你这招，先不管是以哪种形式，你都会学到它。事物就是这样运行的，再来就要靠你自己下功夫了，因为二刀流与一刀流使用雷迅的方式并不相同。」

升降梯晃了晃，然后开始上升。

「咦？队长今天不是不用打工吗？咦？话说回来，为什么我会在这边呢？」

「我是睡昏头了吗？」

回到入口处后，只见雷冯呆呆地站在那儿。

站在升降梯另一侧的迪克挥挥手回应妮娜的叫唤，然后转过了身躯。

妮娜随口对苦苦思索的雷冯表示同意后，便催他回去机轮部门。

他手中没有那把白金之剑。

雷冯为什么会知道雷迅这一招呢，迪克那番话就好像他早就知道了这件事似地。然而，妮娜并没有感到不可思议，反而是理所当然地理解了这些事。

一定会以这种形式送到你手中的。

「咦？队长？」

「啊，对了。」

伊格纳西斯，以及自称是狼面众的怪异集团……他们的身影没有再次出现在妮娜面前，而日子也就这样一天天过去。

「这么一来，你在他心中的地位也会变高喔。」

这句话让妮娜猛然领悟。

进入升降梯的雷冯突然拍了一下手心，并且叫住妮娜。

赛莉娜的话语掠过了脑海。

过了数天后妮娜才知道，迪克塞利欧•马斯肯在洁尔妮念书是十多年前的事，而且，他就是在学生会里面那座雕像底座上改写落款文字的罪魁祸首。

升降梯抵达了机轮部门。如此说完后，迪克有如轻抚似地敲了敲妮娜的头，然后一个人走出了升降梯。妮娜虽然想追上去表示反对，但迪克回过头的身躯却挡住了她的路。

妮娜虽然这样讲，却无法将泛着笑容的脸庞绷回原状。

「怎么了？」

「一生下来就拥有强大力量的人，往往不知道该怎么运用自己的能力。你要替他多注意一点。」

虽然觉得不好意思……

光是在那个瞬间，迪克就看穿了雷冯身上的某种特质。

那时……被迪克吸引注意力，以致被狼面众趁虚而入时，浮现在妮娜脑海中的影像，就是雷冯的脸庞。那个瞬间发生了什么事呢……这简直就像哈特夏果实粉末让自己做的梦境。

今夜的一切都充满了谜团。明明实力强悍，却不是小队员的迪克，突然让自己见识到的超猛绝技，谜样的袭击者，伊格纳西斯……

「学长……」

这个字汇再次传进妮娜耳中时，是与第一小队的比赛结束后的事。

这是与女人味相去甚远的礼物。

（是吗，原来是这么一回事啊。）

妮娜的话让雷冯发出笑声。与迪克不同的笑法，让妮娜紧绷的脸庞松懈了下来。

迪克的手快速地压下按钮，铁栏状的门关了起来。

「我很期待呢。」

不让他回去的话，会把他卷进来喔……这句话让妮娜关上了嘴巴。

「如果可能的话，真希望我们以后不要再见面呢。到时候要让我对你摆出学长的架子喔。」

「我们在这里道别吧。」

「好久没到洁尔妮走动走动了，真的很开心呢。」

「雷冯，你……？」