第231話 千載難逢的良機

滾滾黑煙將灰色的天空染得愈發黯淡。

遭巨大爆炸燃盡的花羣消失得無影無蹤，留下的只有一片焦土。

熾熱的烈風裹挾着火星，拂過誠司的臉頰。

誠司緊鎖眉頭，死死盯着前方。

現在可不是被這點微不足道的灼熱分散注意力的時候。誠司攥緊滲出冷汗的手，等待着妻子的身影。

沒事的。一定會沒事的。白楊的戰技定能萬無一失地保護好水仙。

可是，即便心裏清楚，他依舊無法按捺內心的焦躁。

就在誠司艱難地嚥下一口唾沫時。

「――含羞草！」

守在後方的白楊發出一聲尖叫，抱住了力盡倒下的含羞草。

戰技的反噬——。

含羞草的身體正以一種異樣的方式劇烈痙攣。她溢出痛苦不堪的呻吟，七竅噴出鮮血，充血的雙眼無力地向上翻起。這副慘狀，簡直就像是服下了見血封喉的猛毒。

這樣下去很不妙。

「醫療班！快救含羞草！」

伴隨着誠司的疾呼，擔任治療者的安薩斯們迅速聚集到含羞草身邊，一齊發動了治療。在蒼白光芒的包裹下，含羞草因痛苦而極度扭曲的表情才漸漸舒緩下來。

白楊將耳朵湊到含羞草脣邊，又將手探向她的頸側。

「……太好了。還活着。」

誠司如釋重負地鬆了一口氣。

含羞草是阿特拉斯預備隊的安薩斯，也是誠司爲了這次行動特意帶過來的核心戰力。

她的『擬人之物』本來不該有反噬傷害之類的副作用，但她發動的戰技實在非同小可。龍膽的那股力量……。畢竟是被譽爲擁有最強火力的戰技，那絕非尋常力量。雖然事先考慮過非本人使用可能會帶來某種風險，但是……。

『別說這種喪氣話啊誠司。反正我們只能硬上，這點是不會變的。』

任由一頭白色長髮在熱風中飄揚，女人緩緩邁開了腳步。

――怎麼能死在這種地方。

「……這比被要求做二十組深蹲還要痛苦啊。」

在她說出這句話的瞬間，月桂身後的空間裂開了一道黑色的縫隙。

誠司對流着冷汗昏迷過去的含羞草說了聲「辛苦了，幹得好」，用力咬緊了嘴脣。

就在安薩斯和導師們響應，正準備開始行動的時候。

「……果然如此嗎。」

月桂的身體開始膨脹。

水仙停頓了一下，輕輕笑了起來。

他吐出一口氣，壓抑着情感，用低沉的聲音問道。

停下腳步的月桂，舉起了手。

必須改變戰術。

從稔那裏得到的情報……最上級進化的可能性。雖然此前推測陸蓮花既然能進化，其他最上級也同樣會進化，但真正親眼目睹這一幕時，那份絕望感還是讓人一陣眩暈。

誠司忍不住自言自語道，水仙的通信便傳了過來。

在全軍彷彿要回應那股氣魄般重重踏地、高聲吶喊之中。

「……這下子，光靠氣勢怕是無濟於事了啊。」

『無論如何都要活下去。在看到楓的婚禮之前，我可絕對不能死。』

必須一邊抵擋這個，一邊與月桂戰鬥，而且還要再打倒她兩次。

系統提示畫面彈了出來。

誠司簡短地回答了一句「……是嗎」，攥緊了拳頭。

伴隨着轟鳴，狂暴的爆風以吹散滾滾黑煙之勢席捲開來。

「別勉強。弄不好的話，你可能會被詛咒的。」

『按照計劃來吧。大不了，就使用那個殺手鐧。……雖然我也不想用。』

宛如在火山爆發中被燒燬的羅馬雕像一般，那美麗而殘缺的肢體開始改變形狀。像吸了水的青蛙卵一樣黏糊糊地膨脹，醜陋地蠕動着，最終在一瞬間收縮。

「話是這麼說，但是……」

水仙發出一聲雄叫。她將鐵錘指向天空，爆發出響徹全軍、如雷鳴般的咆哮。

但是――必須硬着頭皮上。

虹色的光芒神聖地照亮了焦黑的大地。白皙少女的肉體將殘缺拋諸腦後，蛻變成擁有完美之美的成熟姿態。那是一個毫無生氣、卻彷彿按黃金比例雕琢而成的、神似女神的絕代美女。

『――來了！』

遍體鱗傷的水仙化作了鬼神。

【通知】因擊破最上級『月桂第一形態』，已過渡至『月桂第二形態』。由此月桂的全狀態數值提升。已達成過渡至究極形態的條件之一。

爲此，我們才重獲新生。

通信掛斷了。

『――就讓他們見識一下，我們的阿特拉斯之魂。導師，我們爲了今天這一刻，可是把肌肉錘鍊到了極限啊。』

「真吵。所以我才這麼討厭地上的這些蠢貨」

看來並不是打倒一次就無法再發動的。雖然這是預料之中的事，但絕望感的沉重還是不可避免地加劇。冷汗止不住地順着腋下流淌。

――全員，殺無赦。

含羞草的戰技已經無法再使用了。

爆炸。

聽筒裏傳來有些失真的聲音，但那確實是水仙的聲音。

『勉強沒事。』

無限增殖。

誠司看向安薩斯們，大喊道。

「……你們這些傢伙。區區玷污聖地的雜魚，居然敢傷了我的身體……。這是不可原恕的……褻瀆……」

爲了消除恐懼，提升士氣。

「……佳代子，沒事吧？」

『嗯。嘛，我總會有辦法的。』

「「「瞭解！」」」

正如水仙所說，必須活着回去。如果不親眼見證楓獲得幸福的模樣，那翔陽讓我們轉生的意義就蕩然無存了。

而且，這一次連含羞草的戰技也無法使用了。

「現在將作戰變更爲B計劃！以水仙和機槍手隊爲核心構建攻擊陣形，防備敵人的第二波攻勢！全員，出擊！」

儘管因爲極力壓抑着恐懼而導致聲音有些微微顫抖，但她還是用強硬的語氣說道。

她伸出殘缺了手指的手，帶着滿腔怒火的表情說道。

「……要來了嗎！」

水仙大喊道。

明明水仙拼死奮戰將其拖住，含羞草也拼上性命發動了戰技，卻竟然還要再打倒她兩次。那可是連第一形態集結全軍之力都不知道能不能打倒的怪物啊。

「……佳代子」

――還沒有結束。在戰鬥中，把多餘的雜念拋到腦後。

儘管她本人也說着『已經做好覺悟』接受了任務，但誠司還是忍不住感到強烈的罪惡感。誠司還無法徹底冷酷得像個真正的軍人，去無視讓心愛的部下承擔如此亂來的風險。

直插雲霄的巨大翅膀。

從被驅散的烈焰中，顯現出了渾身焦黑的月桂。

「小的們！現在正是最關鍵的時刻！給我打起精神來——！」

就在誠司放聲大喊的時候。

令人難以置信的事情發生了。

月桂身後的龜裂，竟然毫無徵兆地消失得無影無蹤。

「――」

月桂回過了頭。

她大概也無法理解發生了什麼。臉龐扭曲着，困惑地動了動雙手。

誠司立刻理解了其中的含義，露出了會心的微笑。

「――是櫻嗎。」

櫻。

最強的安薩斯，終於到達了芙洛拉身邊。正如椿提供的情報。無限增殖的真正母體是芙洛拉，因此只要將芙洛拉拖入戰鬥狀態，最上級怪物們就無法再發動無限增殖。

「……這是……芙洛拉大人發生了什麼嗎……？」

就在月桂難掩困惑地低語的瞬間。

鐵錘狠狠砸在了她的頭上。

地面猛地下陷。佈滿地裂的大地碎裂開來，驚人的衝擊力掀起了狂風。

是水仙的強襲。

在千鈞一髮之際格擋住攻擊的怪物，透過手臂瞪視着水仙。水仙也毫不示弱，以鬼神般的面容死死回瞪着怪物。

恐怖的殺氣在兩者之間膨脹。

帶着幾乎要沸騰的熱量。

「啊啊啊啊啊啊啊！」

「……好久不見了，芙洛拉。」

「我是來吞噬你的。……呵呵，我也要把你變成我的食糧。」

風吹散了濃煙，送來了櫻花的花瓣。

雖然看不見身影，但她能感覺到。那股巨大的氣息，即便想要隱藏也是藏不住的。

世界最強的安薩絲。

☆

踏足於此的無禮之徒。

帶着柔和的微笑。

這是人類的想象力凌駕於神明之上的稀有範例。

伸手接住那片花瓣。

爲了復活翔陽、復活歐石然而準備的特別空間。

雖然無法保證櫻一定能戰勝芙洛拉。即便祈禱着勝利，但在芙洛拉的戰力還是未知數的當下，絕不能盲目樂觀。既然不知道這種狀況能維持多久，如果不在此刻發起猛攻，很可能會痛失良機。

「…………呵呵」

驚雷轟鳴。

這是千載難逢的良機。

以驚人速度墜落而下的某種存在轟然劈裂了大地，震撼着一切。在草木枯竭的地面上地裂蔓延，包裹着翔陽的一朵巨大花朵彷彿在恐懼般顫抖搖曳。

芙洛拉將嘴角揚得更高了。

從煙塵中現身的櫻，發出了溫和的聲音。那副喜悅的表情，簡直就像是見下了相識數年的老友一般。

由翔陽創造、人類集體潛意識將其千錘百煉至極限的最強怪物。那股膨脹的力量連芙洛拉也無法阻止，因此，芙洛拉唯一感到恐懼的存在就是她。

想要戰勝月桂，只有這個時機了。

「――轟」

從舒適的微醺中甦醒過來，她將身體從依靠着的巨大花朵上移開，緩緩站了起來。她舒展着柔韌的腰肢伸了個懶腰，仰望天空，嬌柔地嗤笑起來。

煙塵中，黑影緩緩蠕動，搖晃着站立起來。

芙洛拉睜開了眼睛。

強大到甚至能吞噬芙洛拉以外神明的怪物。

神的祭壇。

唯有此刻。

伴隨着水仙的吶喊，安薩斯們動了。

真是個令人作嘔的傢伙。

――來了。