第125話 爲了變強

失去的東西永遠都不會再回來。

如此理所當然的事，我，雪花蓮，卻一次又一次地反覆想要確認。

我登上褪了色的山丘。

大大小小的花朵，在月夜的淡光中輕盈搖曳。冰冷的夜風吹過。我按住被吹亂的頭髮，將手放在抓住我衣服的紫苑頭上。

「你的頭髮亂了喔。」

「……嗯。」

紫苑輕輕點頭，利落地用手梳理着頭髮。然後，用帶着新奇的目光環顧四周的景象。

對我而言，眼前是一片沒有色彩的景色，但對這傢伙來說大概不同吧。在她眼中，這個世界是怎樣的景象呢？或許是美麗的色彩與光芒吧。

如果那樣就真的太好了。這傢伙沒有身處和我同樣渾濁的世界。

我們登上了山丘頂，來到一棵巨大的櫻花樹下。樹根旁是大小不一、形狀扭曲的墓碑。旁邊種植着與同伴名字相同的花朵，今天這些墓碑也無言地迎接我們。

「好漂亮。吶，這是……」

紫苑輕聲低語，隨即沉默了。她大概是明白了那些花朵的含義吧。神情嚴肅地皺起眉頭，低下了頭。

「這是……大家的？」

「嗯。」

「……這樣啊。」

她的聲音黯淡沉重。

抓住我衣袖的手微微顫抖，大概是在追溯着復甦的記憶吧。自從通過導師的奇蹟恢復記憶後，已經過了一段時間，現在的她雖然不再會嚴重失控，但這並不代表創傷消失了，恐懼也並未褪色。

我輕輕抱住紫苑的肩膀，閉上眼睛。我的默哀從未間斷。即使發誓要反抗神明，我也無法停止向神明獻上祈禱。

這並非因爲我對芙洛拉之流的信仰有所寄託。只是，我不知道除此之外還有什麼與同伴對話的方法。

風，颯颯流過。

我呼了口氣，將紫苑的花放在地上。

「好過分～」

「……是嗎。」

「……………………」

兩年來，我所做的一切都僅僅是爲了復仇而戰。

我不禁輕笑出聲，紫苑蹙起了眉頭。

明明必須變得和那時一樣……不，比那時更強纔行。

當我再次睜開眼時，一片永不飄落的櫻花瓣落在了紫苑頭上。我輕輕替她拂去，正在默哀的紫苑也睜開了眼睛。一臉茫然的樣子。

「……幹嘛啊，老太婆。」

「欸嘿，搞錯了。」

那個，怪物的聲音。

無論怎麼看，那裏都只有虛無。

「……但願如此吧。」

卻怎麼也看不出顏色。

因爲偏離了安薩斯戰鬥意義的本質。

就連那時的我都不是那傢伙的對手。就連那個被周圍人吹捧爲『白雪戰姬』，自認爲無論是精力還是體力都處於全盛時期的那個時候。

「一定在的。」

我在墓碑前跪下，輕輕拔起了種在那裏的紫苑花。紫苑什麼也沒說。自己的花被種在墓地旁，心裏肯定不好受。

確實，我變弱了。這種事不用那個混蛋傢伙說我也知道。失去了可以依靠的同伴，將戰鬥的意義沉溺於復仇之時，我便失去了作爲戰士的尊嚴。現在的我連自己爲何而戰都不明白，只是這麼持續的揮舞着武器。

——真可憐。

所以，這裏究竟有沒有他們的存在，我並不確定。不過想來連遺骨都不在這裏，大概是不在的吧。我一直都是這麼認爲的。就算我的思念寄託於此，那也只不過是爲了排遣寂寞的自我滿足罷了。

「——」

到頭來，卻沒能變強。

「……所以，有什麼事？跟蹤別人，品味真差喔。」

「欸欸～，只是稍微跟過來看看就被當成跟蹤狂？最近的年輕人對天婦羅要求真嚴格呢。」

真是個溫柔的孩子。從以前起就是這樣。總是在這樣關照着不擅長坦率表達自己想法的我。

但是，該怎麼做？

不明白。

我慌忙回頭。

「雪花的心情絕不是一廂情願。她們一定在的。大家一定都在看着。守護着你哦。」

我握拳想要砸向地面，又停了下來。

「啊啊。沒事。」

櫻老太婆就站在我們身後不遠處。紫苑睜大了眼睛。而我卻連一絲氣息都沒感覺到。

「真是的，雪花。能不能別再把我當成老奶奶了。別看我這樣，我的肌膚年齡可是——」

我雖然這樣回答，拳頭卻緊緊握着。

不甘心。既不甘心，又對自己無比惱火，感覺快要瘋了。

「……唔！」

「嗯，絕對是。」

我撫摸着紫苑的頭。

「……哎呀，感受到了美妙的氣息呢。這裏充滿了純淨的靈魂呢。」

她們真正的墓地在首都。

啊啊，果然。 你果然，還是那個紫苑啊。

我只是一直止步不前。根本看不見變強的方法。不知道要怎樣才能獲得頂尖的實力。

「是合規吧。別故意犯這種蠢錯，笨蛋。」【譯者注：日文諧音梗】

——太弱了。

我忽然想起來了。

該怎麼辦？

因爲我感覺到紫苑正在我身後擔心地看着我。不能在她面前失態。 那隻會讓自己更難堪。

——我對你很失望啊，雪花蓮。

「……………………」

當我因爲不經意的話惹瑪麗生氣，大吵一架的時候，她也在我不知道的地方幫助了我。還有其他各種各樣的事情……數也數不清。

我狠狠地咬緊牙關。

必須變強纔行。不然的話，我的武器絕對無法觸及那個怪物，也無法守護珍視之物。

「……瑪麗玫瑰她們，在這裏呢。」

這個老太婆假裝氣鼓鼓的樣子，實在太刻意了，讓人噁心。

我垂眼看着紫苑花。

紫苑這樣說道。

「二十多歲是吧？這種話我聽膩了。我對你裝嫩的祕密沒興趣。」

對我來說，不去回想反而更難。在『克洛諾斯』發生的慘劇。那時，爲了救紫苑，我挺身對抗那個怪物，卻被打得體無完膚。手腳被粉碎，在嘲笑聲中被不斷蹂躪，只能眼睜睜看着紫苑被——

戰鬥、戰鬥、再戰鬥——

「……沒事吧？」

——居然比兩年前還要弱，簡直是笑話。這就是被譽爲『白雪戰姬』的安薩斯的樣子嗎……

「……想變強。」

「……抱歉，沒什麼。」

現在的我又有了想要守護的東西。我也有了可以稱爲同伴的新存在。我像這樣爲她們而戰，理應能讓我重拾自己的尊嚴。然而，爲什麼我還如此弱小。

可現在的我卻已經墮落到了谷底，就這麼停滯不前。

「噁心。」

「……呵呵，開玩笑的。開玩笑就到此爲止，差不多該進入正題了吧？」

櫻將泛白渾濁的眼眸直直地望向我們。

她看不見我們的樣子。她看到的，是我們的靈魂。

她捕捉着我們心底深處說道。

「我知道哦？你變弱的理由，還有變強的方法。」

「……哈？」

「不相信嗎？」

櫻的眼睛緩緩眯起。

「你說你知道變強的方法……」

「嗯，我知道哦。想知道嗎？」

「……」

要向這老太婆請教，老實說我可不願意。

確實，這老太婆比我強得多。不，豈止如此，她在安薩斯中是公認的最強。就算是我和鳳仙花這種被列爲特級戰力的七名安薩斯，恐怕也無人能及她的萬分之一吧。她的存在本身就是威懾力，毫不誇張地說，她是一人就足以匹敵一個國家的戰力。

或許她真的知道我未能察覺的、達到更高境界的方法。但是，說實話我很不擅長應付她，也不喜歡她。她那種彷彿看透一切般的高高在上的姿態，讓我非常看不慣。

但是——

如果，她真的知道能讓我變強的方法，那麼或許應該拋棄無聊的自尊去問問她。

這種道理我明白。 但是……

「……那、那個……櫻大人。」

在我逡巡之際，紫苑畏畏縮縮地舉起了手。

這成長速度可以說是異常。

「……紫苑，你這傢伙。」

紫苑失聲叫道：「欸!? 」

「不相信？但是，你應該也有點頭緒吧。阿斯庇斯的大家突然變強的原因。」

「——」

「……那個……那個……。我、我這樣的人說這種話……那個……或許有點冒昧……」

我不得不承認他很有能力。我們都曾支離破碎，各自基於自身的利益和想法行動，並且早已放棄。認爲自己作爲安薩斯已經再無出頭之日。就這樣被虛無感所折磨，毫無凝聚力，無論誰來領導據點，我們都不會服從。

莫名其妙。

「是。……那個，也請告訴我。要怎麼做，才能變強。」

「是呢。但是我可沒說過讓你把阿斯庇斯的人當家人哦？」

之前微不足道的猶豫早已煙消雲散。看到了那樣的紫苑，我怎麼可能還固執己見。

這也難怪。殺死櫻，就好比要求赤手空拳攔下迎面駛來的火車一樣是無稽之談。她就是這樣一個怪物中的怪物，卻承認了龍膽已蛻變爲能夠殺死怪物的存在。

我還以爲她會給我說教一番關於技術或者戰鬥心態之類的事情呢。

「……嗯？什麼事呀？」

椿、貓崽子、龍膽，她們的戰鬥能力都急劇提升，甚至達到了掌握武裝解放的程度。

這簡直超乎預料。

沒錯。我們所在的『阿斯庇斯』曾被視爲廢棄據點，裏面的所有安薩斯也被打上了不良品的烙印。而那些一開始在我看來也不怎麼樣的傢伙們，僅僅在最近幾個月內實力就急速增長。

櫻頓了頓，說道。

「其中尤其是龍膽呢。她的力量已經可以說匹敵特級戰力了。那個荒謬的戰技……就算是我，如果被直接擊中，恐怕也難逃一死吧。也就是說，那孩子已經變成了能夠殺死我的存在。」

但是，那股力量確實難以匹敵。

紫苑的身體在小幅度地顫抖着。

「等、等等。哈？愛？」

我深切地體會到，她想變強的心情，絕非逞強。

「……唉。」

我無法反駁。

「……哎呀，可以嗎？」

老實說，我完全沒想到能從紫苑口中聽到如此積極的話語。因那場噩夢而深受創傷的紫苑，一直因爲巨大的創傷而自閉，處於無法思考戰鬥的狀態。她的戰鬥能力已經消耗殆盡，就算被送去病房也不奇怪。

「學會去愛吧。」

櫻無可奈何地聳聳肩，像是感到厭煩般說道。

「請告訴我。」

「露木稔少佐，毫不誇張地說，正在成爲英雄。畢竟他正在將那個連神都拋棄的『廢棄據點』，重建爲一個像樣的據點呢。這是誰都做夢也想不到的事哦。」

「…………………………」

那麼，我也要拋棄這無聊的自尊。

導師的臉浮現在我腦海中。

她也在努力着。

「……哎呀，真讓人佩服。你好像比我聽說的更有精神了呢。」

「……？」

「……一般來說呢，安薩斯以那種速度成長是不可能的哦。而且在這麼短的時間內就有三人達到了武裝解放的等級。能達到武裝解放的安薩斯，每個據點能有一個就不錯了。」

「這一點你也隱約察覺到了吧。現在的同伴對你來說固然重要，但『克洛諾斯』和『阿斯庇斯』的關係積累相差太遠了。說白了，就像出生故鄉的家人和相識數月的朋友之間的差距。不可能是一樣的。」

「……那跟變強有什麼關係啊？」

「……真是的。我都說到這份上了還不明白嗎？雪花真是遲鈍呢。」

「……是嗎？」

那傢伙，改變了大家。雖然未必都朝着好的方向發展，但我和貓崽子確實都被他拯救了。曾經毫無幹勁的龍膽如今也作爲輔佐官表現出色無人能及，過去扮演小丑的莉莉也明顯在改變。

「嗯，是哦。靈魂在閃耀。太棒了。」

紫苑害羞地笑了。 對安薩斯而言，能得到櫻的稱讚是莫大的榮幸。

「……說回正題吧。你變弱的理由，和變強的方法是一樣的。因爲你失去了愛。你曾將『克洛諾斯』的大家當作家人來愛。」

我忍不住睜大了眼睛。

「嗯——，但是呢。這個要是說出來，就等同於一齊告訴紫苑了，真傷腦筋呢。怎麼辦好呢。如果紫苑諾不想聽的話——」

這種事，只有那傢伙才做得到。我就是能如此確信，他就是給予了我們如此之多幫助的人。

「……我知道了。」

櫻悠然微笑，用袖子掩住嘴角。櫻花瓣一下子四處飛舞起來。

「啊啊。拜託了，告訴我吧。」

「蓮先生之所以急於重新評估你們的據點，原因也可想而知了呢。你們已經不再是能被稱爲『廢棄據點』的存在了哦。是重要的戰力。而且——」

「很簡單哦。因爲通過愛，安薩斯就能變強。愛……尤其是那種如同焦渴般的強烈情感，能極大地增強安薩斯。」

「……哈？」

而且這三人都有一個共同點。

「雖然你和雪花需要的東西有些微妙的不同。但本質的部分是完全一樣的哦。」

這種關係確實不同。我在『克洛諾斯』度過的時光，雖然已經過去了兩年，卻至今仍在灼燒着我的心靈。雖然這麼說對貓崽子她們很抱歉，但對我來說，我的家人只有那些傢伙。我還無法對『阿斯庇斯』的夥伴們投入與她們同等分量的感情。

但是，那傢伙——

「不用這麼拘謹哦。說吧。」

「哈？」

我深深的低下了頭。

但是，她望着櫻的眼眸，雖帶着膽怯卻很直率。無比認真。

「……那，該怎麼辦啊。就算你現在讓我立刻對她們投入同等的感情，我也不可能做到吧。」

結果是愛？

「…………………………」

我睜大了眼睛。

「沒聽到嗎？我說，學會去愛吧。這樣一來，你們就能變強。」

那傢伙，確實很厲害。

「……………………」

正因爲親身經歷過才明白。那股力量光是回想起來就讓人不寒而慄。畢竟它能從根源上破壞無限增殖，甚至曾一度將最上級埋葬。絕不可能是普通的力量。

「……確實是啊。」

「你只要和貓柳她們一樣就行了哦。話說回來，你其實明白我在說什麼的吧。只是無法坦率承認而已。」

「哈——啊啊啊啊!? 」

這老太婆在胡說什麼。

我下意識地揪住了櫻。腦袋莫名地發熱。

搞什麼啊，這傢伙。淨說些奇怪的話。我怎麼可能和她們一樣啊。

再說那傢伙，我對那傢伙纔不是那樣。

確實我覺得他是個好男人。雖然平時是個慫貨，但關鍵時刻的膽量很驚人，就算受挫也不放棄、勇往直前的樣子也覺得是值得學習的地方。頭腦也相當好，會真誠地爲他人着想，該熱血的時候也很熱血，而且還很溫柔……

但是，僅此而已。 僅此而已，沒有，絕對沒有任何特別的想法。

「……噗。」

櫻笑了。

「……喂，你這傢伙！有什麼好笑的!? 」

「某人的臉，通紅哦。真好懂呢。」

「——什。怎麼可能啊！」

我看向紫苑。 對着一臉茫然的她問道。

「喂、喂紫苑！我的臉纔沒有通紅吧!? 我怎麼可能有那種醜態！」

「……呃。」

紫苑撓了撓臉頰，難以啓齒地開口道。

「……抱歉。現在的雪花，超級可愛。」

「——哈？」

「不是，因爲……。表情超誇張的哦？像蘋果一樣通紅……。那個……我無法爲你辯護。」

安薩斯就該是這樣。

我鬆開櫻，連連踉蹌着往後退。

我咯咯地笑了。

「…………」

「……話說回來。」

而且，有些事情與才能無關。

你是否能真的獲得愛，現在還尚未可知。畢竟你身邊好像有很多對手呢。而且……尤其是龍膽，似乎懷抱着比我更深的黑暗。那孩子看露木少佐的眼神。那份黑暗，連我都感到不寒而慄。

我走下小山丘。

「……你的人設崩了哦。」

爲此，我才變強了。

「……呵呵，雪花真是可愛呢。」

爲愛癡狂者所走的道路，未必是光明的。

「我啊，已經不生導師的氣了哦。要說完全不在意那當然不可能……。但是，在失去記憶的時候我也一直看着他。他是個非常溫柔的人呢。即使我那個樣子，他也沒有拋棄我，反而想要保護我。」

我，櫻花，留下雪花和紫苑，先一步回據點了。

在櫻花樹下，臉被他靠近的時候。

「所以我不但不討厭，反而有點喜歡吧。嗯，應該說挺喜歡的呢。」

事情不會那麼輕易就搞定哦，雪花。

紫苑和櫻面面相覷。

腦袋要炸了。

唯有擁有此等覺悟者，方能作爲安薩斯達到真正的姿態。

「呵呵，說定了哦。一起加油吧。」

不過，那也算是考驗的一部分哦。

「嗯啊!? 幹、幹嘛!? 」

「……真讓人期待呢。」

但是，正因如此。

我只能像點頭娃娃機一樣機械的點着頭。

「——」

「你也太動搖了吧。真是的，好可愛啊。」

但也正因如此，那孩子才變強了吧。流淌在她靈魂中的執着與執念之強，近乎怨念。

「——不是的！不是不是不是！說了不是就不是！」

如同我一般。

全都是那傢伙的錯。

「……」

獲得了足以動搖這個國家的力量。

※※※

——我不會讓你孤單一人。就算你討厭我，我也會一直陪在你身邊。

「……吶，雪花。」

突然，我想起來了。

畢竟雪花是天才呢。明明沒有掌握武裝解放就被選爲特級戰力之一，甚至被授予了榮華勳章，是超出規格的安薩斯。單論才能的話，恐怕無人能及她吧。如此人才在掌握武裝解放並實現進一步飛躍之時，必定能獲得與我匹敵的力量。

「……欸，啊。不是，我纔不要呢!? 我纔不要呢，送給你都行！」

「真是的……別突然板起臉啊。我又不會跟你搶。」

我心想。 恐怕接下來雪花會展現出更進一步的飛躍吧。雖然不知道具體會是什麼時候，這也要看露木少佐和那孩子自己的造化，但她應該在不久的將來就會成長爲超出期待的存在。

「……嗚、嗯。」

被紫苑吐槽，我沒能好好回話。

都是那傢伙的錯啊。

你們這些傢伙別露出那種欣慰的表情啊！搞什麼啊!? 我做了什麼嗎!?

紫苑咯咯地笑着，溫柔地把手放在我的肩上。

蓮先生的安薩斯，只有我一個。因爲他只要有我的力量就夠了，根本不需要其他女人呢，所以我把她們全都趕走了。蓮先生只要有我就夠了。只要有我，其他都不需要。

欸？不是，搞什麼。搞什麼啊。按照紫苑的說法，我現在已經不是害羞的程度了。好熱。通紅？可愛？我從來沒被人這麼說過。不適合我。不可能露出那種奇怪的表情。不是的。不是不是不是。那傢伙什麼的，那種豆芽菜……。雖然長得確實還不錯。但就是個軟蛋啊。

「……嗯，我想說的就是呢。你不用再過度在意我了。我的問題是我的問題。我想自己去面對……。所以那個……一直讓你擔心，對不起。你已經不用再擔心了。」

紫苑用溫和的聲音說完，靦腆地笑了。

不是。不是。纔不是。

爲愛焦渴，爲愛癡狂，爲愛殉身。

「不用爲了我扼殺自己也沒關係。雪花要好好面對自己的感情。……我也會努力的。」

被月光照耀的花朵，微微溼潤，顯得水靈靈的。在夜風中搖曳的樣子真是可愛啊。

搞什麼啊，真是的。

「……嗚，欸？嗚、嗯。」

只是，我不知道那個雪花能否達到那種程度呢。

總覺得紫苑一下子變得這麼積極，讓我很高興，不過……但是怎麼說呢。啊……腦子一直在發熱，根本沒法好好思考。

正因爲那孩子的才能是如此璀璨奪目，纔會有被那光芒灼傷的人們。

「…………………………」

畢竟那孩子是個溫柔的孩子。

大概無法變得像我或龍膽那樣吧。

但是，或許。

即使不爲愛癡狂，她也能作爲安薩斯成爲至高的存在。

甚至，她或許會成爲第一個做到這一點的安薩斯。

夜風變得喧囂起來。

我回頭望向那棵櫻花樹。雪花和紫苑，大概還在那裏憑弔同伴吧。那裏確實有『克洛諾斯』的孩子們的氣息。我想是因爲她們的靈魂選擇與雪花同在吧。真是美好的事啊。大家都在一直守護着那孩子。

但是——

我沒有把這件事告訴她們兩人。

因爲我覺得還是不告訴比較好。大概，那個事實對雪花而言無法成爲慰藉吧……而且，還有讓我在意的事情。

那裏，少了一個人。

克洛諾斯的成員我全都記得。不只是第一部隊，也包括其他預備隊的成員們。

但是，那個孩子的氣息卻不在那裏呢。

唯獨那個孩子。

「……爲什麼？」

也有可能，只有她一人不願意與雪花同在。也有可能是因爲距離太遠，連我都無法掌握靈魂的所在。

確實，如果是那個孩子的話，這樣做也情有可原。

因爲那個孩子，曾深深迷戀着啊。

迷戀着雪花那壓倒性的才能。

「……不明白的事情也沒辦法呢。」