第54話 開花症候羣

在菲利亞的辦公室內，我和二階堂上校面對面坐着。我們的輔佐官椿和鳳仙花都不在這裏，她們和莉莉一起在隔壁的房間裏等候。

「你似乎很受你的輔佐官喜愛啊。」

二階堂上校帶着一絲壞笑說道。

「來到據點之後也一直黏在一起呢。我提議單獨談話的時候，她還用那張可愛的臉抵抗了一下。」

「……請不要再捉弄我了。」

「啊哈哈哈。明明沒有問她，卻還是三番五次地強調你們正在交往，這一點得分很高哦。能在現實中上演讓椿推們流下血淚羨慕嫉妒恨的劇情，還真是少見啊。估計他們會把你捅死啊～」

「……」

真是逮着機會就胡說八道啊。

二階堂上校又開了一會兒我和椿之間關係的玩笑。「椿在『普莉託斯』裏是最容易進入病嬌狀態的角色，你可要小心點哦～」聽到這句話的時候，我不禁苦笑起來。因爲一切都已經太遲了。

突然，二階堂上校的表情變得嚴肅起來。她端起放在桌子上的茶杯，喝了一口，然後用銳利的眼神看向我。

「……好了，玩笑就開到這裏，我們進入正題吧。」

「咔嚓」一聲，茶杯被放回了桌子上。

「今天叫你來，是想和你共享一下關於世界劇情的情報。在此之前，有幾件事我想先跟你確認一下。」

「……好的。」

「首先需要確認的事情，我們都是來自21世紀日本的轉生者。我是2032年11月去世後轉生過來的，你也是嗎？」

「是的，我也確實是在那一年轉生過來的。不過，我是在4月份去世的。」

「……比我轉生早了4個月啊。」

二階堂上校摸着下巴說道。

「我作爲『二階堂依織』轉生到普莉瑪維拉的時間是花歷2029年6月，也就是大約兩年前。我記得你……」

「我意識到自己是轉生者，大約是在兩個月前。」

「怎麼了？」

二階堂上校緩緩地看向我。

「『艾麗卡』，那不是和世界劇情有關的存在嗎？你是被那個『艾麗卡』轉生過來的？」

而且——。

「……」

「……是這種感覺嗎？」

「……我遇到的『芙洛拉』，和這個世界被廣泛信仰的芙洛拉的形象是不同的。所以，我也無法斷定我所遇到的『芙洛拉』是否就是這個世界裏被信仰的神明。但是，這……這到底是怎麼回事？」

「您還會這個？」

涼花所罹患的不治之症。

「是的！和二階堂上校畫的一模一樣！」

雖然老實說，提起自己去世的事情還是有些牴觸，但我也很好奇。爲什麼二階堂上校會轉生到這個世界，她又肩負着怎樣的使命。還有，我想進一步瞭解那些讓我們轉生的神明的意圖。

看到她遞過來的畫，我不禁睜大了眼睛。

這是什麼意思？芙洛拉和艾麗卡長得很像？

開花症候羣——那是我最爲憎恨的神明的不公。

「……艾麗卡？」

我猛地拍了一下桌子，身體前傾。

二階堂上校點了點頭，開始講述起來。

「……這樣啊。關於你去世的經過，我稍後再聽你說。我可以繼續說我的事情了嗎？總之，你先坐下。」

「……能簡單地描述一下她的特徵嗎？我現在就畫下來。」

因爲畫上，是一個和我見到的『艾麗卡』一模一樣的美少女。

「……我和你轉生時的經歷有所不同，這一點很有意思。如果實在不方便說的話也沒關係，但如果可以的話，能告訴我嗎？你死去時候的情況。」

「先說點題外話……。我一邊做着插畫師的工作，一邊畫着《普莉託斯》的同人創作。我很喜歡裏面的角色，也很喜歡Galgame的要素，所以完全沉迷於這個遊戲了。我和一些同好一起成立了一個叫做『愛貓家』的社團，進行了各種各樣的活動。還積極地參加了Comiket和Comitia之類的展會。好歹，我們也是個大手社團哦。」

「嗯，我以前是插畫師，也做過法庭畫家，所以畫個肖像畫對我來說易如反掌。」

「……是的。我死去的那一瞬間，遇到的就是她。」

「不一樣。」

「……我，是因爲開花症候羣去世的。」

二階堂上校站起身來，打開了紅木桌子的抽屜，取出了素描本和彩色鉛筆，然後走了回來。

我坐回沙發上，二階堂上校繼續說道。

「是這樣呢……」

「……抱歉，還是先讓我來說說我的情況吧？」

「……這是怎麼回事？難道是《普莉託斯》中被推測的『失落的神明』嗎？如果露木遇到的艾麗卡，和遊戲中提到的『艾麗卡』是同一個人的話，那或許會成爲解開世界劇情的關鍵。」

「不，我認爲不可能。」

「……啊。雖然不知道她和這個世界所崇拜的芙洛拉是不是同一個人，但那個自稱是神明的傢伙，確實是這麼說的。怎麼了？」

「二階堂上校轉生的時候見到的，難道是芙洛拉嗎？」

「誒？嗯……好的，沒問題。」

我對宅文化並不是很瞭解，所以具體情況也不是很清楚，但Comiket和Comitia這種同人誌展會，我還是知道的。而且，我也聽說過『愛貓家』這個社團。因爲涼花喜歡的插畫師就在那個社團裏。

「是嗎。但是，這樣的話……」

我腦海中浮現出的是這個世界隨處可見的芙洛拉的雕像和繪畫。我遇到的『艾麗卡』是一個有着妖精般外貌的少女，但芙洛拉雕像和繪畫中則是一個成年女性，從髮型到容貌都完全不同。

「這一點我也不清楚。或許芙洛拉有什麼其他的考量吧，但那個女狐狸的想法，我始終摸不透。」

我的大腦一片空白，一時間無法思考。

難道……二階堂上校就是妹妹喜歡的那個插畫師？

「嗯……比我先去世的你，卻比我晚轉生過來。轉生的時間順序是錯亂的，並不一定和死亡的時間成正比。」

「……誒？」

二階堂上校一臉困惑地看着畫。

我點了點頭。

「我不是。但是，涼花……我的妹妹得了開花症候羣，臥牀不起。」

雖然有點在意，但爲了不打斷她的話，我還是默默地等待着她繼續說下去。

「……」

二階堂上校斬釘截鐵地說道。

「……如果是四月份去世的話，那你應該不知道吧。2031年12月開始確認到的開花症候羣，在你死後的某個時期突然大規模爆發了。甚至到了連傳染病專家都束手無策，最終到了讓國內的醫療系統完全崩潰的程度。」

二階堂上校微微從沙發上欠起身，語氣中帶着一絲興奮。

「……爲什麼時間上會有偏差呢？如果是爲了拯救世界而讓我們轉生，讓大家在同一時間轉生過來，不是更有效率嗎？」

「……這是怎麼回事？開花症候羣？二階堂上校也得了那種病……！」

聽到我的話，二階堂上校疑惑地皺起了眉頭。

「……誒？」

「……原來如此。我知道了。」

「嗯。長得太像了。和我見到的芙洛拉。」

我正猶豫着要不要開口，二階堂上校輕輕地舉起了手。

「……雖然很像，但髮色和髮型都有微妙的不同，而且從你描述的氛圍來看，她和『艾麗卡』的性格完全相反，反倒是個很高傲的傢伙。雖然也不能完全排除多重人格的可能性，但即便如此，她們也不是同一個人。」

「……我遇到的不是芙洛拉。雖然她也自稱是神明，但她自稱『艾麗卡』。」

「……有什麼問題嗎？」

我儘可能詳細地描述了艾麗卡的特徵。狼尾髮型的綠髮，背後的妖精翅膀，白色的連衣裙，以及那雙美得不似人間之物的祖母綠的眼睛——。二階堂上校一邊聽着，一邊以驚人的速度揮動着彩色鉛筆，在紙上描繪着。「唰唰、唰唰」的摩擦聲，在安靜的辦公室內迴響着。

「……有沒有可能，我遇到的自稱神明的傢伙，和二階堂上校遇到的『芙洛拉』其實是同一個人？因爲某些原因，她使用了假名……」

「……對不起。」

「……這倒沒什麼不能說的。」

大概是看出了我的疑惑吧，二階堂上校一邊盯着畫，一邊解釋道：

「……冷靜點。你的反應有點過激，難道你也是嗎？」

「……我去世的時候，國內的患者數量好像是超過了一千人。比那還要嚴重嗎？」

「……嗯。」

二階堂上校一臉陰沉地嘆了口氣。

「大概是從暑假結束的時候開始的吧。短短一個月的時間，國內的患者數量就膨脹了兩千倍。」

「哈？」

我愣住了。

兩千倍……？

這個規模實在是太大了，我甚至都懶得去計算總數了。

「2032年8月的時候，國內的患者數量大約是兩千人。也就是說……一個月之內，增加到了大約四百萬人。」

「四百萬……!? 」

這算什麼啊——。這是史無前例的災難。

「……這還只是政府公佈的數字。實際情況可能更嚴重。因爲在我轉生之前，社會已經完全陷入了混亂……」

這也是沒辦法的事情。僅僅一個月的時間，要應對如此規模的疫情，實在是太困難了。雖然我對政治和醫療方面的事情一竅不通，但我還是能輕易地想象到醫療系統崩潰的情景。

「全世界的患者數量大概是六百萬左右。以發達國家爲中心，無差別地擴散，其中七成以上集中在日本。」

「爲什麼，會變成這樣……」

二階堂上校說「這只是在網絡上流傳的說法」，然後用手指按了按太陽穴。

她的眼神陰鬱，卻又充滿了強烈的感情。

「……這僅僅是毫無根據的謠言。但我無法忽視，直到現在也一直在思考。那就是，《普莉託斯》和開花症候羣之間存在關聯性的傳言。」

這突如其來的意見，讓我一時間說不出話來。

就算是陰謀論，這也太離譜了。《普莉託斯》只是一個手機遊戲，又不是什麼傳播病毒的生物。遊戲怎麼可能和傳染病扯上關係呢？

我輕輕地點了點頭。

「八月份，官方……更準確地說是在遊戲內，發佈了一個公告。是和世界劇情有關的內容，是至今爲止從未公開過的世界劇情的標題。」

「……還有，開花症候羣只發生在《普莉託斯》上線的國家，這也是一個特徵。具體來說，除了日本以外，主要還有美國、英國、韓國、中國、德國等國家，這也都是一致的。而且感染源不明，在這些國家同時爆發，這一點也很奇怪。」

因爲，向我推薦《普莉託斯》的人，正是涼花啊——。

我靜靜地注視着顫抖着的二階堂上校，等待着她平靜下來。爲了讓自己也冷靜下來，我深吸了一口氣。

難道說，涼花是被她最喜歡的遊戲殺死的嗎？這種說法，我絕對無法認同。

我只能沉默。

「……難道說。」

因爲——。

「……有幾個說法可以作爲依據。首先是感染者的特徵。全世界感染者的分佈，和《普莉託斯》玩家的分佈在統計學上是一致的。不是玩家總數哦？是占人口總數的比例。」

「還有一個可以作爲依據的東西。那就是，這次我想說的和世界劇情有關的事情。」

那異常的景象，簡直就是來自地獄的噩夢。

房間裏只能聽到時鐘指針走動的聲音。

我低下了頭，二階堂上校搖了搖頭。

二階堂上校緊緊地握着拳頭，指節都有些發白。我能聽到她充滿憤怒的磨牙聲。

「……抱歉，我已經冷靜下來了，繼續說吧。」

我能夠深切地體會到二階堂上校的心情。那副景象，我一生都不會忘記。自己發誓要用一生去珍惜的唯一的家人，悽慘地從身體里長出花朵，被植物寄生，吸取養分。

我咬緊牙關，正要開口的時候。

「……但，但是！即便如此，這也只能說是巧合吧。遊戲導致傳染病擴散什麼的，我無論如何也無法接受！」

《普莉託斯》的玩家佔總人口的比例，在遊戲的發源地日本高達近八成，剩下的份額主要集中在其他的發達國家。確實比例很接近。

即使我情緒激動，二階堂上校的冷靜表情也沒有絲毫動搖。她淡淡地繼續說明着。

二階堂上校皺起了眉頭，提高了聲音。

「……不，該道歉的是我。我失態了。」

「全部……全部都死了啊！在我患上開花症候羣之前，他們全部都發病了……。他們都是我大學時代的朋友啊……然而，他們全都從嘴巴和眼睛裏長出了花……。即使身體已經被花朵侵蝕，卻還像嗑了藥一樣地笑着……」

我知道這是失禮的行爲，但我還是忍不住反駁。她的意見實在是太荒謬了，而且，我無論如何也無法接受，讓我妹妹飽受折磨的怪病的病因，居然是遊戲這種說法。

「我的社團成員也全都死了！全部，都死了啊！」

「……還不止這些。第一批患上開花症候羣的創作圈的人們，大部分都是在《普莉託斯》裏畫插畫或者寫小說的人，或者是玩過《普莉託斯》的人。《普莉託斯》的二次創作圈裏的大部分人都中招了。因爲《普莉託斯》圈相關的推特賬號幾乎全部都停止了更新……。老實說，那景象真是詭異。那種陰謀論調的傳言開始出現，也是以此爲開端的。」

二階堂上校閉上眼睛，「嗯」了一聲表示同意。

「世界劇情的標題是『誕生日』。在這個標題公佈的第二天開始，感染者數量就出現了爆發性的增長。」

令人尷尬的沉默降臨了。

「……對不起。」

「……請說。」