第23話 娘子軍的凱旋與簾幕的背後

翻譯：培根芝士魔法

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【維斯特巴提市 • 舊官邸0;現『卡特雷亞娘子軍』臨時本部1;】

由於原本是奧蘭修王國的直轄領，且有着關卡這一地位，所以在關鍵時刻，舊官邸要能發揮作爲一處城砦的防禦職能，也因此修建時地點選在了略高的山丘上，而建築本體之高大與堅固，放在這個規模的市區中就顯得十分醒目了……這便是府邸給人的感覺。

這裏原來的主人是一名擁有奧蘭修王國子爵地位的貴族官僚，本人早早就離開了宅邸。原因是在這名地方官看來，騷動期間這裏免不了和接壤的比頓伯爵領會有一場激戰，於是得了一種名爲「膽怯」的怪病的他拋下領民，帶着家眷和一切能帶得走的財產夾着尾巴逃往了王都克爾托拉……然而，令人始料未及的是，比頓伯爵領軍並沒有進攻這個城市，而是藉助大幅度的迂迴通過了南部路段，結果維斯特巴提市完全無損地保留了下來，而後的發展則又一次顛覆了世人的看法，精悍的比頓伯爵領軍，竟然在一支獲得了綿西茲聖王國的支援，自稱奧蘭修王國 • 古拉維奧爾帝國聯合軍0;其中的奧蘭修王國軍部分實質上是西蒙涅塔妃與傑拉爾德王子的私兵1;的軍隊面前覆滅了，這一反轉所帶來的結果，是野盜和落魄傭兵、乃至是農民們開始頻繁襲擊敗逃的殘兵，而那名地方官則不幸地被捲入到某一次襲擊當中，全身值錢的東西被剝了個精光不說，以他本人爲首，反擊 m和抵抗的都被當場處決，而順從的和年輕姑娘則不得不面臨被販賣爲奴0;嗶——1;隸的下場，當然，事到如今這些不過是被掩埋在黑暗之中的往事罷了。

不管經過如何，這處實質上被空置出來的府邸最後還是在衆人的喝彩聲中被人接收了，而接收它的人，正是被人仰慕地稱作姬將軍的奧蘭修國第五王女茜提安娜 m公主。如今宅邸內除去二十名左右的傭人，主要駐留在這裏的，是自稱『卡特雷亞娘子軍』，清一色都是年輕女性的幾百號人。

或許正是因爲這個緣故，在這座以府邸來說略顯硬核的城砦型建築物中，隨處可以瞥見一些與府邸原本的風格相迥異的用心之處——比如窗邊花瓶上盛開着的當季花卉、墊在下方的看上去就很精緻的蕾絲花瓶墊、不起眼地方的長椅、以及貌似不經意地放在椅子上的裝飾和小物件等。

就一座最前線的城砦來說，氣氛或許會莫名地顯得有些浮華，而就在這城內，隨着軍靴踩踏地面，發出的規整腳步聲，一名身着銀色鎧甲，將一頭蓬鬆的栗色波浪發修剪得與肩膀齊平，即便是會沒由來地給人以棱角分明的印象，十個人中也大概會有七個人認爲這是一名美女，看上去像是二十歲出頭的女性昂首睥睨着四周，快步穿過人羣朝着裏間——「卡特雷亞娘子軍」的象徵，茜提安娜公主居所走去。

隨着女性走近，走廊上的傭人和娘子軍的團員們一臉緊張地端正好自己的儀容，默默地對其表示敬意。

前者將這些視爲理所當然，只是面無表情地從她們身邊經過。

隨後——。

一對左右異色的雙瞳，從走廊角落放着的椅子與牆壁形成的影子中浮現，然後在和女性自身的影子發生接觸的瞬間，眯起貓一般的雙眼滑進了她腳下的影子裏。

不久後鎧裝女性來到了原地方官的辦公室，對着守在門前，穿着一身和她酷似但又樸素了些許的鎧甲的女騎士傲然發令。

「我是王女親衛隊總團長亞雷克珊朵拉 • 卡爾德拉！ 前來報告卡特雷亞娘子軍遠征隊的凱旋。替我傳達一下」

「請，請稍等。這就幫您問問看」

慌張地敲了敲門，與門內的人完成短暫的交流後，女騎士們打開門，恭恭敬敬地將亞雷克珊朵拉迎了進去。

「——請進，團長。拜亞大人正等着您」

「嗯」

亞雷克珊朵拉動作嫺熟地進入到房間內，背後傳來關門的聲音。

嘴上說着『令人開心的錯判』卻完全看不出開心的樣子，艾格蒙特也不加掩飾，唾罵似地說着感想。

「要麻煩來對付麻煩，嗎」

「聽說娘子軍的遠征隊平安回來了啊」

豚鬼和哥布林有着擄掠並玩弄包括亞人在內的人族雌性的習慣。它們不會給予女性們水和食物，只會按照雄性本能將她們折磨至死。

0;和聖王女大人區別很大呀喵～1;

視線與站在茜提安娜公主背後的佐艾交匯，對方笑了，是在嘲笑自己——半是出於本能地直覺到這一點的夏冬渾身戰慄。

艾格蒙特嘴角上揚，用似乎有些明媚的語調對亞雷克珊朵拉下指示。

看着眼前與即使什麼都不說也會給予他人撫慰的茜兒正相反的『茜提安娜公主』，潛藏在亞雷克珊朵拉影子中的夏冬，心裏懷着的卻是這般無所顧忌的感想。

就這樣，心懷疑問的影子繼續伴隨着亞雷克珊朵拉。

亞雷克珊朵拉腳下的影子興致勃勃地盯兩人看。

「……嚯～。出乎意料呀。這些除了賣她們家裏一個面子就沒有其它利用價值的下級貴族姑娘和礙手礙腳的新人，本來是要趁這個機會處理掉她們，然後再利用『拯救遭逢悲劇的少女們』這個大義名分，讓我們的姬將軍大人和中級貴族以上的大小姐們、以及像您等這樣B級以上的實力派冒險者組成真正精銳的王女親衛隊完成復仇的，這纔是原來的劇本。沒想到不用付出犧牲就達成了，看來她們似乎意外地優秀，這算是令人開心的錯判了呢。……嘛～，這種程度的誤差還在預料之內」

等在房間裏的是一個男人。

「您怎麼看。要讓迴歸的遠征軍繼續進行豚鬼狩獵嗎？」

現在再處理掉的話，表面上可能沒什麼，但感情上或許就會在自己這些上層人和底層的成員中間留下個疙瘩。然而己方也沒有收養治療被害者們的義務和預算乃至是相關經驗。而且最主要的還是……。

「艾格蒙特」

在房內的魔導燈的照射下，亞雷克珊朵拉的影子也理所當然地與她相伴，而影子中的那對異色瞳則帶着些許疑惑地眯了起來。

艾格蒙特略微思考了一下，然後像是什麼都沒發生過一般重新給一直拿在手裏的筆上了墨，把注意力放回到文書工作中。

聽了亞雷克珊朵拉用淡淡的語氣陳述的回答，艾格蒙特停下了在文件上輕快地進行審批的手，貌似下意識地抬起了頭，認真地看向了亞雷克珊朵拉那張剛毅的美麗面龐。

思考着該怎麼辦的艾格蒙特，腦中忽然靈光一閃。

聽着艾格蒙特 • 拜亞的對答，一對異色的眼眸對着這名被喊作茜提安娜公主的女孩進行打量。

「……真會給我找麻煩」

那並不是一張正在說謊或開玩笑的臉0;或者說，至今還從沒在她這裏聽到過玩笑話1;，確認了這一點後，艾格蒙特輕吐了一口代表感嘆的氣。

和茜兒同齡。翠色的眼瞳。沒有捲翹，泛着紅色光澤的及腰金髮。兩者確實有共通點，但反過來說的話，也只有這些共通點了。

「——克爾托拉冒險者公會會長艾格蒙特 • 拜亞。聽說在幾年前的豚草姬下落不明的事件中有着找到並保護了失蹤的茜提安娜公主的出色表現，並且因爲這層關係很早就聲明支持茜提安娜派，看他模樣派頭貌似還蠻大的喵。」

懷着對於這件事的少許驚訝以及像是喉嚨卡了根魚刺一樣的違和感，影子中的異色瞳看向走了進來的女孩與從者。

聽了後皺眉的艾格蒙特。

0;說到亞雷克珊朵拉 • 卡爾德拉，這是奧蘭修王國冒險者公會登記的女性中唯一一位獨行的A級冒險者喵。因爲沒有歸屬於任何地方所以很出名，可這樣一看她會贊同卡特雷亞娘子軍就顯得很奇怪啊喵。不過話說，剛纔說的不是『卡特雷亞娘子軍』而是『王女親衛隊』，貌似不是相同的對待，究竟是怎麼回事喵？1;

「報告上說，和聚落的規模相反，只有少量的豚鬼，而且從屬的哥布林也都是些沒長成的幼年體」

「……茜提安娜公主大人」

艾格蒙特和亞雷克珊朵拉依舊保持着行禮姿勢。這是不出於形式，真正蘊含了敬畏之念的舉動。

穿着以青色爲基調的裙裝的年輕女孩，在一名年約二十五六歲，黑褐色頭髮，貌似是侍女的女僕服女性的陪同下，緩步走進了辦公室。

艾格蒙特將筆放進筆筒轉頭看過去，聽到這一聲，立即從椅子上站起，恭恭敬敬地行了一禮。同時，亞雷克珊朵拉也當場單膝跪地行騎士禮。

從美醜的視角來看，能算得上是美少女，不過還不至於美到吸引萬人的眼球。靜謐的氛圍中，她的言行又帶着叫人放不下心來的，對於他人的拒絕、與莫名的刻意，說是超然物外……也不是不可，只是非要說的話，更多地是給人恬淡虛無的印象。

但是與此同時——，

「把犧牲者領到教會去吧。現在街市上不是在討論〈聖王女〉大人親自給民衆燒飯的事嗎。那麼仰仗〈聖王女〉大人的慈悲不是最好的做法嗎？」

「這……樣啊」

連通着隔壁房間的房門被打開，從裏邊傳來一陣沒有起伏卻又通透的嗓音。

穿着一身方便活動的董事套裝，目光在辦公室的文件山中流轉，年齡約三十多歲，戴着單片眼鏡，一眼看上去給人猶如猛禽——但並沒有鷹鷲那樣的勇敢和精悍，而是透露着如梟和貓頭鷹那般的狡猾與冷酷——一般印象的紳士，瞥了一眼進來的亞雷克珊朵拉，他用平坦的語調問起了數字方面的信息。

0;記得是叫做佐艾 • 巴斯提亞的侍女長來着喵。有她跟隨在身邊的話，毫無疑問這就是茜提安娜公主了吧……1;

「是的。沒有出現任何一名犧牲者，她們不但出色地完成了對豚鬼們的討伐，還把它們的洞窟燒成了灰燼。之後將舉行凱旋宴，懇請公主大人務必賜予她們幾句慰勞的金玉良言」

「原來如此」

「娘子軍回來了嗎。既然說凱旋，那就是打贏了豚鬼吧。損傷是多少？」

「大賢者大人不會給好臉色看的吧。畢竟那一位不知道爲什麼對於豚鬼的犧牲者是抱以同情的吶」

如果是這樣的話就說得通了吶，艾格蒙特接受了自己給出解釋。

雷克珊朵拉冷靜，不，冷淡地請求指示，似乎若是有必要的話，她可以毫不猶豫地通過各種任務來消磨這次的遠征軍——乃至是整個只有數量卻沒什麼大用的娘子軍——以達到讓她們自行瓦解的效果。

一邊是身爲前代的巫女姬克拉拉的遺子的她，一邊是身爲那位克拉拉的親妹0;官方是這麼解釋的1;且和克拉拉一個模子刻出來的茜兒。按理說應該是非常近的血緣關係，然而即便這麼說，也還是會心裏嘀咕「嗯～～？」的吧。

一副會心的樣子點頭的亞雷克珊朵拉、以及困擾似地眯起眼睛的影子。

「死者爲零，輕度傷患十人左右。構成問題的豚鬼部落已經完全燒燬，這件事我從同行的監視人那裏也得到了相同的報告」

「不，沒有必要。儘可能盛大地開個歡迎宴，通過宣傳她們豐碩的成果，來讓一般大衆知曉『卡特雷亞娘子軍是民衆的夥伴』吧。雖然稍微繞了點圈子，但娘子軍人氣的提高，也應該會加深人們對於統領她們的茜提安娜公主的傾慕和憐愛之情。要說正義究竟是在誰那邊，比起講道理還是從打感情牌更有效果吧。大衆間那種要求你隨大流的壓力，意外地不能小看呢」

0;總覺得她身上好像有某個人的影子……？1;

許多女性遭遇這種情況後不是自殺就是發瘋，總之都不會是什麼正常的狀態，冒險者們達成的共識是出於慈悲應當讓她們當場解脫，這也是一般性的應對方式0;當然，部分是出於冷酷的計算：如果是可以期待一下報酬的對象的話就另當別論，不然要浪費勞力分出人員把人帶回去就太麻煩了1;

「嗯？ 我這邊也獨自派出了密探，聽說雖然沒有王種，但也是個囊括了上位種，有着相當規模集團呢。該不會，是趕上對方剛換完據點了吧」

然而這一回娘子軍的姑娘們出於身爲同性的同情，加上不幸中的幸運0;？1;很多人都有空，於是就把她們帶了回來。

就在這時——。

產生了微妙的既視感，於是便注視向了茜提安娜公主的容貌。就在這一剎那——，

0;這是甩鍋呀喵1;

「原來如此……瞭解了。另外關於遠征軍稍微有些問題。她們在豚鬼的聚落救下了幾名不知道是附近的村民還是旅人的女性，這些人應該怎麼處理？」