47 甜味的發掘與北方的視察

今天的早飯是薄煎餅。昨天的午飯也是薄煎餅。雖然晚餐是別的東西，不過在這裏大概一天會喫一次薄煎餅。

這是因爲女主人克里斯蒂女士的喜好呢？或者是這個國家一般的習慣呢？……我想大概是後者。

一般的作法是以小麥粉作爲基礎、混入牛奶與雞蛋後簡單的拿去烤一烤，不過偶而會改用蕎麥粉揉成的麪糰，果然這裏的飲食文化也不能隨便小看呢。

原本總是把薄煎餅塗滿黃油與蜂蜜、用刀叉切成正確的八等份後送入口的我，今天卻感覺有什麼地方不對，以好像喫飯只喫了八分飽、被細魚骨扎着喉頭地那種微妙的心情喝着喜歡的飯後茶。

順帶一提，跟一般貴族完全不同，把節約簡樸當作美德的克里斯蒂女士，平時喝的『香草茶』雖然是用名貴的『紅茶』，但放進去調味的香草卻很便宜。

「恩？茜兒，你有點怪怪的。是今天的早飯有哪邊不對嗎？」

坐在桌子對面與我一起喝茶的克里斯蒂女士，看到我的臉後稍微挑了挑眉毛。

「不，早飯喫起來相當美味。只是偶然想到，等咖啡廳開張後，雖然我想到時候大概會改用蜂蜜，不過本來我在作點心的時會用到黃油與砂糖。黃油還算好，不過甜調味料的話想想不是相當的昂貴嗎？」

「嘛，雖然只是調味品的程度，不過的確不是便宜東西。」

「變成那樣的話，成本會反映在商品價格上吧…… 有點擔心這樣一般平民買得起嗎？」

「那個實在沒辦法，說到底點心本來就是貴族的食物，並不打算作爲一般商品來經營販賣。」

看來克里斯蒂女士的腹案，是將中產階級以上的富裕羣體當作目標的店鋪的樣子。

我本來還以爲是個能讓女孩子與戀人們輕鬆愉快進門的店呢，不過，成本之牆好像很高啊。

「……一般來說需要甜味的時候是用什麼呢？」

難道不能改用比較便宜的調味料嗎？我試着問了靠着牆站着有着白髮的年長女性 —— 女傭長貝阿朵莉絲。

所謂的女傭長，是實質上負責管理所有女性傭人的職位，是地位僅次於管理所有傭人的管家的No.2。

「南方產作爲高級品的砂糖、以及蜂蜜、水果。農村裏會使用『糖菜』與『甘根』這種喫起來有甜味的植物代替。不過，除了有特殊喜好之外，並沒有能夠完全取代糖與蜂蜜的東西。」

我的想法就這麼被一句話給打發了。

因爲從來沒有實際上看過『糖菜』與『甘根』，所以用前世的『甘草』與『甜菜』作爲模特想像了一下它們的樣子。

「恩~」

看着皺着眉頭陷入沉思的我，克里斯蒂女士突然放鬆了肩膀。

譯者吐槽

「啊。」

馬車大概以這樣的感覺搖搖晃晃的前進了大半天。途中除了午飯與休息之外，車內實在沒什麼事好做。不知道什麼時候起，我與克里斯蒂女士間關於甜調味料的討論就被當作話題談起來了。

聽着拉娜的答案我笑了起來。

嘛，兩次三次對方都回避的話，克里斯蒂女士使用更激進的手段也是沒辦法的吧，就算這次大概不是什麼需要馬上處理的麻煩事也一樣。

聽到了聲音，我們詫異的看着拉娜。拉娜不知道爲什麼脹紅了臉，呼嚕呼嚕的搖着頭。

前回在自動股票市場裏，讓珍貴存款的捌十趴都灰飛煙滅的主人公，終於決定進軍禁忌的外匯交換！

「嘛，這次執事柯蒂斯也會跟你同行，事務性的雜事拜託他就可以了。你的工作是，如果在那邊發現了什麼問題就出點主意搞定，回來的時候作個報告就好。」

「嘛，收到陳情書的時候也有嘗試跟他們檢討原因，不過更詳細的內容卻支支吾吾地聽不出個所以然。想說很可能是看不起新手統治官在那邊搞些小手段，這件事情暫且保留了。所以說，茜兒，雖然你大概會覺得很麻煩不過 ——」

「甜調味料嗎？因爲很貴，所以我們沒有在用砂糖。一般是用自制的果醬來代替。如果偶然發現蜂巢的話就可以喫到幾口蜂蜜。」

「嗯！」

朝着扭頭看她的艾蓮，拉娜非常肯定的搖了搖頭。

嗚啊，又來了嗎？

被我催促着，拉娜猶豫了一下，然後決定開了口：

「啊啊，拜託了。嘛，那邊除了秋天的紅葉之外什麼都沒有，現在過去也沒什麼可以玩的地方呢。」

「——！！」

對我歪着頭髮出的疑問，克里斯蒂女士給予了回答。

順帶一提，這次同車的車友是艾蓮與拉奈。

「「嗯~」」

將糖葫蘆、糖水與鹽味仙貝大量地賣給孩子們，口袋裏裝滿零錢的旅商人，得意洋洋的開始演起了連環話劇。

執事柯蒂斯是本邸諸多執事裏的其中一人，主要工作是作爲克里斯蒂女士的統治官助理，年約三十餘歲的黑髮男性。

伏筆全數埋完，我已經看到結局了 www

不不，去找看看吧什麼的…… 就算你用那種開心的臉對我這麼說，我可不是美食漫畫的主人公，沒有那種只要是食物相關的問題都能全部解決的大絕招喔？！

「你可以作爲我的代理，拿着回信到北邊的開荒村走一趟嗎？」

[3] 基礎知識：金融用語，在這邊是指國家或是公司的基礎收益情況與策略的統稱。

『薄煎餅』

「好好，在鹽味仙貝上塗滿辣醬油。在糖水中溶入滿滿的砂糖。喫完後一定要好好刷牙否則會蛀牙喔~ 喂~ 不要光只在那邊看着，來買點心喔~」

「奇怪，去年應該既沒有冷夏也沒有乾旱發生纔對啊？」

◆◇◆◇

譯者槽

看着低吟着的我，克里斯蒂女士翹起了嘴角。

除了我們坐的這一臺馬車外，前面的另一臺馬車坐着執事柯蒂斯先生。而我的使魔菲亞則在馬車旁邊並行跑着。在它旁邊的是騎着騎鳥、同行的10名護衛與5名作爲嚮導的冒險者。

「試着統計了一下，北邊的拓荒村納稅率很糟糕，也理所當然的收到送上來的減稅申請，應該是遇到什麼困難了。」

「……那個葉子，差不多是這樣的感覺，不過邊緣是鋸齒狀的，然後比這個更大。然後在天氣開始冷起來的時候葉子會變紅。」

『從樹中流出來的甜甜汁液』

克里斯蒂女士一邊把茶杯放回茶托上，一邊文雅大方的點着頭。

雖然沒有神奇的百寶袋，但從洗衣到維修、從農務到點心，不管出了什麼問題只要找她都能解決 0;ry

另外給那些喜愛掌中戲的觀衆，旅商人戲碼的異色翻譯版：

「拉娜，那個有着甜甜汁液的樹的葉子，是不是長成這樣？」

「那個甜甜的樹汁嚐起來就像蜂蜜一樣甜喔。」

說到選這兩人的原因，艾蓮是因爲身爲西拓荒村的村長的女兒，認識北拓荒村村長的臉；而拉奈則是因爲在成爲奴隸前出身自山裏的村子，也許能注意到一些我們沒有注意到的事情。 ……嘛，這是表面上的理由，這次留守的莫妮卡說「這兩個人都只能當半個人用」，所以兩個一組打包一起帶過來了。

「「？」」

=== === === === ==

「雖說林業方面我也是外行，只能作一些粗略的調查，不過並沒有發現木材與木炭的零售價有什麼改變呢。」

[1] 粗點心：指大衆向的便宜的點心，現代常見的種類是各種薄餅乾與糖果，與蛋糕這種精緻點心相對。

◆◇◆◇

「但不知道爲什麼，有種這是人生中很重要非聽不可的東西的感覺。」

看着半信半疑詢問的艾蓮與用力點頭的拉娜，偶然地... 我頭腦中本來缺了一角的拼圖，啪戚一聲鑲上了最後的碎片。

「拉娜，如果注意到了什麼，就說出來沒關係。什麼樣子的事情都好。」

在這個時候，不知道哪邊來的充滿着可疑氣氛的黑髮旅商人出現在某個街角里，正在連環畫劇的貨攤子前向孩子們兜售着粗點心[1]。

與不斷髮出「鏘~！」「嘎庫嘎庫嘎庫嘎庫！」非常興奮地演着連環畫劇的旅商人相對，孩子們隔着一段微妙的距離用奇怪的眼神觀賞連環畫劇，一邊舔着糖水一邊假裝看懂似的點着頭。

「現在，在前回在自動股票交易市場[2]裏讓珍藏存款的80%都灰飛煙滅的主人公，終於決定進軍禁忌的外匯交換0;FX swap1;！　人類啊，思考消極的時候就會變得短視近利呢，大家都要好好當心喔！

「大人們都是這樣的嗎？」

嘛，雖然試着問了問艾蓮，不過得到的回答與貝阿朵莉絲小姐的說法大致相同。

「就是這樣啊。說到其他有甜味的東西的話…… 啊，有了。偶而來訪的旅行商人，會賣好喝的糖水，我一直都很期待呢。」

「明白了。那麼，往北拓荒村送信此一任務，謹受命令。」

改變話題的克里斯蒂女士恢復了嚴肅的臉。說是這麼說，從剛剛的眼神來看她絕對是認真的...

在我與艾蓮面對面一起想辦法的時候，隔着玻璃窗懷念地看着羣山的拉娜發出了小小的聲音。

利貝提姆皇國的哆啦A豚，粉紅色持有着偉大脂肪的小豬，最喜歡喫夾了黃油塗上蜂蜜的薄煎餅。

◆◇◆◇

『好像少了的東西』

「有那麼甜的樹汁嗎？」

影郎桑你在教小孩什麼鬼東西？

譯者槽：

人啊，思考消極的時候就會變得短視近利，大家都要好好地當心喔！」

我無力的垂下了肩膀。果然又是這麼回事嗎？

=== === === === ===

「嘛，是在開完笑的啦。」

姆，不好判斷呢。在林業方面我也是一無所知，沒辦法馬上回答哪邊是對的。

「嗯？因爲黏黏稠稠的，大概是用果醬調成的吧？」

「是那樣嗎？」

「有趣，要是有還沒被發現過的甜調味料，非常有可能大賣，會變成全新的產業也說不定。如果有的話不合作太可惜了，去找看看吧！」

可是啊可～是啊，向着不檢查基礎知識[3]、也不在意經濟指標[4]、只想着怎麼賺錢的主人公，隱藏的陷阱襲擊了過來！突如其來的大危機！依舊是讓人握拳握得手心發汗的緊張展開！」

「樹...樹汁嗎？不過我想那應該不是什麼甜的東西啊？」

=== === === === ===

葉子會在秋天變紅的話那就八九不離十了。

主人公是要怎麼克服這突如其來的大危機吶？

雖然糖水好像用起來很方便，不過作法什麼的想不到，艾倫與我一起發出了低吟。

隔週的週六下午，我在前往北拓荒村的馬車上對艾蓮提出相同的問題。

但，也許跟前世並不是同一種東西。慎重起見，爲了確認這件事我向拉娜提問了：

這次過去的目的是，委婉的指出申請書的不完備、傳達克里斯蒂女士想要更詳細資料的想法，同時爲了展現這邊的誠意讓男爵家的人親臨現場。要是因此有所冒犯對方、對像是小孩的話也不好發難吧，總之這次好像真的非我去不可。

「緊張緊張緊張、刺激刺激刺激，

「……還是這樣啊。」

我把手掌與五隻手指完全張開地放到她的眼前。拉娜眺望遠處思考了一下……然後點了點頭。

「……甜甜的液體的話。我記得以前舔過被姊姊蒐集起來的樹汁……」

「……瞭解了」

「嘛，北拓荒村的主要產業是林業呢。那邊的說法是，因爲木材與木炭的價格下跌，所以現金收入不如預期的樣子。」

但是，向着不檢查基礎知識、也不在意經濟指標、只想着怎麼賺錢的他，隱藏的陷阱襲擊了過來！

「……不管聽幾次，我都聽不懂這連環畫劇到底在演什麼東西欸？」

[2] 自動股票交易市場：原文是『株のシストレ』，『シストレ』好像是日本一個相當大的自動買賣市場軟體。

「糖水是嗎？那是怎麼做出來的呢？」

[4] 經濟指標：金融用語，與經濟相關的統計數字，舉例來說，最常聽到的應該是GDP0;國內生產總值1;

「咦？奇怪，你好像很高興的樣子？」

「啊啊，那當然！聽到這個，之前那個甜味劑的問題應該有解決方法了！」

「啊？是那樣嗎!?　不愧是茜兒小姐！」

雖然艾蓮好像變得很欽佩我的樣子，不過光只是這樣其實問題也還是沒解決。

畢竟如果附近的山上沒有長着這些樹的話，知道了這些也沒有意義。

「……茜兒大人，我有派上用場嗎？」

「當然有的啦！」

我溫柔地摸着提心吊膽抬頭看着我的拉娜的頭。

嘛，就算確定是其他種類的樹，還是一樣採收樹汁吧，看樣子應該可以代替使用。

「能在這次視察期間採取到就好了，不過，『楓糖漿』啊……」

「那個，是『楓糖漿』嗎？」

對着困惑地重複我的話的艾蓮給了一個微笑後，我的眼睛看到了前進方向上樸素的木造村落。

那個大概就是我們的目的地北開拓村吧？

0; 紅葉的村落... 嗎？1;

作爲楓糖漿原料的糖楓樹。我一邊縱覽周圍的羣山，一邊祈禱可以在野外找到它們。

=== 0;第二章18話完1; ===

作者注：爲了甜味劑考慮了這個東西那個東西，最後還是決定煎楓糖漿安定 0;´・ω・`1;

在煮沸濃縮之前其實沒有那麼甜就是了

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譯者槽：

安定的展開。另外薄煎餅就該搭漿果醬，楓糖派的異端給我覺悟吧吧吧吧吧吧吧~