3. 走訪調查

「大公殿下。您怎麼突然來了，也不提前打個招呼。」

正在打理生機盎然的花園的阿爾弗雷德，看着那個朝自己狂奔而來的身影，驚訝地瞪大了眼睛。雷尼爾斯滿臉倦容，往日裏一絲不苟的衣服此刻也顯得有些凌亂。

「我有幾個問題想問你。」

「這麼突然？呃……只要我能幫上忙，您儘管問……」

阿爾弗雷德滿臉疑惑地將雷尼爾斯引進了一間小會客室。剛一落座，雷尼爾斯便連珠炮似的發問。

「在科爾蒂納……牛排通常喫幾分熟。」

面對這個完全出乎意料的問題，阿爾弗雷德愣了一下。但他很快便冷靜地回答道。

「這取決於個人喜好。不過傳統上，我們更喜歡喫生一點的。」

「那難道是……三分熟？」

「是的。那是大家最喜歡的熟度。」

雷尼爾斯死死咬住了嘴脣。

「之前……你提過的那個叫魯邦的傢伙，他也喜歡喫三分熟嗎？」

阿爾弗雷德被這莫名其妙的問題搞得一頭霧水，歪了歪頭。怎麼突然問起魯邦來了？他努力揣測着雷尼爾斯的意圖，繼續說道。

「呃……應該是吧。而且在情報員裏，他是出了名的愛喫肉。當年他把偷來的贓物賣掉換牛肉喫，這事兒可是局裏人盡皆知的軼事呢。」

「……」

雷尼爾斯用一隻手死死按住那顆正在崩塌的心。

三分熟。

這個詞讓他感到一種近乎瘋狂的悲涼。果然是因爲這個嗎？

他感覺天都要塌下來了，臉上的表情痛苦得扭曲在一起。

雷尼爾斯回想起了很久以前，他第一次和夏洛去舒爾託餐廳的那天。

沒錯。夏洛當時還一臉不滿地吐槽了他點的全熟牛排。

一聽到他回宮的消息，夏洛第一個就衝了過來。

「殿下，難道……二位……」

順理成章地，雷尼爾斯決定進行潛伏調查。他耐心地等待着合適的時機。終於，絕佳的機會來了。

「面對一個百依百順、予取予求的伴侶，總會有感到厭倦的時候吧。籠中鳥激不起征服欲，太輕易得到的東西總是不被珍惜。這大概就是人類邪惡的本性吧。」

對夏洛來說，他不過是一隻被馴養在華麗鳥籠裏的金絲雀。或許正是這種毫無懸念的順從，讓夏洛變了心。所以，他必須展現出自己不是個隨便男人的態度。更何況，他現在的競爭對手是一個騎着怪異裝置滿天飛的『野生候鳥』。

雷尼爾斯狠下心，在自己的大腿上狠狠掐了一把。僅存的一絲理智，最終還是靠着物理手段壓制住了本能。

阿爾弗雷德機械地低頭認錯，心裏卻忍不住嘆息。這都過去多少年了。阿德勒大公這情商，跟當年他還是祕書的時候相比，簡直是一點長進都沒有啊。

再這樣下去，一切都會全盤崩潰。最終，雷尼爾斯決定親自去現場尋找答案。

他艱難地收回了伸向夏洛的手。

「那個……出軌的人，都有什麼特徵嗎？」

這問題問得沒頭沒腦。阿爾弗雷德打量着雷尼爾斯那顯得有些空洞的表情，開口道。

他喃喃自語，語氣似乎輕快了些。不管怎麼說，夏洛明媒正娶的丈夫是他，那個該死的魯邦充其量不過是個見不得光的小白臉。

她喜歡三分熟。可雷尼爾斯至今依然只喫全熟的牛排。

等他回過神來，才真切地感受到夏洛那柔軟細膩的肌膚正緊貼在他的胸膛和手臂上。埋在他頸窩的粉色髮絲散發着迷人的甜香。

「歷史上從未有過這種先例。」

「你最近是有什麼心事嗎？如果有我能幫忙的地方，儘管告訴我。」

「哈……」

強忍着大腿上那塊青紫傳來的劇痛，雷尼爾斯死死咬緊了牙關。在這個身心備受煎熬的夜晚，雷尼爾斯徹夜難眠。

不管怎麼說，在雷尼爾斯認識的人裏，感情經驗最豐富的就是阿爾弗雷德了。

「因爲那是她想要的。只要是她的意願，我的心情根本不重要。」

「啊……好吧，那你好好休息。」

「是……是。我失言了，還請原諒……」

「你真的沒事嗎？」

『清醒一點！』

他猶豫了半天，終於開口。

雷尼爾斯緊緊握住顫抖的雙手。他向阿爾弗雷德拋出了最艱難的一個問題。

他強忍住內心的波瀾，用力咬了咬嘴脣，徑直從夏洛身邊走了過去。

雖然他現在看到帶血的牛排已經不會再引起恐慌症發作了，但這並不代表他喜歡上了血腥味。可那個魯邦，偏偏是個對三分熟牛排情有獨鍾的混蛋！

如果這一切都是夏洛的意願，那他是不是也只能謙卑地接受呢？

什麼欲擒故縱統統見鬼去吧，他現在只想緊緊抱住夏洛，這是他最原始的本能。發誓絕不再做個隨便男人的理智，此刻正被他那極度膨脹的本能按在地上瘋狂摩擦，已經碎成渣了。

「太累了……我先去睡了。」

「通常來說，會頻繁出現祕密外出。另外，爲了掩蓋出軌的痕跡，會頻繁換衣服或者洗澡。最關鍵的是，會對伴侶變得漠不關心。」

「你覺得……愛情爲什麼會變呢。」

「這可不是我的事，是我一個朋友……」

在回宮的路上，雷尼爾斯把阿斯加德帝國的歷史翻了個底朝天，試圖找出歷史上是否曾經允許過『一妻多夫制』。

「……」

「所以大家都說，不管是戀人還是夫妻，都需要欲擒故縱。」

『做一隻被囚禁的金絲雀，真的有那麼糟嗎？』

「雷尼爾斯！聽說你今天一天都沒喫飯。你去哪兒了？你知道我有多擔心嗎？」

阿爾弗雷德努力控制着表情，根據自己的認知給出了詳盡的回答。

這種經典的『無中生友』式諮詢，百分之百說的就是自己，他居然到現在還不明白嗎。

「對不起。今天有點累了。」

聽着阿爾弗雷德的話，雷尼爾斯的臉色瞬間變得慘白。夏洛最近的那些可疑舉動，跟阿爾弗雷德所描述的『出軌者的特徵』完全吻合。

雷尼爾斯用力搓了把臉。難道是因爲他對夏洛愛得太無私、太奉獻了嗎？是因爲他一直在單方面付出，夏洛纔會對他感到厭煩嗎？

「所以大家都說，不管是戀人還是夫妻，都需要欲擒故縱。」

「……」

「雷尼爾斯，你知道我有多愛你吧？」

今天，夏洛主動鑽進了雷尼爾斯的懷裏。

「牛排的真正美味，必須得是帶着血絲的肉才能體現出來呀！」

那天晚上。

就這樣，雷尼爾斯度過了一段食不知味、夜不能寐、甚至連工作都無法專心的日子。

聽到這話，阿爾弗雷德的眼睛猛地睜大了。

最終，他輕輕推開懷裏的夏洛，成功地背過身躺下。

沉默了良久，阿爾弗雷德終於面色平靜地開了口。他的臉上帶着一絲揮之不去的悔恨。

「……」

雷尼爾斯自嘲地喃喃道。

「沒，我挺好的。」

把肉烤得太熟的代價是慘痛的。烤熟牛排的火焰，也一併烤焦了他的心。他終究是個連心愛女人的飲食偏好都無法滿足的無能男人。

面對他冷冰冰的回答，夏洛卻用甜美的聲音回應道。她的聲音裏依然充滿了濃濃的愛意。

『必須挽回夏洛的心。』

「注意你的言辭。這不是我的事。我只是在問你對別人事情的個人看法，你只管回答就行。」

「當年……你是怎麼熬過來的？當瑪利亞蒂……嫁給我父親的時候。」

「給我來一份三分熟的。」

「……！」

雷尼爾斯靜靜地俯視着夏洛。她那擔憂地垂下眉毛的模樣，和往常一樣惹人憐愛。

下定決心的雷尼爾斯踏入了皇太女宮。然而，或許是因爲心情太過沉重，他的情緒跌落到了谷底。

＊　＊　＊

看着夏洛那雙嬌俏的琥珀色眸子，雷尼爾斯的心動搖了。想要緊緊抱住夏洛、瘋狂親吻她的慾望如野草般瘋長。他的手不受控制地伸向了夏洛圓潤的肩膀。

就在這時，阿爾弗雷德的話突然在他腦海中閃現。雷尼爾斯伸向夏洛的手僵在了半空。

雷尼爾斯猛地推開椅子站了起來。他感覺像被人當頭敲了一棒。他拖着沉重的步伐，失魂落魄地走了。