第76話

在夏洛的誕辰宴會上，雷尼爾斯與基利安開啓對峙的幾個小時前。阿德勒公爵府，書房。

阿爾弗雷德抱起雙臂，用一種充滿嫌棄的眼神看着他的上司。

「閣下，與其在那兒像個急着撒尿的小狗一樣轉來轉去，不如干脆早點出發去皇女宮如何？雖然離皇女殿下的誕辰宴會還有好一陣子。」

「阿爾弗雷德·多比埃，你的言辭未免太刻薄了。」

雷尼爾斯語氣不悅地回敬道。然而，他的指尖卻一直在紅木桌面上不停地敲擊。

「刻薄的是閣下吧。您現在不是每隔三十分鐘就看一次表嗎？」

「嚴守時間約定，纔是帝國貴族最重要的美德，難道你忘了嗎？」

面對這彷彿在背誦《貴族教義》般的肅穆語氣，阿爾弗雷德扶了扶額頭。隨後，他將手中的文件重重地拍在桌上，發出了砰的一聲。

「我實在搞不懂閣下爲什麼總是要這樣否認。事到如今，您也該承認了吧？」

「承認什麼？」

面對雷尼爾斯那副裝傻的口吻，阿爾弗雷德緊鎖眉頭。

「還能是什麼。承認閣下正和皇女殿下熱戀的事實啊。」

原本還期待着阿爾弗雷德能有什麼驚天發現的雷尼爾斯皺起了眉。這件事他早就知道了。

「我對你一見鍾情了。所以，跟我談戀愛吧！」

初次見面的那天，夏洛分明就是這麼對他說的。

「我好像從來沒有否認過那個事實。」

阿爾弗雷德像看白癡一樣看着雷尼爾斯，隨後用嚴厲的聲音說道。

「有一點閣下似乎總是忘記。所謂的『戀愛』，本質上是伴隨着『愛』而產生的行爲。」

「你到底想說什麼。」

雷尼爾斯故作鎮定地舔了舔乾澀的嘴脣。

阿爾弗雷德挑起一邊的眉毛，斜睨了一眼自家的上司。現在正是點醒他真相的最佳時機。

基利安發出一聲嘲弄般的感嘆，特意加重了『未婚』二字的讀音，冷笑出聲。

聽到夏洛口中吐出的『詹姆斯』，基利安似乎十分滿意地偏了偏頭。隨後，他露出了一抹燦爛的微笑，彷彿已經達成了今天出現在誕辰宴會上的首要目的。那優雅的笑容讓人很難相信他剛纔還在與雷尼爾斯針鋒相對。

「明明……那時候說過不能叫愛稱的……」

曾經那個孤高一世的他，如今會穿着平民的衣服在街頭遊蕩並捲入各種瑣事。

「跳舞被打斷，這還是破天荒頭一遭。」

通過他人的轉述來確認自己的感情，這種衝擊力比想象中還要沉重。更讓他不知所措的是，他發現自己竟然無法反駁。

兩人之間流淌着一種一觸即發的緊繃感，彷彿只要稍有觸碰就會徹底引爆。

反倒是夏洛更在意他人的視線。

「別賣關子，快說。」

夏洛見狀，趕緊插到了兩人中間。

夏洛回想起第一次調查時，雷尼爾斯曾親口拒絕讓她稱呼暱稱的事，緊張地嚥了口唾沫。

基利安向夏洛行了個禮，隨即瀟灑地轉身離開了宴會廳。

他定定地低頭看着夏洛。此時他的眼中根本容不下其他任何在偷看他的人，儘管他從小接受的教育就是要時刻注意貴族在公衆面前的形象。

雷尼爾斯不容拒絕地再次將夏洛那逃避的視線拽了回來。

「您深愛着皇女殿下這件事，似乎唯獨您本人還不自知。」

爲了不露出破綻，他漫不經心地在面前的文件上胡亂簽下了名字。這位瞬間變成了『愛逃避的公爵』的男人，在緊張中等待着阿爾弗雷德的下文。

「哎……哎？」

「基利安大公可是皇女殿下的初戀啊。面對帝國最有魅力的初戀如此全身心地追求，哪個女人能不動搖？現在，閣下也必須全身心地投入防禦了。」

「還親密地直呼基利安大公的名字。明明還緊緊地被那個傢伙摟在懷裏。」

「和我跳一曲吧。」

雷尼爾斯僵在原地，啞口無言。

夏洛在說『詹姆斯』這個名字時特意加重了語氣。意思是不想再在這裏與基利安爭執下去了。她也實在討厭他一直稱呼自己爲『夏洛』。

剛纔皇帝叫住雷尼爾斯，一直在喋喋不休地講着一些無關緊要的帝國行政指令。

「什、什麼做什麼。只是爲了讓宴會不出差錯才跳舞……」

此時，宴會廳的舞曲正逐漸推向高潮。

雷尼爾斯的眉毛猛地跳動了一下。他向基利安逼近一步，眼神兇狠得像是要把對方生吞活剝。

雷尼爾斯默不作聲地咬緊了牙關。他的腦海和胸口都彷彿炸彈炸裂般轟鳴作響。

面對阿爾弗雷德這記扎心的助攻，雷尼爾斯終於破防了，猛地站了起來。

＊　＊　＊

然而雷尼爾斯對此毫不在意，只是定定地注視着她。這世上哪有什麼東西是永恆不變的，他已經親身體會到了。

嘎吱——！

還有……

「公、公爵？」

「我倒還真不知道，舞會上居然還有指定席位。」

「胡說八道。皇女說過，她喜歡的人是我。」

面對阿爾弗雷德急切的詢問，雷尼爾斯猛地停下腳步回頭。隨後，他用一種極其凌厲的聲音回道。

「我不知道閣下對皇女的心意有多大的自信，但是……」

夏洛往後退了一步，緊張地轉動着眼珠，看着矗立在舞池中央針鋒相對的兩個男人。周圍跳舞的貴族們也都在不停地偷瞄着這三人。

雷尼爾斯緩緩將頭埋入夏洛的頸間。那陣獨屬於她的芬芳瞬間衝入了他的肺腑。

雷尼爾斯猛地將夏洛拉入懷中，那力道彷彿在宣示主權，絕不準任何人將她奪走。

「不、不是那樣的。」

那聲音彷彿在極力剋制着某種情緒。面對雷尼爾斯的回擊，基利安忍不住發出了一聲輕蔑的嗤笑。

「阿爾弗雷德，你應該知道，貴族理應隱藏情感，時刻保持冷靜，難道你忘——」

「啊。『未婚』。」

「希望皇女殿下能叫我『雷尼爾斯』。」

「我要去守護我的女人，全身心地。」

「這叫務實。雖然大公很想否認，但皇女殿下是我的未婚妻，這是無法改變的事實。」

「請回吧，詹姆斯。」

「呼。」

面對雷尼爾斯的出現，基利安的聲音變得冰冷。

「大公對我婚約的干涉未免也太多了。關心過度便是毒，如果您再繼續糾纏，我絕不會再坐視不理。」

那是一股驚人的握力。基利安皺着眉頭，鬆開了原本攥着夏洛的手。

一臉悲壯的雷尼爾斯邁着憤怒的步伐走出了書房。

看着這個搶走了夏洛開場舞的無賴，雷尼爾斯的眼中幾乎要噴出火來。那怒火之盛，甚至讓他那雙藍色的眸子看起來像是染成了紅色。

雷尼爾斯俯下身，向夏洛湊近。一股清新的花香瞬間縈繞在他的鼻尖。

「現在可不是您猶豫不決的時候。最近傳聞基利安大公殿下對皇女殿下大獻殷勤，流言蜚語都滿天飛了……」

阿爾弗雷德一邊嘟囔着，一邊眼疾手快地從萬年筆下救回了那份快被墨水浸透的文件。雷尼爾斯勉強維持着最後的自尊心。

「把搶奪他人位置的傢伙攆走，這可不叫打斷。」

「嘴上說對我一見鍾情，結果卻和其他男人在做什麼？」

看着他離去的背影，雷尼爾斯的下頜線繃得緊緊的。夏洛有些膽戰心驚地偷瞄着他的神色。

「我的意思是。」

「那麼，祝您愉快，皇女殿下。」

「那個……我之所以和基利安大公跳舞，是因爲聽說派對的主角必須最先開始跳舞……」

「……」

他再也無法忍受了。

最終，雷尼爾斯幾乎是甩開了皇帝，瘋了一般地衝了過來。

曾經那個最看重社交圈體面的他，如今會當着衆人的面與基利安大公博弈。

「別的事情您都做得出類拔萃，簡直讓人嫉妒，可爲什麼偏偏唯獨看不清自己的心呢？只要一牽扯到皇女殿下，您就會做出平時絕不會做的怪事，搞得一團糟。那是因爲愛啊！」

面對這突如其來的提議，夏洛的瞳孔顫抖着。

「什……什麼？」

雷尼爾斯突然伸出了手。夏洛先是愣了一下，隨即牽住了他的手。畢竟拒絕舞伴的邀請是很失禮的行爲。

「公爵還真是樂觀得過頭了。」

雷尼爾斯感到喉嚨發乾，不自覺地嚥了口唾沫。

「要知道，我對我的女人的過去，心胸可是非常狹窄的。」

不至於吧，怎麼可能。

「是不是該離我的女人遠一點了？」

「所以，請別再死撐了，主動向皇女殿下表達心意如何？」

「那個，阿德勒公爵。我們在大廳中央太顯眼了，還是回座位——」

「……！」

阿爾弗雷德話音剛落，沉重的紅木椅子便發出了刺耳的摩擦聲被推向後方。他慌忙追上突然起身的雷尼爾斯。

「我的……我的……什麼？」

「唔。」

『只是跳個華爾茲，居然貼得那麼近！』

「在神面前立下永恆誓言的正式婚姻，依據帝國法也是可以撤銷的。公爵難道還指望那區區一紙虛名的婚約能維持到什麼時候？」

阿爾弗雷德無奈地搖了搖頭。

「閣下！還有幾份文件沒簽完呢，您要去哪兒？」

那雙琥珀色的眼眸正帶着驚愕的神色，呆呆地仰望着他。

不知所措的夏洛在他懷裏輕微掙扎了一下，但雷尼爾斯完全沒有放手的意思。相反，他死死扣住了夏洛的手。

雷尼爾斯摟着夏洛腰肢的手臂猛然加力。隨後，他在夏洛耳畔低聲呢喃。

「所以說。」

因爲基利安那個混蛋，正沒臉沒皮地整個人都快粘到夏洛身上了。

「叫我雷尼爾斯。」

雖然嚴格來說那是極重要的政務，但與眼前的緊急狀況相比，簡直微不足道。

他竟然愛上了夏洛，這個曾被他視爲最糟糕的政略聯姻對象的人。

由於手勁太大，萬年筆的筆尖咔嚓一聲折斷了。阿爾弗雷德看着一臉呆滯的上司，嘖嘖咂嘴。

「……」

「夏洛特皇女殿下的身邊，永遠是我的位置。」

只要一想起那個畫面，他的心口就燃起一陣妒火。面對雷尼爾斯那深沉得可怕的眼神，夏洛慌亂地避開視線，語無倫次地解釋。

感覺到雷尼爾斯身上散發出的那種異於往常的氣息，夏洛仰起頭注視着他。

夏洛嬌軀一顫，發出了一聲細微如輕吟般的抽息。與此同時，禮裙上殘留下來的那抹微弱的男士香水味也刺入了雷尼爾斯的鼻腔。那是屬於基利安的味道。

那一瞬間，他徹底失去了理智。

雷尼爾斯偏過頭，冷冷地開了口。

「如果妳身上沾染了其他野男人的味道……我可是會想殺人的。」