第96話

皇室異能。

那是被傳爲開國皇帝之所以能建立帝國的根本力量。傳說中，他正是憑藉這種『異能』瞬間征服了周邊各國，建立起龐大的帝國。

而這在某種程度上，確實是事實。

開國皇帝是一名天選之人，他擁有無需特別訓練就能直接吸收魔力石能量的特殊體質。繼承了這種體質的後裔也像他一樣能從魔力石中汲取魔力，這種能力便被世人稱爲『皇室異能』。

換句話說，所謂的皇室異能，本質上就是魔力石的力量。

可問題在於，不知從何時起，皇室中再也沒有出現過這種天選之人。準確地說，是那種特殊體質沒能遺傳下來。再加上魔力石也隨之枯竭。

因此，皇室異能已經很久沒有在皇族中覺醒過了。

皇帝憤怒地拍案而起。

「你們現在居然連皇室異能都擡出來了。爲了承認正統性，非要讓夏洛特皇女創造奇蹟不可嗎？」

皇帝覺得這羣拿這種不可能完成的任務當條件的大臣們極其厚顏無恥。萊恩巴克侯爵微微垂首，不卑不亢地答道。

「唯有如此，才能向世人證明夏洛特皇女擁有真正的皇室血統。」

「你們這不是在無理取鬧嗎？居然要讓傳說現世！」

「但這確實是祖上流傳下來的先例。」

皇帝重重地嘆了一口氣，愁眉不展。

關於皇室異能的真相，只有極少數的高層才知曉。

坊間傳聞，皇族之所以不再覺醒異能，是因爲皇室血脈的正統性日益衰微，甚至有人說這意味着帝國國運將盡。

正因如此，保守派們才愈發執着於皇室的血緣和出身。

正統性問題一旦處理不好，極有可能導致皇權的弱化。因此，皇帝也沒辦法直接無視大臣們的訴求。最終，他只能無奈地閉上眼，點了點頭。

「……好。准許菲利普列席下一次國務會議。」

「我將遵命行事，陛下。」

這就是傳說中比『金錢治療』更強效的『阿德勒公爵式治療』嗎？

＊　＊　＊

就在討論進入尾聲，即將達成共識時，令人意外的一幕發生了。

瑪莎低頭仔細翻閱着報紙，繼續說道。

「聽聞廢后……馬上就要被遣送到西方了？」

「如果利率上調，對於已經揹負貸款的國民生計將是沉重打擊。因此必須出臺配套措施，比如……」

這話聽起來頗有些挑釁的意味。我轉動着眼珠，在兩人之間觀察着。

「感謝姐姐的認可。」

菲利普玩世不恭地擋回了卡米拉的訓斥。

卡米拉有些尷尬地轉過臉。雖然大概率是雷尼爾斯暗中施壓的結果，但我總覺得她的話裏也有幾分真心。

主座上的皇帝見狀開口道。

之所以採取非公開審判，是皇室給予皇后的最後一點體面。瑪莎眨了眨眼，追問道。

我突然意識到她態度轉變的原因，斜睨了一眼身邊的雷尼爾斯。他只是若無其事地聳了聳肩。

「爲了抑制通貨膨脹和穩定物價，加息是必然選擇。所以我提議在卡米拉皇女的方案基礎上，增加以下保障措施……」

瑪莎雙眼放光地看着我。

萊恩巴克侯爵用那種一貫乏味的語調開了場。不知爲何，今天的會議總讓我聯想起以前的早宴辯論。除了老狐狸侯爵和大臣們，卡米拉和菲利普也都在場。

我露出了一個淺淡的微笑。

「妳的意見很正確，夏洛。確實切中了被我忽略的要害。」

皇帝與大臣們之間那種微妙的博弈感充斥着全場。我敏銳地察覺到了這種異樣，略顯疑惑地歪了歪頭。

聽到離宮，我有些怔忡地順了順頭髮。

瑪莎手裏攥着早報，氣喘吁吁地衝進我的房間。我神色複雜地點了點頭。

「是的，判處了終身軟禁。」

既然如此，後續順理成章的應該是……

我聳了聳肩，甩掉了腦子裏那些雜念。

同樣察覺到風向不對的雷尼爾斯決定速戰速決，結束會議。他對我微微一笑。

「所以，我準備在這裏正式提議——」

我輕嘆一聲。偏偏基利安此時成了帝國的前線統帥，即便我再討厭他，作爲皇女也只能祈禱帝國軍獲勝。

面對皇帝的詢問，萊恩巴克侯爵一臉淡然地答道。

聽到這話，我驚訝地看向卡米拉。面對卡米拉對自己政敵的這種認可，其他大臣們也一個個面露驚愕。

可現在，情況顯然不同了。

最初訂婚時，世人都默認夏洛特會在婚後立刻搬去公爵府開始新婚生活。

＊　＊　＊

不知不覺間，支持我成爲繼承人的大臣和貴族勢力已經壯大到了不容忽視的地步。再加上弗雷德裏克和卡米拉都失去了根基，而菲利普本來就對皇位沒什麼野心。

「如果是與會議無關的私事，殿下可以另尋時間。這裏是國務會議。」

我屏息凝神，努力讓自己看起來嚴肅端莊，開始專注看今天的議題。

畢竟大家都很清楚，此前卡米拉在早宴辯論中對我表現出的那種近乎偏執的敵意。

「——剝奪阿德勒公爵家所擁有的礦產採掘權。」

原本謀殺皇族未遂是足以處以死刑的重罪，但法庭考慮到民間對皇后的同情輿論等諸多因素，最終從輕髮量刑。從今往後，廢后將在帝國西境最貧瘠荒涼的一處封地上，度過餘生。

「咳咳。」

終於得到了想要的答覆，大臣們行禮後退出了書房。

「殿下，待會兒會議結束見。我今天訂了一間能享受二人世界的餐廳，敬請期待。」

反正對我來說，目前最重要的不是那個皇儲的位置，而是抓住連環殺手。

「確實如此。但工作能力是可以被優秀的臣下所取代的。唯有『正統性』，是無可取代的。」

「不愧是夏洛特！今天也拿出瞭如此優秀的方案。萊恩巴克侯爵，你怎麼看？」

菲利普停頓了一下，環視全場，隨後嘴角勾起一抹邪氣的笑意。

「畢竟關乎國家大事，希望能順利解決，平安歸來吧。」

「嗯，那是當然。」

我頗爲讚賞，並針對她方案中的細微漏洞進行了補充和修正。

我從一大早就開始忙碌地準備參加國務會議。

「沒什麼，我只是實話實說罷了。」

「哈哈，姐姐也是好久沒回會場了，別這麼大的排場嘛。」

「菲利普皇子殿下，還有什麼異議嗎？」

「既然好不容易獲准列席，就給我老老實實待着，菲利普。」

「今天的議題我聽不太懂，不過看起來進行得很順利。」

「皇帝陛下到——！」

雷尼爾斯與我交換了一個意味深長的眼神後，走回了自己的座位。他那帶着磁性的嗓音讓我的耳廓瞬間紅透。我有些尷尬地乾咳了兩聲，強迫自己冷靜下來。

我對着這兩人微微點頭致意，隨後落座。負責護送我到座位的雷尼爾斯俯下身，在我耳畔溫柔呢喃。

「作爲皇族，處理政務的能力不正是首要標準嗎？」

我邁開腳步，朝着大議事廳走去。

所有人的目光瞬間集中在了菲利普身上。我快速掃視了一圈會場，發現幾名大臣的臉上竟然浮現出了一抹悲壯感。

「慢着。」

皇帝的耐性顯然已經到了極限，語氣中透着明顯的不耐煩。

但通常情況下，那些遠離權力核心的皇族，往往在婚後就會直接搬離皇宮。

「殿下！皇后陛下……啊不，廢后陛下被正式廢黜了！哎呀，現在不能再叫『皇后陛下』了吧？」

皇帝翻了個白眼，一臉嫌棄地看着他。菲利普卻對父皇的視線視若無睹，語氣輕佻地繼續說道：

啊。

在皇室中，如果儲君之位尚未敲定，皇族成員無論結婚與否都可以留在宮內。直到皇太女或皇太子正式冊封，其餘兄弟姐妹纔會搬出去。

一種不祥的預感瞬間襲上心頭。

一直像個局外人一樣在旁邊發呆的菲利普皇子，突然舉起手打斷了雷尼爾斯。雷尼爾斯不解地看向他。

「今日的議程，是關於調整帝國銀行基準利率的問題。」

「前陣子弗雷德裏克皇子的寢宮剛空出來，現在連皇后宮也沒了主人。等殿下結婚離宮後，這皇宮可真就空空蕩蕩了呢！」

雷尼爾斯禮貌地試圖勸阻，菲利普卻揮了揮手。

皇女宮。

「唔，基利安大公遠征凍土荒原的事似乎進展得很順利，報紙上全是捷報。」

搞什麼啊，爲什麼要讓我期待。兩個人的時候到底要幹嘛啊。

隨着侍從長的高喊，皇帝步入會場，一場激烈的政治交鋒正式開啓。

「嗯。昨天的非公開審判中已經定下來了。」

「既然如此，關於加息的議案就按照夏洛特皇女的意見執行。現在，我宣佈第25次國務會議到此結——」

菲利普皇子環視着四周，大搖大擺地登場了。他一臉興奮，笑得有些沒心沒肺。卡米拉看着菲利普，滿臉的不悅。

「我有一件私事想在這兒說一下。」

「啊。」

侯爵露出了一個意味深長的表情。皇帝不悅地皺起了眉。

這回卡米拉顯然是有備而來，提出了不少精妙的方案。

「啊，這可是國務會議必須處理的、極其重要的議程呢。」

「菲利普。你口中『重要的事』到底是什麼？」

「哎呀，原來國務會議就是這種氛圍啊？」

皇帝宮大議事廳，國務會議現場。

「是的，陛下。夏洛特皇女殿下在政務處理能力上確實出類拔萃。」

「等殿下成了公爵夫人，一定要帶我一起去公爵府哦！」