第99話

又要死人了嗎？

一種毛骨悚然的感覺讓我下意識在他懷裏掙扎了一下。難道是面臨破產的他，終於忍不住要動手殺人了嗎？

「你、你在胡說什麼呀！誰會死啊！」

雷尼爾斯將臉埋在我的肩頭，深深地吐了一口氣。他的手臂似乎在微微顫抖。

「要麼是阿爾弗雷德過勞死，要麼是我窒息而亡。左右總得死一個。」

「哎……？」

「這一整天我都感覺快要喘不過氣了。可見到殿下的這一刻，我才覺得自己終於能呼吸了。」

「啊。」

我輕輕嘆了口氣，剛纔那陣緊繃的神經放鬆了下來。看來是我太疑神疑鬼，竟然會把這種情話聯想到殺人案上。

內心的愧疚讓我回抱住他，輕輕拍了拍他的背。

「一定會沒事的。」

雷尼爾斯這才緩緩鬆開我，深邃的眼眸中滿是苦澀。

「道斯特侯爵肯定會給出對公爵府最不利的法律解讀。」

皇帝把這件事的裁定權交給了法務大臣。而道斯特侯爵雖說撇清了刺殺我的嫌疑，但自打他最大的靠山——皇后被廢后，他在朝堂上的地位已是大不如前。

對於親手將皇后拉下馬的我跟雷尼爾斯，他肯定懷恨在心。所以，他的結論必定是：強行剝奪公爵府的採掘權。

想到這裏，我眼神變得凌厲。

「沒錯。所以我們得另尋他法。」

「我和阿爾弗雷德找了一整天，卻毫無頭緒。照這樣下去……我不僅會失去採掘權，恐怕連殿下也會一併失去。」

他低垂着那雙湛藍的眸子，神情絕望。我有些氣結，捧起他的臉強迫他看着我，堅定地說道。

「是誰以前信誓旦旦說絕對不會放棄我的！」

「是的。閣下正與一位藥劑師交談。他特意吩咐過，任何人不得打擾。」

「好！成了，就是這個！」

「你說這花叫……烏頭（又名盔狀花）？」

「比起調查命案，現在當務之急是解決採掘權的問題。」

「這些是溫室裏種的，閣下吩咐要換掉，所以我們正在清理。」

「不。閣下身體並無大礙。這位藥劑師是最近定期會來公爵府走動的。」

「大多數人都管它叫『狼毒（Wolfsbane）』。」

『沒錯，這樣的雷尼爾斯，怎麼可能是那個冷血殺手。』

我轉了轉眼珠。雷尼爾斯定期見藥劑師？

「你覺得我這種人，會因爲沒有采掘權就離開你嗎？要是真破產了，那就由我來養你！你直接帶着人過來就行！」

「那我就在皇女宮給你找個差事。讓瑪莎教你，你會做家務嗎？」

管家將我引入貴賓室，並補充道。

「公爵閣下目前正在會客。」

我皺起鼻子橫了他一眼。可見他終於能笑出來了，我也忍不住跟着笑了起來。

那一瞬間，我的動作猛地僵住了。我緩緩轉過頭，死死盯着那個園丁。

「我知道殿下很能幹，但我也有我的自尊，總得想辦法餬口。」

只見約翰氣喘吁吁地朝我飛奔而來。

清晨，在約翰還沒來上班前，我就馬不停蹄地趕往了公爵府。我想第一時間把昨晚找到的策略告訴雷尼爾斯，雖然這個計劃需要冒一點險。

「書中記載了一個能讓皇室會議徹底失效的極其重要的方法。」

工人們被我嚇了一跳，忙停下手頭的活計向我行禮。

「啊，那是……」

「是公爵府園丁修剪剩下的，我順手撿回來的。」

「那我在這兒等他，反正是我沒打招呼就跑過來的。」

管家行禮告退去準備茶水。

我用指尖無意識地轉動着鋼筆。就在這時，桌上那本被我冷落已久的古書映入眼簾。

我猛然想起克拉克在圖書館交給我的那本《建國者之書》。之前太忙一直沒看。

他在遠征前方還不忘利用菲利普。畢竟菲利普那個草包不可能平白無故得到那麼多大臣的支持，兩人私下肯定達成了某種交易。

可現在，這一大叢致命的毒藥，竟然就種在雷尼爾斯的溫室裏。

我心急如焚地催促着，死死盯着他的雙脣。約翰警惕地看了看四周，壓低聲音說道：

「不過在我們鄉下，大家都叫它『盔狀花（Helmet Flower）』，因爲它的花瓣長得像騎士的頭盔。」

深夜，窗外的雨聲漸漸停歇。直到天邊泛起魚肚白。

「基利安，你這個卑鄙小人。」

「這個時間？」

就在這時，遠處傳來了一個熟悉的聲音。我猛地回頭。

「參、參見皇女殿下。」

想起那天雷尼爾斯那副笨拙的解釋，我忍不住笑出了聲。原來他真的沒撒謊，確實是從自家庭院裏撿的。

我急切地追問道。想起昨晚他那蒼白的臉色，我擔心得不行。

＊　＊　＊

我從園丁手中接過一支花，端詳着。長長的花梗上垂掛着一朵朵細小的紫色花苞。

如果基利安真是兇手，那在他遠征這段時間，帝都理應是安全的。

我羞得用力錘了一下這個滿嘴不正經的男人。他呵呵地低笑出聲。

我有些驚訝。大清早的會有什麼客人。

「哎？」

「一旦現金流斷裂，公爵府的其他產業也會崩盤。我會變成一個徹頭徹尾的窮光蛋。」

克拉克當初是這麼說的。我懷揣着最後一絲希望，開始通宵翻閱那本書。

肯定是基利安想斷了公爵府的後路。

「怎麼了？出什麼事了？」

聽出他聲音裏的顫慄，我的心跳漏了一拍。約翰的臉上寫滿了驚恐。我不顧園丁的疑惑，快步迎向他。

「殿下！」

「好的，請隨我來，殿下。」

被我這麼一訓，雷尼爾斯那有些乾裂的脣瓣顫了顫。

「只要殿下開口，加班我也在所不辭。」

烏頭。

「你說什麼呢！」

爲連環殺手提供氰化物的藥學背景家庭教師。

「藥劑師？難道公爵大人生病了？」

「這花叫什麼名字？」

「我也會繼續努力。能有殿下在身邊，真是我這輩子最大的幸事。」

那是幾個月前我偶感風寒臥牀不起時，雷尼爾斯帶給我的花。瑪莎還特意曬乾了一朵裝點我的書桌。

我從沒聽說過。難道阿德勒家打算進軍醫藥行業？

「沒關係，是我冒昧了。確實是有萬急之事。」

他用力抿脣，裂開的脣角滲出了一絲血珠。

我拍着胸脯豪言壯語了一番。聽到我這番不講理的豪氣，雷尼爾斯的眉眼終於柔和了下來，隨後再次將我緊緊擁入懷中。

「抱歉打擾你們了，我只是想看看這些花。別在意我。」

公爵府的管家見到我這位不速之客，顯得有些侷促。

我隨口應道。園丁見我感興趣，便滔滔不絕地講了起來：

想起他剛纔那充滿愛意的眼神，我重新堅定了信心。我獨自坐在書桌前，低聲暗罵。

以及此時此刻，正在樓上與雷尼爾斯祕會的藥劑師。

「約翰？」

「這花……到底是用來做什麼的？不，我的意思是，是誰下令種的？」

這是我前世在辦理一起毒殺案時掌握的知識。當時我只見過提純後的毒素物證，卻從未親眼見過這種植物。

「啊，名字挺特別的。」

「大夫人前幾日出門未歸，布萊爾公女昨日也去探望親戚了。很抱歉，得勞煩殿下獨自等候片刻了。」

客廳只剩下我一人。我有些焦慮地望着窗外。貴賓室外的露臺直接連通着庭院。

「殿下！呼……呼……殿下！」

「可要是住在皇女宮的寢室裏，晚上應該會有很多事要『忙』吧？」

「爲了你，我一定會找到辦法的。」

萬幸的是，他那一直壓抑的聲音裏終於帶了點笑意。

我笑着擺擺手。大家禮貌地點頭後又繼續忙碌。其中一個比較機靈的園丁見我盯着花看，便主動搭話道。

「即便是這種絕望的時刻，只要待在殿下身邊，我總能笑得出來。」

這是一種能提煉出天然劇毒『烏頭鹼』的危險植物。其毒性之劇，與氰化物不相上下。

園丁有些疑惑地看着我那張瞬間變得慘白的臉。

腦子裏一陣天旋地轉。我強撐着再次開口詢問園丁。

我自言自語道。

「是的，殿下聽說過嗎？」

「不用加班。」

「那個……」

窗外，勤勞的園丁們正在清理昨晚暴雨肆虐後的殘局。忽然，我看到地上一堆被修剪下來的紫色花朵，感覺非常眼熟。

雷尼爾斯緊緊握住我的手。我回以鼓勵的目光。

「今天剝奪採掘權的傳聞一散佈出去，債主們已經開始上門催債了。」

我懷着那份甜蜜的回憶，情不自禁地推開了通往庭院的落地窗。

「快說啊！」

我終於找到了破局之法。

「如果第四名受害者的那份報告是基利安搞出來的，那基利安的嫌疑確實最大。」

「啊……路邊……撿的。」

他溫柔地一笑，在我臉頰落下一個輕吻，隨後帶着幾分依依不捨離開了皇女宮。

我努力平復呼吸，試圖讓自己冷靜下來。

「啊！」

「第六名……受害者，出現了。」

啪嗒——！

我原本攥在手裏的那支烏頭花脫手墜地，紫色的花瓣在泥濘中散落了一地。

大腦瞬間變得一片空白。

菲利普在宮裏，皇后在監獄，連基利安都遠在邊疆。在這樣的情況下，第六名受害者竟然還是出現了。

我用顫抖的聲音問道.

「死者……是誰？」

約翰那雙綠色的瞳孔劇烈震顫着。他神色悽哀，艱難地吐出了那個名字。

「那是……」