第57話

幾個小時前。

剛結束國務會議的雷尼爾斯，正打算穿過漫長的皇帝宮長廊返回公爵府。

『今天要處理的公務，是債券發行和礦山工人的調薪案吧。』

想起那堆積如山的工作，雷尼爾斯修長的雙腿邁得飛快。

雖然幾名貴族和不少僕從與他擦肩而過，但沒有任何事能勾起他的興趣。

「剛纔和基利安大公一起離開圖書館的是夏洛特皇女殿下吧？哎呀，這算怎麼回事啊！看來夏洛特皇女還沒忘掉大公的傳聞是真的！」

就在這時，走廊經過的僕人們交談的內容，清晰地鑽進了他的耳中。

雷尼爾斯不由自主地駐足，定定地站在原地，望着那些僕人遠去的背影。

「不可能。」

雷尼爾斯像是否認事實般自言自語道。肯定是他聽錯了，或者是那些僕人看走眼了。

可無論如何，『夏洛特』和『基利安』這兩個名字出現在同一個句子裏，讓他感到極度不悅。

雷尼爾斯邁開比剛纔還要大的步子，步履匆匆地轉了向。

最終他抵達的地方，並不是阿德勒公爵府，而是夏洛的皇女宮。

至於什麼債券發行、調薪提案，早就被他拋到了九霄雲外。

「夏洛特皇女殿下外出未歸。」

皇女宮的一名女僕面露難色地稟報道。主人不在，他自然無法入內。

看着雷尼爾斯那張緊繃冷峻的臉，女僕嚇得縮了縮脖子，垂首退回了宮內。

熾熱的餘暉將皇女宮庭院裏的那座水晶天鵝染成了緋紅色。雷尼爾斯狠狠地剜了那座天鵝像一眼。

「等一會兒……應該沒關係吧。」

他決定在皇女宮門前等夏洛回來。太陽已經快落山了，她應該很快就會回來。

雷尼爾斯拼命回想着貴族應有的操守，試圖克制住內心。

「聽聞殿下與基利安大公一同離開了皇帝宮圖書館。」

儘管是在漆黑的深夜，那極具穿透力的目光卻彷彿對撞出了火花，兩人死死地瞪視着對方。

「別的男人？單獨相處？您說得好像我做了什麼不忠的事一樣。」

「時間已經不早了，大公殿下請回吧。」

夏洛的聲音細若蚊蚋。

最終，擺脫了理智控制的雷尼爾斯，手臂竟先於思考行動，猛地拽過了夏洛。面對雷尼爾斯的突然現身，夏洛的臉上寫滿了驚愕。

夏洛瞪大了雙眼。那雙清澈的眸子裏，隱約似乎透着一絲期待。

「我不喜歡聽人們隨心所欲地談論殿下與基利安大公的關係。」

「我並沒有理由因爲跟基利安大公喫頓飯，就得受公爵大人這番數落。況且，當初口口聲聲說『婚約期間不管我做什麼都互不干涉』的人，不正是公爵大人您嗎？」

夏洛像是被氣到了，語帶鋒芒。

雷尼爾斯的手心猛地攥成了拳頭。

雷尼爾斯腦海中正瘋狂盤旋着這些忠於本能的話語。

到手的夏洛瞬間被搶走，基利安冷笑一聲。

「那時候情況特殊嘛……」

＊　＊　＊

她說這話時，視線是看向基利安的。雷尼爾斯感到懷中一空，由於那陣失落感，他用力抿緊了嘴脣。

「我是指您在這麼晚的時間，還和別的男人單獨相處。」

夜色沉沉的皇女宮前。一雙血瞳與一雙藍眸在空中交鋒。

月光灑進她的眼底，男人的喉結不安地上下滑動着。

夏洛從雷尼爾斯的手臂與胸膛間悄悄撤出身體，擋在了這兩個火藥味越來越濃的男人中間。

「……！」

「既然已經這麼晚了，怕會打擾到殿下休息，那我便先行告退了。」

而當基利安的手最終觸碰到夏洛的那一刻，他的理智徹底崩斷了。

他拼命忍住衝動，動用了僅存的一絲理智，好不容易纔從脣縫間擠出了一句乾巴巴的話。

但這回答在雷尼爾斯聽來卻並不那麼簡單。他像是審訊犯人一般步步緊逼。

然而，當基利安大公家的馬車搖搖晃晃地停在皇女宮門前時，他的大腦瞬間變得一片空白。

「我想，此時無禮的人應該是大公殿下才對。」

基利安一臉傲慢且不耐煩地揚了揚下巴，示意雷尼爾斯那隻正緊緊攬住夏洛肩膀的手臂。

面對雷尼爾斯這近乎胡攪蠻纏的指責，夏洛乾脆抱起雙臂，斜着身子站定。

今天並不是約會的日子，她也沒有和基利安做出什麼越軌之舉。

雷尼爾斯一時語塞，他舔了舔乾澀的嘴脣。那種無法被清晰定義的複雜情感在胸中劇烈翻湧。

「如果要追究誰是那個插足者，那必定是大公殿下。皇女殿下是我的『未婚妻』，將一名深夜糾纏未婚夫人的男人拉開，似乎稱不上『無禮』吧。」

啪！

見夏洛出面調停，基利安只能有些無奈地輕嗤一聲。

「那是因爲……」

「只是大公殿下邀請我共進晚餐，便順道喫了頓飯而已。」

「公爵。我勸你還是注意言辭。」

直到那輛搖晃的馬車徹底消失在視線盡頭，夏洛才緩緩轉過頭，看向雷尼爾斯。

究其根本，夏洛並沒有做錯什麼。

「這似乎輪不到一個突然插進『我們兩人』之間的人來說吧。」

「阿德勒公爵大人，您這個時間……怎麼會在這裏？」

「爲什麼討厭？」

「基利安大公怎麼了？」

基利安眉頭微蹙。

「……對方畢竟是基利安大公。」

沐浴在月光下的雷尼爾斯，臉色冷得嚇人。

「阿德勒公爵，你最近似乎越發無禮了。」

她臉上寫滿了疑惑，似乎不明白自己爲什麼要在這裏向雷尼爾斯解釋跟基利安喫飯的事。

可此時的雷尼爾斯已經顧不上這些了。無論他如何剋制，那股灼熱的情緒還是不可抑制地噴湧而出。

然而，直到夕陽沉沒，明月高懸，夏洛依然沒有現身。

作爲一名從小接受精英教育的頂級貴族，這些年習得的教養、忍耐力以及掌控情緒的方法，到目前爲止還算奏效。

如果時光能倒流，他真想親手縫上那天自以爲是地胡言亂語的嘴。

「只要大公注意言行，我自然也會注意言辭。」

直到親眼看着基利安登上大公家的馬車離去，夏洛似乎都一直在擔心他會去而復返，視線始終沒有移開。

「沒錯。我們在圖書館偶遇了。」

雷尼爾斯的語氣生硬。夏洛倒是答得乾脆，一副問心無愧的樣子。

雷尼爾斯心底的怒火熊熊燃燒。他那因長時間等待而變得冰涼的身體，此刻正陣陣發熱。

『皇女親口說過，已經徹底忘了那個傢伙。況且即便她真的跟大公在一起，我這麼貿然干涉也有失體統。』

聽到這話，夏洛露出了荒唐的神色。

這個一向不喜形於色的男人，此刻竟然對着爵位比他更高的大公公然叫板，這讓她感到異常陌生。

「坐基利安大公的馬車回皇女宮，怎麼就叫沒防備心了？」

「在公爵府的時候，殿下可沒留下來與我一同用餐。」

「偶遇之後，就一直相處到現在嗎？」

『我當初真的這麼說過嗎。不過現在我的想法改變了。今後，希望殿下不要再和除了我以外的男人說話。啊，當然，那個叫約翰·華生的傢伙也不例外。』

聽着那幾乎是從牙縫裏擠出的低吼，夏洛嚇了一跳，怯生生地仰頭看向雷尼爾斯。

『呵。竟敢在我面前說什麼『我們兩人』。』

雷尼爾斯帶着凜冽的殺氣，大步走向了那兩人。

「您是爲了那些荒誕不經的八卦雜誌才發脾氣的嗎？」

面對這針尖對麥芒的回擊，兩人之間的氣氛緊張到了極點。

那一刻，他所學到的一切規矩彷彿都化作了齏粉。

雖說是夏天，但入夜後的空氣依舊帶着涼意。雷尼爾斯已經在皇女宮門前佇立了好幾個小時。只要一想到此時正與基利安在一起的夏洛，他的血液便陣陣發涼。

夏洛說着說着，突然意識到不對勁，皺起了眉頭。

雷尼爾斯緊抿雙脣，用一種深沉而晦暗的眼神注視着她。

他腦中數次湧起衝動，想立刻衝向大公在帝都的那座別邸。

「公、公爵大人？」

「而且殿下竟然還坐了大公家的馬車？這個時間？殿下竟然一點兒防備心都沒有嗎……！」

如果早知道夏洛去見誰、做什麼會如此瘋狂地折磨他的神經……他當初哪怕是寫在契約裏，也該規定結婚前誰都不許去見。

雷尼爾斯摟着夏洛肩膀的手，力道又加重了幾分。

可雷尼爾斯就是覺得委屈，且怒火中燒。

「是的。而且，我討厭人們誤解我們兩人的婚約。」

「我並不是那個意思……」

雷尼爾斯皺起眉頭。基利安這傢伙竟敢拿夏洛當託辭，這讓他感到極其不悅。

雷尼爾斯的聲音冷徹心扉，沒有一絲溫度。