第11話『死鬥』

我——戀兔光正品味着人生中至今尚未經歷過的體驗——陷入危機。

「給我去死，你個混球！」

凱特琳輕而易舉地就擋住了我揮下的吉他，靈巧地翻轉火焰巨劍繞了個劍花，反過來朝我的頭頂劈下。我趕忙後撤避開這一擊。

「呀啊啊啊啊啊啊！」

數十發櫻色子彈出現在我的背後，宛如士兵般整齊劃一地射向凱特琳。櫻色光彈噼裏啪啦地打在她身上，卻幾乎看不出造成了什麼傷害。

「戀兔，二重奏！」

儘管造成傷害有限，凱特舉劍防禦時或多或少也遮擋了視線。我趁機創造出分身，從左右兩側同時向她發起進攻。但她只是微微一笑，精準地在一瞬間劈開了我的分身。

「這招未免也太天真了吧，戀兔。」

凱特回身一劍，從我的胸口斜斬至腹部。

「咳噗！」

大量鮮血頓時噴灑四周，卻又迅速止住。櫻色奇蹟轉眼間就完成了止血，甚至連傷口也一併治癒。

「噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢哦哦哦！」

我將櫻色奇蹟匯聚於掌心，一口氣釋放。奔湧的光流灼燒着視線。

「在這呢。」

直至聲音響起，我才反應過來她已經來到了身後。她避開了櫻色奇蹟，直取我的後背。我立刻用吉他護住身體——但依然被擊飛出去。

「呃……咳咳……」

硬喫了那一記大劍，我被打飛出將近一百米，身體重重地撞在大樓上。

「……你變弱了啊，戀兔光。」

「……閉嘴，白癡。」

凱特琳頭上閃耀的天使光環，強化了我「想要變弱」的渴望，讓我的身體能力遭到大幅削弱。

奈奈向後一蹬。她的體力和氣力早已消耗殆盡，就連頭腦也幾乎無法思考。正因如此，伊＝雷格並沒有選擇迴避，而是準備正面迎擊。她決定親手給予奈奈最後一擊。

伊＝雷格任由飛濺到臉上的鮮血將自己弄得血污滿面，平靜地說着。

「你的不死性很強。無論受到怎樣的傷害櫻色奇蹟都能讓你恢復，對吧？但它終究存在上限。」

「不對啊！那可不對，勇敢的小傢伙！並不是因爲有聖誕老人，人們纔會慶祝聖誕節。而是正因爲有人相信聖誕節，它纔會一直延續下去。明白嗎？」

「聖誕老人！快住手！你會消失的！」

（終於……終於肯主動靠近我了……——！）

「咳咳……」

「你們這羣笨蛋……一羣笨蛋……！」

「我啊……以前也想過。要是哪天出現了比我更強的傢伙……我會不會感到感動呢……到那個時候……我是不是也會發生什麼改變呢……」

『噢噢噢噢噢噢噢噢——』

忠誠的馴鹿正面承受的威力巨大的爆炸，與戰鬥機的殘骸一同墜向地面。聖誕老人所能做的，只有眼睜睜地看着這一切。

我緊緊握住火焰巨劍，拼命地想將它從體內拔出來。猛烈的火焰灼燒着我的手掌，內臟直接摩擦着劍身，鑽心的疼痛幾乎令我昏闕過去。即便如此，我也必須站起來。

「聖誕老人，危險！」

櫻色奇蹟是「治癒」之力。然而它也並不是沒有極限。

無論怎樣的魔法子彈，在聖誕老人的面前都不過是嬰兒的玩具。可那些平凡無奇的實彈——對聖誕老人而言也是真正的子彈。因爲槍這種東西，可沒法讓人笑出來。

「滿心期待清晨到來的孩子們，盼望孩子們露出笑容的父母們，以及所有相信奇蹟的人們。他們，纔是聖誕。那纔是，夢想與希望。」

「…………」

「還沒……還沒完……繼續上吧。」

伊＝雷格走到倒下的奈奈身旁，溫柔地托起她的下巴，凝視着她的雙眼。

「聖誕老人……」

活過來，踩爛。

凱特琳一腳踏穿了我的頭。

「這算不上什麼了不起的奇蹟。正常情況下頂多只是誤差級別的增益。歸根結底不過是增強『渴望』，放大情感而已。沒想到對你竟然能產生這麼大的效果。」

「不要啊。回去吧……」

「…………」

然而被子彈貫穿的人，是她自己。擊中奈奈的，是佈置於她背後的子彈。那是伊＝雷格預先在房間中埋伏的衆多子彈之一。

「回去吧！快逃吧！要是你死了！聖誕就全完了！」

「丘比特！」

「真讓人羨慕。」

「啊？或許吧。」

（我的吉他「櫻之殘影0;Cherry Red Pistol1;」，並不只是單純削弱我的能力）

我站起身來，碎石瓦礫從身上簌簌落下。

我能感覺到，我那「想要變弱」的渴望不斷增強的同時，那把舊吉他的「想要摧毀一切」的渴望也變得同樣強烈。爲了壓制它，我幾乎耗費了全部力量。

追擊聖誕老人的共有六架F-22猛禽，五架F-15鷹以及八架F-16戰隼。面對如此猛烈的對空導彈的攻勢，聖誕老人不可能永遠躲避下去。

『這裏是「Bravo２」。開始對聖誕老人發動攻擊。』

伊＝雷格細細觀察着神流奈奈。她回想着自己上一次燃起如此熾烈的熱情，究竟是什麼時候。殺死祈龍的巫女之時，她的內心也曾如烈焰般燃燒。

「…………」

■

「誰知道啊——……那種無聊的問題……怎樣都行。」

「我只是……在干與工資相稱的活而已……只是因爲這是工作！」

「出來吧。這場鬧劇已經結束了。」

真是的，明明什麼都不知道，還在那裏自說自話。

對於熟悉言萬心葉的人來說，要指出伊＝雷格的推測錯在哪裏，實在再簡單不過。以心葉的性格，只要同伴命懸一線，無法發生什麼他都一定會衝上去救人。

「……言萬心葉。你是個聰明的男人。你知道只有讓自己活下去，才能提高作戰成功的概率。即便同伴陷入危機，你也拼命剋制自己，不貿然行動。」

「相信吧！——明天，一定會是美好的一天！」

比如像少年漫畫裏那樣突然覺醒之類的。我還稍微期待過，不過看來是不會發生了。

「嚯！嚯！嚯！」

我試圖將櫻色奇蹟匯聚在掌心引爆，但卻被她搶先一步，她抓起我直接把我朝牆壁扔了出去，並同步宛如擲標槍一般擲出火焰巨劍，貫穿了我的腹部。

「戀兔光。你確實是英雄，也曾無數次拯救世界吧。」

奈奈一直在等待這一刻，等待着伊＝雷格親自上前取她性命的瞬間。在戰鬥過程中，奈奈悄悄撿起了一顆伊＝雷格佈置但尚未使用的子彈。

「沒想到，你居然能堅持到這種地步。」

「………可惡……還、沒……還沒有……結束……」

「倘若我也有你這般堅定的決心，或許就不會對什麼聖人產生興趣了。」

少女將球棒重重砸向地面。

我沉默着握緊吉他，蹬地衝了出去。但剛衝出去的一瞬間，就被她一把抓住臉，毫不留情地往地面上砸去。我的頭骨與大腦被粉碎，隨後又被櫻色奇蹟立刻恢復。

原先的九頭馴鹿，如今只剩下三頭。有的爲了保護聖誕老人而犧牲，有的在瞬間移動的瞬間遭到襲擊，早已失去了生命。原因各不相同。

雙腿止不住地顫抖，血液從失去的手腕處不斷淌下，即便如此神流奈奈仍然將球棒倚作柺杖，勉強支撐着站在那裏。

一次又一次，踏穿，踩爛，頭蓋骨與大腦粉碎四濺。

「爲何要拼命到如此地步？這個世界真的有那麼大的價值嗎？」

「你說……什麼……」

「……你已經連警戒周圍的精力都沒有了吧？」

伊＝雷格察覺到了一絲異樣。神流奈奈的眼睛，實在是太過美麗。那並非被絕望吞沒後只剩下放棄一切的眼神。在恐懼與痛苦的深處，依然有一道名爲希望的微光清晰地閃爍着。

到那時，奈奈便用「大麻煩」增加子彈的重量然後一舉射穿她的心臟。這就是她唯一的計策。

我試圖將火焰巨劍從腹中拔出，可身體因爲疼痛和疲憊幾乎無法動彈。可惡，這種東西，換做平常明明用一根小指頭就能扔飛的。

「……啊，剛剛艾美莉亞傳來了消息。戀兔光已經幾乎失去戰鬥能力。聖誕老人也即將被擊落。看來你們的恐怖襲擊，也就到此爲止了。」

■

「……？啊，雖然我不怎麼看漫畫……」

「……放棄吧。已經不用再戰鬥了。」

聖誕妖精0;耶魯·湯姆特1;泣不成聲地哭喊着，聖誕老人卻只是淡然一笑。

（爲什麼？明明終末停滯委員會已經失敗了，這傢伙也只會毫無意義地死在這裏）

「未來已經不需要英雄了。不論是你還是我，都在這裏結束就好。」

「什……麼……」

不知爲何，我突然想起了心葉。或許是因爲，他和我一樣吧。他戰鬥的理由，和我完全相同。明明個子那麼小，又那麼弱，居然還和我一樣，真是自大。

「……還真是謊話連篇呢。明明根本就不在乎什麼薪水。」

「…………嗯？」

「……戀兔。你現在的力量，就算往高了估計也不達平常的百分之一。放在終末停滯委員會里，大概也只有精英水平了吧。」

「現在想到的……只有……只有我的朋友們……」

（之所以能夠將司掌「治癒」的「櫻色奇蹟」轉換爲屏障和光束，正是源於「舊吉他」那暴力的性質。不過，小凱特當然不可能知道這些……）

聖誕老人已是奄奄一息，甚至連握住繮繩的力氣都沒有。

伊＝雷格站起身來，朝少年藏身的方向走去。

即便如此，我也始終沒有鬆開握住劍的雙手。

（她一定會衝着打碎我的腦袋過來！）

『聖誕老人！放棄抵抗，立刻投降！』

「嚯！嚯！嚯！」

夜空中漫天飛舞的雪花，漸次消融。

「漫畫裏……不是經常有這種情節嗎？一個超級厲害的角色……第一次失敗之後……反而會對打敗自己的人心懷感激？第一次覺得……戰鬥原來這麼有趣之類的。」

此刻能夠保護聖誕老人的，只有最聰慧的馴鹿——丘比特。它在千鈞一髮之際解開了自己與雪橇之間的連接，渾身裹着魔法雪花，獨自撞向了那架戰鬥機。

奈奈當場倒了下去。噹啷一聲，她的球棒也隨之滾落在旁。可她仍然拼命地伸出手去。

它真正的作用，是封印隱藏在內部的那把舊吉他。而我正利用「櫻色奇蹟」調整那把舊吉他的輸出。它，就是混沌與暴力本身。

美國空軍F-22猛禽戰鬥機正死死咬住聖誕老人的雪橇不放。但即便是以超音速空優戰鬥機的速度，也無法追上魔法雪橇——當然，那是在只有一架的情況下。

「他們肯定相信着我一定能贏。所以我不能輸……僅此而已。」

「一百次？還是一千次？還要殺死你多少回，你纔會真正死去？」

——自由女神像的地下空間，已經被少女的鮮血染紅。

一架戰鬥機直直朝瞬間移動後的聖誕老人的正面而來。對方打算連同機體一起撞上來。聖誕老人立刻拉動繮繩想要調轉方向——卻已經來不及了。

「哈啊……哈啊……哈啊……」

美國空軍的到來，對聖誕老人而言無疑是過於沉痛的打擊。因爲對於身爲奇蹟的化身的他來說，最大的弱點正是「現實」。

坐在雪橇上的聖誕妖精0;耶魯·湯姆特1;發出悲痛的呼喊。鮮血從聖誕老人的嘴角滲出，染紅了他那俊美的白鬚。視野一片模糊，全身上下都在疼痛。然而，他臉上的笑容並沒有消逝。

「這樣一來就結束了。」

「…………」

「開……什麼玩笑……我可還……沒完……呢……」

一直藏着電梯附近石柱後面的言萬心葉緩緩走了出來。

「言萬心葉。只要你乖乖投降，我會留神流奈奈一命。怎樣？」

伊＝雷格死死地瞪着他。他露出焦急萬分，好似隨時會大哭出來的神情，低聲懇求道。

「我……我明白了……要我做什麼都行……求你救救奈奈……」

伊＝雷格打量着言萬心葉。身上似乎沒有武器。雖然聽說他是個危險的讀心術使用者——

「站在那別動。」

然而，當伊＝雷格回過神時，自己已經出聲制止了他。原因只是某種難以言喻的異樣感。

（言萬心葉的能力，是艾美莉亞今後計劃中不可或缺的一環。不能殺了他）

不過——只是折斷他的四肢，應該無妨。伊＝雷格以狼一般矯健而柔韌的動作撲了過去。先從這段他的右手臂開始。

「心葉同學……！快逃！」

奈奈撕心裂肺地叫喊。少女的手掌將言萬心葉的手臂「壓縮」——本該如此。

被壓碎的，是伊＝雷格左臂。

「……………………唉？」

這不可能。言萬心葉的終末是讀心，能力是合體，怎麼可能做到反彈別人的招式。伊＝雷格強行壓下內心深處的動搖，試圖冷靜地理解眼前發生的一切。

「……藍色和……紅色的……環……？」

伊＝雷格的手穿過「紅色圓環」，又從她身後的「藍色圓環」伸出，抓出了自己的手臂。她親手將自己的手臂壓縮了。

「……啊——暴露了。不過，我爭取到的時間已經夠多了吧。」

「什麼。難道說，這個能力是——」

言萬心葉邪魅一笑——

「愚者的足跡0;Go·Far·Kid1;。」

「——那就由我來殺了你。按照我們那晚的約定。」

「菲德拉……你也是……學生會長了吧。竟然來到……這麼危險的地方……」

紐約一棟高樓的屋頂上，赤腳的少女0;艾美莉亞1;正在分析當前的狀況。

「不愧是曾經立志成爲舞者的人。跳得真好。」

留着髒辮，有着一身美麗黝黑肌膚的青年——菲德拉·雷諾茲淚中帶笑。

伊＝雷格迅速向後退開，但仍有幾發子彈擦過了她的身體。

帶着幾分茫然的笑容，凱特琳艱難地拼湊出話語。而菲德拉只是笑了笑。

（現實性的密度）一直處於監控之下，一旦出現異常她們必定會察覺。

僅僅是爲了那位誤入歧途，卻仍深受他們珍視的朋友。

「哈哈！你就努力解密吧！等被我宰了之後再慢慢想個夠吧！」

那是過去在Corporations追隨着當時身爲企業警備隊隊長的凱特琳，並一同與她奮戰天空競技祭的少年們。凱特難掩眼中的震驚，身體微微顫抖。

她本應在九燈學院就被伊＝雷格殺了纔對。是自己親手給了她最後一擊，絕不可能有錯。

「……不過，你們真的認爲自己能戰勝我嗎？戰勝現在的我？」

「『沒有人生來就是惡人。就由我們來證明這一點』！你親口對我說的，由我和你一起！讓滿身污泥的我，和弱小無能的你一起！成爲伸張正義的一方！你明明向我保證過吧！」

「你們這麼聰明，我還以爲你們能更早察覺呢。結果居然花了這麼多時間。」

當然。凱特本想堂堂正正地給出答案，然而從脣間漏出的只有微弱的嘆息。

「是你們輸了。輸給了伊西絲·哈利德，輸給了黑之魔王。還有——」

撞上大樓牆壁的凱特低垂着頭，緩緩站起身來。

「隊長才是忘記了嗎？我的片羽。」

「……好久不見。隊長。我一直盼望着能夠再次見到您的這一天。」

戀兔光一邊修復着潰爛的頭顱一邊笑着說道。

「你現在還認爲，自己站在正義的一方嗎？」

言萬心葉的身影如同軟泥般扭曲，出現在那裏的，是一名帶着眼鏡，散發着文學少女氣質的少女。少女展開灰色的片羽，一腳踢在了動搖的伊＝雷格臉上，將她遠遠地踢飛了出去。

■

「來啊！動手啊，隊長！你這混蛋倒是給我動啊！既然你想改變世界！既然你要與終末停滯委員會爲敵——那就先把我們殺了再說！」

如太陽般的火焰羽翼，綻放出前所未有的光芒。

「……什麼？怎麼回事？」

「那是……——戒指？」

——梅爾文·格蕾。所屬於Corporations的學生。

艾美莉亞的監視網絡可以說是精準得無孔不入。至少通過常規手段根本不可能潛入美國內部。利用彈痕或斬擊潛入更是難上加難。因爲紐約市內的R值

（①爲什麼，美國境內除了戀兔光等人之外還有其他終末停滯委員會的成員在？）

「……啊……啊。」

直到這時，她才終於意識到，那正是此次作戰中被認定爲最危險的斬擊。

——言萬心葉的斬擊。菲德拉所複製的正是它。兩名少年的身影散發出光芒，搖曳的影子逐漸重疊合而爲一。出現在原地的，是一名身材高挑，髮絲宛如綠色與金色的寶石交織在一起的俊美青年。

然而，這並不是爲了世界，也不是爲了人類。

「還是不是因爲你這傢伙，一聲不響地就獨自消失了。」

「哦哦哦哦哦哦！——午夜降臨0;The Nights1;！」

「…………」

「什……你……！」

漆黑的巨拳直接轟飛了凱特琳。以她如今的身體能力，原本應該能夠輕易躲開。

「……呵。呵呵呵。」

菲德拉·雷諾茲——他是唯一沒有出現在與戀兔光決戰現場的學生。因爲他肩負着Corporations的未來，凱特琳擔心他的安危，沒有讓他參與那場戰鬥。

爲了友情，歷經殊死行軍的四名戰士，早已潛伏在紐約中。

伊＝雷格打響手指，預先佈置好的子彈一齊射向格蕾。

「咕唔！」

「……喲，好久不見……我可一直想見你呢……伊＝雷格——」

「……是啊。確實如此。連我自己都覺得我到底在做些什麼啊……可是——」

「這就是你的平生以來的願望嗎？這就是你憑着那火焰翅膀，最終抵達的地方嗎？擺着一張毫無幹勁的臭臉，傻愣愣地站在那裏！就爲了這！我們一路戰鬥至今，就是爲了這種東西嗎！」

「啊？爲什麼？你這傢伙，事到如今還要問我們這種問題嗎？」

（首先必須梳理一下狀況。我們原本堅信，本次的戰鬥只是戀兔隊的單獨行動。可實際上紐約還隱藏着伏兵。他們究竟是用什麼方法潛入進來的……？）

凱特曾與亞歷克斯約定過——「要是你即將墮入邪道，我就親手殺了你」。那並不只是針對其中一方，因爲他們……實在太過相似。

「難不成……那是……」

「——還不是因爲你個混蛋！從頭到尾就沒把我們放在眼裏啊！」

亞歷克斯·凱夫理所當然般一把抓住凱特的衣領。面對他那雙如鋼鐵般堅定不移的眼神，凱特的內心彷彿被射得千瘡百孔，甚至連動彈都做不到。

「我們原本已經輸了，手牌無論如何都不夠。可是，事情最終卻沒有變成那樣。」

亞歷克斯·凱夫握緊拳頭，其上纏繞着漆黑的「夜」。

驚訝佔據了凱特的腦海，她注視着那支美麗的舞蹈。魁梧高大的壯漢與纖細得讓人錯認爲是女性的少年，如同燭火與它投下的影子一般，流麗而優雅地搖曳着。

「……亞歷……克…………菲……德拉……」

「申告虛僞0;Cover Story1;，複製的能力吧。那又如何。你打算複製我的片羽嗎？」

「——你最重要的夥伴們。」

格蕾咯嘣咯嘣地掰着手指，那雙塗滿怒火的色彩的雙眼，凝視着自己的仇敵。

「……可我比任何人都感到生氣。畢竟，我被丟下的次數，比大家都多。」

「——那麼，開始反擊吧。你應該已經做好被我痛扁一頓的準備了吧？」

格蕾的周圍浮現出數個「藍色圓環」，被解放的子彈穿過「藍色圓環」，隨即從包圍伊＝雷格的「紅色圓環」中射出。

凱特琳渾身顫抖，但喉嚨裏擠不出一絲話語。即便如此，她還是竭盡全力地發出嘶啞的聲音。

『來吧，凱特琳。抱着必死的覺悟來吧——我也會賭上性命。』

「我可不喜歡一直輸啊——來吧，第二回合！」

泰山壓頂般的壓迫感席捲二人，讓他們清晰地意識到她所言非虛。如今她每秒都以十萬人作爲祭品從中獲取力量，早已成爲足以比肩戀兔光的怪物。區區兩個少年，根本不可能戰勝她。

「……艾美莉亞，緊急情況。有入侵者。言萬心葉不在地下！」

菲德拉牽起亞歷克的手。亞歷克斯先是不耐煩地嘆了口氣，隨後伸手攬住菲德拉的腰。兩人踏着舞步，順時針旋轉起來。

「——『a Session.』」

（②爲什麼，梅爾文·格蕾還活着？）

凱特琳·安·奧斯汀再一次踩碎了已經一動不動的戀兔光的頭，對艾美莉亞網絡中共享的情報感到疑惑不解。

令她動搖的，還不止是這一點。

在她身後的，是兩名少年。

少年們已經決鬥賭上性命戰鬥。

腳步聲在凱特的身後響起。

「……啊，我會的。我不會逃避……是我自己……選擇站在這裏。」

「那些事情其實無所謂……你拋下我們獨自離開，這我能夠接受。你擅自把我們的罪名搶走，我也可以原諒……可是，你……那句話明明是你親口說的吧……！」

「……這是最後一次陪你幹這種事了。」

他一直爲沒能與衆人並肩迎戰戀兔光而感到後悔。所以這一次，他來到了這裏。

伊＝雷格無視格蕾，像只忠犬一般發出聯絡。格蕾揚起嘴角。這樣纔對。自己之所以願意接下這個喫力不討好的角色，就是爲了親眼看見這個滿腦子合理的傢伙，臉上露出屈辱的神情。

他們曾經協助凱特琳的暗殺戀兔光計劃，最後卻以失敗告終。而凱特琳卻獨自一人攬下了所有罪責。僅憑這一點，就足以令亞歷克斯怒不可遏。

菲德拉將手背朝向凱特。

（難道是「改變外形」的能力？她一直變成言萬心葉的樣子嗎？可是據艾美莉亞所知，終末停滯委員會里應該不存在這種能力纔對……！）

「喲，凱特……你這混蛋，擺着一副什麼鬼表情？」

伊＝雷格並未與艾美莉亞同化，是艾美莉亞方唯一一個保持獨立的戰士。因此，她傳來的情報十分零碎。艾美莉亞們憑藉強大的思考能力，審慎地分析着那條信息。

「喂喂！已經被拆穿的把戲你以爲還能奏效嗎！」

「……怎麼了……亞歷克。」

「……爲什麼……你們……會在這裏。」

「喂，凱特。」

那憤怒，宛如月光一般純粹皎潔。

將金髮全部向後疏起的魁梧男子——亞歷克斯·凱夫的眼中，燃燒着沉重的怒火。

聽見少女的笑聲，凱特不由睜大了雙眼。

（緊急情況。發現入侵者。言萬心葉消失了？）

■

「……什麼意思？」

「是嗎。」

可以確定的是，這不可能通過普通手段實現。必然藉助了斬擊或終末一類的移動手段。

（對了。梅爾文·格蕾曾經潛入過九燈學院！她跟伊西絲·哈利德接觸過嗎？伊西絲利用「記憶世界」打通了從九燈學院與紐約之間的通道……）

他們0;原凱特小隊成員1;從九燈學院出發，經由「記憶世界」來到了紐約。

（菲德拉與亞歷克斯，同不知爲何還活着的格蕾在九燈學院會合。但這裏仍然存在疑點。直到戀兔光動身前往紐約前不久，菲德拉應該還在蒼之學園參加會談纔對。）

蒼之學園距離九燈學院十分遙遠，兩地之間也沒有開設傳送門。按常理至少需要數天才能到達。菲德拉等人之所以能夠迅速趕到九燈學院，是因爲——

（聖誕老人！乘坐「聖誕雪橇」的話，抵達九燈學院甚至用不了幾個小時！）

到這裏爲止，她都還能理解。真正令她感到困惑的是接下來的部分。

（伊西絲的號外號外0;All-Alarm1;！每次往返於記憶世界與現實世界，都會引發大幅的R值波動。要是他們出現在紐約，我理應能夠察覺到變化纔對。）

而事實上，先前一直潛伏在紐約的伊西絲·哈利德，其一舉一動都始終在艾美莉亞她們的掌握之中。只不過爲了之後欺騙戀兔光她們，才故意沒有立刻抓捕她……

（對了。以那個狡猾的記者伊西絲來說，她先前的行動未免太過愚蠢了……倘若她從一開始就知道，自己的行動全在我們的掌握之中，並以此展開行動的話……）

這一切都是爲了讓原凱特小隊的成員潛入紐約。

「……爲什麼我們沒有探測到R值的變動？」

赤腳的少女0;艾美莉亞1;向身後的另一個自己問道。

「倒是有幾種可能。比如，他們讓我們的探測能力短暫失效了？」

「但能力失效也會留下記錄。」

「存在某種能夠抑制R值變動的能力？」

「這個世界上存在那種東西嗎？我從來沒見過。」

赤腳的少女0;艾美莉亞1;在腦海中不斷拼合着無數線索。

「——黑之魔王。對。那傢伙爲什麼會在昨晚突然襲擊美國？」

「那不是她一貫的魯莽作戰嗎？」

不過，這裏有一條艾美莉亞無從得知的情報，那便是在終末停滯委員會中唯有「一名少女」，曾與黑之魔王保持頻繁的聯絡。她曾在東京防衛戰中長時間支援黑之魔王，待一切結束後，兩人還悄悄在社交平臺上互相關注了對方。

「我0;艾美莉亞1;之前的確下了這個結論。畢竟黑之魔王的作風向來如此。」

雖然很難說瑪莉亞與言萬心葉對彼此抱有多高的好感度，但他們二人之間有着「音樂」這一最爲強大的共同點。此時此刻，他們正進行着一場「session合奏」。

戀兔光之所以知道「艾美莉亞之箱」，神流奈奈之所以知道伊＝雷格的能力，原因都在這裏。格蕾在瑪莉亞的幫助下完成了任務，並將那份價值千金的情報共享給了終末停滯委員會。

「可是，『格蕾』還將自己僞裝成了『言萬心葉』。這是如何做到的。」

「原本應該在九燈學院被伊＝雷格殺死的格蕾卻還活着的理由，我大概能猜到。」

【Back Dancer0;繽紛世界1;】［斬擊］

瑪莉亞的到達點0;End1;——「天下無雙的公主大人0;Princess Brave！1;——世界在等待着你0;You9;re next Princess！1;」只是一種能夠讓所有人類露出笑容，並將他們的心意匯聚到一起的能力。從某種意義上來說，那是最弱的片羽之一。

（真厲害啊，居然能夠擺我一道……設計這整套計劃的人，應該是奈奈吧？）

正如艾美莉亞所推測的那樣，提出以神流奈奈和戀兔光作爲誘餌，趁機讓心葉前往哥倫比亞大學這一作戰方案的人，正是奈奈。

爲了替心葉他們爭取時間，奈奈始終獨自與伊＝雷格戰鬥。她事先告訴格蕾，無論自己陷入多麼危險的境地都絕對不要出手。而奈奈也確實被逼到了即將因失血而死的地步——但她也因此爭取到了寶貴的時間優勢。

「是原凱特小隊的最後一人——瑪莉亞的斬擊對吧。」

「你的意思是，原凱特小隊趁着那場混亂抵達紐約，並與戀兔隊會合？不可能。」

a Session.只有那些與言萬心葉真正心意相同的人才能夠使用。並不取決於單純的彼此的好感度，更重要的是雙方的渴望與生存方式是否能夠產生共鳴。

________________________________________

赤腳的少女0;艾美莉亞1;對所有艾美莉亞發出命令，嘴角勾起一抹微笑。

「原來是這樣嗎。瑪莉亞和心葉曾在東京防衛戰中並肩作戰。」

「黑之魔王具有極高的現實性。那一瞬間，紐約的R值應該正處於劇烈的波動之中。」

「原本以爲毫無關聯的伊西絲與黑之魔王的行動，其實都是爲了讓『原凱特小隊』潛入紐約而實施的計劃。」

「——如今在紐約的某個地方，言萬心葉和瑪莉亞的合體正藏在某處。」

a Session.是言萬心葉的「將人類合體並創作出全新能力」的無法用常理來衡量的斬擊。就連艾美莉亞也無法預測其最終結果。但這種能力存在缺陷，只能對特定人物使用。

原凱特小隊成員爲了友情而賭上一切的決死行軍。

「恐怕他們合體後的能力是『將他人變成其他模樣』。他們性質應該正在趕往哥倫比亞大學。立刻把他們找出來！必須保護我0;艾美莉亞1;的遺骸！」

「難道，瑪莉亞和言萬心葉合體了？」

——如今，正將艾美莉亞一步步逼向絕境。

伊西絲與黑之魔王將希望寄託於未來的高潔意志。

「不明白也很正常。她一定使用了某種連我們0;艾美莉亞1;都無從得知的手段。」

到此爲止說的都是事情的「經過」。接下來纔是眼下的「現狀」。

（……真有你的）

「那兩個人……確實很契合。」

但是……如果那個結論是錯誤的呢？如果黑之魔王其實是按照一項精密制定的計劃，發動了那場看似無謀的突然襲擊呢？

再加上神流奈奈那卓越的作戰能力和恐怖的執念。

瑪莉亞——曾是全國頂尖歌姬的她，在東京防衛戰中發現到達點0;End1;，失去了片羽與歌聲。然而她在大約一個月前前往卡烏斯，獲得了「斬擊」。這條情報，來自於潛伏在卡烏斯的一名艾美莉亞。

「是啊。黑之魔王厭惡終末停滯委員會。據我所知，唯一能夠和她正常交涉的人——大概只有凱特琳。」

（倘若遺骸藏在自由女神像，就由奈奈和格蕾將其破壞。反過來，就由一直隱祕行動的心葉和瑪莉亞負責摧毀）

「不過實際情況大概是，她確實差一點就殺了格蕾，但還是被她成功逃脫了對吧？」

例如，神流奈奈至今仍無法與言萬心葉發動a Session。因爲她本質上是一個理性而又善於變通的人，與言萬心葉的心性並無多少重合之處。

「——『a Session.』嗎？」

「也就是說，在瑪莉亞的能力的影響下，伊＝雷格誤認爲自己已經殺死了格蕾。」

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「我記得她的斬擊是……一種能讓看到舞蹈的人失去意識的能力？」

「搖曳心靈」，舞鞋的斬擊。凡是親眼看見瑪莉亞舞蹈的對象都會因爲感動而失去意識。在受到外界一定刺激，或經過一定時間後便會恢復清醒。對象沒有自己曾經失去意識的記憶，而那段空白，會被填補爲對對象自身而言最爲順理成章的內容。

在言萬心葉心目中，瑪莉亞的渴望正是他最爲嚮往的願望。更何況a Session.那「通過音樂讓彼此心意相通」的性質，本就是受到了她的到達點0;End1;啓發。