第5話「到研究所吧！」

「呵呵呵，我聽說嘍，言萬～你似乎大有表現呢！」

昨晚回過神以後，我發現自己已經躺進宿舍被窩。早上一到客廳，心情絕佳的戀兔學姐就賊笑着過來糾纏了。

「卡烏斯的人打了超客氣的電話過來感謝喔～♪也有提到要謝謝你……話說對方用了怪怪的稱呼，叫你阿言還什麼的……而且還叫我多關照呢！」

那個人肯定是蕾雅吧。

「基本上隊長不會被外人誇獎（平日所爲），所以很高興。」

廚房有好動的披肩雙馬尾在晃來晃去。明明小柴昨天也很辛苦，卻已經在幫大家做早餐了。了不起。我也要幫忙纔行──

「過來，言萬！到學姐這邊來！啊～真是了不起了不起了不起！乖寶寶乖寶寶，鐵拳轉轉轉～！」

「欸欸……戀兔學姐……！」

我被她鎖住頸部，還用鐵拳抵着我的頭轉轉轉。換成大叔做這種舉動，一般來說百分之百會構成性騷擾＆權勢騷擾，但是讓長得漂亮且胸脯又大的學姐這麼做，我感覺自己的腦袋就快要變得不正常了。

「呼啊～……大家早安～……」

「Lu、Luna小姐！」

Luna小姐走進客廳，就看見被戀兔學姐架着而臉紅到耳朵的我──

「……呼嗯。你喜歡那樣啊。有何不可呢？」

感覺她用前所未有的冷漠目光瞟了我一眼。

「沒、沒有，這是誤會──」

「啊～！言萬真的好了不起！學姐想用臉頰跟你互蹭！乖寶寶～！」

「…………………………」

總是愛鬧人的學姐把臉頰湊過來，而我屈服了。

「因爲如此，可以當成兩位都正式加入蒼之學園了，對吧？」

用早餐的時候，梅芙對我與Luna小姐投以公事公辦的眼神。

「那、那就表示……」

儘管我當然貢獻不了多大的助力啦。

「啊，我們學園對這方面並沒有硬性規定。只是呢，這套制服……」

「啥！那是誰……？」

「哦哦哦哦──！」

這個叫特米的人，是剛纔從子彈長出來的。所以，他從怪物腹部挖出來的屍體是……

「呼嗯。你們就是馮•西蒙那隻菜雞提過的新人嗎？」

「──本大爺名叫特米貝克•簡培科沃，是這個房間的主人。」

「不。這是門禁卡。如此一來，在學園內可以通行的地方就會變多。」

「……心情上糟透了。」

電梯伴隨着些微聲響停了下來。然後是拖着尾音的「叮」一聲。門開了。

「沒錯！從今天起──你們都要當白老鼠！」

糟糕。男人的裸體滿傷眼，我可不想看。好噁心。

「哦哦，是學生證？」

將空間的定義重新變更，創造出某種形式的「異界」。靠這種方式，再狹窄的地方都可以當成棒球場運用。是這類古怪組織常用的手段。

梅芙秀出制服的內襯。

「真是壯觀耶，Luna小姐。不曉得這裏的地下室到第幾層。」

「……可是，我穿不慣制服耶。」

（恐怕是擴張空間的一種吧。）

確實如Luna小姐所說，這次「觀摩」不過是照慣例跑的流程，我們逃不過加入蒼之學園的結局。

「對，這是之前的本大爺。」

言萬小弟凝視桌面。那裏有一把造型粗線條的大型手槍。

之所以會發這些……她繼續說道。

「有去有回」的槍痕。單發手槍。發射的子彈會培育出跟持有者肉體、精神與記憶完全一致的人類。當持有者的心臟停止時，纔會有一發子彈上膛。

■

昨天以前穿的衣服固然也合適，換上稍大的制服就顯得寬鬆，流露出些許稚氣感，很可愛。感覺與他的年紀相稱。

我側眼看着尚未掌握現實的他，並且從手腕拉出鐵絲。

擺架子的褐膚男子環顧四周，就看見被我殺掉的怪物屍體，「哦」地咕噥了一聲。他拿起豎在桌子旁邊的鏈鋸，然後啓動引擎。

我事先拉起鐵絲。混凝土等級的硬度，這種絲線都能像切豆腐一樣切斷。半吊子的怪物衝過來只會被大卸八塊。

「這是本大爺的槍──『淚眼巨鳥（Alpkarakush）』的能力。」

「妳、妳還好嗎，Luna小姐？」

特米捧着自己的屍體。應該是被怪物啃過的巨大傷口，還有表面將近融化的肌膚。除此之外，特米與那具屍體在外貌上看起來完全一樣。

「大家都被血濺得黏答答的，要不要先衝乾淨呢？」

「換句話說，特米先生的槍可以讓自己復活？」

巨大的聲響與光出現，子彈從手槍射出以後，又像蛋一樣迸開。

「之前本大爺因爲實驗出錯，被這傢伙──人造人129號殺掉了。哼，迷糊蟲。感覺跟我實在不像同一人。」

「不過，這頭怪物是怎麼來的啊？」

『若有需要，請以此射擊地板。』

「呼～……終於有人來了啊……」

「GyByyyyyyyyyyyy！」

沒有翅膀的鳥，跟地面爬的老鼠差異不大。

「事情倒沒有那麼單純。雖然本大爺與本大爺之間的記憶、經驗與肉體都會完全一致，兩者之間斷無連續性。從這層意義上，應該也可以說是不同的人。」

經由如此蠻橫的論述方式（基本上，我認爲對齧齒類的衆生物很沒禮貌），目前我與言萬小弟搭乘蒼之學園莫名漫長的電梯，正要前往名叫「研究所」的地方。

怪物把身體伸向我們──霎時間，宛如從模具擠出來的涼粉，其身體遭到切斷。灑水車般噴出的大量血液淋了我們一身。

「呸、呸、呸，好腥。」

門打開的同時，體型巨大的四腳怪物就跟着出現。牠背後長着幾十條人類臂膀，三片舌頭各有星形的眼珠鑲嵌在上頭。

（不過，言萬小弟穿制服還真是可愛。）

「這把槍的子彈得等到本大爺死後纔會裝填一發子彈，因此本大爺無法自己扣下扳機發射。正因如此，這個槍痕纔會格外麻煩且棘手。」

──────────

「Luna小姐，妳看這個！」

怪物用火箭般的速度朝電梯衝來。我拉住言萬小弟的衣領。他立刻按下「關門」鍵──可是來不及。

「你說之前……」

「這個？這人是本大爺。」

「唔哇。這是怎樣，搞得這麼血腥。什麼情況啊？欸，好噁。噁斃了。真的噁到不行。我實在受不了。」

總覺得這個人是不是一直在講一些非常可怕又有違倫理的事情啊？

「有沒有人在呢……？喂～打擾了～請問有沒有人在～？」

（全裸耶。）

「……咦？」

「從今天起，兩位都要在研究所工作。」

「那麼，這是配發給兩位的物品。」

「──你退後。」

【淚眼巨鳥】﹝槍痕﹞

我使勁點了點頭，表示自己強烈贊成。

學生服！新品上漿後特有的氣味！這個實在令人情緒高昂！

「是啊，我也下定決心了。我要當蒼之學園的學生！」

……有點遺憾。我倒是想看Luna小姐穿制服的模樣。

「還有這個也是。」

「由於具備物理性抗性LV1，資訊干擾抗性LV1，以及R值變動抗性LV1等效能，纔會推薦學生當作裝備罷了。也許Luna同學確實不需要呢。」

「啊，是不是這層樓？」

言萬小弟規規矩矩地吐槽我那些悠哉的發言。我覺得他這部分很可愛。無藥可救還能被理睬，內心生病的人難免會覺得高興。

那裏是辦公室。堆得高高的書架與巨大的電腦主機。莫名寬闊的地板上，單單擺了一張大白桌。環顧四周，卻看不見人影。

「那邊的你。替本大爺把那件白袍拿過來。」

居然有這麼離譜的槍啊。槍痕天使真猛。

──砰！

「不，這不是噁不噁心的問題了！」

「……嗯。我不介意。反正從一開始就是沒得選擇的鬧劇。」

我與言萬小弟相互對視，然後拿起手槍。一面留意跳彈，一面扣下扳機。

言萬小弟苦笑着說：

目睹過那棟悽慘無比的「內臟公寓」。

男子用高速回轉的鏈鋸剖開巨大怪物的腹部。他側眼看着訝異的我們，並且從怪物肚子裏取出人類的屍體。

我用子彈射過的地板上，坐着一名褐膚男子。

言萬小弟嘀咕。一板一眼的全白電梯裏，唯一能知覺到黑的部分，換言之就是顯示目前樓層的熒幕上記載着B─267。也就是說，這裏是地下二百六十七層。

言萬小弟一邊喫驚，一邊乖乖把掛在牆上的白袍遞給對方。

──────────

研究所？戀兔學姐看我與Luna小姐偏頭表示不解，就和氣地笑了笑。

「總之……」

「之前說過吧？我們是『白老鼠』。換句話說──就是被當成飼料了吧。」

梅芙將卡片發給我們。我們的臉部照片與「無羽」一併記載在上面。

梅芙拿出兩套西服。不對──是制服。

「GyByyyyyyyyyyyy！」

（不過，更重要的是──我心意已決。）

（假如我的努力可以讓那種事件減少一些──我願意拚。）

猛禽或爬蟲類一般會用老鼠來當作飼料，是衆所周知的常識。而且看來那些叫作光明會的傢伙，根本沒有什麼正常的倫理觀。

唉，我受夠了。真噁心！我們使盡力氣將腦袋開花的巨大怪物推出電梯，然後沿着被血沾得黏答答的地板爬出來。

啊，所以桌上才只擺了一把手槍。爲了讓別人發射子彈。

■

借用淋浴間以後，我換上配發的制服（這種事情算家常便飯，因此新的制服似乎要領幾件都有），然後回到研究室。

「之前忘了告訴你，你穿那套制服很合適，可愛喔。」

「……請別說這種消遣人的話。」

Luna小姐看到我穿制服的模樣，就賊賊地笑了出來。她依舊穿着運動服與女僕裝，濺到的血跡卻消失了。難道她帶了預備的衣物過來？

「那麼，容我重新問候──歡迎來到本大爺的知識王宮。」

特米貝克•簡培科沃學長驕傲地挺胸。不知不覺間，那頭怪物的屍體已經消失了。大概又是這間學園特有的不可思議道具發揮了力量吧？

「馮說過，我可以隨意使喚你們。」

「哇哈～那麼，需不需要我替你揉揉肩膀～？」

Luna小姐陪笑着詢問。

「啥！本、本大爺纔不是那種齷齪的人……基、基本上，讓異性做那種事情會構成性騷擾，我在研修時都有學過。」

特米學長用本大爺自稱，在這方面卻正經八百。

《沒想到來我這裏的新人會是女的。》

《而且感覺挺恐怖的。穿了好多環。唔……我不敢看她的眼睛講話。》

特米學長用本大爺自稱，對女性卻好像應付不來。

「那麼，讓我們開始吧──」

特米學長叩叩敲了兩下桌面。同時，書架內容物飄到半空形成了一道拱門。伴隨着些微光芒，書本拱門變成了真正的門。門後有長廊延伸而去。

「唔！難道說，這個也是終局嗎！」

「嗯？不是，這是傳統的奇蹟論。哼，地表的鄉巴佬大概沒見識過。」

呃，我根本連奇蹟論是什麼都不曉得。Luna小姐向我講起悄悄話：「唉，簡略來講就跟魔法類似？雖然這樣說明真的很隨便。」

「這是保管未滿Stage2終局的區域。絕大多數都未經調查。」

「……嗯，就是啊。」

我們走過長廊，物色起要調查的終局。

○來歷──在二○二一年八月於柬埔寨金邊市區發現。

旭克斯迦蘭，是我的妻子。

「哼。之後隨你們高興怎麼做。本大爺很忙。」

──────────

「感到有危險時，記得立刻通知本大爺。雖說是Stage2，殺一個人對終局而言大多不費吹灰之力。保護手套與安全帽千萬要戴好。中午會從餐廳叫外賣，你們就在外送單填好菜色再交給本大爺。啊，飲水機隨便用沒關係。」

「咦？」

○性質──不明。

我與Luna小姐望向彼此的臉。

「這個顏色通紅的房間。」

旭克斯迦蘭，是將來的我。

「還有，要上廁所就在出門後左轉走到底！」

這麼說着，特米學長動作生硬地轉身背對我們。

的確。如Luna小姐所說，最好是調查能確切有貢獻的終局。

其用意大概是在跟真正凶狠的怪物對峙前，先靠弱一點的怪物暖身。

「要是什麼都查不出來，到時候等於白跑吧？那我們真的會被當成飯桶。」

特米學長直到最後都很貼心。

「像這種時候還是要穩紮穩打，從有望解決的項目開始着手。你說是吧？」

「完全同意。」

看來這條走廊似乎保管了大約三十種終局。每個房間前面都牢牢上了鎖，還備有簡潔的說明資料。

看Luna小姐溫柔地笑了出來，我也不由自主地傻笑起來。那倒也是。目前在這個世界，我真正敢相信的人同樣只有她而已吧。

「就是啊。務必之後再說。」

真是驚人的數目。那些全都蘊藏着毀滅世界的可能性嗎？

「怎麼了嗎？」

「這個先別碰好了。」

並非所有終局都能感受到意志。但是，從某幾個終局可以感受到強烈得嚇人的心靈力量。茶杯也是其中之一。

當我想深入窺探人心時，會先深呼吸，然後閉上眼睛，專注意識。如法炮製的話，是不是也能深入窺探終局的心呢？也許那樣事情就會變得不一樣。

那表示──Luna小姐低聲說道。坦白講，我也不太敢相信就是了。

「並、並不是因爲我會怕喔。」

隔着玻璃，我望向「旭克斯迦蘭的殘骸」。那是顆笑得陰險的小丑頭顱。不過仔細一看，那確實不只一顆頭。

Luna小姐推薦的終局，是「注入液體就能將其還原至茶葉狀態」的茶杯。雖然注入紅茶可以產生普通茶葉，仍未實驗過注入其他液體會有什麼變化，似乎有調查空間。

「……Luna小姐，聽了會覺得妳對可愛的基準簡直充滿了謎。」

「你說哪樣？」

男子遭警員捉拿，卻在收容所自焚而亡。由於未發現汽油及起火點，其手法不明。

「我倒是好奇這一個終局……『鋼鐵心臟』。」

別將我的頭帶去任何地方。」

「爲、爲什麼還要特地消遣我。」

不對，我都還沒開始專注。

Luna小姐看到我明顯動搖的樣子，就賊賊地笑了出來。她就這麼拿起小丑頭顱的說明資料，我則探頭看向她的手邊。

警員從大廈跳樓自盡。其頭部毫無損傷。

──────────

確實有心思朝我而來。我看向聲音傳出的方位。

自稱「從旭克斯迦蘭逃亡而來」的成年男子，引發了街頭隨機行兇的慘案。

數天後，身爲遺體第一發現者的警員留下了遺書自盡。

「妳願意相信我？」

「它好像希望被實驗。可以感受到想欺騙我們的惡意。」

「比如說，帶一整套潛水用具去不忍池？」

（總之，試着回到原點重新思考吧──）

稍有差錯，感覺我們什麼時候喪命都不奇怪。

「──言萬小弟，你連終局的內心都能窺見？」

《8°24』025」──130°50』035」》

「……我反而想問，在這種情況下，我除了你之外還能信誰呢？」

「呃，是滿令人好奇的啦，心臟！要說的話，我也超想去東京！」

旭克斯迦蘭，是我的兒子。

「我一直很在意這個耶。小丑的頭顱。可不可愛？」

「Stage2，而且不會自律行動的終局。唉，說穿了就是雜碎啦。雖然用不着本大爺親自照料──當中未必沒有能夠幫助委員會活動的玩意兒。」

旭克斯迦蘭，是凝望腳下影子的一道視線。

「……什麼？」

一公尺左右的臺座，上面有各式各樣的物品──好比說，無奇特之處的茶杯；缺了一邊眼睛的小丑頭顱；隨觀看角度改換色澤的免洗筷──就這麼孤零零地擱在裏面。

「對。我要你們調查這一區的終局，然後彙整成報告。」

「哇啊……」

被問到的我不知該不該講，稍微煩惱之後纔開口：

「哼！我纔不管庸才的死活！」

「特米學長……你是不是意外貼心的暖男啊？」

男子焦屍僅頭部毫無損傷。

「OK。既然你那麼說，這個就作罷好了。」

「……該調查哪個終局，也許真的要細細思考。呼～言萬小弟，我們儘量從看起來不太危險的玩意兒開始着手好嗎？畢竟我們都是等級1的弱雞嘛。」

我的故鄉──日本，已經好幾年沒回去了。想喫久違的超商飯糰也是事實。Luna小姐似乎也瞭解那一點，卻向我搖搖頭。

（剛纔的心聲，是從哪裏傳來的……？）

「我覺得可以挑這邊的『以太紗帳茶杯』耶。感覺上。」

看來似乎是這樣。這個算好事嗎？儘管說不出所以然，我不那麼認爲。反而還覺得有某種漆黑如深淵的宿命氣息。

我們跟着特米學長走在魔法走廊上。走廊兩側隔着玻璃，有成羣成排的研究室。雖說是研究室……裏面相當空蕩。

到了下午，我與Luna小姐已經將候補調查的終局篩選至剩下兩個。

「……之前有這樣的房間嗎？」

簡直就像待在珍奇博物館，確實令人情緒亢奮。

「那隻茶杯，給我一種不好的感覺。」

那是位於東京上野公園不忍池底下，全長八十公尺的鋼鐵心臟。明顯不是源自生物，卻會怦通怦通地搏動。除此之外都被謎團所籠罩。

【No.1821「旭克斯迦蘭的殘骸」】

「說得……也對。」

「但是，鋼鐵心臟未免神祕過頭了吧？浩浩蕩蕩地跑去上野……然後要怎麼調查？簡直茫然到笑。」

「咦？像言萬小弟穿制服就滿可愛的啊？我說認真的。」

我伸手指向一個房間。唯有那裏的門並非白色──而是染成通紅。

小丑頸邊掛了好幾顆萎縮乾燥的迷你人頭。目前似乎尚未調查出那些頭爲什麼會變小、究竟是誰的頭顱，而那個小丑又是什麼來歷，一切都不明瞭。

特米學長像個國王一樣跨着大步離去。

「意思是……」

「旭克斯迦蘭，無人能逃過。

「有點意思。看了挺來勁的。對不對，言萬小弟？」

「本大爺保管的終局超過三百種，大約劃分成三十區。」

（學長明明說Stage2的終局只是些雜碎！）

「對、對呀。只是比較讓人提不起勁。」

「──咦？」

我回話之後，Luna小姐就訝異得睜大眼睛。

「咦？真的耶。剛纔沒看過這樣的東西喔。要不是你提醒，我根本沒發現。這是怎樣？好恐怖。」

在這條全白的走廊，鮮血般的紅色太醒目了。沒有第一眼發現不了的道理。我們朝深紅色房間的大玻璃窗望向裏頭。

「這是……──面具？」

而且還不是一、兩張面具。有數不清的大量面具，被堆在深紅色房間。Luna小姐拿起門前的說明資料。

──────────

【No.228「泥面具」】

○性質──不明（研究之際必須服用認知中和劑！）

○來歷──一九九三至二○二三年之間，從東亞到美洲大陸的海岸皆曾經發現。

至今保管的數量爲三百一十二張。素材性質近似沙粒，卻具備完全未知的結構。

終局潛能測定器檢測出的數值爲Stage2，然而其性質不明。

──────────

（在太平洋沿岸發現的衆多面具。不知道是用什麼材料製作，也不知道目的爲何。不過，可以確定是潛能偏弱的終局──大致上就這樣吧。）

《8°24』25」──130°50』035」》

《8°24』025」──130°50』035」》

果然沒錯，從剛纔開始便一直把心思朝着我的，就是這個面具。它拚命想傳達些什麼。這一串數字，究竟是什麼意思？

（不過……總覺得……它好拚命──而且好像很哀傷。）

簡直像在求救一樣。我有這種感覺。其預感近乎篤定。

「Luna小姐，這玩意兒從剛纔就一直想傳達某種訊息給我。」

「呼嗯？什麼訊息？來做個筆記吧。」

Luna小姐露出苦笑。

看來我們似乎需要地圖。這種時候要是有智慧型手機就方便了。我和Luna小姐從囚禁獲釋才過幾天，因此不可能有那種東西。

「早說過了吧？我相信你啊。就這樣。唔哇，連我自己都覺得莫名其妙，真矬耶w」

「這個──不是座標嗎？經度與緯度啊。呃，大概啦。」

「……就這樣嗎？」

我把數字轉達給Luna小姐，她就用鐵絲在半空中交織出文字，以此代替筆記簿。

「我覺得要調查這玩意兒比較好。」

「嗯，知道了。」

Luna小姐一臉害羞地這麼嘀咕，隨即輕輕戳了戳我的肩膀。