第12話『爲了迎接結局，所能做的一切』

爲了將那之後四天的回憶銘刻於心，我決定無比珍惜地對待每一刻。這個生活了十七年的世界，對我而言就是故鄉。所以，我不想讓任何回憶從指縫間溜走。

「話說，這人是誰啊——?! 」

喫早餐的時候，喵嗚對着一臉自然地坐在桌邊，長着虎尾和鹿角的大姐姐叫出了聲。

「這，這就是現代的醬油……和平安時代的醬汁完全不同呢。」

「誰啊?! cosplay嗎?! 在說什麼啊？」

這三天裏，怪異之王住在了我家。據說是時隔千年終於能再次以血肉之軀謳歌世界，她似乎打算好好享受一番。聽說明天還要和乃夢姐一起去東京。

「喵嗚。這位是暫時寄住我們家的交換留學生。」

「……那個老虎尾巴是不是在動啊。」

「是交換留學生。」

「……呃。是不能多問的那種嗎？」

喵嗚雖然一臉驚訝，但她待人其實十分和善，對於這位突然要和我們一起生活的少女，喵嗚認真苦惱了一番後，決定要跟她友好相處。

「初次見面。小柴叫小柴喵嗚！姐姐你叫什麼名字？」

「被人叫過好幾個名字呢。妖怪總大將、怪異熔爐、

屹立不倒者

……最近的話，一般叫我怪異之王。這些都是重要之人賦予我的名字，隨你喜歡稱呼就好。」

喵嗚好像一隻正在思索宇宙奧祕的貓咪，呆呆地望着天。

「小柴琳小姐。這個紅紅的東西是什麼？」

「嗯，這就是叫做番茄醬的調味品，據說和煎蛋最配哦。」

「等等，煎蛋明明該配醬油……不對不對，心葉學長！這人到底怎麼回事啊！」

喵嗚毫不客氣地指着怪異之王，不過當事人倒是一點不在意，一臉新奇地看着電視。我還以爲喵嗚會說「盒子裏有人呢」，結果並沒有。

「她是乃夢姐拜託我，讓她暫住在這裏的。」

「乃夢姐……？唔。這樣啊……好吧，那就沒辦法了呢。」

「心葉學——長。還醒着嗎……怎麼了？」

■

「……我看起來很奇怪嗎？」

「她說，只要能夠戴上心葉學長的戒指，就什麼都能明白。」

我和喵嗚的心，在一瞬間被連接了。她整個人失了神。

我衝上去抓住了喵嗚的手，但她還是戴上了「

a Session.

」。戴上的瞬間，光芒迸發，喵嗚和我的心被連接在了一起。我拼命抓住她的手，從那纖細的手指上把戒指拔了下來。

第三天的夜晚——我們漫步在真鶴的街道上。剛從澡堂回來，大家身上都暖烘烘地冒着熱氣。討厭泡澡的琳看起來興致不高。

「……你願意聽嗎，喵嗚？ 關於我……關於我們經歷過的事。」

「對了學長，聽說你買了枚很漂亮的戒指？」

「……啊，沒什麼……只是打了個哈欠。」

所以小柴想肯定這樣的他。那種被旁人當作傻的那一面，只有小柴願意接納。人的本質是不會改變，能改變的，只有一旁的枝葉。

喵嗚紅着眼眶，聲音越來越弱。我想起了過去。那是在女神的神殿裏，差點被女神欺騙的時候，我對露娜小姐說過的話——『不想再被命運折磨，卻仍然傻笑着』。至少，讓我知道一次真相，讓我掙扎一次。我在心裏向琳道了歉，然後看向喵嗚。

「也不是買的啦。這個也是乃夢姐託我保管的——」

「……戒指？喵嗚是怎麼知道的？」

看到噬鯱者全員遍體鱗傷的樣子，學校裏的同學們似乎得出了「那些不良又打架了……」的結論。不過燒烤連琳都參加了，喵嗚開心得不得了。

看着擁有如此巨大的勇氣的哥哥，小柴說不出別走。因爲那樣做，就等於

把罪過強壓在他身上

——他會永遠揹負拋下最愛的妹妹這份罪責。

「可惡……！可惡……可惡啊……！我明明……明明最珍視的就是你……你和琳……纔是我最重要的……爲什麼……爲什麼我卻……」

「……這個世界，是在一週前誕生的？」

明天，我和琳就要離開這個世界了。與這片養育了我們的天地，恐怕會是永別吧。所以，連討厭澡堂的琳也一起來了。

「……小柴呢？」

（第一天，和大家一起過着普通的校園生活。最後一次樂隊練習，大家都格外投入。）

「……哥哥……喵嗚會……會，支持你的……」

「──！」

「……喵嗚！」

「是。」

（但是，如果現在小柴放任自己哭的話，誰來拯救他呢？）

那，也就是說……雖然一點都不願去想。

『這件事，希望你不要告訴喵嗚。』

小柴的哥哥，是世界上最溫柔的人。小柴不想成爲遍體鱗傷的他身上新的傷口。死也不要。所以，小柴拼命咬緊牙關，把眼淚鎖在眼眶裏。

「琳說的。也給小柴也看看吧。」

喵嗚有些擔憂地輕聲說着，看着我勉強露出的笑容，便走到牀邊坐下。

（像謊話一樣，荒唐又離奇的故事。）

哥哥的淚水不斷滑落。小柴明白他有多痛苦，有多悲傷。小柴鼻子一酸，幾滴淚溢出了眼眶，但小柴忍了下來。

「喵嗚一直，都很喜歡你這一點。」

（啊……我就要……失去非常重要的人了。）

（但是，必須忍住。）

講述那個世界裏，無比漫長的故事。

「呵呵。本來還是半信半疑的，不過看學長的反應……難道是真的？」

「是小柴去找她商量的。不管是心葉學長還是琳，都有事瞞着小柴。你們兩個一直都在拼命裝作沒事。所以小柴就想，爲什麼呢……」

她的說法不無道理。無論我們如何向喵嗚道歉，拋下她的事實都不會改變。那是無法彌補的。可是，這樣真的好嗎？

（那種事……絕對……不能讓它發生……）

喵嗚沒敲門就進來了。不管說多少次，她都改不了這個習慣呢。她看着我，露出了驚訝的神情。我這才意識到，淚水順着臉頰流了下來。

「……喵……嗚……」

看着我們一家人其樂融融的樣子，怪異之王默默地掉起了眼淚，似乎是勾起了某些心理上的創傷。沒想到她也有如此纖細的一面。

梅芙她們問起前幾天的事，都被我搪塞過去了。我答應她們等演出結束後，會把一切都說清楚。戀兔學姐喊着「這是對大家一直努力至今的犒勞！」，請所有人喝了果汁。

「——還有，請不要忘了。喵嗚一直、一直最喜歡哥哥了。」

「但是，小柴很開心哦！好久沒和琳一起泡澡了呢！」

我自己並未察覺，但心思敏銳的喵嗚大概發現了什麼。

「是不是，和你最近不太對勁的樣子有關？」

「……哥、哥哥……喵嗚……？喵嗚……不一樣嗎……？只有喵嗚……是、是假的嗎？……欸……欸？哥哥要……回到原來的世界去嗎……？」

哥哥把小柴緊緊抱在懷裏，聽見這句話後，身體突然僵了一下……他一定以爲小柴會大哭吧？畢竟小柴從以前開始就是個愛哭鬼，沒有你在就不行呢。

喵嗚似乎接受了這個說法，繼續喫起早餐。乃夢姐在大家心裏到底是什麼形象啊……都怪她平時那樣。

喵嗚坐在牀上，我在她身旁坐下。於是，我開始講述——

「剛纔的……是……什麼？」

「這、這、這是什麼啊？剛纔那個……世界……是什麼？哥哥和琳……揹着喵嗚，在做什麼……？告訴喵嗚……告訴喵嗚啊……」

「哥哥……這是約定……約好了……要一直……記得……」

「這樣啊……真不愧是……小柴的哥哥呢……」

（第三天，從早開始，就和家人悠閒地待在一起。玩桌遊玩得熱火朝天。）

（第二天，晚上和大家一起燒烤。草次郎他們渾身是傷，看起來相當喫力。）

加油！加油啊，小柴！笑出來，快笑啊！小柴不想成爲這個人的傷！想要成爲在某天回想起來時，能讓他感到溫暖，支撐着他的存在。想成爲能夠溫暖踏着血路遠去的他的篝火。所以，笑吧。不要哭。

■

「發生了很多事。我會從頭開始全部說清……你願意聽嗎？」

「……能爲你增添幾分樂趣，我也深感榮幸。該去哪領枚助人爲樂的勳章好呢？」

「……要小心，不要受傷……難受的時候……就去依靠朋友，好……？」

「…………」

雖然只是猜測，但我已經能夠想象出事情的走向了。怪異之王站在了喵嗚那一邊。她一向公平，是覺得喵嗚也有知道真相的權利吧。

——心葉學長的話，停了下來。小柴茫然地聽着那段宏大的故事。

明明每一刻都過得無比珍重，三天時光卻轉瞬即逝。

「…………學……長。」

「……是……是嗎？」

「欸……？」

寂靜的夜，我緩緩翻着累積了十年的日記。有無數快樂的回憶，也有不少悲傷的往事。這些記憶或許是由「

殘響的遺骸

」創造的，但它們確實存在過。

「……………………………………………………」

「你要去……和很多可怕的東西……戰鬥，對吧……？不這麼做的話……哥哥……就沒辦法原諒自己，對吧……？是爲了別人……纔要去的吧……」

喵嗚緊緊抓住了我的手臂。我感到她的力越來越強。

「是。」

「……喵嗚……我、我……我……」

「什……！喵嗚！還回來！」

他的眼淚一顆又一顆地滴落，打溼了小柴的髮梢。他，一定沒法接受旁觀着朋友去戰鬥，而只有自己獲得幸福吧。真是讓人心疼。明明可以活得更輕鬆些的。你總是因爲太過溫柔，才一次次抽到下下籤。

我沒打算讓喵嗚碰到它，本想着矇混過去。可就在我把戒指拿出來的瞬間，她猛地撲了上來，硬是從我手裏搶走了。

「在一個叫蒼之學園的地方。小柴只是心葉學長的普通學妹……和女僕小姐一行人一起旅行，去了像圖書館一樣的地方……遇見了琳……然、然後到了早上……只有心葉學長和琳……消失了……一定是，在那條樓梯的深處……」

傷心到想要放聲尖叫……但比起傷心，更多的是

害怕

。因爲哥哥和琳，就是小柴的整個世界。而那個世界，正從腳下一點一點地崩塌，小柴會變成孤零零的一個人。好害怕，好害怕，心臟好像都要停下來了。

「……不要……勉強……」

「只有心葉學長和琳，是來自另一個世界？」

我想要告訴她。對這個重要的家人，說出我至今爲止經歷的所有故事。

但小柴知道，這一切都是真的。因爲哥哥他不會編造出那麼悲傷的謊言。通過那枚戒指看見的另一個世界，真真實實地存在着。

小柴終於明白了，爲什麼最近哥哥每次看向小柴，眼神都那麼悲傷。爲什麼這三天裏，哥哥會這麼溫柔。

『無論告不告別，我們都很難再見了。既然如此，我希望能一起開心到最後。』

「…………」

「……嗯。」

因爲，小柴深愛着這個笨拙的哥哥。即便這些記憶是虛假的，哪怕這個世界真的只存在了一週，這份愛，也毫無疑問是真實的。

琳先前對我這麼說。

「實在是太奇怪了。明明家裏就有舒適的個人浴室，偏偏要跑去外面的公共澡堂洗澡。這該說是把浪費和無意義奉爲美德的古怪價值觀嗎。」

那是騙人的。根本沒有在支持你。其實哪裏都不想讓你去。好希望你一輩子和喵嗚在一起。如果這種事能被允許的話，多想哭着、喊着，懇求你留下來。

「對不起，小柴撒謊了。告訴小柴戒指的事的人，是那個長着鹿角的姐姐。」

「怪異之王？」

「…………」

怎麼回事？爲什麼琳要——可現在本就已經讓她起疑了，我不想再讓她擔心。所以，我小心翼翼地拿出了「

a Session.

」。

「……喵嗚，求你了，把它還給我。」

「喵嗚……可惡……啊……可惡……我最喜歡你了……我最愛的……妹妹……」

「……呵呵，小柴知道的。哥哥是個妹控嘛。」

「多嘴……這樣的……這樣的……妹妹……怎麼可能不喜歡啊……可惡……可惡啊……你到底……爲什麼……能這麼溫柔啊……」

「因爲哥哥，一直對小柴很溫柔。」

你總是包容小柴的任性，總是一臉爲難地縱容着小柴。那令小柴無比的歡喜，纔會盡情地依賴你。

（所以……所以呢……最後……就由我……來溫柔一次……）

你今後也一定會受很多很多傷吧。太過溫柔的你，註定要揹負無數傷痛。希望你每一次都能想起，被溫柔對待，是多麼大的救贖。

「最喜歡你了……哥哥……最喜歡了……」

小柴拼命忍住眼淚，用盡一生的力氣，露出了一個燦爛的笑容。

■

不知過了多久。

「……那個啊，然後呢，小柴呢——」

哭乾的眼淚把我的臉搞得乾巴巴的，喵嗚在一旁溫柔地笑着。我們倆都精疲力盡，仰躺在牀上，望着天花板，有一搭沒一搭地繼續聊着。

「這樣啊。哥哥在那邊也交到了好朋友呢。」

「嗯。她叫蕾雅。是個很有趣的人。」

「欸，那不就是經常和哥哥打網遊打到深夜的那個人的

H.N.

嗎？」

「……哇，真的，我都沒發現。因爲沒通過話，一直以爲是男生。」

我的妹妹，是多麼了不起啊。明明總覺得她還那麼小，需要由我來守護她，不知不覺間卻已成長爲如此堅強的女孩了。

（一直，都是這樣呢……）

我總是在爲別人的強大而驚訝，自己卻一直被人保護着。

「……哥哥，明天……就走了嗎？」

「心葉——能和我決鬥一場嗎？」

「……什麼啊？ 要是煽情的告別就免了。」

草次郎的話，讓我忽然明白了。昨晚的喵嗚，一定也看清了這一點。所以她纔會勉強自己，笑到最後。

這一點上，她們姐妹倆還真是一模一樣，會讓人忍不住笑出來。雖然性格相反，但她們內裏是一樣的。

「我們是惡黨。是什麼都得不到，只爲了自己拼命活下去的怪物。爲此，就算是統治大海的虎鯨，也照喫不誤的一羣沒有獠牙的鯨。」

「……我愛你，喵嗚。我會永遠、永遠想着你的。永遠。」

看着喵嗚鑽進被窩，我苦笑着關了燈。等我躺下，她立刻貼了過來，抱住了我的身體。

「……………………」

她，溫柔地捧住了我的臉頰。

「……可以是可以，不過爲什麼？」

「……謝謝你，草次郎。」

「喵嗚……沒事的……」

「不久前，琳也說過差不多的話。」

「……對了，哥哥……那個世界的小柴……也跟你一起睡過嗎？」

「——別給我裝什麼正義的夥伴啊。」

「喵嗚，可是最堅強的。所以，就算一個人，也沒關係的。琳那邊，就拜託哥哥了。那個傻妹妹……總是不看腳下的路……」

草次郎用力拍了拍我的背，疼得要命，我也回敬了一下。他笑着捶了捶我的肩。我高興得忍不住大笑起來。

對這個嬌小的妹妹，我能做的，唯有用盡全力去擁抱她。因爲我已經決定要離開這份溫暖，去與終末戰鬥。那條血路，絕不能帶着這個溫柔的女孩同行。

在這種時候仍爲妹妹着想的、如此溫柔的她面前，我，又能做些什麼呢。只能更加用力地抱緊喵嗚那纖細嬌小的身體。

「………………欸？」

「…………」

她嬌小的嘴脣，緩緩地靠近。

「嗯。」

「欸？」

「喂，心葉。回到原來的世界後，來找我吧。」

「……！……呃咳咳……咳咳……呃，那個……嗯。」

「誒，耍賴。她也跟哥哥一起睡了嗎。明明是她小時候笑話小柴，說多大了還和哥哥一起睡，很丟臉的。」

「當然。」

「那……只有喵嗚是特別的？」

「心葉你接下來會很忙吧？所以我想着最後來打個招呼。本來還想着叫上噬鯱者那倆人，結果乃夢姐說她見不得悲傷的表情，所以討厭離別。義人說他沒興趣。」

「哈哈。不過他託我帶句話。」

真鶴的海風輕撫過我們的臉頰。

「……那，哥哥。今天……可以一起睡嗎？」

「不過呢，這個，一直是祕密來着。因爲喵嗚不想讓哥哥爲難，覺得，只要能當個普通的妹妹就好了。所以喵嗚，一直，一直都在忍耐哦？」

這幾天一直在哭，淚腺已經喫不消了。聽我這麼說，草次郎笑嘻嘻地開口。

■

「嘿嘿……哥哥的心意喵嗚知道的。因爲哥哥最喜歡喵嗚了嘛。」

喵嗚抓住了我衣角，但很快鬆開了。她此刻的心情無比清晰地刺痛着我，所以我緊緊握住了她的手。

「那、那要對琳保密哦。」

「嗯，好啊。」

「嘿嘿……好久沒和哥哥一起睡了。」

「所以，讓我代表噬鯱者說句話吧。」

「那，要關燈了嗎？」

「都跟小柴說清楚了嗎？」

「……………………開玩笑的啦。」

「喵嗚也一直最喜歡哥哥了。是排在第一的最喜歡哦。」

「你這反應是怎麼回事？」

「嗯……明天。」

「沒事……妹妹們這個點也還在睡。」

喵嗚開心地笑了，把臉頰輕輕貼在我胸前。

「我一直在想，有沒有辦法不讓你去那邊的世界。甚至想過，要不要由我來替你去。也想過和你決鬥，贏了就讓你留下來。」

「怎麼可能。那邊的小柴，只是關係很好的學妹而已。」

那不過是一個普通的少年，一句「我們做朋友吧」的邀約。

我愣住了，但還是閉上了眼睛。

「這麼一大早把你叫出來，抱歉啊，心葉。」

很有義人風格的話，簡潔有力。他雖然那樣，但其實很重情義。

我們是「終末」。會因爲渴望而改變世界的，人類的天敵。不可能是什麼正義的一方。

「嘴上這麼說，其實心裏最偏愛的就是喵嗚吧。」

天亮之後，我來到了作爲聯合演奏會會場的真鶴海岸。像音樂節一樣搭建起來的舞臺，在初冬的陽光下閃閃發亮。

「無論在哪個世界、哪個地方，我們都是朋友。這個理由，難道不夠嗎？」

將一切夢想與希望吞噬殆盡的，窮兇極惡的終末，微笑着。

這讓我很意外。東夷草次郎向來是個嘻嘻哈哈、將真心藏得很深的男人。我完全沒想到，試圖挽留我的，會是他。

「但我知道那行不通。就算現在攔住了你，你遲早也會找到別的辦法踏上旅程吧。因爲你就是這種人，會選擇離開溫柔的世界，轉而奔赴戰場。」

「另外，我也有句話想最後對你說。」

怎麼可能把昨晚的事告訴他啊。我努力保持鎮定，調整呼吸。

「——無論身處何方，你依然是你。這就夠了。」

「……哈？什麼……意思？」

「彼此彼此，心葉……只有你，說過我是個普通人。」

從這文雅的男人口中說出如此不搭調的話，我一時愣住了。

「喂，好過分啊。特別是後半句。」

僅僅是活着便會傷害周遭，純粹無垢的惡黨們。那便是噬鯱者。我曾想成爲他們的一員。一直想和他們一起肆意玩鬧。

「你這熱水袋一樣的體溫，真是一點沒變啊……」

原來是這麼回事嗎。妹妹們開始說要自己睡房間的時候，我確實寂寞得不行。

「可別忘了，作爲

惡黨的驕傲

。」

「噬鯱者的規約·第五條——此契約在任何時間與任何場合皆具有效力。」

「……嗯。」

東夷草次郎笑嘻嘻地站在還沒有工作人員的清晨的海岸上。他撥開長長的劉海，看着我。

「也喜歡琳啦。」

「今晚，可以

只

屬於喵嗚嗎？」