第3話『永田町』

當我們抵達羽田機場大廳時，一股熟悉的醬油香味輕輕地拂過鼻腔。

……我差點就哭了。

「——這裏是日本！是心葉學長的故鄉對吧——！梅芙學姐快點快點！」

「小柴。一個人到處亂跑會迷路的哦。」

我們從蒼之學園出發，乘飛機經由澳大利亞，最終抵達日本。據梅芙所說，「日本對反現實性組織的管制非常嚴格」，因此蒼之學園無法直接入境。

「嘿，這就是叫『仙貝』的東西吧。咔哧咔哧。嗯，好喫！」

「所以露娜小姐已經開始買喫的了啊！」

「……小主人你也要喫一口嗎？」

蒼之學園和日本的會談——擔任其中護衛任務的，正是我們戀兔隊。

「雖然我是日裔，但來日本還是頭一回呢。秋葉原絕對要去！好不好嘛，小艾莉。」

「呵呵。等一切結束之後吧。」

即使世界瀕臨終結，戀兔學姐依舊笑容滿面地翻着旅遊雜誌……說到底，世界瀕臨滅亡對她來說不過是日常的一部分，因此她纔始終如一。

「但你真的有必要跟來嗎，泰爾。」

「啊哈哈。日本可是那個『百鬼夜行』之國啊。作爲研究者的本大爺怎麼能錯過這個機會，不是嗎？」

這次不僅是戀兔隊，有鬼之副會長之稱的弗恩·西蒙學長，以及梅芙的哥哥、研究所的名人——泰爾米別克·簡別科娃學長也都一起同行。

「咦？仙貝？哇，我在動畫裏見過！我想喫我想喫！」

——還有戀兔隊新成員，絕代的歌姫·瑪莉亞在這次的作戰中也隨從同行。雖然在地面上她人氣爆棚，但因爲日本人對海外音樂不太關注，所以她不用喬裝打扮可以堂堂正正地走在路上，反而玩得很開心。

「哇……真，真的是……瑪莉亞大人本人……必須五體投地……」

瑪莉亞的忠實粉絲小柴，完全被她那耀眼的偶像氣場迷得神魂顛倒。梅芙心如死灰地抓住正要五體投地的小柴的後領，像提小雞一樣把她帶走。

「如果小吳也能來就好了呢。」

「「歡迎來到異廳的本部——怪異研究所。」」

「『死靈次元』所使用的傳送門並不是物質性的東西，而是一種更接近現象的存在。你可以把它想象成重力或顏色那樣的概念，無法被摧毀，也無法被迴避。」

「他們必然已經做了最大的努力。但要連接通往衆多次元的傳送門，本身就極其困難。即便傾盡整個文明的力量，這也已經是他們的極限。」

幾十發子彈突然出現在黑之魔王的四周，從四面八方圍攻而來，在眨眼之間便將她的全身貫穿。

也不知道對自己說了多少次「已經回不去了，放棄吧」？

「歡迎回家♪」

「我就開門見山地說了。蒼之學園方面，對當前局勢怎麼看？」

「……怪異？」

「好，好厲害……！這地方竟然真的存在?! 」

「現在明白了嗎？東京將成爲戰場，已經是無法改變的事實了。」

「即便知道它出現的地點，也沒有手段阻止嗎……真令人心急啊。」

「那就拜託你啦，心葉！代表戀兔隊好好表現一番吧！」

「在日本，終末傳統上被稱爲『怪異』。就像美國人稱之爲『Anomaly』一樣。」

「……嘔哎——」

雖然我不是很瞭解細節，但大概這就是蒼之學園平時的所作所爲所帶來的後果吧。

「本大爺就去研究所參觀咯，已經跟村田博士約好了。」

「欸？怎麼了？」

三座巨大的傳送門。僅此已經是巨大的危險，然而——

「好疼好疼好疼啊啊啊啊啊啊——！！」

——會議室那扇沉重厚重的門後，坐着一羣神情嚴峻、西裝革履的人們，白髮老人居於首位。他們一看到我們，緊張的氣氛更加強烈。

「……女僕。」

「目前在日本近郊，存在三座大型傳送門。一座位於東京上空，一座位於北海道上空2000米處，最後一座位於奄美諸島西南50公里的海域上空……但這還不是全部。」

「咦哎?! 」

「指定的出口在這邊。」

「你說東京毀滅……?! 這究竟是什麼意思？」

面對妹妹那冷冷的視線，泰爾學長彷彿晴天霹靂。

「……雙胞胎巫女女僕。」

「那個，你們是……？」

「「我們是由日本政府開發的人造精靈，『64-a』與『64-b』。特地在此恭候，負責引導蒼之學園的各位。」」

「死靈次元」也一定想做好更充分的準備來發動攻擊。也許他們希望擁有數倍於現有數量的大型傳送門。當然，也可能希望能隱藏傳送波動，不被我們發現。

「等等，討論這個還爲時尚早。艾莉芙小姐，那個……傳送門？能否將其移動，或在生成前就將其摧毀？」

「露娜小姐。」

「「——久等多時了，蒼之學園的各位。」」

停在外頭的是一輛漆黑的豪華加長禮賓車。

「他們已經竭盡全力，已近極限。他們並不是像科幻電影中那種可以輕易狩獵人類的掠食者。如果在這裏失敗，他們的故鄉就會毀滅——他們只是另一羣活着的生命體而已。」

「——不過呢，我倒是挺喜歡蒼之學園那種忠於職守的樣子。啊，雖然異廳的傢伙們在轄區內胡亂開槍是有點過分啦，但我就原諒你們吧？如你所見，那點小子彈嘛，對我來說也就只是稍微有點疼的程度啦」

「關於『死靈次元』的調查——」

在指定的貴賓出口處等候我們的，是一對雙胞胎少女。乍一看，她們穿着類似巫女的傳統服飾，但頭戴蕾絲髮箍，袖口花邊繁複，連袴裙也略短。

她還是一如既往地嘴快話多，輕描淡寫地把一切都說得像小事。

「我們這邊也感激各位親自前來。我是異廳廳長——天草清麿。」

艾莉芙會長問道，巫女女僕雙胞胎輕聲笑了。

「那會議組就由我、言萬同學，還有弗恩三人去吧。」

「……光讓哥哥一個人去太危險了，我也一起跟着去。」

■

一向靠譜的梅芙看着手機上的地圖（手機據說是爲了今天特地買的），引導着略顯浮躁的我們。戀兔隊在龐大的羽田機場中一路穿梭。

「「那麼——請上車吧，諸位。主人正在等候。」」

西蒙學長正要繼續說下去，門突然在那一刻被推開了。

我們點頭回應艾莉芙會長的提議，而泰爾學長不顧我們滿臉興奮地說道：

我如此問道，梅芙回答我：

「不，他們只是已經無路可退了。」

「黑之……魔王……」

這些人恐怕都是來自各大組織，掌握實權的高層人士。他們身負國防重責，一個個都如臨大敵，保持着警戒。

回應這個疑問的不是會長，而是弗恩·西蒙學長。

——那是災厄般混沌的幾何圖形模樣的蒼藍。比黑暗更加深邃的黑髮，宛如黑曜石般漆黑的瞳孔。

被戀兔學姐拍了一下後背，我挺直了腰桿，和會長他們一起邁步走向會議室。

西蒙學長依舊冷靜地，沒有一絲表情波動地答道。

其中一名出席的男性猛地站起身。

一名佩戴許多勳章的西裝男子沉思片刻後開口：

「她肯定死也不願來吧。而且還得讓她在我們不在的時候守住學園呢。」

入口大廳裏穿着白大褂的人們匆忙來回奔走，一派忙碌景象。我們在人工精靈的引導下，被分成了兩組。

「但反過來說，我們可以做好萬全準備，守株待兔。」

（嗚哇～～！完全感受不到一丁點歡迎的氣氛啊！）

戀兔隊的老成員，吳詩涵學姐，目前負責守衛會長與其兩翼離開的蒼之學園。對蒼之學園虎視眈眈的反現實組織很多，雖然吳學姐本人不太積極，但她經驗極其豐富，足以勝任。

她大大地張開嘴，從口腔中吐出剛纔那些穿透她身體的子彈。

『蒼之學園……代表竟然真的是一羣少年少女嗎？』

「不過啊……剛剛那，好像不是你的招數呢？」

西蒙學長猛地站了起來。就在那一刻。

當我們的豪華轎車駛入永田町的立體停車場後，一座巨型電梯隨即啓動。伴隨着轟鳴聲，電梯緩緩下降，最終將我們送至位於地下300米的巨大空洞。

戀兔隊的衆人陸續登上了加長禮賓車。

「「館主正在會議室裏等待。請參加會議的人跟隨『64-a』，其餘的各位請繼續跟隨『64-b』。」」

「確實，這是一個巨大的不利條件。但正因爲揹負這樣的限制，是否說明他們認爲我們不具備威脅性呢？」

自從被墨西哥黑手黨人身販賣以來，已經三年沒踏上故土。在那昏暗的地下室裏，我不知多少次幻想着這一天的到來？

「抱歉抱歉！因爲久違地睡在蓬鬆柔軟的被窩裏，不小心睡過頭啦～～」

艾莉芙會長微微行了一禮，我們也趕緊跟着起身致意。等我們落座後，會談立即開始。白髮的天草廳長首先向會長髮問。

若只看局勢，我們的次元「櫻次元」實際上佔據壓倒性優勢。我們能不斷補充兵力，也能在熟悉的科學法則下作戰。

「承蒙各位邀請，萬分感謝。我是蒼之學園的代表，艾莉芙·安納托利亞。」

一向看起來無精打采的露娜小姐，露出了真心爲我高興的笑容。就像是她自己回到了故鄉。被她這樣溫柔以待，我差點就止不住眼眶裏的淚水，結果卻什麼都說不出口。

全身被子彈射成篩子的黑之魔王因爲疼痛而蹲伏在地。我忍不住想衝過去，但她那燦爛的笑容，卻絲毫沒有黯淡。

「什……！」

他的語氣中，絲毫沒有因爲會長是名少女就輕視她的意思。而艾莉芙會長也毫不動搖，依舊帶着自信從容的微笑回應。

「根據我們的調查，傳送門的持續時間大約爲12到13分鐘。在此期間，將會有源源不斷的入侵者從『死靈次元』湧出來。」

「明白了！」

「哈啊……真是，太過分了吧。我明明只是個魔王啊。」

她們帶着非人類的完美笑容，優雅地爲我們引路。

明明全身上下滿是彈孔的少女，卻若無其事地笑了起來。

雖然大多數日本國民並不知情，但在永田町地下300米的深處，存在着一個巨大的空洞。在那裏的，是戰後由GHQ設立的組織——「異廳」所擁有的研究所。

「……小主人。」

（沒想到會以這種形式回到日本。）

「……無路可退？」

因爲我家女僕正對外面的女僕們露出敵意（齜牙），我只好牽起她的手把她拉走。

「……200個……？」

「那我也直說了。最壞的結果是宇宙滅亡，最好的情況則是東京毀滅。請從這個級別考慮應對。」

「在上野爲中心，半徑50公里範圍內，還檢測到約200個小型傳送門。」

「若要迅速撤離東京市民，恐怕只能啓動協議-E了。」

『來了啊。那就是，所謂的——宇宙人嗎。』

「「是的。那麼請泰爾大人在此稍作等候。」」

「露娜小姐？」

我們必須驅逐那些從東京即將生成的200個小型傳送門，以及日本近郊的3個大型傳送門中出現的入侵者。

黑之魔王望向拔出彈痕的弗恩·西蒙學長。他使用的是一對紅與藍的雙槍，但沒有發動過能力的跡象。

「那剛纔的攻擊——就是這位小不點乾的嘍。」

她的視線落在了依然面無表情，安然就座的艾莉芙會長身上。

「初次見面，黑之魔王。我是艾莉芙·安納托利亞，蒼之學園的學生會長。現在請異廳的各位解釋一下，爲什麼她會出現在這裏？」

「哇哦，你是學生會長啊。我啊，跟這種一本正經的角色最合不來了。艾美莉亞那傢伙，我也跟她處不來呢～」

黑之魔王一邊這樣嘻嘻哈哈地笑着，一邊將緩緩轉動視線。

「——嘿♡」

「……嗨。」

她終於發現了我，眼睛瞪得圓圓的。

「心葉……啾？」

「啾是什麼啊？」

她一動不動地盯着我的臉。然後，她的雙頰慢慢泛紅，眼珠也開始慌亂地轉動。當她的臉因爲滾燙幾乎都要滋滋冒煙的時候，她猛地轉過身，雙手慌張地在空中揮舞。

「等，等等……！什麼啦。你爲什麼會在這種地方?! 糟透了！簡直是災難好嗎！我剛剛還得意洋洋地表演了吐子彈這種一發特技耶?! 丟死人了。要死了死了死了，喂！爲什麼不提前說一聲啦，持井小姐——！」

「……不，我也不知道啊。而且這裏是正式場合，趕緊給我坐下。」

一位大約三十來歲、穿着西裝的漂亮女性無奈地嘆了口氣，順便瞥了我一眼。

『……啊。這就是傳說中的「親愛的」啊。』

持井小姐心裏這麼想着（親愛的是什麼啊），拉開了旁邊的椅子。黑之魔王還因爲臉上的熱度沒退下來，一邊用手掌撲扇着臉，一邊坐到了座位上。

「那麼，可以請你們說明一下嗎？關於她的行蹤，我們蒼之學園已經多次正式聯絡要求在發現時立即通報了吧？」

艾莉芙會長向他們的長官——天草廳長尋求答案。而他則是柔和地笑了笑。

「她曾七次協助我們防禦反現實災害。像是洞海灣出現的『泥之大舟』，附身於東京晴空塔的惡靈『平將門』，以及盤踞橫濱中華街的『蟲人』羣體等。若非有她在，我們的人員傷亡恐怕會大幅上升。」

一種無法形容的壓抑在擴散，那是一種近似憤怒的情緒，卻找不到應當投射的對象。

在書架上，我看到了封面上寫着《旅行導覽！神奈川・湘南》的旅遊雜誌。記得小主人的故鄉，好像是神奈川縣的一個叫真鶴町的地方。雖然我對日本地理沒啥概念，但大概算是湘南地區（？）吧。

艾莉芙會長滿臉像是吞了苦蟲般的表情注視着黑之魔王的笑容。她看起來有很多話想說，但她判斷現在不是激化矛盾的時候，強行忍了下來。

他拿着酒杯，我給他斟酒。對女僕來說，這種畫面可是個夢想……不，其實自己做點小菜，在家裏倆人邊喫邊喝啤酒也不錯。想做的事還真多啊。

爲了延續宇宙的命運，會議還將繼續。

黑之魔王捏着下巴思考了一會。

（等小主人長大成人之後，真想和他一起在這種地方喝一杯啊。）

「嗚哇，這個好好喫。」

「——關於這次作戰的指揮權，你們是如何打算的？」

（但黑之魔王到底爲什麼要幫忙對抗那些襲擊日本的終末……？）

不過那孩子今天一整天都在做艾莉芙會長的副手，精神高度緊繃，現在看起來已經累壞了。剛喫完飯就回房間倒頭睡着了。

「……不死……是嗎？」

我隨意地翻着雜誌，稍微有些喫驚。原來那個叫真鶴的地方，是座海濱小鎮啊，好像是個港口城市。看來小主人就是在這種遍佈船隻和坡道的街道中長大的吧。

「……極大化？」

「真正驚人不在於此——而是靈魂流動體的保存方式。他們是如何避免『自我同一性的崩潰』的？靈魂流動體一般在二三百年內壽命就會到頭吧？」

我從小就過慣了清貧的日子，對這些高檔的東西總是本能地有點畏縮。說真的，比起這家豪華酒店的高檔餐廳，我還是更喜歡跟戀兔隊在那間普通公寓裏喫炒麪。

「『死靈次元』所擁有的最值得注意的技術是——不死技術。」

「那麼……」

面對男人的質疑，西蒙學長稍顯驚訝，隨即輕輕點頭。

「我知道啦，你是想說不能做那種事對吧？」

突然想起之前小主人說過「真想念日本的肉包啊」。

（原來如此……和第12區的肉包確實味道不同。）

「出去一趟，買菸。」

「死靈次元」。他們爲什麼會被這麼稱呼，我終於理解了。

我進了便利店，終於買到了香菸。對了，日本對吸菸場所有不少限制來着？在第12區可以邊走邊抽，在這邊倒覺得有點不自由。

聽到這番話，日本一方的高層官員們紛紛端正了姿勢。接下來要面對的對手到底是「什麼」。想必這份情報，正是他們願意與蒼之學園聯手的最大理由。

西蒙學長所說的內容，在地球上難以想象，一時間讓在場的大人們陷入了短暫的茫然。不過，很快，之前被稱作持井的女性舉起了手。

自制肉包麪糰的話得多下一番功夫。但味道我已經記住了。之後靠反覆嘗試試錯總能做出來。只是不想被人看到我努力的樣子，還是偷偷摸摸地在深夜準備吧。

……上次去菲律賓的深海的記憶歷歷在目，對海實在沒什麼好感。

「…………——」

『……僅僅3500 人，竟要殺光我們 70 億人類，只爲自己活下去？』

（也正因如此，我得好好守護這個宇宙纔行呢。）

大海啊。我的故鄉是由無數巨大宇宙船組成的艦隊，所以對海並不熟悉。唯一一次接觸海的記憶，是調查時見到某顆星球被氨海覆蓋的場景。

在場所有理智尚存的人，都不約而同地保持了沉默。

「明白了……啊，不過——」

「——那麼關於『死靈次元』，我們將向各位彙報調查結果。」

「也就是文明抵達到達點的意思。一旦進入極大化，科技水平就不會再進步，反而會逐步衰退。他們只能依靠消耗過去的技術和研究成果來維持世代的更替。」

「他們的主力，應該是運用死靈操術製造的屍兵，以及反現實的武裝。誕生於不死之星的戰爭技術，擁有與我們完全不同的體系。詳細內容，我會整理成資料交付各位。」

「那個次元誕生距今約1200億年。有智慧生命體活動的行星只有一個。整個次元的總人口在3500名左右。」

「如果國民全體都是不死的話，那人口理應不會減少……可一個星球上卻只有 3500 名居民，這不是太奇怪了嗎？」

我的探知能力非常敏銳，能察覺到那些刻意僞裝中微妙異常的R值波動。這不是我身爲機械人偶纔有的能力，而是與生俱來的天賦。

天草廳長瞥了一眼西蒙學長。他輕輕點了點頭。

在說明了前提後，西蒙學長切入了正題。

帶着這樣的念頭，我走出了酒店。雖然酒店裏就有各式各樣的商店，但既然都來了，還是想在夜晚的街頭走走。

「不死是一種病，是對社會而言的痢疾。過度的人口密集，自我毀滅的執念。幾乎所有實現了不死的社會，在數千年內都會走向崩潰。恐怕他們也不例外吧。」

「這點連我們也感到驚訝。他們似乎具備一種特殊性質。擁有遠超多數人型生命體的自我同一性的崩潰耐性。」

西蒙學長起身微微一禮。他那沉穩而從容的舉止，讓我由衷地感到一絲憧憬。

首先讓我感到驚訝的是，肉包的外皮上帶點微微的甜味，而且很厚實。餡料裏還有竹筍，嚼起來口感特別好，我挺喜歡的。日本的肉包更像是甜麪包的風格。

艾莉芙會長點頭回答：

我一邊穿過日比谷公園，一邊順着大街往有樂町方向走。高聳的現代建築和狹窄嘈雜的居酒屋交錯並存，是座繁雜的城市。這樣的兩面性，我倒是不討厭。

■

「我也可以提個問題嗎？」

與會者們幾乎瞪大了眼睛，一頁一頁地緊緊盯着那份資料不放。

「…………」

「嗯……」

「哦，找到了。」

「……但我們已經明確表示過，終末應該交給蒼之學園處理，不是嗎？」

若有所思的持井女士開口說道。

「……一個宇宙人口只有3500人？ 這也太少了吧？」

「這是我們必須深入協商的問題。接下來幾天，我們會盡力溝通協調。蒼之學園將把本次作戰的總指揮，交由弗恩·西蒙擔任。」

「然後你們會要求一大筆報酬與政治利益作爲交換……是這個意思嗎？」

「………………嗯？」

我拿上了那本雜誌，又拿了幾樣看起來很好喫的小點心，走向收銀臺。

（他不擅長應對這些事吧，真是很努力了。）

我一邊走在夜晚的有樂町街頭，一邊喫着便利店買的肉包。

聽到持井女士的話，旁邊一位面色嚴峻的男子搖了搖頭。

「『死靈次元』中繁榮起來的生物，是類猿型的二足行走動物。從外觀上來看，與我們並無太大差異。唯一的不同是，他們擁有兩個心臟，一個在胸口，一個在下體。他們的文明已經到達極大化階段，已無進一步發展的可能性。」

（他們是僅僅依靠靈魂就能存在的——靈生命體。）

在第12區，19歲之後才能合法飲酒，至少還要等兩年。但來自其他次元的侵略者幾天後就要到了。必須贏。

「確實呢，我從來沒說過『我替你們解決終末了所以給點回報吧』什麼的哦。」

「好——」

到了晚上，我——露娜，還有蒼之學園的學生們，都在一個相當不錯的酒店裏休息。聽說是異廳那邊的安排，爲我們包下了整整一層樓的豪華酒店。

（雖然也想買菸……但其實，我是想給他買點什麼當獎勵呢。）

「那麼，接下來——」

我想起初次見面時，黑之魔王曾說過她的目標是「毀滅宇宙」。如果那是真的，那她毀掉其他終末對她來說根本毫無好處纔對。

（唔，這個……我能在家做出來嗎？）

喫過晚飯後，當我正打算走進電梯時，梅芙叫住了我。

（……話雖如此，我還是不太擅長應付這種地方。）

我走進小巷。追在我背後的，是個戴着兜帽的男人。他一踏進小巷，左右張望，卻找不到我的身影，露出了失落的神情。

西蒙學長結束髮言，回到了座位。

腳步聲重疊了。我背後傳來一股異樣的氣息，雖不至於讓人討厭……但明確能感到有人在向我投來某種情緒。我從指尖牽出一縷細絲。

「有個前提，99.9999……%的其他次元中並不存在智慧生命體。極少數情況下，像我們這個宇宙一樣，由單一星球作爲中心，單一種族繁榮的情況纔會出現。」

（誰？是異廳的人在監視我嗎？的確是那種專業人士的氣息。）

「你是說製造身體，然後只轉移靈魂？好驚人的技術啊。」

「不過我只是因爲自己想動手才動手的啦。要說回報什麼的，我可一點兒都不需要呢。」

這時，我終於大致摸清了這三方的關係——日本政府不信任蒼之學園；蒼之學園則認爲必須對終末，也就是黑之魔王加以管控；而黑之魔王卻不知爲何一直協助日本政府。

「……啊。」

「『死靈次元』在大約一千年前確立了不死技術。通過死靈操術，將靈魂流動體固定。他們通過不斷更換培育生產出的人工身體，實現了不死的狀態。」

（其實我一個人也有點寂寞，真想拉上小主人一起去。）

「咦，你這是要去哪？」

我從指尖抽出細細的絲線，變出一個心形逗了她一下。她像是在說知道就好，點了點頭後就回房去了。

「嘿——……這就是小主人出生的國家啊。」

一位滿臉溝壑的長者開口道。

『已經沒有未來的一羣傢伙……竟然要對我們的世界發起進攻……』

「死靈次元」的人們，已經抵達所謂的「人類技術迎來的極限之一」，如今處於退化之中。

他是個認真過頭的孩子，一定是全力以赴，默默地讀取大人們的心思，判斷他們有沒有撒謊，有沒有惡意。天啊，我打死都不想幹這種事。

「——你，是誰？」

我踩在一根繃得筆直的細線上，站在小巷上空俯視着他。

「……！」

男人察覺過來抬頭看去——但在他之前，早已設好的絲線機關已將他整個人緊緊纏住。

「我這人啊，比起被追，更喜歡去追別人。跟蹤狂什麼的最噁心了。你到底誰啊？」

「你……是……」

那個男人戴着——骷髏面具。色彩鮮豔，應該是墨西哥的「亡靈節」上會用到的那種面具。怎麼看都可疑得不行。這人是心理變態殺手嗎？

（那面具帶有情報干擾的性質。那是——

異法

的氣息。）

普通人看到他的臉也不會有任何異樣的感覺，只會覺得這是一張常見的面孔。甚至看過之後馬上就會忘記他的模樣。這面具擁有着這樣的反現實性質。

「……果然是……露娜小姐……」

「哈？爲什麼，你會知道我的名字——」

戴着骷髏面具的男子聲音顫抖着說道。從嗓音和體格判斷，應該是三十歲以上的男性。他直直地盯着我看。

「……真的是……你。」

他悲傷地閉上了雙眼。

「沒什麼……忘了我剛剛說的話吧。」

「喂——別一個人自顧自地察覺又一個人自顧自地釋然好不好。」

這個男人叫我露娜。但這就很不對勁了，我來這個次元的時間還很短，認識我名字和長相的人應該寥寥無幾纔對。

「所以呢，認真聽清楚問題。你是誰。」

「我是，你們的敵人。」

「誠實得過頭了吧（笑）。那行，我殺了你。」

透過骷髏面具的深處，可以看見一雙異常理性的眼睛。那種目光，令人不禁覺得心疼。他是真的，發自內心地想爲我好。

被她的氣場震懾得不輕，戀兔學姐渾身發抖。

「搞什麼啊，真是的。」

「嗯大概吧。但我感覺他不是那邊出身的。」

「死靈次元不是早在一百多年前就開始準備入侵了嗎？他們策反當地人的準備也是合情合理吧？他用的槍和彈痕也很相似。」

「沒什麼……只是，有些在意。」

數天連續的會議，導致幾乎沒有空餘的時間。

「小艾莉，我我我，如果能休息的話，有個想去的地方——」

「蒼之……學園……？你說我是……那羣傢伙的同伴……？」

他的眼神一瞬間充滿了血絲。方纔還溫柔的目光——瞬間轉爲滔天的仇恨。

「……啊？協助？」

『欸？戴着骷髏面具的男人？完全不認識那種人啊？』

「那麼，今天的安排是這樣的。我這邊有一大堆會議。言萬同學你和我一起走。瑪莉亞同學和小柴同學負責接待從學園趕來的增援人員。弗恩去準備作戰本部的設立。露娜小姐和異廳合作調查『骷髏假面之男』。」

「——那傢伙，肉體是不死的。而且那大概……不像是什麼系統化的技術，更像是從混沌中誕生的，絕望般的奇蹟。」

「哈啊，總感覺大人們都在講很難懂的話題呢，對吧喵嗚，一點都不有趣。」

「……骷髏面具。」

那怒意之濃烈，甚至扭曲了空間。我心裏只浮現出一個想法——這個人，精神絕對不正常。情緒起伏如此劇烈，說明他內心某處的理智早已脫軌。

「總之先把你當作敵人來處理了。那麼就，揍飛你咯。」

「所以，我希望你能夠逃走。」

「和小梅芙一起，去自衛隊基地演練。我已經把模擬裝置送過去了。要讓大家看看蒼之學園的實力。如果搞砸了，我可是會生氣的哦。」

艾莉芙會長雖然在笑着，但眼神卻無比認真。

「戴着骷髏面具的男人……嗎？是死靈次元的偵察兵嗎？」

「少擺出一副很瞭解我的樣子。噁心死了——」

「……呼。」

「比起這些……這個次元即將被毀滅，來自死靈次元的戰士們很快就會降臨。」

半透明少女揮動電鋸，瞬間切斷纏繞着面具男的絲線。同時面具男猛踹我的腹部。

——我們這些天見了許多人。不是所有人都信任我們，甚至大多數人都對我們這些孩子抱有戒心。有些人撒謊，有些人想要欺騙。可是我們還是努力平等地對話，誠實地溝通。

【No.19「喜望峯的大口」】——Stage 4:

活性化

「露娜小姐。死靈次元的力量超乎想象，這個次元的人們絕無勝算。一切肯定都會被『星鯨』吞噬的。正因我協助着他們，我才更清楚這一點。」

『……話說回來，對不起啦！我們這邊情況也不大妙！我之後再聯絡你哦！喂喂餵你別亂跑！瑪吉娜學姐！瑪吉娜學姐——！！』

「欸。叛逃者……是那些非法退學的人嗎？」

戀兔學姐依舊是那個天上天下唯我獨尊的態度，就算聽說出現了新的強敵也完全不在意。這種悠閒，真讓人羨慕。

（那是——小蕾雅？）

「那個戴骷髏面具的男人，或許是蒼之學園的叛逃者。」

他輕輕搖頭，眼神再次變回剛纔溫和的目光，然後凝視着我。

○詳細——南非開普敦・喜望峯上的一個無底洞。進入此洞的一切事物都會消失——根據該終末所有校卡烏斯學院的報告，其具體情況完全不明，並禁止其他學園對其研究。而蒼之學園則將其列爲優先調查對象。

「那麼……我已經盡了我的義務。之後就由你自己決定。」

「我知道啊。我們現在不就是爲了阻止他們纔來的嗎？」

小柴問道，大家都將視線投向露娜小姐。

蕾雅·庫爾·杜·琉米愛爾。卡烏斯學院的學生，小主人的摯友。但眼前的她，看起來比我所知的要成熟許多。

「……抱歉。失態了。」

「只是推測啦」泰爾學長補充道。確實，再往下深究也得不到什麼結論。

「你……是死靈次元的人？」

不知何時我的身旁浮現出一個半透明少女的身影。她沒有雙腳——簡直像幽靈一般，是位銀色長髮的美麗少女，我認得那張臉。

「……也是啊。如果是你的話，一定會這麼做。」

「嗯？戀兔同學。你可是No.2啊，哪有你能休息的道理？」

「……咿〜噫……我會加油的啦……」

「等等！」

■

「——

鳥和詩

。」

「什……」

我猛地收束早就布好的絲線，將它們聚成一道銀白的細劍，精準地刺向那男人的眉心。但——一滴血都沒有流下。

「隊長。你可是小柴我們當中年紀最大的人啊。」

梅芙在聽到「骷髏面具」和「Ban・Bird」這兩個詞語的時候，輕微地顫了一下。難道她想到了什麼……？

穿着巫女的女僕雙子人工精靈異口同聲地說道。

「但我是……你的同伴。」

「等，什……是誰?! 」

「……欸？」

他們無視了我的聲音，雙雙鑽入那裂開的牆壁中。那確實是小蕾雅的斬擊「熱沃當的少女」的能力。她切開了牆壁，通過亞空間逃離了。

「…………哈？」

「出身？」

「……拜託你，逃吧。你們絕不可能贏得了死靈次元。」

露娜小姐打開第二包黃油繼續說道。

「欸——」

我曾經對某個死靈次元的人有恩？心裏完全沒這個印象。

○性質——

異法

槍聲響起。雖然那響聲強烈地敲擊着我的鼓膜，卻不可思議地不讓人討厭。那是如同聽見風鈴般清澈的槍聲。

「「我們會立刻指派異廳的特工展開調查。」」

「你對我有恩。所以，我是來救你的。」

我們點頭同意艾莉芙會長的指示。

——到了早上，在酒店的餐廳喫早餐的時候，我打電話給了蕾雅。

她微微眯起了眼。

我低頭撿起掉在地上的肉包，加快腳步往酒店走去。

「……我絕不會原諒他們。我發誓，要將他們一個不留，全部殺光。」

（這一切，多半要歸功於黑之魔王吧。）

圍着圓桌喫飯的蒼之學園成員們都皺起了眉。

聽說卡烏斯學院那邊也發生了大規模的事件，她們整個晚上都在處理突發狀況。通話啪地一聲就斷了。

今天的會議全部結束時，已是深夜。我和艾莉芙會長回到酒店，兩人走在大廳裏。已經漸漸習慣了這個酒店的豪華。

「想讓我乖乖逃走，做夢吧！」

她似乎在日本的國防中扮演着重要的角色。即使是不知道「反現實」的人，大多也知道她的功績。

「去喜望峯的大口，跳進去，給他們看這張通行證。那裏與外次元『平坦世界』相連。雖然那邊的二維生命體對外人很排斥，但只要你跟他們打好關係，他們都是不錯的傢伙。」

（我也想和她談談——）

無數疑問匯聚成了一句話。

「說真的你到底是誰。蒼之學園的人？」

不是，說真的，這人到底是誰？他到底想幹什麼？我完全想不出自己曾在哪見過他。可他那微微顫抖的聲音，幾乎像要哭出來一樣。就好像見到我，是件不可思議的奇蹟一樣。

「怎麼了，梅芙？」

「不過提供了些情報罷了。但——我有義務拯救你。」

「死靈次元的資料……好無聊啊——一眼看過去只有不死性不一樣。」

■

「……蕾雅好像沒有什麼特別的頭緒。」

露娜小姐對這個話題好像不太感興趣，認真地往麪包上抹着黃油。

我不太明白她那句話的準確含義。但泰爾學長似乎有所思地輕聲說道：

半透明的小蕾雅用電鋸，在巷子的牆壁上切開一道豎直的裂縫。

「唔……！」

不知不覺中，那男人已解開右臂的束縛，將一張票遞給了我。我被他搞得暈頭轉向。

「死靈次元的人是靠靈魂轉移到別的身體裏來實現不死的……靈魂是不死的，對吧？但那個戴骷髏面具的男人——」

「會長真是幸苦了。今天也是排得滿滿的呢。」

「……嘛，有點累呢。但你在，真的幫了大忙。在談判席上有讀心術的使用者，實在太有利了。」

會長笑着走進了電梯，我跟在她的身後——

「唔……」

「會長！」

嬌小的她滿臉通紅，跪倒在地。我趕忙扶住了她，摸了摸額頭。

「好燙……會長該不會，發燒了……」

「……這可真是，麻煩啊。如你所見，我身體非常虛弱，果然還是有些累到了……戀兔同學居然還在滿日本跑來跑去呢。」

「別跟她比啊！怎麼辦？慎重起見，明天要不休息——」

「不要說傻話……在這種情況下請假的人……不配當會長吧。」

確實。現在是宇宙滅亡的關鍵時刻。身爲蒼之學園的領導者，沒有重大理由是不能休息的。

「……今晚還有……資料必須要讀……」

「等一下……至少今晚請好好休息一下！」

電梯門打開，我攙扶着她走出去。艾莉芙會長無力地將身體靠在我身上。我打開她的房門，把她帶到牀邊。

「請躺在牀上休息吧，我去……」

「……你要，去哪……？」

「去弄點喫的來。最好是好下嚥的。有什麼想喫的嗎？」

「…………布丁。」

太好了。她在這種時候反而會很自然地撒嬌了。我急忙跑出了房間，離開酒店，去了附近的便利店，買了湯、布丁、果凍和感冒藥。

回到房間時，會長正躺在牀上打着瞌睡。在這期間，我用熱水泡好凍幹粥，加入了包裝袋裏切好的蔥和管裝生薑。

（已經……用了三支了……？）

「那會長，請好好休息。蓋好被子，別再讀資料了。我買了很多運動飲料，記得喝。最好能刷刷牙。」

「現在就請別挑食了。等你好了再喫你喜歡的。」

糟了。原來她已經這麼虛弱了嗎。

比我想象中纖細的手指，滾燙的掌心，皮膚很光滑，但微微出汗，溼溼的。我努力裝作平靜，雙手握住了她的左手。

「欸？」

我讀着安瓿上貼的標籤。

「…………你不餵我喫嗎。」

「這樣子，能睡着嗎？」

「嘛，各種各樣的原因吧。」

她一副理所當然的樣子張嘴，我忍不住想笑，繼續一口一口地把粥喂到她的舌頭上。

「怎麼了嗎？」

我一驚，放鬆了精神。下一瞬間，她的心聲湧進我的腦海。

「還有什麼想讓我幫忙的嗎？」

「……我想着你可以按自己喜歡的時間喫。現在就想喫嗎？」

「啊……」

「…………你可以……看電視啦………………」

我照她說的，打開了她的旅行箱。一瞬間，好像有鮮豔蕾絲的花邊闖進了視線，但我強迫自己相信那只是錯覺。

「……其實也不太想喫啦」

「找到了。是這個吧……」

艾莉芙會長緩緩閉上眼，輕輕吐出一口氣。那薄薄的胸膛一起一伏，平穩的呼吸逐漸變成了睡息。

我早該注意到的。她的疲勞已經積累到這種程度了。

粉色的小包裏有兩種藥。我拿起兩片藥板問她。

好悲傷的聲音。我裝作沒聽見，離開了房間。

「是日本人經常喝的一種中藥。對感冒初期很有效哦。」

艾莉芙會長迷迷糊糊地笑了。

「我以前也有一個像妹妹一樣的孩子……還是在寺廟裏生活的時候。她叫三三……是個經常生病的孩子，所以我經常這樣喂她喫粥。」

「來，張嘴……啊——」

「總覺得……好懷念……」

我問出口後，會長頓了一下。

擁有一雙能看透人心的眼睛的艾莉芙會長，果然不是能輕易糊弄過去的人……沒想到會看到那種帶着黑色蕾絲細帶的東西，太動搖也是我不好。

注射器有十一支，夾層裏還有能放三支的空位——也就是說，這批註射器本來應該有十四支。我們來到日本至今，剛好過去了3天。

「原來會長有哥哥啊……叫什麼名字？」

「…………你啊。」

「右邊的……」

「……哥哥……對不起…………對不……」

「……嗯。我，有個好部下呢。」

「……一下下的話可以啦。」

『哥哥以前，在這種時候，都會握着我的手——』

感冒的時候，內心確實會變得脆弱，難免會感到孤單。哪怕是像艾莉芙會長這樣堅強的人也不例外。我反倒因此稍微安心了些。

原來認真可靠的艾莉芙會長還有這樣的故事。但她願意依賴我，我打心底感到高興。能被這樣努力的人信賴，是件了不起的事。

「…………」

「我以前有個哥哥……雖然沒有血緣關係……以前經常這樣餵我喫……雖然是個說話不客氣的人……但我生病的時候……總是對我很好……」

「……不，沒什麼。」

「比起那個……我的包……化妝包裏，有營養劑……你幫我拿一下？是緊急用的……藥效很猛的那種……很有效。」

艾莉芙會長有些寂寞地笑着。

「中藥啊……？我纔不信這種非科學領域的東西呢……」

「……色鬼。」

「……欸？」

——艾莉芙會長，捏住了我的袖子。

「布丁和果凍放進冰箱了，餓了就喫吧。」

剛扭動門把手，就聽見背後傳來小小的聲音。

我摸了摸她的額頭。比剛纔還要燙。說話也開始含糊了，也許還是早點讓她休息比較好。

「真冷淡吶。」

我有點害羞又有點高興，勉強擠出個笑容，把旁邊的椅子拉過來，坐在她牀邊——握住了她的手。

『好寂寞。感冒的時候，總覺得很悲傷。不想一個人。』

「會長？怎麼了嗎？」

「……明明可以看到別人內心。好壞。」

在她沉入夢鄉之後，我悄悄地離開房間。

（什……什麼……欸？注射器？）

「明白了。那左邊這個是幹什麼的？」

「哼。」

「好了會長。請喝吧，起得來嗎？」

「那是什麼……」

「我可以再陪你一會嗎？」

（「短期局部記憶處理劑」……？）

「……嗯嗚……那是，什麼？……」

她眯起眼，露出滿足的笑容。我雖然臉紅得快不行了，但看到她這麼幸福的表情，也覺得，沒關係了

裏面裝着的，是十一支注射器和十一支安瓿瓶。

「……對不起，是我太遲鈍了。」

「……味道，好淡……這，原來不是牛奶啊……白色的熱水……」

被身材嬌小、有着如同洋娃娃般纖細手腳的艾莉芙會長這麼扮妹妹，讓我一瞬間差點當真了。對精神健康實在不太好。

她看起來並不打算細說。或許我可以通過讀心術窺探出來，但我拼命剋制自己，因爲那是不能做的事。爲了轉移注意力，我繼續和她聊着。

「我在便利店買了葛根湯。現在餵你喝吧。」

她滿臉通紅，眼眶裏泛着淚花。

「……嗯……嚼……嚼。」

「誒？爲什麼會忘記？」

（艾莉芙會長是在哪用了這種記憶處理劑……？可是，這3天我幾乎一直都和她在一起。根本沒有機會用啊——）

「……我是認真的。那我走了——」

記憶處理劑——我曾經也被用過一次。這種藥可以消除特定的記憶。據說是蒼之學園的反現實技術，可以相當精細地設定要刪除的記憶內容。

「……嚼嚼…………咕咚。啊——」

「好了，請用。」

「是哪一種，會長？」

不對，等等。別多想了。艾莉芙會長爲什麼用這種記憶處理劑和我無關。她是個正直的人，絕不會用這種藥做出什麼錯誤的事。

「呵呵……像媽媽一樣呢。」

「爲什麼啊?! 」

「……晚安……」

「已經……忘記了。只記得，那時候的感覺。」

「——欸。」

「請不要開始玩奇怪的遊戲啊。」

「好喫嗎？」

我用塑料勺舀起粥，遞到她嘴邊。

「欸——」

「那個……肚子餓了哦，哥哥……再喂一口嘛。」

她老實地回答了。啊，不，其實……不用這麼老實也行啊。你這麼說，我就忍不住往那方面想了啊。這感覺……有點兒……怪怪的。真是的。抱歉我腦袋不太好。

「啊……是這個吧？」

「………………是避孕藥哦。我生理期比較嚴重。」

就在我準備離開房間時，咔噠一聲。

我找到了貼有藥品標記貼紙的小包，拿了出來。拉開拉鍊。

※作者：個人觀點。

「三三……？」

我把藥遞給她，然後迅速把散亂的包裝袋整理了一下，準備離開房間。