第5話『真鶴町』

那是如同孩童笑容般的湛藍天空。

「哇啊——……好厲害，是潮水的味道呢，心葉！」

真鶴町，是位於箱根火山東南的一個小港口城市。幾乎全是山地，平坦的土地少之又少。因爲是鄉下，所以幾乎沒有高樓大廈，道路寬闊卻彎彎繞繞的。

（啊啊……我，回來了。）

從真鶴站下車，僅僅是看着那寬闊的交通環島，一股奇妙的感情便湧上心頭。

（那邊變成藥店了啊，以前明明是家普通的超市。）

三年時間足夠讓很多東西改變，也不足以改變某些東西。比如說那家超市已經變了樣，而車站前的披薩店和咖喱店，卻還和記憶中一模一樣。

「肚子餓了呢。瑪莉有什麼想喫的嗎？」

「我想試試日式的料理呢。」

瑪莉亞正好也放假了，便和我一起來到了真鶴。因爲她在蒼之學園還沒什麼朋友，所以她說想和我一起去（好開心）。

本來露娜小姐也會一起來的，但因爲要調查那個戴骷髏面具的男人，她的假期比我們晚了一點。聽說明天她也會趕來。

「對了，那邊好像有家做漁夫飯的店來着。」

在這個鄉下的漁港小鎮裏，擁有虹色頭髮的瑪莉亞顯得格外惹眼。她身材高挑，穿着高跟鞋，渾身上下都是最新潮的打扮。和這樣一個漂亮女孩同行，我多少還是有點緊張。

我們最終選了附件一家帶海邊小屋風情的陳舊餐館解決午飯。

「嗯～♪ 刺身好好喫～！……不過我還是不敢放芥末呢。」

「哈哈。習慣了就覺得很好喫了。」

「可是上次喫壽司的時候加太多了，一整口超衝的，好恐怖喔！」

以前，我常常從這家店門前經過。但那時我還是個中學生，朋友很少，從沒走進去過，只是每次路過時心裏總在想，這家店到底會做些什麼樣的料理呢？

「……心葉。你好像有點沒精神？」

「欸。」

我意識到，豆大的淚水正溢出我的眼眶。

「……我們走吧。」

「她……是嗎……她一直……在找我啊……」

桌子上放着一張傳單，上面印着一個男孩的照片，被精心地覆了層膜。

「心葉！這邊這邊！」

「她是個完全不說話的女孩，總是哭，剛開始我其實挺討厭她的。」

「心葉你有想見的朋友嗎？」

一位年長店員端着水壺過來，瑪莉亞對他笑着回應。

那房子可以看出已經沒人住了。庭院雜亂無章，窗戶裂痕遍佈，郵筒鏽跡斑斑，老舊的灑水壺裏滋生着蚊蟲。

虹色的長髮闖入了我的視線。瑪莉亞正盯着一張矮腳桌子看。

「以前，我……有個叫三三的朋友。我們一起住在同一個寺廟裏。」

「好過分～～」

我還住在這裏時，家裏就已經揹負了不少債務。可就算那樣，父親仍然每週都要去打鋼珠。

（肯定是連夜逃走了吧。）

「……那還真是驚人啊。」

「啊……是這樣啊。」

「啊——」

有點寂寞，也有點難過。但這份情緒，其實早已在很久以前就放下了。就像腳下突然陷出一個洞般的虛空感襲來，我彷彿在往下墜落，但……也就那樣而已。

「……不是的。」

「希望你爸媽一切都好哦。」

「瑪莉亞的家人們是怎麼樣的呢？」

「你看，牌子，寫着待售。」

她不等我說完，直接走了進去。我連忙追上，推開那扇老舊的玄關門。

「真是太好了。」

「不知從什麼時候開始，她無論做什麼都會跟在我後面……一邊走一邊小聲喊着心～哥～，心～哥～……」

「不知道爲什麼……稍微有點鬆了口氣。」

「欸，真的嗎？」

「禁止我去學校，禁止我交朋友，連去醫院都不行，就是那樣的感覺啦。」

「嗯——爸爸媽媽超級愛我，真的真的，愛得不得了……」

中學時揹着的沉重的書包，死氣沉沉的家，尷尬的教室。有時三三會打電話過來，但大多時候都是我一個人說個不停，說着等攢夠打工錢就去找她，結果一次也沒踏進過她的家門。

與父母的回憶，並不算美好。我曾經渴望像普通人一樣被愛。正因如此，我在年幼時纔會惹出不少麻煩。可是，對一對關係惡劣的夫妻來說，那個能看穿人心的詭異孩子，只是一個沉重的負擔罷了。

「……這個嘛。」

但也正因爲她沉默寡言，她從不說謊。小時候的我因能讀心而早早意識到「人類是無法信任的」，在那樣的我眼中，她的沉默本身是無比珍貴的。

「嗯。」

「原來她…………一直沒有…………忘記我啊…………」

她雖然不怎麼說話，但內心總是旋轉不息。跟她在一起總是很開心。一起釣魚，一起去祭典。放學後的時間，幾乎都和她度過。

老師翻着幾年前的學生名冊，眉頭越皺越緊。

我想，我一直都很害怕吧。害怕回到故鄉，發現沒人記得我。害怕着，害怕着，不敢面對現實，無力直視真相。

※作者：負鼠（Opossum）……對多種劇毒具有耐性的一種有袋類動物，近年來也常在都市出現。遭遇天敵時會放出帶有臭味的化學物質並裝死。以照顧幼崽的模樣而出名。

「我啊……從前。從來沒有被任何人救過。所以我一直以爲，大家，早就忘記我了。啊啊，原來……原來我……一直……一直……一直…………」

「怎麼了？」

「這是——三三的字。」

「嘿——」

那也不能怪她。畢竟當時她才十二歲。讓一個小孩冷靜、理性地講述自己經歷的事，本身就不現實。

（總覺得，只要回到故鄉，一切就會回到原來的樣子。）

傳單上寫着的聯繫電話已經無法接通。因此我們才踏上了在這座小鎮上尋找「三三」的旅程。

「啊哈哈……呵呵……那個，心葉。」

「我十二歲那年，偷偷和朋友出去玩，結果被發現了，惹得我爸爸非常生氣，還被他用皮帶狠狠打了好幾次。結果，亞歷克知道後就——暴走啦！」

「呵呵。然後啊，就把當時的心情寫成了這首歌，就是現在放的這首哦。」

（我還是第一次看到一個男孩子哭成那樣呢。）

——原來我，不是一個人。

「要再添點水嗎？」

飯店裏正放着一首旋律溫柔的洋樂。仔細一聽，確實是瑪莉亞的歌聲。不過店裏的人們似乎都沒注意到。

上面寫着「我正在找我的家人，他叫言萬心葉，是我最重要的人」。那是用端正又漂亮的手寫字寫的。傳單製作得非常細緻，甚至能感受到它傳遞出的焦急。

「小時候的事嘛，別計較啦。」

「不過我現在和家人關係也還不錯啦。也經常打電話。但……朋友更重要呢。」

「心葉的家人……一直在找心葉呢。」

一隻溫柔的手，輕輕地撫過我的背。瑪莉亞露出溫柔的微笑，支撐着我的身體。被這樣溫柔以待，我根本就無法抑制湧出的淚水。

「啊……」

「能見到父母，難道不開心嗎？」

「因爲你今天很少開口笑嘛。」

「不過我小時候，格蕾有一次抓了只負鼠回來硬要我抱它，超噁心的。現在想想，我那時候應該甩她一巴掌纔對。」

因爲這不是我父母的字。他們寫不出這麼漂亮的字。他們也不會稱我爲「重要的家人」。這份過於認真、端正、漂亮的筆跡——

我聽着那句話，不知爲何很自然地點了點頭。我和家人算不上和睦，也談不上喜歡。但……還是會希望他們現在安好。

從真鶴站出發，我們往背對大海的方向爬坡而行。熟悉的道路，熟悉的景色，此刻卻與一位擁有虹色長髮的少女同行。陽光透過樹葉灑下，映在她的髮絲上，閃閃發光，讓我忍不住看出了神。

「不會說話的孩子？我們學校裏有這種孩子嗎……」

「怎麼了，這是……傳單？」

「不，我還真沒印象。學校記錄裏也沒有這樣的孩子。」

並不是我討厭故鄉。在墨西哥的時候，我也曾夢想着有一天能回來。

我們對視了一眼，忍不住偷偷笑出聲來。

轉過街角——我看到老家。我出生的地方，我曾在那生活了很久的房子。那條熟悉道路盡頭的熟悉房子，如今卻被陌生得幾乎認不出的茂密雜草包圍着。

「有一次我拿螳螂追她，結果她一句話也沒說就開始哭，嚇得我急死了。」

「這不是……心葉你嗎？」

「……三三，真想再見到她啊。」

但在那混雜灰塵的味道背後，我聞到了一種令人想哭的懷念氣味。榻榻米的味道，香火的味道，空氣清新劑的味道，還有那老舊木材的味道。

「哇，真的假的。」

（沒有人，想來找過我——）

淚水從眼中滴落下來，啪嗒，啪嗒。

我們造訪了心葉曾經就讀的小學。他在職員室深深低下了頭。而那位年長的男老師卻皺着眉苦苦思索。

亞歷克……我記得是亞歷克斯·凱夫。Corporations的那個金髮魁梧的男人。雖然只遠遠地見到過，但當時就覺得他挺嚇人的。

之後我——瑪莉亞，和心葉一起散步，去他記憶中的場所走了走。

和我同齡的朋友其實不多。我在學校也總是格格不入。小時候偶爾會跟附近的草次郎一幫人玩，但換了班級後，也逐漸疏遠了。

聽到瑪莉亞的呼喚，我走進了客廳。傢俱和餐具散落一地，衣物凌亂地堆在角落，像是時間在某個瞬間突然停止了一樣。

「啊，門沒鎖欸！」

「謝謝。飯菜真的——超級好喫！」

「不過我當時更笨，是個愛哭鬼，還特別軟弱。警察和爸爸讓我說什麼我就照着說了。其實……如果當時我更努力點……亞歷克就不必被送去收容所了。」

瑪莉亞繼續溫柔地撫摸着我的背。而我，在這間佈滿灰塵的廢棄的家裏，止不住地流下淚水。

■

她現在在做什麼呢？至少……希望她也能平安、幸福地活着。

「因爲我真的不知道，事到如今，該和他們說些什麼了。」

「他這個笨蛋，直接衝到我家來打架了，結果鬧到警察出動，還因此留下前科。」

我正要轉身，瑪莉亞卻伸手握住了門把。

「真的嗎？」

「……一股灰塵味。」

我對心葉其實還知之甚少。但他渾身是傷，又是來自地上的轉校生，現在就讀於蒼之學園。光是這些線索，就足以讓我隱約明白他的過去並不簡單。

「拜託您了。我必須見到三三。」

「心葉——看這個。」

「像那樣特別的孩子，如果真在我們學校讀過，我應該不可能忘記……」

那位老師好像正好在「三三」還在這座小鎮讀書時，擔任相關年級的班主任。他還幫我們向其他老師打聽了，但得到的回答都是——不記得有這樣的孩子。

「……到底……發生了什麼……」

之後我們去了真鶴町的各個地方——心葉曾住過的寺廟，小時候常去玩的兒童館，還有他說過去時常受到照顧的鄰居家。

但無論是誰，大家都異口同聲地說不知道有叫「三三」的女孩。

（難道說，三三是心葉的幻想朋友嗎……）

我想起小時候，格蕾也常常一個人對着衣櫃說話。每個人小時候好像都曾有過一個幻想中的朋友。但如果真是那樣，那張傳單又是怎麼回事呢？

「對不起啊，瑪莉。陪我忙到這麼晚。」

天色漸漸暗了下來。這個小鎮的路燈很少，一旦太陽完全落山，出行就會變得不太方便。我們沿着預訂好的酒店路線走着。

「沒事的啦，完全不累！我覺得超級開心！橘子田的香氣，海的味道，還有好多美好的東西。對了，你看那間掛了好多風鈴的房子，真的超美的！」

雖然這話我沒說出口，但其實找「三三」的過程也很有趣。就像偵探劇一樣！雖然最後謎團並沒有解開，但畢竟這不是電視劇，而是現實，就這樣沒有結局也是沒有辦法的事。

「那，我也是……今天很棒。謝謝你，瑪莉。」

他真是個坦率的男孩子。莫名有種，不禁讓人想要再多看見一點他的笑容的感覺。某種意義上，或許跟凱特有些像呢。

「啊，酒店在那裏——」

心葉這才注意到，在前面走着的花花綠綠的一羣人，齊刷刷地回過頭來。

「咦，是戀兔學姐她們。」

「喂——心葉～～」

戀兔學姐，梅芙，喵嗚以及露娜。還有一臉不自在的泰爾學長也在。

心葉看見她們後綻開笑容，啪嗒啪嗒地小跑過去。

（……唔。）

「那就好。無所謂啦。」

「戀兔學姐，你……不討厭我嗎？」

「要做什麼嗎？」

她那櫻色的長髮隨風輕輕飄動。戀兔光——直到不久前，還是我的敵人。

「戀兔學姐，謝謝你……讓凱特活了下來。」

「嗯。」

「……！好帥！」

喵嗚和露娜小姐拿着絢麗的煙花，在海邊玩得不亦樂乎。

「不過啊，瑪莉亞。你要記住，你也是哦？」

「我明白的。」

「事情提前搞定啦。這種時候不去度假簡直天理難容！大海！溫泉！美食！有限的假期必須玩到盡興纔行！」

「因爲隊長一到後天就又要回去工作了呢……」

「哪怕難堪……哪怕悲傷……哪怕痛苦……我也希望她能笑着活下去。」

打倒戀兔學姐，是凱特的願望。因爲自己的軟弱而失去了所愛之人，這是凱特的絕望。那是屬於她一個人的戰鬥。而我，從一開始，就無法在真正意義上加入其中。

「呵呵。對吧——？因爲她們可是我最自豪的孩子們哦。」

疲憊讓戀兔學姐眼下掛着黑眼圈，眼睛也微微充血。可她正呼哧呼哧喘着粗氣，緊緊攥着旅遊手冊，頭頂還歪戴着度假用的草帽。

沐浴着令人舒心的海風，戀兔學姐站到我身旁。

「哇～～！快看快看露娜小姐！那兒好漂亮！」

我向她尋求答案，她溫柔地笑了笑。

她輕輕地，摸了摸我的頭。那種感覺，不知爲何讓我感到開心，也有些難爲情，我輕輕地笑了出來。就在那一瞬間，我似乎突然察覺到了，自己內心真正的願望。

「這次一定會贏……啊啊，怎麼又掉了！」

「……是嗎。」

這是我從未對任何人說過的心聲。也許往後，也不會再告訴其他人。

梅芙顯然也累得不輕，這會兒正揉着痠痛的肩膀。

「我，沒能抵達

到達點

。」

「咿～～～～」

對凱特來說，戀兔學姐一定是終點。身爲人類的終點，身爲她本身的目標，也是名爲凱特琳的人生的——

到達點

。但那並不是我的渴望。

「…………」

「泡完溫泉後，就去喫～～大餐，然後大家都到酒店前來集合！」

「所以說，我要去泡溫泉！我還沒泡過那麼大的浴池呢好期待～～」

正因爲如此，我纔會獲得那隻傳遞歌聲的片羽。希望更多人都能面帶微笑……現在回想起來，其實之前想的事情也變得理所當然了。擁有這種願望的人，怎麼可能在那樣的戰場上抵達到達點呢。

「……還能見到嗎？」

餘光瞥見男子組在說悄悄話。戀兔學姐毫不在意地宣佈。

「……呼。太好了。說真的。簡直是九死一生。」

「是啊，泰爾學長。」

心葉和梅芙則蹲在水桶旁邊劈里啪啦地玩着煙花棒。順便一提，在戀兔隊裏，我和梅芙的關係最好。在東京的時候我們常一起喫午飯。

「瑪莉亞。怎麼樣？習慣我們小隊了嗎？」

「一定會的。因爲——她是個很強大的人。」

戀兔學姐的笑容如夜櫻般綻放。那不是她平時那種如向日葵般的明朗，而是極其溫柔，卻又帶着些許哀傷。在這幾天的相處中——我漸漸喜歡上了她。

我好想再見凱特一面。我現在的歌聲，或許已經和過去有所不同了。因爲我知道她一定也還在某個地方，依然像以前那樣，拼盡全力地戰鬥着。

無所謂嗎，真是個可怕的人。和凱特與艾美莉亞會長的不同，她的可怕更像是一顆蒼天大樹，遙不可及。那就是我對她的印象。

「所以……謝謝你，戀兔學姐。」

「要想抵達到達點，一定要是自己絕對渴望的事纔行。必須是爲了自己深愛之物，與自己的絕望戰鬥纔行。不能是別人的絕望。」

所以在那之前，我想守護好這個世界——我如此強烈地想着。

「我真的，真的很想讓她贏。想讓她打倒她的絕望。但其實呢？其實……其實我…………」

——夜晚的真鶴町海岸，色彩繽紛的火花覆蓋着漆黑的沙灘。

「小柴，這邊也超厲害的哦。看招，二刀流！」

「怎麼了？」

「不是說明天才跟戀兔學姐你們會合嗎？」

「明明這麼想着，我，現在卻還像個沒事人一樣站在這裏……像個笨蛋一樣。」

這還是今天第一次看到他那如此安心又歡快的笑容。我望着那笑容，心裏莫名泛起點點酸澀。

（我大概是……希望大家都能笑着生活吧。）

「那倒是……沒有了。」

「嗯，謝謝你，戀兔學姐。大家，都是好孩子呢。」

「我也是？是什麼？」

我向她詢問。她睜大了眼睛。

「……這件事，儘量別跟我們小隊的孩子們提起。她們還不知道。」

「……隊，隊長。大家真的都要光着身子進去嗎？連泳衣都不能穿？」

「欸？」

「其實我——想讓她活下來。」

「戀兔學姐，可以聽我說說話嗎？」

「在日本，好像有這樣一句話哦！——叫赤誠相見！」

「畢竟我不久前，還想要暗殺你來着哦。」

「哈哈哈，我對用煙花棒可是很有自信的哦。」

「片羽……其實彈痕也是——都是實現願望的力量。」

（一定就是爲了這個，纔會歌唱的吧。）

「——當然是要做超級特別活動啦！」

「……言，言，言萬。溫泉是……分男女的吧？」

「真希望哪天，還能再見到小凱特呢。」

「……確實呢。不過，你現在還想殺我嗎？」

（啊啊，我——）

確實，據說在日本要裸身入浴。我從來沒有體驗過，不免也有些心跳加速，不過倒也有幾分期待。

我們所有人當時，應該都已經做好了赴死的覺悟。哪怕要付出一切，也希望凱特琳能贏。因爲她就是那麼拼命。

「我，在那場戰鬥的時候，真的想着無論付出什麼代價都要贏，即便是我自己的命。」

到達點

。彈痕、斬擊、片羽的——最深層次的力量。爲了實現真正的渴望，直面真正的絕望時才能發揮出來的力量。那是極端且代價巨大的力量，因此終末停滯委員會一直將其嚴格保密。

在夜晚的真鶴町的海岸邊，煙火在空中五彩繽紛地飛舞，大家的歡笑聲此起彼伏。我一定，永遠忘不了那一晚。大家都那麼開心地笑着，星星和海風也都溫柔地閃耀着。

虹色的長髮在夜風中輕輕飄揚。

「你已經是『我們隊的孩子』的一員了。所以，不準去追求什麼到達點。」