第3話「走吧！朝市集出發！」

當我走出蒼之學園時，太陽已經升到正上方了。

「啊，言萬小弟。談得怎麼樣──你那是什麼表情？」

在正門前等我的Luna小姐有所察覺。

「你的嘴角，失守得滿明顯的耶。」

「……咦？」

被艾麗芙會長親過臉頰，我的整顆心彷彿融化了一般。呃，老實說，我的腦袋被那個畫面所佔滿。

「學生會長怎麼跟你說的？」

「沒有。她沒談什麼深入的話題。只是單純聊了幾句而已。」

「這樣啊。你是不是被她嚇壞了？」

「……………」

「這段沉默是怎樣？」

艾麗芙•安納託力亞學生會長真是個可怕的人……

我應該一輩子都不會忘記這天。

「然後呢，這個女生說有事要找我們。」

在Luna小姐指去的方向，有個藤紫色頭髮，像小動物一樣的少女。

「小柴喵嗚前來報到了！」

「啊，小柴同學。」

「你直接叫我喵嗚，也完全沒問題。」

「……小柴。」

「叫我喵嗚是完全OK的喲？」

「讓我幫忙拿妳買的東西吧？」

Luna小姐似乎明白這部分，因而賊賊地笑了笑。

「談到喫東西嘛，我的經驗實在不多耶。」

（他遭遇過什麼呢……）

「妳說什麼！」

「噗噗噗。你連這種事都不懂嗎？市集弱者就是這樣。」

我變得心情消沉，還不由自主地靠向牆壁。真是自我厭惡。

「歡迎。」

「唔……這樣小柴就三勝一敗了……」

不，那個並非瑣事。祖母教過我應該要重視那些事情。可是啊，跟他所受的痛楚相比，那些應該真的微不足道纔對。

Luna小姐從口袋裏隨手掏了一些硬幣與紙鈔給我。每一種都是沒看過的樣式，應該是這座城市自己的貨幣吧。

坦白說，直呼女生名字對我而言門檻很高。

（今天這間宿舍會多一個男生。）

■

「小柴會加油！」

我試著作了幾種設想，每種都慘絕人寰。否則纔不會留下那麼多傷痕。實際上，應該發生過相當悽慘的事情吧。

「那是雷射菜刀喔。」

小柴僵在原地，然後臉色變得像聞到臭襪子的貓一樣。

Luna小姐隨便一壓球型機械的按鈕，長約十五公分的光束就嗡嗡作響地冒了出來。這個究竟是用來做什麼的機械？超有科幻感的技術耶。

「這個……要怎麼喫啊？」

「我們是這裏最新鮮的店！要買木瓜的話，我們店裏可是一等一！」

我一面反駁小柴，一面把紅毛丹喫完。口感鮮嫩有彈性，味道大概跟荔枝算類似吧。

我，梅芙莉莎•簡培科沃，正一邊用吸塵器打掃房間，一邊沉思。

（不過，那個叫言萬的男生──）

「走吧！──朝市集出發！」

「（閃躲後將手指扣住）好了。」

不愧是天上的市集，有一大堆沒看過的東西。

小柴瞪圓了眼睛。

「汪汪！」

「啊，我有跟馮先生領到當前的生活費。來，我們一人一半。」

坐在店裏頭的冷淡男子，應該就是這間店的主人。隨意堆在貨架與木箱的，則是連用途都看不出的謎樣古怪道具。

我對男生應付不來。畢竟我不知道他們在想什麼。根據傳聞，男生似乎還會想一些色色的事情。我就從來沒有那樣的遐思。

「妳說什麼！」

「話雖這麼說，就只是到我們家喫頓飯啦。」

小柴交互看了看我與Luna小姐。

「兩位不嫌棄的話──之後要不要參加迎新會？」

因爲我對那種事情完全沒有涉獵。城市裏的人都懂時尚，所以對那種事情肯定也很有了解。不對，我倒是看過馬交配。難道人類也會那樣嗎？可是，要怎麼做？

在堆着五顏六色香料的帳篷旁邊，小柴正嘀嘀咕咕地盯着蔬菜。她手裏則拎着已經裝了許多食材的袋子。

「啊唔啊唔啊唔啊唔啊唔。」

「原來這是間科幻廚房用品店！」

「咦？」

「來喔來喔來喔！這款護身符當伴手禮正合適喔！」

「沒、沒有。我什麼都喫喔。」

「因爲不用特地清洗，用過都說方便喔。雖然要裝電池。」

「唔喵哇啊啊啊啊啊啊！」

「請不要小看我！小柴可是很有力氣喔。要扳手腕嗎？來較量！」

Luna小姐指去的方向，有刺眼的霓虹招牌在閃閃發亮。那是位於市集一隅的帳篷。

「不清楚。那邊在賣。」

「嗚嗚……這股香味，聞了讓人肚子餓……」

那太好了♪──小柴說着笑了出來。

「我們回來了～！」

「原來要裝電池啊……」

「哦哦，這個是……有光束出現了！」

「昨天很抱歉。」

「那麼，今天要做什麼菜呢？兩位有不敢喫的食物嗎？」

這裏是天空都市富爾克圖斯的第十二區，以巨大市集爲中心發展起來的城市。日前我也曾經來過，不過當時已經夜深，所以完全看不見人影。

「迎新會？」

小柴同學嘻嘻笑了笑。

「……唉──」

Luna小姐說着就湊了過來，雙手還捧着滿滿帶有未來感的道具。不知不覺中，她在市集裏似乎已經逛得比誰都還要盡興。

（色色的事情……不知道是怎麼樣的……）

「這個是？」

「……假如你不敢，扳手指也可以喔？來較量！」

「哇～你的肚子好老實喔。弱弱的～w」

她用小動物般的敏捷動作領着我們走。

這個女生的好勝心似乎強得不得了。總之先跟她比一場扳手指看看。

「……我會完全消除記憶。那個……真的對不起。」

「小柴希望在回家以後向你發起復仇戰！」

「嗯～蔬菜要煮什麼好呢？」

發出乒乒乓乓的聲響回到宿舍的應該是小柴。我頓時緊張得一邊挺直背脊一邊清了清嗓，聊得正歡樂的三人走進飯廳。

很快地，我跟男生對上目光。言萬同學。我覺得自己非道歉不可，卻緊張得發不出聲音。他比我先低頭賠罪了。

（對於城市裏的生活，我也已經適應了呢。）

「咦？我什麼時候輸了三場？」

■

「哇啊！」

從大鍋飄來的肉味，以及滋滋作響的油炸聲！空腹的我一直在忍耐，Luna小姐向我遞出長滿毛的水果。

這點倒是完全沒問題。看到小柴渴求跟人較量，還從鼻子裏哼聲的模樣，我感到莞爾。看起來就像有隻小狗拚命在示威。

可以曉得的是，自己的臉變得像平底鍋一樣在發燙。光是有這麼不端莊的念頭，我就覺得好像做了非常不應該的事情。所以我才討厭男生！

然而今天不一樣。

聽到有飯喫，我的肚子不自覺地叫了出來。這麼說來，我滿長一段時間都沒有喫東西。最後一次大概是在病房打點滴吧。

對方屬於態度冷淡，卻意外肯介紹商品的老闆。

「好了、好了，你們兩個。玩得開心是好事，可是東西還沒買完喔～」

「呃，我是覺得妳只有一隻手空着，好像不方便挑食材。」

（……就因爲身體被對方看見這樣的瑣事。）

「哦哦，原來如此……好喫耶！」

（明明如此，我卻……）

「原來是菜刀啊……」

「那麼在回家之前，我們先去採買吧！」

「啊，那是紅毛丹呢。像這樣，把皮剝開來喫。」

小柴輸到尖叫，還不由自主地跪了下來。

看來在小柴同學心裏，我們要參加迎新會是已經拍板定案的事情。我與Luna小姐短暫互望彼此笑了一笑，然後就跟着她走。

他確實傷得很重。首先臉上就有一大塊傷疤。手掌也傷痕累累，甚至有幾塊指甲沒長出來。聽說年齡跟我相同，但是他真的相當消瘦。

「付過錢了嗎？」

Luna小姐開的玩笑不好懂。

「那邊的是量子乾燥機。那個是全像投影式砧板。然後那是LED燈泡。」

「言萬小弟，那是什麼？有人在賣怪東西。」

空氣裏充滿香料的氣味，色彩繽紛的蔬果陳列在外。那邊經手的，大概是活生生的動物吧？我們一邊走，一邊鑽過人潮。

受傷又憔悴至極的少年，被我用蠻力趕出了家裏。

「啊──」

呃，我相當習慣過集體生活。小時候我住在蒙古包（遊牧民族的帳篷），因此根本就沒有自己的房間。

反正像我這樣的女巨人，理應誰都不會對我的身體感興趣。

我才該道歉呢。明明這樣坦承就好了。

「不會。沒有問題。我也已經把事情忘了。」

我卻只能冷冷地撇清事情。唉，自己笨拙真的令人惱火。

「啊，那樣不錯呢！和好是一件美事！那麼，爲了順便促進交誼，庭院裏有兩隻雞，你們去宰一隻來好嗎？」

喵嗚悠哉地笑了笑。基本上這個女生總是很有精神。

「……咦？」

言萬同學臉色蒼白地答腔。

「啊，雞的羽毛請收進這裏面。」

黑色垃圾袋被遞到了言萬同學手上。

他果然是從都市來的人吧。要肢解動物應該會怕。我心想自己要對他好一點纔可以。得展現可靠的一面纔行。

「任務瞭解。那我們走吧，言萬同學。」

「……真、真的要嗎？」

他用顫抖的嗓音嘀咕。這麼說來，我發現一件事。

（這孩子明明是男生，個子卻比我矮呢……）

我不禁將膝蓋彎了一小截。

■

傍晚，我們精疲力竭地回到了宿舍客廳。

我坐到地毯鋪的蔓草紋軟墊上，然後呼了口氣。

「好、好累……」

肢解雞，還有拔雞羽毛，是相當費勁的工作。無論在肉體上還是精神上都一樣。那種觸感還殘留在手掌上。不過享用生命就是這麼一回事。我決定要牢記這種感覺活下去。

「梅芙小姐，妳也累了吧？來，請喝水。」

有人敲我房間的門，接着門被打了開來。高個子的漂亮褐膚女生──梅芙小姐出現在眼前。

「妳殺雞的技術很好耶。做習慣了嗎？」

在內心深處，我仍然無法相信自己是自由的。我會覺得目前看見的全是夢，醒來以後將回到地下囚禁室盯着小小的電視畫面。

「爲什麼？」

……心聲都聽得清清楚楚，因此我完全不認爲她是個冷漠的人。反而好像是我一直給她造成困擾，感覺很過意不去。

（糟糕。）

咦？是這樣啊？因爲她相當成熟，我還以爲年紀跟Luna小姐差不多……梅芙溫柔地替我舒緩僵硬的肌肉。

「……」

（……她要我俯臥？）

「我沒辦法承諾這件事。你要儘快接受治療纔可以。」

Luna小姐發出讓人有些摸不着頭緒的慨嘆，然後小口小口地喝起啤酒。

「不用了。」

縱然心裏一片混亂，我發現她並沒有歪念頭以後，既細膩又舒服的雙手觸感便逐漸讓身體解除緊繃。

我裝成喫過辣的東西想擦嘴，然後抹掉盈滿眼角的淚水。

「……因爲很羞恥。像這樣的……身體……我不想被人碰觸……」

額頭被冰涼手掌蓋住。那是Luna小姐的手。

（不過，可別哭出來啊。初次見面喫頓飯就哭的人，未免太奇怪了。）

「言萬小弟，你還好吧？」

《……手。》

我拿起大盤子狼吞虎嚥。用寬面炒成的炒麪，以及很辣卻還是嘗得出濃厚海鮮味的湯。儘管每一道都是我不熟悉的口味，嚐起來堪稱絕品。

（是不是讓她覺得噁心呢？）

「……咦？」

畢竟我的身體一直被迫關在狹窄的地方，骨折也沒人理會，因此模樣依舊既詭異又扭曲。被火紋身的痕跡，還有皮開肉綻的疤也都數不清。

「好啦，讓你們久等了～！大餐已經完成嘍～！」

「可、可是，梅、梅芙小姐！我們纔剛認識沒多久！這種事情──」

「糟糕……我真的……累了……」

「怎麼了嗎？」

她節節逼近。我則搞不懂狀況，嚇得眼睛發直。梅芙小姐似乎也相當緊張，即使讀心也得不到正常的回應。

「不對。我的廚藝纔不差！都要怪這個次元的食材！」

我遭到強烈的反胃感侵襲。雖然我以過得普通還有青春爲目標，像我這種人能辦到嗎？會不會奢求過多了？

「你從什麼時候，就沒有看醫生了？」

我不禁感覺到臉一下子燙了起來。對了，我遭到囚禁時，手指經常被人以教育的名義當成玩物，所以變得相當醜陋扭曲。

「是啊。」

這樣我實在不得不服輸。我一邊大口吃飯，一邊忍不住想哭。

「是的。」

「爲什麼這麼問？」

「請進。」

「因爲……」

即使說客套話，分給我的房間也不算大，大概是四塊塌塌米的空間。然而，要將腿伸直躺平已經足夠了。

「不要緊。很舒服喔。」

「真好喫～！」

（好幾年沒喫到這麼豐盛的飯菜了。）

「……那是當然的吧。」

「（不由分說地把人摔飛，然後將衣服扒掉）」

我一問，她就靜靜地用目光對着我，然後低聲說：

……我的模樣肯定真的很醜陋吧。拚命活到今天的我並未發現，然而傷痕累累的臉與手指，其實都見不得人。

我與直到剛纔應該都跟Luna小姐一起下廚的小柴目光相接。

小柴滿臉得意，反觀Luna小姐就一臉陰沉了。

啊啊，混帳。有種活着的感覺。

「家父是醫生，我經常協助他治療患者。」

Luna小姐最瞭解我的情況，還像對待小孩一樣溫柔地笑了笑。這個人平時總是垮着一張臉，彷彿對什麼都不在乎又興趣缺缺，卻只有在這種時候笑得着實溫柔。我心想她還真是個不可思議的人。

明明只是個骯髒的私語者──

「會不會痛？我已經儘可能放輕力道就是了。」

「啊，原來我的敗績就是這樣累積的啊。」

小柴猛然將大盤子擺到矮几上。辛香料、海鮮與烤雞的香味在室內瀰漫。那真的是一頓不折不扣的大餐。

「……妳肚子餓了吧？」

《嗚嗚，言萬同學好貼心！我也得說些什麼！》

「叫我梅芙無妨。畢竟我們同年。」

梅芙小姐騎到我背上，接着溫柔地替我按摩。

我心想好美的嗓音。聲線剔透如冰。

「沒什麼……」

「……咦？」

《但、但是我不知道聊什麼話題才能讓男生開心……啊唔啊唔啊唔。》

《……聊些色色的話題是不是就可以了？》

「衣服……脫掉……？」

「知道了。會困的話，你可以直接睡去。」

「唔哦！」

這幾天發生太多事情，連喘口氣都沒空……正確來說，是這幾年都是。

「這樣啊。」

她在難過。對於我，她願意抱持同情。我並不覺得那是煎熬或悲慘的事情。畢竟那些與我實在沾不上邊。

「咦？」

等等！逼我擺這種姿勢要做什麼！要碰我的屁股，實在太早了一點吧！

「我、我開動了！」

「嗯？妳怎麼了嗎？」

害怕的我從背後──感受到她那高大的身軀。

我發現她含糊其辭，接着感覺到臉又燙了起來。

「請用～♪」

像這樣，暫時跟我成爲搭檔的少女──梅芙莉莎同學完全不領情。無論我怎麼搭話，都會被她淡然地在四個字以內打發。

「啊，小柴幫忙準備好房間了，你可以到那邊休息喔。」

「……、……、……」

「請你把衣服脫掉。」

我感受到她的心被莫大的哀傷所籠罩。

體態依舊像超級模特兒的她，正用杏眼對着我的手指。

自己跟大家不同。模樣醜陋。身體傷痕累累。

「哈哈哈，對不起……我覺得好累。」

《但是我根本不懂那些嘛！》

忽然間，我察覺有思緒朝着自己。那個來自梅芙小姐。

呀啊！體能水準差太多了！

看來梅芙小姐對男人似乎大有誤解。要是讓她聊起色色的話題，會困擾的是我。肯定困擾。我如坐鍼氈地別開目光。

「那、那個，妳不用這樣。已經夠了……所以……可以停下來嗎？」

「Luna小姐的廚藝很糟糕，所以纔會心情消沉。她明明是女僕耶。」

「哼哼，對吧、對吧♪小柴很擅長做菜喔。」

我向她們三個道謝以後，才獨自前往房間。

我立刻將手指藏起來。剛纔跟小柴扳手指時，我也因爲正常人的手指長得太整齊，忍不住就着迷地看了一陣子。啊啊，我懂了。

「哼哼。這樣小柴就四勝一敗了。」

「…………」

「不過，我第一次……看到有人傷成這樣……」

「醫院。」

「梅芙小姐……妳不用擔那種心吧？」

她依舊用冷靜的嗓音朝我細語。我想低聲答謝，卻發現自己應該不會覺得困。如今我在跟別人共處一室的情況下，已經絲毫無法入睡。

「……呼。呼……呼。」

梅芙將心思放空，一直在努力替我按摩。先是三十分鐘，進而持續一小時以後，我的身體就變得軟綿綿，力氣已經完全放鬆了。

（可是，爲什麼她願意替我做這些？）

我試着稍作思索，卻沒有想出答案。

「那麼來收尾吧──手給我。」

「咦？」

「行動要快。」

短短五十公分的距離，美得宛如畫中人的女孩臉孔就在眼前。而且她用雙手握着我的手，一直在努力替我按摩。

《明明想爲昨晚的事情道歉……我卻抓不到時機。》

我忍不住笑了出來。因爲她在替我按摩的這段期間，心裏始終想着「要道歉纔行」。梅芙真的是個好人呢。

「梅芙，妳很溫柔耶。」

「啥！」

握住手指的力道一瞬間變強，讓我痛得扭起手腕。她一動也不動地盯着我。

「哪有。」

「因爲妳肯替我按摩啊。」

「你被送來我們隊伍接受關照，照顧你是應當的。」

她溫柔地一邊按摩，一邊繼續說：

「這個只是義務。請不要有莫名其妙的誤解。」

《我想說的明明是這些都是理所當然的事情，你根本不用感謝。》

《但是不可能吧。像我這樣的女巨人。》

「你在說什麼？總不會想追我吧？」

「……妳真是個溫柔的人呢。」

《這麼說來，他好像從剛纔就一直在看我的胸部。》

《果然面對男生非小心不可？》

我不禁盯着她。

《我又使用了不講情面的語氣……事、事到如今也沒辦法改口！》

《怎麼可能會有男生喜歡我。》

原本按摩技術高超的梅芙，手法變得有些生硬。

她的內心與冰冷視線相反，像個小女孩一樣扭扭捏捏。

才、纔沒有那種事！

她突然放手。

「但是，我並沒有要追妳啦。哈哈哈……因爲我對那方面的事情，還不是很懂。所以，該怎麼說呢？唉，大致就是這樣。妳還好吧？」

梅芙斜眼盯着我。

「咦？呃，不是……我完全沒有那個意思。」

「啥！」

「──咦？」

她靜靜地盯着我看，然後再一次牽起我的手。

「不，梅芙。我倒覺得妳超漂亮的。」

「無所謂。因爲跟我無關。」