第6話『泥塑面具』

「——這個座標，是指菲律賓海吧。」

泰爾學長一邊用戒指的全息投影屏幕顯示地圖（看來那個戒指，就是這個世界所說的智能手機），一邊點頭。

「菲律賓的海？是哪一帶？」

「從，從達沃往東……大約1000公里的位置。」

泰爾學長還是老樣子，不敢直視露娜小姐的眼睛，勉強擠出聲音說道。

「那裏有島嗎？我對地理不太瞭解。」

「不，沒有……地圖上沒有島，只有一片海。」

座標顯示在帕勞和菲律賓的正中間。但這裏到底有什麼呢？

「這個座標——就是你在終末看到的景象吧？言萬。」

「是的，不會有錯。」

泰爾學長用手託着下巴，思考了一會兒。

「哼——去看看吧。」

「去，去是要怎麼去啊?! 」

周圍什麼都沒有，是大海的正中央。不是能用正常手段到達的地方。。

「可別小了看光明會啊。」

泰爾學長一邊嘀咕着「問題是弗恩・西蒙……」，一邊像是宣告結束對話一樣徑直走向電梯。

「呼哈哈，好奇心！求知慾都被挑起來啦！這下子可有趣了！」

他沒有再多說什麼，無視我們離開了研究所。

「啪！」

「呀！」

「沒，沒事吧……？」

爲什麼？不要！別過來！

『××××××』

「……你這傢伙，差不多該做個了斷了。」

我感覺到面具離開了我的臉。我一邊喘着粗氣，一邊拼命地確認自己的身體。

她用手腕上的鐵絲貫穿了面具的眉心。面具停止了活動。

「幹。」

「——破壞掉！！」

「那你就等着吧，我會想辦法的。」

「——你是蠢貨嗎！」

「什麼——」

『人類復活協議，開始。』

有點粘膩，又有點滑溜溜的。

露娜小姐叫道。就在這個瞬間。

面具向我如此說道。不可思議的語言，從未聽過的發音。

（我，是我吧？言萬心葉……不是那個小女孩吧？）

『請××li』

「呼哈哈。我回來了，愚民們！……嗚哇。這是什麼?! 」

「把手放開！我來！」

「修理……要怎麼做？」

露娜小姐爲了把面具扯下來，從手腕處伸出了絲線。

「……噗哈——」

面具上伸出巨大的突起，它猛地抓住了我的後腦勺，強行扣住了我的臉。視野瞬間變得一片漆黑，我試圖立刻把緊貼在臉上的面具扯下來。

面具低語。我的視線變得頻繁閃爍，感覺意識被緊緊地抓住。

「囉嗦，給我幹。」

■

「……看看你那雙無法隱藏好奇心閃閃發光的眼睛，到底在說什麼啊？」

在我大喊的瞬間，「面具」高高地跳了起來，想要貼在露娜小姐的臉上。

我拿起面具後，發現面具好像有了什麼反應。

（我……差點被消除了內心！）

被戴着泥塑面具的露娜小姐拍了肩膀，我不由得發出了丟人的慘叫。

弗恩學長從腰間拔出了槍。我和露娜小姐慌忙制止了他。

但是，在那之前。

那個被「導師大人」教導信仰，期待着鬆餅點心的小女孩。我感覺到當時自己的內心正被她的內心所覆蓋。這是非常可怕的事。

「哈啊……哈啊……呼……幹得漂亮，露娜小姐……」

「血」？我輕輕咬破自己的小指，一滴血滴在了面具上。

「誒？」

「——什。」

電梯裏出現的，是面帶難色的高個男性，弗恩學長。他狠狠地瞪着泰爾學長，額頭上因過於操勞而生的皺紋變得更深了。

「……你開心就好。」

「爲了調查Stage2的終末，怎麼可能準備調查船啊！請求菲律賓政府協助？你說得倒是簡單！你完全沒有想過這有多難嗎?! 需要多少事前準備和隱蔽工作啊！」

「所以，最後，要怎麼做？」

■

「但是，那我爲什麼……」

所以今天，我們也在向花朵和泉水獻上祈禱。

也就是說，我要是沒有終末的話，現在已經被別人代替了嗎？太可怕了吧。

我向回來的泰爾學長和露娜小姐講述了剛纔看到的記憶和光景。

弗恩學長一邊嘆氣一邊嘟囔着——臉上浮現出不懷好意的笑容。

那裏有巨大的守護者。

「言萬的人格沒有被篡奪，恐怕是因爲『低語者』的終末對他們來說是劇烈的噪音吧。畢竟死靈操法的技術很精細。」

——導師大人曾經說過。

停止「面具」的活動！ 請向母機報告錯誤！ 結束！

「唉……你無論如何都要去嗎？」

所以我們，愛着當下。

我把胃裏的東西全都吐了出來。露娜小姐溫柔地撫摸着我的後背。

總之，泰爾學長已經調查過，只是觸摸或者戴上面具並不會發生任何事。我也試着拿起了被隨意放在桌上的面具。

「說得通？」

那種自己不再是自己的感覺，令我不禁當場把午飯吐了出來。

「喂——言萬同學，你在做什麼——」

「……呼呣，原來如此。我大概明白了。」

別碰我們！別弄壞我們！別再增加可怕的事了！

不能拯救這種怪物！ Error！ Error！ Error！

「這個面具最大的性質，恐怕就是『人格篡奪』吧。這樣一來一切就都說得通了。」

露娜小姐詢問的同時，電梯門打開了。

「居然嚇成這樣，哈哈，噗——真好笑。」

看來這兩個人，似乎有着不淺的因緣。

——Error！ Error！ Error！

我們的內心被窺探了！ 這是不能觸碰的東西！

（摸起來的感覺很不可思議。）

「爲什麼保管的面具沒有發揮其異常性？——因爲全部都壞掉了。那麼沒有壞掉的面具在哪裏？——被篡奪的人格保護起來了。」

今天的點心好像是鬆餅。

泰爾學長笑了。這個人，絕對是在享受這個狀況。

『請給我信息——血。』

「啊啊啊——」

「言萬同學！」

「終於來了嗎——弗恩・西蒙。」

泰爾學長輕蔑地笑了。

意義不明的排列。我集中精神，不是作爲語言，而是作爲意義去理解。

「這是爲了保護世界！沒辦法！」

它們一臉拼命地，向我們伸出手。

泰爾學長點了點頭。他一邊說着，一邊撿起了面具的碎片：

現今存在的事物，沒有不會消失的。

「唔……唔唔……拿，不下來！」

「咳咳，咳咳。比起這個，那個面具……」

請停止人類復活協議！ 檢測到對象存在不確定因素！

轟隆，響起了巨大的聲音。

『請修理。』

「去！」

「……有人在散佈這個東西。但是，爲了什麼？必須調查一下才行。」

「你這傢伙！噁心死了！去死！」

我們知道它們。它們是已經被明確禁止發售的系列。

■

菲律賓海上空，高度500米。

「哇！大海好美啊！」

小柴興奮地望着外面。

「聽說菲律賓有一種叫Halo-Halo的點心很好喫！一定要嚐嚐！」

戀兔學姐則完全是一副觀光客的樣子盯着手機。

「……我說，別生氣了。是本大爺錯了。」

傲慢的泰爾學長難得地露出困擾的表情，向握着操縱桿的少女低頭道歉。

這位少女是這架小型飛機——「八腳馬」的主人，梅芙莉莎・簡別科娃。

「——沒什麼。我早就知道哥哥是這種人了。」

「梅，梅芙……」

「唉……真是丟臉。給弗恩學長和我們隊都添麻煩了。」

梅芙和泰爾學長原來是兄妹啊。的確，他倆並排站着一看，都是俊男美女，並且長得也很像。而且泰爾學長似乎有點妹控，在梅芙面前完全抬不起頭來。

（總感覺他有點可憐，讓我來換個話題吧。）

「說，說起來，梅芙，這彈痕好厲害啊……！」

【

八腳馬

】［彈痕］

「探索」的彈痕。能夠變化爲各種形態的巨大步槍。耐久力非常之高，能夠變化爲各種交通工具的形態，還能適應通常物質無法承受的環境，在蒼之學園中也備受重視。

「哇哈哈！你小子眼光不錯啊！在下可是很厲害的！」

而且這個彈痕似乎還會說話。是個成熟男性的聲音，給人一種剛毅的感覺。

「在下爲了實現正義，不擇其職！小子，拿出你的忠誠來吧！」

「好，好的……」

泰爾學長哼了一聲。

「既然如此，那就我去吧。」

「呵呵，加油吧，新人♪」

「雜魚泰爾去也沒意義……話說你爲什麼跟來了？」

「啊，小柴也挺贊成的！言萬同學的終末很適合探索。」

「不是這樣的。我只是覺得這樣對作戰有好處而已。」

「呼啊……小柴已經困了……」

「隊長！請你在後方支援我們！」

「討厭男性的梅芙居然會做出這種事，真是稀奇。你很中意言萬同學嗎？」

「……什——麼都沒有啊？」

「我……？這個嘛——」

看來大家還不那麼信任我。

「——那就這麼定了吧。」

正如露娜學姐所說，周圍有的只是藍天碧海。儘管美不勝收，但也僅此而已。

「……海，海底大概2000米深。日本的JAMSTEC曾經來附近調查過。」

「臟器公寓」事件似乎讓我在他們心中的評價上升了。有點開心。

「不會吧」，梅芙小聲嘀咕着。

「又這麼突然。」

「他和那隻小狗一樣，遍體鱗傷……」

「唔。這樣的話——果然還是在下面嗎。」

戀兔學姐說道。對了，小柴的彈痕是用於返回的。八腳馬探索，沙姆希爾歸還。兩人一組配合發揮作用。

面對戀兔學姐的提問，八腳馬大笑着回答：

我和喵嗚一起盡情享受了達沃的夜市。住的當然是度假酒店。雖然弗恩一臉不情願，但我可是公主，想任性就任性。

「隊長。我啊，以前撿過一隻流浪狗。」

話音剛落，機艙裏一瞬間就安靜了下來。最先開口的是小柴。

八腳馬低沉的聲音響起。

「但是，讓這小子去真的沒問題嗎？他的經驗還是不夠吧。」

兩個人。這個人數讓人有些不安。因爲需要梅芙來操縱，所以其中一人已經確定了。

「簡單來說——乘坐八腳馬的成員最多隻能有兩名。」

「當然，小柴必須留在地面上——」

梅芙小聲說道。戀兔學姐也「啊」了一聲。

「梅芙，開門——」

「呀——才才才才，纔沒有那種事！又黑又窄的地方我完全不怕的！」

梅芙接着說道：

泰爾學長低聲說道。

「這種事無所謂。本大爺和弗恩也討論過，這個終末很可疑。雖然有七成只是直覺，但總覺得背後有什麼隱情……不過說實話，本大爺也覺得對你來說還太早了。」

梅芙嘆了口氣。

「好的！」

「喂！」

「啊！玩得好開心！」

隊長這麼一說，大家就立刻達成了一致。

——露娜小姐在一旁冷冷地看着窗外。

「這裏大概有多深？」

「爲了承受深海的水壓，必須要加厚裝甲。再加上深海的R值非常低，必須分配資源來維持連續性。」

「以在下的速度，20分鐘足矣！」

「「好過分！」」

「可是那個人……從那艘船上掉下去的時候，不是救了別人嗎？」

「這麼說來，我好像看到過。雖然他馬上就被吸入了靈魂蓄積器TM。」

指的是言萬吧。雖然我對他還幾乎一無所知，但隱約能感覺到。他時不時拖着腿，是因爲舊傷在痛吧。背上的傷似乎讓他無法長時間入睡。還有，他臉上那道大傷！我無法想象他到底過着多麼殘酷的生活。

梅芙雖然回答得很冷淡，但眼神卻隱約閃閃發光。她表面上是這種冷酷的女生，但其實對點心毫無抵抗力。

一直悠閒地望着窗外的小柴，其實是最靠譜的。梅芙確認了一下地圖。這附近確實就是「泥塑面具」所指示的座標。

戀兔學姐繼續說道：

戀兔學姐用力地搖頭。每搖一次，櫻花色的頭髮都會啪啪地拍打坐在旁邊的我的臉。

「……這個嘛，是這樣沒錯。」

我——戀兔光回到住宿的酒店時，已經是晚上8點左右了。

說起來泰爾學長是研究室的人，本來不應該來這種地方。但是他因爲無法抑制對知識的渴望，所以經常來到現場。

「……所以什麼？」

「明白！」小柴可愛地敬了個禮，然後回了房間。我拿着夜市的特產，去犒勞一下那個肯定一步都沒出過門的可愛學妹。

戀兔學姐似乎有些不情願。

「……但即便這樣也有問題。隊長。」

八腳馬和泰爾學長異口同聲地說道。不過梅芙身邊的男性，性格都太強烈了吧。

「來，這是給你的特產。這個叫作布奇，是在市場買的。就像把米揉成團的芝麻團子一樣。有很多種口味，很好喫哦。」

「那是一隻還只有半年大的小狗。它被虐待得左眼失明，渾身是傷，後腿也不太靈便。所以我撿到它的時候，它警惕心非常強，經常對我低吼呢。」

「當然！在下的正義之心不會輸給任何敵人！」

■

「是啊！隊長這次還是留在地上比較好！」

「只是我沒有對深海探索有用的能力。如果在深海戰鬥的話，我會把潛水艇弄壞的吧？」

梅芙和小柴的腦袋裏突然閃過一道電流，兩人拼命點頭：

「所以呢～？」

「2000啊。能行嗎？八腳馬。」

「八腳馬——吵死了。哥哥——煩死了。」

「嗯。」

梅芙用冰冷的視線刺向了我。我感覺心臟猛地一縮。

「而且——我的運氣已經用完了，感覺還會發生什麼不好的事……」

「啊，各位。差不多到目的地了吧？」

「呵呵，那你先回房間吧。我還有點事。」

「每次它發狂的時候，我都會想着『這也是沒辦法的事』。畢竟它無法相信人類。所以我總是想，想要溫柔地對待它。」

「謝謝。」

泰爾學長轉過臉小聲說道。被妹妹梅芙訓斥，又被不擅長應付的女生們包圍。這就是弗恩學長精心準備的刁難嗎……真是個既聰明又可怕的人。

哎呀，說實話，我只是隨便說說來捉弄她的，結果她卻露出了自己也不明所以的表情，歪着頭愣住了。

什麼？戀兔學姐的運氣有那麼差嗎？

我笑嘻嘻地坐在了梅芙的牀上。

「又來了～你以前明明就絕對不願意做這種事的。」

「下面？——啊，深海啊。」

梅芙畢竟很喜歡動物嘛。特別是對虛弱的動物，她總是無法置之不理，時不時就會照顧它們。不過嘛，院子裏的雞她倒是能冷酷地擰斷脖子就是了。

「隊長——你害怕嗎？」

「是啊——」

「那麼，隊長要來嗎？」

R值是什麼？我向小柴問道，她卻一臉得意地回答「小柴是初中生所以不知道！」。好吧，那就算了。

「話，話是這麼說沒錯……但畢竟是我提議要調查這個終末的。」

「話是這麼說沒錯……」

「那個……海底2000米……潛下去大概要花多長時間？」

戀兔學姐回應道。

我走進了她的房間。這是間小小的單人房。每次她要出遠征的時候，總是會爲了整理資料而一個人窩在房間裏。

「隊長？請進。」

「但是，在這種不知道會發生什麼的環境下，有預知未來的能力還是很有幫助的。」

「二，二十分鐘啊……」

「一般來說……能做到那種事嗎？一般來說，會更加……」

溫柔是等價交換。因爲被別人溫柔對待，所以才能溫柔對待別人。我覺得這和憎恨是同樣的道理。

「……我，做不到保護他人。」

我想起了以前的喵嗚。那孩子剛來這裏的時候也是遍體鱗傷，費了我好大功夫才和她打成一片。所以，我大概能理解梅芙的心情。

「嘻嘻。」

——雖然能理解，但我還是忍不住笑了起來。

「你那下流的表情是怎麼回事？」

「也就是說，你對他很在意？」

「……纔不是那種低俗的話題。」

啊啊，好可愛。這孩子應該真的是這麼想的吧。

（雖然應該還沒到戀愛的程度。）

但她應該有興趣吧。簡直就像被拳頭對準的小貓卻還會忍不住聞聞味道一樣。那種感覺好美好啊。雖然太開這件事的玩笑不大好啦。

「啊——戀愛話題真開心——☆」

「隊長真是滿腦子天真幻想呢。」

那當然了。因爲我就是爲了享受這樣的每一天而活的。

「……明天可是有很多不確定因素的作戰啊。」

愛操心的完美主義者梅芙瞥了一眼散落在牀上的資料。優秀的她明明早就把資料記在腦子裏了，卻仍舊因爲擔心而停下手上的動作。

「梅芙——冒險要開心纔行哦？」

「咦？」

「因爲，我們的影子下潛伏着數不清的惡魔和怪物，世界可能明天就會毀滅。這種時候，就算愁眉苦臉也無濟於事！」

她的眼神慵懶，嘴角輕揚，直直地盯着我的眼睛。

我裝作不明白。明明她想說的話，其實再清楚不過了。

「是啊。肯定很不容易。但是，總比被他們當成棄子要好吧？」

「對不起。我，想在這裏再努力一下。」

「……」

「吶，梅芙。」

「這、這個……是的。」

她低聲說道。手裏拿着一個廉價的

目標

。

看到我明顯地慌張起來，露娜小姐開心地笑了。

露娜小姐打開了窗戶。夜晚的風伴隨着達沃的蛙鳴蟲叫拂過耳邊。

「——要不要一起逃走？從這裏。」

「對吧～♪」

「啊，你醒了？」

■

「……那麼，這麼晚了，有什麼事嗎？」

「沒什麼。只是突然想到，隊長之所以強大，或許正因爲如此吧。」

是這樣沒錯。我並不希望發生那種事。

「嗯……這個嘛，該怎麼說呢。」

「啊，好喫。」

「走吧，言萬同學。如果你願意和我一起走的話，我啊——」

「嗯——這個嘛，怎麼說呢……夜襲？」

一時之間，我不由地讀了她的內心，可她正在腦中哼着斯卡伯勒集市。啊啊，果然是個聰明人。這樣一來，我就完全無法窺探她真正的想法了。

雖然我希望她能生活在一個對未來沒有任何疑慮，能正常戀愛的世界裏，但那已經是不可能的了。宇宙在不久的將來一定會毀滅。

「別管了！快脫！」

至今爲止，我肯定傷害了100或200人。

「你你，你在做什麼啊！」

「怎麼了？」

當我察覺到肚子上那份重量的時候，已是夜深人靜之時。

「總之，先脫掉吧。衣服。」

她用幾近哭出來的聲音喊道。這簡直就像是在說給自己聽一樣。是啊，我和她本就是同病相憐。

「啊！」

她以一種出奇地契合她氣質的動作，深深地吸了一口。

「……誒？」

「我的……嘴……嘴裏……一直……有血的味道……」

「言萬同學想做的，是『青春』吧。」

恍惚記得以前曾有人教過我這件事。雖然忘了是誰，但總感覺是某個非常重要的人。

「哈哈開玩笑的。你捉弄起來真的好有意思啊——這麼純情，姐姐有時候會很擔心你呢。嗚哇我一副監護人的嘴臉是不是有點噁心w」

「如果我也能變得像他們一樣。」

「所以，我們一起逃走吧。回故鄉去吧。我帶你去。」

「……不可能的吧。我們肯定逃不出終末停滯委員會的手掌心。因爲，露娜小姐你也看到了吧？他們的科技水平。他們在暗地裏掌控着全世界。」

「把目標和子彈替換的能力。對吧？我在女神的神殿裏也見到過。」

「呀！」

（和露娜小姐一起，逃離終末停滯委員會。一直旅行到世界的盡頭。）

香菸的煙霧隨風搖曳。

「我啊，希望你能幸福。」

「然後，過上普通的生活不就好了嗎？成爲普通的高中生吧。交些朋友，參加社團活動。運氣好的話還能交到女朋友，然後爲考試而煩惱，爲將來而發愁，就這樣慢慢長大成人不就好了嗎？」

如果不做到這種程度，我連起跑線都站不上去。

『～♪～♪～♪』

「……呵呵。」

這個人，這個如此美麗又溫柔的人，真的會這麼做吧。

「……你會死的。」

「不過，這樣一來條件就齊了。『我們無法追蹤』『這裏是地上』，戀兔隊的人不知道我們發現了這個目標。這是千載難逢的機會。」

露娜小姐一邊開心地笑着，一邊翻弄着我的校服。

因此，和我不相稱。

即便我逃到天涯海角，也能用沙姆希爾把我帶回來。不僅能用於返還、戰鬥，還能用來追蹤。真是方便的彈痕啊！

小柴能力的目標，爲什麼會在我校服上？不對——仔細想想就知道了。

「我終於——感覺這個血的味道，會消失。」

爲了保護世界，他們肯定捨棄了其他所有規則。

所以從現在開始，我要拯救1萬或2萬人。

露娜小姐輕輕地把手指扣在了我的手上。

所以我衷心地希望，至少在她意識到自己淡淡的戀心之前，能守護好她的每一天。

「……言萬同學，乳頭小小的，好可愛。」

確實如此。終末停滯委員會，他們是羣奇怪的人。不管怎麼想，他們都不把人命和人權當回事。

「怎麼了？」

「……對不起……露娜小姐……我……」

什麼好人……我就是死也當不上啊……

「什麼——」

「有願意賭上性命保護大家的人。」

「也就是說這個貼紙……是爲了讓我無論什麼時候逃跑都能抓回來而貼上的。」

「什麼意思？」

月光，映照着她那悲傷的笑容。

雖然偶爾會忘記。但只要我獨自一人的時候，總是會想起。

「所以想想快樂的事吧。等明天一切結束後，我們要到處觀光玩個痛快，晚上還要聊戀愛話題哦～你難道不會好奇喵嗚喜歡的男生類型嗎？好神祕啊！」

「沒有人不能獲得幸福！」

「……不行。不要說——」

「……說實話，我之前就覺得奇怪了。我們明明是終末，卻被允許能隨意自由行動，沒有任何人監視。原來是有保險措施啊。」

我有讓她稍微放鬆一點嗎？我把點心遞過去，她微微皺起眉頭，伸手接過後一口吃掉。

「——我可以賭上一生來保護你。」

「但，但是……不這麼做的話，不就永遠不能達成嗎？如果不這麼做的話——」

「嗯。」

剛醒過來，我就嚇了一跳。因爲露娜小姐正騎在我身上，笑嘻嘻地看着我。

她真的好美。明明滿是哭腔，卻還是在傻笑。在這幾天裏，她一直都在用笑容僞裝自己吧。

「……呼——算了。我就開門見山了。」

「說實話，我……很安心。」

那個時候，我終於。

「嗯？」

「那是你的誤解。贖罪是沒有終點的。」

「那是沙姆希爾的！」

「所以逃走吧！這太奇怪了吧。憑什麼你非得和這種事扯上關係不可？你，你……只是一個孩子啊……這……太奇怪了……」

露娜小姐強行扒掉了我的衣服。這種狀況之前也發生過吧。

露娜小姐坐到牀的側面，拿出一盒煙問了聲「可以嗎？」。看到我點頭後，用一個老舊的打火機點上了火。

「不是和愚蠢的怪物戰鬥，然後命喪黃泉吧。」

「叮咚——答對了——♡ 很好很好。」

「別看啊！」

「——我是無敵的。唯獨要相信這一點。可別忘了哦。」

我竭盡全力地擠出笑容。就像平時的露娜小姐一樣。

那聽起來非常開心。非常幸福。

「……露娜小姐。」

「——果然，有了。」

「…………」

「你……一定……連這個……」

如果能爲了誰而死的話，我一定會幸福得哭出來吧。

「但是，這不僅僅是消極的情緒。我覺得只有在前方，纔有我的『青春』。雖然看起來很狼狽，但我確實是朝着希望的方向前進的。」

她笑了。

「你真傻。」

她溫柔地摸了摸我的臉，輕輕彈了下我的額頭，然後輕盈地把腳跨在窗邊。

「拜拜。」

「嗯。你也要保重。」

她的頭髮在夜色中飄舞。這一幕，我再也不想忘記。

「如果我說的不是『我來保護你』——」

她笑了。笑得非常動人。

「——而是『請保護我』的話，你就會和我一起來了吧。」

可是我喜歡的，正是你那無法變得狡猾的地方。

（好了，睡吧。）

她融入了黑暗和月光之中。

明天5點集合。我這個新人可不能遲到。