第10話「荷葉邊騎士」

我叫Luna。從很久以前就停止計算年齡了。

喜歡的食物是烤過的艾米諾洛契。討厭的食物是宿星結晶。這個次元的人，肯定誰也不曉得那是什麼吧。

『姐，妳別走！』

在我的故鄉，人們並沒有定居在星球上。有許多船團在羣星間輾轉遷徙，每回啓程都會生產燃料，旅居在宇宙間存活。

『唉，沒辦法嘛。也是有這樣的日子，嗯。』

荷葉邊騎士。那是我的外號。媒體與軍方相關人員擅自炒作的威名，說穿了也有造神的用意。

『毫無勝算。絕對。這樣只是去送死而已。』

我們的船「拉歐姆奇那」，目前被關係惡劣的國家……唉，儘管我們故鄉對所謂的國家概念稀薄。反正就是遭到關係惡劣的船團襲擊。而且作戰計劃縝密，對方處心積慮要將我們擊潰。

『怎麼？你覺得我會輸啊？』

『姐……妳明明知道……』

我可愛的弟弟。眼睛長得跟媽媽一模一樣。嘴巴大概像爸爸。

自己則長得跟任何一邊都不像。畢竟我是在工廠生產的軍用設計嬰兒。不過嘛，爸媽都還是對我百般疼愛啦。

『姐……妳跟我一起逃嘛……』

所以，儘管他握住我的手，我非得把那隻手甩開。

『之後見。等我回來，記得準備豐盛的晚餐。』

我搭上屬於自己的機體「銅刀」，然後飛向浩瀚無際的宇宙。

一邊望着故鄉在背後逐漸遠離，一邊讓我的師團散開。

直接連接神經的操控杆，可以同時操控幾千具人型兵器。

『……真假。』

然而出現在熒幕上的敵軍，何止幾千。那是幾萬、幾十萬的陣仗。

那裏是有老朽大樓沉沒其中，一座巨大的蒼藍湖泊。

（這麼嬌小又弱不禁風的生物，會是主櫃？明明連牙齒都那麼小？）

「──咦？」

在湖泊的淺灘上，有小小的東西掉在那裏。似乎在微微動着。

愚蠢且可悲的巨大守護者高聲大吼後，隨即笨拙地移動那句醜陋的身軀，要捶爛言萬小弟的身體。言萬小弟千鈞一髮地躲過，然後依然勇敢地繼續向前衝。

「還沒結束。」

「那是……狗？」

「這、這傢伙……」

「咦──」

「……Luna小姐。」

「傻瓜！不要動──」

『汪汪！』

令人喫驚。這孩子完全沒有放棄。回想起來，他從初次見面時就是這樣。這孩子一次也不曾放棄。我……對他的這種特質，懷有強烈的憧憬。

我變成怎樣都無所謂。至少，唯有這孩子。

「這傢伙……就是主櫃……──這個終局的根源。」

（當時我是不是該保護他呢？）

要是這孩子沒有先拔腿奔去，我就無法利用一瞬間的破綻伸出鐵絲。他從一開始就知道，自己會傷得血肉模糊。

狂怒的巨大機械將視線轉向呆立着的我。那傢伙千篇一律地朝我擲出鐵針。那個會將我貫穿──然而我不在那裏。

「到水底下！」

（那麼，要怎麼樣才能死得輕鬆呢？）

──到頭來，我還是覺得怎樣都好。唉，明明趕快死一死就好了呀。

『汪！』

（──環境明亮。上層是夜之海。然後下層是回憶。原來如此。）

「……我們就做自己該做的事情吧。」

■

『哦哦哦哦哦哦哦哦！』

言萬小弟嘀咕。啊，的確，直到剛纔還頻頻傳來的炮擊聲，不知不覺已經停止了。梅芙同學肯定死了吧。

組合出來的是守護者。模樣跟上層編織面具的傢伙完全一樣，屬於同種機械。也許這些傢伙屬於同一系列的其中兩具。

『哦哦。』

「Luna……小姐……」

「它的零件不夠。」

「拜託什麼？」

就這樣，我在搏鬥之後喪生了。不過，故鄉的人們勉強存活了下來。哎，怎麼說好呢，就是我成爲了俗稱的英雄。

我一低聲說，狗就吠得更兇了。可憐歸可憐，但是沒辦法。

（不管怎樣，沒能打倒這傢伙就會迎接死局？）

我一直看着那一幕。呆立不動。身體微微地在顫抖。

倒下的他一邊從嘴裏吐着血，一邊笑了笑。我將他抱緊。

我將手腕伸出的鐵絲，變形成銀色刺劍。如言萬小弟所說，這傢伙背後毫無防備。我鑽過機械縫隙，精準地刺進了要害。

『哦哦哦哦哦哦哦哦！』

「好。把它摧毀吧。」

境界領域商會。那些居住在次元縫隙之中的經濟怪物，將賣剩遭到廢棄的我們進行莫名其妙的改造，然後廉價拋售給另一個次元的怪物們。

「Luna小姐，出口在那裏！」

他之所以笑，應該是不想讓我擔心吧。多麼令人疼惜。

這裏擺的應該是「希望守護的東西」吧。我有這種預感。像我這樣失去一切的人，就能痛切體會到。

「Luna小姐，拜託妳。」

「你等着！我現在就替你止血──」

（我又沒能保護好。）

言萬小弟拉起我的手臂。霎時間，巨大廢鐵落在狗的周圍。從廢鐵伸出的鋼索相互簇擁，進而組成機械的軀體。

我氣喘吁吁地趕到他身邊。

我將自己的鐵絲伸向水面底下，接着繞到巨大機械的背後，預先讓百分之九十九的自己移位了。剛纔那傢伙貫穿的，不過是我用百分之一的鐵絲塑造出來的表象。

短短的呻吟。有手感。機械緩緩地頹然倒下。用鋼索固定的廢鐵也墜地濺起水花。

不知道我弟弟怎麼樣了。他現在過得還好嗎？看到許多的我量產問世，不知道他心裏是什麼滋味。

我是在工廠生產出來的人類，神經活動時時都受到監視。換句話說，很容易就可以量產跟我完全一樣的自己。

『放馬過來啊，你們這些混球。我要將你們修理到一臺不剩。』

（其他的我，不知道會被什麼樣的人買走呢？唉，應該也會受到狠心的對待吧。大概也有人會過得幸福吧？不過說真的，心裏簡直想大罵渾球。）

他肯定很難受纔對。哭得比誰都久纔對。而我連那個都不瞭解。

「那裏有東西。」

穿過那條黑色通道之後，位於此處的空間，是將以往存在過的世界忠實重現出來的世界。美麗的蒼藍湖泊、毀壞倒塌的許多大樓、陰霾的天空，還有遼闊無際的空間。

（不過，反正一切都沒用。）

「你是傻瓜！傻瓜！傻瓜！傻瓜！傻瓜！」

這波奇襲究竟投入多少預算與人員啊。我不由得笑了出來。

可是那樣的匹夫之勇不會永遠持續，巨大機械擲出的幾十支鐵針貫穿了他的身體。紅色血液。肉綻骨碎。

「言萬小弟！」

「之後的事情。」

我不由得理解了。這個世界之所以行事極端，又有欠思慮的理由。對於人類始終關愛到可怕地步的理由。原來真面目，就是這隻小小的狗。

我把香菸滿滿吸入肺臟裏，然後吐了出來。

──如此的廣告出現，是在我戰死半年後的事情。

在國民之間廣受歡迎，似乎還出版了許多書與傳記。

不過，最近稍微有了變化。

他喊着衝了出去。像勇者一樣勇敢。連一件武器都不拿。

畢竟這個我──這具個體的我，在那場戰爭後會有幾千，或者幾萬具甦醒過來？說不定更多。事情發生在如此遙遠的未來，而且是另一個次元的宇宙。

「咕。」

滿身是傷的男生一邊拚命奔跑，一邊朝着光指去。

言萬小弟搖搖晃晃地起身。

（……傻孩子。）

『呼～』

這句話是什麼意思，沒必要問。非阻止他不可──我明明這麼想。

「Luna小姐，聲音……」

這是當然的。畢竟在物理上的出血量超級多。

（希望這孩子，可以過得幸福。）

多麼令人無奈的故事。梅芙奮不顧身無用，我們來到這裏也無用。畢竟不管怎麼想，我們根本就毫無勝算。

（不對。憑靠蒼之學園的科技，是不是救得了這個狀態的他？）

「背後的裝甲不夠。弱點外露。它在護着那裏。不只如此。它是舊機種。思考遲鈍。跟它打──有勝算。」

「去死吧。」

我對一切都不在乎，心裏儘想着趕快去死。

「嗯？怎麼了嗎，言萬小弟？你怕狗？」

正當我思索時，言萬小弟嘀咕一句：

那隻小狗一注意到我們，便露出牙齒威嚇。

「……咦？」

「怎麼樣？你口中的血味……有沒有減少一點？」

「……味道有夠重的。」

「──受死吧，渾球。」

（但是無所謂。反正我連一個人都保護不了。）

「Luna小姐，快後退！」

對。現在還不是認定沒救的時候。趕緊回地表的話，說不定還有救。

說起來，那個尺寸比較接近小狗。雖然長得毛茸茸，那似乎是以機械構成的，每走一步就會嘎吱作響。腿有六條，好像跟我們所知的物種不太一樣。

『那位戰場上的英雄，家家戶戶都能有一臺！』

劇烈的水花籠罩視野。彷彿被砂石車撞上的衝擊，我被拋到了半空。

（言萬小弟呢？）

他似乎和我一樣，也被撞飛了。我拚命在空中抱緊他，以防墜落的衝擊。

「嘎！」

重重墜地。相較於疼痛，言萬小弟是否平安更讓我牽掛。因爲他的全身明明就已經千瘡百孔了。在我臂彎中的他氣若游絲。

「──搞什麼，你們這些……」

有巨大的狗型守護者在。而且不是隻有一、兩頭。

好幾十頭守護者從湖底爬出，緊接着靜靜地望着我們。