第89話

幾天前，狩獵祭的森林。

砰！咔——！

子彈沒入樹幹的聲音在林間迴盪。聽到這熟悉的聲音，約翰的耳朵猛地抖了一下。

「這個聲音……沒錯了。」

一股寒意順着脊樑爬了上來，約翰警惕地環視四周。這槍聲，與那天在森林裏襲擊馬車的武器聲音一模一樣。

對於普通人來說，獵場裏嘈雜的槍聲都大同小異。但約翰憑藉其敏銳的感官，捕捉到了其中微小的差異。他怎麼可能忘記那個聲音——就在那天，這槍聲差點讓他眼睜睜看着夏洛丟掉性命。

直覺告訴約翰，必須追查這個聲音。他果斷丟下剛纔打中的兔子，調轉馬頭疾馳而去。

「那個人是……？」

在森林邊緣，約翰終於鎖定了目標。他下馬屏住呼吸，悄悄靠近。

是考沃德·馮·德姆·阿比蓋爾。

此人是掌握武器生產權的阿比蓋爾伯爵家的三少爺。雖有顯赫家世，卻是個文不成武不就的廢柴，甚至連帝國軍事學院的門檻都沒邁進去。

他的槍法果然爛透了。約翰悄無聲息地摸到了考沃德身後。

砰——！

考沃德瞄準野豬的一槍偏得離譜，子彈軟綿綿地擦過樹幹飛進深處。

「嘖，這破槍是不是有問題啊？」

這位大少爺只會抱怨工具，隨後再次舉槍對準野豬。

就在考沃德全神貫注地盯着野豬的那一刻——

噗！

約翰翻身上馬，在一瞬間便將他徹底制服。

「哎呀我的媽呀！」

我從鼻子裏發出了一聲冷笑。隨後毫不留情地別過頭，坐到了自己的位子上。

看着門口那個在光影中出現的、渾身散發着光芒的男人，我的嘴角終於緩緩上揚。

他倒是一點也不尷尬，主動搭話道。

皇帝甚至連看都沒看我一眼，開口道。

沉重的橡木大門被一股巨力推開。全場人的視線齊刷刷地投向門口。

門衛驚恐阻攔的聲音還沒落下，我猛地轉過了頭。

考沃德整個人僵在那兒，大口喘氣。

「帶着兩支槍實在太麻煩了。」

「當然。因爲這關乎到——刺殺皇族的幕後主使。」

「我勸你還是老實點。」

真是絕了。父皇竟然將我的反抗定義爲無理取鬧。基利安遊刃有餘地笑着，催促皇后。

皇后冷冷地掃了基利安一眼，筆尖落在了紙面上。

我死死咬着嘴脣，努力平復內心的不安。

這個念頭讓我感到一陣暈眩。我猛地抬頭看向基利安。

砰！

「皇后陛下想必也不會反對吧？」

緊接着，萊恩巴克侯爵將一卷長長的羊皮紙呈給了皇帝。皇帝一臉威嚴地展開了敕令。

「此外，該程序在皇室法流程上不存在任何瑕疵。」

＊　＊　＊

「嘖。」

「阿德勒公爵！你竟敢公然干擾皇室會議，到底是什麼『要事』能重過皇命？」

「只要陛下與皇后陛下最終裁可，此事便塵埃落定。」

「那麼，皇后陛下。請繼續簽字吧。」

「本想親自去接殿下的，但忙於籌備會議，實在分身乏術。」

基利安神色沉穩地答道。皇帝露出了一抹意味深長的笑。

然而，受到槍聲驚嚇的野豬此時發出了狂躁的叫聲，發了瘋一樣朝着兩人騎的馬衝了過來。

「說起來，大公什麼時候啓程去北方？」

「野、野豬衝過來了！」

不經意間，我看到了基利安座位旁的一份早報頭條。

「很好。等平叛歸來，剛好趕上預定的國婚大典，時間充裕得很。」

「夏洛。朕本以爲妳已經不再任性了，難道妳又要像以前那樣無理取鬧嗎？」

「呵！」

「是的，陛下。我與法官已經進行了徹查。確認該程序在帝國法框架下完全合規。」

「殿下，皇命婚約的當事人是皇帝陛下，而不是殿下您。」

我記起了剛附身到這個世界時，腦海中浮現的那個基本命題。

「我是誰不重要，重要的是，你得跟我走一趟。」

「皇帝陛下。這是一份提請廢除夏洛特皇女與阿德勒公爵婚約，並正式冊封基利安大公爲皇女未婚夫的敕書。」

難道……這個命題指的其實是基利安大公？

我猛地站了起來。

一股委屈和憤怒直衝眼眶，但我強忍着不讓自己在這些冷酷的怪物面前掉眼淚。

約翰不耐煩地咂了下嘴，將搶來的槍往大腿邊一塞，迅速舉起自己原本的長槍，嫺熟地瞄準。

夏洛特皇女的未婚夫最終鎖定基利安大公？

就在這時，會議室外傳來了一陣騷動。所有正盯着皇后簽字的目光都被分散了。

突如其來的襲擊讓考沃德在馬鞍上嚇得差點跳起來。約翰輕而易舉地奪過他的配槍，將槍口抵在了他的腰間。

可那兩個男人到底在搞什麼鬼啊！

「不，萬萬不可！」

時隔17年再次召開的皇室會議，結果引全帝國矚目。

我被氣得渾身發抖，雙手死死攥住裙襬。皇帝竟然打算在原定我和雷尼爾斯結婚的日子，強行把我嫁給基利安！

緊接着，雷尼爾斯收回視線，對着皇帝沉穩地開了口。

基利安大公對着走進會場的我行了一個極爲標準的禮。我沒理會，只是冷冷地瞪着他。

「你、你到底是何方神聖？」

「……既然是陛下的旨意，我自然遵從。」

「這簡直太荒謬了！沒有當事人同意的悔婚和再婚，根本沒有合法性！」

「皇女殿下。」

皇帝確認了羊皮紙上的簽名，撫了撫鬍鬚。基利安露出了一個優雅的微笑。

隨着禮賓官的高喊，皇帝夫婦步入會場，坐在了上首。

那一瞬間，一種強烈的違和感襲上心頭。

「皇帝陛下、皇后陛下駕到。」

一聲凌厲的槍響劃破長空。緊接着，約翰慢條斯理地解下了系在槍身上的那條粉色手帕。

皇后真的會簽下那份荒唐的文件，承認基利安的地位嗎？

在士兵們的護送——確切說是嚴密監控下，我被帶到了舉行皇室會議的皇帝宮大廳。

他也確實符合嫌疑人的側寫。我渾身冒起了一層雞皮疙瘩。

我簡直不敢相信自己的耳朵，瞪大了眼盯着皇后。皇后像是下定了某種決心，伸手拿起了桌上的羽毛筆。

基利安用一種半誘導半威脅的口吻說道。

「我絕不承認！」

我焦急地轉動眼珠。有了議長的背書，基利安更加志得意滿地對着皇帝開口道。

那種無法忍受失敗的強悍性格，以及對我表現出的那種近乎病態的執着。

大廳內，國務會議議長萊恩巴克侯爵以及皇室法院的法官早已入座，正低頭審閱文件。

咚——！

聽着侯爵口中那荒誕的字眼，我氣得牙關打顫。

「十分抱歉打斷了各位的會議。但我確實有萬分火急的要事，必須立即向皇帝陛下稟報。」

雷尼爾斯特意讓人送來這條手帕，分明是爲了告訴我，他目前正和約翰待在一起。

「陛下。國務會議議長與皇室法官均已簽字同意。」

『等一下。如果基利安大公真的成了我的未婚夫……』

「……！」

直到皇室會議召開當天，我才被從軟禁中放了出來。

「五天後。」

我轉頭看向皇后。她的臉上寫滿了不悅，顯然對眼前的局面感到非常不快。我將最後的希望寄託在了她身上。

「這可是廢除舊旨、頒佈新命的大事啊。」

基利安猛地起身，目光如炬地盯着雷尼爾斯。雷尼爾斯毫不示弱，那一雙藍色的眸子裏波光流轉。

然而，片刻後得到的回答卻是。

「……」

約翰猛地拉緊繮繩。兩人的身影隨即消失在密林深處。

「公、公爵閣下！即便您是國務大臣，在沒有傳喚的情況下也是不能擅闖皇室會議的……」

我本能地攥緊了昨晚阿爾弗雷德交給我的那條手帕。

「……」

看着對方在制服自己的同時，僅用一發子彈就擊斃了瘋長的野豬，考沃德被這驚人的身手嚇壞了，瑟瑟發抖地嚥了口唾沫。

約翰微微一笑，貼在考沃德耳邊輕聲呢喃道。

「確實如此。」

「你、你是誰？」

基利安用一種訓誡的眼神看着我。法官也威嚴地補充道。

「連環殺人案的嫌疑人，是夏洛特皇女的未婚夫。」

約翰隨手將自己的那支舊槍扔到了斷氣的野豬身上。野豬噴濺出的鮮血瞬間染紅了槍身。約翰轉而攥緊了那支屬於考沃德的新式槍。

考沃德發出一聲淒厲的尖叫。