第34話

在夏洛與雷尼爾斯的貝克街約會前幾天，那是初夏一個悶熱的午後。

儘管天氣令人不悅，雷尼爾斯卻比以往任何時候都更有精神地開啓了這一天。原因無他，清晨負責送信的女僕來過書房了。

雷尼爾斯將女僕呈上的晨報和各種商業文件推到桌子的一角，此時他的全部注意力都集中在那張薄薄的信紙上。

自從公爵大人造訪後，我的病已經全好了。

想必公爵大人對我來說就是最好的良藥吧？

所以，您願意賞臉見我嗎？

——夏洛特·馮·德·豪斯

他將夏洛寄來的這封令人心跳加速的信讀了又讀。

雷尼爾斯的嘴角不自覺地抽動着，他動作利落地寫下了給夏洛的回信。

既然通過阿爾弗雷德已經將日程調整得天衣無縫，回信時的他顯得從容不迫。

我將於■月■日拜見。

地點……

雷尼爾斯寫到一半突然停下筆，握着鋼筆陷入了沉思，眉頭微蹙。

最近天氣熱了不少，他在想，是該乘坐阿德勒公爵府名下的豪華遊艇去近海吹吹風呢？

還是去帝都最昂貴的劇院，在VVIP包廂看場話劇？

可萬一她暈船怎麼辦？或者像上次聽歌劇一樣覺得話劇無聊又該如何是好？

明明這麼忙，卻要爲了這些瑣事費神。

夏洛果然是個麻煩的女人。

「皇女喜歡什麼，跟我有什麼關係。」

他又開始機械地嘟囔起那句言不由衷的話。

「要說顯眼的髮色，殿下您也不遑多讓。」

夏洛挑選的餐廳簡直是個恐怖的地方——搖晃的桌子和毫無體面可言的食客。

「哎呀，怎麼會！我的朋友只有瑪莎一個人。」

然而，還沒到48小時，雷尼爾斯就意識到事情的發展有些不對勁。

雷尼爾斯對夏洛的提議感到不滿。那種平凡的小事跟誰都能做。他並不想在夏洛心中被排在和瑪莎、約翰一樣的檔次。

「唔，聽住在貝克街的朋友說，那是個很有趣的地方。所以我一直想親眼去瞧瞧。」

＊　＊　＊

「第一眼看到，就覺得非常適合您！唔，空氣裏是不是有一股好聞的味道？是我的取向。」

「所以，我想和您單獨相處。」

「那……我們要去貝克街了嗎？」

「所以……殿下今天想去的地方是……」

但接下來的事情，他簡直無法忍受。

但看着夏洛戴上和他一樣的帽子，一種微妙的滿足感油然而生。

「成衣原來都是這麼束手束腳的嗎？」

如果她只是蠻橫無理地撒嬌倒也罷了，他大可以冷冰冰地拒絕，說自己不想去那種地方。

說起來……約翰·華生那小子不就是個平民嗎？

——艾雷尼爾斯·馮·德姆·阿德勒

他這種連軍校制服都要量身定做的人，竟然要被推銷這種破布一樣的成衣。

我將於■月■日拜見。

「單獨相處……」

即便他換好衣服走了出來，夏洛卻依然一言不發。他心裏莫名生出一絲委屈。

近乎放棄掙扎的雷尼爾斯，在一臉嫌棄中換上了衣服。

不，準確地說，他可能是渴望一種特殊對待。

所謂瞭解平民生活的朋友？

肩膀和胸口緊繃得讓他呼吸困難。最終，他不得不有失體面地解開了好幾顆襯衫釦子。

令人驚訝的是，他竟然在和一名女僕及一名護衛暗自較勁。

期待殿下告知選定的地點，屆時定當從命。

雷尼爾斯心裏甚至產生了一絲小小的叛逆。

「貝克街。」

爲了這次約會，他甚至都準備好了豪華遊艇和VVIP話劇席位，結果夏洛卻提出要去什麼平民街道，這讓他之前的糾結顯得有些尷尬。

「呃……很適合您。真的……很帥氣……」

好在，夏洛緊接着便說出了那句他想聽的話。

『不是朋友的話，那又是什麼關係？』

雷尼爾斯懷着沉重的心情，勉爲其難地踏進了成衣店。

那股順着背脊蔓延開來的酥麻感，讓他的嘴角止不住地顫動。心花怒放的他，最終竟大手一揮買下了店裏所有的衣服。

在那視線下，他莫名感到心臟一陣悸動，只好移開目光。可隨即，他的思緒變得敏銳起來。

夏洛仰起頭，用那雙水靈靈的眼睛望着他，堅持要去。

咚——！

在成衣店的感覺還算不錯。

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按照普通男性標準剪裁的成衣穿在他身上極不合身。

雷尼爾斯感到非常失望。畢竟他今天穿的可是帝國最頂尖的男裝設計師『維薩切』出品的高級新作。

面對穿着廉價衣裳的他，夏洛只是勉爲其難地給出了一個制式的回答。

他在信末龍飛鳳舞地簽下名字，露出了滿意的微笑。

身爲皇女的夏洛怎麼可能有這種朋友。

沒錯，這種麻煩事丟給夏洛自己去定就好了。

他不經意間看到了陳列架上一頂同款的帽子。將那頂帽子扣在夏洛頭上的舉動，確實挺衝動的。

原本在雷尼爾斯心中熊熊燃燒的火苗，在來到那家平民成衣店門口時，卻像是被潑了一盆冷水。

看着夏洛一臉嫌棄地極力否認，雷尼爾斯暫時鬆了一口氣。可緊接着，一種微妙的不悅感讓他擰緊了眉頭。

他努力壓制住內心翻湧的各種矛盾情緒。

雷尼爾斯僵在皇女宮前，低頭俯視着夏洛。這位皇女簡直讓人捉摸不透。

「因爲髮色太顯眼了，恐怕得戴頂帽子纔行。」

這句話在雷尼爾斯的心湖激起了驚濤駭浪。那股火苗從腦海燒到了心臟，燒得他胸口陣陣發癢。

在那之後，夏洛推薦的那頂獵鹿帽簡直滑稽透了。但更滑稽的是夏洛說的話。

「那種地方和女僕去就好了，和我在一起，去一些更體面的地方不好嗎？」

「哎呀，別這樣嘛。人家就是想和『公·爵·大·人』一起去貝克街嘛！如果不和公爵大人在一起，那還有什麼意義呢。」

「既然殿下能和項平民女僕情同手足，難道和那位平民護衛也交情匪淺嗎？」

明明她自己那一頭粉色捲髮，比起他的金髮要顯眼得多。

雷尼爾斯像是要確認一般，對夏洛發出了質詢。既然夏洛能和那個平民女僕情同手足，那她和那個平民護衛之間也極有可能……

就在雷尼爾斯腦海中燃起無名的火苗時。

「真的，很適合嗎？」

「當然，理應如此。」

明明說喜歡我，這反應是不是太過分了？

他既不喜歡那傢伙和夏洛是朋友，也不喜歡他們竟然連朋友都不是。

雷尼爾斯忍不住偷偷露出了笑意。

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只要滿足夏洛想做的一切心願便罷，他實在沒必要爲此糾結。

夏洛的話重重地砸在了雷尼爾斯的心頭。那是在說，唯有他在夏洛眼中是特別的。

那個幫他試裝的店主一直在那兒唸叨什麼『胸肌』、『皮膚』，那些胡言亂語讓他感到很不悅。

雷尼爾斯想起原本打算帶她去的餐廳裏應有的龍蝦和魚子醬，忍不住皺緊了眉頭。

他不明白身爲皇女的夏洛是如何這麼快就適應這種氛圍的。

面對他的質疑，夏洛給出了一個極其俏皮的回答。

「……這可是我們兩人之間的祕密哦……」

再次確認了自己對夏洛而言是特殊的，這讓他的耳根莫名有些發燙。爲了不被發現這種異樣的情緒，他只好把帽檐壓得很低。

在餐館裏，夏洛始終對那些瑣碎的事情表現出極大的熱情。麪包在哪兒買的這種事，有什麼可在意的？但他很快意識到，自己大錯特錯了。

「現在確實如此，但以後我如果要接手阿德勒公爵府的家務，難道不該多瞭解一些各種食材的門道嗎？」

天哪。

原來夏洛一直在爲兩人的未來做着精心的準備。

雷尼爾斯感到了些許……不，是非常深刻的感動。原本還以爲夏洛平日裏只是隨性而活。

但很快，他又因爲夏洛那出格的舉動而滿臉通紅。

因爲夏洛竟然用她自己用過的叉子，喂他喫蛋糕。

作爲阿德勒公爵家的長子，他這輩子從未想象過要把別人用過的叉子放進嘴裏。

而且，竟然在如此公開的場合做出這種餵食的動作。這簡直是荒謬至極、輕浮至極！

咚咚，咚咚——！

然而，與大腦的抗拒相反，他的心臟卻開始劇烈地跳動。

雷尼爾斯覺得自己此刻就像個青春期的毛頭小子。在極短的時間裏，他的心情如同騎在憤怒的公牛背上一般瘋狂顛簸。

正當他失神胡思亂想之際，夏洛的叉子已經猛地塞進了他的口中。

舌尖散開的濃郁甜味，以及叉子在口腔內滑過的觸感，讓他感到一陣眩暈。

夏洛餵給他的巧克力蛋糕，甜得過頭了。

夏洛對着雷尼爾斯嫣然一笑。

夏洛收回叉子，又放回了她自己的嘴裏。目睹這一幕的雷尼爾斯只覺指尖一陣陣發麻，意識也跟着朦朧了起來。

最終，他不得不再次屈就，將尊貴的身體擠進那扇他原本一輩子都不會踏入的、破舊酒館的窄小木門。

那之後他呆滯了多久？等猛然回過神來，他發現自己已經被夏洛拉着，站在了一棟建築前。據說幾周前，那裏還是『斯莫爾』營業的地方。

夏洛注視着他的眼眸中閃爍着金光。他一時間竟分不清到底是巧克力更甜，還是夏洛那如蜂蜜般的視線更甜。

當然，此時的他完全沒有預料到，在那裏等待他的將會是什麼。

『可是……爲什麼我一點也不覺得討厭？』

他看着眼前那扇做工粗糙的木門，皺起了眉頭。

「以前的麪包店好像改成酒館了。既然都走到這兒了，當然得進去瞧瞧吧？」