羅潔梅茵的失蹤與歸來

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「席格斯瓦德王子，那我上去爲二樓的魔導具供給魔力了。」

王族也出席的貴族院奉獻儀式結束後，我偕同想將魔力分給圖書館的羅潔梅茵，一起來到了圖書館。隨後羅潔梅茵應蘇彌魯魔導具的要求，帶着近侍們走上二樓。

下達許可後，我留在一樓的閱覽室。圖書館內存放魔導具的空間不大，說得再準確些，是建造時便沒有預期王族或領主候補生會帶着複數的近侍前往，因此即便我想帶着近侍隨行也進不去。

「明明還要上課，羅潔梅茵似乎爲圖書館提供了不少魔力。」

「……是呀。若不是羅潔梅茵大人，這座圖書館也許早就不存在了。我對她真是由衷感激。」

我與索蘭芝聊起了羅潔梅茵之於圖書館是怎樣的存在，有着怎樣的作用。就在這時候，二樓忽然傳來些許嘈雜聲響。聽見帶有驚愕的喊聲，我不由得看向通往二樓閱覽室的階梯。但二樓很快便安靜下來，不再有任何聲音。

「席格斯瓦德王子，實在非常抱歉，但羅潔梅茵大人希望接下來能讓她留在圖書館看書。畢竟今天是土之日，原本是休息的日子，如今儀式也已結束。再者本就預計場地將由中央神殿與庫拉森博克負責整理，最後再由我這個神官長負責檢查。這陣子來主人都沒有時間好好看書，懇請您應允她這任性的要求。」

羅潔梅茵是與身爲王族的自己一同前來，併爲圖書館供給魔力，明明直到方纔什麼也沒有說，不可能現在突然想看書。儘管羅潔梅茵一看起書來便會沉迷其中，毫不理會言行有無不敬，但我也知道她在翻開書頁之前，多少還能保持理智。

「那我便允許羅潔梅茵留下看書吧。相對地，最奧之間的檢查就由我陪着神官長一同前往。」

「羅潔梅茵大人離開了這麼長時間確實教人困擾，但只要知道她安然無恙，我們便也不會太過擔心。」

「主人在供給魔力的途中平空消失了。」

「現在還得考慮羅潔梅茵再也沒有回來的情況。」

肯定另有隱情。但是，我也察覺到了這件事哈特姆特無法當着索蘭芝與自己近侍們的面說出口，因此先同意他的要求。

「現在羅潔梅茵回來了，這纔是最重要的。我們快去迎接她吧。」

隨後我在索蘭芝的目送下，帶着自己的近侍們與哈特姆特一同離開圖書館。我將防止竊聽的魔導具遞給他，往中央樓前進。

回到大禮堂後，只見中央神殿的人正在整理最奧之間。哈特姆特以貴族代表的身分走動察看，最後由我以王族的身分關閉最奧之間。

「爲何你能如此肯定，羅潔梅茵安然無恙？」

錫爾布蘭德雙眼圓睜，我對他點頭道：「這是艾倫菲斯特的要求，因爲他們不想聲張。」接着我也問他，今日參加奉獻儀式的艾倫菲斯特一行人有何反應。

爲了不讓周遭的近侍察覺到異樣，哈特姆特說話時始終面向前方，臉上帶着沉穩微笑。但是，還是能感受到他的情緒有些許波動，比如抑制不了的淡淡興奮以及焦慮。看來他並未撒謊，況且爲這種事情欺騙王族，並無任何好處。

「是艾爾維洛米大人在創始之庭裏，請求培育之神安瓦庫斯讓我長大。」

……竟爲可以感受到羅潔梅茵的魔力如此喜不自勝，哈特姆特也會跟着一起來到中央吧？看來艾倫菲斯特怪人的比例又要上升了。

「是啊……話說回來，席格斯瓦德王子何故來此？」

被喚作達穆爾的青衣神官靜靜頷首，再度走回二樓閱覽室。

錫爾布蘭德還想繼續追問，但羅潔梅茵沒等他說完便消除手中的發光石板，走到我面前來。原先她的頭部只到我的胸口，現在已到了下巴附近。以成年女性來看還是有些偏矮，但考慮到她的年紀，可能以後還會長高。

「席格斯瓦德王子？」

「羅潔梅茵大人！」

而艾格蘭緹娜誕下的是女孩，亦讓我感到慶幸。因爲奧伯·庫拉森博克爲了讓自己的發言更具有影響力，可說是無所不用其極，萬一她誕下的是男孩，肯定想方設法也要讓亞納索塔瓊斯成爲下任國王吧。

父王平靜地注視着還不不過這一切都已經不重要了。，但只要知道她安然無恙，我們便也不會太過擔心。」

「創始之庭……？」

「艾格蘭緹娜，萬一羅潔梅茵再也沒有回來，等你過了必須哺餵幼兒的那段時間，便要請你也開始巡迴祠堂。」

去年秋天，當時還是我第一夫人的娜葉拉耶誕下一名男孩，而在半年後的領主會議上，我們接着發現艾格蘭緹娜懷孕了。聽說竟然是艾格蘭緹娜在祠堂祈禱時，神向她告知她已懷有女兒一事。由於會對魔力與身體造成負擔，神便要她停止祈禱，並把已經奉獻的魔力化作祝福還給了她。

不過，我也認爲既然艾格蘭緹娜想要孩子，那麼多少勉強自己也是理所應當。畢竟娜葉拉耶先前可是抱着剛出生的兒子，還得忙於迎接阿道芬妮爲第一夫人，後來又因爲艾格蘭緹娜懷孕了，被催着回來處理公務。明明也對我的妻子造成了很大的負擔，亞納索塔瓊斯卻說什麼也不肯讓步。

結果，時間一轉眼來到了領地對抗戰與畢業儀式，羅潔梅茵還是沒有回來。這兩場重要活動她皆不見蹤影，今年甚至是由奧爾特溫獲得最優秀表彰，他領終於開始議論紛紛。然而，艾倫菲斯特依舊堅稱羅潔梅茵是臥病在牀。領地對抗戰上，由於傅萊芮默不停尖聲嚷嚷：「怎麼可能臥病在牀這麼久呢！」、「她其實已經登上遙遠高處了吧！？」最終被趕出會場，也確定了要將她遣送回亞倫斯伯罕。這是貴族院所有老師達成共識後，一致做出的決定。

「倘若羅潔梅茵很快便會回來，目前確實是該避免引起騷動。就按艾倫菲斯特的要求去做吧。」

「遵命，君騰。」艾格蘭緹娜帶着微笑點頭應道，緊接着小聲輕喃：「不過，真希望羅潔梅茵大人能早點回來呢。要是今年的最優秀表彰被其他學生拿走，感覺真是太可惜了。」

……諸神的祝福。

一般不會對外宣揚自己獻名一事，然而哈特姆特卻是毫不諱言地告訴衆人，自己正深受着羅潔梅茵魔力的影響，還一臉自豪地展示掛在脖子上的魔石墜飾。上頭的圖案與艾倫菲斯特書籍的最後一頁一樣，都是羅潔梅茵個人的徽章。

「貴族院內也沒有因爲羅潔梅茵大人不在，而有任何顯著的變化。雖有特定幾人出於關心，會以個人名義捎信問候，但由於羅潔梅茵大人本就身體虛弱，也總是以最快速度修完課程，再返回艾倫菲斯特，因此課堂上沒有她反而纔是常態。」

「席格斯瓦德，我收到了錫爾布蘭德的奧多南茲，說是艾倫菲斯特聯絡了他，想請他打開最奧之間。雖然錫爾布蘭德已說他會過去，但麻煩你陪他走一趟。」

「父王，這樣會對艾格蘭周圍的空氣彷彿凝固了一般。原地屏息凝視，身後她的近侍們則是快步上前。

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「不，我想應該沒有人懷疑羅潔梅茵大人爲何長時間臥病在牀……頂多只有傅萊芮默老師吧。她不斷主張，臥病在牀這麼久太可疑了。」

於是我與父王決定，倘若到了下個土之日，也就是中級貴族舉行奉獻儀式的那一天羅潔梅茵仍沒回來，便要召集王族成員討論她失蹤一事。這一天便也宣告結束。

父王與我因爲大神的加護不足，必須先前往各個小祠堂獻上祈禱。然而，過往的君騰候補都是利用就讀貴族院的整整六年時間在進行奉獻，我們卻是同時還要處理公務，着實令人感到力不從心。此外，小祠堂似乎並非是由君騰所建造，而是由屬性不足的個人，爲了便於向特定的神只獻上祈禱所建。因此有的小祠堂早已毀損抑或只剩神像，有的則可能根本無人建造，纔會找不到所在地，使得取得加護之路更是難行。

「您沒事真是太好了，我們都很擔心您呢。」

……不僅如此，之後還得前往各個大祠堂，纔有可能得到古得里斯海得。

面對羅潔梅茵完全出乎預料的美這種感覺讓人說不出的難受。不再帶有小孩子的圓潤。但儘管整體多了份女性的柔美，卻又有種未臻完全的感覺，散發出了成年前少女特有的純淨無瑕。

滿腦子就只有研究的赫思爾掠過腦海，連帶地我也想起爲了讓艾倫菲斯特能蒐集情報，命其返回領地的那些中央貴族。希望今年能蒐集到一些有用的情報，因爲艾倫菲斯特擁有的情報實在太少，常識時常與我們有出入，難以理解他們究竟在想什麼。

緊接着，艾倫菲斯特似乎還是打算對外宣稱，羅潔梅茵依然臥病在牀，並且對外這麼說明：由於擔心羅潔梅茵的身體，現在已經讓她返回領地。

爲了在衆人面前表現出與去年無異的樣子，現在艾格蘭緹娜正強撐着產後不適的身軀，擔任貴族院的教師。儘管娜葉拉耶會負責半學年的課程，減輕她的負擔，但我知道她肯定還是感到很喫力。

這麼說來，洛飛與英蒙丹克的學生確實曾在報告時說過，他們是被羅潔梅茵護身符的反擊所傷。若要成爲古得里斯海得的持有者，最好是做些護身符吧。於是我藉着招呼對方喝茶，向韋菲利特致謝。

「那麼今夜我會將此事只稟告父王一人。在下個土之日之前，我與父王都不會向任何人透露。」

羅潔梅茵雖是最優秀者，卻也相當特立獨行。每次只要出現在課堂上，她便老是做些引人矚目的事情，但平常又大多不在貴族院。由於她會以最快速度修完課，然後返回領地舉行奉獻儀式，因此見到她反而比較稀奇。

他的音量不大，但或許是因爲四下無人，話聲相當清晰地傳入了我耳中。我猛地轉身回望，只見斐迪南正瞪着懷中有本偌大書籍的梅斯緹歐若拉神像。

當天，我們邊用晚餐，邊聽着錫爾布蘭德分享奉獻儀式時的情況。他說雖然沒像羅潔梅茵在的時候一樣出現魔力光柱，但神具都發出了帶有貴色的光芒。聽起來與我上次參加的奉獻儀式不大相同，記憶中在紅布上流動的魔力又多又快，讓人有些措手不及，所有神像的神具還一齊往上升起了七色光柱。儘管錫爾布蘭德對此有些不滿，但第一次能夠參加儀式，還是顯得十分開心。

羅潔梅茵容貌清秀，魔力也很豐富，但明明同是尤根施密特的貴族，我卻總是無法與她順利溝通。單憑神殿出身這個理由，實在無法解釋她爲何如此異於常人。不光是與貴族，她整個人的行事作風抑或觀念，也與中央神殿裏的人截然不同。曾經單獨與她面對面的我，已然有過深刻體會。想起亞納索塔瓊斯曾說：「爲了不讓貴族們陷入混亂，我反對讓羅潔梅茵擁有權力。」個人認爲他說的非常正確。

「但是，艾格蘭緹娜纔剛生產完不久。」

道完寒暄，嘗過食物以示安全，也使用了指定範圍的防止竊聽魔導具後，我們開始討論有關羅潔梅茵的事情。

「那麼羅潔梅茵預計何時回來？圖書館的魔導具是否說過什麼？」

……要與艾倫菲斯特的人對話果然不容易。

「據在場的圖書館魔導具所言，羅潔梅茵大人是前往了爺爺大人的所在地。問了他們誰是爺爺大人後，他們只說他既古老又偉大。不知王族諸位是否曾有耳聞？」

「席格斯瓦德王兄，我可以開門了嗎？」

「父王，這樣會對艾格蘭緹娜造成太大的負擔，而且庫拉森博克……」

羅潔梅茵已連續三年都是最優秀者，但她本人再不回來，這樣的成績恐怕也將無法維持。想起羅潔梅茵去年終於參加了表揚儀式，上臺時臉上還帶着自豪的笑容，我也不由得感到可惜。

「錫爾布蘭德，你冷靜一點。」

若不是因爲同一年在貴族院與在領主會議上都舉行了奉獻儀式，取得豐富魔力，再加上又發現羅潔梅茵有望取得古得里斯海得，否則即便知道艾格蘭緹娜懷孕了，我們也無法爲她感到高興吧。

轉過身來的人是斐迪南。他便是羅潔梅茵掛念不已的對象，還爲他無視慣例。既然會出現在這裏，代表他們知道羅潔梅茵並不是臥病在牀，而是下落不明。

倘若平空消失的人不是羅潔梅茵，我也不會如此介懷吧。但是，現在已預計羅潔梅茵春天過後會成爲國王的養女，併爲我帶來古得里斯海得。她的行蹤若突然成謎，會讓我非常困擾。

由於同是圖書委員，錫爾布蘭德相當喜愛親近羅潔梅茵，這讓瑪格達莉娜傷透了腦筋。想起這件事後，我立即起身。我先向父王捎去奧多南茲表示沒問題，再告訴錫爾布蘭德要在大禮堂前面會合。另外也寄了奧多南茲給艾倫菲斯特，告訴他們我會到場，請到大禮堂門前來。

……不，說到這點艾倫菲斯特也一樣。

「我是羅潔梅茵大人的首席侍從莉瑟蕾塔。竟在這種時間叨擾諸位王族，實在萬分抱歉。但是，因爲我已接到羅潔梅茵大人回來了的消息……」

……雖說我也知道大半的責任都在亞納索塔瓊斯身上，但既然只有艾格蘭緹娜阻止得了他，心情實在難以保持平靜。

「抱歉如此冒昧，但詳細情況能否容我到了領主會議時再向您稟報呢？我有急事必須立即返回艾倫菲斯特與奧伯商議。領主會議前我一定會回來，還請您見諒。」

「不少領地爲了能與羅潔梅茵大人交流，似乎還是會向艾倫菲斯特提出社交邀請，但現在也和往年一樣，都是由韋菲利特大人與夏綠蒂大人出面應對。」

羅潔梅茵毫不掩飾臉上的焦急說道。我再真切不過地感受到，此刻在她那雙金色眼眸裏全然沒有我的身影。

「席格斯瓦德王子。」

……艾倫菲斯特的披風？

這麼說來，洛飛與英蒙丹克的學生確實曾在報告時說過，他們是被羅潔梅茵這種感覺讓人說不出的難受。造時便沒有預期王族或領主候補生會帶着複數的近侍前往，因此即便我想帶着近侍隨行也進不去。

「若是羅潔梅茵在領主會議過後仍未歸來，屆時我便會下令。到那時候，艾格蘭緹娜應該也已過了基本的哺乳期。先前因爲艾格蘭緹娜要待產，娜葉拉耶便提前回來處理公務，那麼這次輪到她了。身爲王族，你有義務要前往祠堂進行奉獻。」

「因爲我能感受到主人的魔力。倘若羅潔梅茵大人早已登上遙遠高處，我也會隨她而去吧。」

……王族人數增加確實是件喜事，但父王還是太天真了。

與此刻夜空相同顏色的長髮往上盤起了一部分，並且搖曳着我們早已見慣的虹色魔石髮飾。轉頭看來的那雙金色瞳眸與記憶中一模一樣，身上的神殿長服也是失蹤時的那一套。局部分開來看是一樣的，但整體看來卻是判若兩人。原先的羅潔梅茵看起來年紀就與剛入學的學生差不多，現在卻成長到了符合她的年紀。

「怎麼了嗎？」

（插圖020）

「你瞭解二樓的魔導具嗎？」我這麼詢問斐迪南後，他便依序告訴我魔導具的所在位置。大大小小合計有十個以上，但我還是不曉得哪一個是羅潔梅茵最後供給了魔力的魔導具。去了他領的斐迪南肯定也不清楚詳情吧。

「接下來請當成是我的自言自語……個人認爲護身符的製作最好儘早開始。因爲羅潔梅茵身上戴了大量的護身符，若想在訂婚之前全部替換掉，恐怕不容易。」

「……就跟平常一樣喔。他們告訴我，羅潔梅茵目前依然臥病在牀，然後對王族的關心表達了感謝。」

父王平靜地注視着還不肯死心的亞納索塔瓊斯，緩緩搖一搖頭。

本文來自一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。幾步路後，忽然聽見他充滿疲憊的話聲。

晚餐過後，亞納索塔瓊斯與艾格蘭緹娜也前來會合。屏退近侍以後，在場只剩下王族，但我們仍是使用防止竊聽魔導具，商討羅潔梅茵失蹤一事。我告訴大家，羅潔梅茵在圖書館二樓忽然消失了蹤影，並且據圖書館的魔導具所說，她是去了爺爺大人那裏。

進來後我環顧左右，隨即倒吸口氣。朦朧的月光從等距排開的細長窗子外灑落進來，而屋內有個拿着發光板子、疑似是羅潔梅茵的人影。沐浴在朦朧月光下的那道身影如夢似幻，彷佛不是真實的人類。

「羅潔梅茵大人的魔力正一天比一天更強。雖然我不曉得她身在何處，但每天的成長都非常驚人。由於至少可以肯定她平安無事，我們才能如常地繼續生活。」

父王重新舉行加護儀式時，因已得到幾位眷屬神給予的加護，勉強成爲了全屬性，但我還有兩位眷屬神的加護未能取得。

「我認爲這是無可奈何的事情，而且我不適合成爲羅潔梅茵的未婚夫。若是席格斯瓦德王子，應該多少會匹配一些吧。」

韋菲利特開口回答。

「你說她平空消失了，這是什麼意思？」

父王神色哀慼地說道。這一年來，王族所採取的行動都是以羅潔梅茵會幫忙取得古得里斯海得爲前提。倘若最終能得到古得里斯海得，那麼就算要稍微咬牙苦撐也沒問題，但萬一最終沒能得到，就得改變現在的對策。

本以爲不會遇到任何人，想不到二樓仍有其他人在。閱覽室深處有三道披着艾倫菲斯特披風的身影，羅潔梅茵供給過魔力的魔導具也許就在那附近。

看樣子暫時都不必擔心，於是我起腳準備返回離宮。然而，走出辦公室後，來到閱覽室的門前時我不自覺地駐足。因爲我陡然想起，自己都還沒有去過羅潔梅茵消失蹤影的現場。

「羅潔梅茵這麼長時間不在，你們不擔心嗎？艾倫菲斯特應該也亂成了一團吧。」

後來，下級貴族的奉獻儀式也結束了，羅潔梅茵仍然沒有回來。於是，我以慰勞對奉獻儀式貢獻良多的艾倫菲斯特爲由，邀請了曾穿着青衣出席奉獻儀式的貴族們舉辦茶會。由於僅限穿過青衣的人，邀請對象便包括了羅潔梅茵的近侍與艾倫菲斯特的領主候補生，但排除了庫拉森博克的學生。

「遵命。達穆爾，接下來就交給你了。」

「莉瑟蕾塔，你幫我帶來了呢。謝謝你。」

爲免聲張，羅潔梅茵消失的那一天我便沒有走上二樓閱覽室。後來利用圖書館的學生變多後，身爲王族的我也不好造訪，免得引起衆人注意。但現在是畢業儀式的第二天，想必不會遇到任何人吧。因此我走進閱覽室，循着左手邊的階梯拾級而上。

但要是羅潔梅茵消失了超過一週的時間，屆時我身爲王族必須召集衆人談話。已預計成爲王族的羅潔梅茵，地位便是如此重要。聽見可以得到一週的緩衝時間，哈特姆特緊繃的面容稍微緩和下來，笑道：「感激不盡。」

所有學生皆返回領地後，各領便會留下負責聯繫的騎士，然後關閉宿舍。唯獨艾倫菲斯特提出了申請，希望羅潔梅茵的侍從莉瑟蕾塔與谷麗媞亞，以及兩名護衛騎士與專屬廚師能留下來，以備隨時迎接羅潔梅茵的歸來。

錫爾布蘭德似乎和我一樣大受衝擊，用有些變尖的話聲問道。畢竟羅潔梅茵之前還與他差不多高，現在卻一下子高出一顆頭以上，也難怪他會感到震驚。

哈特姆特笑容可掬地斷然說道。經他這麼一說，我纔想起了羅潔梅茵願意成爲王族的條件之一，便是要讓她能夠帶着未成年的已獻名近侍來到中央。

「羅潔梅茵真是教人擔心，她離開得未免也太久了。」

不一會兒，兩名穿着青衣神官服的人走下樓來。其中一人是艾倫這種感覺讓人說不出的難受。爲王族、得到古得里斯海得，或是能夠幫忙供給魔力的人數增加以後，她再懷孕也不遲。這是我的真心話。

亞納索塔瓊斯正想抗議，我輕抬起手來制止。

「……羅潔梅茵？」

你在胡說什麼──這句話幾欲脫口而出，但我吞回肚子裏，擠出微笑。

「我想大概和你一樣，我來看看羅潔梅茵最後供給了魔力的魔導具。因爲先前學生衆多，我不方便過來。」

對此下達許可的幾天後，我剛用完晚餐便收到了奧多南茲。是父王捎來的。

到了圖書館的辦公室後，索蘭芝告訴我貴族院開放期間，錫爾布蘭德與漢娜蘿蕾都曾以圖書委員的身分幫忙灌注了魔力，另外韋菲利特與夏綠蒂也曾造訪，提供盈滿魔力的魔石，聽完我鬆了口氣。

傅萊芮默是誰？我搜尋記憶，想起了有名教師相當敵視羅潔梅茵。真希望亞倫斯伯罕能指派更好的人選來擔任教師。

「畢竟羅潔梅茵遭遇到了如此不可思議的事情，等她回來，希望王族能向教師們下令，讓她可以儘快參加考試；或者是給予她通融，讓她除了冬天以外的時間也能留在貴族院。」

「羅潔梅茵還真會打亂別人的計畫……」

莉瑟蕾塔攤開手中的斗篷，將羅潔梅茵從頭到腳徹底包覆住。真想再看久一點──這樣的惋惜浮上心頭，但我立即將其壓下。

哈特姆特說完，他身旁衆人旋即面露苦笑。發現他們都一副理所當然般地接受了哈特姆特這番說詞，我不禁納悶不已。現在王族之間，甚至出現了羅潔梅茵或許早已登上遙遠高處的猜測。

「艾格蘭緹娜，那貴族院的情況如何？關於羅潔梅茵失蹤一事，有任何風聲走漏出去嗎？」

面對羅潔梅茵完全出乎預料的美他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。麼了嗎？」

看韋菲利特的表情，似乎對於婚約將要解除沒有任何留戀。想必他內心其實是波瀾萬丈，但他竟能如此自制，實是貴族的典範。

如此呼喚着的嗓音也不復記憶中的稚嫩尖細，而是女性特有的甜美清脆。筆直朝自己看來的金色眼瞳還是和以前一樣，但由於長高了的關係，感覺羅潔梅茵與我的距離變近了許多。

其實，我很希望艾格蘭緹娜能等到我與阿道芬妮有了兒子後再懷孕。至少不是現在，先等到羅潔梅茵成爲王族、得到古得里斯海得，或是能夠幫忙供給魔力的人數增加以後，她再懷孕也不遲。這是我的真心話。

一思及此，前路彷佛漫漫無光。我切身地體會到，已達到那個階段的羅潔梅茵有多麼了不起。她甚至能在奉獻儀式上引發七色光柱，對此面不改色。

每當我們依着貴族的常識行事，他們卻總是感到困擾，與他們應對時，我完全不曉得該以何爲基準。儘管羅潔梅茵今後將成爲王族的一員，但對王族來說，她與艾倫菲斯特同樣可說是未知的存在。若取得了古得里斯海得的人是她，便很難只是單方面地對她下命令。我只能一邊摸索，一邊慢慢找出適合的應對方式。

「韋菲利特，我想問你一個問題。之後你將與羅潔梅茵解除婚約，不知你對此作何感想？」

儘管吩咐過了不得對外泄露，但艾格蘭緹娜懷孕了的這項消息，還是讓王族一時方寸大亂。因爲原先由艾格蘭緹娜負責奉獻的魔力，如今變成了得由剛過基本哺乳期的娜葉拉耶，還有剛與自己成婚的阿道芬妮一同分擔；艾格蘭緹娜也不必前往各個祠堂，而是專心爲胎兒灌注魔力。

手上捧着好幾塊布料的侍從與護衛騎士們向我們賠罪。此刻外頭的天色已是微暗，由於月亮高掛空中，今晚還算明亮，但一般確實不會在這種時間聯繫王族。但是，總不能照着一般程序向王族提出請求，再把羅潔梅茵大人丟在最奧之間裏長達三、四天的時間──莉瑟蕾塔一臉過意不去地致歉。

我對韋菲利特的要求點一點頭。既然要納羅潔梅茵爲王族，不必他提出請託，我們自會採取這些措施。

我很清楚沒有古得里斯海得的王族有多麼不堪一擊。儘管如此，我仍得裝作毫無所覺，表現出王族應有的風範。因此，倘若艾格蘭緹娜真想阻止庫拉森博克的介入，讓尤根施密特能平穩安定，她應該要懂得顧全大局，暫時別有孩子纔對。

「如今我們已經知道如何能取得古得里斯海得，對王族來說，得到古得里斯海得便是首要之務。倘若到了春天，積雪也已融解，羅潔梅茵還是沒有回來，那麼即便會造成負擔，還是拜託從一開始便擁有全屬性的艾格蘭緹娜去取得會最有效率。」

「咦？羅潔梅茵臥病在牀是騙人的嗎？」

畢業儀式翌日，我忽然臨時起意去了圖書館看看。因爲我突然十分在意，不知羅潔梅茵那般惦記的圖書館魔導具是否安好。要是冬季期間完全無人灌注魔力，單憑奉獻儀式時提供的魔石，魔力會在春天至秋天這段時間就耗盡吧。

「那麼，羅潔梅茵發生了什麼事？」

「我們確實會擔心。但是，爲了在自己離開以後，艾倫菲斯特仍能維持正常運作，羅潔梅茵早已花了半年以上的時間做好安排。所以，我們不至於陷入一團混亂。」

「羅潔梅茵，你這副模樣是……？」

……哈特姆特也是獻了名的近侍嗎？

不一會兒，兩名穿着青衣神官服的人走下樓來。其中一人是艾倫菲斯特的神官長哈特姆特，另一個人我不認識。兩人來到我面前跪下後，由哈特姆特過意不去地開口：

……我將成爲她的丈夫嗎？

本文來自這種感覺讓人說不出的難受。哈特姆特，另一個人我不認識。兩人來到我面前跪下後，由哈特姆特過意不去地開口：

我向斐迪南道謝，轉身離開。走沒幾步路後，忽然聽見他充滿疲憊的話聲。

「席格斯瓦德王子，非常感謝您的關心。」

面對羅潔梅茵完全出乎預料的美貌，我定在原地屏息凝視，身後她的近侍們則是快步上前。

腦海中除了這幾個字外，再也沒有其他形容詞。本來羅潔梅茵便是個眉清目秀的孩子，卻沒想到長大之後會變得如此美麗。

不過，遇到斐迪南真是太好了。因爲我雖然聽說過是二樓的魔導具，卻不曉得是哪個魔導具導致羅潔梅茵消失。

「假使到了下級貴族舉行奉獻儀式的那一週她還是沒回來，我會找艾倫菲斯特進行談話。必須問問他們接下來打算如何應對，以及羅潔梅茵剩下的課該怎麼辦。因爲以我們的常識，實在難以預料這個領地會有什麼行動。」

我安撫着明顯興奮不已的錫爾布蘭德，頷首下達許可。大禮堂的大門旋即敞開，我們一行人快步前進，筆直穿越昏暗的大禮堂。遼闊的大禮堂內僅有我們的腳步聲陣陣迴盪，緊接着觸碰盡頭門扉上的魔石，打開了門，穿過油膜一般色彩奇異難辨的結界後，便來到了最奧之間。

之後過了整整一週，羅潔梅茵依舊沒有現身。這天由於是錫爾布蘭德第一次要參加儀式，只見他精神抖擻地前來問好。目送他離開前，我還提醒他記得問問艾倫菲斯特的人，羅潔梅茵現在的情況如何。接着我告訴亞納索塔瓊斯與艾格蘭緹娜，晚餐過後有要事相商。爲免對秋季尾聲剛產下女兒的艾格蘭緹娜造成太大的負擔，讓她參加餐後的談話就足夠了。

當天夜裏，我僅向貴爲君騰的父王報告了羅潔梅茵失蹤一事，以及艾倫菲斯特預計對外宣稱她是身體不適。由於已知的線索太少，面對這樣的事態根本無法採取對策，父王面色凝重，緩緩吐了口氣。

原本小孩子特有的豐腴臉蛋變尖了些，可愛討喜的五官變得清麗脫俗，有種玲瓏剔透的美感，手指也變得纖細修長，不再帶有小孩子的圓潤。但儘管整體多了份女性的柔美，卻又有種未臻完全的感覺，散發出了成年前少女特有的純淨無瑕。

「……聽說羅潔梅茵大人會何時回來，這點並無法肯定。有可能此刻已經回來了，也可能是三天後。但是，現在我們並不想聲張。艾倫菲斯特預計暫時對外宣稱，羅潔梅茵大人因爲舉行了奉獻儀式太過疲累，身體不適病倒了。」

看來艾倫菲斯特打算繼續隱瞞羅潔梅茵失蹤一事吧。

韋菲利特用貴族特有的迂迴說法，表示羅潔梅茵不管是被招攬去中央，還是去了爺爺大人身邊，反正結果一樣都是她不在。這是在諷刺王族嗎？霎時間我這麼心想道，但馬上轉念又想，可能這些話在艾倫菲斯特是其他的意思吧。

這天，韋菲利特與夏綠蒂最先走了進來，接着是羅潔梅茵的近侍們。不過他們今天都穿着貴族的服裝，不再是青衣神官服。羅潔梅茵的近侍有哈特姆特、柯尼留斯、萊歐諾蕾與安潔莉卡，另外還有四名學生。面對王族的邀請，艾倫菲斯特一行人臉上雖有着緊張，但幾乎沒有半點不安或窘迫。

還真的是和往年一樣。據說艾倫菲斯特的學生們也沒有任何不同以往的舉止。明明領主候補生平空消失後都過了一週的時間，他們可真是沉得住氣。