春季的成年禮與養父大人啓程

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魔紙的試作品完成後，我回到神殿繼續生活。明天就是春季的成年禮，而此刻神殿長室裏，我正與侍從們爭執不下。因爲在我提議，我想讓麥西歐爾與其他青衣見習生參觀春季的成年禮後，卻遭到了侍從們的反對。

「爲什麼不行？其他青衣見習生不行也就算了，但麥西歐爾即將接任神殿長，應該讓他參觀成年禮纔對吧。」

我不服氣地向法藍表達自己的主張。法藍與薩姆先是對看一眼，隨後薩姆神色肅穆地搖搖頭。

「羅潔梅茵大人，不只麥西歐爾大人，其他青衣見習生也都尚未成年，他們不能參加儀式。」

由於麥西歐爾將接任神殿長一職，再加上倘若秋天的收穫祭也會派青衣見習生們前往外地，我個人認爲應該要讓他們在旁邊參觀儀式。然而，侍從們遵循往常的慣例，皆主張未成年者不能參加儀式，還說事到如今也沒有改變慣例的必要。

「但我也還未成年，卻以神殿長的身分在舉行儀式吧？」

「羅潔梅茵大人，我終於做好獻名的準備了。來吧，請您接受我的一切！」

「姊姊大人，請您捎去奧多南茲向祖父大人道謝吧。發現姊姊大人不在神殿，祖父大人非常失望呢。」

波尼法狄斯很快捎來回覆：「身爲祖父，遵守與你的約定本就是天經地義。」雖然回覆十分簡短，馬提亞斯仍心滿意足地點點頭：「這樣就沒問題了。」然後與優蒂特握手。

儘管我滿頭問號，但還是照着護衛騎士們的建議，向波尼法狄斯送去奧多南茲致謝。馬提亞斯與優蒂特還在旁邊幫忙出意見，最終內容大致如下：「祖父大人，明明您對神殿還十分忌諱，卻沒有忘記與我的約定，前來指導見習生們進行訓練，真是太了不起了。謝謝您，我最喜歡您了。」

……拉爾法在哪裏呢？

「那個，姊姊大人，方便佔用您一點時間嗎？」

想想他母親朵黛麗緹至今的所作所爲，艾薇拉會不想親近尼可拉斯也是無可厚非吧。但是，就連家裏徹底亂成一團的時候，艾薇拉也依然能夠考慮公平與平衡。我的母親大人可是非常了不起。

以前我那時候，神殿裏的舊衣並沒有適合我的尺寸，加上前任神殿長還說沒東西能給平民，所以基於種種理由，我只能自己定做新的儀式服。但現在因爲肅清等原因，保管在神殿內的青衣變多了。一直閒置放着，布料也會損壞，所以能用的東西最好還是拿來用。

「能夠定做全新儀式服的就只有父親還會提供援助的尼可拉斯了吧。我只能修改從前見習巫女留下的舊衣。」

會議上也向青衣見習生們告知，由於現在人手不足，他們各自又得參加秋天的收穫祭纔有收入能準備過冬，所以必須開始做準備。畢竟該做的事情很多，比如背誦禱詞、準備儀式服、安排馬車、僱用廚師，還有采購食材等。

侍從們表示，有了一個季節的準備時間，不光能備好儀式服，他們也能與青衣見習生們的侍從攜手合作、進行指導。屆時再參觀夏季的成年禮與秋季的洗禮儀式，應該就能掌握儀式的流程與氛圍了。聞言，我點一點頭。

「……我擔心父親大人會不答應，所以有些害怕。畢竟艾薇拉大人並不喜歡我。」

「羅潔梅茵大人，還請您告訴我，儀式服該如何定做才能在長大後繼續穿。」

只不過，要把所有儀式都交給頭一次參加的見習生，還是教人感到擔心，因此只有今年我們一致決定，收穫祭時見習生們得與已成年的青衣神官兩兩一組同行。

「母親大人，我們還說好了要與姊姊大人舉辦茶會呢。」

我看着鏡子，稍稍捏起身上的儀式服。跟以前總是穿得破破爛爛的梅茵相比，簡直沒有半點相似之處。而且，一般根本不會記得早在好幾年前就過世的鄰居小孩吧。此外平民區都在討論我這個年幼神殿長的時候，多莉與路茲也沒有說過什麼。

「一年後等我離開神殿，得由好幾名青衣神官來填補我一個人的空缺吧？而他們都還沒有騎獸，又因爲還未進入貴族院就讀，魔力也不多，到時候必須所有人都去舉行儀式。在這種情況真的發生前，我想趁自己還照看得到的時候，儘量讓大家累積經驗。」

卡斯泰德第二夫人的兒子尼可拉斯，神色有些不安地開口向我攀談。今天我的護衛是馬提亞斯與優蒂特，想必是因爲柯尼留斯不在的關係吧。柯尼留斯總會冷冷地趕走尼可拉斯，所以尼可拉斯似乎很怕他。

「好久沒與哥哥大人、姊姊大人一起舉辦茶會了，我也非常期待。對了，前幾天我還與神殿裏的青衣見習生們舉辦了茶會喔。還有，我也去參觀了孤兒院人員在工作的工坊，親眼看到書是怎麼完成的，好厲害喔。」

送走一行人後，我回到自己的房間。一同去送行的近侍們跟着走進來，看着成排站開的所有近侍，我忽然感到懷念。

「是的。是由我主辦的，只有小孩子參加的茶會。」

大門嘰嘰打開後，可以感覺到無數目光朝自己投來。我緊張地抱着聖典，走進禮拜堂。接着，我邊豎耳傾聽在場人們的竊竊私語，邊走到臺上。

……我也不見得還認得拉爾法的長相……嗯，應該不用擔心吧。

……咦？是不是被認出來了？他開始有點懷疑了嗎？

我在當上神殿長後，突然就得上臺舉行儀式，所以非常清楚沒做好準備就要上場會有多麼不安。而且我第一次參加洗禮儀式時還是梅茵，所以知道平民的儀式是怎樣的光景，但孩子們卻是平生未見。

我不服氣地向法藍表達自己的主張周圍的空氣彷彿凝固了一般。們好像也拜託過我同樣的事情……？

無論大家如何反對，這件事我都不想妥協。因爲現在神殿裏，僅僅只有七名已成年的青衣神官。而且還因爲光靠青衣神官，魔力根本不夠，得由未成年的領主候補生們前往領內各地，才能勉強消化所有儀式。

……拉爾法是紅髮，所以有可能是那個、那個和這個……唔〜那個人看來有點眼熟，會是拉爾法嗎？唔〜太難認了啦。

……啊、啊嗚，好想去調查是不是被拉爾法認出來了。可是沒事就去打聽消息，好像只會自找麻煩？怎麼辦？

我舉了青衣見習巫女時期斐迪南的命令爲例子，曾是他侍從的法藍與薩姆都有些語塞。

其實我分享的設計方式，是參考了我以前學過的和服做法。這項知識我並沒有賣給珂琳娜，所以就算要告訴別人也無所謂，但爲了讓她能爽快地讓出多莉，使多莉可以前往中央，最好還是提供賺錢的機會給奇爾博塔商會。於是我寫了信給珂琳娜，指示她將我儀式服的縫製方法，賣給青衣見習生們的專屬。

「好的。雖然進度十分緩慢，但我正與侍從們一起在背禱詞。前幾天祖父大人來神殿訓練我們的時候，也叮囑過我們要認真祈禱、取得更多加護。」

由於這是第一次長時間在外遠行，青衣見習生們都很煩惱不知道該帶哪些物品、該做哪些事情。於是我舉辦茶會，告訴他們有關儀式的事情。另外，也與他們分享自己在定做儀式服時，特別設計成了長大後也能穿的款式，順便也告知他們一些注意事項。

「母親大人，我們周圍的空氣彷彿凝固了一般。們跟着走進來，看着成排站開的所有近侍，我忽然感到懷念。

「神殿長進場。」

「哎呀，只有你們小孩子嗎？不邀請我？」

「遵命。我會通知青衣見習生們的侍從，之後將要參加收穫祭，並吩咐他們開始進行指導與準備。而爲了秋天的收穫祭，預計會讓麥西歐爾大人與青衣見習生們，參觀夏季的成年禮與秋季的洗禮儀式，對此也會去統整其他青衣神官的意見。」

「母親大人，我們一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。官人數不足，是迫於無奈之舉吧？」

春季的成年禮結束後，我們也邀請青衣見習生，在神殿裏召開了會議。據負責說明的薩姆所說，成年的青衣神官們也都能夠深刻感受到人手極爲不足，因此並沒有什麼不滿。反倒多數人都認爲，既然青衣見習生們是在領主的監護之下，就應該要工作。

一名青衣見習巫女似乎是第一次要修改家人以外的人穿過的舊衣，她小聲喃喃地說，現況的改變讓她有些難以適應。她以前想必沒有經歷過這種只能撙節度日的生活，看起來明顯無所適從。

「當時是因爲神殿裏的青衣神官人數不足，是迫於無奈之舉吧？」

「水之女神芙琉朵蕾妮啊，請聆聽吾的祈求，爲今年成年的子民們賜予禰的祝福。彼等的赤誠真心奉獻予禰，謹獻上祈禱與感謝，懇請賜予禰神聖的守護。」

「還有，菲裏妮成年前都會在神殿擔任孤兒院長，所以請你偶爾去看看她，順便指導青衣見習生們進行訓練吧。」

後來菲裏妮才偷偷告訴我，原來每當波尼法狄斯的心情極度惡劣，在騎士團訓練騎士時就會毫不手下留情。聽說這麼做，是爲了正在接受訓練的達穆爾與柯尼留斯。

「可以啊。你有什麼問題嗎？」

「好久沒有近侍全員到齊了呢。上次聚在一起，還是爲了向大家宣佈我將成爲國王的養女，然後詢問大家有沒有意願一起前往中央。」

……若真是這樣就好了。

……怎麼印象中，馬提亞斯他們好像也拜託過我同樣的事情……？

送走一行人後，我回到自己的房間。一同去這種感覺讓人說不出的難受。魔力也不多，到時候必須所有人都去舉行儀式。在這種情況真的發生前，我想趁自己還照看得到的時候，儘量讓大家累積經驗。」

「當時是因爲神殿裏的一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。父親也會捨棄自己，但其實他的生活費都是卡斯泰德在支付。只要提出請求，我想卡斯泰德也會幫他做好過冬準備。

我歪着頭回到房間後，馬提亞斯立即建議我：「趁着還沒忘記，請您送出奧多南茲給波尼法狄斯大人吧。」優蒂特也遞來黃色魔石說：「而且最好現在馬上送去。」

倘若之後麥西歐爾就任爲神殿長，纔剛成爲負責人，馬上就要派遣未成年的見習生們前往各地的話，他的壓力一定非同小可。當初這些孩子或者還未受洗，或者還未進入貴族院就讀，是我提議由孤兒院與神殿收容他們；那麼鋪好道路，讓他們生活不至於困苦、能以青衣見習生的身分生活下去，就是我該做的事情。

「從前我總在想，長高了的話衣服再重新定做就好，從沒想過要同一件衣服一穿再穿。可是，在這裏就必須這麼做吧。」

……應該不會被拉爾法認出來吧？

……可不能毫無志氣地就這麼算了！

「不如你自己寫信問問父親大人吧？」

以往未成年的見習生不會參加儀式，所以都是等到成年後才定做儀式服，自然可以穿很久，但現在正值發育期的見習生們無法效法。

不只最高品質魔紙的試作品準備好了，信也寫好了。用一般墨水寫成的內容，除了有季節問候語與我對奧伯逝世一事的哀悼，還列出了請齊爾維斯特帶去的原料清單，然後寫下：「如若沒有問題，我便進行量產。」用隱形墨水寫成的內容，則是最高品質魔紙的配方。我還詳細描述了新魔紙的開發過程，以及中途曾做出怎樣的紙張。

有的孩子父母都遭到肅清，也有的孩子和尼可拉斯一樣，父母只有其中一人受到處分。尼可拉斯似乎以爲就連父親也會捨棄自己，但其實他的生活費都是卡斯泰德在支付。只要提出請求，我想卡斯泰德也會幫他做好過冬準備。

再加上，韋菲利特先前纔在祈福儀式時備受萊瑟岡古貴族的冷嘲熱諷，夏綠蒂也因爲芙蘿洛翠亞即將生產，比往年還要忙碌。萬一兩人都不想去收穫祭，到時候會沒有足夠的人手能舉行儀式。雖然爲了取得更多加護，我想兩人應該都願意幫忙，但我不想要求他們去太多地方，以免造成太大的負擔。最糟糕的情況，就是隻能神殿的人自己去舉行儀式。

「……不過，總比丟了性命要好，也比住在城堡裏的兒童室要自在。我由衷感謝羅潔梅茵大人與奧伯·艾倫菲斯特。只是，有時候還是會感到非常難過。」

「是的。我預計會待三天，爲基礎提供魔力。由於還要爲星結儀式做準備，沒辦法在城堡待太久。」

「因爲你們很快就會長高，沒辦法每次都自己出錢定做新衣呀。」

……優蒂特與祖父大人有什麼交集嗎？

出發前一天的晚餐席間，我再三耳提面命。齊爾維斯特露出了厭煩至極的表情，說：「難怪韋菲利特會受不了。」但他再怎麼厭煩，該說的我還是要說。因爲這是我成爲國王養女的條件，一定要讓王族確實遵守纔行。

「是的。關於我的過冬準備，父親大人會願意伸出援手嗎？」

我稍微凝神注視，低頭看向剛成年的年輕人們。拉爾法應該也在其中，但由於臺下的人都是已經成年的年紀，又都穿着代表春季貴色的綠色正裝，實在很難找得到。

她說在神殿的生活，與跟家人住在一起、什麼也不用煩惱時相比，既孤獨又難熬。我可以理解，現在的生活一定很辛苦又寂寞吧。

「這是因爲羅潔梅茵大人是神殿長。在您還是青……不，在您還未成爲神殿長之前，不也一樣無法參加嗎？麥西歐爾大人必須等到就任爲神殿長後，方能參加儀式。」

「還有，菲裏妮成年前都會在神殿擔任孤他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。式服該如何定做才能在長大後繼續穿。」

如果有什麼情況，多莉或他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。官人數不足，是迫於無奈之舉吧？」

法藍差點脫口說出青衣見習巫女，但意識到在場的貴族近侍們後，便改口爲「成爲神殿長之前」。畢竟我不僅洗了戶籍，還改了年紀，不能隨隨便便提起從前。

「嗯，這倒有點意思。」

隔天，我前來目送奧伯，以及既是其護衛騎士也是騎士團長的卡斯泰德。由於要去參加他領奧伯的葬禮，移動人數相當衆多。芙蘿洛翠亞因爲肚子大了，在外長途跋涉太過危險，所以留在領內。而且似乎只要身體狀況允許，有空她便會處理公務。

到了成年禮當天，我的心裏難得相當緊張。因爲多莉是夏季的成年禮成年，那麼今天春季的成年禮上，應該會出現路茲的三哥拉爾法。他是我梅茵時期認識的人，而可能還記得我的熟人就只有路茲的哥哥們了，但幸好札薩與奇庫的成年禮我都碰巧沒參加。

於是我與侍從們達成共識：雖說已經要開始打點，但這件事等到春季的成年禮結束後再正式宣佈。爭論也就此結束。

夏綠蒂說完，我與韋菲利特皆點點頭。趁着待在城堡的這段時間，我們打算兄弟姊妹四人舉辦茶會、交換情報，就連近侍也會摒除在外。

「羅潔梅茵，你不用太擔心，齊爾維斯特大人會確實做好自己的工作喔。畢竟可以親眼看到斐迪南大人過得如何，這可是爲數不多的好機會。」

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「讓斐迪南大人能擁有工坊，是王族與奧伯之間的約定，所以請您一定要親眼確認喔。要是亞倫斯伯罕沒有提供，就等於是違抗王命，請要求王族必須懲罰蒂緹琳朵大人與喬琪娜大人。」

我輕笑說完，只見優蒂特眼神幽怨地看着我。

我想起了騎士團去格拉罕調查那一次。馬提亞斯似乎也想起了同一件事，看着尼可拉斯的眼神中隱隱帶有同情。優蒂特也忽然有些看向遠方，嘀咕着說：「怪不得昨天會那樣……」

「真抱歉讓你傷心難過了。不過，如果優蒂特成年後願意來中央，我可是非常歡迎喔……就算是在奉父母之命成婚前，只能來服侍我一段時間，我也會很高興，有你在也很放心。」

自從確定要參加秋天的收穫祭以後，神殿內不時可以看到青衣見習生們嘴裏唸唸有詞，努力揹着儀式要用的禱詞。看到出身高貴的貴族之子這麼認真地在準備儀式，青衣神官們也都打起精神賣力工作。

「聽到莉瑟蕾塔也要跟隨您的時候，我差點就要哭出來了呢。」

原來波尼法狄斯來過神殿一趟，指導見習生們進行訓練，只不過當時我正在圖書館內進行調合，所以沒有碰到面。聽說他還稱讚尼可拉斯的資質很好。

而且星結儀式前後，我還得與孤兒院的孩子們一起「砍伐快速生長樹」，沒有時間在城堡裏悠哉休息。

本來齊爾維斯特還一臉厭煩，聞言稍微提起興致。我這才鬆一口氣。芙蘿洛翠亞微笑聽着我與齊爾維斯特的對話，摸了摸自己逐漸變大的肚子。

……不對，慢着。克拉麗莎絕不是正常人，我可不能被她騙了！

「但現在青衣神官的人數比那時候更少，情況也更讓人感到無奈喔。倘若神殿裏有很多已經成年的青衣神官，我也不會讓未成年的孩子們出席儀式。」

現在還沒確定的，就只剩下達穆爾了吧──我這麼心想着轉過頭。然而不知爲何，卻是笑容滿面的克拉麗莎猛然進入視野。她臉上的笑容燦爛到了彷佛就要哼起歌來，往前站了一步。

儘管有從舊薇羅妮卡派家長們那裏沒收來的財產，但我不曉得齊爾維斯特提供給孤兒院與神殿的援助，究竟會持續到什麼時候，又能提供多少金額。再者他也認爲這筆預算，基本上是撥給孤兒院與孤兒就讀貴族院時的教育基金。既是如此，孩子們只能趁着收穫祭時，前往各地的農村或是基貝土地，自己賺取過冬所需的花費。

逼着我接受獻名的人這是第二個了。但克拉麗莎與哈特姆特不同，在被我的魔力束縛住時反應十分正常，並沒有露出陶醉的表情。對此我有些鬆了口氣。

「養父大人，就算斐迪南大人再不情願一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。了要與姊姊大人舉辦茶會呢。」

我面帶貴族特有的優雅微笑，暗暗努力分辨。這時，疑似是拉爾法的人忽然皺眉眯起眼睛，微微往旁邊歪過頭。對方好像也在打量我。

「……克拉麗莎，怎麼了嗎？」

「養父大人，路上小心。父親大人，您自己也多保重。」

「養父大人，就算斐迪南大人再不情願，請您也要確認亞倫斯伯罕是否以正確的涵義提供給他祕密房間。」

……我不要。……雖然很想這麼說，但是……唉……

如果有什麼情況，多莉或班諾應該會通知我吧？暫時只能靜觀其變了。

麥西歐爾開心地分享起自己在神殿的生活，大家也聽得興致勃勃。從服侍用餐的侍從們的反應來看，看得出衆人對神殿的反感正日復一日逐漸淡薄。

「羅潔梅茵大人，您的用意我們明白了。但是，至少請等到夏季的成年禮，再讓青衣見習生們在旁參觀吧。在開始一件從未做過的事之前，都需要時間進行準備，青衣神官他們多半也有自己的看法。再者，要參觀也得準備儀式服。」

「你與麥西歐爾都會在城堡暫住幾天吧？」

我急忙別開視線，俯首看向聖典，掛上貴族生活所養成的禮貌性笑容後，一如既往開始舉行儀式。

斐迪南身爲瘋狂科學家，肯定會想自己做做看，所以每種魔樹紙我都提供了幾張完全沒有加工過的，做爲原料放在行李當中。倘若亞倫斯伯罕確實遵照了王族的命令，讓斐迪南擁有工坊，相信他會自己找時間進行研究吧。如果有需要改良的地方，之後也會跟我說。

「那時候我確實沒能參加洗禮儀式與成年禮。可是我曾奉斐迪南大人之命，在陀龍布的討伐結束後舉行治癒儀式，還參加過祈福儀式。慣例不至於完全不能打破吧。」

我照着艾薇拉提醒過的，儘可能坦率說出自己的想法後，優蒂特露出羞赧的微笑點點頭。

「只要你的要求沒有太過分，我想應該都能得到許可喔。不過，就算過冬準備不用擔心，你還是得參加收穫祭。爲了取得諸神的加護，請勤奮地獻上祈禱吧。」

夏季的洗禮儀式結束後，再過不久齊爾維斯特就要前往亞倫斯伯罕參加葬禮。我在圖書館的工坊裏搜刮出了一整套調合工具後，再連同餐點把魔導具塞得滿滿的，然後麻煩拉塞法姆帶去城堡，由齊爾維斯特送去給斐迪南。

「事實上，現在人手已經不足到得指派青衣見習生們前往收穫祭。而且，參加收穫祭對他們來說也是必要的。因爲今年春天才進來的青衣見習生們與一般的青衣神官不同，並沒有父母提供的經濟支援。他們必須靠着領地給的補助金，還有收穫祭時得到的收入來準備過冬。」

「那麼，準備工作與對青衣神官們的說明，就交給法藍你們了。記得提醒見習生們，有錢的話可以自己定做儀式服；沒有的話，可以修改從前青衣神官與青衣巫女留下來的舊儀式服。」

「哎呀，優蒂特。你哪裏是差點哭出來，根本是哭喊着『莉瑟蕾塔是叛徒，太過分了』。明明我與布倫希爾德也會留下來，你卻一直嘆氣說只有自己遭到排擠。我們可是花了很多力氣安慰你呢。」

給予祝福以後，儀式就結束了。我目送着剛成年的年輕人們走出禮拜堂，只見拉爾法一度回頭轉身。

「等到了秋天的收穫祭，他們抵達農村以後，要一口氣接連舉行洗禮儀式、星結儀式與成年禮吧？但他們都還沒有見識過，就要他們舉行儀式也太強人所難了。我因爲自己有過同樣的經歷，才希望他們可以提前參觀，到時候舉行儀式才能不慌不忙。」

奧黛麗咯咯笑道，優蒂特羞得整張臉都紅了。不過，在得知菲裏妮成年前也會留在領內，因而明白到「今後就算想要獻名，未成年近侍也不一定能跟着一起去中央」後，優蒂特似乎就冷靜下來了。

我這樣說服自己，與法藍還有護衛騎士一起往禮拜堂移動。