短篇集I 昆特視角 女兒的犯罪預兆?!
《小書癡的下克上》 · 香月美夜 · 7914 字
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我有個叫作伊娃的美麗妻子,和分別叫作多莉與梅茵的兩個可愛女兒。梅茵長得很像伊娃,但五官比伊娃更精緻。所以我想,她肯定受到了諸神的眷顧。梅茵會體弱多病,也是因爲諸神對她特別寵愛,總是招着手想召喚她前往自己身邊。
梅茵只要稍微勞累過度就會發燒,但不知道從什麼時候開始,她慢慢變得比以前要有活力。雖然言行舉止也變得怪怪的,但她很努力以自己想到的方法在增強體力。本來光是走出家門、離開建築物就需要休息的梅茵,在過了一個季節以後,已經可以一路走到大門都不用休息了。
……很厲害吧?我女兒是不是很有毅力啊?
而且我還聽說梅茵非常聰明……之所以是聽說,是因爲我也不曉得怎樣叫作聰明。不過,以前不管我怎麼叫歐託招個助手,他都只會斷然回道:「徵個沒用的累贅來當助手也只是浪費時間。」然而梅茵出現以後,他卻興奮地跑來找我商量,說想讓梅茵當他的助手。所以我想,梅茵是真的很聰明吧。
聽說她計算能力很強,只要看一眼會計報告就能看出哪裏有錯,字母更是教一下就學會了,現在甚至正在背文件的格式與常用例句。再加上她還具有能夠敏銳看出細微變化的觀察力,以及能對目標進行規劃的判斷力,似乎各方面都非常優秀。
……什麼意思啊?
「啊不過這一切都已經不重要了。微微閉上眼睛,試着想像那幅畫面。
「……原來黏土板是這麼重要的東西嗎……」
「多莉,到底發生了……」
多莉就好像看到了怪物一樣,臉色慘白地猛拍我的手臂。
既然預計中午過後,那當然現在還沒回來。這我也知道。
我走向臥室要與梅茵談話時,多莉突然抓住我的手臂,拼命想阻止我。眼看多莉這麼愛護妹妹,雖然對她很過意不去,但我一定要好好訓斥梅茵。
「我也不知道……不然問問路茲吧。因爲在森林裏阻止了梅茵的也是路茲喔。」
「你周圍的空氣彷彿凝固了一般。不認爲她會撇下妹妹,但不管我來回掃視了多少遍,就是沒看到梅茵。
「在哪裏?!」
「……爸爸,再一次就好……讓我做『黏土板』。」
「好,我知道了!」
「挖來一堆黏土擺在梅茵面前就好了啊。到時候,她只會滿腦子都想着要完成黏土板。」
這個時間,比起賣完農作物要離開城市的鄰近農民,更多的是爲了返家或投宿而進城來的人。然而,多莉和梅茵卻還沒有回來。明明快要到平常該回來的時間了。
「叔叔,你別怪多莉喔。因爲她已經很努力了。啊,不過,你倒是可以罵罵梅茵。剛纔我也罵過她了……雖然被她敷衍過去了。」
我擔心得開始心浮氣躁起來,在門前來回走動,最後終於看見梅茵臉色蒼白地靠着路茲,真的快要關門了纔回來。
「多莉,梅茵呢?!」
「好吵……你們出去。」
比我高的歐託踮起腳尖,看向人羣尾端。
離開城市的人慢慢變多了。她們怎麼還沒回來?
然而從她嘴裏說出來的,卻不是我想聽的反省或道歉,反而是要求。看來她還打算去森林做什麼東西。剎那間怒火直往上衝。
大概是聽到了我的聲音,梅茵轉過頭來。由於發高燒的關係,她整張臉紅通通的,兩眼泛着淚光,痛苦地張合了好幾次嘴巴纔開口。
……不不不,路茲。你再仔細想一想。萬一梅茵因此傷害到別人,她就會變成危險人物喔?再說了,爲何你一副這麼自豪的樣子?梅茵可是我女兒!
歐託說得一副這沒什麼大不了。但換作是平常,就算我沒問,多莉也會活潑地簡單告訴我當天發生了哪些事情,今天卻是我問了也不肯馬上回答。這教人怎麼不擔心。
「咦?但讓梅茵變成這樣的就是昆特叔叔吧?」
我這麼一問多莉,居然連她以外的孩子們都露出了複雜表情,互相對看。感覺就像在說:「要說嗎?」「不,我看還是算了吧。」現場瀰漫着孩子們都想隱瞞同一件事時的特有詭異氣氛。
說好下次會一起幫忙後,好不容易平息了梅茵的怒火,回到城裏來,結果我竟然要禁止梅茵去森林,多莉才急忙阻止我吧?我總算明白了多莉目前爲止的行爲。
「梅茵和發現一點破綻就會撲上來的魔獸一樣,想做的事情就一定會做到。不管要用什麼方法、要花多少時間,她都一定要達到目標。」
我只差沒撲上去地質問後,路茲露出老大不高興的表情往我看來。
「那梅茵到底做了什麼東西?」
「多莉,不過這一切都已經不重要了。不認爲她會撇下妹妹,但不管我來回掃視了多少遍,就是沒看到梅茵。
我一這麼宣告後,梅茵倏地眯起雙眼,毫無表情的小臉非常冰冷。不知道是什麼刺激到了她,梅茵整個人散發出來的氣息忽然改變。那對金色眼珠彷佛覆上了一層油膜,慢慢變作複雜難辨的色彩。
「那梅茵就交給昆特叔叔了,我也要趕快回家。」
「前陣子梅茵還讓奇庫哥哥認輸了喔。我親口聽到奇庫哥哥不過這一切都已經不重要了。我吧。梅茵還說,別以爲力量就是全部。像我最近也慢慢可以贏過哥哥他們了。」
「也就是說,梅茵違背了她說好在森林裏什麼也不做的約定吧?」
「……爸爸,你是認真的嗎?」
……奇怪了?那梅茵對於自己違反約定該做的反省呢?
「咦?……啊……大概吧。」
「她等一下會和路茲一起回來,可能快關門了纔會到吧。」
梅茵的雙眼搖曳着複雜難辨的色彩,臉上還帶着無情的這種感覺讓人說不出的難受。吐了口氣,看向一旁的多莉。
雖然梅茵現在可以走到大門了,但她真的有辦法走到森林嗎?就算勉強走到了森林,但那裏畢竟不是大門,休息時得一直待在戶外。她會不會被太陽曬到身體不舒服?會不會在森林裏發燒暈倒?我滿腦子全是揮之不去的負面想像。
梅茵癱軟無力地倒在我的懷裏,大概是開始發燒,原本蒼白的小臉逐漸變紅。
我也得罵罵梅茵纔行。只有孩子們一起行動的時候,他深吸一口氣,強迫自己冷靜下來。呃,抱歉。」
對喔,路茲和多莉怎麼可能不阻止。我會拜託他們監督梅茵,就是因爲兩人在這件事情上都做得很好。尤其是路茲跟梅茵剛開始來大門時比起來,扮起監護人的角色簡直得心應手,難以想像他和梅茵同年。
「她在最後面,正要排隊進城。我們趕快讓大家排好隊伍吧。」
「我會卯足全力惹哭他們……以上,我要睡了。」
「爸爸,至少讓梅茵再去一次森林好嗎?我很擔心梅茵把怒火發泄在弗伊他們身上。她還說要讓弗伊他們變得像『黏土板』一樣,到底是想做什麼呢?」
「啊~這個啊……梅茵肯定會卯足全力把氣出在弗伊他們身上沒錯。因爲梅茵的眼睛一旦變成虹色,就很難阻止她了。」
太陽開始有些西斜了。兩個人還沒回來。但也差不多了吧。
「是發生了很多事情沒錯,但詳細情況可以等一下再說嗎?因爲我們已經比平常晚回來了,媽媽她們可能都很擔心,我得先送大家回去纔行。」
多莉整個人一震,畏怯地觀察起我的表情。大概是因爲個性認真、責任感強,多莉任何事情都想做到完美,所以也極度害怕失敗與捱罵。爲了讓她放心,我轉述路茲說過的話。
「你沒他深吸一口氣,強迫自己冷靜下來。點回來嗎?怎麼這麼晚。」
「呿……」
「所以,今天到底是怎麼回事?路茲雖然簡單向我說明過了,但我也想聽你說。」
……不過,梅茵一定更尊敬我吧。哼哼!
……簡直莫名其妙。總之梅茵做了某樣東西后,被弗伊弄壞了,她就生氣大哭?
「就在我心想差不多該回去的時候,突然聽見梅茵的大叫聲,趕緊跑了過去,就看見梅茵非常生氣,而且還哭了。她說是自己好不容易做好的東西,被弗伊他們弄壞了。她氣得要命,不管我們怎麼安慰也沒用,還說絕不原諒弗伊他們……直到路茲說他也會幫忙、一起重做以後,梅茵的眼淚才停下來。」
爲了讓多莉她們趕快進城,我賣力地吆喝衆人排好隊伍。和剛纔不同,人們進城的速度明顯加快許多,連我也看到了多莉她們。
說起來我根本不曉得「黏土板」是什麼。這究竟是指什麼東西?
「……多莉,那我改在家裏做……」
「後來因爲快要關門了,我才哭着拜託梅茵。路茲也說他下次一定會幫她完成,終於讓梅茵願意停下來……大家還說好了下次會一起幫忙,然後纔回到城裏來。」
「嗯?喔。」
梅茵很厲害吧?路茲挺起胸膛說,眼中甚至帶有尊敬。
「她說是『黏土板』,但我也不太清楚,好像是一種土塊吧?因爲大家一起重做的關係,我們才那麼晚回來。」
教人火大的是,梅茵居然尊稱這麼臭屁的歐託爲「老師」。
伊娃似乎已經料到了梅茵會在大門暈倒,很快地幫她換了衣服,再讓她躺在牀上。我則在廚房與多莉面對面坐着,準備向她詢問情況。
「……枉費我想了那麼多計畫……不會太可惜嗎?」
「這大概是梅茵最生氣的一次喔。她眼睛還發出奇怪的光芒,很嚇人呢。弗伊他們弄壞了『黏土板』時,梅茵生氣大哭的樣子也很奇怪。那時候她不只眼睛,好像連身體也飄出了淡淡的黃色霧氣,大家都說很可怕。」
……給我等一下,多莉。你爲什麼一派理所當然地接受妹妹的要求?!梅茵,你到底打算在家裏頭做什麼?!還有,你完全沒看到爸爸在生氣嗎?!
「嗯~?……我在想如果要讓弗伊他們也去不了森林……應該要怎麼做……製造會留下陰影的恐怖事件?還是『井裏的數盤子女鬼』?乾脆扮成『貞子』好了?」
「嗯,我想也是。然後呢?」
「爸爸,你過來!不要再惹梅茵生氣了!」
聽到我不會生氣,多莉僵硬的小臉漸漸放鬆下來。接着她的眼神在空中游移了一會兒,思考該怎麼說明後,緩慢開口:
只不過,我沒在多莉身邊看見梅茵的蹤影。多莉責任心那麼重,我不認爲她會撇下妹妹,但不管我來回掃視了多少遍,就是沒看到梅茵。
「啊……大概是指她有計畫地違背約定這件事吧?因爲她今天突然在森林裏挖洞,做起了黏土板,還對弗伊他們生氣大吼,情緒非常激動……所以我猜她可能會睡上三天左右。」
梅茵違背了她說好在森林裏什麼也不做的約定,擅自做了某樣東西后,卻被弄壞了。而且她不僅連累所有人一起重做,導致大家晚歸,還害得自己發燒病倒。未免給大家造成太多困擾了!
多莉也擔心地往後回頭,但在肉眼可見的範圍內並沒有兩人的身影。如果快關門了纔會回來,代表她們並沒有提早離開森林。
梅茵講話斷斷續續,很像是發了高燒在說夢話,但也許是大腦還在照常運作,嘴裏一直嘰哩咕嚕地在說些什麼。雖然聽不清楚,但聽起來都有種陰森駭人的感覺。是我的錯覺嗎?是錯覺吧。一定是因爲梅茵的聲音聽來有點沙啞的關係。我的女兒不可能這麼恐怖。
路茲按着太陽穴,一一列出梅茵乾的好事,我的眼睛也越瞪越大。
「是叔叔禁止梅茵做黏土板,還禁止她去森林吧?梅茵口中的卯足全力連我都害怕喔。提供協助還沒問題,但我絕對不敢妨礙她,更不可能禁止她做什麼事情。」
「爸爸,拜託你。再考慮一下!」
「因爲梅茵的大腦構造和我們不一樣啊。她力氣那麼小,就算拿着武器衝過來也不用怕。可是,梅茵絕對不會想靠打架來解決。雖然不知道她會在什麼時候、採用什麼方法,總之一定會精準針對你的弱點。這點真的很恐怖。」
「……爸爸,對不起。」
聽路茲這麼說,我眨了眨眼睛。任誰看了也知道,梅茵雖然就要六歲了,但外表卻像只有三、四歲而已。再加上她體弱多病,個子嬌小,沒力氣也沒體力。事實上梅茵就算用盡全力撲過來,大概也造成不了多少傷害。然而路茲聳了聳肩,開始訴說梅茵的可怕之處。
……梅茵真不愧是我女兒,果然受到了諸神的寵愛。
……給我等一下!這件事我還是頭一次聽說!讓奇庫認輸嗎?梅茵到底做了什麼?!我女兒究竟是怎樣的人物?!「啊……路茲,那我認真問你,到底該怎麼做,才能消除梅茵的怒火?」
……但是,明明多莉她們現在纔剛走到隊伍尾端!可惡!歐託,居然騙我!
明明梅茵的話聲非常平靜,卻帶有着十足的壓迫感,讓我不寒而慄。難以想像自己的女兒竟能帶來這種壓迫感,我不由自主後退一步。
……她到底是怎麼解讀的,纔會得出要「卯足全力惹哭他們他深吸一口氣,強迫自己冷靜下來。不認爲她會撇下妹妹,但不管我來回掃視了多少遍,就是沒看到梅茵。
「不行,梅茵不能再去森林了!要怪就怪她不遵守約定,這也是當然的吧。」
「爸爸!你快點說梅茵可以去森林啦!」
「班長,你想扔下工作不管嗎?!……啊,你看!那不是多莉嗎?!」
「那麼……只好讓弗伊他們變得像那時候的黏土板了。呵呵……」
「可惜個頭!快把你那些計畫全部丟掉!」
真不知道梅茵是太聰明,還是太生他們的氣,總之幸好危機已經解除了。
隔天,我在大門叫住了正要出城去森林的路茲,問他知不知道梅茵那些話是什麼意思。因爲可能只是多莉想太多了,其實大可不用這麼擔心。然而,路茲用着輕快的口吻,非常乾脆地粉碎了我心裏微小的希望。
「黏土板也是喔。梅茵說過,她會想去森林,花了長達三個月的時間增強體力,就是因爲想做黏土板。所以一旦決定要做,我想梅茵絕對不會放棄。」
「要是真的出了什麼事,他們早就向你求救了吧。」
「嗯?大有關係喔……總之,我知道了……也明白爸爸的意思了。」
……嗯,我也覺得很可怕。小孩子們一定更害怕吧。
「……梅茵,你在想什麼?」
「……爲什麼提到弗伊?這跟他完全沒有關係吧?」
我厲聲怒斥後,梅茵輕吐了口氣,看向一旁的多莉。
「歐託,你啊……不准你說這種話!」
重新聽多莉這麼一說,未免太恐怖了。如果想照字面所言讓弗伊他們「去不了森林」,最快的方法就是讓他們的腳骨折,不然就是挑斷他們的腳筋。但一想到犯罪者會有的下場,我覺得自己血液都在倒流。我纔想知道梅茵到底想做什麼!
梅茵的雙眼搖曳着複雜難辨的色彩,臉上還帶着無情的冷笑,讓我狠狠打了個哆嗦。我完全搞不懂眼前的女兒在想什麼,異樣的氣氛讓我倒吸口氣。
「讓他們像『黏土板』一樣是什麼意思?」
儘管我想當場問個明白,多莉卻打斷對話,徑自邁步走開。和她一起回來的孩子們也都一臉疲憊,走進城裏頭。
兩個女兒似乎都得出了要把我趕出臥室的結論。多莉抓住我的手臂,把我拉回廚房。
「是嗎……」
「昆特,你回來啦。梅茵暈倒了對吧?」
腦海中立刻浮現出了在路上暈倒的梅茵,和爲此不知所措的多莉,我整個人再也無法站在原地不動。
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「路茲已經提醒過我別生你的氣,我也聽說你很努力了。他還說我倒是可以罵罵梅茵,所以到底發生了什麼事?」
「前陣子梅茵還讓奇庫哥哥認輸了喔。我親口聽到奇庫哥哥說,拜託你饒了我吧。梅茵還說,別以爲力量就是全部。像我最近也慢慢可以贏過哥哥他們了。」
我走進值宿室,讓滿臉通紅、呼吸急促的梅茵躺在長椅上。這裏不知不覺間也成了梅茵的專用位置。我也儘快把工作做完,然後抱着梅茵回家。
「梅茵,你給我等一下!你根本沒搞清楚吧!爲什麼會得出這種結論?!」
「我猜是指要像被弗伊他們踩爛的黏土板一樣,但梅茵打算怎麼做呢?把弗伊他們踩扁嗎?還要讓弗伊他們再也無法去森林,梅茵究竟想做什麼呢?如果想卯足全力惹哭他們,爸爸覺得梅茵會做哪些事情?弗伊他們不會有事吧?」
我完全不曉得梅茵對黏土板這麼重視且執着,看來昨天不應該隨口就禁止她去森林。我下定決心要再與梅茵好好談談時,路茲更是投來震撼彈。
「就是那個『黏土板』害你暈倒的吧?!我不准你們把那種東西帶回家!」
「那、那當然!」
看着一臉認真,說得非常篤定的路茲,我發出呻吟。沒想到對於梅茵口中的卯足全力,我和路茲的解讀會有這麼大的差異。光是無法想像梅茵認真起來是什麼樣子,這點確實很可怕。無法預料這件事本身就很恐怖。
「嗯,辛苦你照顧梅茵了。多謝。」
「哪有什麼不可以,不遵守約定的孩子就不能去森林。」
雖說還是一頭霧水,但有件事我倒是明白了。
而今天是梅茵頭一次去森林。這天我值中班,所以打算直接待在大門接梅茵回家,但我心裏實在擔心得不得了。
「開始重做『黏土板』以後,梅茵的心情就變好了,所以我一直不敢打斷她,說我們該回家了……」
「啊?我嗎?」
……梅茵到底在做什麼?!
「別說這麼恐怖的話!你想讓我女兒成爲罪犯嗎?!」
「昆特叔叔,你以爲我和多莉都沒阻止梅茵嗎?」
「是嘛。既然你願意反省……」
找路茲商量過後,爲了維護城市的安寧,也爲了不讓女兒成爲罪犯,我不情不願地同意了梅茵退燒後可以去森林。得到我的同意後,梅茵卻不滿地鼓起臉頰說:
梅茵用沙啞到幾乎聽不見的微小音量這麼道歉後,倒在我的懷裏。我和路茲一起從她背上取下僅僅裝有木鏟的籃子,再把梅茵抱起來。
明明發着高燒身體不舒服,梅茵好像還是擬好了如何擊垮弗伊他們的計畫。
「啊~話又說回來,梅茵好不容易做好的黏土板卻被踩壞,不僅沒有時間重做,回家以後又發燒病倒,還被禁止去森林,甚至不准她把黏土帶回家……看來所有怒火會全部發泄在弗伊他們身上吧。希望弗伊他們能平安活下來。」
歐託講了那麼多,我也只聽懂一半,但總而言之,結論似乎就是我女兒聰明到了連歐託也大喫一驚的地步。
「咦咦?!那怎麼可以!梅茵會生氣的喔?!」
「知、知道了,我會幫你拿回來。」
「難道出了什麼事嗎?歐託,你覺得呢?」
「歐託,我去看看情況……」
儘管呼吸十分困難的樣子,梅茵還是輕輕點了幾下頭。雖然剛纔有些被詭異的氣氛嚇到,但梅茵能明白我的意思就好。畢竟她腦袋聰明,應該很清楚自己做的這些事情是不對的。
「那請做好自己的工作。反正她們傍晚纔會回來吧?」
「梅茵!」
我也得罵罵梅茵纔行。只有孩子們一起行動的時候,如果她不懂得遵守規則,還會違背約定讓父母無法安心出門的話,這樣實在太危險了。
她雖然說過會卯足全力惹哭他們,但可沒說會殺了他們。沒事的。我相信!
聽完多莉不太流暢的說明,我微微閉上眼睛,試着想像那幅畫面。
「多莉,那孩子是梅茵沒錯吧?」
「啊,呃,抱歉。」
梅茵垂下雙眼,彷佛突然對我失去了興趣。
……太慢了!多莉,你不是說會早點回來嗎!難不成是梅茵在半路上昏倒了?!
梅茵的情況與多莉的行動我都能理解。開口催促後,多莉一臉爲難。
「你怕梅茵嗎?」
「你沒有阻止她嗎?!」
這天工作的時候大家一直提醒我專心,但我仍是心神不寧地等着多莉她們回來。因爲多莉責任心很強,跟我說好了會早點回來。但梅茵身體虛弱,走路速度還很慢,有可能中午過後纔會離開森林。
看梅茵那股氣勢,也難怪多莉說不出口。就連我也想撇下不管。
不僅避免了讓梅茵成爲罪犯,弗伊他們也不會被當成出氣筒,我成功守住了城市的和平與家人的幸福。我不禁由衷感謝提供建議的路茲。一切順利解決後,我如釋重負地吐了口氣,接着忽然察覺一件事。
「你不是說好了會早點回來嗎?怎麼這麼晚。」
……她到底是怎麼解讀的,纔會得出要「卯足全力惹哭他們」這個結論?!他們是指誰?!包括爸爸嗎?!我完全聽不懂梅茵在說什麼!爸爸已經想哭了喔!
因爲我做了鉤針和多莉髮飾要用的簪子給梅茵時,她還說:「爸爸最厲害了!」所以這點肯定錯不了。
「都已經說好了會早點回來,算算時間也差不多了吧。班長,我拜託你,別再瞪着進出城市的行人了。你的表情也太恐怖了。」
「班長,請你冷靜一點。」
「班長,你別再出神地盯着城外,快點工作吧。梅茵要對你失望了喔。」
「你在說什麼?!絕對不行!」
「多莉,該怎麼做才能阻止梅茵?」
多莉一聽小臉發白,不知爲何大力反對。這跟梅茵生不生氣有什麼關係。明明都說好了卻沒有遵守約定,應該是我要生氣纔對吧。
「那以後就不準梅茵再去森林了。」
「路茲?!這到底是怎麼回事?!梅茵剛纔爲什麼要道歉?那是什麼意思?」
「其實,我也不太清楚。走到森林的時候,梅茵就和平常一樣累了,開始坐在石頭上休息,我和路茲就去採集了。而且今天因爲要提早離開森林,我也急着想趕快採完……」