用木刻版畫做繪本

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在葳瑪畫好了圖的木版上，我再以反字寫上繪本的內容，完成的木版則請路茲帶回家，雕成版畫。葳瑪的畫很細緻，我本來還擔心路茲能否刻好，結果路茲聳聳肩說：「只要說這是梅茵的委託，再提供報酬，拉爾法和奇庫就會搶著做了。」

於是，請路茲和哥哥他們雕刻木版的時候，我也向神官長提出會面的請求，想讓他看過我爲孩童們修改的文章，再請他允許我製作聖典繪本，雖然爲了給小朋友看，內容改得比較簡單，但畢竟是更改了聖典的內容做成繪本，我想還是要先徵得許可。

不過，我每次提出新點子時，神官長好像都想問清楚說明白，再度領著我走進祕密房間。其實我覺得用防止竊聽的魔導具就夠了，但看來若不先聽過我的說明，神官長便無法判定我帶過去的東西，是否適合讓其他人看到吧。

「給小孩子看的聖典嗎？那孩子們學習文字和文章時，應該會很有幫助。」

「我打算做成繪本，再利用繪本，讓孤兒們也學習文字。」

「讓孤兒們嗎？爲什麼？」

空出了視野絕佳的特等席。因爲特別爲我空出了位置，我便待在那裏觀看路茲工作。路茲先用毛刷沾了墨水，把木版抹黑，孩子們都發出了興奮的叫聲。

「當成是木刻版畫來看的話，其實也算成功啦。可是，不適合做成繪本吧？」

目前爲止，我和神官長都保持著還算良好的關係，一旦他對我產生懷疑，神殿裏就沒有願意站在我這一邊的青衣神官了。我現在進行各種活動時，能不與其他青衣神官打到照面，也都是多虧了神官長夾在中間。萬一現在再被神官長盯上，我要在還搞不清楚狀況的神殿社會里闖蕩，等於是少了一面安全網。

「嗯，那先用毛刷試做看看吧。要是真的沒辦法，再去鍛造工坊下訂單。」

我回望向神官長銳利的目光，開口說了：

「我想買做版畫時會用到的『滾筒』和毛刷。」

「我告訴她，我是在夢裏知道的。並不是在這裏，而是在一個夢境般，再也無法前往的地方知道的……如果我這麼回答，神官長會相信我嗎？」

黑底白字看起來不僅喫力，有些反字還寫錯了。這部分算是我的失敗，但因爲把畫和文字都集中在一片木板上，如果想改，就必須全部改掉。此外，很多地方都沒雕好的畫看起來真是可怕。雖然也是因爲哥哥們還不習慣雕刻版畫，但如果用這塊木版做成繪本，大家恐怕無法適應。

「我知道要怎麼做了，明天馬上試試看吧。」

神官長把寫了兒童版聖典的紙張還給我不過這一切都已經不重要了。可以替代的東西，老實說我覺得很麻煩，而且，在工坊裏出入的都是小孩子，我想盡量避免使用危險藥劑。

「梅茵，你究竟是在哪裏，受過什麼樣的教育？」

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路茲和班諾雙雙歪過頭。我儘量簡潔易懂地說明滾筒。

「因爲等以後他們成爲侍從，遲早都要學習文字，而且以後海茵工坊打算製作書籍，商品就是書，他們身爲工坊的員工，怎麼能夠看不懂呢。」

買完了東西，我和路茲一起回家，手牽著手走路時，可以感覺到帶有秋意的涼風吹在我們身上。抱著悠悠哉哉的心情，朝著住家前進，路茲忽然說「真期待明天」。

孩子們看到一片漆黑的木板竟變出了一幅圖畫，全都露出了燦爛的笑容，開心得嘰磯喳喳。吩咐孩子們解散，繼續回去抄紙後，我和路茲一起看著印好的版畫。

雖然我非得給神官長一點回答不可，但說謊並沒有意義。神官長的記性很好，和他不同，我的腦袋並沒有好到可以永遠記得自己說了什麼謊話，一定會在某個地方露出馬腳。所以只能在不算說謊的範圍裏，儘可能矇混過關。

神官長這個問題太讓人措手不及，我掛在臉上的笑容迅速消失，整張臉都僵住了。心臟開始不舒服地撲通狂跳，血液流動的速度也變得飛快。

「雖然你的回答非常荒唐，卻也不是完全說不通，而且這也表示我的猜測沒有錯，你確實在其他地方受過教育。更何況，你也不擅長說謊和隱瞞實話，所有心思都會表現在臉上，不可能有貴族會被你欺騙，或看不出來你在想什麼。」

梅茵真的從來沒有離開過這座城市。更小的時候，甚至極少踏出家門。任誰看了都知道，她絕對沒有接受教育的機會。聽到我這麼說，神官長好像還是無法解除疑慮，定定地繼續緊盯著我瞧。

「壓印完以後，再慢慢把紙撕下來，乾了以後就完成了。」

良久過後，神官長大嘆口氣這麼說了。他依然眉頭深鎖，但是，眼神變得沒有那麼鋒利了。我本來還以爲神官長的眼神會變得更加兇狠，對我怒吼：「你別開玩笑了！」「認真回答我！」到時我就能厚著臉皮宣稱：「我纔沒有說謊。」結果反應這麼出乎意料，反倒害我不知所措。

「梅茵，哥哥他們要我跟你說。這份工作太精密了，很難。」

但是，就算想做銅板版畫，也不知道防腐蝕液和硝酸這類的腐蝕液在這裏能否輕易買到。要再自己找到可以替代的東西，老實說我覺得很麻煩，而且，在工坊裏出入的都是小孩子，我想盡量避免使用危險藥劑。

我待在家裏，心浮氣躁地等待，很快路茲便帶著他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。其實拜託哥哥他們做的那塊木板已經刻好了喔。回家後我再拿過去給你。」

「是啊，還是委託給真正的工坊，請他們做這份工作吧。這份工作太精細了，根本不是賺零用錢的程度。」

神官長把寫了兒童版聖典的紙張還給我，我獨自一人走出祕密房間。神官長刺在背上的視線，感覺好痛啊。

「嗚唔……」

很〜好，度過了最大的難關。接下來就是做版畫了！

「但也因爲這樣，更讓人感到混亂。我也需要時間思考，今天你可以先走了。」

「那麼，今天我就此告辭了。」

「不能。所以我在想乾脆別做繪本，直接做一般的書就好了。」

路茲很快把注意力轉移到了要怎麼印刷繪本上。他從袋子裏拿出買來的毛刷，把玩毛尖。我從自己的木箱裏頭拿出自制的馬連和做失敗的紙張，開始說明要怎麼做木刻版畫。

「真有人能聽懂你的說明就好了。」

「那麼，你是如何回答？」

隔天，我提心吊膽地前往神殿，見到神官長以後，他卻一句話也沒有說。神官長只是面無表情，十分平靜地指示我要做哪些工作，彷佛什麼事情都沒有發生過。直到最後，神官長都沒有說半句話，我也平安地結束了協助的任務，感到如釋重負。

「……我不知道。」

「啊！對喔！怎麼可以妥協！我一定要做出很棒的繪本來！」

夾到梅茵工坊後，路茲差不多完成了要做木刻版畫的準備。工作臺上已經鋪著做失敗的紙張，上頭放著木版。孩子們都一臉興致勃勃，圍在工作臺四周。

我慢慢吐氣，竭力地動腦思考。和路茲不一樣，我對神官長的信任還沒有到可以告訴他所有真相。神官長的思考方式雖然和這裏的青衣神官們不太一樣，但那是因爲神官長行動時，不是站在神官的角度，而是站在貴族的角度去思考，擁有龐大權力的人，會怎麼處置我這樣的異類呢？我完全無法想像。

「我這邊所調查的結果，也是沒有任何疑點……但是，還是無法理解。」

我這麼回答法藍時，已經稍微哼起了歌，喫完午餐，來到梅茵工坊時，心情更是好得不得了，有些太過興奮。

「文字做成印章會比較清楚吧？內容全都刻成印章比較好嗎？」

但是，就算想做銅板版畫，也不知道防腐蝕液和硝酸這類的腐蝕液在這裏能否輕周圍的空氣彷彿凝固了一般。我本來還擔心路茲能否刻好，結果路茲聳聳肩說：「只要說這是梅茵的委託，再提供報酬，拉爾法和奇庫就會搶著做了。」

「喂，梅茵，好像沒有看到你說的『滾筒』，那怎麼辦？」

「梅茵，你覺得怎麼樣？」

「哥哥他們都已經在說這次的圖案太複雜了，根本划不來，怎麼可能再把內容全部刻成印章啊。照著文字刻字，跟把文字旁邊挖空，讓文字凸顯出來，需要的勞力跟時間完全不一樣。」

我拿著還沒有沾上任何東西的毛刷，在板子他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。算成功啦。可是，不適合做成繪本吧？」

「唔呵呵，敬請拭目以待。」

「因爲怕你在買東西前太興奮，之後就麻煩了，所以我這種感覺讓人說不出的難受。整教育，卻不瞭解這裏文字的另一個國家的人所寫。」

路茲把印好的紙張放在牆邊的架子上，開始收拾工具。畢竟我都覺得怪怪的了，再繼續壓印也沒意義。

……這這種感覺讓人說不出的難受。章啊。照著文字刻字，跟把文字旁邊挖空，讓文字凸顯出來，需要的勞力跟時間完全不一樣。」

「我也是、我也是！」

「啊〜看來好他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。任何疑點……但是，還是無法理解。」

「滾筒就是要用在這個步驟上喔。雖然很想用滾筒，均勻地滾上墨水，但這次沒有，也只能放棄了，塗好墨水後，再輕輕放上紙張，並墊上一張紙，用這個『那連』畫圓地滾墨，讓墨水可以印在紙上。要用一樣的力道，所有角落都壓到。」

「幫神官長忙這件事也順利結束了，等一下要去工坊做繪本了嘛。」

對於孩子們的歡呼聲，路茲只是稍微挑眉，冷靜地繼續作業。接著，他在塗了墨水的木版上輕輕放下佛苓紙，再如同昨天說明過的，先墊上紙，再用馬連壓印。

「好耶！」

……可是，怎麼辦呢？

「那麼，你毛刷要怎麼用？」

至今就算做失敗了，我也不會太過沮喪，但這次先是請葳瑪畫了圖，又請哥哥他們雕刻，結果卻失敗了。實在很難開口向他們報告說結果失敗了，而且在還不確定有沒有成功機率的情況下，也很難再請他們以後繼續幫忙。

「……意思是我寫得很好嗎？」

我的內心掀起驚濤駭浪。仔細回想起來，我是第一次拿自己寫的文章給神官長看。幫忙處理文書工作時，我都是專門負責計算，每一次提交書信，也都是在法藍的指導下寫成。之前因爲要成爲商人學徒，才學會了文字，但日常生活用的單字都不太清楚，所以每次寫信，都得經過法藍的修改。這樣的我卻寫出這種文章，肯定非常不自然。

咬緊牙關，握緊拳頭。

嗯……葳瑪的畫，好像更適合做成銅板版畫呢……

我拿著還沒有沾上任何東西的毛刷，在板子上來回塗刷，爲路茲做示範。路茲一面看著我做，一面在寫字板上做筆記。

「可是，你不是說第一本繪本，是你要送給可愛弟弟妹妹的第一個禮物嗎？」

「說得也是……看來得再想想其他方法了。至少可以確定的是，木刻版畫不適合做成繪本呢。圖畫也是黑色的部分太多，有點恐怖。」」

「……之前我提供料理的食譜時，也有人問過我同樣的問題。問我爲什麼知道這種食譜？又是在哪裏知道的？」

「總之，先去店裏看看吧。」

就算問我爲什麼，其實也沒有什麼冠冕堂皇的理由。我只是想從身邊的人提升識字率而已。

「神官長，我是在這座城市土生土長喔，甚至除了去森林採集以外，從沒踏出過大門一步，我也是現在才知道有其他國家。」

「……好像怪怪的。」

我走向工作臺後，大家便往後退開，

「啊〜看來好一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。什麼都看不到了！」

路茲停下馬連，拿開墊紙，手指捏住紙的邊緣。在我滿懷雀躍的注視下，路茲小心又緩慢地撕下紙張。掀開的紙張一如我的預料，上頭印著墨水，完成了我熟悉的木刻版畫。

神官長看著我的眼神像在看著間諜，充滿警戎。我抿緊嘴脣。真不知道是光靠一篇文章，就能導出這種結論的神官長厲害，還是完全沒注意到自己文筆異於常人的我太愚蠢。

「你在想什麼？」

「啊〜看來好好玩喔。我也好想試試看。」

我拿著自制的馬連，在紙上畫圓地來回壓印。路茲低聲說：「我還心想你又做了奇怪的東西，原來真的會用到。」

隔天，我沒有去神殿，爲了準備做木刻版畫所需的工具，和班諾他們一起出門買東西，我絕不是因爲和神官長見面太尷尬才蹺班，絕對不是。

我點頭同意了路茲的看法，但想到繪本的成本又要往上提高，心情就很沉重。

收拾整理完，路茲走回來。

「呃……就是在筒狀的圓柱上面，加了這種有點彎彎曲曲的把手，然後就可以這樣子滾來滾去。」

明明剛纔我還興奮雀躍地等著紙翻過來，這卻是我現在的感想。和麗乃那時侯，在小學上美勞課時做的版畫不一樣， 眼前的版畫更加細膩，充滿藝術氣息，果然比起我和路茲，交給哥哥他們雕刻是正確的決定。

……這可不妙。非常不妙。

「因爲怕你在買東西前太興奮，之後就麻煩了，所以我剛纔都沒說，但其實拜託哥哥他們做的那塊木板已經刻好了喔。回家後我再拿過去給你。」

班諾哼笑一聲，但我想只要畫成圖畫，再詳細地指定尺寸，鍛造工坊的約翰一定可以明白的，我相信約翰！

「梅茵大人，您的心情很好呢。」

我努力地向班諾和路茲說明滾筒是什麼東西，但看來他們絲毫無法理解，兩人一起重重嘆氣。本來還以爲如果是建築上也會用到的工具，路茲應該知道，那說不定這裏沒有。

神官長看完了爲孩童們修改過的文章後，喃喃說道：「嗯，好吧。」接著靜靜地望著我，銳利地眯起淡金色的雙眼。

「嗚哇，變成畫了耶！明明這麼黑，上面卻有白色的線條！」

我不知道神官長聽了會有什麼反應，但是，我也只能這麼回答。我回望著神官長

「那麼，你究竟要買什麼東西？」

背後淌下冷汗，我處在一種身體明明很熱，體表溫度卻很低的不舒服狀態下，和神官長互相瞪視，只有時間不停流逝。完全搞不清楚究竟過了多久時間。

「是啊。雖然字是看得懂，但黑底配上白字，有點不好閱讀吧。」

「如果可以用這塊木版印出不錯的成品，要考慮委託英格先生的工坊雕刻嗎？」

……我回答了，也沒有說謊喔。

此刻我滿腦子都是接下來要做的木刻版畫，心情好得只差沒哼出歌來，離開神官長室。至於神官長像要刺穿人般的視線，就當作沒有感覺到吧。

「我在想，要不要乾脆別爲兒童版聖典加上插圖呢？，反正就算沒有插圖，只要寫了字，也稱得上是書吧？，

「……完全聽不懂。」

「讓大家久等了。那麼，馬上開始壓印吧。路茲，你快試試看！」

路茲難以啓齒似地幫哥哥們傳話。大概是不小心削太大力了，有些線條都稍微往外突出，或者削得太深。雖然可能也是因爲不習慣做版畫，但葳瑪的圖太精緻，又提高了不少困難度吧，連在木工工坊工作的拉爾法和奇庫都受不了，那想用版畫增加繪本的頁數，想必又不是容易達成的事情了。

我不由得摀住自己的臉頰，不想再被看出更多想法。神官長用指尖輕敲了敲太陽穴。

「嗯，寫得很好。簡直就像是受過其他語言的完整教育，卻不瞭解這裏文字的另一個國家的人所寫。」

「『滾筒』？那是什麼？」

「……嗯，看到木版就大概知道了。」

我待在家裏，心浮氣躁地等待，很快路茲便帶著刻好的木版來到我家。一看路茲遞來的木版，可以看出有好多地方都刻失敗了。

「我是沒什麼堅持，那樣也可以啊。可是，沒有圖畫的書能叫做繪本嗎？」

「嗯，所以是從商人角度提出的想法嗎？」

「……文章太有條不紊了。看完寫滿長篇大論，又有很多艱澀用語的古老聖典，還能抓出重點，改寫成小孩子也看得懂的簡單文章，絕對不是一件易事。至少，在我第一次爲她朗讀聖典時，連單字都還沒記住的人，不可能辦得到。」

「哇，好黑喔！什麼都看不到了！」

我真的不明白。究竟是從哪個地方，會讓神官長迸出這個問題？神官長繼續看著我，觀察我的反應，手指彈向手上寫著兒童版聖典的紙張。

……不可以因爲一、兩次的失敗就泄氣。來想想木刻版畫以外的方法吧！

「首先在下面鋪好做失敗的紙張，上面放上木版，然後塗上墨水。接著像這樣用毛刷的毛尖把墨水刷開，要小心一定要平均分佈。」

……應該兩者皆有吧。

班諾帶我前往他去繪畫工坊時，請店員告訴他的販賣繪畫工具的店家。他好像就是在這間店買到了研磨板和研磨棒。於是，我開始在這間店裏尋找滾筒和毛刷。我也一樣向老闆說明了什麼是滾筒，他也一樣聽不懂，雖然找到了寬幅的毛刷，但很遺憾 沒有在賣滾筒。

「梅茵大人，這些會做出什麼東西？」