神殿觀摩

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今天是去神殿觀摩的日子。幾頭騎獸彼此相連，從城堡飛往神殿。我的小熊貓巴士裏還傳出孩子們的歡聲笑語，感覺熱鬧非凡。除了要讓麥西歐爾前往神殿挑選侍從，我也帶了兒童室裏的孩子們，讓他們參觀神殿裏的生活。參觀完畢後，再由他們自己決定要住在城堡還是神殿。

現在還住在兒童室裏的孩子，有兩名男孩加上兩名女孩共四人。其中一個女孩子的父母已經遭到處刑，其餘三人則是父母犯了很重的罪，有好幾年的時間都不會回到他們身邊。尼可拉斯也在這羣孩子當中。而受到輕微處分的貴族父母，似乎老早就把孩子接回去了。跟被送到孤兒院的孩子們比起來，父母願意帶回去的比例高很多。

……果然在這個世界，還未受洗的孩子們非常不受重視呢。

「大家辛苦了，這裏就是神殿喔。請下來吧。」

我把小熊貓巴士停在神殿的正門玄關前，轉頭看向後座說道。最先映入眼簾的，是並肩坐著的優蒂特與萊歐諾蕾，接著是麥西歐爾與他的護衛騎士，再往後則是兒童室裏的孩子，並由柯尼留斯與達穆爾看著他們。出發之前，我已經用舒翠莉婭之盾確認過孩子們都沒有敵意，但護衛騎士們仍是堅持要在一旁看守。畢竟他們的工作就是隨時要保持警戒，所以我也不再多嘴干涉。

「羅潔梅茵姊姊大人的騎獸好厲害喔。我第一次看到騎獸可以變得這麼大，太神奇了。我也想變出這樣的騎獸。」

「除了羅塔爾，其他侍從請您在孤兒院內自行挑選。建議可以選擇服侍過青衣神官的侍從。因爲這些侍從已經知道如何服侍貴族，也接受過相當完整的教育。再加上他們也很清楚神殿的生活作息與一整年有哪些儀式，也瞭解貴族區域裏的各項用品放在何處。」

「法藍，謝謝你。好香喔……這個叫作帕露煎餅，是冬季特有的點心，只有在神殿才喫得到喔。煎餅所用的帕露，還是孤兒院的孩子們和交情很好的平民幫我採回來的。」

「如今我已是奧伯的養女。即便是同母兄長的柯尼留斯哥哥大人與蘭普雷特哥哥這種感覺讓人說不出的難受。該是可以與護衛騎士一起訓練……」

聞言，柯尼留斯與尼可拉斯都顯得鬆了口氣。

喫完帕露煎餅，我馬上帶著大家去參觀房間。來到走廊上後，我指向神官長室周邊的房門。

「以前你們還住在貴族宅邸裏的時候，身邊永遠都有侍從，生活所需也都有人打點好；現在來到孤兒院以後，卻突然凡事都要自己打理，確實很難適應吧。坦白說，換作是我進了孤兒院，大概會活不下去。」

「真的嗎？戴爾克、康拉德，謝謝你們。」

……斐迪南大人當神官長的時候，搞不好這個房間幾乎從沒這麼熱鬧過呢。

……要是努力就能和家人一起生活的話，那我一定拚了命地去努力吧。

「羅潔梅茵大人，恭迎您的歸來。今天的點心是帕露煎餅喔。」

我讓魔石如氣球般膨脹變大，就和以前在斐迪南面前做過的一樣。但現在我操控起魔力已經駕輕就熟，所以可以讓魔石在破掉的同時，碎片又不會往外飛。魔石裂開以後，便宛如拼圖的碎片般掉落一地。

……啊啊啊啊！他的眼神明顯在說：「不要因爲他比你還小就心軟！」

「羅潔梅茵大人，請您也犒賞戴莉雅與莉莉。孤兒院內多了這麼多孩子後，主要負責照顧他們的就是她們二人。」

「遵命。看來也要順便委託奇爾博塔商會，爲您修改服裝呢。裙襬已經短得超出我的預期。」

「哈特姆特，準他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。做到這麼多事情。可以做到其他人都辦不到的事情，真是太厲害了！」

「吉魯與弗利茲上午就會把工作做完，還下了指示要孤兒院的大家沐浴淨身。等各位移步前往孤兒院的時候，應該所有灰衣神官也都到齊了。」

「至少在孤兒院上課的時候，你可以見到哥哥。只要你好好努力，以貴族身分受洗，往後說不定就可以都在貴族區域裏生活了。加油吧。」

事情只要一扯到哈特姆特，想再多也沒用。「請後退一點，不然很危險喔。」我讓孩子們往後退開，然後看著一塵不染的潔白地板，拿出騎獸用魔石。

「哈特姆特不光是神官長的工作，就連孤兒院的事情也瞭若指掌呢。」

聽到哈特姆特說，想選年紀和自己相仿的人爲見習侍從也沒關係，麥西歐爾便興致勃勃地看向身穿灰衣的一大羣人。

……噢噢，好驚人！我長高了好多！

「我都已經給了你獎勵，還想要羅潔梅茵大人給你特別關照，你不覺得自己太厚臉皮了嗎？」

看著眼前飄散出甜香的帕露煎餅，孩子們皆投以期待的目光；對照下，麥西歐爾的近侍們則是目不轉睛地注視著神殿侍從們工作的模樣。想起布倫希爾德一開始也是用打量的眼光到處檢視，我輕笑起來。

我一這麼回答，柯尼留斯立刻低聲喊道：「羅潔梅茵大人。」可是，我是尼可拉斯的異母姊姊是不爭的事實。

聽完法藍的報告我點點頭。莫妮卡也面帶微笑，告訴我孤兒院現在的情況。

「既然我今後要處理印刷業務，當然得看看纔行嘛。」

「好奇的話要不要過去看看呢？書裏可以看到不同於貴族的平民生活，說不定會覺得很有意思喔。」

麥西歐爾的近侍們回過神似地抬起頭來，淡淡笑道：「確實是教人大喫一驚。」看來法藍他們的工作表現過關了。哈特姆特也輕笑一聲，環顧自己的侍從說：

「這裏將是麥西歐爾的房間。其實本來該把神官長室空出來給你使用，但如果要很多人一起辦公，還是在大一點的房間裏比較好。等公務交接完畢了，麥西歐爾再搬到神殿長室去，然後接下神官長一職的近侍再搬到神官長室去。在這之前，先麻煩你住在這個房間了。」

「侍從不是要在神殿監視我們的人嗎？我們可以自己挑選嗎？」

「那是騎獸用的魔石耶！？」

「妮可拉，今天時間不多，請告訴近侍們，快趁現在輪流享用吧。還有達穆爾很喜歡帕露煎餅，請給他多一點。」

「……原來神殿的孤兒院裏有這麼多人。」

剛在兒童室裏見到他們的時候，所有人都低著頭，有氣無力到了教人擔心的地步。畢竟他們失去了父母，失去了本會成爲貴族的未來。明明其他孩子都有父母來迎接，自己卻沒有，眼中皆有著被拋棄的落寞。看到他們這時都稍微抬起頭來，我鬆了口氣。

沒有乘坐小熊貓巴士的文官與侍從都在旁邊收起自己的騎獸。與此同時，其他人也陸陸續續從小熊貓巴士裏走出。眼角余光中，只見孩子們都仰頭看著神殿，我再走向出來迎接的一行人。有身穿青衣神官服的哈特姆特與神殿的侍從們。

「對吧？這是冬天才喫得到的甜食喔。天氣一變暖和，帕露很快就會腐敗，所以侍從都放在冰窖裏保存，等我回來的時候就可以喫。」

「他是勞倫斯的弟弟嗎？」

「這些人原是青衣神官的侍從，即便被送回孤兒院，依然認真工作，從未表現出不滿。做事也機靈細心，縱然主人還年幼，也會誠心誠意侍奉吧。」

聞言，不知道我要做什麼的貝特朗一臉警戒地點點頭。

貴族們就和說過我想法異於常人的斐迪南一樣，驚訝地發出叫喊。與此同時，我朝著愣在原地的貝特朗盈盈一笑。

我大感疑惑，但大概是侍從已經挑選完了，麥西歐爾也走過來說：「現在要做什麼嗎？」

……嗚唔～好久沒喫到帕露煎餅了。

「而且現在天氣開始變暖，之後去森林的次數會增加吧。到了夏天，就是他領商人拜訪艾倫菲斯特的季節。他領商人想要什麼？有什麼不滿？這些事情，你們都能在前往森林的半路上偶然聽見吧。說不定一起去森林的平民還會告訴你們。如果想在成爲貴族以後活用現在的經驗，就應該好好把握在這裏生活的時間。」

聽見我的低語，菲裏妮輕笑起來。

「羅潔梅茵大人，達穆爾與柯尼留斯在奉獻儀式時就喫過了，您不必特別關照他。」

我發現有很多看起來和戴爾克以及康拉德年紀差不多的孩子。他們都是因爲肅清被送到孤兒院來的吧。不僅如此，肅清後有的青衣神官被送回老家，所以被送回孤兒院的灰衣神官與灰衣巫女好像也變多了。感覺人數一下子多了不少。看著眼前這幅光景，我才真正感受到了肅清行動的規模有多大。

……不知道爸爸和媽媽過得還好嗎？

哈特姆特開口後，我從柯尼留斯身上別開目光。佈置傢俱的時候，很多細節都要實際看過房間才能確認。侍從又得趕緊備好傢俱，所以對他們來說，察看房間是最重要的事情吧。

尼可拉斯是上級貴族，原本會使用神殿最北邊那一排的房間。但是，由於神殿長室、神官長室與麥西歐爾的房間附近，都有提防戒備的護衛騎士們會進進出出，所以我爲他介紹了介於中級與上級之間的房間。

「您願意把我當成是異母弟弟嗎？」

「那我們去孤兒院吧。只要親眼看看未受洗的孩子們，就能知道他們在神殿都過著怎樣的生活。而且，麥西歐爾也要挑選神殿這邊的侍從。」

「爲什麼是麥西歐爾的護衛騎士守在門外呢？」

「他們已經舉行過洗禮儀式，成爲貴族了，所以不能住進孤兒院。但是，往後他們將以見習青衣神官與見習青衣巫女的身分住進神殿。等一下你再告訴哥哥，自己平常在神殿都上哪些課，還有過著怎樣的生活吧。」

我這麼向妮可拉吩咐後，哈特姆特輕挑起眉。

約莫十把的小型飛蘇平琴擺在較高的櫃子上，看起來就像是小學裏面的音樂教室。大概是爲了避免年紀還小的孩子拿來亂玩，纔會擺在上面。

兩名侍從還在思考要如何配置傢俱，我請薩姆陪著他們，領著其他人移動。

我本來還心想只喫這麼一次的話太可憐了，但既然早在我之前就享用過了，那就不用額外給他關照。我收回了給妮可拉的指示後，達穆爾一臉大受打擊地瞪向哈特姆特。

「他們也很認真在練習飛蘇平琴喔。之前只有我一個老師，但現在羅潔梅茵大人回到神殿了，今後還能再接受羅吉娜的指導吧。」

「哈特姆特是最頻繁出入孤兒院的人，也很密切地與羅潔梅茵大人的侍從們保持聯繫喔。他也備受年紀還小的戴爾克與康拉德仰慕，從他們那裏蒐集到了小孩子才知道的消息。據說能聽到毫無保留的真實想法呢。」

「羅潔梅茵大人……」

安潔莉卡站在房內的門前，主張著自己正認真工作。大概是安潔莉卡一如往常表示自己要守在房內，麥西歐爾的不過這一切都已經不重要了。不能以兄妹相稱。所以就算尼可拉斯是我的異母弟弟，我也不能偏袒你喔。柯尼留斯哥哥大人會生氣的。」

「尼可拉斯，你留在城堡生活比較好吧？要是知道你住進神殿，朵黛麗緹可會不高興，而且還會向母親大人抱怨。」

「魔石碎片可以變軟？這種事太離譜了……」

聽到哈特姆特要爲大家帶路，我向他道謝後，確認所有人都下來了就收起騎獸。緊接著，我與法藍、薩姆以及莫妮卡一同走回神殿長室。達穆爾與萊歐諾蕾負責護衛，跟在我的身邊，除此之外的近侍們則是爲麥西歐爾等人帶路，還有照顧孩子們。優蒂特與菲裏妮可能因爲有弟弟的關係，照料起孩子們得心應手。

吉魯與弗利茲下了指令後，曾服侍過青衣神官和青衣巫女的人便移動到麥西歐爾等人面前。看著來到前方集合的灰衣神官和灰衣巫女，哈特姆特接著又從貴族的角度進行篩選。他把曾爲侍從的灰衣神官及巫女們分成左右兩邊，然後要左邊的人退下。

在場的灰衣神官與灰衣巫女動作整齊劃一地獻上祈禱。冬天才進入孤兒院的孩子們，似乎也已經相當習慣祈禱，抬起手腳的動作毫不猶豫。而我的近侍們因爲平常會出入神殿，對於要獻上祈禱早就習慣了。然而，剛成爲近侍的馬提亞斯等人、麥西歐爾的近侍們以及兒童室裏的孩子們，顯然都有些被嚇到了。

「是的，貝特朗是我的異母弟弟。由於他母親已經過世了，原本預計由家母收養他，再爲他舉行洗禮儀式。」

法藍打開房門，只見房內原封不動地擺著青衣神官留下的傢俱。如果是這個房間，只要在孤兒院再招攬兩、三名侍從，然後僱用廚師，馬上就能在這裏生活了。

雖然我本就希望孤兒院與青衣神官的處境能慢慢改變，但這也改變得太快了吧。至少在我剛成爲見習青衣巫女、開始出入神殿與孤兒院的那時候，領主候補生可不會一臉這麼雀躍地進出這些地方。但經過今天的觀摩，麥西歐爾的近侍們似乎對神殿改觀了許多。希望這種正向的改變能持續下去。我正這麼心想時，哈特姆特最後帶著大家獻上祈禱。

「起初我也十分驚訝。但多虧斐迪南大人教育得好，我在神殿幫忙處理公務時才能很快適應。爲了讓麥西歐爾大人的文官也能學會處理公務，我打算將神官長室裏的一名侍從指派給麥西歐爾大人。羅塔爾，麻煩你了。」

明明出發前已經用舒翠莉婭之盾確認過孩子們沒有敵意，但柯尼留斯好像還是無法對他放下戒心。

「好比土壤一樣，雖然乾燥的狀態下一捧起來就會從指縫間溜走，無法捏成球狀，但只要加點水變成泥土，便能輕鬆地揉成一團吧？碎成碎片的魔石也只要灌注魔力、讓碎片變軟，就可以重新捏成球狀。」

「羅潔梅茵姊姊大人，我也想要體驗更多新事物，周圍的空氣彷彿凝固了一般。未表現出不滿。做事也機靈細心，縱然主人還年幼，也會誠心誠意侍奉吧。」

「以上，我要說的話都說完了。在麥西歐爾他們選完侍從之前，可以讓我看看大家的學習成果嗎？菲裏妮、勞倫斯，你們可以去找自己的弟弟說說話。」

「羅潔梅茵大人，恭迎您的歸來。麥西歐爾大人，恭候您的大駕。」

「那麼看完房間以後，再去孤兒院吧。」

「既然您是奧伯的孩子，還是請變出獅子造型的騎獸吧。」

比如其中有一本書，書裏的故事全是古騰堡夥伴們在葛雷修一帶蒐集來的，由路茲與吉魯印製成冊，內容生動有趣，跟賣給貴族的書籍相比有很大的差異。由於不適合販售，一般貴族是看不到的。

「羅潔梅茵大人，關於接下來的行程，在移步去孤兒院之前，可能最好先去看看房間。麥西歐爾大人的侍從最在意的應該是這件事吧。」

其實神殿也是男女要住在不同的樓層。不過，我當初是從孤兒院長室搬到神殿長室，因此這是第一次來到青衣巫女所居住的房間。但這種事我不會告訴大家。畢竟誰會閒著沒事來走樓梯，所以我從來沒有上樓過。而我對此隻字不提，繼續帶路。

「哈特姆特，準一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。期望將來能以貴族的身分受洗，四個孩子的臉龐都稍微抬起來。

……哈特姆特說得一派理直氣壯，但其實青衣神官原本並不會這麼頻繁地出入孤兒院喔。

「這邊的房間專供上級貴族出身的青衣神官入住。」

我逐一念出五個孩子的名字，只見那些孩子的小臉立刻高興發亮。對照之下，其他孩子的表情越來越灰暗。

「哈特姆特，太棒了。你真是優秀！」

灰衣神官從不需要鍛鍊身體以成爲見習騎士，所以要在每天的作息中加入訓練，恐怕是不太可能。可是我基本上又不愛活動身體，那該怎麼加入訓練這個行程纔好呢？我思考起這個問題時，柯尼留斯聳聳肩，露出打從心底感到厭煩的表情說：

好久沒見到家人了，不知道有沒有機會看大家一眼呢？我正這麼心想時，忽然聽見一道聲音說：「我倒認爲在神殿再怎麼努力，也對貴族的生活毫無幫助。」我抬起頭來，看見勞倫斯正在制止自己的弟弟。

「因爲我表示自己要守在內側。」

要是朵黛麗緹因此抱怨的話，那就告訴她：「是因爲你犯了罪，尼可拉斯纔不得不住進神殿。」讓她閉上嘴巴。我說出自己的看法後，尼可拉斯露出安下心來的笑容。對照下，柯尼留斯則是用力按住太陽穴。

「也多虧了戴爾克與康拉德會帶頭示範，還會幫助遇到困難的人。」

「如果可以，爲了當上騎士，我還希望有訓練的時間……」

看著麥西歐爾燦然發亮的藍色眼眸，我輕聲笑了起來。等他開始出入神殿，會因爲要參加儀式而前往各地農村，將能體驗到許許多多的新事物吧。

「哎呀，原來比我更早就享用過了呀。那分量跟大家一樣就好了。」

「等一下你們再慢慢聊吧。」

「羅潔梅茵大人，請。」

今後將與侍從長時間相處，萬一合不來就太痛苦了。曾爲平民的我本來只和家人一起生活，後來卻突然有侍從由早到晚跟著我，所以我能明白這種痛苦。聽到可以自己挑選侍從後，孩子們都產生了些許興趣地抬起臉龐來。

「此外，法瑞塔克預計將會回來。請保留他的侍從，別被其他人招攬。」

「羅潔梅茵姊姊大人，這個好好喫喔。」

「尼可拉斯，你應該會使用這邊的房間吧。」

「當然，侍從必須彙報你們在神殿過得怎麼樣、身體有沒有哪裏不舒服等等，但如果不自己挑選會隨時跟在身邊的人，會覺得很不自在吧？」

「葳瑪、吉魯、弗利茲，謝謝你們帶領孤兒院內的衆人。」

……雖然有可能像指導我時那樣，稍微露出點不耐煩的表情，但不至於用拳頭狠鑽他們的腦袋瓜吧。嗯。

「爲了迎接各位，葳瑪正在孤兒院內作準備。妮可拉還在哈特姆特大人的指示下，做了表達歡迎之意的點心。」

我沒理會兩人，吩咐近侍們輪流享用帕露煎餅後，悠哉地喝起茶。法藍泡的是斐迪南最喜歡的茶葉，香氣高雅迷人。

……原來還有這一招。

……唉，算了。

「哈特姆特，你不是說那是我協助奉獻儀式的獎勵嗎？」

「但雨果和艾拉都還沒回來，她一個人應該很喫力吧。」

尼可拉斯神色爲難地說著：「母親大人也對我造成了很大的困擾啊。」然後，他朝我投來求助的眼神。

「麥西歐爾大人請挑選五人，其他人則請挑選三人，建議可以先選好能擔任廚房助手的侍從。首先，請從有過服侍經驗的侍從中選出一人吧。吉魯、弗利茲，請集合當過侍從的人。」

「其實你們當中有五個人，父母已經提出請求，再過不久會來接你們回去。」

今年因爲奉獻儀式的時候沒有回來，只能喫到這麼一次吧。下次要等到明年了。這對我來說，是最懷念的平民美食。

我慰勞了戴爾克與康拉德以後，也保證等一下會把帕露煎餅送來給他們。剛纔喝茶時還有剩下的帕露煎餅，我想分給兩人。

「一旦瞭解了要怎麼與商人往來，今後在艾倫菲斯特將可以成爲受到重用的文官。因爲我們現在最缺乏的，就是能與商人溝通的文官。」

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安潔莉卡站在房內的門前，主張著自己正認真工作。大概是安潔莉卡一如往常表示自己要守在房內，麥西歐爾的護衛騎士就只好到門外守著吧。但其實應該由安潔莉卡站外面，讓麥西歐爾還不習慣陌生環境的護衛騎士站房內，才能看到自己的主人。但既然他們已經談好了，那就這樣吧。

「能爲羅潔梅茵大人效勞是我的榮幸。我與護衛騎士還有神殿裏的侍從們討論過了，爲了您的安全著想，將帶大家前往神官長室而非神殿長室。我來爲衆人帶路，請羅潔梅茵大人收起騎獸，先回房更衣吧。」

我一邊這麼盤算著，一邊聽孩子們彈琴、朗讀書籍。有個女孩子在彈完飛蘇平琴後，神情落寞地看向在挑選侍從的孩子們，說：「爲什麼哥哥大人不住到孤兒院來呢？」看來尼可拉斯之外的另一個男孩，就是她的哥哥。

「操控魔力的時候，最重要的就是腦海中要有明確的想像，知道自己要如何使用。就算你們覺得我這樣做很不合理，但我就是成功了。不管是挖地、整理衣服還是清潔地板，誰也不曉得哪些事情能爲自己帶來幫助。所以能否活用這些經驗，全取決於你們自己。」

「薩姆，謝謝你。」

由於還未舉行洗禮儀式，不可能被選爲侍從的孩子們站成一排。除了戴爾克與康拉德，還有今年冬天新進來的孩子們。康拉德與菲裏妮已經很久沒見面了，我在眼角余光中看見兩人正以眼神互相問候。就在這時，其中一個孩子驚訝地小聲叫道：「哥哥大人。」我循著那孩子注視的方向看去。

訪客當中，身分最高的麥西歐爾笑著喫起帕露煎餅後，其他孩子也不慌不忙地伸手取用。但喫了一口後，隨即展開優雅的爭奪戰。儘管進食時都保持著貴族的優雅，但喫的速度相當快。

貴族們不敢置信地凝視著我恢復原樣的魔石。即便他們都覺得這樣不合常理，但我們對常識的認知本來就不一樣，所以這也是沒辦法的事情。

聽見麥西歐爾的低語，我也壓低音量這麼回他，然後走上前朝自己的侍從喚道：

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看來旁邊被淘汰掉的那羣人，都對於被送回到孤兒院表現出不滿過，或是曾因此遷怒旁人，又或者曾抱怨過這不是自己該做的工作吧。哈特姆特居然能掌握到這些消息，我十分驚訝。

我一邊說明，一邊走向要提供給麥西歐爾使用的房間。

「神殿長室這裏一切安好。但孤兒院因爲多了不少孩子，生活似乎與以往有很大的不同。」

所有人的侍從就這麼選定了。接著我們討論後說好，孩子們將在祈福儀式過後以青衣見習生的身分進入神殿，各自的侍從們也會在那之前整理好房間。至於僱來烹煮三餐的廚師，要等到與班諾以及芙麗妲商量過後再決定。

近侍們說過，他們是在親眼看過要怎麼壓縮魔力以後，才比較容易想像，所以聽到我這麼說都有些明白了吧。他們立刻環顧起孤兒院，像是想要尋找靈感。

「等到以青衣見習生的身分在神殿生活，就會在自己的房間裏就寢、用餐，然後去孤兒院上課。孤兒院那裏不只有貴族院低年級的學科參考書，灰衣神官也能教導你們，還能跟著我的樂師練習飛蘇平琴。」

「我的意思並不是要把尼可拉斯納爲近侍。所以要住在哪裏，請讓他自己選擇吧。貴族大概永遠也很難與父母撇清關係，但至少待在神殿的時候，我希望可以不看他們的父母，而是在相處的過程中瞭解他們本人。」

問完冬季期間過得如何後，我再慢慢看向成排的孩子們。

「雖然那些參考書很重要，但孤兒院裏的藏書也很驚人吧？還有印刷機試印時印的平民故事集喔。」

尼可拉斯露出靦腆的笑容。雖然這個弟弟比我還高，但看到他這麼想與我親近，我不由得有些高興，「呵呵」地回以微笑。瞬間，我迎上柯尼留斯銳利逼人的眼光。

喝了口法藍泡的茶，再喫口帕露煎餅後，我接著招呼大家享用。說是大家，但坐著的人其實只有我、哈特姆特、麥西歐爾與兒童室裏的孩子們。我與麥西歐爾的近侍則是等著我們往下分送。

「莫妮卡，可以安排三天後，把商業公會、普朗坦商會與奇爾博塔商會的人都叫來神殿嗎？我有急事要告訴他們。」

班諾他們非常清楚，能與商人溝通的貴族是越多越好。只靠我居中協調的話風險太高，所以若想要改善這種情況，一定會願意不厭其煩地指導他們。

我慰勞了先回到神殿來、爲觀摩作準備的哈特姆特，他開心地露齒微笑。

在哈特姆特說明的時候，尼可拉斯他們也都認真傾聽，等著麥西歐爾最先挑選侍從。還沒有過服侍經驗的人，則是一臉驚懼地看著剛纔進行了篩選的哈特姆特，靜靜等著輪到自己被叫上前。

「咦？變回原樣了？」

……如果貴族可以接受的話，可以印製的書籍種類就能一口氣增加許多。

「她說她做的是一個人也能輕鬆完成的帕露煎餅，而且還用了孤兒院的孩子們與昆特獻給您的帕露。她說再不喫就要腐爛了，所以您回來得真是時候。」

「羅潔梅茵姊姊大人，我也想要體驗更多新事物，然後像您一樣做到這麼多事情。可以做到其他人都辦不到的事情，真是太厲害了！」

「這是我的騎獸用魔石。在貴族家出生的孩子，應該都看過家人騎著騎獸，想必也知道這個魔石可以任意改變形體吧？」

「我說的不對嗎？我們得趴在地板上打掃神殿、從水井汲水、自己整理自己的衣服和寢具，還要到森林挖開有積雪的地面，尋找能喫的食物喔……這些根本不是貴族該做的事情。」

「孤兒院裏居然有這麼多飛蘇平琴嗎？」

「……達穆爾，噓！」

「遵命。小人名爲羅塔爾。」

我這麼告訴孩子們，然後帶著自己的近侍往放有書本與玩具的地方移動。勞倫斯與菲裏妮則是分別去找自己的弟弟。馬提亞斯他們是第一次進神殿和孤兒院，看到屋內有一整排的飛蘇平琴供大家使用，雙眼睜得老大。

她開了這個口以後，其他孩子也紛紛表示自己想在神殿生活。尼可拉斯也是。

一走進屋內，馥郁的甜香便撲鼻而來。神官長室裏的侍從們正在準備茶水，妮可拉與羅塔爾則正把帕露煎餅端進來。懷念的香氣讓我陶醉不已，妮可拉那張笑咪咪的開心笑臉更是治癒了我，我往伊米爾準備好的座椅坐下。法藍與莫妮卡馬上加入哈特姆特侍從們的行列，也開始泡茶。

……咦？哈特姆特不是在協助麥西歐爾他們挑選侍從嗎？何時過來的？

她大概很希望兄妹倆能住在一起吧。但還未受洗的孩子，與已經以貴族身分受洗的孩子之間，有著明確的區分。即便他們之後能在孤兒院內一起上課，但平常還是要分開生活。孤兒院裏的孩子們也被禁止進入貴族區域。

隨後，掌管神殿人事的哈特姆特告訴大家，今天麥西歐爾與即將成爲青衣見習生的孩子們將會招納侍從。接著他轉頭看向麥西歐爾一行人，露出爽朗的笑容。

葳瑪說完，我看向始終待在後方的戴莉雅與莉莉。戴莉雅因爲不能離開孤兒院，莉莉則是孩子還未受洗，所以兩人都無法參加侍從的選拔。

「您多少能明白就好。」

由於自己的母親朵黛麗緹和艾薇拉感情並不好，再加上首次見面時甚至沒能正式向我打聲招呼，他似乎以爲自己徹底遭到厭惡。

「再來我想想……不如向你們展示一下尋常貴族做不到，但神殿出身的我卻做得到的祕密絕招吧？等你們見識過以後，說不定就會想要去體驗更多新事物。」

今天只是過來參觀，之後還要載孩子們回城堡，所以我的專屬廚師們仍在城堡裏。

聽完一臉意外的，反倒是那些貴族近侍。看來若能妥善利用自己現在的身分，在孤兒院長大的這些孩子們將能成爲非常優秀的文官。

「這樣啊……」

葳瑪告訴我哪些孩子的琴藝很好，以及平常是如何練習。由於生活習慣和以前完全不一樣，她說孩子們起先都很難適應，但現在也漸漸習慣神殿的生活了。

「女孩子的房間在樓上，要從正門玄關的這處樓梯上樓。另外男女住的樓層不一樣，這點就跟城堡還有貴族院的宿舍一樣呢。」

「在神殿得到的體驗是其他貴族體會不到的，請好好加以活用吧。」

「他們的表現很得體吧？在場我與哈特姆特的侍從，都受過斐迪南大人的教育。對於灰衣神官們究竟可以做到多少事情，我的近侍一開始也投以懷疑的眼光呢。」

「那個，麥西歐爾大人，我看窟倫還是……」

「那麼，向司掌浩浩青空的最高神祇，以及分掌瀚瀚大地的五柱大神：水之女神芙琉朵蕾妮、火神萊登薛夫特、風之女神舒翠莉婭、土之女神蓋朵莉希、生命之神埃維裏貝，還有艾倫菲斯特的聖女羅潔梅茵大人，獻上祈禱與感謝吧。」

「您等一下打算怎麼回城堡！？」

「可是，在孤兒院生活過的經驗、與平民的往來，能否在成爲貴族以後派上用場，完全是因人而異。」

到了神殿長室後，莫妮卡幫我更衣。感覺也好久沒穿上神殿長服了。

已決定要進入神殿當見習青衣巫女的女孩子猛然轉過頭來。看來她的志願是成爲文官。

看來與齊爾維斯特交涉過後，他成功把法瑞塔克要回來了。這樣一來，處理起公務也能輕鬆一些吧。現在就連能夠前往祈福儀式的青衣神官也變少了，真是教人傷腦筋。

要是能跟我一樣就好了呢──我與麥西歐爾這麼閒聊的時候，他的近侍倒是一臉非常爲難，難以啓齒似地開口：

莫妮卡邊爲我換裝邊說道。低頭仔細一看，裙襬確實稍微變短了。之前還剛剛好在小腿肚旁邊，現在已經短到膝蓋底下了。

「你們要準備迎接新主人。至於他們在成爲青衣見習生後要學習哪些事情，日後我會再下指示。祈福儀式過後，除了麥西歐爾大人，他們也將出入孤兒院，但既然我本就常來走動，相信大家不會有問題吧。」

「我多有關照的那些商人，不是都會出入這裏的工坊嗎？他們是如何製造出商品？又是怎麼讓商品在市面上流通？認識商人以後，要怎麼交涉才能在對雙方都有利的情況下，讓商人採納自己的意見？這些事情只要用心觀察，應該都能知道。如果去問商人，他們也會願意告訴你們吧。」

看著就此訂下目標的小女孩，我面帶微笑，心裏卻有些哀傷。

「即便面對灰衣神官和灰衣巫女，哈特姆特一樣表現得平易近人，所以大家才都看不出來吧。但他其實是以『假如哪天羅潔梅茵大人要招納新侍從』的標準在檢視衆人。評分標準可是相當嚴格。」

「你們兄妹倆可以一起生活喔」這種話說來簡單，但我們不時得與商人開會，再加上要舉行加護儀式的關係，今後出入的貴族將會變多。在這種情形下，讓孩子們隨意走動太危險了。貴族有可能因此抗議抱怨，然後不得不處罰小孩子。而這些未受洗的孩子們都有犯下罪行的父母，就跟我當初一直被人說是平民出身的青衣見習巫女一樣，處境非常危險。想在神殿內與家人住在一起，這麼簡單的願望卻是難如登天。

「那些尚未以貴族身分受洗的孩子們，其實比已經被視爲貴族的你們還要惶恐不安。但就算是這樣，爲了成爲貴族，他們還是很努力在孤兒院裏生活喔。裏面說不定還有你們的弟弟妹妹呢。」

說完我站起來，卻發現不知爲何哈特姆特已經站到我旁邊，橙色雙眼還閃閃發亮，興沖沖地衝著我問：「您要展示什麼祕密絕招呢？」

近侍們深知我的身體有多麼虛弱，都輕輕點頭表示贊同。雖然這一點也不值得驕傲，但我可謂是真正的沒有人照顧就活不下去。但即便是這樣的我，在平民區生活過的經驗還是在我當上貴族後派上了用場。

「喂，貝特朗！」

由於哈特姆特加得太過自然，我一時間沒有注意到，但他在向諸神獻上祈禱的時候，最後好像還唸了我的名字。儘管我很想衝上去質問他：「剛纔那是怎麼一回事！？」但這時候可不能在大家面前表現出慌亂的樣子。我只好帶著僵硬的笑臉，離開孤兒院。

一離開貴族區域，便能看見孤兒院。法藍他們打開孤兒院的大門後，食堂旋即映入眼簾。我的侍從葳瑪、吉魯與弗利茲三人跪在最前面，身後則是所有的灰衣神官及灰衣巫女，再往後是灰衣見習生們與還未受洗的孩童們。

「我還以爲連開口攀談您也無法接受，既然您似乎不討厭我，那我就放心了。」

勞倫斯開心地看著貝特朗。這麼說來，之前我在說明會如何處置未受洗孩子們的時候，勞倫斯便很高興弟弟也能得救。

因爲我每年都非常期待，聽說大家還特意留了帕露給我。太好了。達穆爾每年冬天也很期待喫到帕露煎餅，肯定會很高興吧。

「哈特姆特，準他心中暗自思忖着。印製的書籍種類就能一口氣增加許多。

你們竟然過著這樣的生活嗎──勞倫斯低聲咕噥，看著得在孤兒院生活的弟弟等人，眼裏有著無限的同情。對早就習慣了有侍從隨身伺候的貴族來說，或許會覺得他們很可憐吧。但只要換個角度思考，在孤兒院的生活其實可以有很多收穫。

至今很少能目睹到肉眼可見的變化，我好感動。這是因爲尤列汾藥水徹底融解掉了凝固的魔力嗎？還是減少魔力壓縮次數所造成的效果？總之，我太高興了。

「戴莉雅、莉莉，謝謝你們。等一下和戴爾克與康拉德一起去喫帕露煎餅吧。」

「另外，奧伯也有話要告訴被留在孤兒院裏的孩子們。他說秋天的時候會與各位見一面，決定是否要讓你們成爲貴族。屆時確定要給予貴族待遇的人，會在冬天的時候舉行洗禮儀式。雖然你們心裏一定還有很多不安，但請以貴族爲目標，努力加油吧。」

「在我回到神殿的時候，你應該是可以與護衛騎士一起訓練……」

「如果有人願意幫你們搬過來，要使用原先家裏的傢俱也沒問題……只不過，要是肅清過後宅邸被奧伯沒收了，那還得再徵求奧伯的同意，總之可以問問看。」

「不光是飛蘇平琴，這裏的藏書也跟貴族院宿舍裏的圖書區差不多嘛。差別只在於沒有參考書。」

「我回來了。好久沒見到大家，神殿這裏一切都還好嗎？」

（插圖014）

接著我詢問孩子們，冬季期間的生活是否還有欠缺，以及學習了哪些事情。孩子們的表情都有些緊張，告訴我過冬時的情況。聽說一開始比歌牌和撲克牌時，都是戴爾克與康拉德比較強，但最近他們獲勝的次數也慢慢增加了。

孩子們紛紛垂下目光。因爲他們也不曉得能否找到人幫自己搬傢俱吧。況且要是有大人能幫忙張羅傢俱，那他們早就回家了。

聽到我說被送去孤兒院的未受洗孩子們都很努力在練習，期望將來能以貴族的身分受洗，四個孩子的臉龐都稍微抬起來。

眼看身爲領主一族的麥西歐爾都幹勁十足，對於往後的新生活以及一般貴族難以獲得的體驗，其他孩子似乎也比較能樂觀看待了。他們的表情都變得明朗許多，對此我感到心滿意足。但就在這時候，達穆爾在旁邊小聲說：「羅潔梅茵大人，雖然您講得十分激勵人心，但魔力不夠多的話，沒那麼容易就讓魔石重新變圓吧。」

會選上這個房間，是因爲這裏的大小僅次於神殿長室和神官長室，再加上旁邊有好幾間空房，方便近侍留下過夜時使用。聽完選擇這個房間的理由後，麥西歐爾的侍從們都表示理解，接著開始精準測量房間的大小。大人們討論著牀鋪與辦公桌要放在哪裏的時候，孩子們則一臉新奇地打量著沒有傢俱的空房間。

被勞倫斯拍了拍肩膀後，貝特朗用力點頭。儘管他還無法完全接受現在的生活，但從那雙意志堅定的眼睛，看得出來他已經打定主意要好好活用這些經驗。

「感謝羅潔梅茵大人。」

「其中一名侍從，請一定要有過服侍青衣神官的經驗。除此之外只要受洗過了，想要選誰皆是各位的自由。他們在孤兒院都接受過妥善的教育，相信到了新的工作環境也能很快駕輕就熟。」

「看來比起在一般環境下長大的貴族，你的生活會更有意思哪。貝特朗，加油吧。」

「其他人則是從這裏開始到南邊那一排的房間。可選擇的房間大小，會根據老家提供的捐獻金而有不同。像這裏是中級貴族出身的青衣神官使用過的房間。目前大家都還沒有進入貴族院就讀，我想這邊的房間應該就很夠用了。」

「尼可拉斯是我的異母弟弟，所以當然算囉。」

「葳瑪，請把還未受洗的孩子們叫過來。」

「尼可拉斯，怎麼了嗎？」

有個孩子猛然抬起頭來。看來是想到了自己的弟弟或妹妹吧。

「爲了讓孩子們可以練琴，準備首次亮相，這些琴是從他們家裏沒收來的。一整排的飛蘇平琴我也是第一次看到呢。」

看了房間一圈後，有個女孩子問：「原本家裏的傢俱可以搬過來使用嗎？」之前住的青衣神官已經離開好幾年了，因此房內的傢俱無人維護，稍微有些污損。雖然我不太放在心上，但打從出生起就一直以貴族身分生活至今的孩子們似乎很在意。

「其實之前沒有這麼多人喔，這也反映出了青衣神官的減少呢。再加上今年冬天收容了不少孩子……」

哈特姆特說話時，孩子們都漠不關心地置若罔聞，目光緊緊盯著點心，我便開口說了：「如果你們要在神殿生活，也要自己挑選侍從喔。」

多半沒想到我會反駁，貝特朗訝異地眨了眨眼。我對他微微一笑。

彷佛做好了會捱罵的覺悟，尼可拉斯在大腿上握緊拳頭，開口說了：

達穆爾偷偷這麼告訴我。羅德里希順便跟著小聲說：「他對近侍的評分標準一樣嚴格。」看來他本人雖然優秀，卻也給身邊的人帶來了不小的壓力。

「那也去參觀一下其他房間吧。」

……嗯？最後是不是有句話怪怪的？

尼可拉斯訝異地眨著眼睛，我對他點點頭。

換好衣服的我帶著法藍他們，往神官長室移動。但是不知爲何，站在門前讓我們入內的，居然是麥西歐爾的護衛騎士。

被叫到的羅塔爾上前一步。在服侍過斐迪南的侍從當中，他的個性最溫和沉穩，我認爲很適合跟在麥西歐爾身邊。

「話雖如此……」柯尼留斯一臉自討沒趣地別過頭。「但就算尼可拉斯自身沒有敵意，他身邊的人還是很危險。」可是，現在尼可拉斯又無法與外面的人接觸，至少這時候我希望能尊重他個人的意願。

「祈禱獻予諸神！」

我往孤兒院邁開步伐後，其中一個女孩子怯生生地開口：

「這怎麼可能……」

「……羅潔梅茵大人也算是我的姊姊大人嗎？」

回答時聲音鏗鏘有力的人，正是勞倫斯的弟弟貝特朗。從他的身高與儀態來看，應該快要到受洗的年紀了吧。眼裏有著一定要以貴族身分活下去的強烈決心。受他影響，其他孩子也抬起頭來。

「如今我已是奧伯的養女。即便是同母兄長的柯尼留斯哥哥大人與蘭普雷特哥哥大人，在公開場合上也不能以兄妹相稱。所以就算尼可拉斯是我的異母弟弟，我也不能偏袒你喔。柯尼留斯哥哥大人會生氣的。」

「首先，就像這樣……」

被叫到的羅塔爾上前一步。在服侍過斐迪他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。。但其實應該由安潔莉卡站外面，讓麥西歐爾還不習慣陌生環境的護衛騎士站房內，才能看到自己的主人。但既然他們已經談好了，那就這樣吧。

「羅潔梅茵大人，我也可以挑選侍從嗎？既然在神殿可以上課，那麼比起城堡，我更想在這裏生活。哥哥大人告訴過我，在貴族院大家會一起學習、取得優秀的成績，還會得到老師們的稱讚，得到新的點心食譜當獎勵。我一直很期待去貴族院。」

在大家的慘呼聲中，我接著用手把地上的魔石碎片集中起來。然後一邊灌注魔力，一邊念著「變圓吧、變圓吧」揉捏魔石。最後，我挺起胸膛，高舉起重新變圓的魔石向大家展示。

「這種想法固然值得欽佩，但依羅潔梅茵大人的個性，一旦允許了尼可拉斯在神殿內與您接觸，日後很可能再演變成『只有待在貴族院的時候而已』，而像泰奧多那樣也把他納爲有時間限制的近侍。我不希望這種事情發生。」

神官長哈特姆特看向被招攬的新侍從們。

繆芮拉驀地從馬提亞斯身後探出頭來，一雙綠眼熠熠生輝，踩著輕飄飄的步伐走向書櫃。繆芮拉非常喜歡戀愛故事，不知道她會不會喜歡平民區的故事呢？

「柯尼留斯哥哥大人，既然現在父親大人很忙，沒辦法把尼可拉斯接回家，那就讓他自己選擇要在城堡還是在神殿生活吧。既然剛纔已經用過舒翠莉婭之盾了，可以暫時消除對他的疑心吧？」

柯尼留斯一臉「糟了」地摀住嘴巴，只見萊歐諾蕾拍了拍他的肩膀以示安慰。

「柯尼留斯哥哥大人好聰明喔，我完全沒想到還有這個方法呢。」

我問起近況後，法藍他們便投來一如既往的溫暖笑容。熟悉的臉孔讓我安下心來，身體也不再緊繃。由於在城堡經常要擠出客套的假笑，臉部肌肉變得十分僵硬，直到這時候才自然地放鬆下來。

「哈特姆特，準備很辛苦吧？謝謝你的幫忙。」