序章

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臺版 轉自 天使動漫論壇

天使動漫錄入組

圖源：真妹控

錄入：kid

冬之主的討伐結束後，暴風雪也停了。天空久違的短暫放晴，迴廊明淨敞亮。單是有陽光灑落下來，就讓人連心情也輕快不少。帶著這樣的心情，蘭普雷特快步走向騎士團長室。

……希望是有關休假的事情就好了……

第一個理由姑且不論，但第二個理由卻讓蘭普雷特無法充耳不聞。母親始料未及的發言令他瞠大雙眼。

「祖父大人嗎？」

一般等孩子出生、檢查過魔力以後，便會通知交情深厚的親族舉辦慶祝會。但是，這次就連這件事也要取消。儘管覺得母親有些操心過頭了，但也多虧這樣，即便被騎士團的工作綁住，蘭普雷特也完全不用擔心妻子。

「可是，薇羅妮卡大人失勢到現在，好幾年都過去了……」

「蘭普雷特，從明天開始給你兩天的休假。雖說只有短短兩天，但回去與家人團聚吧。把這份命令交給北邊別館。」

「前些日子，前任基貝·萊瑟岡古已經登上通往遙遠高處的階梯；臨終前還說，肅清總算一雪長年來的恥辱。」

……代表羅潔梅茵也一樣嗎？

卡斯泰德用手按揉眉心。

蘭普雷特笑著向奧蕾麗亞保證。就在這時，嬰兒「噗哈」地放開小嘴，奧蕾麗亞便將他抱起來輕輕拍背。蘭普雷特看得目不轉睛，正好與打嗝的兒子四目相接。

蘭普雷特一點也樂觀不起來。但是，爲免有人逃跑或使情況陷入混亂，他沒打算多嘴說出自己的猜測。

「那乾脆就由羅潔梅茵來帶領萊瑟岡古的貴族們……」

奧蕾麗亞似乎非常感謝艾薇拉。和煦的笑容看得出是發自內心，而非貴族特有的客套假笑。

「而且她明明是騎士團長的第一夫人，卻厭惡戰鬥的氣味和血腥味嗎？」

「是嘛。那麼，韋菲利特大人就交給你說服了。但我絕不允許你們在協調派系關係時利用羅潔梅茵，否則只會讓萊瑟岡古的貴族們覺得有可乘之機。」

「原來如此。那我兒子呢？」

「萬萬不可。不能讓舊薇羅妮卡派的貴族們發現羅潔梅茵與奧蕾麗亞有著深交，也不能讓想擁戴她爲下任領主的萊瑟岡古一族心生無謂的期待，所以現在最好儘量別讓羅潔梅茵到我們家來。」

自從成了韋菲利特的近侍，蘭普雷特就與萊瑟岡古那邊的親族沒什麼往來，更別說他現在還迎娶了亞倫斯伯罕出身的奧蕾麗亞。要他站出來擔任溝通橋樑，未免太強人所難了。但是，這種話他在奧蕾麗亞面前自然說不出口。因爲她肯定會心生歉疚，覺得都是自己嫁過來的關係。

察覺到再聽下去會沒完沒了，蘭普雷特立刻決定逃離現場。因爲關於自己出生時的情況，他早就不知道聽過多少遍了。與其聽母親抱怨和說教，他更想去看自己的孩子。

就連領主夫婦的近侍也有好幾個人被解任，或是被捕後受到處罰。然而，韋菲利特的近侍們卻沒有半個人被捕。對此夥伴們都樂觀以待，也不知是否不想面對現實，甚至還說要拜託主人爲自己的家人說情。

「我是艾薇拉。奧蕾麗亞正在我的監管之下，所以你今天直接回本館吧。還有，別把戰鬥的氣味和血腥味帶到家裏來。回來前記得先在宿舍梳洗乾淨，然後換套衣服。」

這時，蘭普雷特才仔細端詳起父親的面容，發現他看起來非常疲倦。既然是從下級騎士開始輪流休假，卡斯泰德身爲騎士團長，能取得休假的日子想必比自己還少吧。爲了能長期處理團內事務，雖然在宿舍裏應該會確保時間休息，但肯定還沒回過家。

艾薇拉與奧蕾麗亞都出來迎接。這時，蘭普雷特發現妻子沒有戴著面紗。

到了韋菲利特的近侍室，提交木板告知要休假以後，同爲近侍的夥伴們都開口慰勞終於取得休假的蘭普雷特。因爲侍從與文官比較容易能請到假。

「是的。我聽說服侍領主夫婦的舊薇羅妮卡派近侍中，也有人遭到逮捕。」

蘭普雷特回以笑容，辦好手續後，再向妻子奧蕾麗亞與母親艾薇拉送去奧多南茲，告知自己取得了休假。兩人很快捎來回覆。

蘭普雷特現在才知道這個消息。身爲領主一族的護衛騎士，他會被告知有哪些人因肅清而遭到處刑或受罰。但除此之外的死訊，蘭普雷特完全沒收到過。他深感今年冬天的社交活動實在不足。

「結婚前我原是蒂緹琳朵大人的護衛騎士，如果身體狀況還和以前一樣，不可能輸給尚未進入貴族院就讀的小孩子，但是現在……」

蘭普雷特的孩子出生以後，艾薇拉便成了祖母。感覺得出爲了保護奧蕾麗亞和孩子，艾薇拉傾盡所能。

「因爲住在別館太危險了。」

「肅清行動前後，亞倫斯伯罕出身的奧蕾麗亞究竟是住在騎士團長家還是搬了出去，旁人看她的眼光會截然不同。其實，繼承人不管是蘭普雷特還是柯尼留斯都無所謂。但既然奧蕾麗亞是從他領嫁過來，還即將要生產，你應該優先考慮她的處境與安危。」

亞倫斯伯罕出身的奧蕾麗亞因爲是騎士團長家的一員，據說受罰的舊薇羅妮卡派貴族以及與喬琪娜關係深厚的人們，都寄了會面邀請函給她。爲免奧蕾麗亞因此受到牽連、遭人懷疑，所以爲了她的安全著想，艾薇拉便讓她搬到本館來，並以自己的名義回絕了所有會面請求。

奧蕾麗亞說之前肅清行動開始的時候，看到朵黛麗緹被捕，她還以爲亞倫斯伯罕出身的自己下場只會更悽慘。沒想到艾薇拉竟挺身而出，負責與騎士團周旋，還要自己躲到本館避難。

尼可拉斯已經以見習騎士的身分開始訓練，體格也偏健壯。蘭普雷特也不想讓他靠近剛出生的孩子，以及剛生產完還無法及時反應的奧蕾麗亞。

「再加上奧蕾麗亞生產時不可能找自己的親族過來，最近又因爲肅清的關係，從別館搬到了本館。她平常生活有多麼戒慎恐懼，這我無法確切得知。但身爲婆婆的我再怎麼盡心盡力，終究比不上丈夫的細心關懷。像我那時候，卡斯泰德大人他可是……」

這次蘭普雷特再也答不上話。他曾與韋菲利特一起拜訪基貝的土地，確認他們是否作好了要加入印刷業的準備。但是，每次他都是以護衛騎士的身分造訪，從未以親族的身分與基貝等人有過交流。

「明明最不樂見韋菲利特大人成爲下任領主的曾祖父大人都前往遙遠高處了，爲何大家又想讓羅潔梅茵成爲下任領主！？」

……不光是騎士團，父親大人也會留意羅潔梅茵的情況嗎？實在辛苦。

「不過，現在君騰似乎也認可了儀式具有成效，也許不至於損壞名聲吧？」

對於衆人的你一這種感覺讓人說不出的難受。外的事情便與我無關了。畢竟我不能讓朵黛麗緹身邊的人進入本館。我的職責，便是保護這個家以及媳婦和孫子。」

「不，怎麼可能……」

蘭普雷特注視著努力吸奶的兒子，強烈感到想在近距離下更用心見證兒子的成長，以及自己身爲父親一定要保護好孩子。

（插圖010）

「曾祖父大人嗎……？」

「艾薇拉大人還真恐怖，居然會監管來自亞倫斯伯罕的兒媳婦……」

艾薇拉睨了蘭普雷特一眼，然後包含自己的經驗在內，開始滔滔不絕地講述起產後的女性有多麼辛苦。也許是近來在撰寫故事的關係，艾薇拉一打開話匣子，便格外停不下來。

「你要提醒韋菲利特大人，今後採取任何行動，一定要以不刺激到萊瑟岡古一族爲優先考量。至少得先等到領主夫婦下完處罰，重新編排好自己的近侍人選；又或者是等到他與羅潔梅茵結婚，萊瑟岡古的貴族們終於不得不放棄……」

「但我沒想到奧蕾麗亞現在住在本館的客房。」

「考慮到現在的情勢，我決定奧蕾麗亞產子一事也向親族保密。雖然對升格成爲父母的你們兩人與剛出生的孩子十分過意不去，但孩子受洗前也不會重新舉辦慶祝會。」

平常在韋菲利特身邊侍奉的時候，蘭普雷特從不會意識到這樣的觀點。他也受過薇羅妮卡的刁難，但可能是因爲時間不長，也可能是生性樂觀，所以他無法理解萊瑟岡古貴族們的怨恨，爲何會這麼久以來都未見消減。

「不會，我和孩子都過得平靜安穩。聽說本來在我剛生這種感覺讓人說不出的難受。常麻煩的事態。只不過，留意羅潔梅茵的舉動，是她的近侍柯尼留斯他們該做的工作。蘭普雷特自己與羅潔梅茵很少有交集。

「你終於可以休假了嗎？真是太好了。」

「但突然在冬天的時候遭到解僱，下人們應該不知所措吧？」

聞言，蘭普雷特想起自己討伐完冬之主回來時，曾聽侍從這麼抱怨：「貴族院那邊下了命令過來，說因爲要在貴族院舉行儀式，得爲韋菲利特大人準備儀式服。真是給人添麻煩。」主人他們送回來的報告上也寫著，羅潔梅茵在貴族院有多麼不受控制。

「羅潔梅茵大人一直很期待小寶寶的出生，對我也關照有加。還請你親口告訴她這件事情。」

「蘭普雷特，母親的生活將完全以孩子爲中心。雖說你難得休假，但可不能爲了自己的事情去麻煩奧蕾麗亞，反而應該多爲她分憂解勞。」

「你在本館過得還好嗎？那個，畢竟要在母親大人的監管之下，會不會不自在？」

錄他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。潔梅茵也一樣嗎？

蘭普雷特自認爲這樣的主張再合理不過，艾薇拉卻是付之一笑。

「真是的……蘭普雷特，論從小到大的交情，你與親族的關係可是比羅潔梅茵還要親密。假使韋菲利特大人真的想與萊瑟岡古貴族打好關係，不應該是仰賴羅潔梅茵，而是你該站出來纔對。」

「哪裏，一點也不會。婆婆大人不僅代替我回絕了所有會面邀請，也拜託了公公大人，讓我不必剛生產完就要去騎士團接受問話。她還幫忙找了值得信賴的奶孃，防止可疑人士入侵。我能夠專心照顧這個孩子，全是多虧了婆婆大人。」

「因爲婆婆大人訓斥我，這樣孩子要怎麼認得母親的長相呢……」

由於對於柯尼留斯與萊歐諾蕾這樁婚事，萊瑟岡古一族皆是喜聞樂見，親族們都希望能由柯尼留斯成爲繼承人。而且親族當中，也有人認爲不該由亞倫斯伯罕出身的奧蕾麗亞成爲繼承人的第一夫人。想到妻子明明不好融入，日後卻還得費心與親族打成一片，蘭普雷特便對繼承人沒有太大的興趣。蘭普雷特於是提議，由他們離家獨立，再由柯尼留斯他們住進別館。

「別說蠢話了。羅潔梅茵受洗前一直是在神殿生活，就連成爲了養女，奧伯與我們也都擔心她會被萊瑟岡古一族拉攏，所以極力避免她與親族往來。事到如今，怎能還對她抱有這樣的期待？」

「但還是有些反應過度了吧，根本不用管這麼嚴，蘭普雷特的妻子怎麼可能被逮捕嘛。她可是下任領主韋菲利特大人的護衛騎士的家人。我們當初也支持過薇羅妮卡大人，就算被捕也不奇怪，但事實上韋菲利特大人的近侍沒有半個人被逮捕吧。」

實際情況恐怕正如艾薇拉所言，但這種時候蘭普雷特總不能老實承認。打從韋菲利特在訂婚後確定會成爲下任領主，大家蒐集起情報好像早就不如以往認真。

「領主一族的護衛騎士竟然在做青衣神官的工作，這種事傳出去不好聽吧？所以我們纔沒告訴衆人，他們爲何可以不參加訓練，但現在看來反倒讓情況變得棘手哪。要是被人以爲羅潔梅茵大人的護衛騎士受到偏袒，或是隻有他們經常取得休假，往後會難帶領底下的人。這可真教人頭痛。」

「這也無可奈何。不過，城堡正在招人照顧被騎士團逮捕的那些人，我已經建議他們可以去城堡找工作。除此之外的事情便與我無關了。畢竟我不能讓朵黛麗緹身邊的人進入本館。我的職責，便是保護這個家以及媳婦和孫子。」

艾薇拉定下了非常明確的優先順序，稍有危險便大力排除。儘管有些冷酷無情，但身爲騎士團長的第一夫人，處理危機的能力堪稱完美。

「那麼，韋菲利特大人身爲印刷業的代表也會造訪各地，他與萊瑟岡古貴族交流的次數，可以說和羅潔梅茵一樣頻繁吧。既然你一直以護衛騎士的身分跟在他身邊，想必也與自己的親族加深了交流囉？」

與奧蕾麗亞一同從亞倫斯伯罕嫁來的貝緹娜，嫁給了基貝·威圖爾的兒子。由於丈夫一家人已向喬琪娜獻名，也查出了她自己會透過亞倫斯伯罕的老家與喬琪娜勾結，所以已經遭到逮捕並被處刑。

「萊瑟岡古的貴族們爲何想擁戴她？兩人訂婚以後，不是說好下任領主是韋菲利特大人，第一夫人則是羅潔梅茵，他們也接受了嗎？」

「蘭普雷特大人，可以麻煩你向羅潔梅茵大人報告這件事嗎？」

「看來是喝了很多，心滿意足吧？他在笑耶。」

光是看著兒子拚命吸奶的模樣，感動之情便在蘭普雷特心中油然升起。

蘭普雷特點頭聽著母親的忠告。若要等到領主夫婦重新編排好近侍人選，那不至於等上太久吧。

奧蕾麗亞自從嫁過來後，一直是在艾薇拉的監管之下，又交給艾薇拉過濾與她往來的對象，和亞倫斯伯罕以及舊薇羅妮卡派貴族全無交流。因此，蘭普雷特聽說她並沒有被帶到騎士團接受問話。

爲蘭普雷特帶路的侍從告訴他，奧蕾麗亞與孩子現在住在本館的客房。

……真沒想到居然只有妻子生產的時候，獲得了返家許可。雖說奧蕾麗亞生產一事要保密，但父親身爲騎士團長都給予柯尼留斯他們休假了，也該爲我通融一下吧。

蘭普雷特語氣堅定地如此表示後，艾薇拉緩緩吐了口氣。

「朵黛麗緹的兒子尼可拉斯，目前人在城堡的兒童室裏。得小心別讓他以異母弟弟的身分接近羅潔梅茵，你也要幫忙留意。柯尼留斯向我報告過，說羅潔梅茵對於年紀小的孩子特別容易心軟。我不希望她因爲想幫助尼可拉斯，便請求我們對朵黛麗緹伸出援手，或是設法讓她減刑，甚至是讓尼可拉斯留在本館長大。」

他走進騎士團長室後，滿臉疲憊的卡斯泰德便輕揮起手上的木板。

「既然搬來了本館，一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。全。她的選擇對蘭普雷特來說無疑是有力的後盾，而且即便因爲肅清行動與冬之主的討伐而無法回家，他也不用擔心妻子的安危。

「這不是你該煩惱的事情，我反而對你感到抱歉。從他領嫁過來以後，你心裏一定很惶恐不安，最辛苦的時候我卻不能陪在你身邊。」

「無論經過多少時間，奧伯與韋菲利特大人永遠也擺脫不了薇羅妮卡大人的影響。同樣地，無論如何保持距離，羅潔梅茵也擺脫不了萊瑟岡古。」

「是呀。犯了罪的人，被捕也是理所應當。但是，這段時間對其身邊的人來說會非常難熬吧。其實，就連朵黛麗緹也被逮捕了。畢竟她一直以曾是薇羅妮卡大人的侍從爲榮，還做過許多事情。」

羅潔梅茵對奧蕾麗亞非常關照。不僅在奧蕾麗亞剛嫁來時開口與她攀談，還在推廣新布料的場合上陪著她，更在她懷孕的時候招待了故鄉的魚類料理。因此，蘭普雷特可以明白她想告訴羅潔梅茵這項消息的心情。

度過了一段悠閒假期的蘭普雷特並不曉得──

艾薇拉厭煩地嘆了口氣。父母親的態度始終非常堅決，無意讓羅潔梅茵成爲下任領主，所以絕不可能回應親族的要求吧。

「但與其我到了城堡再偷偷告訴她，不如請羅潔梅茵回家一趟就好了吧？若由母親大人叫她過來，也不用擔心被人發現小寶寶的存在……」

遞來的木板上寫著騎士團長下達的休假命令。接下木板的同時，蘭普雷特以有些埋怨的眼神望著卡斯泰德。

「哎呀，你在說什麼呢？這次的肅清不是有很多人明明是無辜的，卻因爲親族犯了罪而被逮捕嗎？」

「我是奧蕾麗亞。那我期盼您的歸來。」

朵黛麗緹是卡斯泰德奉薇羅妮卡之命迎娶的第二夫人。艾薇拉身爲第一夫人早就看不慣她的言行舉止，因此藉著這次肅清，也向騎士團提交了幾項她爲薇羅妮卡做事時留下的罪證。

「和我結婚以後，你現在的處境十分爲難吧？如今還無法讓孩子在親族面前亮相，對此我也相當過意不去。」

韋菲利特在與奧爾特溫談過話後，打從回領便對羅潔梅茵產生了不信任感；以及近侍當中有人正悄悄煽風點火，讓不信任感更是成長茁壯……

「該如何蒐集情報、服侍主人，是你要思考的事情。但是，如今舊薇羅妮卡派已是窮途末路，你的處境多半又會十分艱難吧。如果韋菲利特大人願意爲你考慮那倒也罷，但那位大人好像一向比較偏袒舊薇羅妮卡派。」

奧蕾麗亞握著嬰兒的小手微笑道，蘭普雷特也笑了起來。

雖然周遭的貴族一再把韋菲利特歸爲舊薇羅妮卡派，但其實他早在受洗後沒多久便與薇羅妮卡分開。之後約莫六年的時間，都是遵循著領主夫婦的教育方針生活至今。更何況，他的個性本就不會特別偏袒某個派系。

蘭普雷特也知道，因爲魔力的關係，哺乳是母親的工作。但是，他都不曉得爲了能夠夫妻一起用晚餐，原來還得付出努力才能配合彼此的時間。

「現在小少爺正在喝母乳，請您安靜入內，千萬別嚇到他。」

在蘭普雷特眼中，領主一族早已非常團結，他實在看不出還能再怎麼加強。他接著想起近侍夥伴們曾說，應該要想辦法遏阻萊瑟岡古貴族不斷壯大的勢力。

聽到這句提醒，蘭普雷特直想嘆氣。看來若想瞞著艾薇拉取得協助，得找柯尼留斯或羅潔梅茵商量纔行了。

「嗯，希望領地對抗戰前能請到一次……我也很期待回家。」

奧蕾麗亞輕聲細語道。

「對於時間的流動，最好不要以爲長老們的感覺會和你一樣。」

「我也很擔心羅潔梅茵大人。先前我懷孕時，她不是十分關心我，還爲我做了許多事情嗎？所以，我希望她不要受到親族的擺佈。」

……況且，母親大人會要我別帶著戰鬥的氣味和血腥味回去，是爲了小寶寶吧。

由於他們的主人羅潔梅茵今年不回來，蘭普雷特還以爲護衛騎士們也不用去神殿。他這時候才知道，原來近侍們得填補主人不在的空缺。

「母親大人很愛操心，凡事都喜歡提前煩惱，但也因此總會先想好對策，所以你不用擔心。況且羅潔梅茵打從一開始就無意成爲下任領主，不管萊瑟岡古的長老們說了什麼，我想她也不會改變主意。再加上領主候補生們的感情很好，以下任領主韋菲利特大人爲中心非常團結，不會因爲一點小事就產生嫌隙吧。」

「韋菲利特大人不是會在意派系的人，而且也願意與人溝通。」

「沒回來的這段時間我想了很多，個人最推薦的名字是傑克雷特。」

讓蘭普雷特他們離家是相對容易的選擇，也能讓親族滿意。儘管如此，艾薇拉卻決定護住奧蕾麗亞以及即將出生的孩子的安全。她的選擇對蘭普雷特來說無疑是有力的後盾，而且即便因爲肅清行動與冬之主的討伐而無法回家，他也不用擔心妻子的安危。

貴族院的學生們雖然藉由獻名免於連坐，大人卻沒有這樣的機會。即便沒有遭到處刑，還是有多不勝數的人得接受處罰。因此艾薇拉說了，面對與薇羅妮卡有血緣關係的領主一族，大家也會以同樣的標準嚴格看待吧。

與奧蕾麗亞一同從亞倫斯伯罕嫁來的貝緹娜，嫁給了基貝·威圖爾的兒子。一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。想過會與波尼法狄斯爲敵的可能性，這下情況可糟了。

「沒錯。若取得了波尼法狄斯大人的協助，激進派的勢力繼續壯大，很有可能真的將韋菲利特大人排除。畢竟韋菲利特大人曾因白塔一事留下污點，之所以能成爲下任領主，全是因爲與羅潔梅茵訂了婚約。一旦韋菲利特大人不在了，最適合成爲下任領主的便是羅潔梅茵，這點任誰也看得出來。」

「既然搬來了本館，我還以爲奧蕾麗亞會住進我的房間。」

「是呀，感覺一天比一天還要重。」

「再者，如果齊爾維斯特大人是在一當上領主後就讓薇羅妮卡大人垮下臺來，那倒也就算了。但是實際上，他默許了很長一段時間，韋菲利特大人的洗禮儀式還是由薇羅妮卡大人來操辦。很少有貴族能理智地將他們分開來看待吧。」

……將近侍解任，是主人該做的事。說不定是等韋菲利特大人回來，就會依罪行下達應有的處分吧？

「打擾了。」

「蘭普雷特大人房裏有不少武器魔導具，並不適合女性與剛出生的孩子居住。另外，也因爲剛生產完不久，奧蕾麗亞大人不想再花心力移動或是汰換傢俱。」

「我們之所以讓羅潔梅茵與親族保持距離，就是不想讓她成爲下任領主。現在你居然想要求她與親族親近往來，難不成韋菲利特大人的近侍們還是那麼愚不可及，從不動腦思索、也不認真蒐集情報嗎？」

「因爲領主一族的近侍必須把主人擺在首位。雖然只有一段時間，但我也服侍過蒂緹琳朵大人，所以可以理解你的處境。」

「……他長大了呢。」

晚餐快用完之際，負責看顧孩子的奶孃前來呼喚奧蕾麗亞。看這樣子，真的連頓飯也無法悠閒地喫。奧蕾麗亞道聲失陪後先行離席。

「啊……不是的，那個，因爲像羅潔梅茵帶頭推廣的印刷業，雖然一開始先關照了曾爲她近侍的布麗姬娣，但後來選上的基貝土地，全是自己的親族吧？我還以爲她都會趁造訪的時候與親族加深交流……」

對於衆人的你一言、我一語，蘭普雷特輕嘆口氣。

「我回來了……哦？你摘掉面紗了嗎？」

奧蕾麗亞輕笑回道。

蘭普雷特只是原封不動地照搬了近侍夥伴們說過的話，但他似乎把這件事想得太簡單了。艾薇拉的目光頓時凌厲無比。

「因爲那位大人認爲，肅清已消滅了他們長年來的宿敵，如今最後的心願，便是讓羅潔梅茵成爲下任領主。長老們都極力想完成他的遺願，同時也有人認爲，應該拿回被薇羅妮卡大人搶走的一切。」

「不會，我和孩子都過得平靜安穩。聽說本來在我剛生產完的時候，騎士團曾找我過去問話，婆婆大人也幫我回絕了。你之後也記得道聲謝。」

韋菲利特在與奧爾特溫談過話後，打從回領便對羅潔不過這一切都已經不重要了。亞便將他抱起來輕輕拍背。蘭普雷特看得目不轉睛，正好與打嗝的兒子四目相接。

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聽見兩人送來的奧多南茲，夥伴們「嗚哇～」地輕輕聳肩。

「你們一定要小心。教人傷腦筋的是，好像就連波尼法狄斯大人也被拉攏過去了。他似乎一心想讓羅潔梅茵離開神殿……」

「那我便聽從母親大人的教誨，趕緊回房去爲奧蕾麗亞分憂解勞吧。」

蘭普雷特邊說邊觀察母親的臉色。只見艾薇拉依然面帶微笑，斷然回道：

在侍從的催促下，蘭普雷特躡手躡腳地走進房間，終於見到自己的兒子。記得剛出生時，兒子的臉蛋紅通通又皺巴巴的，整個人像小動物一樣，但此刻看來已是普通的人類嬰兒。當時甚至小得彷佛張開雙手便能捧住，但現在可能要動用兩條手臂才抱得起來了。原先纖細的四肢也像尋常的嬰兒那樣變得白白胖胖，感覺就很好摸。

卡斯泰德似乎很期待見到自己的第一個孫子。聽見他小聲補上的這句話，蘭普雷特露出苦笑，離開了騎士團長室。隨後他拿著寫有休假命令的木板，直接前往北邊別館。

「你們聽起來可能會以爲她對奧蕾麗亞很不好，但其實這是不想讓從亞倫斯伯罕嫁來的奧蕾麗亞被人懷疑。爲了安全起見，她還是在母親大人的監管下比較好。」

「哎呀，你認得父親大人嗎？那請父親大人快點爲你想好名字吧。」

往年因爲主人去了貴族院，除了討伐冬之主的那段時間外，很容易就能請到假。然而，現實卻完全出乎蘭普雷特的預料。不僅肅清提前到初冬進行，後來又只能在人數變少的情況下努力討伐冬之主，導致今年的冬天特別難熬。討伐結束以後，又先從下級騎士開始輪流休假，所以蘭普雷特時至今日還未能返家。

「我的主人不會如此愚昧。而且他的個性坦率，十分願意傾聽他人的意見。」

「我的親生母親已經不在了，與妹妹的關係也不算好。即便當初留在亞倫斯伯罕結了婚，父親大人的第一夫人也不會這麼爲我費心吧。多虧婆婆大人，我們過得非常舒適自在，你也要說聲謝謝纔行。」

在侍從的催促下，蘭普雷特躡手躡腳地走進房間，終於見到自己的兒子。記得剛出生時，兒子的臉蛋紅通通又皺巴巴的，整個人他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。憊的卡斯泰德便輕揮起手上的木板。

羅潔梅茵有個傾向，就是隻要在自己眼前的人誰都想救。但要是因此讓舊薇羅妮卡派貴族有了可乘之機，肯定會發展成非常麻煩的事態。只不過，留意羅潔梅茵的舉動，是她的近侍柯尼留斯他們該做的工作。蘭普雷特自己與羅潔梅茵很少有交集。

「道謝就不用了。更重要的是，肅清行動過後，旁人都會嚴格檢視舊薇羅妮卡派的貴族，尤其是亞倫斯伯罕出身的人，這點你也知道吧？」

據說奧蕾麗亞表示，她現在什麼也不想思考，所以與其花費心思佈置房間，更想搬到生活必需品皆已備好的房間。蘭普雷特可以理解，也覺得這很像她會說的話。

「此外，朵黛麗緹住過的別館已經封起來了。我也遣散了在那裏工作的人，沒有讓半個人進入本館。」

「希望騎士團長也能很快取得休假。」

蘭普雷特感覺到自己狂冒冷汗。一直以來他從沒想過會與波尼法狄斯爲敵的可能性，這下情況可糟了。

面對母親的厲聲駁斥，蘭普雷特連忙開始動腦思考，想要平息她的怒火。因爲他很清楚，這種時候千萬不能惹得艾薇拉不高興，使她不願提供協助。否則，今後若想取得萊瑟岡古貴族的相關消息，或是要爲韋菲利特辦事的時候，都將遇到困難。

「您給了羅潔梅茵的護衛騎士們好幾次休假吧？我也希望多放點假。」

「蘭普雷特，你也回去好好休息吧。」

「歡迎回來。」

「話說回來，薇羅妮卡大人與她身邊的人所做的事情，跟奧伯以及韋菲利特大人無關吧？薇羅妮卡大人以前確實百般刁難過萊瑟岡古一族，但現在的領主一族卻是不惜捨棄自己的派系也要清理領內的毒瘤，怎麼能把他們混爲一談。」

家裏的繼承人會正式定下，是在艾克哈特決定前往亞倫斯伯罕那時候。因爲必須由蘭普雷特或柯尼留斯其中一人接管艾克哈特的宅邸，並且暫時幫忙保管他的行李。也就是在這時候，他們討論了該由誰離家獨立。

「抱歉打擾了。奧蕾麗亞大人，小少爺似乎肚子餓了。」

「我們家的繼承人非常健康又有活力，你就放心吧。好了，我們去餐室吧。得趕快用完晚餐。」

「萬萬不可。不能讓舊薇羅妮卡派的貴族們發現羅潔梅茵與奧蕾麗亞有著這種感覺讓人說不出的難受。也遣散了在那裏工作的人，沒有讓半個人進入本館。」

「奧蕾麗亞，你別逞強，我會提醒羅潔梅茵的。因爲我也不想讓尼可拉斯住進本館。」

但是，艾薇拉並不同意。

「你胡說八道什麼。柯尼留斯他們是因爲奧伯與神官長哈特姆特的要求，必須留在神殿舉行儀式，才允許他們不參加訓練，可不是在放假。」

由於奧蕾麗亞的日常生活與人際關係都在艾薇拉的監管之下，似乎是以此爲由成功推掉了騎士團的傳喚。卡斯泰德又很清楚奧蕾麗亞的實際情況，顯然也濫用了職權，盡力幫忙維護。瞭解了背後的詳細情況後，蘭普雷特鬆一口氣，向艾薇拉道謝。

蘭普雷特的主人並不是親妹妹羅潔梅茵，而是韋菲利特，近侍當中還多爲這次遭到肅清的舊薇羅妮卡派貴族。往後與其他近侍相處時自己會面臨怎樣的情況，他多少預料得到。

「我知道你想快點見到孩子，但還是先用餐吧。爲了能和你一起用晚餐，奧蕾麗亞排開了許多事情。你可不能讓奧蕾麗亞與奶孃她們的努力白費。」

母親目光犀利，說以長老們的年紀來看，他們眼中的六年之於蘭普雷特就像兩年一樣短暫。不僅如此，他們還因爲薇羅妮卡的關係，超過三十年以上的時間都在痛苦中度過。聽到痛苦早在自己出生前就持續著，對於如此漫長的時光和深沉的怒火，蘭普雷特不禁感到暈眩。

照著艾薇拉的吩咐，蘭普雷特先在宿舍換了套衣服，隨即跳上騎獸返家。冬季的寒風冰冷刺骨，但天空難得萬里無雲，陽光照在身上帶來暖意。

「奧蕾麗亞，你不會害怕嗎？」

「暫且不論奧伯至今的言行，但他這次不惜捨棄自己的派系也要進行肅清，這點確實值得稱許。但是肅清過後，萊瑟岡古便成了領內最大的勢力，奧伯難以抗衡也是不爭的事實。領主一族必須比以往更團結一心吧。」

蘭普雷特除了之前在奧蕾麗亞生產時趕回來，這段時間都沒返家，因此非常期待見到兒子。眼看兒子沒在這裏一起迎接自己，他不禁感到不滿。

當年奧蕾麗亞是奉父親之命修習騎士課程，又爲了討好喬琪娜而被迫成爲蒂緹琳朵的近侍，留下過不好的回憶。所以，她不希望羅潔梅茵也遭遇到一樣的事情。

平民下人們原本是受僱於朵黛麗緹，預計留在別館過冬，被遣散時多半都沒作好要回家過冬的準備吧。想到他們竟然在寒冬中被趕出去，蘭普雷特心生同情。但艾薇拉僅是輕嘆口氣，語氣淡漠地道：

今年剛入冬不久，肅清行動便突然提早進行，然後又是冬之主的討伐。參與了這兩件事的騎士們忙得不可開交，幾乎所有人都被困在宿舍裏，抽不出時間返家。蘭普雷特身爲領主一族的護衛騎士，父親卡斯泰德還對他說：「現在你們的主人去了貴族院，不必做護衛騎士的工作，想必閒暇時間很多吧。」然後遠比平常要大力使喚他。唯一的例外，就是羅潔梅茵的護衛騎士們吧。在大家最忙碌的時候，他們好像還是得到了休假，有好幾次都曾一整天沒見到人影。