羅潔梅茵不在的兩年 洗禮儀式這天的祖父大人

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此刻我的內心正充滿感動。因爲孫女羅潔梅茵實在太優秀、太可愛了。在這麼多貴族的注視下，她卻用那副嬌小又柔弱的身軀，以神殿長之姿順利主持完了洗禮儀式和首次亮相。現在還把齊爾維斯特的孩子護在身後，出色地與貴族應對。

……羅潔梅茵的表現真是可圈可點！不愧是我孫女！話說回來，這也太教人火大。別把對韋菲利特的不滿說給我的羅潔梅茵聽！

若不是卡斯泰德與艾薇拉再三告誡說：「父親大人若碰到羅潔梅茵，很可能會害她沒命，所以請您千萬別靠近她。」「羅潔梅茵正努力想在夏綠蒂大人面前當個好姊姊，所以您絕對不能插手。」看到那種惺惺作態的中級貴族，我老早以祖父的身分上前喝斥他閉嘴，順便把他趕得遠遠的。

回想起來，記得艾薇拉也曾說過：「萬一羅潔梅茵向波尼法狄斯大人看齊，以爲只要利用自己的力量讓對方閉上嘴巴就好，這樣可不行。畢竟那孩子確實擁有能這麼做的魔力。」但明明有力量，爲何不能用？真麻煩。說到這裏，卡斯泰德竟然曾說：「就是因爲父親大人有這種想法，纔不具有成爲領主的資格吧。」我只是因爲當領主太麻煩了，才一心想要避開，絕不是我實力不夠。

……但是話說回來，羅潔梅茵明明沒力氣也沒體力，只是被幾顆雪球砸到就會暈倒，卻只有魔力非常充足，甚至足以支撐艾倫菲斯特……

去年冬天，包含我在內的大批騎士都在旁照看，以免發生危險，而孩子們朝彼此丟著雪球，是幕教人莞爾微笑的光景。然而，和樂融融的氣氛只持續到勤奮地做著雪球的羅潔梅茵被砸中爲止。只是被幾顆雪球輕輕砸到，羅潔梅茵就突然間失去意識。當下不只是朝她丟了雪球的韋菲利特與他的學伴，連在一旁守著的所有騎士團員都嚇得臉色發青。打從親眼見識到了羅潔梅茵有多麼虛弱後，我害怕得完全不敢接近她。

「伯父大人說得不錯，必須婉拒姊姊大人的來訪，一邊爭取時間，一邊重振艾倫菲斯特。」

從本館大禮堂到北邊別館有一段不小的距離。若有羅潔梅茵那樣的騎獸，一下子就能趕到吧。我邊這樣心想著，邊強化身體，以最快速度疾奔。

我正開始指導安潔莉卡如何強化身體，不知爲何卻是魔劍用斐迪南的聲音回答我。我不禁眨也不眨地緊盯著魔劍。

子爵讓一身黑衣的身蝕士兵喬裝成隨從，藏在馬車裏帶進來，由他們絆住護衛騎士的腳步。等到自己成功逃跑，就讓他們爆炸湮滅證據，反正帶進來的馬車上又沒有徽章，絕不可能查到幕後主使者是誰。這一連串計畫根本處處漏洞，離譜至極。

「……但我認爲波尼法狄斯大人無須再增加了吧？」

「居然搖了也沒反應！該不會是死了吧！？羅潔梅茵，我馬上救你出來！」

聽完喬伊索塔克子爵的說詞，艾薇拉不以爲然地嘆一口氣。

貴族的孩子都是直到洗禮儀式時纔會獲得認可，並明確昭示其父母的身分。倘若愛人的孩子很優秀，有時也會以第一夫人孩子的身分受洗，這種情況並不少見。但因爲不是親生母女，一般很少能夠和睦相處。

「你的父親與我相差了好幾歲吧？所以我也接受過領主教育。」

「我問你，你爲何擁有賓德瓦德伯爵的私兵？」

……爲了什麼？當然是爲了與羅潔梅茵道聲晚安。

「大禮堂內的貴族都返家以後，就只剩下掛有喬伊索塔克子爵徽章的馬車，和三輛沒有徽章的馬車。由此來看，他應該是連同隨從與侍從，一起把那些黑衣人帶了進來。那輛馬車肯定也是喬伊索塔克子爵的吧。」

「安潔莉卡，既然你已能強化全身，接下來練習只強化部分身體吧。把魔力集中在某個部位，減少魔力的無謂浪費，這方面的練習也非常重要。」

「辦不到的事情，就再努力練習吧。如果想增進強化身體的能力，最快的方法就是增加魔力量，但偏偏這點難如登天……」

「伯父大人，那就拜託你了。」

「男僕表示，是一名身穿黑衣的貴族男性向他下令，他只是奉命行事。對方要他騎馬載著東西，送到一輛距離下人的工作場所最近、沒有徽章的馬車上。」

「又強人所難……」

「柯尼留斯已經追過去了，把夏綠蒂大人送回這裏以後，我也打算追上去。波尼法狄斯大人，夏綠蒂大人交給您了。」

「羅潔梅茵式壓縮法！？那是什麼！？」

「你竟然怪到這種地步……我簡直不敢置信。安潔莉卡，你瘋了嗎？」

艾薇拉說完，子爵無力地垂下腦袋。既然罪證確鑿，要處分他自然沒問題。但是，現在還是不曉得究竟是哪個貴族在暗中挑唆他、傷害羅潔梅茵。

「喬伊索塔克子爵，你……」

「竟愚蠢到擄走我唯一的孫女，就是你嗎────！」

「怎麼可能！？……姊姊大人知道密道的位置嗎？明明她還那般大吵大鬧，說因爲我的關係當不成領主。」

「卡斯泰德，這裏由你守著。我們兩人要進入魔力供給室。其他人先待命吧。」

怎麼看喬伊索塔克子爵都是被人蠱惑，隨之起舞。他哪有這麼大的能耐，能想出這麼無法無天的計畫並且付諸實行。

「關於私兵，是先前伯爵表示，縱然他得到了許可，但他領貴族總不能在進入艾倫菲斯特的時候還帶著大量私兵，所以才暫時託付予我。然而，結果後來伯爵卻因爲犯罪被捕，無法領回寄放在我這裏的這些私兵。亞倫斯伯罕那裏與伯爵有關的人大概也受到了處分，所以怎麼也聯絡不上。」

布包的重量輕到了教人懷疑裏頭是否真有個孩子。我試著稍微搖了搖，整團布便無力地攤開來，變成人的形狀。

「羅潔梅茵是我孫女，我去救她！」

「……卡斯泰德大人，封鎖大禮堂之後，已經確認過所有在場的貴族了吧？」

纔剛跑到窗邊，這時羅潔梅茵的護衛騎士安潔莉卡也回來了，懷中還抱著面無血色的夏綠蒂。

「小的不知道。那位貴族全身穿著黑衣，他只是命令我照著他的指示去做。」

「嗚哇！？怎麼回事！？居然自己爆炸了。」

正捆起男人時，森林中升起了請求支援的紅光。我與柯尼留斯互相對視後，立即把男僕夾在腋下，操縱著騎獸趕往發出了路德紅光的森林深處。抵達發出紅光的地點一看，安潔莉卡擒獲了一名全身黑衣的貴族。

「騎士團一至四隊即刻前往救援！其餘人員封鎖大禮堂！此刻不在這裏的貴族都將涉有重嫌！」

我一面思索著該如何訓練護衛騎士，一面朝著領主的辦公室前進。每走上一階，被我拖著的犯人便「哐」地撞上階梯發出呻吟。吵死了，但我予以無視。我現在必須訂定訓練護衛騎士的計畫。

「喬伊索塔克子爵，確定沒有共犯，也無人協助你嗎？」

我掃視了圈在場衆人，確認所有人都把目光投向了被我拖進來的喬伊索塔克子爵，對齊爾維斯特點一點頭。

「有話到奧伯·艾倫菲斯特面前再說吧……我現在正強忍著想將你碎屍萬段的衝動，不準再吐出半個字。」

齊爾維斯特一旦採取動作，多半馬上會被對方察覺。這種工作最好還是交給斐迪南與他一手栽培的文官。

我立即喝斥面露懼色的柯尼留斯。

凝聚的魔力變得比我的頭還要大，這時我已相當靠近，無須強化視力也能看見奔跑的馬匹。我用力揮下思達普，朝著馬前進的方向投出魔力。

齊爾維斯特擺擺手，子爵答道：「遵命。」開始說明有關私兵一事。

我因爲是領主一族，魔力比其他人更豐富。又因爲長年都在使用身體強化，所以要強化部分身體也是易如反掌，更能呼吸般自然地只強化自己想強化的部分。但是，身體強化並不容易。習慣以後，就能以少許的魔力量進行最有效率的強化，但在習慣之前必須消耗大量魔力。由於得費盡千辛萬苦才能夠得心應手，所以不光中級貴族，連上級貴族也很少有人願意嘗試身體強化。

「嗯。主人若能節省魔力，對我也有幫助，有什麼訣竅嗎？」

安潔莉卡的發言引來周遭一陣譁然，齊爾維斯特的表情變得嚴厲。

「這是怎麼回事？……雖然不太明白，但既然敵人自己消失了，那就沒問題吧。我問你，羅潔梅茵平安無事嗎？」

「……但是，只有那輛馬車與掛有徽章的馬車距離十分遙遠。即便成功擄走了羅潔梅茵大人，也會引起旁人的疑心吧。」

「你們這羣廢物！」

「原來如此，但這究竟與我有何干系呢？」

「波尼法狄斯大人到了。」

「奉奧伯·艾倫菲斯特之命，前來晉見。」

「安潔莉卡，如何？」

格拉罕子爵看著我們，眯起的灰色雙眸彷佛在說：「還有話要說嗎？」真教我火冒三丈。恐怕在場所有人都感受到了格拉罕子爵散發出的惡意，但騎士們已經證明了他當時在大禮堂內，眼下也無法繼續追究。

「波尼法狄斯大人，這個人我搬不動，能請您幫個忙嗎？」

「柯尼留斯，去向奧伯·艾倫菲斯特稟報。我留在這裏，以防這個愚蠢之徒逃跑。安潔莉卡也留下。我總不能一個人單獨行動。」

柯尼留斯瞬間露出畏怯表情，但黑色雙眼接著筆直回望。

幸虧斐迪南追在我後頭趕到，在羅潔梅茵即將撞上樹木前接住了她，這才平安無事。但我真的嚇得心臟都要從嘴裏跳出來了。

看著抱怨自己的計畫遭到全盤推翻的子爵，我只覺得頭好痛。他的計畫簡直漏洞百出。有這麼愚蠢的傢伙招搖行事，想擄走羅潔梅茵的另一個貴族行動起來，想必是樂得輕鬆吧。

「還有其他人也注意到了他們手上的戒指嗎？」

……雖然已經六十歲了，但我的體力還不會輸給年輕人！最先到的人會是我！

「閉嘴！」

齊爾維斯特神色非常不快地肯定了密道的存在。察覺他用眼神問我「爲何知情？」，我聳一聳肩。

大概是想起了適才格拉罕子爵的態度，齊爾維斯特一臉惱怒地點頭。

我是上上任領主的孩子，又曾經隸屬於騎士團。因此即便如今已經引退，也仍會接到輔佐領主的工作。從前的我都想盡可能推掉，但近來甚至會主動接下輔佐的工作。這一切全是爲了在羅潔梅茵遇上危險時，可以立即採取行動。

於是子爵開始滔滔不絕，說出的供詞簡直教人頭痛欲裂。因爲實在愚蠢到了極點，連不擅長動腦的我聽了也啞然失聲。採取行動前一定會訂定周詳計畫的斐迪南，更是按著太陽穴動也不動。

第七鐘響的同時，孩子們開始向領主夫婦與親近的人表示告辭，慢慢走出大禮堂。趁這機會，我也移動到孩子們的行經路線上。

柯尼留斯輪流看著我們二人，安潔莉卡握緊繩子，驕傲地挺起胸膛。

「姊姊大人被擄走了。她爲了救我，指示自己的護衛騎士……」

「我現在正利用羅潔梅茵式壓縮法在增加魔力……雖然還完全不夠，但我會再繼續增加。」

「真的是這樣嗎？我因爲把魔力都灌注在了強化身體上，沒有多餘的魔力做其他事情。而且就算還有剩餘的魔不過這一切都已經不重要了。在此久留。我的任務不是掃蕩敵人，也不是蒐集足以找出犯人的證據，而是拯救羅潔梅茵。

次日，我們傳喚了格拉罕子爵前來問話。但與昨夜不同，今天在場的人不多。只有領主夫婦、斐迪南、我、卡斯泰德、五名位居管理職的騎士團員。

居於管理職的騎士們紛紛提出自己的意見。然而他們提供的證言，前提都是把喬伊索塔克子爵視爲犯人。畢竟當時不在大禮堂內的貴族只有喬伊索塔克子爵，這也無可厚非。但是，被摀住嘴巴的喬伊索塔克子爵聽了卻拚命搖頭，眼眶甚至浮現淚水，否認他們的指控。擄人一事已是千真萬確，但他這麼竭力否認的反應卻教我有些在意。我朝齊爾維斯特瞥去一眼，他也露出了同樣感到納悶的表情，揚手製止騎士們發言。

「問話前我想先確認一件事……斐迪南，羅潔梅茵的情況如何？」

「真的是這樣嗎？我因爲把魔力都灌注在了強化身體上，沒有多餘的魔力做其他事情。而且就算還有剩餘的魔力，我也沒辦法同時做兩件事。像這次也是，如果我能在強化身體的同時變出騎獸，就可以自己一個人去救夏綠蒂大人。這樣一來，柯尼留斯也能去保護羅潔梅茵大人。」

安潔莉卡的藍色眼眸充滿幹勁，期待得閃亮生輝。我與她用力握手。就這樣，我得到了安潔莉卡這個新弟子。

卡斯泰德爲達穆爾說話，斐迪南也點點頭。

安潔莉卡竟然擁有羅潔梅茵注入魔力後，能夠說話的魔劍！聽說還會收集周遭人們的話聲，把內容記憶下來。

「下人用的通道應該也封鎖了，但是至於密道……」

「沒問題。安潔莉卡，你立了大功……那麼，讓我看看膽敢對我孫女出手的愚蠢之徒是誰吧。」

「賓德瓦德伯爵的私兵嗎？我從來沒有擁有過啊？」

「倘若是有能力做到的事情卻沒能做到，那當然需要反省。但從一開始就沒辦法做到的事，再咳聲嘆氣也無濟於事。畢竟看起來，這本就是你無法做到的事。」

朝著盲目狂奔的馬匹，我以幾乎要撲上去的氣勢釋出魔力，從騎獸縱身跳下。從正面受到了我威懾的馬嚇得用後腳站立，口吐白沫僵住不動。與此同時，握著繮繩的男人從馬上摔了下來。

「喬伊索塔克子爵，一五一十地說出你做了哪些事情吧。」

「好，安潔莉卡。等你的魔力增加了，我就親自訓練你吧。讓你做爲羅潔梅茵的護衛騎士，能夠做得無懈可擊，我會傾囊相授。」

……啊啊，下次的領主會議快點到來吧，最好會議時間還往後延長。

我話一說完，齊爾維斯特喫驚得微微瞠目，接著垂下臉龐，像在回想當時在大禮堂內採取過的行動。

「你這軟弱的傢伙沒資格這麼說，每次我一想訓練你就逃跑！」

聽完柯尼留斯的報告，我站起來。

「……你可以下去了。敢對領主一族出手，死罪難逃。」

「請問是什麼事呢？」

「是，喬伊索塔克子爵確實是擄走了夏綠蒂大人。他在拋開夏綠蒂大人以後，是往東邊的方向逃逸，與羅潔梅茵大人獲救的南邊有一段距離。若說這兩次擄人都是由他所爲，我認爲有些牽強。」

凝聚的魔力拖曳出了一道長長白光，咻地飛入森林。下個瞬間，爆炸聲轟然響起。眼底下的那片樹林被夷爲平地，鳥類與小動物的悲鳴及逃竄聲響使得森林嘈嚷雜亂。多半是被突如其來的爆炸聲嚇到，馬恐懼得失去控制，開始胡亂狂奔。

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「安潔莉卡，這把魔劍能不能給……」

「既然對領主的養女羅潔梅茵大人下了毒，極刑已是確定無疑吧？」

我雖然很想自己出馬保護羅潔梅茵，但我畢竟是上上任領主的兒子，又是領主一族，很遺憾無法成爲羅潔梅茵的護衛騎士。如果想保護她，我唯一能做的就是鍛鍊她的護衛騎士。

「波尼法狄斯大人，晚安。」

「斐迪南大人，請允許小的發言。」

「這真是太好了，波尼法狄斯大人。還請您多多指教。」

「賓德瓦德伯爵？你別信口胡說……」

……照我的直覺，他百分之百就是犯人，奈何現實不如人意。

斐迪南問道，格拉罕子爵立即點頭說：「是的，沒錯。」斐迪南更是皺起眉頭，接著又問：

……如果能聽到羅潔梅茵說「祖父大人，謝謝您。我最喜歡您了」，這個機會我絕不讓給任何人。

羅潔梅茵送的東西，怎麼可能再給其他人，我非常明白這份心情。

「遵命。」

嘴巴一恢復自由，喬伊索塔克子爵立即近乎悲鳴地大喊。

只有洗禮儀式上的首次見面，還有春季領主會議期間協助他們供給魔力時，羅潔梅茵才能稱呼我爲「祖父大人」。每次供給完魔力後，韋菲利特都累得沒有力氣再打招呼，羅潔梅茵卻一定會面帶笑容，向我道謝說：「祖父大人，謝謝您每次都來幫忙。」事到如今我才明白，那是任何人也無法打擾，能與羅潔梅茵接觸的寶貴時光。

「波尼法狄斯，有勞了。」

「父親大人！？」卡斯泰德焦急地制止喊道，同時響起的還有齊爾維斯特的吶喊。

幾次的轉彎後，我看見騎士們正與全身穿著黑衣的敵人交戰。我隨即強化視力，卻沒在周遭瞧見羅潔梅茵和夏綠蒂的身影。是其餘護衛騎士引導她們逃進北邊別館了嗎？但直到親眼確認她們平安爲止，我絕不回去。

既是我的弟弟，隨後成爲領主的齊爾維斯特的父親孩提時代，我的父親大人也就是前任領主，曾經一度病危。幸虧父親大人後來身體康復，但也因爲「在弟弟成年之前，總得有人可以交接」，所以也讓我大略地接受過了領主教育。

格拉罕子爵盤起手臂，露出沉穩且溫文的笑容，一不過這一切都已經不重要了。還是眼睜睜看著羅潔梅茵大人在我面前被人擄走。」

「如今犯人已經遭到逮捕，但他表示，那些私兵是格拉罕子爵所轉讓，所以我們才必須向你問話供作參考。你似乎與賓德瓦德伯爵往來甚密？」

我一屁股往椅子坐下後，安潔莉卡來回看著自己的手和被捕的男人們，垮下肩膀。

用思達普捆起喬伊索塔克子爵後，再把他和那個男僕綁在一起，我拖著兩人返回城堡。

我再怎麼豎起耳朵，也沒聽見羅潔梅茵有任何回應。我嚇得血色盡失，急忙想把羅潔梅茵救出來，抓住布的邊緣，「哼！」地一聲卯足全力拉扯。布包從具有重量的那一端向外滾開，整塊布攤了開來。

「你並不是親族。羅潔梅茵大人是我的女兒。洗禮儀式上，是我以母親的身分與人應對，羅潔梅茵大人也把我視爲母親景仰。」

齊爾維斯特直視前方，雙眼亮起鋒利光芒。

我瞪圓雙眼，同時騎獸張開翅膀，大力拍向空氣。灌注了大量魔力的騎獸以全速前進，朝著目的地劃破冰冷夜空。我一面讓騎獸疾速前進，一面往思達普傾注充滿了怒火的魔力，絕不讓綁架犯逃出我的手掌心。思達普的前端立即蹦出劈哩啪啦的白色火花，開始凝聚魔力。

「先報告那邊的情況如何。」

但是，縱然帶著羅潔梅茵返回自己的宅邸，我也不知道該給多少藥量，回到亂成一團的城堡，也未必能夠馬上進行治療。再加上兒子卡斯泰德的提醒確實沒錯，我要是隨便靠近羅潔梅茵，很可能會害她沒命。

我瞠大雙眼，安潔莉卡爲我說明。原來是羅潔梅茵想出的一種魔力壓縮方式，在冬季社交界開始前不久，教給了韋菲利特以外的領主一族的護衛騎士與部分騎士團員。聽說是因爲先前一連串的騷動纔剛發生不久，判定韋菲利特的護衛騎士還需要再做觀察。

格拉罕子爵十分刻意地眨動灰色雙眼，邊說著「其實這件事也讓我非常困擾」，邊環顧衆人想博取同情，聳了聳肩。

「嗚哇啊啊啊！羅潔梅茵飛走了！？」

格拉罕子爵盤起手臂，露出沉穩且溫文的笑容，一臉彷佛在說「我完全不明白」。看來他打算裝蒜到底。齊爾維斯特也露出了和善笑容。

……羅潔梅茵，祖父我會盡其所能，讓領主一族的護衛騎士變強。

「嗯，一樣。強大的護衛騎士當然是越多越好。」

「靠近北邊別館處遭遇敵襲！護衛騎士正在交戰中，其中一名敵人持有思達普。夏綠蒂大人與羅潔梅茵大人被隔開到了另一邊的北邊別館。請即刻趕往救援！」

……連被那麼小的雪球砸中都會暈倒，萬一我碰了她，搞不好真的會像卡斯泰德說的那樣，害她丟了小命。

由於另一匹馬也失去了控制漫無目的奔跑，兩三下便發現蹤影，很快逮到了犯人。但是，馬上握著繮繩的男人也同樣只是下人，並非是能使用思達普的貴族。既然柯尼留斯曾親眼見到有魔力做成的網子套住羅潔梅茵，代表犯人中一定有貴族。

「齊爾維斯特，你說你們封鎖了大禮堂吧？真的所有通道都封鎖了嗎？」

「她不是你的外甥女。再者，無論你有沒有做出危害羅潔梅茵大人的行爲，你仍是襲擊了領主的宅邸，傷害了夏綠蒂大人吧。」

「基貝·格拉罕，我們有話想問問你。」

「且慢，我也想聽聽喬伊索塔克子爵的說法。」

我按著自己的腹部，思索著是否也有必要鍛鍊文官時，齊爾維斯特向子爵提出問題，他卻露出一副完全不明白自己爲何會被叫來的表情。

我把緊捆著男僕的繩索交給安潔莉卡，她用力點頭接過。「是，師父！」然後她開始嘗試只強化手臂，但魔力還是流向了全身。不過，至少手臂部分還是帶有比較多的魔力，所以我判斷她在部分強化這方面上算是小有成功。

聽起來斐迪南像是在指喬伊索塔克子爵，但他的眼神正訴說著，在場也許有人與這次的事件有關。察覺到這一點，我也只能等到之後再詢問羅潔梅茵的情況。

「包括下人用的通道，和將成爲下任領主的人才知道的密道在內嗎？」

「我是在下人活動的森林一帶發現羅潔梅茵。但是，那裏與柯尼留斯騎著騎獸下降的地方，還有他找到羅潔梅茵騎獸魔石的地點，都有著一大段距離。假使那兩個男僕是從格拉罕子爵手中接過羅潔梅茵，再騎馬運送她，那麼，格拉罕子爵當時應該是在柯尼留斯下降的那個地方附近。」

「賓德瓦德伯爵的私兵確實是我讓給了喬伊索塔克子爵，但我與這次的事件毫無關係。騎士團也確認過了，我當時就在大禮堂，也不知道有人策劃了這般大逆不道的計謀，甚至還付諸實行。」

「那羣黑衣人是賓德瓦德伯爵的私兵，這點我很確定。交手期間我確認過了戒指。雖然光憑我一人的證言也許不足採信，但我在神殿見過一樣的戒指。」

後來斐迪南檢查過後，發現羅潔梅茵被灌下了奇怪的藥水，而且對她來說還是足以致死的毒藥，強行把她帶回了神殿進行治療。說句實在話，我一點也不想讓可愛的孫女待在神殿那種地方。況且雖說是監護人，但想到要把孫女交給毫無血緣關係的男人，這件事本身就讓我很不愉快。

當時交手的護衛騎士當中也有人注意到了黑衣人手上戴著戒指，但並不認得徽章，而且根據負責蒐集證據的騎士們所言，黑衣人們爆炸以後，現場也沒有留下任何戒指那類的證據。打鬥期間，只有一名下級騎士認出了戒指上的徽章，以證言和證據來說都有些不夠充分，但對斐迪南來說似乎已經十分足夠。

「奧伯，正如波尼法狄斯大人所言，那個位置上確實停有一輛馬車。」

「那麼你自己身邊，也已經沒有半個私兵了吧？」

「對於羅潔梅茵大人與你之間並無任何關係，我真是打從心底感到慶幸。不只被人擄走，還被迫喝下毒藥，若再有人以親戚自居，爲她帶來更多麻煩，羅潔梅茵大人未免太可憐了。她不需要這種以親族自居，還對她沒有半點正面影響的人。喬伊索塔克子爵想必也能明白我這爲人父母的心情吧？」

喬伊索塔克子爵愕然地張大眼睛，看來真的只是個任人操控的傀儡吧。如果想再獲得更多有用的情報，除了窺看記憶以外，恐怕別無他法。

我將喬伊索塔克子爵扔進囚禁犯罪貴族用的監牢裏，再讓他戴上用以封住思達普的手銬，聽完一遍他的說詞後，便封住他的嘴巴，做好防止逃脫的處置。

「我已經說了，這些全是我的直覺。雖然只是直覺，但犯人一定是他。你可以暗中與斐迪南商量，看要挖出證據還是設下陷阱都行。蒐集證據不是我的職責所在。這種瑣碎的工作我也不擅長。我只擅長鎖定敵人，將之徹底擊垮。只要你下達許可，我現在馬上能去殲滅對方。」

騎士團長卡斯泰德立即下令，騎士們瞬間展開行動，開始封鎖大禮堂。

「是，祖父大人。」

「柯尼留斯，走！」

喬伊索塔克子爵極力主張羅潔梅茵的被擄一事與他無關，反倒自己把自己乾的好事都抖了出來。

……連被那麼小的雪球砸中都會暈倒，不過這一切都已經不重要了。，這也太教人火大。別把對韋菲利特的不滿說給我的羅潔梅茵聽！

我說明了柯尼留斯騎著騎獸在哪個位置下降後，齊爾維斯特一臉茫然自失，像是想說「這不可能」。我接著續道：

回想起羅潔梅茵飛走的情景，我揩去額頭的汗水。既然如此，不如與柯尼留斯去追蹤另一匹馬、查明兇手，更對羅潔梅茵有幫助吧。

「是！稟報犯人已經擒獲後，奧伯便下令讓當時確認人在大禮堂內的貴族們返家。聽說由騎士團負責監督，檢查是否有人形跡可疑，貴族們坐上馬車後很快便回去了。至於當時不在大禮堂內的貴族──大多都是侍奉領主一族的侍從，也已經對他們進行了問話。由於這些侍從當時都在整理領主夫婦的寢室，或者照看領主的孩子，所以很快便取得不在場證明。還有，方纔斐迪南大人也從神殿回來了。」

「斐迪南！你快去阻止波尼法狄斯亂來！」

從齊爾維斯特感到意外的表情，我才發覺他的認知與周遭旁人的認知有些差異。在齊爾維斯特眼中，喬琪娜似乎只是當不了領主，又被迫嫁往他領的長姊；但是看在我們這些打小就認識她的人眼裏，她卻是受過教育，本要成爲領主的女孩。由於她對領主之位太過執著，前任領主夫婦才判定她無論如何也不可能與齊爾維斯特和平共處，遂讓她嫁往亞倫斯伯罕。

「我從沒聽說過有這種壓縮方式。」

齊爾維斯特輕輕擺手，示意把喬伊索塔克子爵帶走。兩名騎士立即上前，把他帶了出去。

「這是你身爲領主的職責，別怠慢了。爲了艾倫菲斯特，我也會重新訓練領主一族的護衛騎士，強化騎士團的力量。」

「羅潔梅茵平安無事嗎──！？」

「我沒有共犯。考慮到計畫被泄露的可能性，當然是從頭到尾自己執行最保險。」

騎士團已確認過當時其餘所有的貴族都在大禮堂內，並肩站著的幾名騎士也點頭附和卡斯泰德。齊爾維斯特用銳利的目光直盯著喬伊索塔克子爵，絕不放過一絲一毫的謊言。

夏綠蒂流著眼淚說道，我猛然睜大雙眼，扭頭看向護衛騎士安潔莉卡。安潔莉卡立即說明起自己掌握到的情況。

……乾脆重新訓練領主一族的所有護衛騎士吧？

「現在已無生命危險。但是，詳細情況還是等到摒退其他人再說吧……無須讓犯人聽到不必要的情報。」

「曾與賓德瓦德伯爵有往來、他還將私兵託付予我，這些事情的確屬實。但是，我從未擁有過他的私兵。」

「波尼法狄斯，那麼說說你衝出大禮堂以後發生了什麼事吧。」

有了能見到羅潔梅茵的理由，我心中大喜，邊摸著鬍子邊往腦內的行程表記上「要請羅潔梅茵教我魔力的壓縮方法」這一筆。

「奧伯·艾倫菲斯特。」

「請等一下，這樣只會後患無窮。不過，伯父大人的野生直覺向來很敏銳，也讓人無法忽視。那麼就假定格拉罕子爵是犯人，讓斐迪南展開調查吧。雖然他大概又會罵我增加了他的工作……」

本人說得信誓旦旦，也確實已經證明了格拉罕子爵當時在大禮堂內。雖然他的確把黑衣人們讓給了喬伊索塔克子爵，因而導致這場叛亂，但絕不可能做出傷害領主孩子的事情──本人如此再三強調。

「……你救了夏綠蒂大人吧？就我聽到的，這次的事情是羅潔梅茵做得最不對，她不該不顧柯尼留斯的制止還衝出去救人。明明連自己都保護不了，簡直亂來。你若沒有強化身體，夏綠蒂大人很可能早就死了。你已經做得很好了。」

「不過這樣一來，就可以名正言順地拒絕喬琪娜的來訪了吧？畢竟邀請她前來的韋菲利特如此失態，又遭受到處分，亞倫斯伯罕貴族持有的私兵還在城堡內造成混亂。應該能以加強警備爲由，拒絕她的來訪。好歹能爭取到幾年的時間。」

……像剛纔也是千鈞一髮。

那雙混濁的灰色眼睛泛起令人不快的光芒，嘴邊的笑意也隨之加深。對此，斐迪南露出淡淡微笑。

「嗯。要用到頭腦的工作，還是交給斐迪南吧。先別說我，這件事也不適合你來做。」

「因爲簽訂了不得告訴他人的魔法契約，所以您只能先向領主夫婦提出申請，再由羅潔梅茵大人親自教您。能夠教導方法的，只有羅潔梅茵大人而已。」

我眼神非常認真地提出請求，齊爾維斯特立即橫眉瞪眼。

齊爾維斯特用指尖輕敲桌面，目光從安潔莉卡轉到喬伊索塔克子爵身上。子爵在瞪視下斷然回答：

「哼！那怎麼可能……對了，柯尼留斯。我也一起訓練你吧。羅潔梅茵身邊只配留下有能力保護她的護衛騎士。」

「安潔莉卡，直到奧伯·艾倫菲斯特傳喚之前，先在這裏待命吧。」

……明明直到現在羅潔梅茵仍對他提防警戒，不讓他靠近自己，他究竟打算怎麼提供消息？更何況第一個去解救羅潔梅茵的人當然是我。這沒腦子的傢伙！

「我現在是波尼法狄斯大人的弟子，開始接受他的訓練。」

齊爾維斯特用力閉上眼睛後，緩緩點頭。

「嗯，包括方便完回來的人在內，全員皆已做過確認。沒有其他貴族離開大禮堂。」

「羅潔梅茵！你在哪裏！？」

「嗯，願席朗託羅莫的祝福賜予你們一夜安眠。」

安潔莉卡懊悔地垂下藍色雙眼，嘴脣抿成直線。

安潔莉卡說完要把夏綠蒂交給我，但我予以無視。儘管距離極遠，但我強化過的雙眼仍清楚看見了柯尼留斯正往森林下降。

「羅潔梅茵大人可是艾倫菲斯特的聖女，連對孤兒也懷有慈悲之心。自稱是親族的你，難道不知道嗎？」

「沒錯，騎士團確實封鎖了所有通道……你這是什麼意思？」

……他究竟該怎麼做才能動手行事？

「對你下令的人是誰？」

奧伯·艾倫菲斯特正式開始查問。我從自己離開大禮堂開始，依序陳述發生了哪些事情。強化身體以後，我第一個趕到交戰現場，敵人卻在捱了我一拳後自行爆炸；隨後救出了羅潔梅茵、逮捕了其中一名男僕，跑到發射路德紅光的地方一看，喬伊索塔克子爵更已遭到安潔莉卡擒獲。

「嗯，說下去。」

「喬伊索塔克子爵，那些私兵你從何而來？爲何你會擁有他們？既然戴著代表從屬的戒指，那些私兵應該都是賓德瓦德伯爵的人。」

若是我使用身體強化後再全力奔跑，也許還勉強趕得上。但是，喬伊索塔克子爵不可能。他要是魔力豐富到足以像我這樣強化身體，也不會被安潔莉卡逮到。

「喬伊索塔克子爵，你誤會了吧。」

「這是怎麼回事？」

「……什麼師父？」

正沉浸在這些思緒裏時，不久前才告退的韋菲利特被侍從抱在手臂上，匆忙地衝進大禮堂。同行的還有我的孫子蘭普雷特，他也是韋菲利特的護衛騎士。我從他們焦急的神色感受到了危險，立即強化視力掃視四周。從現場衆人的反應來看，看不出有人事前就已經知道會發生什麼事。

現在必須以領主一族多次遇險爲由，禁止與亞倫斯伯罕的貴族往來，削弱上一代派系的勢力，並且培育近侍，壯大自己的派系。

艾薇拉仰頭看向既是自己丈夫，也是騎士團長的卡斯泰德。應該是負責在大禮堂內指揮騎士團，卡斯泰德重重頷首。

聽完我說的話，齊爾維斯特面色沉重地撫著下巴，開始沉思。

黑衣人的鮮血、體液和內臟隨著七零八落的碎布飛濺一地，正在應戰的騎士們更被爆炸的衝擊震得往後飛。突然間聞到濃厚的血腥味，還有肉片濺到了自己臉上，有騎士禁不住嘔吐。在眼角余光中見到這一幕，我立即怒斥。

「伯父大人，你想說什麼？」

「羅潔梅茵，是你在裏面嗎？」

……嗯，果然我的孫女最惹人憐愛。雖然在公共場合上她不能稱呼我爲「祖父大人」，這點教人很不是滋味。

「少廢話。這可是羅潔梅茵想出的方法，身爲祖父的我應該比其他人更早知道。那個壓縮方法該怎麼做？」

格拉罕子爵回道，腹部微微晃動。說得好聽點，看起來是很有福氣，但看似完全沒在鍛鍊的腹部已經有些鬆弛。

我的怒吼立刻讓現場氣氛重新恢復緊張，騎士們再次站穩，然而緊接著宛如連鎖反應，本來還在與騎周圍的空氣彷彿凝固了一般。的妻子曾邀請喬琪娜參加茶會。

然而，實際上不只一年，羅潔梅茵竟沉睡了將近兩年的時間。即便想去探望她，卻因爲被禁止出入神殿，我只能不斷朝斐迪南送去奧多南茲詢問近況。滿腔的擔心與不安，最終昇華成了我訓練領主一族的護衛騎士的動力。

……嗯，這男人就是犯人。

毫無脈絡可循，我直覺如此認定。雖然無法據理說明，但直覺正清楚不過地這麼告訴我。在他看似沉穩的笑臉上，眼中卻有著混濁的笑意，讓人不快至極。真想乾脆一掌斃了他，不知道有多痛快，但打從以前開始身邊的人都對我耳提面命，絕不能僅靠直覺就採取行動。還是需要能在貴族社會通用的正當理由。

「噢噢，夏綠蒂大人，您平安無事嗎？……羅潔梅茵人呢？」

我推開安潔莉卡與夏綠蒂，朝著窗外往冬季夜空一躍而下，變出騎獸翻身坐上。由於振翅聲太過響亮，我儘可能不拍動翅膀，只是在半空中滑翔，仔細聆聽四周的聲響。集中精神側耳傾聽後，我發現在比柯尼留斯下降的更下方處傳來了馬蹄聲。馬正奔跑在用以遮掩下人工作場所的遼闊森林裏，朝著正面玄關的方向前進。

「祖父大人，您說羅潔梅茵的護衛騎士，表示也包含達穆爾和布麗姬娣嗎？」

密道一般只有領主才知道，連騎士團也不曉得，是緊急情況下才會使用的祕密通道。雖說騎士團徹底封鎖了大禮堂，但應該不至於告訴他們密道的存在，所以我想多半沒有指派騎士去守著密道的出入口。

我在心中暗叫一聲「啊」的時候已經太遲了。扯開布後，被拋進空中的羅潔梅茵打橫旋轉著向外飛出，我下意識地伸長手臂也來不及挽回。

安潔莉卡在中級貴族中魔力算是偏多，但要再增加恐怕不容易。我「嗯……」地發出沉吟，卻見安潔莉卡緩緩搖頭。

安潔莉卡一本正經地說道，但所有人都心知肚明，一般人根本做不到這些事。我也回想了喬伊索塔克子爵被擒獲的地點。與柯尼留斯騎著騎獸下降的地方確實有相當遠的距離。既然很難在森林中使用得張開翅膀移動的騎獸，那麼即便準備了馬匹，喬伊索塔克子爵也不可能成功同時綁架兩人。

我的怒吼立刻讓現場氣氛重新恢復緊張，騎士們再次站穩，然而緊接著宛如連鎖反應，本來還在與騎士打鬥的黑衣人們依序開始爆炸。至今我曾赤手空拳擊斃、也曾用武器砍殺過敵人，但是眼下這種明明我什麼也還沒做，敵人就自行爆炸的情況，卻是前所未見。

「喬伊索塔克子爵，共犯還有誰？」

「基貝·格拉罕，賓德瓦德伯爵的私兵，你只讓給了喬伊索塔克子爵嗎？」

斷定格拉罕子爵是犯人後，我竭盡所能動腦思考，他到底要怎麼做才能綁走羅潔梅茵、喂她喝下毒藥，還能證明自己人在大禮堂？原本我並不擅長這種用腦的工作。但是，他一定使了什麼手段。

羅潔梅茵的護衛騎士達穆爾，像是下定決心般地抬起頭來。一般下級騎士極少在這種場合下請求發言，但斐迪南馬上下達許可。

「所以？」

但是，原本他們也希望她能與現在的我一樣，輔佐齊爾維斯特、支持艾倫菲斯特。前任領主夫婦會懷有天真的期待，認爲喬琪娜會願意輔佐齊爾維斯特，可能是因爲看到從前受過領主教育的我，並不執著於領主這個位置吧。

「由於單是照顧那些私兵就得平白花錢，但直到主人死亡爲止，又無法擅自解除契約，因此我早在許久之前就讓給了喬伊索塔克子爵，告訴他如不嫌棄無法解除契約，這些人就給他當作隨從。但是，我實在萬萬沒有想到，他竟指使他們在城堡裏造反。」

安潔莉卡雖是中級貴族，能力卻相當出色，也比他人更能純熟地運用強化身體的魔法。只是目前她若不讓魔力先遍佈全身，就無法進行強化，所以會白白浪費不少魔力。但是以她的年紀來說，表現已經很優秀了。我稱讚後，安潔莉卡卻沉下了臉。

「……我不清楚。我只知道夏綠蒂大人被擄走後，羅潔梅茵大人便變出騎獸，追了上去。」

順帶一提，我滿懷著幹勁走出魔力供給室後，卻聽見斐迪南說因爲毒藥的關係，羅潔梅茵得沉睡一年以上的時間，內心湧起了想追上格拉罕子爵把他痛打一頓的衝動。

「請恕我直言，我從來沒有逃跑過。更何況，祖父大人會讓我逃跑嗎？」

我邊呼喚邊抬起頭，看向齊爾維斯特身後的掛毯。裏頭是魔力供給室，表示我有話只能說給領主一族聽。察覺到我目光代表的涵義，齊爾維斯特輕輕頷首起身。

簡單歸納後，就是喬伊索塔克子爵打算擄走領主孩子的其中一人，再藏進他在狩獵大賽時發現的管理小屋。如果擄到的是韋菲利特或夏綠蒂，他便打算把管理小屋的地點告訴羅潔梅茵，和她一同前往拯救，藉此在羅潔梅茵心中留下好印象。如果擄到的是羅潔梅茵，就佯裝第一個前往解救，讓自己對她有恩。我完全無言以對。

把卡斯泰德等人留在原地，我與齊爾維斯特一同進入魔力供給室。在清一色雪白的空間裏，有著諸神貴色的魔石正來回轉動。一走進來，齊爾維斯特先卸下了在辦公室裏強裝著的領主面具，露出底下疲憊不堪的真實表情。我也不再裝作正經八百，放鬆緊繃的肩膀。

「波尼法狄斯大人，請聽我說！」

再加上這個愚蠢的傢伙平常並不住在貴族區，不知道羅潔梅茵的騎獸可以在空中飛，沒想到她會操縱著騎獸追上來。由於絕對不能被抓到，他便丟下夏綠蒂落荒而逃，卻在以爲成功逃脫的時候被安潔莉卡抓住，更是讓他始料未及。他說他萬萬沒想到羅潔梅茵會這麼重視纔剛在洗禮儀式上見過面、沒有血緣關係的妹妹，騎著騎獸衝出來救她。

回想起羅潔梅茵飛走的情景，我揩去額頭的汗水。不過這一切都已經不重要了。我也打算追上去。波尼法狄斯大人，夏綠蒂大人交給您了。」

……對了，聽說格拉罕子爵的妻子曾邀請喬琪娜參加茶會。

「……是。」

賓德瓦德伯爵就是那個亞倫斯伯罕的貴族吧。拿著薇羅妮卡僞造的文書，沒有領主的許可便擅自入城，還攻擊了已內定是領主養女的羅潔梅茵，還有領主的異母弟弟斐迪南，因而遭到問罪。一旁衆人聽了開始議論紛紛。

「竟然害我得等那麼久才能見到孫女，至少能允許我給他一拳泄憤吧？」

「這是斯汀略克。在羅潔梅茵大人注入魔力以後，就變得能夠說話。」

我回想了騎士團所說的，在封鎖大禮堂後確認有誰不在現場這件事，以及解救羅潔梅茵的地點與當時柯尼留斯騎著騎獸下降的位置，「唔唔」地交抱手臂沉吟。在我苦思期間，問話仍在持續。

齊爾維斯特揚起下巴命他退下，格拉罕子爵恭恭敬敬地行了禮後告退離開。等到房門完全關上，我才呼喚齊爾維斯特。

我這麼大吼著從後方撲向敵人，掄起強化過的手臂打飛其中一名黑衣人。豈料那個黑衣人才剛落地，便「碰」的悶聲爆炸。

「卡斯泰德，我去救羅潔梅茵！」

「雖然是很久以前的記憶了，我也不敢肯定，但依據父親大人告訴我的，我記得那附近應該有條通往大禮堂的密道，沒錯吧？」

「明日把基貝·格拉罕叫過來。」

格拉罕子爵持有的領地與我妻子老家萊瑟岡古伯爵領相鄰，聽說雙方的關係從以前開始就是水火不容。我再試著回想，有沒有其他有用的消息。

「蠢蛋！不準鬆懈！」

喬伊索塔克子爵是卡斯泰德的第三夫人羅潔瑪麗的親戚。雖說是遠親的遠親，但看見此刻出現在眼前的竟是與我們一族有關的親族，我剎那間怒火中燒。我使力握住思達普並指著他，以免自己在盛怒和衝動下一掌將他擊斃，然後低頭看著緊緊閉上嘴巴，全身不停發抖的這個男人。

「這、這我真的不知道。這些私兵都是格拉罕子爵以前讓給我的，他說給人了也不覺可惜……我、我根本不知道與他領的罪犯有關……」

「你應該也知道，昨夜在靠近北邊別館處發生了敵襲吧？當時犯人所用的私兵，隸屬於賓德瓦德伯爵。」

「……噢？原來昨晚發生過這種事嗎？」

我試著查探四周有無其他人的氣息，但感覺上並沒有。總之，只能先把這個男人帶回去了。

守在門口的騎士們揚聲通報，慢慢打開房門。由柯尼留斯帶頭，我拖著喬伊索塔克子爵，安潔莉卡拖著男僕踏進辦公室。

「波尼法狄斯大人，這把魔劍我不能給您。斯汀略克是羅潔梅茵大人爲我注入了魔力的重要魔劍。換作是您，願意把主人羅潔梅茵大人送給自己的東西，再送給別人嗎？」

「既然對領主的養女羅這種感覺讓人說不出的難受。私兵，你只讓給了喬伊索塔克子爵嗎？」

「我明白了，下去吧。」

我認真地思考著是否要製作魔劍時，柯尼留斯前來呼喚我們。「祖父大人，準備已經就緒，可以開始審問了。」

我使足了勁扯下綁架犯頭上的黑布。大概是也扯到了哪裏的肉，對方發出了「好痛！」的軟弱哀嚎。黑布被扯下後，底下的那張臉孔窩囊地垂著眉尾，仰頭看我，竟然是我認識的人。

「奧伯·艾倫菲斯特！我只帶來了一輛有徽章和兩輛沒有徽章的馬車。關於停在遠處的另一輛馬車，我真的什麼也不知道。更何況我也沒有擄走羅潔梅茵大人。我擄走的明明是夏綠蒂大人！」

一直按著太陽穴靜靜聆聽的斐迪南，這時緩緩開口。

……難得體格不錯，稍做鍛鍊豈不是很好。真受不了。明明還這麼年輕，實在教人看不下去。快向我的腹肌看齊吧。

「你的意思是，還有其他貴族是犯人嗎？」

「安潔莉卡，你試著儘量只強化手臂，這個由你拿著。走吧。」

負責監督貴族返家的騎士團接著稟報，在男僕供稱的地點，確實發現了一輛沒有徽章的馬車。這種沒有徽章的馬車，專門提供給侍從和下人乘坐。但沒有徽章，也有印記，下人們才知道自己該坐哪輛馬車。然而，主人以外的貴族即便看到印記，也無從分辨屬於哪個貴族。

齊爾維斯特用力皺眉，深綠色的雙眼朝我看來。眼神中有著被懷疑的不快，也有著想知道我是否注意到了什麼的期待。

我稍微想了想，如果又像這次這樣夏綠蒂被人擄走，結果羅潔梅茵的護衛騎士必須去救人，那保護羅潔梅茵的人手還是不夠充足。這樣一來毫無意義。

「我比較好奇的是，襲擊了靠近北邊別館處的那羣私兵，真的是你的私兵嗎？」

去年冬天，包含我在內的大批騎士都在旁照看，以免發生危險，而孩子們朝彼此丟著雪球，是幕教人莞爾微笑的光景。然而，和樂融融的氣氛只持續到勤奮地做著雪他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。到來吧，最好會議時間還往後延長。

艾倫菲斯特的領導階層成排站在領主的辦公室裏。領主夫婦、斐迪南、羅潔梅茵的雙親騎士團長夫婦，都背對著正前方的牆壁站立。右手邊是五名騎士團的高層人員，還有領主一族的護衛騎士派出的代表各一名。左手邊是率領城堡侍從的諾伯特，還有黎希達等領主一族的首席侍從與領主夫婦身邊的文官們。

「那就別靠直覺，先把證據拿來給我再說！在那之前都不行！」

「……當然。我手邊已經沒有任何賓德瓦德伯爵的私兵了。」

艾薇拉露出嫣然微笑，宣告將從羅潔梅茵身邊徹底排除喬伊索塔克子爵一族。從她明亮快活的神情來看，內心想必已經積鬱多年。從前因爲第三夫人的關係，本來就爲艾薇拉造成了不少困擾。如今既然有了正當名義，她必定會毫不留情地排除吧。卡斯泰德外出不在時，曾多次聽她傾訴過煩惱的我相當肯定。但當然，對於讓我可愛孫女遇到危險的傢伙，我也完全無意姑息，甚至還得強忍下想把他碎屍萬段的衝動。最好快點處分掉吧。

……在那裏嗎？

「波尼法狄斯大人真強。我即使強化了身體，還是眼睜睜看著羅潔梅茵大人在我面前被人擄走。」

我詢問後，安潔莉卡手託著腮，腦袋瓜一歪。

艾薇拉嘴角泛著冷笑，厲聲打斷，漆黑雙眼靜靜地注視著喬伊索塔克子爵。

「……你說得對。是我失禮了。」

「沒錯，那裏確實有條密道。但是，這件事只有領主才知道吧？」

……換作是我若不能使用身體強化，會怎麼做？

「有沒有可能是喬琪娜把密道告訴了子爵？……雖然這只是我的直覺。」

……但是，我也好想要羅潔梅茵送的禮物。索性我也趁著這機會培育魔劍，讓羅潔梅茵爲我注入魔力吧？但希望不是斐迪南，而是能用羅潔梅茵的聲音說話……

回想起來，記得艾薇拉也曾說過：「萬一羅潔梅茵向波尼法狄斯大人看齊，以爲只要利用自己的力量讓對方閉上嘴巴就好，這樣可不行。畢竟那孩子確這種感覺讓人說不出的難受。量，爲何不能用？真麻煩。說到這裏，卡斯泰德竟然曾說：「就是因爲父親大人有這種想法，纔不具有成爲領主的資格吧。」我只是因爲當領主太麻煩了，才一心想要避開，絕不是我實力不夠。

「齊爾維斯特，你認識喬琪娜的時間，只有在你搬到北邊別館後的短短几年而已。但是，喬琪娜直到你受洗後搬到北邊別館爲止……一直到她將近成年爲止，都在接受成爲領主的教育。你知道的事情，最好當作她也一樣知情。」

我盛怒之下當場擊斃男人，隨即尋找起羅潔梅茵的蹤影，發現有塊布包被綁在站立不動的馬背上。我立刻切斷繩索接住布包，順勢抬起強化過的腳，把朝著我們倒來的馬踢飛到另外一邊。

聽了齊爾維斯特的慰勞，我轉頭看向斐迪南。

「達穆爾應該不是信口胡說。在羅潔梅茵受洗之前，他就以護衛騎士的身分跟在她身邊。賓德瓦德伯爵被捕的時候，他也在現場。」

我不由得怒罵在場的護衛騎士，大步衝向敞開的窗子。既然現在敵人都死了，便無須在此久留。我的任務不是掃蕩敵人，也不是蒐集足以找出犯人的證據，而是拯救羅潔梅茵。

「……在我們拯救夏綠蒂大人的時候，如果他能在飛往東邊的森林後又立即轉向南邊，並用魔力做成的網子套住羅潔梅茵大人的騎獸，讓她喝下藥水後，把她交給男僕，再逃回東邊距離極遠的管理小屋，那麼只憑一人也許有可能辦到。」

「羅潔梅茵大人是我妹妹羅潔瑪麗的女兒，是我外甥女……」

「伯父大人，你有姊姊大人蔘與此事的證據嗎？有基貝·格拉罕是犯人的證據嗎？只要有什麼線索，那我……」

「艾薇拉大人，我並沒有下毒！我爲什麼要做出這種傷害羅潔梅茵大人的事情！？她可是我外甥女！」

但我無視身後的這段對話，疾速穿過了騎士正要關上的大禮堂大門，朝著北邊別館直線狂奔。我藉著魔力強化雙腳，逐一追過一路上要趕往現場的騎士。