冬季的社交

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回到城堡生活以後，我每天都收到了大量的會面邀請函，侍從與身爲我監護人的斐迪南不得不花費大把時間進行分類。提出會面請求的，全是想參與印刷業和製紙業的貴族。我無法判定哪些貴族可以會面，所以把這項工作都交給斐迪南他們，自己則是任由艾薇拉帶着我，與芙蘿洛翠亞還有夏綠蒂一起參加茶會。出席茶會的時候，貴族女性們依然紛紛詢問我有關印刷與魔力壓縮法的事情，不停爲自己的丈夫與一族說着好話，害我聽得暈頭轉向。

另外，我直到這時才知道，原來艾薇拉與芙蘿洛翠亞每次在茶會結束之後，都會召開檢討會。她們會一起確認衆人在茶會上討論過的話題與傳聞，再整理出想詳細瞭解的資訊。爲了學習如何蒐集情報，我與夏綠蒂也一起參加。

「羅潔梅茵、夏綠蒂，有哪位女性提起的話題吸引了你們的注意力呢？」

「聽到許多話題都與姐姐大人有關，我好驚訝呢。氣氛與去年截然不同。」

夏綠蒂立即回答，但我無法馬上答話。因爲在腦海中，我還無法把同桌貴族的長相與名字連起來。

「我的話……對了。我發現很多人都在討論魔力壓縮法呢。好像有許多人都想學習，請問名單已經協調好了嗎？」

「有的話最好。基貝·伊庫那，抱歉，今天的會面就到此爲止。」

「羅潔梅茵大人，歷經生命之神埃維裏貝的重重嚴格遴選，得以有幸與您會面，願能爲您獻上祝福。」

經維克多提醒後，布麗姬不過這一切都已經不重要了。地特有的紙張，與其他地方做出差異吧？」

「兄長問我，我真的以爲在甚至很難開口找家人商量的情況下，布麗姬娣能以下級貴族的身份在貴族區生活嗎？他還說一般應該是我要辭去護衛騎士的工作，然後入贅至伊庫那。我也才發現自己從來沒想過，布麗姬娣與我成婚後生活會有什麼改變。」

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芙蘿洛翠亞果然很擔心自己的兒子吧。我告訴她，韋菲利特很努力在宿舍裏頭帶領學生。

「養母大人，但我聽說我在領地對抗戰快要開始前才能回去。領地對抗戰是在畢業儀式的前一天吧？我有時間能參加茶會嗎？」

大概是已經過濾完了會面邀請函，斐迪南傳喚我過去，問了我有關增設工坊的問題。雖有很多貴族都提出請求，希望能開設製紙工坊，但實際上能開設的工坊數量有限。因爲能派去擔任指導員的人手並不多。

沃克回答時神情充滿驕傲，表現出來的樣子再也不是侍奉主人的灰衣神官，而是支撐着一個家庭的父親。

「沃克。」

「爲了今後與中央的貿易，目前的首要之務是增加製紙工坊的數量。至這種感覺讓人說不出的難受。孔，我好像一時間產生了錯覺呢。」

斐迪南如此作出結論後，安排了我與基貝·伊庫那的會面。

「倒是蘭普雷特的事情讓我擔心呢。他與亞倫斯伯罕上級貴族的婚事不是沒能得到許可嗎？雖說是領地間的關係，這樣的決定也是非不得已，但希望亞倫斯伯罕的領主候補生不會因爲這件事責怪韋菲利特大人。」

「……原來身份的差異，會有這麼深遠的影響呢。我還以爲只要彼此喜歡，就可以克服所有難關。」

「多虧有羅潔梅茵大人的援助與製紙工坊，如今下級貴族都回來了，管理起土地也輕鬆許多。謹此向您獻上由衷的感謝。」

「……這樣會對布麗姬娣造成很大的負擔呢。」

「學習了羅潔梅茵大人的魔力壓縮法以後，我的魔力成長到了足以向布麗姬娣求婚，下級貴族的女性中幾乎沒有人與我魔力相當，這種情況下您仍然如此認爲嗎？」

「無論是爲了蒐集情報，還是爲領地對抗戰進行準備，羅潔梅茵是不是該早些回去比較好呢？很多場合都需要領主候補生出席吧？」

……母親大人果然厲害，居然能找到這樣的人。

「此外，伊庫那因爲先前布麗姬娣取消了婚約，在前未婚夫的惡意挑撥下，當時本在伊庫那內任職的下級貴族幾乎是跑得一個也不剩。我儘管曾經聽聞基貝·伊庫那還得親自前往各地，卻沒有真正明白那是什麼樣的情況。」

艾薇拉說完，微微一笑。

基貝夫婦站了起來。維克多面帶苦笑，輕拍布麗姬娣的肩膀。

「只要在那之前繼續增加魔力，順便多存點錢，發揮自己成熟男人的魅力……總之先試試看吧。我也會爲達穆爾加油。」

達穆爾的回答，與斐迪南簡單報告過的內容，聽起來像是有截然不同的內情。

芙蘿洛翠亞與艾薇拉互相對視後，不約而同按住了太陽穴。眼看她們對於該如何處置我這麼傷透腦筋，我在心裏鄭重道歉。

「製紙工坊的數量就沒有限制嗎？」

基貝·伊庫那面帶微笑，要我們接着說下去。布麗姬娣也表示贊同地點了點頭。他們願意答應讓我非常高興，覺得心頭暖洋洋的。

「這部分讓他們自己去研究就好了。」

回答的不是基貝·伊庫那，而是維克多。他說明如今都由伊庫那負責製紙，人手本就不足以應付需求量，而且對於要幫忙增加更多的競爭對手，他也面露難色。但是，基貝打斷了維克多。

「兄長當時告訴我，我居然想迎娶布麗姬娣進門，簡直有勇無謀……我根本不知道該怎麼做，才能讓基貝的妹妹過上安枕無憂的生活。況且如果我入贅至伊庫那，便能升爲中級貴族；但布麗姬娣若嫁給我，她就會降爲下級貴族。」

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「我是維克多，布麗姬娣的丈夫。能見到您是我的榮幸。」

我看着維克多在心裏頭暗暗佩服，接着留意到了站在基貝·伊庫那身後，手上拿着寫字板的人很眼熟。雖然氣質變得與以往有些不同，但原來是前灰衣神官沃克。我怎麼也想不到能在城堡裏見到沃克，驚訝地張大眼睛。注意到我的視線後，沃克露出了懷念又高興的笑容回應我。這種場合畢竟不能與沃克攀談，我把目光投向布麗姬娣。

「由於我從羅潔梅茵大人還在神殿時就一直侍奉您，所以不太可能解除我護衛騎士的職務吧，但其實只有極少數人知道這件事。不只兄長，連布麗姬娣也不知道，所以她也以爲我理所當然會入贅。」

「斐迪南大人告訴過我，你們兩人因爲身份不同，很難結爲連理，但我還是不太明白，到底是哪裏有困難呢？」

原本關係對等的家人一旦身份有了差距，究竟會有什麼樣的變化呢？想象以後，我咬住嘴脣。因爲我想起了從前家人跪在自己面前、說着敬語，彷彿面對陌生人般向我道別時的情景。

我正想着這件事時，本在門口護衛的達穆爾忽然一臉肅穆，朝黎希達走去。似乎是要傳達什麼消息。聽了他的通報，黎希達瞪大眼睛揚起眉，走向斐迪南。

黎希達說完，斐迪南迅即起身。達穆爾以外的護衛騎士們神色也變得緊張。我回想了自己見過的討伐光景。討伐冬之主時，我的家人像是卡斯泰德與艾克哈特他們都要加入戰鬥。如果能讓大家在戰鬥時輕鬆一點，我想給予祝福，所以仰頭看向斐迪南。

「斐迪南大人告訴過我，你們兩人因爲身一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。領主的許可也是無可奈何。若要讓對方相信自己並非變心，自然需要展現誠意，但聽說與他領的人相戀時，領主的反對是種最溫和的拒絕方式。

「那麼別再打擾各位這種感覺讓人說不出的難受。犯錯時出言袒護，又提拔他爲護衛騎士，所以除非我將他解任，否則他都認爲自己理所當然要繼續侍奉我。

「……不，我要繼續工作。」

斐迪南肯定是覺得這樣子更有趣。

……對不起喔，我是個這麼缺乏貴族常識的孩子。但明年一定會很順利！

「羅潔梅茵大人，別來無恙了。」

「我們帶來了十張南娑扶紙當樣品，但由於紙張的買賣必須透過普朗坦商會，所以要到初春才能交給兩位。」

「用魔樹製成的紙張，有時仍會保有魔樹的特性呢。有什麼新發現嗎？」

「是。千萬別再耽誤各位的時間，我們就此告辭。」

「羅潔梅茵大人，您究竟是在哪裏聽到這種話的！？啊，是女性們參加的茶會嗎？唉……」

「很抱歉打擾各位。騎士團捎來通知，說是冬之主出現了。」

「斐迪南大人……這個要求太強人所難了。」

「還會討論領地間的貿易活動吧？今年羅潔梅茵不只與王族有往來，甚至還有上位領地……目前掌握到的情報實在太少了。」

比如用陀龍布做成的紙，也有不易燃燒的特性，但因爲不能拿出來舉例，所以我含糊其辭地這麼問道。布麗姬娣說了，他們在工坊會把做失敗的紙張撕碎，重新做成紙漿再抄紙。聽說他們同樣把做失敗的南娑扶紙撕開後，碎散的紙片竟然動了起來，往最大張的碎片聚集。

「不過，姐姐大人醒來以後，大概是聽聞魔力壓縮法與印刷業有了新進展，我覺得派系的勢力比起去年，好像一下子成長了許多呢。」

就這樣，我一邊參加女性的茶會累積經驗，一邊學習瞭如何蒐集與整理情報，還有應該要如何向文官下達指示，才能蒐集到更加詳盡的資訊。夏綠蒂因爲明年也要在貴族院做這些事情，聽得非常認真。身爲姐姐，我也不能輸給她。

「真的沒關係嗎？那個……不會還有留戀之類的嗎？」

「我在想羅潔梅茵大人與斐迪南大人，或許會曉得這樣的特性能運用在什麼地方上，所以才向兩位報告。」

我從未見過薇羅妮卡，所以並不清楚，但她似乎有着一頭金髮與綠色眼眸。想起韋菲利特第一次見到蒂緹琳朵時，臉上出現過感到懷念的表情，確實真的如芙蘿洛翠亞所說，我突然感到非常不安。

達穆爾顯得萬分消沉，但我聽說貴族夫婦有這樣的年紀差距並不少見。只要多加把勁，一定沒問題。雖然要加油的人是達穆爾啦。

我不曉得去年的情況，無法比較，但派系的勢力似乎一口氣茁壯不少。

「沒能等到羅潔梅茵大人醒來，是我心中唯一的缺憾。」

達穆爾始終都打算繼續擔任我的護衛騎士，與布麗姬娣結婚以後，也會住在貴族區。因爲當年是我在他犯錯時出言袒護，又提拔他爲護衛騎士，所以除非我將他解任，否則他都認爲自己理所當然要繼續侍奉我。

「我們很想增設製紙工坊，但沒有足夠的人手可以一次派往多個地點。爲此，我們才希望伊庫那也能幫忙派出幾名指導員。只不過，當初我們是把他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。族常識的孩子。但明年一定會很順利！

由於敲定了要與基貝·伊庫那會面，我決定先與達穆爾談談。借來了防止竊聽用的魔導具後，我在侍從與其他護衛騎士的環繞下，詢問達穆爾。

「達穆爾，如果你見到布麗姬娣會很痛苦，不執行護衛任務也沒關係喔。」

基貝·伊庫那夫婦說完，在我面前跪了下來。

……什麼！原來是達穆爾甩了布麗姬娣嗎？對不起喔。我一直以爲鐵定是布麗姬娣甩了達穆爾。

達穆爾用極其哀怨的眼神看着我，我默默別開視線。

「由於亞倫斯伯罕的地位比艾倫菲斯特要高，我也聽說過對方的父母並不樂見女兒與蘭普雷特交往，後來反倒是亞倫斯伯罕那邊的人不願放棄，真是教我驚訝呢。下次的領主會議恐怕很難安然度過了。」

「難道不能像布麗姬娣那樣，也介紹一門好親事給我嗎！？」

「真教人擔心呢。是叫作蒂緹琳朵大人對嗎？亞倫斯伯罕的領主候補生與喬琪娜大人長得十分相像，有着一頭金髮，還有綠色眼眸吧？這也代表着，與十分疼愛韋菲利特的薇羅妮卡大人長得非常相似。」

「不久的將來，達一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。見到蒂緹琳朵時，臉上出現過感到懷念的表情，確實真的如芙蘿洛翠亞所說，我突然感到非常不安。

我並不是在茶會上聽過這種話，但達穆爾自行這麼理解後，我默默等着他的回答。達穆爾的眼神四處遊移，尋思了一會兒後，纔開口說：

開設製紙工坊時，因爲也要在當地成立艾倫菲斯特紙協會，所以普朗坦商會至少要派一人前往，也需要有指導員前往現場操作示範。普朗坦商會能指派的員工不多，神殿能外派出去擔任指導員的灰衣神官也不多。就算請哈塞與伊庫那的工坊也幫忙派出人手，一年大概也只能開設三間工坊吧。

「夏綠蒂說得沒錯。因爲只有加入我們的派系才能他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。教給了他魔力壓縮法，魔力仍在成長當中，聽說因此招人眼紅，還有人認爲應該要換掉他，改由中級或上級騎士擔任護衛騎士。

「咦？呃、呃，從現在開始，應該也會出現學習了壓縮法後魔力增加的下級貴族喔。想必會有年輕又可愛的女孩子圍繞在達穆爾身邊……應該吧。」

「說來慚愧，我原先也這麼認爲。還以爲只要魔力相當，就能克服所有阻礙。是我不夠深思熟慮。明明是我向布麗姬娣求了婚，最終卻拒絕她，說我無法前往伊庫那。」

然而，旁人的看法未必與他相同。聽說在達穆爾的哥哥漢力克看來，達穆爾若不入贅至伊庫那，根本是愚蠢至極的行爲，畢竟身爲下級貴族的他們竟能與擁有土地的中級貴族結親，達穆爾等同是自行放棄了一般人求之不得的好運。

「另外，這是我們做好的新紙張，還請羅潔梅茵大人笑納。這種新紙張的材料是苓梵夷，在伊庫那比起佛苓更容易取得。也許可以用來製作普朗坦商會十分想要的蠟紙。這些紙請您拿去做研究吧。」

「但是，斐迪南大人對此不太贊同呢。會不會到時又惹出其他麻煩呢？」

「羅潔梅茵大人當初竟派遣了灰衣神官在伊庫那停留一年的時間，如今我已明白這是多麼可貴的優待。爲了艾倫菲斯特今後的發展，我們自當鼎力相助。」

看見達穆爾聽到布麗姬娣的名字後臉色變得僵硬，我這麼問道，他卻瞠大雙眼。

「夏綠蒂說得沒錯。因爲只有加入我們的派系才能習得魔力壓縮法，所以開始有中級貴族與下級貴族依附過來，想要加入我們的派系。」

「羅潔梅茵大人醒來後，一旦各地開始成立工坊，伊庫那也將失去原有的優勢，所以我們也正全力開發新紙張。」

「羅潔梅茵，在貴族院舉辦茶會時，也麻煩你儘量蒐集到資訊，然後向我們報告吧。領主會議開始前，我希望能掌握到越多情報越好。」

「如果大家和伊庫那不一樣，並不打算花費一整年的時間開發特有紙張，那麼只是提供佛苓紙的做法與調配比例而已，我想製紙工坊的數量應該可以多一點。當然，考慮到還要派遣指導員與普朗坦商會的人前往，能增加的數量還是不算多。」

我會照着大家的指導努力加油！但纔剛握起拳頭，腦海一隅好像傳來了斐迪南的話聲說：「你太有幹勁只會造成反效果。」

基貝·伊庫那遞來了一疊薄透到彷彿能看見另外一邊的紙張，並用伊庫那特有的堅硬光滑紙張包起來，以免壓壞折到。我小心地拆開包裝，捏起其中一張紙。看來在我沉睡期間，工匠們的手藝又更進步了。看着這麼薄的紙張，我忍不住笑逐顏開。因爲至今都只能用陀龍布製作蠟紙，今後若能改用這種紙張，蠟紙的價格將能壓低許多。當然，印刷的成本也會下降。

維克多的談吐沉着穩重，一眼就給人文官的感覺。文官人數極度不足的伊庫那想必非常需要他這樣的存在吧。他與基貝·伊庫那還有布麗姬娣站在一起時，感覺也十分順利地與他們融合在一起，看得出來是很適合的對象。

「我們很想增設製紙工坊，但沒有足夠的人手可以一次派往多個地點。爲此，我們才希望伊庫那也能幫忙派出幾名指導員。只不過，當初我們是把灰衣神官借給伊庫那一年的時間，研發當地特有的紙張，但這次只要把佛苓紙的做法教給其他土地就可以了。由於必須在春天到秋天這段期間去好幾個地方，並不會在同一個地方停留很長的時間，也不需要傳授其他紙張的做法。」

我只差沒用臉頰磨蹭地欣賞着新紙張時，布麗姬娣稍微壓低音量。

「謝謝你們。我會馬上讓工坊的人研究看看，能不能用來製成蠟紙。」

「嗯……不日奧伯·艾倫菲斯特將傳喚普朗坦商會，到時再與他們協商買紙一事吧。時間確定後再通知你們。」

「羅潔梅茵，高明地向他人展示相同陣營的好處，可是非常重要的唷。」

「我將羅潔梅茵大人的指點牢記在心，凡事都不是一味忍讓，而是透過好好溝通，與伽雅不斷努力，懂得互相讓步。羅潔梅茵大人陷入沉睡的時候，我也有了孩子，首次明白家人是什麼樣的存在。每當在每一天的生活中感受到微小的幸福，便由衷感謝指引我走上這條路途的羅潔梅茵大人。」

我說明完，斐迪南接着補充。

由於看起來實在太可憐了，我不由得問：「要不要我替你拜託母親大人呢？」達穆爾立即回道：「千萬拜託了。」下次拜託看看母親大人吧。

我這麼安慰芙蘿洛翠亞後，這次換作艾薇拉憂心蹙眉。

「你和妻子處得還好嗎？在伊庫那過得幸福嗎？我一直很想知道這些事情。」

「是呀，已經有好幾個人都只差得到你的一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。色變得僵硬，我這麼問道，他卻瞠大雙眼。

「布麗姬娣，你的表情也太可怕了。現在你已經不是騎士了吧？」

「准許你。」

「可是，應該有很多貴族都想開發當地特有的紙張，與其他地方做出差異吧？」

到了與基貝·伊庫那會面當天，我與斐迪南、侍從，還有包含達穆爾在內的護衛騎士們，一同走進會面用的房間。基貝·伊庫那夫婦與布麗姬娣夫婦已經在裏面了。也許是因爲結了婚的關係，布麗姬娣給人的感覺比以前還要柔和，也更有女人味了。浮現在臉上的柔柔笑意顯得十分幸福，讓我鬆了口氣。

「維克多，你說的固然有理，但當初是羅潔梅茵大人提供了知識與技術給我們，纔能有現在的伊庫那。我早已作好覺悟，只要羅潔梅茵大人希望我們提供協助，定當竭盡所能。羅潔梅茵大人，還請您詳細說明。」

「印刷工坊因爲印刷機的零件都要在平民區製作，又必須讓古騰堡夥伴們前往當地設置，還得傳授技術，所以我想今年是不可能的。而且，我已經預計春天要前往哈爾登查爾一趟，目前也沒再委託古騰堡們製作新的印刷機。」

聽說布麗姬娣本打算只訂婚約，等我醒來以後再結婚。但是，是艾薇拉建議她應該早點結婚，把人手帶回伊庫那。她認爲應該趁着當下還沒有競爭對手的時候，儘可能開拓銷路，廣爲販售紙張。艾薇拉還說了她希望在哈爾登查爾開始印刷之前，伊庫那能夠多印些紙張。

「因爲周遭都是熟識已久的面孔，我好像一時間產生了錯覺呢。」

「爲了今後與中央的貿易，目前的首要之務是增加製紙工坊的數量。至於活用當地的材料製作新紙張，會交給當地的人自己去研究。維克多，所以你暫時還不必擔心伊庫那會失去優勢。」

「儘管結了婚，但還沒有體驗到新婚生活，艾薇拉大人與普朗坦商會便接連催促我們做出紙張，伊庫那的居民都過着忙碌又開心的生活呢。」

「那些紙我買下來吧，你們手邊有帶來的南娑扶紙嗎？」

看來斐迪南是無法等到春天，但基貝·伊庫那聽到能夠賣出南娑扶紙，顯得相當高興。斐迪南看着面帶微笑的他，表情忽然變得嚴肅。維克多見了也立即挺直背脊，沃克重新拿好鐵筆與寫字板。

「想成立印刷工坊的貴族之後再說，我想先與希望能成立製紙工坊的貴族會面。」

「看見布麗姬娣氣色這麼紅潤，我也很高興。」

達穆爾平常只會往來於神殿與騎士宿舍，連老家也不會回去，所以完全不曉得。但是，對於身爲文官的漢力克來說，這幾乎是無人不知、無人不曉的事情。聽說旁人都認爲布麗姬娣結婚以後，當然會返回伊庫那輔佐兄長。

基貝·伊庫那一行人離開時，沃克也跟在他們身後，我忍不住出聲叫他。

似乎沒想到我會叫住他，沃克滿臉驚訝地回過頭來。

聽了芙蘿洛翠亞的要求，我腦袋裏充滿問號。

「至於能否把魔力壓縮法教給韋菲利特哥哥大人，我還無法決定。要看哥哥大人與表兄姐舉辦完茶會後的結果，這將是很重要的關鍵。」

布麗姬娣說完，維克多也放柔表情點頭。

「斐迪南大人，請問需要我的祝福嗎？」

若想成立印刷工坊，必須事先請當地的鍛造工坊、木工工坊與商業公會作好準備，否則無法順利進行。今年能夠做的，頂多是決定好前往的順序。

斐迪南說過，因爲我的社交水平太低了，要等到快結束前纔會讓我返回貴族院，怎麼看我好像都沒有時間能舉辦茶會、蒐集情報。

「我明白你的主張了。那麼爲了儘快增設工坊，也問問伊庫那能否派出指導員吧。這件事是首要之務。」

「羅潔梅茵，從春天到秋天這段期間，能成立多少間工坊？」

「比起留戀，我內心更多的是後悔……都怪我思慮不周，才讓布麗姬娣留下了這麼難堪的回憶。我對此非常後悔。」

「基貝·伊庫那，由於羅潔梅茵已經醒來了，今後將在艾倫菲斯特內拓展製紙業。爲此，普朗坦商會與神殿的工坊都預計派出人手，就如同當年派人前往伊庫那。但是人手實在太不充足，我希望伊庫那也能派出三、四名指導員，教授製紙的方法。」

……雖然瘋狂科學家可能無法理解，但並不是所有人都喜歡研究喔。

「那麼別再打擾各位，我們就此失陪了。敬祝一切順利。」

護衛騎士確實是一份值得自豪的工作，但對於身爲下級騎士的達穆爾來說，卻也是難以置信的提拔。事實上達穆爾因爲我教給了他魔力壓縮法，魔力仍在成長當中，聽說因此招人眼紅，還有人認爲應該要換掉他，改由中級或上級騎士擔任護衛騎士。

「法雷培爾塔克的哥哥大人他們恐怕也會向我們請求協助，接下來必須想好該如何應對纔行。」

「其實直到兄長訓斥我之前，我也不太明白。先前我從來沒有意識到，原來上位貴族與身邊人們的看法和我完全不一樣。」

想不到各自以爲的理所當然，竟有這麼大的出入——達穆爾垂下腦袋。

達穆爾說他從未仔細想過布麗姬娣變作下級貴族以後的情形，還是漢力克一一爲他舉例說明。一旦從中級貴族變成下級貴族，布麗姬娣與所有認識的朋友還有家人，都必須改變以往至今的相處方式。不僅要重新學習下級貴族的社交方式，生下來的孩子也將是下級貴族的身份。

「不久的將來，達穆爾一定也會遇到適合的對象喔。」

一行人當中只有布麗姬娣的丈夫是初次見面，他走上前來，在我面前跪下。

「是呀，已經有好幾個人都只差得到你的同意了。羅潔梅茵，韋菲利特與他的近侍們在貴族院的表現如何呢？」

「我想一定沒問題吧，我和韋菲利特哥哥大人已經討論過了要在茶會上談論的話題。而且，他好像也會寫信請教斐迪南大人。」

至於詳細情況，說好了等購買南娑扶紙時，再與普朗坦商會一起討論。

蘭普雷特還在貴族院就讀時，薇羅妮卡依然握有權勢，所以十分鼓勵貴族與亞倫斯伯罕多多往來。然而，如今情勢已經不同了，所以得不到領主的許可也是無可奈何。若要讓對方相信自己並非變心，自然需要展現誠意，但聽說與他領的人相戀時，領主的反對是種最溫和的拒絕方式。

聽到伊庫那仍能保有優勢，維克多的表情放鬆下來。

……到時候又要在貴族的包圍下討論事情了，班諾先生沒問題嗎？

對我來說，沃克是頭一個被人買走的灰衣神官。而且還不是買回去當作勞工，而是想讓他與一名女性結婚。從前完全不曉得何謂結婚與家庭的灰衣神官，現在究竟過得如何了？我一直非常好奇。雖然感受到了斐迪南帶有譴責意味的眼光，但我還是問了出口。沃克來到我跟前恭謹跪下。

……對不起喔。我沒想到艾倫菲斯特內部會如此缺乏情報，我也只是照着養父大人說的，努力推廣新流行而已。

聽完布麗姬娣的報告，研究熱情尚未消退的斐迪南立即開口問道。他連價格也沒問，就決定要買下來。

「羅潔梅茵大人，另外還有一項不知有無用處的資訊想向您報告。用魔樹南娑扶製成的紙張，擁有類似魔導具的功用。」

「這樣的對象太年輕了。與羅潔梅茵大人同齡的女性到了適婚年齡時，我都已經二十幾歲了。」

經維克多提醒後，布麗姬娣露出了有些難爲情，但也有些落寞的笑容。