哈爾登查爾的祈福儀式

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「各位想必累了吧。今夜便是祈福儀式，儀式開始前請先在房裏好好歇息。」

剛纔參觀的時候，哈爾登查爾伯爵夫人並未與我們同行，這時則由她負責分配，帶著大家前往各自的房間。聽說我們各自的侍從正在整理房間和行囊。

我、菲裏妮和安潔莉卡一同走進被分配到的房間時，只見莉瑟蕾塔已經整整齊齊地整理好了所有人的行李，還作好了沐浴準備。她一邊協助我沐浴，一邊問道：「請問參加祈福儀式時，一樣是換上神殿長的儀式服嗎？」其實現在已經提交了小聖盃，神殿長的工作也算是告一段落，但畢竟要參加祈福儀式，還是穿神殿長服比較好吧。

「好啊。既然我是以神殿長的身分，帶著小聖盃來參加哈爾登查爾的祈福儀式，還是穿上儀式用服吧。」

莉瑟蕾塔說伯爵夫人向她說明過，祈福儀式將在第六鍾開始，所以請我們提早到餐廳集合，以便在第六鍾前抵達廣場。

換上儀式服，戴上象徵春季的髮飾，我坐上小熊貓巴士。今天因爲參觀過後相當勞累，我已經向基貝·哈爾登查爾徵得許可，停留期間可以坐著騎獸在城堡裏移動。

我收好騎獸後，基貝·哈爾登查爾再次爲我拉開椅子。這次似乎沒有問題，我坐了下來。是專門爲我準備、用坐墊調整過高度的座位。

但因爲我坐著騎獸，艾薇拉便讓韋菲利特走在我旁邊。我們兩人身後是夏綠蒂，再後面是由卡斯泰德護送著的艾薇拉。文官及侍從們依照身分排在後面，護衛騎士再圍繞在我們四周。例如我的右手邊是韋菲利特，左手邊則是安潔莉卡。

現場驚叫聲四起，但艾薇拉與基貝·哈爾登查爾夫人倒是安然無恙，來回察看著四周。除了暈倒的女性之外，也有一些人是臉色慘白地癱坐在地上，祈福儀式突然間籠罩在一片尖叫聲中。

哈塞與伊庫那的收穫祭，都是在舞臺上擺設桌椅，能夠從臺上看著底下平民；但在哈爾登查爾，則是在可以清楚看見舞臺的前方擺設圓桌，並且圍成一個圓，哈爾登查爾的貴族們皆已就座。

「噢？爲祈福儀式送來小聖盃這件事本身，不正是儀式的一環嗎？」

基貝·哈爾登查爾說話時，也轉動手臂示意祭壇上的小聖盃。他接著停頓了一會兒，緩慢環顧四周後，朗聲宣告：

「當然不介意！莉瑟蕾塔，你可以進來和我一起睡喔！有人陪就不會害怕了！」

現在哈爾登查爾已經舉行完祈福儀式，就算還有白雪殘留，也算進入春天了，沒有什麼好大驚小怪。我慢吞吞地坐起來，這麼回答後，莉瑟蕾塔只是左右搖頭。

……這樣講話誰聽得懂啦！

「這是怎麼回事！？」

「想不到在神殿竟是周圍的空氣彷彿凝固了一般。驚人。基貝·哈爾登查爾瞪大雙眼，定定注視著我。

「……羅潔梅茵大人，其實我很怕打雷，您介意我在旁邊待一會兒嗎？」

「是呀……唔，雖然要是沒有姊姊大人的魔力，我們現在都還幫不上什麼忙，但重點在於在自己的能力範圍內盡一份力。希望往後幫得上忙的事情越來越多。」

「……父親大人突然炫耀起自己的夫人嗎？」

「我倒覺得能夠帶來這種景象，沒有任何事物比羅潔梅茵大人還要不可思議。」

「我知道。艾薇拉打從以前就是這樣，老是最後纔想到自己。你別擔心。」

「哥哥大人，要羅潔梅茵大人上臺唱她今天首次聽到的歌曲，未免太強人所難了。您別勉強她，不如由哈爾登查爾的女性來唱這首歌吧？既然每次都是男性獻唱，今年女性也來獻唱一次吧。」

說完，基貝·哈爾登查爾夫婦站起來，走向祭壇。我慌忙起身，跟在兩人身後。突然被叫上臺，我的大腦一片混亂。

「哎呀，您是艾薇拉大人的女兒，自然也算是我們的人。再者，貴爲神殿長的羅潔梅茵大人若願意與我們一同慶賀春天到來，定能鼓舞居民，前往狩獵更是英勇無畏。」

「呀啊！」

「但我並不是哈爾登查爾的貴族……」

依照往年的慣例，祈福儀式本會就此劃下句點，但今年不一樣。基貝·哈爾登查爾站起來，先是說了：「今年我們打算依循歷任神殿長傳承下來的古老聖典，純由女性獻唱。」接著介紹道：「並由我妹妹艾薇拉，上臺演奏飛蘇平琴。」

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「昨晚的雷電，是雷之女神妃亞唐蓮娜所降下，告知春天已然降臨。往年在哈爾登查爾，都是在積雪即將徹底消融之時纔會響起。」

唱完了歌，基貝·哈爾登查爾夫人揚聲如此宣告。這是要向神獻上祈禱的固定臺詞。

「姊姊大人，您還好嗎？」

「讓各位久等了。」

「創世諸神，吾等在此敬獻祈禱與感謝。」

哈爾登查爾的居民全都手忙腳亂地離開了城堡，但我們必須再停留幾天時間，等普朗坦商會辦完事情才能回去。這段期間，基貝·哈爾登查爾似乎藉著要爲我採集柏靈琉斯之實的名義，帶著騎士團前往哈爾登查爾各地，到處討伐魔獸。

……這下該怎麼辦呢？

「我接下來會待在房裏休息，但艾薇拉還要去幫基貝·哈爾登查爾的忙嗎？」

「羅潔梅茵大人，這裏就交給哈爾登查爾的人處理，請您趕快回房吧。哥哥大人，我帶羅潔梅茵大人他們回房間。」

……怎麼辦？我的哥哥和妹妹太耀眼了。我卻滿腦子只想著看書，真的很對不起！但是，我八成無法剋制自己，所以先在這裏向你們道歉了，原諒我吧！

「神殿長，請您也上臺。」

我終於抓到起身的時機，急忙站起來，連半拍也沒落後地跟上了衆人舉起雙手、獻上祈禱的動作。

有兩人的陪伴，雷鳴終於逐漸遠去，睡著時已經很晚了。也因爲這樣，隔天早上我遲遲起不來，說了聲自己想睡到快喫早餐的時候再起牀，繼續用棉被裹住自己。

「羅潔梅茵大人，這邊請。」

「哎呀，卡斯泰德大人，你是在炫耀嗎？」

這又不是艾薇拉的本意，怎麼辦……我看向卡斯泰德，卻發現他反而相當期待地看向站起來的艾薇拉。

我仰頭愣愣看著，魔法陣倏地靜止不動。嗯？我正感到疑惑，下一秒魔法陣咻地被吸進小聖盃裏頭，緊接著從中竄起了一道筆直的綠色光柱。

……不愧是母親大人！真是救了我一命！

我不由得歪過頭，基貝·哈爾登查爾一臉詫異地望著我。

基貝·哈爾登查爾爲我拉開椅子的瞬間，我看見周遭人們臉上都閃過了難以掩飾的動搖。我不確定能不能直接坐下，先是看向卡斯泰德與艾薇拉，只見兩人輕輕搖頭。應該是叫我不要坐。

坐好後，韋菲利特在我左手邊，再過去是夏綠蒂；右手邊則是基貝·哈爾登查爾，再過去是他的夫人。卡斯泰德與艾薇拉幾乎是坐在我的正對面。

「嗚哇，景色真美，好有春天的氣息喔。想必這是春之女神們努力後的成果吧。」

艾薇拉的眼中飽含促狹，低頭看向卡斯泰德。他「唔」地倒吸口氣，左右看了看四周後，假咳了一聲。

「我一切安好，但對下級貴族來說，負擔想必太大了吧。她們應該是被剛纔的魔法陣奪走了所有魔力，請立即讓她們喝下回復藥水。」

……等、好可怕！太可怕了吧！雷光好亮，聲音好大！

「羅潔梅茵大人，您願意一同唱這首歌嗎？艾倫菲斯特的聖女若願意獻上祈禱，感覺今年的春天將能提早到來。」

「但我在哈爾登查爾並沒有舉行儀式的打算……」

我的目標是不再借助姊姊大人的魔力，能夠靠自己給予祝福──夏綠蒂這麼說時，一雙藍眼晶晶發亮。

一開始我還感到納悶，但是認真回想以後才發現，我每次都是急著趕往下一個地方給予祝福，從來沒有從頭到尾參加過祈福儀式。原來我至今去過了那麼多地方，卻從來沒有真正地參加過祈福儀式。這個新事實讓我大受衝擊。

我認真地考慮起要不要送去奧多南茲詢問時，艾薇拉幫忙開口說話了。

「此時騎士團也在，相信可以平安地進行採集吧。」

在艾倫菲斯特的貴族區，慶春宴結束之後，春天就算正式開始。但是在平民區，大家都認爲冬季的成年禮結束後纔算春天；至於在屬於直轄地的農村以及哈爾登查爾，則認爲祈福儀式過後纔算春天。

「這首是在哈爾登查爾流傳的歌曲，意思是喜迎春天的到來，狩獵即將開始。唱完這首歌后，男人們便會外出狩獵。」

「話雖如此……」

聽見艾薇拉這麼說，身上經常帶著回覆藥水的騎士團連忙取下腰間上的藥水，讓失去意識的女性們喝下。至於還有意識，自己也有藥水的人，也馬上喝起自己的回覆藥水。據艾薇拉說，暈倒的都是下級貴族，臉色蒼白的則是中級貴族女性。

「並不是這個意思。聽說積雪在一個晚上就全部融化了。」

「那是當然，基貝·哈爾登查爾。在我沉睡的兩年期間，他們兩人都非常努力幫忙，成長也非常顯著，反而更能看出我的不足吧？」

這種時候，確實是該爲基貝·哈爾登查爾留點面子。在熱鬧氣氛的驅使下，我只好與基貝·哈爾登查爾夫人還有安潔莉卡，一同走上舞臺。

「在神殿舉行奉獻儀式的時候，魔力較少的青衣神官，都是拿著裝有我魔力的魔石進行奉獻喔。既然如此，這裏的男士應該也不至於完全幫不上忙吧……」

我在半睡半醒間這麼想著，但這樣的狀態只持續了幾秒鐘。雷電旋即變得兇猛，彷佛可以劈開遮雨板的駭人巨響撼動夜空。閃電的雷光還從遮雨板縫隙間透進來，在布幔上投下令人毛骨悚然的光舞，頃刻間我的睡意全消。

看起來與波尼法狄斯差不多年紀，像是已經退休的哈爾登查爾貴族們，都看著艾薇拉露出高興的笑容。嫁給卡斯泰德以後，艾薇拉似乎很少回老家，老人們的嗓音中都透著濃濃的懷念。

「啊……羅潔梅茵，這種話要藏在心底，不可以說出來。知道嗎？」

掀開布幔走進來的不是雷公，原來是莉瑟蕾塔與安潔莉卡。我安心地吁了口氣，但也因爲從棉被裏頭露出臉來，雷聲與閃電感覺又變近了，讓我害怕得想哭。

來吧，別客氣。快上來！我立刻掀開棉被，但莉瑟蕾塔與安潔莉卡終究不可能陪我一起睡覺。不過，莉瑟蕾塔往枕邊坐下來，和我手牽著手。

我說明完，不只基貝·哈爾登查爾，卡斯泰德與艾薇拉都眨了眨眼睛。現在圓柱形的舞臺上，放著小聖盃與給神的供品。

「因爲就算打雷，姊姊大人也完全不受影響，睡得很熟吧？所以是姊姊大人睡著以後的事情喔。」

坐在旁邊的基貝·哈爾登查爾這麼爲我說明。韋菲利特與夏綠蒂也說：「爲了祈福儀式去各地的冬之館時，我們已經聽過類似的歌了。」

「這是……？」

曾聽說地下是平民生活的地方，如同轉述可以看見雪白的走廊與間隔相等的一扇扇門扉，很像是貴族院的宿舍。除了雪白的牆壁看似在微微發光，基本上地下十分昏暗。

「我沒事。好像是魔法陣出現以後，吸走了一些魔力。」

回到房間，洗完了澡，作好就寢準備後上牀。見我躺好，莉瑟蕾塔的目光投向還放在桌上的斐迪南牌好心藥水。

「是。我會把父親大人經常都在稱讚母親大人這件事藏在心底。」

「除此之外，與往年沒有任何不同的地方，肯定錯不了。」

「羅潔梅茵大人……」

「羅潔梅茵大人，這邊請。」

坐在副駕駛座的安潔莉卡這麼說完，坐在後座的古騰堡夥伴們一致贊同。

……就是現在！

看來我是最後一個到餐廳的人他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。員到齊了呢。我們往廣場移動吧。」

哈爾登查爾內身分最爲高貴的女性有了動作後，其他貴族女性這才邀著彼此，一同走上舞臺。有的女性似乎是不擅長唱歌，決定加入彈奏的行列，正在命人準備樂器。

才向卡斯泰德保證我會埋藏在心底，艾薇拉立刻希望我之後能告訴她。

「感謝您的關心，請好好歇息吧。」艾薇拉微笑說完，接著走向夏綠蒂的客房。她的背影讓我聯想到了總是說著「沒問題」，一再勉強自己的斐迪南，不由得伸手揪住卡斯泰德的披風。

「請爲這蒼茫的白色世界帶來終結。粉碎隔絕所有的堅實寒冰，讓吾等的土之女神重獲自由……」

「祈禱獻予諸神！」

「羅潔梅茵大人，請。」

……啊，打雷了。

說完這句祈禱文，拿著樂器的女性們最先緩緩抬頭，然後往上站起。她們以艾薇拉爲中心，在舞臺邊緣站成一排。

艾薇拉不愧是基貝·哈爾登查爾的妹妹。她交由基貝夫婦收拾殘局，自己則主動攬下送領主孩子三人回房的工作。她再叫來卡斯泰德與兩名騎士擔任護衛，走向爲我們安排的客房。

駕駛著小熊貓巴士，返回艾倫菲斯特的半路上，我發現小聖盃給予祝福的範圍就只有哈爾登查爾而已，喫驚得瞪大眼睛。因爲從空中往下俯瞰，邊界清晰可辨。如今哈爾登查爾一片春意盎然，但在其南邊的土地卻還能看見殘雪遍佈的森林。

由於往年的儀式從不需要上臺表演，所以哈爾登查爾的貴族女性聽到要她們上臺，一時之間也只是窺看彼此的反應，等這種感覺讓人說不出的難受。巨響撼動夜空。閃電的雷光還從遮雨板縫隙間透進來，在布幔上投下令人毛骨悚然的光舞，頃刻間我的睡意全消。

「是啊，因爲這種情況還是頭一次發生。我想盡可能爲哥哥大人提供幫助。」

「哥哥大人，要羅潔梅茵大人上臺唱她今天首次聽到的歌曲，未免太強人周圍的空氣彷彿凝固了一般。冬之館有任何共通點。廣場中央有個呈圓柱形高起的寬敞平臺，祭壇就設置在平臺中心，供奉著小聖盃與獻給神的祭品。

……咦？明明有侍從在，母親大人爲什麼要特地自己去拿呢？

躺在被窩裏頭，意識逐漸迷濛之際，屋外開始傳來「轟隆轟隆」的不祥聲響。我在朦朧的意識中聽見了打雷的聲音。

由於往年的儀式從不需要上臺表演，所以哈爾登查爾的貴族女性聽到要她們上臺，一時之間也只是窺看彼此的反應，等著有人第一個起身。感覺得出就算想上臺，但地位高的人不先行動，其他人也不敢動。大概是察覺到了這樣的氣氛，基貝·哈爾登查爾夫人往上站起，呼喚鄰近座位的女性們一起上臺。

看見我與基貝·哈爾登查爾夫人一同上臺，艾薇拉瞠大眼睛。也難怪她有這樣的反應，剛纔的解圍都白費了。不過，要抱怨請去找卡斯泰德。

「曲子本身我是第一次聽到，但在歷任神殿長傳下來的聖典中，記載著一樣的詩歌與圖畫喔。不過，神殿圖書室裏的其他聖典倒是完全沒有提過這首歌，想必是很古老的詩吧。根據聖典上的圖畫，這首歌其實是眷屬女神們唱的喔。在那種圓柱形的舞臺上。」

我也和大家一樣，輕輕跪下來，掌心貼在地板上。

「鐙」的一聲，艾薇拉的飛蘇平琴響起澄亮高音，開始演奏起前奏。緊接著好幾個人也彈起飛蘇平琴，笛聲隨後加入。負責唱歌的女性們配合著前奏，仰起頭來慢慢起身。她們則是以基貝·哈爾登查爾夫人爲中心。

我委婉拒絕後，慢吞吞地走下小熊貓巴士。基貝·哈爾登查爾臉上的笑意稍微加深，隨即幫韋菲利特帶位，接著也請夏綠蒂入座。周遭的緊張氣氛倏地緩和下來。

基貝·哈爾登查爾接著抬起右手，往肩膀上方舉高。僅此而已，現場就靜默下來。他低沉又穩重的嗓音在安靜的廣場上回蕩。

基貝·哈爾登查爾使喚人的技巧實在高明……回程之際，卡斯泰德曾這麼嘀咕說道。聽說他使喚人的方式與艾薇拉如出一轍，卡斯泰德在反應過來的時候，已經被使喚做了不少事情。果不其然是艾薇拉的親哥哥。

換好衣服，我趕往基貝指定的地點。眼下所在是哈爾登查爾城堡中最高的塔樓，在這裏能夠俯瞰四面八方。現場不只基貝夫婦，哈爾登查爾的要員、卡斯泰德、艾薇拉與騎士團的騎士們都來了。所有人皆一臉茫然地望著眼前的景象。

「別擔心，艾薇拉的琴藝可厲害了。」

韋菲利特、夏綠蒂與我，各收下了兩顆散發著神奇光芒的金色果實後，隨即啓程離開哈爾登查爾。

「艾薇拉，你沒事吧？」

「想不到在神殿竟是採用這種方式……我們會再好好商議。」

我搖了搖頭。雖然我也認爲周遭女性會暈倒是因爲那個魔法陣，但不清楚其中的緣由。卡斯泰德從頭到腳把我打量一遍，確認我真的沒有問題後，看向朝我們走來的艾薇拉。

「這位便是艾倫菲斯特的聖女，無人不知、無人不曉的神殿長。她也是我妹妹艾薇拉的女兒，更是返回此地的我等同胞，歡迎她的到來！」

「對羅潔梅茵大人來說，兩位是可敬的兄長與妹妹嗎？」

我繼續跪著，拚命地動腦思索，自己應該什麼時候站起來。要是這時起立，一定會明顯非常突兀。什麼事也不用做的我，根本不曉得自己到底該在什麼時候起身。反正現在看來也像是在祈禱，還是靜靜跪著比較好吧。我保持跪著的姿勢，聽著艾薇拉的琴聲與衆人的歌聲。

……等一下，這我根本沒聽說喔。除了提交小聖盃以外，我沒聽說自己還得做什麼事情啊！？神官長，救命啊！法藍，快給我小抄！不────！

「父親大人，都因爲我的關係，母親大人她……」

「積雪能夠徹底消融固然令人欣喜，但依昨晚的情形來看，會對女性造成太大的負擔。我們竟然完全派不上用場，實在教人不甘心。」

「今後也以同樣的方式舉行儀式，應該就能讓春天提早降臨吧？」

……啊，我知道這首歌。

「我們確實是手忙腳亂。因爲這種情況還是破天荒頭一遭……」

基貝·哈爾登查爾說完，指向碧藍天空。

安潔莉卡把手按在斯汀略克上，警戒著四周向我問道。「我沒事，放心吧。」我一邊回答，一邊也和安潔莉卡一樣左右環顧。只見騎士們正臉色大變地衝上來。距離最近的卡斯泰德速度最快。他大概是不想花時間繞到階梯去，直接跳上舞臺，首先往我跑來。

「既然要上臺，真希望也有機會聽聽艾薇拉大人的飛蘇平琴哪。」

「我完全沒發現。」

約翰與薩克臉上都帶著爽朗的笑容，握手與當地的鍛造工匠們不捨道別。普朗坦商會的兩人也因爲提早辦完了重新簽約的手續，看來非常放鬆。

基貝只是把我介紹給居民，並沒有要我做什麼，我很快回到自己的位置上。隨後餐點端了上來，貴族們開始用餐。與此同時，平民吹笛打鼓、跳舞唱歌。

在看似是舞臺正前方的位置上，有幾張桌子還沒有任何人入座。基貝·哈爾登查爾夫婦的座位沒有對著正面，而是往旁邊偏了一點，代表正面那邊是領主一族的位置吧。

「請爲這蒼茫的白色世界帶來終結。粉碎隔絕所有的堅實寒冰，讓吾等的土之女神重獲自由……」

「……羅潔梅茵大人，您不喝藥水嗎？」

正確來說，是知道歌詞。這是曾爲土之女神眷屬的女神們遭到生命之神放逐後，前去找水之女神求助時所詠唱的詩。眷屬女神把她們的力量獻給了光之女神與水之女神，祈求兩人能夠救出土之女神。

基貝·哈爾登查爾夫婦緩緩走下階梯。先前聽到舉行祈福儀式的地點不在大禮堂，而在廣場上時，我還十分驚訝。但是仔細回想起來，伊庫那的收穫祭也不是在貴族的宅邸裏，而是在廣場上基貝與平民一同慶祝，所以哈爾登查爾也是和平民一起舉辦慶春宴吧。

「羅潔梅茵，你沒事吧！？」

「我沒事，沒有任何問題。」

聞言，基貝·哈爾登查爾往後靠在椅背上，環抱手臂陷入了沉思。

「……哎呀？這不是祈求積雪融化，呼喚水之女神前來的歌曲嗎？」

「噢，難道相隔這麼多年，艾薇拉大人又要上臺唱歌了嗎？」

……怎麼辦！？神官長，救命啊！

基貝·哈爾登查爾訝異地睜大雙眼。擁有土地的貴族在慶春宴結束後，馬上就會返回所屬土地，所以不太清楚韋菲利特與夏綠蒂後來的行蹤吧。韋菲利特用力點頭，一臉理所當然地開口說了：

「發生什麼事了嗎？」

「這種儀式與宴會，最重視的就是團結和參與感。雖然羅潔梅茵不知道這首歌該怎麼唱，本不應該參加，但若只是以神殿長的身分站在舞臺上，應該不成問題吧？」

「羅潔梅茵，你真的沒事嗎？」

剛纔似乎有使者前來，我在聽見開門聲後，過不久莉瑟蕾塔猛然掀開布幔走進來。

「這便是柏靈琉斯之實。」

「羅潔梅茵大人，不好了，請您馬上更衣。基貝·哈爾登查爾有急事找您。」

卡斯泰德一口答應，輕拍了拍我的頭，所以我也放心把這件事交給他。

廣場上的居民歡聲雷動。大概是一直等著漫長的冬季結束，歡呼聲中滿載著居民的喜悅，彷佛要迎面撲來，讓人深感震撼。就這樣，哈爾登查爾的祈福儀式開始了。

……糟糕！大家開始唱歌了。

「是的。那種魔樹名爲柏靈琉斯，在哈爾登查爾是非常貴重的甜食原料。原本禁止送給哈爾登查爾居民以外的人，但羅潔梅茵大人爲哈爾登查爾帶來了真正的春天，獻給您，想必沒有半個居民會反對吧。您若不嫌棄，要不要帶些回去呢？柏靈琉斯之實也能用來製作回覆藥水，還是種魔力容量極多，珍貴且昂貴的原料。」

幸虧艾薇拉幫忙解圍，我如釋重負。如果是由哈爾登查爾的女性上臺唱歌，和我們完全沒有關係吧。但我忘了，這裏是艾薇拉的老家。

「我猜原因應該是那個魔法陣，你知道是怎麼一回事嗎？」

「有好多人看起來都是急急忙忙出城，這樣子沒問題嗎？」

「真沒辦法，畢竟是我提出的建議。那就哈爾登查爾的女性一同獻唱吧。」

「呀啊！？莉瑟蕾塔？我、我我我、我沒事喔。」

「艾薇拉，如果你要去協助基貝·哈爾登查爾，記得先喝藥喔……因爲母親大人剛纔也被魔法陣吸走了魔力。」

「嗯，因爲兄妹之間必須互相幫忙。只把事情都丟給羅潔梅茵一個人做，這樣子不應該吧？我們同樣都是領主的孩子。」

那個魔法陣原本就畫在舞臺上了。雖然需要大量的魔力，但只要善加利用，應該每年都能達到相同的效果。

男性可以先把魔力灌注在魔石裏，再交給下級貴族女性如何？我這麼提議後，周遭衆人好像從沒想過可以用這種方法把魔力讓給他人，不約而同往我看來。

我滿頭問號，觀賞著劍舞表演時，在身後服侍的莉瑟蕾塔再幫我倒了一杯甜茶，順便偷偷向我說明。原來艾薇拉的意思是「我需要練習，請給我一點時間」，基貝·哈爾登查爾回話的意思則是：「我會在祈福儀式最後再要求獻唱，快去吧。」

聽見艾薇拉這麼說，身上經常帶著回覆藥水的騎士團連忙取下腰間上的藥水，讓失去意識的不過這一切都已經不重要了。儘管臨時奉命上臺，艾薇拉依然表現得不慌不忙，實在太帥氣了。

「聽說是春天降臨哈爾登查爾了。」

「羅潔梅茵大人，您的身體有無不適！？」

「那個，羅潔梅茵大人，您還好嗎？」

「咦！？」

卡斯泰德不作聲地對我施壓，暗示我「別多嘴」。與此同時，艾薇拉對基貝·哈爾登查爾微笑說道：「哥哥大人，請容我去拿一下飛蘇平琴。」對此，基貝·哈爾登查爾苦笑說道：「畢竟你的房間最遠，快去快回吧。」然後目送艾薇拉離開。

地下中心有面遼闊的廣場，平民們早已在此聚集。但除了聚集於此的平民以外，我找不出與至今在祈福儀式時去過的冬之館有任何共通點。廣場中央有個呈圓柱形高起的寬敞平臺，祭壇就設置在平臺中心，供奉著小聖盃與獻給神的祭品。

……咦？但我從來沒在祈福儀式上聽過什麼歌啊？

「莉瑟蕾塔，我從不記得母親大人對我做過這樣的事情……」

枉費我這麼擔心！內心感到不滿的我，忍不住脫口吐槽。蘭普雷特聽了，忍俊不住地噗哧失笑。附近人們也都掩著嘴角，莞爾不語地溫柔注視卡斯泰德。

看來我是最後一個到餐廳的人。基貝·哈爾登查爾站起來，護送著夫人開始移動。

接下來聽說會獻上歌舞。由於小聖盃已經送到了，從明天開始，南邊的居民會回去耕種田地，負責狩獵魔物的部族也要返回北方。對居民來說，祈福儀式既是慶賀春天到來的祭典，也是與暫時見不到的人們互相餞別的場合。

「……因爲祈福儀式結束了嘛。」

昨天抵達哈爾登查爾的時候，積雪還相當厚。雲層也非常厚重，陽光幾乎透不下來，往北看去甚至還是白茫茫一片。然而此刻，那些積雪已經悉數消失。新葉的嫩綠與花兒的繽紛色彩遍佈在城堡四周。還可以看見盛開的黃色與白色花朵，原本覆蓋著白雪的北方如今也露出了紅色巖表，看得見灌木與草地的綠意。撫過臉頰的風雖然還有點冷，但跟還有積雪的昨天比起來根本不算什麼。陽光也和煦溫暖，氣候宜人。

呃……意思是要我看在基貝的面子上，什麼也不做站在臺上就好嗎？

「呀嗚！」

艾薇拉讓侍從拿著飛蘇平琴，回到座位上時，劍舞已經表演完畢，奉獻舞也即將進入尾聲。她坐下後才歇口氣，奉獻舞便結束了。

「基貝·哈爾登查爾，太感謝您了。」

「在我小時候，母親大人經常像這樣陪在我身邊。」

他說爲了儘可能增加收穫量，南邊的居民都急著趕回農村耕種田地；北邊的居民則是因爲在這種天氣下，完全預測不了魔獸會在何時出現、數量又會是多少，所以必須馬上趕往獵場。季節突如其來的變化，讓哈爾登查爾陷入了前所未有的大混亂。

聞言，艾薇拉無奈地輕嘆口氣。

「今日，貴爲艾倫菲斯特聖女的神殿長，爲哈爾登查爾帶來了春天。今年依舊幸得水之女神芙琉朵蕾妮的清澄水流庇佑，生命之神埃維裏貝已然遠離，土之女神蓋朵莉希終將破縛而出。」

噹啷、噹啷……第六鐘的鐘聲響起，宣告祈福儀式正式開始。本來還一直吵吵鬧鬧的平民們霎時安靜下來。

我一邊說著，一邊心想：在這裏神的力量還真驚人。基貝·哈爾登查爾瞪大雙眼，定定注視著我。

哈爾登查爾的貴族女性們似乎因爲熟知這首歌曲，事前完全不需要商量，但我根本不瞭解這首歌，就這麼錯過了站起來的時機。

「其實本該由韋菲利特大人護送羅潔梅茵大人……」

瞬間，我感覺到了體內的魔力被往外吸出。大概是原先就畫在舞臺上頭，一道巨大的魔法陣發出綠光往上浮起。

「羅潔梅茵大人……」

「父親大人，請您一定要讓母親大人喝下回復藥水。」

所有人都喫驚得瞪圓雙眼，微微張著嘴巴，注視發光的魔法陣。同時魔法陣也緩慢上升，還超過一般成人的身高，持續上升到兩公尺左右的高度。

「這首歌我從未在艾倫菲斯特的慶春宴上聽過，連在貴族院也一樣。我一直以爲只有哈爾登查爾會唱這首歌……您竟然耳聞過嗎？」

「創世諸神，吾等在此敬獻祈禱與感謝。」

我也利用身體強化提升視力，凝視卡斯泰德指著的方向，很快在遠處看見了閃耀著金色光輝的樹木。

「羅潔梅茵大人，這在哈爾登查爾不是春天，而是初夏時的光景。」

「這便周圍的空氣彷彿凝固了一般。了哥哥捉弄妹妹時的表情。但是，當中也同樣流露出了懷念，與對妹妹的疼愛。

「那棵樹的顏色好神奇喔。是魔樹嗎？」

「嗯，這真是好主意。艾薇拉，你也上臺吧。你還知道怎麼唱吧？」

「但我擔心會莫名其妙飛出祝福」這種話，我實在說不出口。感覺對方會這麼回我：「那還請您務必賜予哈爾登查爾祝福。」究竟該怎麼婉拒，對方纔會死心呢？社交能力不足的我完全想不出答案，只好朝卡斯泰德投去求助的眼神。卡斯泰德察覺到後，莫可奈何地輕輕聳肩。

「基貝·哈爾登查爾，那是什麼？」

「昨夜雷電交加時，我還心想這個季節居然會打雷，實在反常，不料居然變成了這副模樣……」

「啊，羅潔梅茵大人，這下子全員到齊了呢。我們往廣場移動吧。」

「那麼祈福儀式原本的目的，說不定就是要像昨天那樣獻上魔力、向神祈禱，召喚春天降臨呢。真不愧是女神。」

基貝·哈爾登查爾開口提議後，我喫驚地看向四周。周遭的貴族們都一臉興味盎然，似乎覺得很有趣，但要是當作宴會的餘興節目上去唱歌，結果飛出祝福那就糟了。

我在心裏頭大聲吶喊，看著臺上仍在進行的劍舞表演。看著看著，我忽然想起了齊爾維斯特隱瞞真實身分，假扮成青衣神官與我一同前往祈福儀式那次，卡斯泰德也曾表演過劍舞。齊爾維斯特與卡斯泰德的劍舞不僅流麗，而且英氣勃勃。同時我也不由得心想，好想看安潔莉卡的劍舞喔。但當然，我沒有真的說出來。絕不能因爲我的一時興起，擾亂哈爾登查爾的祈福儀式。

「……好不可思議的景象喔。」

雖說雷之女神屬於春之女神，但看來在積雪總是長久不化的哈爾登查爾，祂所降下的雷電，反倒是代表著春天就要結束，短暫的夏天即將到來。

「嗯，因爲兄妹之間必須互相幫忙。只把事情他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。沒有問題，我坐了下來。是專門爲我準備、用坐墊調整過高度的座位。

「既然要上臺，真希望不過這一切都已經不重要了。需要商量，但我根本不瞭解這首歌，就這麼錯過了站起來的時機。

「艾薇拉大人都要爲諸神彈奏飛蘇平琴了，我們也一同唱歌、祈禱吧。」

基貝·哈爾登查爾夫人面帶嫺雅微笑，朝我伸出手來。但艾薇拉都已經代替我，要彈奏飛蘇平琴了，我應該不用上臺吧？我大喫一驚的同時，拚命思考該怎麼推辭。

其餘衆人的位置似乎也早就決定好了，文官與侍從們陸續就座；只有護衛騎士是站在主人身後待命。祈福儀式開始後，侍從也會開始工作。

我依著指示，站到小聖盃的正前方。由於負責唱歌的女性包圍住了我，我就算對嘴也完全沒問題，總之是個襯托神殿長的好位置。雖然被成年女性圍住後，臺下人們根本看不到我，但身爲領主養女的我能以神殿長的身分一同參加，想必是有意義的吧。

我把頭鑽進棉被裏，但還是可以聽見打雷聲。緊接著，我突然聽見布幔「啪沙」一聲被掀開，不禁嚇得大喊：「肚臍要被雷公偷走了！」還用雙手遮住肚臍。

熟悉的祈禱文傳入耳中，我於是看向舞臺上方。接下來要帶領部族前往北邊狩獵的哈爾登查爾騎士們，在舞臺上成排站開。

「原因果然出在那個魔法陣嗎？」

基貝·哈爾登查爾也從我身上別開目光，看向艾薇拉，嘴角往上彎起，變作了哥哥捉弄妹妹時的表情。但是，當中也同樣流露出了懷念，與對妹妹的疼愛。

基貝·哈爾登查爾說道。這時，察看著四周的卡斯泰德忽然眯起雙眼，指向遠處。

安潔莉卡露出五味雜陳的表情，低頭看著與我牽手的莉瑟蕾塔，低聲嘀咕說：「我都沒有。」莉瑟蕾塔輕笑起來，轉頭看向安潔莉卡。

下個瞬間，周遭和我一樣茫然看著魔法陣的女性當中，忽然有好幾個人無力倒下。眼看好幾個人毫無預警地失去意識，我嚇得倒抽口氣。

「等平民表演完，便換貴族獻上劍舞與歌曲。」

「韋菲利特大人與夏綠蒂大人，也會參加祈福儀式嗎？」

聽說使用柏靈琉斯之葉，能夠沖泡出哈爾登查爾特有的甜茶。我開心得用力點頭。

曲子本身雖是第一次聽到，但因爲只是同樣的旋律不斷反覆，所以並不難。我差點不自覺跟著唱，但立即反應過來，想起自己不能唱聖典上的祝禱歌。因爲有可能演變成莫名其妙的祝福。我按捺了下來，改爲哼歌。基貝·哈爾登查爾注意到後，愉快地朝我傾身。

「羅潔梅茵大人，之後還請詳細說給我聽。」

我這麼安撫了擔心我的韋菲利特與夏綠蒂，走回自己的客房。等著莉瑟蕾塔開門的時候，我仰頭看向艾薇拉。

「基貝·哈爾登查爾，真是不好意思，能請您先爲韋菲利特哥哥大人帶位嗎？我還要收拾騎獸。」

基貝·哈爾登查爾一臉費解地皺眉。我站在他旁邊俯瞰四周，發現居民們正接二連三地離開城堡，奔向滿是新綠的草原，各自往不同的方向遠去。

艾薇拉從侍從手中接過飛蘇平琴，走上舞臺。爲了替我解圍，儘管臨時奉命上臺，艾薇拉依然表現得不慌不忙，實在太帥氣了。

「歌唱吧，向神傳達祈禱之聲！跳舞吧，向神傳達感謝之意！爲融雪獻上祝福！」

「現在，獻上大家的祈禱吧。」

「被吸走的魔力不多，還不需要喝斐迪南大人準備的藥水。雖然我現在累得一點體力也沒有，魔力倒是很充足呢。」

聽到基貝介紹我是哈爾登查爾出身的艾薇拉的女兒，又是開發了印刷業、爲哈爾登查爾帶來商機的艾倫菲斯特聖女，居民無比熱情地表達了歡迎之意。看來即便是初次見面，只因爲我是艾薇拉的女兒，哈爾登查爾的居民仍把我當作自己人看待。

基貝·哈爾登查爾夫人蔘考男性們唱歌時的站位，向女性們下達指示。大家各自在臺上散開，然後就地跪下來。

「我只是以神殿長的身分，與大家一起獻上祈禱而已。雖然我也希望能與哈爾登查爾的居民有團結一心的感覺，但畢竟我不會唱這首歌。」

「羅潔梅茵大人，您也一起上去吧。」

結果，事情發展成了女性要上圓柱形舞臺唱歌。由於每年男性都唱一樣的歌，聽說哈爾登查爾的女性們也記得歌詞，所有人都會唱。眼看臨時多了一個節目，突然要由女性們獻上歌曲，周遭人們開始歡騰鼓譟。最終艾薇拉抵擋不了人們的期待與懇求，決定拿著飛蘇平琴上臺。