短篇集I 菲裏妮視角 我的騎士大人

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今天是羅潔梅茵大人要教授魔力壓縮法的日子。大概是太期待了，我在第一鐘響的同時馬上睜開眼睛。飛身下牀後，很快穿戴好衣物。

我在貴族院時雖然有侍從，但回到家後，家裏的侍從只有父親大人的繼室約娜莎拉大人的伯母，耶涅菈一個人而已。耶涅菈會照顧父親大人與約娜莎拉大人的生活起居，但是除了幫我換穿外出用的貴族服裝外，基本上不會幫我打理任何事情。

因此回到家時，我都是穿着無須侍從幫忙也能自行穿脫的平民衣物，就讀貴族院之前，也幾乎都由我爲康拉德更衣。就讀貴族院期間，耶涅菈似乎會幫忙照顧康拉德，如今每天早上也會爲他更衣。早上能有空閒時間，讓我非常感激。

因爲若要以近侍的身分去城堡，早晨的時間非常寶貴。我先簡單打掃自己的房間，確認過了要帶去城堡的東西與服裝以後，快步走向餐廳。我想趁着康拉德還在更衣的時候，先準備好早餐。

到了餐廳，首先點燃爐竈，加熱廚師前一天煮好的湯。熱湯時再去食物櫃取來麪包，切成薄片後，與起司一起稍加烘烤。看見現在的我，恐怕沒有半個人會相信我是貴族吧。

爲了省點付給下人的薪水，我們家只在第二鍾到第六鍾這段時間僱用廚師。此外，用餐時也沒有侍從在旁邊服侍，所以都要自己拿取餐點。家境較爲富裕的平民，說不定過的生活比我還像貴族呢。

「住手！您做什麼?!」

倘若是這樣，耶涅菈就會撇下康拉德。也許該看一下是怎麼了。我正準備走出餐廳，這時耶涅菈一個人走了進來。

……不過，我仍想珍惜在內心萌芽的這份情感，所以趁着我還是小孩子，把握還可以這麼做的時候，再一下下……

接着，約娜莎拉大人從蹲在地上、全身不斷髮抖的康拉德手中搶走魔導具，然後露出卑劣的笑容打開皮袋，數起我的錢。她關上皮袋後，朝我看來。

「住手！父親大人知道您會做這種事情嗎?!」

「這裏怎麼看都不像有錢的樣子呢。」

耶涅菈一邊挖苦一邊走出餐廳。雖然教人生氣，但我無法獨力穿上要去城堡的服裝，這時也只能忍耐。

然而，在約娜莎拉大人懷孕了以後，她便判若兩人，變得對我們非常苛刻。倘若父親大人能嚴厲制止她那還沒關係，偏偏他經常對我們說的話充耳不聞，也不願認真看待這件事。再加上，父親大人認爲家裏的事情是妻子的工作，把一切都交由約娜莎拉大人打理，她因此更是變本加厲，對我們越來越過分。現在要是康拉德生病，她也不管不顧，只會說：「可別傳染給我的孩子。」

「菲裏妮，你不準命令我！」

「你怎麼這麼沒規矩！馬上給我出去！」

原本爲了避免發生這種爭執與摩擦，貴族的宅邸都設有別館，繼室與第二夫人這樣的對象從一開始就會分開居住。但是，當初是爲了讓約娜莎拉大人照顧我們，才娶她爲繼室，所以她在一開始就住進了本館。即便現在生了孩子也一樣。可是，如果她都本能地優先照顧自己的孩子，放棄養育我與康拉德的責任，那明明氣氛已經這麼糟糕了，真的還有必要一起住在本館嗎？

「姊姊大人，您沒事吧？」

「希望可以快點來救我們呢。」康拉德說着，靠在我身上開始打盹。被綁起來的我既無法摸他的頭，也無法輕撫他的背。

其實我是虛張聲勢。黎希達她們就算覺得奇怪，多半也不認爲有必要馬上趕來援助。倘若向父親大人問起我爲何無故曠職，父親大人雖然會想知道我發生了什麼事，但一定只會寄奧多南茲回來詢問約娜莎拉大人，到時她也會隨便找個藉口搪塞過去。

「這樣啊。那麼喫完早餐以後，麻煩你幫我完成要去城堡的準備。」

哈特姆特這麼說明後，接着冷笑道：「倘若演變成領地間的問題，便要由花了那筆錢的人以命賠罪。」他這樣威脅約娜莎拉大人，命她把錢交出來。根據他透露出來的訊息，他們似乎是以給錯錢爲藉口，前來察看我的情況。

「你的名字是康拉德吧？站得起來嗎？」

「……你說菲裏妮臥病在牀？」

……難不成是耶涅菈被約娜莎拉大人叫走了嗎？

約娜莎拉大人把目標改成了我，痛打幾下後大概是發泄完了怒火，旋即走出儲藏室。房門再次喀恰一聲鎖上。

看見父親大人比起女兒，更加擔心繼室，忽然間我感到十分絕望。雖然現在已經成功被救出儲藏室，但如果不從約娜莎拉大人那裏拿回康拉德的魔導具，並且分開生活，同樣的事情只會一再發生。

我無視嬰兒的哭聲，也無視約娜莎拉大人的怒吼，快速地掃視房間。康拉德那嵌有魔石的魔導具就放在暖爐上頭。找到以後，我立刻以最快速度衝向暖爐，拿回魔導具。

耶涅菈一派煞有其事，對着奧多南茲說明我今天身體不舒服。我用力吸一口氣。

「姊姊大人……」

但是，我不認爲自己的單相思能有開花結果的一天。因爲我知道達穆爾以前與布麗姬娣大人的那段戀情，而我又還是小孩子，已是大人的達穆爾不會把我視爲對象吧。

「沒關係，姊姊大人在的時候，她們不會打我……唔……」

多半是臉上流露出了不安與絕望吧。達穆爾先對我笑了笑，像要讓我安心，然後目光銳利地瞪着父親大人說了。

我抬起頭，儘可能擺出強硬的姿態，狠瞪向約娜莎拉大人。

「你只能抬頭挺胸。只要靠着魔力壓縮法增加魔力，說閒話的人就會變少。」

「把我的錢還給我！」

……居然不只搶走康拉德的魔導具，還讓他感到害怕，威脅他什麼都不準說，簡直不可原諒！我一定要把魔導具拿回來！

約娜莎拉大人試圖遮掩。爲了反駁我拼命大喊：「我在這個儲藏室裏面！」一邊繼續用力踢門。

「菲裏妮，你別動，我幫你解開束縛。」

「不。若被捆綁了很長一段時間，菲裏妮很有可能無法自己行走。優蒂特，你搬不動她吧？」

我自己一個人喫了早餐。可能是康拉德不在，四下安靜得教人感到寂寞，也可能是食物太簡單又乏味，我不禁想起了貴族院裏在熱鬧氣氛下所喫的美味餐點。

「怎樣都好。那你通知一聲吧。」

「康拉德一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。涅菈會照顧父親大人與約娜莎拉大人的生活起居，但是除了幫我換穿外出用的貴族服裝外，基本上不會幫我打理任何事情。

「姊姊大人，騎士也會來救我們嗎？」

達穆爾輕挑起眉，將食指按在脣上，示意「什麼都不必說，沒關係」。那雙看着我的灰色眼眸非常溫柔，對於我不像個貴族，絲毫沒有嘲弄的神色。

趁着我的注意力被皮袋引開，約娜莎拉大人從思達普變出魔力光帶，很快將我捆起來，讓我無法動彈。她低下頭，看着摔倒在地的我。

我憤怒得腦袋幾乎就要沸騰，也變出思達普。就在這時候，耶涅菈快步走了進來。

「我不是教過你，一旦手環裏的魔力滿了，要把魔力移進牀鋪旁邊的魔石魔導具嗎？……康拉德，你的手環呢？魔導具放到哪裏去了?!」

「剛纔她直接喊了黎希達與奧黛麗這兩個名字，可能是兒童室的朋友吧？也說不定是同爲見習文官的朋友。」

「我……只要和姊姊大人在一起，再暗也沒關係。」

聽了達穆爾有些答非所問的回答，我不禁苦笑。最近我也稍微明白到，達穆爾就是這樣子的人，他永遠也不會發現我的心意吧。

竭盡全力這麼大喊後，粗魯開鎖的「喀恰喀恰」聲隨即傳來，緊接着約娜莎拉大人衝進儲藏室，猙獰的模樣彷佛魔物一般。她氣急敗壞地狠狠甩了我一巴掌。在我感受到痛苦與屈辱之前，康拉德率先發出尖叫。

約娜莎拉大人是在我的母親大人過世後不久來到我們家，成爲父親大人的繼室。母親大人在生下康拉德後，剛過一個季節便離開人世。爲了養育我們長大，父親大人只能選擇要長期僱用能住在家裏工作的奶孃，還是續絃再娶。

達穆爾把堵住走廊的門踢開，清出走道後，一邊前進一邊留意着走在後頭的康拉德他們。

「……姊姊大人，說故事給我聽。這樣、感覺會好一點。」

她懷裏的嬰兒想必是聽到咆哮聲受了驚嚇，開始放聲大哭。每次孩子一哭，約娜莎拉大人的心情就會變得十分惡劣，換作是平常的我，面對怒氣衝衝的她想必不敢違抗吧。但是，看見嬰兒的手腕上戴有康拉德的手環後，我絕不可能離開房間。

我走進房間，探頭往牀鋪一看，便見康拉德臉色蒼白，僵着小臉仰頭看我。他的皮膚表面隱隱冒着水泡，表情還顯得有些痛苦，這副模樣讓我感到十分熟悉。肯定是體內充滿了魔力吧。年紀還小的時候，只要每幾個月移動一次手環裏的魔力就好，所以他可能是忘了怎麼移動魔力。我捲起弟弟戴有手環的右手的衣袖，一邊向他說明。

……倘若約娜莎拉大人還和以前一樣，我也不會這麼擔心呢。

「康拉德，倒是你沒事吧？」

耶涅菈接到命令後，用滾的將我丟進離約娜不過這一切都已經不重要了。這種聲音。看得出來約娜莎拉大人硬生生將到了嘴邊的尖叫吞回去。

「……康拉德的將來，與母親大人的魔導具被人搶走是兩回事。這點我絕不退讓。」

……我真的做得到嗎？

「請讓開。」

我倒抽口氣。看見康拉德在冬季期間瘦了不少，我爲此表示擔心時，耶涅菈還說：「似乎是因爲姊姊不在，他都沒有食慾呢。」結果這根本不是事實。

聽見這道話聲，我轉過頭去。只見父親大人從會客室裏走出來，正好看見我被達穆爾抱着走下樓梯。然而，他的目光接着往上，像在尋找另一個人。

在伸手不見五指的儲藏室裏，我小聲問道。康拉德猶豫了一會兒後，開始用年幼又還不夠流暢的字句，緩緩訴說在我就讀貴族院時發生了哪些事情。原來他平常都沒有得到充分的照顧，約娜莎拉大人與耶涅菈還會依自己心情好壞，對他拳腳相向。

那是我爲了學習魔力壓縮法存下來的錢。不只奪走了康拉德身爲貴族賴以生存的魔導具，現在連關係到我近侍生涯的錢也要搶走嗎？

「平常還沒有早餐可以喫……所以，姊姊大人回來我好高興。」

在約娜莎拉大人高聲喊叫的同時，儲藏室的門上閃過一道光芒。下個瞬間，房門朝着走廊的方向倒去。手上拿着劍的達穆爾正站在灑滿日光的走廊上。他肯定是用劍劈開了房門。

「居然不只主人，連侍從也是小偷……那是我的錢！不準擅自拿走！」

我本想抬起手遮住鈕釦，但大概是被捆綁了不過這一切都已經不重要了。耶涅菈趕過來，我肯定沒有勝算。正互相對峙時，約娜莎拉大人像是發現了什麼，稍微移動目光。

「嗯，一定……一定會有騎士來救我們的。」

達穆爾把思達普從大劍變作小刀，砍斷束縛住我的魔力光帶。他操縱小刀的動作一點遲疑也沒有，也沒在我肌膚上留下半點傷痕。

「嗯，可以啊。還有，情況要是真的太嚴重，你可以找羅潔梅茵大人商量。羅潔梅茵大人和我不一樣，一定能幫你。」

「康拉周圍的空氣彷彿凝固了一般。我們家。身上也沒有給小孩子用的魔導具，所以她生下來的孩子，很難以貴族的身分活下去吧。聽說在這種情況下，她會對前妻的孩子，也就是我們這麼具有敵意，也是無法避免的事情。儘管伊絲貝格說了，等我有了孩子，多半也能明白她的心情，但如今受到苛待的我，一點也不想去理解她。

哈特姆特用輕快的口吻說着，探頭進來。在他身後，還有沉着臉的莉瑟蕾塔與優蒂特。

「那裏是儲藏室。應該是成疊堆放的雜物掉下來了吧。」

……爲什麼我是這麼無力的小孩子呢？

……雖然伊絲貝格曾說：「女人只要成爲母親，有了孩子以後，都會把自己的孩子放在第一順位。」

「……我向光之女神發誓，在你需要幫助的時候，我必定伸出援手。所以，在你遇到難關、向建言女神安海爾藤古尋求協助之前，能否也先呼喚我的名字？」

「康拉德，你後退一點。」

達穆爾的質問聲冷峻嚴厲，難以想像平常個性敦厚的他會發出這種聲音。看得出來約娜莎拉大人硬生生將到了嘴邊的尖叫吞回去。

「莉瑟蕾塔，如果你身上有黑色魔石，請幫康拉德吸點魔力出來。他的魔力好像快超出負荷了……」

莉瑟蕾塔的聲音讓我恍然回神。康拉德怕生，即便莉瑟蕾塔柔聲對他說話，他也只是輕輕點頭，沒有答腔。不過，他也知道莉瑟蕾塔他們是來幫助自己的吧。康拉德戰戰兢兢地握住伸來的手後，慢慢站起來。

「達穆爾，謝謝你。」

「小孩子都哭了吧！我不是常說你很吵嗎！」

「你不說我也知道。也只有約娜莎拉大人了吧。這個家裏需要孩童用魔導具的人，就只有那個小寶寶而已。」

向羅潔梅茵大人求助後，最終康拉德搬到了孤兒院，我則住在城堡裏開始生活。一旦在城堡生活，便不可能只在北邊別館活動，所以每當與人擦肩而過，聽見冷言冷語的次數也變多了。

「所以，你死心吧。」

約娜莎拉大人臉色慘白，帶着哈特姆特與優蒂特走進自己的寢室。那個方向並不是本該放有錢的我的房間。我聽見哈特姆特針對這點冷嘲熱諷。

「康拉德，對不起。我從貴族院回來都好幾天了，卻完全沒有發現這些事情。」

怎麼可能沒事。已經成年的約娜莎拉大人，魔力比還是孩子的我要多而且強。我無法解開她的束縛。

我把魔導具交給康拉德，目光鎖定嬰兒手上的手環。爲了阻止我，約娜莎拉大人變出思達普來。然而下個瞬間，康拉德突然放聲尖叫，蹲在原地縮成一團。他整個人恐懼得不停發抖，這副模樣再明白不過地宣告着，他曾有過約娜莎拉大人以思達普攻擊他的經驗。

莉瑟蕾塔對我露出安撫的微笑後，拿出黑色魔石，按在康拉德的額頭上。魔力被吸出後，大概是輕鬆了一些，他原先痛苦的呼吸聲慢慢緩和下來。

向羅潔梅茵大人求助後，最終康拉德搬到了孤兒院，我則住在城堡裏開不過這一切都已經不重要了。拉德的房間看看。我想稍微看一下他的情況怎麼樣了。

房門啪噹一聲關上。視野變作一片漆黑，鎖門的喀恰聲響無情傳來。我聽見耶涅菈快步走向寢室，不知道在向約娜莎拉大人報告什麼。

「哎呀，耶涅菈。康拉德呢……？」

達穆爾讓莉瑟蕾塔把注意力放在康拉德身上，接着迅速解下自己的披風，將我包裹起來。對於他什麼也沒說，還設法不讓人看見我身上的平民衣物，這樣貼心的舉動，這次讓我高興得眼眶泛淚。

「羅潔梅茵大人絕不容許有人欺負小孩。你可以試着向她求助……因爲菲裏妮若不求助，我們也幫不了你……」

耶涅菈接到命令後，用滾的將我丟進離約娜莎拉大人寢室最近的儲藏室。緊接着，被推進來的康拉德撲倒在我背上。

「在貴族區有住處的下級貴族居然住在城堡……」

達穆爾說完，輕輕鬆鬆地將我抱起來。那堅定而有力的手臂，以及距離太近的臉龐，都讓我不由自主太過在意，極快的心跳聲在整副身體裏迴盪，感覺就要被達穆爾聽見。由於纔剛意識到自己的愛慕之心，這樣的刺激對我來說太過強烈，我不禁感到暈眩。

「康拉德就拜託你了。」母親大人嚥下最後一口氣前，曾好幾次這樣對我說道。這時她的聲音再度掠過腦海，我輕輕嘆了口氣。

「遵命……奧多南茲。」

被關進儲藏室後，不曉得已經過了多久時間。忽然間，我聽見好幾道腳步聲，還有不知在爲誰帶路的約娜莎拉大人說：「菲裏妮的房間請往這邊走。」好像是有即使沒有預約會面，仍然必須爲其帶路的客人臨時來訪。

我並不是希望父親大人離婚，也不是想要求約娜莎拉大人他們離開我們家。我只是希望她能像一般的繼室一樣，搬出本館，移到別館生活。

在城堡總有許多微小的新發現，每天雖然忙碌，卻也非常開心。

……父親大人也許是因爲金錢上的考量，所以不想使用別館，但現在這樣的生活再持續下去，對康拉德來說一點好處也沒有。

喫完早餐，收拾了餐具，我決定在回房前繞去康拉德的房間看看。我想稍微看一下他的情況怎麼樣了。

「就算你現在拿回魔導具，也已經來不及了。像康拉德這樣魔力不多的孩子，不可能在就讀貴族院之前重新儲存到魔力吧。」

「看來你弟弟自己能走。菲裏妮，那我稍微失禮了。」

耶涅菈笑得非常壞心眼。看得出來對於我被羅潔梅茵大人選爲近侍這件事，她到現在還不相信。雖然很不甘心，但我也無所謂。等在城堡蒐集情報的父親大人回來，她們就會知道是真的了。我完全不想努力說服耶涅菈與約娜莎拉大人相信我。

如果我已經成年了，也許就能從約娜莎拉大人手中搶回魔導具，也許就能破壞身上的魔力光帶。就算還未成年，如果沒有被綁起來，我也能用家裏的魔導具幫助弟弟，讓他體內的魔力減少到沒有生命危險吧。至少如果我已經換上了要去城堡的服裝，還可以用皮帶上的奧多南茲魔石求救，也有能吸收魔力的黑色魔石。

「約娜莎拉大人，您纔是不懂規矩又蠻橫無理的小偷吧！這是我母親大人的魔導具。是她要給康拉德的，纔不是那孩子的東西。如果您想讓自己的孩子以貴族身分活下去，應該嫁進來的時候就自己準備好纔對。我絕不原諒您居然搶了康拉德的東西！請您明白自己的身分！」

「下級貴族竟然成了羅潔梅茵大人的近侍嗎？到底立下過怎樣的功績？」

「……約娜莎拉大人平常都這麼對你嗎？」

康拉德的孩童用魔導具，是母親大人過世以後，用母親大人的魔石與她剩下的大半財產，請人制作的新東西。對於剛出生沒多久就失去了母親大人、也從未見過她一面的弟弟來說，這可說是飽含了母親愛意的遺物。然而，現在繼室竟然爲了自己的孩子把這樣魔導具搶走，實在太差勁了。

我本想抬起手遮住鈕釦，但大概是被捆綁了太長的時間，手臂發麻，一時間還無法動彈。我感到非常悲慘，十分想哭。

「可是，比起男性的達穆爾，由同性的我留在這裏比較好吧……」

我把烤好的麪包放在盤子上，再把熱好的湯舀進盤子裏，然後拿出冰窖裏的牛奶倒入杯子，早餐就準備完成了。這幾天來，康拉德總在我準備得差不多時來到餐廳，今天卻還沒有現身。從貴族院回來以後，由於我每天仍要前往城堡，他明明說過早餐與晚餐一定要一起喫，這是怎麼了呢？

「就算要關，您也關不了多久。只要發現身爲近侍的我私自曠職，黎希達與奧黛麗一定會感到奇怪，詢問人在城堡的父親大人吧。聽到有人問起我，父親大人爲了如實回覆對方，想必也會回家來察看我的情況。」

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別人都說下級貴族的他，已經擁有與中級貴族相當的魔力，看來似乎是真的。由約娜莎拉大人的魔力形成的光帶一眨眼就被砍斷，化作光粉消失。

多虧有達穆爾以自身的經歷鼓勵我，我才能讓自己放鬆下來一切似乎都在朝着意想不到的方向發展。不能讓姊姊大人看見我身上的傷……」

……可是，一切還是要怪父親大人。明明親族告誡過他，在康拉德進入貴族院之前，最好別讓約娜莎拉大人懷上孩子，他卻無視親族的忠告。即便我向他傾訴不滿，他也不願意爲約娜莎拉大人他們準備別館……

「嘴硬也沒用。耶涅菈，把兩人關進儲藏室。」

我像條毛毛蟲般蠕動着捱到門邊，儘可能用彈跳的反作用力去踢儲藏室的門。咚咚地踢了兩、三次後，腳步聲的主人們似乎是感到可疑，轉往這邊走來。

「幫我更衣也是……她說是因爲不能讓姊姊大人看見我身上的傷……」

「我沒事。等父親大人回來就好，你先忍耐一下喔。」

「您到底對康拉德做了什麼?!」

「那個……達穆爾，我……」

「嗚唔……！」

「我和平常一樣去叫他起牀，但他似乎身體不舒服，所以我要他今天再多休息一會兒。假使菲裏妮大人真是羅潔梅茵大人的近侍，您的主人可是出了名的體弱多病，要是把疾病傳染給她就不好了。」

……其實一開始相處得還算融洽。那時約娜莎拉大人對我們很溫柔，耶涅菈也視我們爲父親大人的孩子，相當尊重我們。

當時，正好父親大人的親族中有位親屬都已過世、生活陷入困苦的女性，他在考量過家中的經濟狀況後，判斷比起僱用奶孃，再婚會比較好。於是，他迎娶了約娜莎拉大人爲繼室，並把她的伯母耶涅菈帶回來當侍從。

似乎是追着我跑來，身後傳來康拉德的聲音。我把弟弟護在後頭，繼續與約娜莎拉大人對峙。看見我保護弟弟的樣子，她一派好整以暇，不懷好意地勾起嘴角。

達穆爾邊下指示，邊走進儲藏室。在我身後的康拉德看見這麼多不認識的人突然出現，受到驚嚇後體內的魔力似乎開始失控，呼吸變得急促。

弟弟睡着後，又過了一陣子，我聽見第三鐘的鐘聲。現在是魔力壓縮課開始的時間。錢被搶走、還被關在這裏的我無法參加。冬季期間，在貴族院付出的所有努力全部化作泡影，同時我也感到整個人被徹底擊垮。我再也無法強裝堅強，難忍的嗚咽與眼淚隨之而出。

「菲裏妮，是我。」

……我絕不想讓任何人看見自己現在這樣子。

優蒂特看着我與達穆爾說，但哈特姆特搖了搖頭。

大概是體內的魔力開始失控，康拉德發出痛苦的呻吟。再這樣置之不管，真的就會和約娜莎拉大人說的一樣了。

……但在城堡的時候，還能與其他近侍一起喫分送下來的午餐，所以比起只能一直在家的康拉德，我已經相當幸運了。

「夫人，不好了！菲裏妮大人竟然有這麼多錢！」

「現在已經找到菲裏妮，只剩下錢了。優蒂特，走吧。」

康拉德右手腕上的手環不見蹤影，也找不到牀邊桌子上的魔導具。康拉德就好像有人命令過他不準說，只是恐懼得臉龐僵硬，目不轉睛地注視我。

「……啊。」

「耶涅菈，把他們兩人關進那間儲藏室吧。親眼看着康拉德在自己眼前因爲魔力失控，幾乎就要丟掉性命，相信菲裏妮以後也會比較聽我的話吧。」

看見耶涅菈拿着裝有魔力壓縮課費用的皮袋，我感到一陣暈眩。

就好比溫度突然升高，冰塊表面出現裂痕那樣，我好像聽見「鐙」的一聲，某處傳來清脆又透明澄澈的聲響。彷佛是水之女神與雷之女神往我的內心送來了春天。萌芽女神大概正面帶微笑，揮下手臂吧。就在這一瞬間，我感覺到了自己心中有小小的愛慕之心開始萌芽。

「這個家的女主人是我，將來要繼承這個家的是這孩子。你才該明白自己的身分。」

當時，正好父親大人的親族中有位親屬都已過世、生活陷入困苦的女性，他在考量周圍的空氣彷彿凝固了一般。威脅約娜莎拉大人，命她把錢交出來。根據他透露出來的訊息，他們似乎是以給錯錢爲藉口，前來察看我的情況。

達穆爾一邊說着很像是故事書裏騎士會說的臺詞，一邊走下樓梯。我的心臟依然飛快跳動。

「康拉德，我聽說你身體不舒服，現在怎麼樣了？」

「那已經是這孩子的東西了！」約娜莎拉大人臉色丕變，大叫着扭過身體，搖響手鈴。一旦耶涅菈趕過來，我肯定沒有勝算。正互相對峙時，約娜莎拉大人像是發現了什麼，稍微移動目光。

「我有帶。菲裏妮，你先擔心自己吧。」

「對不……對不起！對不起！我再也不敢了！」

其實我是在問魔力的情況，結果康拉德答非所問。不過，既然他現在情緒還算穩定，最好還是不要無謂刺激到他。萬一讓他的情緒激動起來，魔力會在體內失控。爲免自己多嘴，我閉上嘴巴。

我這麼斷言後，康拉德的眼淚馬上奪眶而出，點了好幾下頭。大概是因爲即使不說，我也知道是誰，讓他安下心來了吧。康拉德的表情與身體不再那麼緊繃。

我在盛怒下起腳狂奔，一個箭步衝進約娜莎拉大人的寢室。看見我沒有通報一聲就闖進來，她立刻橫眉豎目，怒聲咆哮。

「呀啊?!」

達穆爾輕喊了聲。發覺他的目光停留在我的衣服上，我臉龐一僵。因爲被關進來的時候，我還穿着能夠獨力穿脫、鈕釦位在前方的平民衣物。看着一點也不像貴族女性的我，想必足以讓他判定我不適合擔任領主一族的近侍吧。

聞言，我明白到了她不只搶走魔導具，還把康拉德儲存至今的魔力都用掉了。我感到背脊發涼。康拉德若想以貴族的身分活下去，恐怕將變得非常困難。

爲了讓弟弟安心，我這麼回答，但其實我根本不認爲有人會來救我們。這世上若真有這麼美好的事，我們現在也不會落到這種下場。

「唉……雖然身爲貴族，慶春宴之前確實都得待在兒童室裏度過，但整天不見人影這一點，與卡席克大人還真是一個樣。」

明知會有這種結果，我還是表現出了絕不屈服的態度。我能夠變成這樣，全多虧了哈特姆特的教導。在貴族院，他一而再地提醒我，與他領貴族交涉時如果表現得太過怯弱，會讓羅潔梅茵大人也被人看輕。他說了，正因爲我是下級貴族，更要懂得分辨何時該認清身分差距、果斷退讓，何時又絕對不能退讓。

多虧有達穆爾以自身的經歷鼓勵我，我才能讓自己放鬆下來，露出笑容。這樣的小事一再累積後，我越來越認定，痛苦時能對我伸出援手的騎士就是達穆爾。

我顫抖着肩膀，加快步伐，想要趕快遠離他們。這時，代表艾倫菲斯特的土黃色披風忽然映入眼簾。抬起頭，才發現不知何時達穆爾正走在我旁邊。

過了一會兒，第二鐘響了。原本這時候是我前往城堡的時間。「是不是該請個假比較好呢……」我隱隱聽見了耶涅菈這麼說。畢竟孩子若無故曠職，會讓父母留下監督不周的名聲。約娜莎拉大人也不希望父親大人的名聲變糟吧。我安靜不作聲，把注意力都集中在耳朵上，可以稍微聽見兩人的交談。

但我的虛張聲勢似乎稍微奏了效。耶涅菈臉上流露出了擔心，約娜莎拉大人則是不高興地垮下臉。

「我來解開菲裏妮的束縛。莉瑟蕾塔，她弟弟就麻煩你了。」

「莉瑟蕾塔，弟弟他能自己站起來嗎？菲裏妮果然還無法自己行走。」

多半是臉上流露出了不安與絕望吧。達穆不過這一切都已經不重要了。判斷比起僱用奶孃，再婚會比較好。於是，他迎娶了約娜莎拉大人爲繼室，並把她的伯母耶涅菈帶回來當侍從。

康拉德難受地喘着氣，央求我說故事。他說難過和痛苦的時候，只要回想母親大人說過的故事，感覺就會輕鬆一點。於是，我說起了羅潔梅茵大人爲我印成書本的騎士故事。

康拉德掀起自己的衣服。雖然四下昏暗看不清楚，但他的肚子上似乎有好幾處瘀傷。耶涅菈會幫康拉德更衣，是不想讓我看見他身上受到虐待的痕跡吧。

「我可以與你並肩，再走一下子嗎？」

伊絲貝格是母親大人那邊的親族，願意前往貴族院擔任我的侍從。她也曾說：「如果我孩子的地位能穩定一些，我多少也能放寬心胸。」但是，約娜莎拉大人是入贅的父親大人的繼室，也沒有其他親屬。當時她的年紀已二十出頭，以貴族來說算是相當晚嫁，而且幾乎是身無分文地嫁進來我們家。身上也沒有給小孩子用的魔導具，所以她生下來的孩子，很難以貴族的身分活下去吧。聽說在這種情況下，她會對前妻的孩子，也就是我們這麼具有敵意，也是無法避免的事情。儘管伊絲貝格說了，等我有了孩子，多半也能明白她的心情，但如今受到苛待的我，一點也不想去理解她。