第16章 尸血谷

一片幽暗的森林。

一名头戴斗笠、外貌惑人的女子，正悬挂在树梢上，凝视着某个方向。

远处，可见一丝微弱的火光。

那片火光，距离约莫百余丈，正是天地会的营地。

「该死，这到底在搞什么鬼？」

在心中嘀咕着的她，真实身份是飞杀门的门主候选人夏彩琳。

不，准确地说，是附身在夏彩琳肉身上的护卫武士高赞。

自从木景云被明刀王点穴，几乎是被绑架般带走后，他便一路追踪至此。

通常追踪的话，会进一步拉近距离，但由于明刀王这等怪物般的高手存在，他担心贸然接近会被发现，所以才保持着这样的距离。

「大致知道位置，总算还能勉强跟上。」

可问题在于其他地方。

由于是式神，两人之间存在着联系，所以他能本能地感知到木景云的位置。

然而，他却没有办法靠近。

事实上，如果不是式神，这本是远离木景云的绝佳机会，但距离越远，他便越是感到莫名的不安，根本无法逃离。

不，这从一开始就是不可能的。

毕竟木景云一死，他自己也将面临消亡的境地。

「唉……怎么会变成这样？」

他自己都觉得自己的处境实在荒谬。

他本无天赋，只想退休后过上安静的生活，却不料不仅离奇身死，如今还被困在这样的女体之中，做着奴隶般的差事。

「真是命途多舛啊。」

-哐当哐当！

「旁人见了，还以为我打了胜仗归来呢。寒暄就到此为止吧。会主他老人家身在何处？」

初入一流。

闻言，一名白发无须、约莫四十出头、拥有一双蛇瞳般的男子，同样抱拳回礼，开口说道。

「哇啊啊啊啊啊啊——！」

他们的移动方式是重复的。

那是因为，一个意想不到的人物正在此处等候。

位于城市中央的内城。

身着黑衣的男子是天地会的武士，另外百余人则是他们此次带回的少年。

「哦？」

木景云对此感到疑惑，但那只是转瞬即逝的念头，他很快便将这份疑问从脑海中抹去。

以大河为基，群山化作天然的城墙，围拢出一座巨大的城市。

——不知。

青灵异常地不愿提及过往之事。

习武至今不足一月便达到一流初入，这着实令人惊叹。

他需要一个能自然潜入天地会的办法。

「您不是曾在天地会吗？」

「什么？」

在他身后，三百余人的队伍浩浩荡荡地跟进。

听到这斩钉截铁的回答，孙允一时语塞。

就这样，半个月的时间过去了。

难道是忆起往事便会恼怒吗？

「无论如何，都得想办法潜入才行。」

「此次任务需横穿正义盟的区域，本就充满危险。却能将其轻描淡写地称为『游历一番』的，恐怕也只有明刀王您了。」

他好歹也曾是名杀手。

或许是因起步较晚，反而有武运相伴。

达到一流境界后，便属于悟道的范畴。

不知是否真有必要以这种方式吸纳人手。

对于潜入某个地方，他早已驾轻就熟。

仅以内功而言，他已达到了一流境界。

「哈哈哈。这算什么辛苦？不过是趁着久违的空闲，顺道游历了一番罢了。」

「明刀王孙允，拜见孟副会主。」

——最好还是紧张些吧。就算你从本座这里学得了月脉剑诀，以你这众生的水平，也充其量不过勉强达到一流罢了。

再怎么说，他也要守住最后的自尊。

虽然他获得了被称为至高秘籍的破思八式，还接连遭遇了诸多如同奇缘般的境况，但其非凡之处依然难以否认。

「刚来就这么急。不过，将他们带回来本就是为此……」

他受命执行一项特殊任务，自然需要向会主禀报。

虽有一个猜测，但其方式却着实古怪。

「明刀王。我正是为此事，特地前来向你紧急传达会主之命。」

连信鸽都送去了，大略情况也已告知，不知究竟发生了何事。

孙允豪迈一笑，应道。

面对木景云的疑问，他肩上的木刻人偶中传出了声音。

「我常常这么觉得，你有时说话的语气，听起来就好像天地会曾是青灵的一样。」

「不止他们。」

——……

闻言，明刀王孙允眉头紧蹙，说道。

「……这是什么意思？真是他老人家下的命令？」

夕阳下的那片景象，着实蔚为壮观。

抑或是，有什么她想隐藏的东西？

——你紧张吗？

然而，通过吸收并消化然木剑庄一战中所得的大量死气，他体内形成了一个相当于半甲子内力修为的丹田。

为此，有必要更加奋力地逼迫自己。

仅仅半个月前，他还只是个勉强从三流迈入二流的水平。

就这样，队伍穿过内城的大道，抵达了一座宽阔的广场。

作为先锋，最先抵达的明刀王孙允眼中闪过一丝异彩。

-啪嗒！

此人，正是天地会的二号人物，副会主孟书千。

以木景云目前的实力，别说为他祖父复仇，就连延续月之业都无法做到。

考虑到青灵她生前，天地会内便有相当数量的一流高手，那么现在可能比那时更多。

「说不好。」

——本座离开已达百年之久，如今天地会如何运作，本座又怎会知晓？

明刀王孙允疑惑地问道。

这便是木景云当前的武功境界。

「明刀王，您辛苦了。」

眼下虽然是忌惮明刀王才如此，但总不能一直保持距离，尾随不放。

徒然回想着，他竟感到一阵恶寒。

无论如何，要想在这世上多停留片刻，他也只能好好辅佐木景云了。

如此反复，人数已经膨胀到一百多人。

「紧急传达命令？此话怎讲？」

「正是。」

「信鸽中提到的、学到了那门武功的然木剑庄的孩子，还有被当作人质带回来的那个孩子，也都要一并送往尸血谷。」

「会主吩咐，将你带来的人，一个不留，即刻送往尸血谷。」

「我必须变得更强、更快。」

城门缓缓开启，一名身形高大的男子，策马而入，如凯旋将军般威风凛凛。内城两侧列队的武士们见状，爆发出阵阵欢呼。

「美人计？……美人计个屁。」

放眼望去，数不清的山峰连绵不绝，其间一条大河奔腾流淌，宛若大地的血脉。

孙允轻巧地从马背上跃下。

如此坎坷的命运，恐怕也实属罕见。

「!? 」

即使成长速度惊人，糟糕的境况也并未改变。

闻言，孟副会主轻叹一声，随即开口。

被欢呼声惊到的少年们，身体微颤，却仍旧一步步向前走去。

这里，正是当今中原武林三足鼎立之势中，天地会的根据地。

「你不否认吗？」

领头之人，正是天地会五王之一的明刀王孙允。

副会主亲自出迎，即便孙允是五王之一，也实属罕见。

青灵也难以理解其中缘由。

「对，不能再这样下去了，得先找到那个办法。」

孟副会主凑近他，压低声音说道。

木景云好奇为何如此，曾两度向方士赵义公询问，但得到的回答却是这并非他该操心之事。

而且，如果他翻阅夏彩琳的记忆，或许也能找到自己从未尝试过的潜入方法。

「看来很快就要到了。」

『但，还远远不够。』

随即，他向等候之人抱拳行礼。

-吱呀——！

「这究竟是为何？」

『不能仅仅归结为运气。』

相比之下，现在开始的事情更为重要。

若无法领悟，原本只需一年便可突破的关卡，可能需要十年；若运气不济，甚至可能一生停滞不前。

若是旁人得知此事，定会震惊不已。

事实上，虽然嘴上说得轻描淡写，但青灵内心也颇为惊讶。

每隔两天，他们就会经过某个地方，每次都会有蒙面人带来15到18岁的少年。

——真是胡言乱语。

秘籍本身虽未能寻回，但百年以来，终于有人解读出那部被诅咒的秘籍，习得了月脉失传已久的剑诀。

可是，连确认都没有，就要将其送往尸血谷？

「不可能。我要立刻去拜见会主。」

「现在不能见会主。」

「你在说什么？这分明是会主亲自下达的命令。若真如此，那也该先从那小子脑中取出心法口诀再送走，这简直是……」

「明刀王。他老人家说，这是以会主的权限下达的命令。」

「…………哈！」

明刀王孙允真心觉得荒唐至极。

然而，会主的命令是绝对的。

-咚！

马车门被粗暴地拉开，有人走了进来。

此人不是别人，正是方士赵义公。

木景云开口说道。

「是到了吗……」

「事情有变。」

「嗯？」

赵义公突如其来的话让木景云感到疑惑，他反问道。

「事情有变？这是什么意思？」

听到他的问题，赵义公语气略显荒唐地答道。

「会主让你去尸血谷。」

唇角因不快而抽搐的木裕天，最终闭上嘴，遵从了命令。

通往本馆、被围墙环绕的小路上，两人并肩而行。

所有人的目光都投向了那里。

边走着，赵义公有些烦闷地开口说道：

「听好了。到了尸血谷，能安然无恙活下来的概率，连一成都没有。」

「欢迎来到尸血谷。」

『尸血谷是什么？』

就这样带着疑问，不曾停歇地走了约莫三个时辰，随即，四周点燃着火把的宽阔浅谷映入眼帘。

「说了也没用。」

做出这种事的木景云，他当然会感到愤怒。

「无论如何，活下来。我会向谷主求情，无论如何也会把你从那里弄出来，你无条件地撑住。」

那是用于特定符箓的咒语。

就在这时。

『该死。』

除了每天两次进食时间和一次方便的机会外，他一直被封锁着熏穴，昏迷了整整半个月。

闻言，方士赵义公缄默不语。

「到此为止了。」

听到这话，孙允眼中闪烁着异彩，看向赵义公。

「撑住的意思是…」

「不想做？」

「…………我实在听不懂你在说什么。」

若非极其器重，赵义公是不会如此表现的。

『那是什么？』

『！！！！！』

尸血谷是各门派勉强选拔出可造之材送去，却仍有八成甚至九成会命丧黄泉的地方。

这就是天地会对待人质的方式吗？

眼下，疑问就只有这一个。

「为何？」

就在这时，一位站在队伍最前方，看起来约莫十七岁的少年举手说道。

为了读懂它，曾有多少人尝试后死去？

然而，他很快就被身后用棍子猛击的武士打得一句话也说不出来。

考虑到这一点，劝说根本不可能成功。

此时正值深夜。

-嗡嗡！

明明可以适当劝说，将其纳为己用，或者从他脑中取出剑诀，让月脉再度复活，为何不这么做呢？

「呃！」

一个巨大的香炉和一块巨石立在那里。

更何况，他还习得了百年前就已断绝的月脉剑诀，却连面都没见上就直接被送往了尸血谷。

「这里刻下的几样东西，即使没有符箓，也能配合手印施展术法。」

清醒过来的木裕天怒视着木景云。

虽然熏穴、哑穴、麻穴已解开，但由于被扎入了名为禁门锁的针在六处穴位中，内功被禁锢，他甚至无法反抗。

明刀王孙允的眼眸微微眯起。

「喂。闭上嘴，走吧。」

『有这么多吗？』

简直就是大海捞针。

与感到混乱的木裕天不同，木景云显得异常冷静。

刚一醒来，他就不明白这到底是什么祸事。

『是为了考验他吗？』

「规定时间是一刻。山谷的水中，有和这颗相似的铁珠。找到它，然后来到这座大香炉前。找不到的人，死。」

那不是别的，正是一颗看起来只有一指节大小的铁珠。

连青灵都不知道尸血谷是什么。

他自己也觉得这年轻人着实可惜。

正如孙允所说，会主从不会收回已下达的命令，若是无法执行，甚至有时还会施以严惩。

「我先姑且向谷主求情吧，无论如何也要请求一番。我不能就这样眼睁睁看着他死去。」

非要将他送往这堪称最严酷的选拔之地——尸血谷……

「从现在开始，你们有一件事必须去做。」

这即使是会主下达的命令，也令人难以理解。

这也是因为他早已通过方士赵义公的警告，得知有些事情不对劲。

「你到底对我做了什么…」

「唉……好不容易才找到一个可堪造就的年轻人。」

究竟要去做什么，竟然连禁门锁都用上了，把人送到那里去？

『难道？』

「没时间了。你先拿着这个。」

「那是什么意思？」

「哈……竟会发生这种荒唐的事。」

「你见过会主撤回他下达的命令吗？」

木景云的话还没来得及说完，系着红色腰带、戴着红色头巾的武士们便冲进了马车。

「仅仅因为找不到一颗铁珠就杀人，这未免太残酷了吧？在场的各位都是从各门派选拔而来，就算如此……」

跟着前面的人，沿着昏暗狭窄的坡路排成一列行走着，这简直就像是被俘虏去服劳役的心情。

「规定时间是一刻。山谷的水中，有和这颗相似的铁珠。找到它，然后来到这座大香炉前。找不到的人，死。」

话音刚落，他便从怀中掏出了一件东西。

「我收他为徒了，你就不能向副会主说说吗？」

难道将他送往尸血谷的原因，就是这个吗？

在这布满无数碎石的黑暗之地，竟要寻找那颗小铁珠？

「何止是可堪造就。」

「尸血谷？」

『他想做什么？』

众人望去，那戴着恶鬼面具之人开口了。

赵义公从怀里掏出递过去一个戒指，上面刻着密密麻麻的文字。

「…………」

天地会。

「…」

听了他的话，明刀王孙允不屑地咂了咂舌，答道：

它之所以得名「尸」与「血」，绝非空穴来风。

-砰！

看到戒指上刻的字，木景云眼中异彩连连。

尸血谷。

戴着恶鬼面具之人的话语，让少年们骚动起来。

「这怎么…」

虽然四处都有系着红色腰带的武士们举着火把，但溪谷水里根本不可能看清什么。

在那块岩石上，一个戴着灰色恶鬼面具的人双手负在身后，傲慢地站着。

他竟然第一次就读懂了那本被诅咒的秘籍。

他们是天地会八大干部之一，也是五王中的一员——明刀王孙允，以及方士赵义公。

「你！」

他们刚一抵达，一个洪亮的声音便响了起来。

『他们到底想做什么？』

正当众人疑惑不解时，戴着恶鬼面具之人又开口了。

在那里，无数少年们整齐地排列着，等待着。

等到木景云和木裕天所在的百余人也加入进来，粗略一看，似乎有八百人左右。

-轰隆隆隆！

现下，他别无选择，只能听从他们的命令。

恶鬼面具人打断他的话问道。

少年闻言，脸上带着紧张的神色，迟疑了片刻，随即说道。

「以能否找到铁珠来作为选拔过程，似乎不太对劲……」

-咔嚓！砰！

「呃！」

就在那一瞬间，少年的话还未说完，伴随着他临死的惨叫，他倒在了地上。

『！！！！！！』

看到这一幕，他身旁的人们都无法掩饰脸上的震惊。

也是情理之中，因为一颗铁珠深深地嵌在了少年的眉心，似乎正是因此，他当场毙命。

就在众人惊慌失措之际，恶鬼面具人大声说道。

「质疑命令者，或放弃者，都得死。」

喧哗声在一瞬间化为寂静。

随着一人丧命，所有人都意识到了现实的残酷。

『真是疯了。』

木裕天在心里咒骂道。

突然让他们做这种事，就已经够荒谬了，竟然还说找不到铁珠就得死？

他或是为了家族才作为人质而来的。

可是，对待他这样的人，这究竟是什么鬼把戏？

『要是没有被封住气门……』

至少，如果集中目力，也许会更容易找到。

他回头一看，一个身材魁梧的少年正朝着自己跑过来。

恶鬼面具旁的那个中年武士，压低声音说道。

姑且，这可以算是一个公平的状况。

「该死！」

「呼哧……呼哧……」

也难怪，眼看一刻钟都要过去了，却仍无人找到。

能活下来固然是好，但更重要的是，自己竟然是第一个找到这东西的人。

仿佛这件事与他无关一般。

铁珠数量不如这里的人多？

看来所有人的气门都被封住了，没有一个人施展轻功。

如此一来，自然而然地，

『该死……』

木裕天的手指也被尖锐的石块和砂砾划破，隐隐作痛。

按理说，现在该有一两个人找到钢珠并带回来了，这样剩下的人才会焦躁起来，更加疯狂地集中精力去感知。

这要怎么找？

「呃呃呃！」

这岂不是意味着他们之中，有一部分人注定要死吗？

『疯子。』

随即，他们似乎也意识到了时间紧迫，便更加卖力地在水底的碎石中翻找起来。

「谷主。这次，恐怕会淘汰掉一半以上的人。」

有了这个，他就能给大家露个脸了。

终于，这批学员中，第一个找到钢珠的人出现了。

或许是有些力竭，找到钢珠的少年一边大口喘着粗气，一边朝水外走去。

「手，手……」

然而木景云那家伙，却抱臂在一旁旁观。

「顺带一提，溪谷里的铁珠，并不像这里的人数那么多。所以最好快点。」

「香烛燃尽之时，便是二刻。点火吧。」

「拿来！」

「找到了！」

除了用手摸索，没有别的办法能找到那颗铁珠。

-咚咚！

少年虽然已经筋疲力尽，却仍是拼命地奔跑着。

-唰唰唰！

正这般想着的时候。

-哗啦！哗啦！

八百余人同时奔跑，瞬间震得地面都颤抖起来。

仅凭肉眼根本不可能找到。

四周抱怨声此起彼伏。

不，水波纹都只是勉强可见，水里有什么更是完全看不清。

-哗啦啦啦！

这种紧张感，他生平还是首次体会。

-哗啦哗啦！

「该死！」

跟着其他人进入溪谷的木裕天，低头望去。

「哎哟！这到底在哪儿啊？」

否则，必死无疑。

四周传来少年们夹杂着烦躁的叫嚷声。

即便他已经跑出了水面，那个身材魁梧的少年却丝毫没有放弃的意思，边追边喊道：

看样子，是想趁着他还没出水就抢走。

随着一声大喝，那些腰系红带的武士们，将手中火把伸进溪水中，将其熄灭。

「看来没有那么坚韧顽强之辈啊。」

-哗啦啦啦！

被称作谷主的恶鬼面具，也似乎赞同地颔首。

一刻钟的时限，几乎要到了。

心中焦躁，心跳也随之加快。

他就知道，这种家伙肯定会有一个。

就在所有人疯狂地在溪水中摸索之际，香烛已然燃烧了大半。

这一关，就是为了刺激五感和生存本能而设。

那是个十八岁的少年，他握着钢珠的手已经血肉模糊，不成样子，可他却咧着嘴，笑得无比灿烂，可见心里是多么高兴。

这次恐怕会是历届选拔中，人数最少的一次。

不管是不是同父异母的兄弟，眼下如果找不到自己那份铁珠，他就会死。

然而别无他法。

『成了。成了。』

正当他沉浸在喜悦之中时。

若是再这样下去，一刻钟内寻不到怎么办？

错愕不已的木裕天，随即收回了目光。

『!? 』

随即，原本骚动不安，不知所措的少年们齐刷刷地冲向溪谷。

就在这时，恶鬼面具人说道。

-噗通！噗通！

在目前的情况下，别无他法。

「你这混蛋！要是被我抓到，非把你打成肉泥不可！」

双手免不了受伤。

「熄灭！」

-哗啦啦啦！

然而即便如此大声抱怨，他们的手却依旧没有从水中抽出。

-嘶嘶嘶！

就在此时。

区区在此淘汰出局者，都是没有生存价值的废物。

然而，因为内功被禁锢，这简直就是自找苦吃。

『该死！』

难道是想找死不成？

竟然会有这等好运。

往常，在第一关，一刻钟内总有一两人能找出钢珠，可这一次却一个都没有。

本就昏暗的环境，随着水面火把的熄灭，周围的人影也变得难以辨认。

「啊啊啊啊啊！」

因为如果找不到，他们就会失去性命。

看到少年这副模样，周围的人无不投去羡慕的目光。

四下漆黑。

所有人也都无法掩饰脸上的震惊。

身后传来一阵急促的奔跑声。

竟是如此光明正大地要抢夺。

奉恶鬼面具人的命令，一位在巨大香炉旁等候的红色腰带武士点燃了一支香烛。

若是能以内功护手，或许还能避免这种事情，但赤手空拳地摸索，受伤也是情理之中。

他不进溪谷里看看，反而站在那儿，到底想做什么？

『比景门、朱杀谷、帽花房不是说派来了不少人才吗？看来也不过是些糟粕，比想象中差远了。』

「这要怎么找？」

必须先找到那颗铁珠。

所有人都跳进溪水中，忙着寻找。

甚至还有些人，因为胡乱拨弄石块，把指甲都弄断了。

如今，剩下的时间只剩一半。

忽然，木裕天瞥了一眼，脸上露出不可思议的神情。

『那家伙在干什么？』

面对这番景象，木裕天瞪了一眼木景云，随即也像其他少年一样跑了起来。

他们也因为看不清水下，便将手伸进溪流中，摸索着拨开沙石寻找。

那个大块头速度实在太快了。

没想到他竟能把距离拉近这么多。

要是真被追上，那自己好不容易才找到的钢珠，可就要被那家伙抢走了。

少年收回瞥过去的目光，再次铆足了劲儿，想要向前冲去。

然而，

『?! 』

什么情况？

这家伙什么时候跑到前面去的？

难道还有没进入山谷的家伙？

惊慌失措的少年正想转身，

-砰！

就在那一瞬间，前方那个少年以惊人的速度朝他冲了过来。

他快得让对方还没来得及转身就被抓住。

「真是岂有此理！」

明明内功被禁锢了，怎么还这么快？

这真可谓是进退两难的境地。

前后都是敌人。

情势危急之下，少年做出了一个出人意料的选择。

「就凭你们这些家伙，也想抢走这个？」

少年当场将手中握着的铁珠塞进嘴里，咕咚一声吞了下去。

脖子被扭断的少年连惨叫都没来得及发出，当场毙命。

『！！！』

「不抓紧的话，你可就找不到这个了。」

如此一想，那家伙残忍的手段，或许也都是蓄意算计好的。

真正的关键，是如何守住它，并将其带到香炉那里。

紧追到五步之遥的粗犷少年，脸上掩饰不住惊愕。

因为已经杀掉一人以儆效尤，并且点燃香烛限定了时间，所以无论多么狡诈，也终究会跳入溪水之中。

第一颗铁珠，就是淘汰筛选的信号弹。

大多数武士都对木景云残忍的手段和强大的力量感到震惊。

这是他执掌尸血谷以来，头一次发生的事情。

听到这问话，粗犷少年疯了似的摇着头。

这不仅仅是谁先找到铁珠的关键。

那人不仅杀了少年，更是徒手将少年的喉结生生撕扯了下来。

就在他惊慌之际，那位容貌秀丽的少年，不，是木景云，转过头来，将沾满血的手在地上甩了甩，然后开口说道：

『……真是个疯子。』

然而，

随后，他又强行将手伸进脖子下方，

这让他又一次感到惊讶。

「话说回来，这小子不光手段残忍，力气也非同一般啊。明明用禁门锁封住了气门穴道，他却能如此轻易地扯断喉咙。」

［既然是命令，属下自当遵从，但您确定没问题吗？正道那些柔弱的家伙，可不是他们能承受的地方。］

「!? 」

「怎么？你也想要吗？」

这样一来，就没法抢了啊。

「你这小子……叫什么名字？」

-砰！

『再怎么说，也太过了吧。』

旁边的一名武士对戴着恶鬼面具的男子说道：

-滴答！

「呃？」

少年就这样跌跌撞撞地摔了几次，才终于挣扎着，勉强进入山谷。

随即，他问道。

若无过人的胆识，根本做不到这种事。

木景云对着这样的少年，笑着说道：

那一瞬间，脖子就这样被扭断了。

但他们也无一例外地被木景云震慑住了。

那是因为他曾接到命令，要让这批人迟些加入。

听到这番话，周围的武士们眼中异彩连连。

血淋淋的手和那颗铁珠。

就在那时，木景云答道。

『木景云？』

恶鬼面具点了点头。

「！！！！！！！！」

血水滴落在地面上。

『……原来是当初作为人质带回来的木家两人中的一个吗？』

「这……这疯子……」

恶鬼面具回想起不过半个时辰前的事情。

［什么？连作为人质带回来的然木剑庄的人，也要投入尸血谷吗？］

「这种进展方式，我还是第一次见到。原本应该凭借那一颗铁珠，才真正开始淘汰筛选的。」

-脊背发凉！

那个长相粗犷的少年，在木景云残忍的手段下彻底丧失了气势，甚至连反抗的念头都未曾生起。

然而，他的双腿却像灌了铅似的，随即跌倒在地。

他便是那些红腰带武士口中的「谷主」，那个戴着恶鬼面具的男子。

那个长相粗犷的少年看到这一幕，似乎瞬间醒悟过来，转身就想朝着山谷跑去。

『竟然能做到，滴水不沾身便夺得铁珠。』

这种完全没有下水就取得铁球的情况，就更不必说了。

可是那家伙，在所有人都在奔跑的时候，却独自守在原地。

「这样就行了吗？」

「哈……」

害怕自己不小心贸然出手，也会落得同样的下场，这种恐惧深深刻在了他们心中。

不，应该说他感受到的是恐惧与害怕。

-咯吱咯吱！啪嗒！

听到此言，面具缝隙中露出的眼眸眯了起来。

木景云晃了晃沾着血的铁珠。

就在这时，木景云走到了香炉前。

少年嗤笑着。

-咔嚓！

「你这混账！」

可现在，这样的事情就在眼前发生了。

「我是木景云。」

［这是会主的命令。］

他原本以为这人定是出身于比景门、朱杀谷、帽花房，或是其他被抽调而来的、恶名昭彰的组织。

然而，木景云这个名字他却记得。

有一个人，正目睹着这番景象，发出了感叹。

找到铁珠并非终点。

接着，

「确实。」

『看来是早就瞄准了……真有意思。』

身后看到这一幕的粗犷少年气得大吼起来：

可他竟然出身于被称作正道名门武家的然木剑庄。

更何况，他杀人的方式也令人咋舌。

也难怪，因为在区区尸血谷的第一关卡中，恶鬼面具——也就是谷主——竟然会主动问起名字，如此表示出兴趣，实属罕见。

唯独恶鬼面具，却从另一个角度对此产生了兴趣。

铁珠的数量少于人数，以及熄灭火把，这一切都是经过精心计算安排的。

看到这一幕的瞬间，粗犷少年彻底哑然。

然而，这次的开局模式却有所不同。

木景云将沾血的铁球展示给坐在石头上的恶鬼面具。

将已死少年吞下的铁珠取了出来。

「真麻烦。」

因为人数将近八百余人，所以他不可能清楚地记住每个人的身份。

更令人震惊的是，

少年的头被两只手抓住。

有言道，气势一弱，便意味着终结。

『为了活命，竟能毫不犹豫地杀人夺宝。』

至今为止，在进行这一关卡的过程中，可曾有过如此狡诈的家伙？

抢夺那一颗铁珠，就会引发争斗，由此让所有人都明白。

-嘶啦！

大约有三个人，也带着惊恐的表情，折返回山谷，他们同样是和那个粗犷少年一样，瞄准了第一颗铁珠的人。

他与那人的目光相触，只觉得心脏仿佛要炸裂开来，双腿也止不住地发软，像是随时都会倒下一般。

「……看来，真是来了一个了不得的人物啊。」

-噗通噗通！

然而，这样转身离开的，却不止他一人。

他虽然也打算抢夺铁珠，但从未想过要杀死眼前这个少年。

世上怎会有如此人物？

［那不是你需要操心的地方，照命令行事便可。］

［明白了。］

他原本以为，如果只是适当折磨后杀死，那倒也无所谓。

然而看到眼前此景，他改变了想法。

果然，会主不会无缘无故地将人送来。

『原来如此。只是有些出乎意料。』

如果不知道他然木剑庄的身份，他绝不会有丝毫联想，认为此人是正派出身。

他的气场，他所散发出的所有气息，反而更接近这边。

『拭目以待吧。』

若是与此地有缘之人，无论如何都会在被称为地狱的尸血谷中活下来。

凝视着木景云的恶鬼面具，从怀中取出某物。

接着，

「收下吧。」

他用手指将那东西弹向木景云。

-唰！

那被手指弹出的东西，准确地飞向木景云的胸口。

木景云伸出单手将其抓住，稳稳接下。

『这是什么？』

那是一块薄薄的圆形银牌，上面刻着「一」字。

「这是你通过本次关卡的首席牌。把它和你带来的铁珠一起收好。」

「呼呼。」

「已经开始了吗？」武士说道。

天地会旗下的组织中，这是三大恶名昭彰的势力之一。

实际上，这少年早在寻找铁珠开始之前，就偷走了被恶鬼面具所杀少年眉心处嵌着的那颗。

这无疑是正确的选择，然而，

一个肌肉发达、身躯魁梧的少年像公牛一样向前冲撞，每撞到一人，那些少年就承受不住，被撞飞出去。

『一群蠢货。明明有这么简单的方法。』

「那家伙想必是比景门的人吧。」

「呃，为什么会这样？我明明找到了铁珠，为什么……」

随着头颅被斩，少年倒地，他手中的铁珠也随之脱落，在地上滚了开来。

他狼狈地逃窜着，场面一片混乱。

就在发现的那一刻，他立刻冲出了溪水。

听到武士的话，恶鬼面具点了点头，看向那里。

然而，就在此时，又有人从水中猛地窜出，抓住那家伙的脖子，就像木景云之前做的那样，直接扭断了他的脖子。

不，如果他的猜测没错，那么一场血腥的试炼很快就要开始了。

就这样，除了他们之外，少年少女们一个接一个地，为了争夺铁珠展开血战，陆续抵达香炉前。

［听好了。去了尸血谷，能全身而退的概率连一成都没有。］

那快速且只攻击要害的效率极高的短刀术。

就在那时，一道锐利之物从他的颈间划过。

「嚯？」

「不通过！」

「那家伙好像发现了！」

尽管其门徒只有三十余人，但每一个都是了不起的高手，凭借着独特的武功秘术，这里是令所有人都感到不安和恐惧的地方。

「首席」这个词的使用，让他推测出一个事实。

就在这时，恶鬼面具伸手指向了某个人。

如今已经死了两个人。

那人从死者身上夺过铁珠，随即对着冲过来的少年们挥了挥手，发出警告。

尽管无法使用内功，但她的动作却快得惊人，冲上前的少年们毫无招架之力。

那名赤裸着上身、约莫十八岁的少年体格健壮，上半身绘制着诡异的纹身。

他用舌头舔了舔上嘴唇，仿佛来了兴致。

-唰！

「是朱杀谷的家伙。」

「通过！」

他并不想把力气浪费在无谓的事情上。

之前第一个找到铁珠的少年，因愚蠢地欢呼而惹祸上身的一幕被一部分人看到，所以这次没有人再犯同样的错误。

而这场战斗，已经超越了单纯的制服，演变成了你死我活的局面。

后来，他们停止了杀手行当，并归入天地会旗下。

看来没有任何人察觉到这一点，真是愚不可及。

「想找死的，尽管过来。」

毕竟不像在然木剑庄时，杀人还需要看别人的脸色。

「别以为下一关你也能领先。」

「我找到了。」

-锵！

认出这纹身的少年们，尽管愤恨不已，却不敢上前。

「该死！」

少年嘴角微动，露出喜悦之色。

「通过！」

那斩下头颅的红带武士低声自语着，将刀收入腰间的刀鞘。

怎会认不出来呢。

「真是群没有骨气的东西。」

这是一句明确的宣告。

-砰砰砰砰砰！

一个脸色苍白、留着短发的美丽少女不知从哪找到一块锋利的石块，用它毫不留情地刺向那些冲过来的人，向前推进着。

这里真是个好地方。

这是什么意思？

此刻，有几个人显得格外引人注目。

将那些蜂拥而至的无数少年全部甩开后，来自比景门的少年终于抵达。

这少年其实比任何人都更早得到了铁珠，但唯恐在无人找到时贸然现身会成为众矢之的，所以一直在等待着混战的到来。

比景门以一门名为铁玄功的外功闻名，果然，不练内功而是专修外功，其神力非同一般。

-噗噗噗噗噗！

对此，木景云耸了耸肩。

-咔嚓！扑通！

「字面意思。」

『如果惹到我……』

他们之中，有一个少年正是瞅准了这个时机。

『是试炼吗？』

又有其他人找到了铁珠。

木景云看着那块银牌，心中疑惑不解。

他表现得太过突出。

「什么？」

-咚！

少年抹了一下头发，语气中带着一丝失望，大步走向香炉。

他无法理解。

「呃啊！」

「真了不起。」

木景云的这个猜测果然准确地应验了。

「你认出来了。」

「通过！」

『关卡？首席？』

「我应该说过，不要提出疑问吧。」

溪水边简直就是修罗场。

就在这时，恶鬼面具大声喝道：

武士口中发出一声惊叹。

这是帽花房的「联杀」。

「该死！」

仅仅是握着一块锋利的石块，就能做到这种程度，即便解开内功禁制，也同样值得期待。

少年好不容易跑到香炉前，举起铁珠，大声喊道：

第二名死者就这样出现了。

结合赵义公方士说过的话来推测，这似乎是一个通过竞争才能生存下来的模式。

为什么没有通过？

他独自一人冲出溪水，自然会引人注目。

-哗啦哗啦！

紧接着，少年的头颅滚落在地。

既然已经死了两个人，少年们之间互相伤害和杀戮的犹豫也随之消失。

紧接着，帽花房的少女也抵达了。

虽然现在中原有三大杀手组织，但帽花房曾一度被称为第四大杀手组织。

为了抓住他，十余人同时扑了上去。

找到铁珠的人如雨后春笋般出现，他们冲向香炉，而那些没找到心急如焚的少年们也冲上前去，战斗爆发了。

少年与木景云擦身而过，低声说道：

「我知道那女子是谁了。是帽花房的弟子。」

那个没看到木景云表情的朱杀谷少年走到香炉前，向着恶鬼面具展示了铁珠。

就在这时，溪水边各处都乱了起来。

「抓住他！」

朱杀谷。

滚动的铁珠，停在了最先通过并坐在香炉旁的木景云面前。

木景云见状，看了看自己手中的铁珠，嗤笑一声。

［六十三］

木景云的铁珠上，刻着小小的「六十三」字样。

然而，那被斩首少年的铁珠上，却什么也没有刻着。

他耍小聪明，却不幸丢掉了性命。

而另一边，

『应该说是运气好吗？』

实际上，木景云也曾想在开始之前，从那个提出疑问后被杀的少年额头处取出铁珠。

然而，在那短短的瞬间，已经有人先一步取走了，所以他才改变了方法。

多亏如此，可以说他享受了这份幸运。

但这种情绪并未持续太久。

相反，木景云对眼前展开的「盛宴」感到惋惜，咂了咂嘴。

-徐徐蔓延！

因争夺铁珠的血战，死亡者层出不穷，四处弥漫着死亡的气息。

要不是禁门锁堵住了气门，他立刻就会逆行运功了。

「嗯。」

可是，一定要通过运转真气来汇聚这股气劲吗？

木景云抱着一丝侥幸心理，朝着邪气涌来的方向，在虚空中轻轻伸出了一只手臂，同时在脑海中默念起了口诀。

「无绝妄灵书……异形危心恙……」

-咻呜呜呜呜！

「香已经燃尽了。杀掉他们。」

「香烛快要燃尽了。」

他竟从地狱般的时刻中挣扎着活了下来。

无法理解为何要杀死这些与自己并无仇怨的人，木裕天唯一的目标就是无论如何也要找到铁珠，站在香炉前。

幸运的是，它奏效了。

「通过！」

-嘎吱！

从找到铁珠的那一刻起，便有少年们试图杀死他以夺取铁珠，以及那根几乎燃尽的香烛。

不知自己杀了多少人，但最终，木裕天击退了所有觊觎他铁珠的少年，成功抵达香炉前。

然而，什么也感觉不到。

然而，在这些人中，出现了一个引人注目的少年。

随着木景云周围的死气被吸入，形成了一种独特的气流，原本四散而开的死气，也顺着这股气流被牵引过来。

『嗯。』

这一幕让正在争夺铁珠的少年们愈发焦躁。

青灵分明说过这样的话。

这样一来，或许能得到比在然木剑庄时更多的死气。

清点完人数之后，恶鬼面具人对着香炉前的少年们说道。

「呼……呼……」

「你们既然已经得到了铁珠，应该已经知道了。铁珠上刻着的数字各不相同。务必牢记，那是你们在此地的代号。」

这番尝试，始于「不行也无妨」的轻松心态。

实在搞不明白他在搞什么鬼。

那是着之式。

就在这时，恶鬼面具的声音再度响起。

如此程度，或许完全可行。

若不赶紧，便会死去。

他们用石头猛砸对方的头，如果不行，甚至会用牙齿咬住不放。

有一道目光，正疑惑地注视着这样的木景云。

『无绝妄灵书，异形危心恙。戊午前居上，无偿玄威殿。魔家量骇举，逆海无极穴。』

-咝咝咝咝！

他觉得自己那一刻不再是人类，而是变成了野兽。

一种彻骨的安心感。

就在这时，身旁的一名武士开口说道。

专注中的木景云，嘴角微微抽动。

-铿！铿！

然而，恶鬼面具人对于死者并没有太大兴趣。

「忠！」

他们相互残杀得越多，对他越有利。

丹田被禁锢的少年们根本无法反抗。

幸存下来的少年总共有468人。

显然是为了活命，可这又算什么呢？

然而，意想不到的事情发生了。

那是戴着恶鬼面具的人。

反而认为，在第一关有六成左右的人活了下来，作为第一次筛选，这还不错。

『……他在做什么？』

少年们只是安静地听着。

虽然仅仅过了两刻钟，但为了活下来他们已经使出浑身解数，因此都精疲力尽。

因为这不过是刚刚开始。

于是他提升气感，望向木景云。

甚至连运气都做不到。

仍在他们自相残杀中死去的少年便有近200名，剩下200多名则正在进行血战。

「啊啊！这，这混蛋咬人？」

这期间进入的少年人数，刚刚超过了四百人。

『该死！该死！』

抵达香炉后，他将那颗沾染着鲜血的珠子举了起来。

听到那一声呼喊的瞬间，他所有的紧张感都随之消散，整个人瘫坐在了地上。

然而，片刻之后，他看着沾满鲜血的手掌，一种自责感也随之袭来。

「滚开！」

-咔嚓！咔嚓！

然而，他的举动确实有些引人注目，这让他无法不在意。

木景云望着仍在血腥厮杀争夺的少年们，心中暗道。

那个数字很快便被确定。

时间已所剩无几。

对死亡的恐惧，让他燃起了刻骨铭心的求生欲望。

［感觉到了吗？那便是着之式所蕴含的奥妙。无论何物，它都能将其牵引吸附。即便是『气』，也概莫能外。］

手伸向空无一物的虚空。

木景云抱着一丝侥幸，朝死气流淌而来的方向，对着虚空轻轻伸出手臂，口中默念起口诀。

那是数量惊人的死气。

武士们清点着香炉前整齐坐着的少年们的数量。

看着这样的他们，恶鬼面具人继续说道。

「通过第一关的少年们，我真心祝贺你们。」

『六成……还不赖嘛。』

-咔嗤！

仿佛觉醒了一般，他这个此前一直不起眼的人，此刻却胡乱地杀戮着周围的少年们，他正是木裕天。

这完全是口诀本身带来的特殊力量。

那些旁观者也曾拼死搏斗才得以坐在香炉前，但他们无法仅仅将这视为别人的事。

瘫坐下来的木裕天，脑海中浮现的第一个念头是：

那正是着之式。

「……」

「去死！去死！」

命令一下，溪谷水边很快便此起彼伏地响起尖叫声。

这种状况最终连木裕天也变得与他们无异。

「呜啊啊啊啊啊！」

大多数人的目光都集中在发生争夺战的山谷一侧。

然而，局势却将这样的木裕天逼到了绝境。

『……我……到底……做了什么？』

『继续杀吧，互相残杀吧。』

虽说距离尚远，但死去的少年实在太多，死亡之气已充斥四周。

几乎有四成的少年都死了。

『正在吸附。』

尽管气门被禁门锁封禁，但着之式并非以内功施展的概念。

毕竟气门被禁门锁封印，他根本不可能做什么。

这唤醒了少年们内心深处沉睡的韧性与强烈的求生欲望。

『活下来了……我活下来了。』

「呃！」

原本以为，只会吸入附近一带的死气。

随即，围绕在山谷边缘等候的那些系着红色腰带的武士们，齐刷刷地抽出了腰间的兵刃。

『是自己反应过度了吗？』

那简直惨烈无比。

香烛岌岌可危地燃到了下方的刻线。

恶鬼面具抬起了手。

四周涌动的死气，开始被吸入木景云的手中。

唯有那戴着恶鬼面具之人，无意间瞥向香炉前方，随即发现了独自向山谷方向轻轻伸着手的木景云。

「……」

「那么，马上开始第二关。」

-嗡嗡！

听到恶鬼面具人这番话，正在喘息的少年们顿时骚动起来。

他们本以为现在可以稍作休息了。

可是，第一关刚一结束，紧接着竟然就要进行第二关了？

尤其是，在香烛快要燃尽时才通过的少年们，自然是痛苦不堪。

『该死的。』

木裕天也是如此。

姑且不谈自责，他甚至还没恢复体力，如果又要进行这种折磨，他又能撑多久呢？

恶鬼面具人丝毫不在意这些人的反应，用手指着溪谷对面的山，说道。

「第二关，从现在开始，直到天亮，你们要在那座山上生存下来。」

『直到天亮？』

现在是深夜。

他们出发前往此地时，正值日落。

不停歇地走了大约三时辰，又用了两刻钟进行了第一关。

照此推算，直到天亮大约还剩下三个时辰。

『这一次只要撑下去就行了吗？』

如果是这样，比起寻找铁珠应该算是简单得多。

即使有被竞争冲昏头脑的家伙，只要找个合适的地方躲起来，就能保存体力，好好休息了。

可一看到他刚刚的那张脸，方才生出的同行之心便荡然无存了。

那又是什么意思？

『第一关虽然快速通过并成功分配了体力，但第二关却紧随其后。如果按照限制条件，这将是一个片刻都不能放松的局面。』

没有必要白费力气去找旗帜，然后在那里组建队伍。

他正欲率先伸出橄榄枝，构建合作关系。

如果内功未被禁制，众人尚可轮流运功以恢复体力，可眼下已是近乎极限的境地。

那饶有兴致的眼神，以及他那仿佛在享受此情此景的模样。

『可惜了。』

他们是第一批通过第一关的人，体力充沛。

在无法运功调息的情况下，这一点显得至关重要。

『团队合作！』

「山中插着四十面旗帜。每面旗帜可容纳的总人数为八名。直到天亮为止，必须有准确的八名成员待在那个地方。」

诛杀谷的少年看向自己的左右两边。

如此一来，或许会彻夜无法休息。

所有人此刻都领悟了这一关卡的核心要点。

『!? 』

他们的视线转向了香炉最前方的那群人。

「要不要与我同行？」

「……」

木裕天同样如此。

与其舍近求远，不如与这些体力最为充沛之人联手，如此通过这一关无疑更为高效。

然而，

一片寂静弥漫开来。

无论如何，他都不愿向此人伸出援手。

「……不。」

然而，事情绝不可能如此简单。

『既然如此……』

如此一来，所有人的视线自然而然地从恶鬼面具身上移开，转向了彼此。

这再次预示着一场血腥的竞争。

其姿态令人感到不适。

「我来说明一下相应的限制条件。」

明明想第一个杀了他来着。

如果现在就在这里找到最强且最有用的队友聚集起来，或许就能轻松闯过这一关。

大多数人似乎都有着同样的想法，眼中流露出安定的神色。

『本想在第二关便将他们解决……』

木景云，以及那肌肉贲发的比景门少年。

此人是这里所有家伙中，最必须率先清除的对象。

听到这话，所有人再次骚动起来。

-嗡嗡！

不过，也存在着不同之处。

他的本能出奇地告诉他。

他们是与自己一同，最先通过第一关之人。

旗帜数量少，又要维持人数，必然会引发各种麻烦的局面。

『……不行。』

『嗯。』

从这方面来看，与那些最为得力的家伙结盟，无疑是更好的选择。

禁门锁依旧封印着，无法运用气感，所以完全有可能。

第二个通过的朱杀谷少年也同样环顾四周，陷入沉思。

什么意思？

他看到木景云的嘴角微微抽动。

唯有如此，方能完整保留体力。

『看来是需要熬夜了。』

『这里的人数大约有五百人左右。然而旗帜只有四十面，这就意味着只有三百二十人能够活下来。』

就在这时，木景云却率先低声开口。

朱杀谷的少年悄然望向自己左侧的木景云。

听到这些限制条件，所有人都开始思考这一关卡的核心要点是什么。

恶鬼面具说道。

这样苦恼的不仅仅是那些迟迟才通过的人。

绝不会轻轻松松过关。

『限制条件？』

难道这家伙也判断，与自己结盟更为有利吗？

那些先行通过的人也各自在盘算着。

然而这一次，似乎还是联手为妙。

『……或许得避免毫无意义的战斗。』

「人数既不能多于八人，也不能少于八人。如果出现其它情况，则格杀勿论。」

闻言，木景云耸了耸肩，咂了咂嘴。

当然，即便存在多种变数，但根据如何合作，也能获得能够有效坚持下去的有利条件。

如果接下来第三关紧接而来，那么关键依旧是体力的保存。

只有归附他们，或者招募他们，才能占据最有利的制高点。

『嗯。』

果然如此。

找到旗帜后，八人必须在死守旗帜的大约三个时辰里齐心协力。